008. WEIRD TALES. 1ª ETAPA. (1923-1924). v2 #4

Weird Tales [v2 #4, noviembre 1923] (25¢, 96pp+, tamaño) 

3 · Draconda [Part 1 of 6] · John Martin Leahy · n.

18 · The Crawling Death · P. A. Connolly · nv; revised from “Crawling Hands”, The Thrill Book May 15 & Jun 1 ’19.

27 · The Closed Room · Maebelle McCalment · ss 

32 · The Phantom Violinist · Walter F. McCanless · ss 

36 · Lucifer · John D. Swain · ss 

39 · The Spider · Arthur Edwards Chapman · ss

41 · The Amazing Adventure of Joe Scranton [Part 2 of 2] · Effie W. Fifield · nv 

46 · The Iron Room [Paul Pry] · Francis D. Grierson · ss 

51 · Prisoners of the Dead · J. Paul Suter · ss 

57 · The Death Pit · Oscar Schisgall · nv

67 · The Wax Image · Burton Harcourt · ss 

69 · Poisoned · Farnsworth Wright · ss

73 · The Magic Mirror · Mary S. Brown · ss 

75 · The Invisible Monster · Sonia H. Greene (with H. P. Lovecraft) · ss 

77 · The Pebble Prophecy · Valens Lapsley · ss 

80 · The Tell-Tale Heart · Edgar Allan Poe · ss The Pioneer Jan 1843 

81 · Weird Crimes #2. The Grave Robbers · Seabury Quinn · ar 

94 · The Survivor · Edwin G. Wood · vi

John Martin Leahy (1886-1967) es recordado principalmente por su historia posterior de horror antártico, In Amundsen's Tent (Weird Tales enero de 1928) y de la que existen cinco ediciones distintas en castellano. Pero su trabajo anterior, es recordado con cariño por unos pocos. Draconda, el serial que comienza en esta edición, es una imitación cercana de la obra de H. Rider Haggard “She” (Ella), aunque la acción de la historia se sitúa en Venus. 

Sonia Greene

Sonia Haft Greene Lovecraft Davis (16 de marzo de 1883-26 de diciembre de 1972) fue una escritora estadounidense nacida en Ucrania, conocida por haber estado casada con el famoso escritor de terror y ficción H. P. Lovecraft. Junto con él, escribió el relato corto El horror en la Playa Martin.

Sonia Haft Shafirkin o Sonia Shaferkin Haft nació en Ichnia, entonces en el Imperio Ruso y hoy en Ucrania, del matrimonio formado por Symion y Racille (Haft) Shafirkin, de origen judío. Su padre murió siendo ella niña y su madre se trasladó a EEUU dejando a Sonia y su hermano en un colegio de Liverpool. Hacia 1892, se reunieron con ella en Nueva York después de que se hubiera vuelto a casar con un tendero llamado Samuel Morris. ​

A los dieciséis años, el 24 de diciembre de 1899, Sonia se casó con otro inmigrante judío-ucraniano, diez años mayor que ella, Samuel Greene, nacido Samuel Seckendorff. Un año después dio a luz un hijo que murió a los tres meses. Su hija, Florence Carol (luego Carol Weld, 1902-1979) nació el 19 de marzo de 1902. Según el corresponsal de Lovecraft Alfred Galpin, Samuel Greene era "un hombre de carácter brutal" que maltrataba a su esposa. El matrimonio fue turbulento hasta la muerte de Samuel en 1916, al parecer por su propia mano. 

Sonia era una mujer de carácter fuerte e independiente, que trabajaba como sombrerera en unos grandes almacenes y viajaba con frecuencia por su trabajo. Su salario le permitió alquilar una bonita casa en el entonces lujoso barrio de Flatbush en Brooklyn, así como realizar donaciones a varias publicaciones amateur y asistir a reuniones de escritores aficionados.

Su hija se convertiría en una exitosa periodista bajo el nombre de Carol Weld. La relación entre ambas, debido a su similar fuerte carácter cada vez era más tensa. Para cuando Sonia conoció a Lovecraft, Florence ya era una universitaria viviendo independiente. Greene no menciona a su hija en su volumen The Private Life of HP Lovecraft, que se centra solo en la época de su matrimonio con el autor.

Sonia conoció a Lovecraft en julio de 1921 en una convención de prensa amateur en Boston. Ella se había introducido en el mundo de la prensa amateur cuatro años antes de la mano del colega de Lovecraft James Ferdinand Morton Jr y llegaría a ser durante unos años presidenta de la United Amateur Press. En octubre de ese año publicó The Rainbow. Lovecraft revisaba sus trabajos, como su relato más conocido, El Horror en playa Martin, publicado en Weird Tales en noviembre de 1923 como The Invisible Monster. En febrero de 1924 Lovecraft perdió su manuscrito de Under the Pyramids al olvidarlo en el tren mientras se dirigía a Nueva York para casarse con Sonia. Se pasaron la luna de miel en Filadelfia reescribiendo el manuscrito.

Greene también escribió el relato Four O'Clock (no revisado por Lovecraft) que se imprimió por primera vez en Something About Cats and Other Pieces, una colección que también incluye The Invisible Monster y su libro de memorias Lovecraft as I Knew Him.

Después de su boda en St. Paul Chappel en Manhattan el 3 de marzo de 1924 (ella tenía cuarenta años y él treinta y tres), se mudaron a Brooklyn al apartamento de ella. Pronto afrontaron dificultades económicas. Greene tuvo problemas de salud y perdió su tienda de sombreros y Lovecraft no era capaz de encontrar trabajo. En busca de empleo, Sonia se mudó a Cleveland. El último año de matrimonio, Sonia estuvo viajando continuamente debido a su trabajo y le enviaba a su marido un pequeño subsidio semanal que lo llevó a trasladarse al barrio obrero de Brooklyn Heights, donde Sonia procuraba ir a dormir una o dos veces al mes. Lovecraft afirmó en sus cartas que era tan pobre que en una ocasión pasó tres días con una barra de pan, una lata de judías y un trozo de queso. Años más tarde, cuando Lovecraft ya había regresado a Providence, al vivir separados, acordaron un divorcio amistoso, que nunca llegó a formalizarse.

En la década de 1930 Sonia escribió una obra de teatro, Alcestys, con prólogo de Lovecraft, que permaneció inédita hasta los años 1980, cuando fue publicada en edición facsímil por Strange Company.

Después del fin de su matrimonio, Sonia se trasladó a California en 1933. En 1936, se casó con un doctor, Nathaniel Abraham Davies en Los Ángeles. No supo de la muerte de Lovecraft en 1937 hasta ocho años después, en 1945. Aunque Lovecraft le había asegurado que firmó las disposiciones finales, su divorcio no se terminó legalmente, por lo que la unión de Greene y Davies fue técnicamente una bigamia. Sonia fue informada de ello al final de su vida, y el hecho la perturbó mucho. Su tercer marido murió en 1946.

Greene vivió sus últimos años en la residencia de ancianos de Sunlad-Tajunda, Los Ángeles, donde murió en 1972, a los ochenta y nueve años.

Bibliografía en castellano.

Portada del libro Horror en el museo y otras colaboraciones de H. P. Lovecraft y otros. Editorial: Caralt. Colección: Biblioteca Universal Caralt. Nº 121. 1987

El monstruo invisible (The Invisible Monster) es un breve cuento de horror que también se le conoce con el título "The Horror at Martin's Beach". Fue escrito en junio de 1922 y publicado en este número de Weird Tales.

Unos marineros matan en el mar una criatura que mide unos 15 metros de largo después de una larga lucha. La criatura presenta extrañas irregularidades anatómicas tales como un único y gran ojo, unas rudimentarias patas delanteras y pies de seis dedos en lugar de aletas pectorales. Después de ser inspeccionada por biólogos marinos descubren que es un ejemplar joven. El capitán Orne, el que mandó capturar a la criatura, hace una gira por la costa exhibiendo el cadáver. Mientras intenta acabar este negocio en la Playa Martin, un grupo de nadadores son atacados. El capitán Orne y otras personas intentan rescatar a las víctimas pero es demasiado tarde. Todos son hipnotizados y arrastrados al agua aparentemente por la vengativa madre de la criatura, para horror de la gente que está mirando.

Algunos detalles de este cuento recuerdan claramente a Lovecraft, como son el miedo a las profundidades marinas y a los monstruos desconocidos que pueden encontrarse en lo más profundo de ellas. Esto y algunos ligeros toques en las descripciones es lo que aportó al cuento imaginado por Sonia Greene.

Algunos consideraran excesivo el espacio dedicado a esta mujer que a fin de cuentas poco contribuyo a esta historia. Es posible que sea así, pero considero que la influencia de Greene sobre Lovecraft es bastante importante para dedicarle solo unas palabras. La biografía esta extraída de la Wikipedia.   

El clásico de este mes es “El corazón delator” de Edgar Allan Poe.

El número próximo esta catalogado como diciembre y enero de 1924. Lo trataré el año próximo. En las próximas entradas hare un resumen lo más extenso posible de lo que ha dado de sí la ciencia ficción en 1923. Seguramente lo dividiré en varias entradas.

NOTA. Respecto a las imágenes que se reproducen, he optado por presentar la del libro que tenga en mi biblioteca siempre que existan varias ediciones de una misma obra. En otro caso, la edición más moderna o la que más me guste a mí.

007. WEIRD TALES. 1ª ETAPA. (1923-1924). v2 #3

Weird Tales [v2 #3, Octubre 1923] (25¢, 96pp+, tamaño) 

3 · The Amazing Adventure of Joe Scranton [Part 1 of 2] · Effie W. Fifield · nv 

15 · The Phantom Farm House · Seabury Quinn · nv 

23 · Dagon · H. P. Lovecraft · ss The Vagrant Nov 1919 

25 · The Man Who Owned the World · Frank Owen · ss 

27 · Grey Sleep · Charles Horn · ss 

32 · The People of the Comet [Part 2 of 2] · Austin Hall · na 

38 · The Sign from Heaven · A. Havdal · ss 

39 · The Inn of Dread · Arthur Edwards Chapman · ss 

42 · The Hairy Monster · Neil Miller · ss 

47 · Devil Manor · E. B. Jordan · nv 

60 · The Case of the Golden Lilly [Paul Pry] · Francis D. Grierson · ss 

63 · Weird Crimes #1. Bluebeard · Seabury Quinn · ar 

69 · An Adventure in the Fourth Dimension · Farnsworth Wright · ss 

71 · The Pit and the Pendulum · Edgar Allan Poe · ss The Gift: a Christmas and New Year’s Present, MDCCCXLIII, Carey & Hart 1842 

74 · After the Storm · Sarah Harbine Weaver · ss

Personalmente, tenía muchas ganas de presentar este número, ya que es muy interesante porque aparecen tres autores con sus respectivas obras que van a tener mucho que decir en esta historia. Quizás el menos importante sea Frank Owen, aunque su producción no es nada desdeñable. El segundo en importancia es Seabury Quinn, un peso pesado de la época pulp y del que haremos un detallado retrato. Aquí colabora por partida doble con un relato y con el comienzo de una serie de artículos titulada “Weird Crimes”. Por último, el más importante de los tres es sin lugar a dudas H. P. Lovecraft. La obra que aparece aquí es Dagon. Al final haré una reseña de este relato y proporcionaré enlaces a la biografía y obra en castellano del caminante de Providence.

Frank Owen (1893-1968) es un autor de Estados Unidos, novelista y antólogo. Escribió diez novelas en la década de 1930 bajo el seudónimo de Roswell Williams, un nombre que a veces aparece erróneamente como su nombre real. Owen es mejor conocido por sus cuentos de fantasía oriental, muchos de los cuales aparecieron en esta revista. Owen también escribió con su esposa, Ethel Owen, varias colecciones de cuentos infantiles. Solo hay un relato suyo traducido al castellano. Ver aquí.

Seabury Quinn

Seabury Grandin Quinn (1889 - 1969) fue un escritor estadounidense especializado en el género del relato breve de terror y ciencia ficción. Llegó a ser muy conocido por publicar en revistas pulp como Weird Tales, de la que fue el máximo colaborador.

Nació en 1889 en Washington D.C., donde se crio. Estudió leyes en la National University, graduándose en 1910. Sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, mudándose seguidamente a Nueva York, donde inició su carrera literaria, que compaginó con su trabajo de abogado experto en legislación funeraria. Enseñó dicha materia en varias escuelas durante muchos años. Además, durante 15 años, fue editor de la destacada revista de negocios Casket & Sunnyside. 

Portada del libro Las cámaras del horror de Jules de Grandin de Seabury Quinn. Editorial: Valdemar. Colección: Gótica. Nº 52. 2004

Quinn debe su celebridad a la creación del personaje del detective de lo sobrenatural francés Jules de Grandin para la revista Weird Tales. Este personaje, como le ocurriría a Arthur Conan Doyle con su Sherlock Holmes, llegaría a eclipsar la figura de su propio creador. Según algunas fuentes, publicó su primer cuento, The Stone Image, (‘La efigie de piedra’) en 1919. Otras fuentes proponen Painted gold ('Pintura dorada') como su primera publicación, alrededor de 1917/18, y también sería anterior Demons of the Night ('Demonios de la noche'), publicado en Detective Story Magazine, en un número de marzo de 1918, seguido por Was She Mad? ('¿Estaba loca?'), en ese mismo mes. Su primer libro, Roads ('Calles'), (una visión sorprendente del mito de Santa Claus, extraído de las leyendas cristianas) fue publicado por la editorial Arkham House en 1948. 

Su primera gran criatura literaria fue el personaje del Dr. Towbridge, al que unió posteriormente el ya citado del detective Jules de Grandin, aparecido en Weird Tales en octubre de 1925, en el relato The Horror on the Links. Las historias que tenían de protagonista a este personaje resultaron un éxito sin precedentes para la revista. Hasta los años 50 escribió casi 100 relatos con estos personajes, lo que le permitió superar en ventas y popularidad, y de lejos, a pesos pesados del género como H. P. Lovecraft, Robert E. Howard, Clark Ashton Smith y compañía. 

En 1937 se mudó a Washington y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para el Gobierno. Entretanto, siguió escribiendo, ahora no-ficción, bajo el pseudónimo de 'Jerome Burke'. Basándose en sus experiencias en el pintoresco mundo de las funerarias escribió This I Remember: The Memoirs of a Funeral Director. 

La quiebra de revistas como Weird Tales (que se dejó de publicar en 1952), redujo mucho su producción a partir de ese momento. 

Seabury Quinn falleció en diciembre de 1969. 

Más allá del gran éxito que le supuso el personaje de Jules de Grandin, la crítica ha destacado en él sus magistrales dotes narrativas, sus acendradas virtudes estilísticas y su capacidad para transmitir a sus historias el meollo de sus extensas lecturas de todo tipo, desde el terreno del ocultismo hasta las cuestiones históricas y sociológicas del mayor interés.

Obra en castellano de Seabury Quinn.

Portada del libro Dagon de H. P. Lovecraft. Editorial: Edaf. Colección: Biblioteca Lovecraft 2. Serie: Mitos de Cthulhu 1. 2003

Dagón es un relato que escribió Lovecraft en julio de 1917 y se publicó por primera vez en The Vagrant en noviembre de 1919.  El resumen que sigue esta extraído de la Wikipedia.

Un narrador innominado cuenta la terrible vivencia que le ha abocado a la morfina en un vano intento de olvidarla y a la decisión irrevocable de suicidarse. 

El barco en el que era sobrecargo es abordado por un buque alemán en el Pacífico, al comienzo de la Gran Guerra. Los tripulantes pasan a ser prisioneros de guerra. Y aunque el trato recibido es bueno, escapa en un bote con agua y comida. Durante días va a la deriva, sin avistar barcos ni tierra. Cuando he aquí que al despertar una mañana, se encuentra tirado en una cenagosa extensión de fango negro, cerca del bote embarrancado. En mitad de un pudridero de cadáveres de peces descompuestos y bichos indescriptibles al que no se le ve fin en el horizonte. Un terror nauseabundo le embarga. Acaso el lecho marino ha aflorado debido a algún cataclismo, piensa. El sol va resecando el apestoso suelo. 

Al día siguiente, con un hatillo, marcha en busca del mar desaparecido y de un posible rescate. Avanza durante días guiándose por un montículo descollante en aquel desierto putrefacto. Llegado al montículo, que resulta ser una elevada montaña, asciende hasta su cima. Al otro lado se abre un barranco insondable. La luz de la luna le hace ver que no es escarpado, por lo que empieza a descenderlo. Llega a la suave ladera de abajo. Allí, un objeto grande y singular llama su atención. La luz de la luna en su cenit le hace ver que se trata de una gigantesca roca, es más, de un monolito perfectamente tallado. 

Aturdido y espantado, lo examina cual haría un arqueólogo ante semejante descubrimiento. En su superficie halla inscripciones y relieves, siendo las primeras una escritura jeroglífica compuesta por símbolos que representan a diversos animales marinos, algunos desconocidos. Pero son los relieves pictóricos los que más llaman su atención. Representan a seres de un mundo submarino, aparentemente humanos, “pese a sus manos y pies palmeados, labios espantosamente gruesos y fofos, vidriosos ojos saltones, así como otros rasgos aún menos agradables de recordar”.

Sus proporciones parecen desmedidas, pues apenas son menores que una ballena cincelada. Dioses de alguna tribu de pescadores primitivos, anteriores al hombre de Piltdown o el del Neanderthal, piensa estremecido. De pronto, escucha un chapoteo. De las aguas de un regato que pasa al lado del monolito, surge un inmenso y espantoso monstruo de pesadilla, cuyos brazos escamosos rodean la gran roca al tiempo que prorrumpe en sonidos pausados. 

Con frenética rapidez, huye hasta llegar al bote embarrancado, donde se refugia en estado de shock. Una tormenta se desata, dejándose oír truenos ensordecedores. 

Rescatado por un barco norteamericano, despierta en un hospital de San Francisco. Su historia no encuentra eco entre sus rescatadores, así que desiste de contarla. Tiempo después se interesa por la vieja leyenda filistea de Dagón, el dios-pez, pero la encuentra demasiado convencional.

Las visiones pesadillescas del monstruo le atormentan insufriblemente durante las noches. Teme que cientos como aquel acaben saliendo de los fondos abisales para destruir a una humanidad debilitada tras la guerra, con lo que decidió suicidarse arrojándose por la ventana de la buhardilla que habita, esa fue la única solución que encontró a su tormento. Cuando de pronto... “Escucho un ruido en la puerta, como si un cuerpo inmenso y resbaladizo se debatiera contra ella. No dará conmigo. Dios, ¡esa mano! ¡La ventana! ¡La ventana!”

Como podemos observar Dagon sería el preludio de Cthulhu, la más terrible y famosa deidad del panteón lovecratiano. Aunque el dios Dagon realmente existió entre los pueblos filisteos. También existe otra figura mitad hombre y mitad pez en el antiguo próximo oriente en el que puede haberse inspirado nuestro autor que es el dios Oannes.   

H. P. Lovecraft

Biografía de H.P. Lovecraft.

Bibliografía de H. P. Lovecraft.

Obras en castellano de H. P. Lovecraft.


Para acabar, El pozo y el péndulo de Edgar Allan Poe, es la obra maestra del terror que aparece en este número.

006. WEIRD TALES. 1ª ETAPA. (1923-1924). v2 #2

Weird Tales [v2 #2, septiembre 1923] (25¢, 96pp+, tamaño)

3 · The People of the Comet [Part 1 of 2] · Austin Hall · na

17 · The Black Patch · Julian Kilman · ss

19 · The Soul of Peter Andrus · Hubert La Due · ss

23 · The Case of Dr. Johnstone · Burton Peter Thom · ss

26 · The Dead-Naming of Lukapehu · P. D. Gog · vi

27 · The Cup of Blood · Otis Adelbert Kline · ss

33 · Black Magic · Alphonse Louis Constant; translated by C. P. Oliver · ar; translated from the French (Histoire de la Magie, Paris, 1860).

35 · The Devil’s Cabin · Vance Hoyt · ss

39 · The Old Burying Ground · Edgar Lloyd Hampton · nv

48 · Sunfire [Part 2 of 2] · Francis Stevens · na

59 · The Gorilla · Horatio Vernon Ellis · ss

62 · The Talisman · Nadia Lavrova · ss

64 · The Autobiography of a Blue Ghost · Don Mark Lemon · ss

70 · The Damned Thing · Ambrose Bierce · ss Tales from New York Town Topics Dec 7 1893

73 · The Teak-Wood Shrine · Farnsworth Wright · ss

75 · The Money Lender · Vincent Starrett · ss

77 · The Bloodstained Parasol · James Ravenscroft · ss

Portada de Argosy All Story Weekly. 14 de mayo de 1921

Austin Hall (1880-1933) fue un autor estadounidense que afirmó haber escrito más de 600 historias en diversos géneros de los pulps, principalmente westerns. Comenzó a publicar ciencia ficción y fantasía con Almost Inmortal (Casi inmortal) (7 de octubre de 1916 en All Story Weekly). The Rebel Soul (30 de junio de 1917 en All Story Weekly) y su secuela, el serial Into the Infinite (del 12 de abril al 17 de mayo 1919 en All Story Weekly). Estas obras tratan, la primera, de conseguir la inmortalidad a través del vampirismo y las otras dos, el viaje en el tiempo con recursos literarios de los pulp de la época. El denominador común de estos tres relatos es la preocupación por la naturaleza de la personalidad humana. Sin embargo, la obra más famosa de Hall fue The Blind Spot escrita en colaboración con Homer Eon Flint (del 14 de mayo al 18 de junio de 1921 en Argosy) que implica un portal interdimensional en un mundo paralelo cuya trama queda sin resolver. Esto llevara a Hall a escribir una continuación, esta vez en solitario titulada The Spot of Life (del 13 de agosto al 10 de septiembre de 1932 en Argosy) donde el autor ofrece explicaciones científicas para el portal entre dimensiones. Por último, The People of the Comet (septiembre y octubre de 1923 en Weird Tales), es una historia débil, que es una variante sobre el tema del sistema solar como átomo en un macrocosmos mayor.

“A partir de julio de 1920, se acentúa la decadencia de las revistas Munsey, y Argosy y All-Story Weekly se ven obligadas a fusionarse. Bajo este doble título, apareció entre mayo y junio de 1921 una novela, The Blind Spot, que tuvo mucho éxito en la época. Sus autores eran Austin Hall y Homer Eon Flint que, con Francis Stevens, fueron de los primeros en utilizar la idea de los universos paralelos en la ciencia-ficción contemporánea. El «punto ciego» que da título a la novela es el lugar de paso entre dos universos, de él surgen un individuo muy extraño y un sabio, y luego, otros personajes. Sigue después una aventura lenta, complicada, discursiva, y confieso que me costó no poco terminar esta obra, que encontró una acogida inexplicablemente favorable por parte de los lectores desde el momento mismo de su publicación, hasta el punto de que Austin Hall tuvo que darle una continuación titulada The Spot of Life, aparecida en Argosy en 1953. Este largo intervalo y el haber sido publicada exclusivamente bajo la firma de Austin Hall se deben al hecho de que Homer Eon Flint pereció de muerte violenta en 1924, en circunstancias tan misteriosas como las intrigas de sus novelas. Fue encontrado en un campo, atravesado por el eje trasero de un automóvil cuya rueda se había salido, siendo el automóvil propiedad de un conocido gánster. El revólver de Flint se hallaba a pocos metros de él, en el asiento posterior del coche se encontró un saco que contenía palanquetas y otras herramientas de ladrón. Pero Homer Eon Flint nunca había pertenecido al hampa ni frecuentado esos medios. El misterio no se esclareció jamás.”

Portada de Famous Fantastic Mysteres. Marzo de 1940

El párrafo anterior está extraído de la obra “Historia de la ciencia ficción moderna” de Jacques Sadoul, editado por la editorial Plaza & Janés en julio de 1975.

Sadoul se equivoca en la datación de The Spot of Life. Apareció en Argosy en 1932, veintiún años antes de lo que él dice.

Curiosamente, de Austin Hall hay un solo relato traducido al castellano, pero en cinco ediciones distintas. Verlas aquí.

Portada de Fantastic Novels. Julio 1940

Black Magic de Alphonse Louis Constant (1810-1875) también conocido por el nombre de Eliphas Levi, es un artículo sobre el malvado satanista y tristemente célebre Gilles de Rais. Levi fue un mago y escritor ocultista francés.

Portada de Argosy. 13 de agosto de 1932

Por último, el clásico de este mes es la obra de Ambrose Bierce. Este escritor es suficientemente conocido por el aficionado al género. No obstante, aquí dejo algunos links para conocer más de este autor.

Biografía de Ambrose Bierce.

Bibliografía en castellano de
Ambrose Bierce.

Portada del libro La venganza de Nitocris de Varios Autores. Editorial: Géminis. Colección: Narraciones Géminis de Terror. Nº 14. 1968

005. WEIRD TALES. 1ª ETAPA. (1923-1924). v2 #1

Weird Tales [v2 #1, julio-agosto 1923] (25¢, 96pp+, tamaño, cubierta de Mally) 

2 · Sunfire [Part 1 of 2] · Francis Stevens · na 

14 · The Outcasts · George Warburton Lewis · ss

18 · The Room of the Black Velvet Drapes · B. W. Sliney · ss

21 · Doctor X · Culpeper Chunn · ss 

23 · The Two Men Who Murdered Each Other · Valma Clark · nv 

33 · The Strange Case of Jacob Arum · John Harris-Burland · na The Premier Magazine Jan 10 1922

46 · Black Cunjer · Isabel Walker · ss

48 · The Red Moon · Clark Ashton Smith · pm 

49 · Shades · Bryan Irvine · ss

55 · Voodooism · Will W. Nelson · ar

57 · Senorita Serpente · Earl Wayland Bowman · ss 

61 · The Room in the Tower · D. L. Radway · ss

63 · Riders in the Dark · Vincent Starrett · ss

66 · Mandrake · Adam Hull Shirk · ss

68 · The Garden of Evil · Clark Ashton Smith · pm 

69 · People vs. Bland · Theodore Snow Wood · ss

73 · The Evening Wolves [Part 2 of 2] · Paul Ellsworth Triem · nv 

76 · The Corpse on the Third Slab · Otis Adelbert Kline · ss 

79 · The Guard of Honor · J. Paul Suter · ss

De B. W. Sliney y de John Harris-Burland encontramos algo traducido al castellano aunque no son los relatos que aparecen en este número.

También vamos a encontrar dos relatos nuevos de dos autores que ya conocemos: Vincent Starret y Otis Adelbert Kline

Aparecen dos poemas de Clark Ashton Smith, autor que es fundamental en esta historia y del que hablaremos en otra entrega. 

Pero lo más destacado de este número es el relato dividido en dos partes que se titula Sunfire, de la escritora Francis Steven. Esta será su última obra que conozcamos.

Francis Stevens

Gertrude Barrows Bennett (1883-948), también conocida por el seudónimo de Francis Stevens, fue una escritora estadounidense y la primera mujer que destacó en el género fantástico y la ciencia ficción en los Estados Unidos. Escribió varias historias fantásticas entre 1917 y 1923 que fueron muy aclamadas. Sus libros más famosos incluyen Claimed y The Citadel of Fear, una novela del subgénero mundo perdido; también escribió una de las primeras obras de ficción distópica, The Heads of Cerberus. A pesar de ser una autora casi olvidada, ha sido considerada «la mujer que inventó la fantasía oscura».

Gertrude Myrtle Barrows nació el 18 de septiembre de 1883 en Mineápolis, Minnesota, hija de Charles Barrows y Carrie Hatch. Asistió a la escuela hasta el octavo grado, ​ después acudió a la escuela nocturna con la esperanza de convertirse en ilustradora —meta que nunca alcanzó— y comenzó a trabajar como taquígrafa para ayudar a la familia, ocupación a la que se dedicó el resto de su vida. ​ 

Portada de The Argosy. 14 de septiembre de 1918

En 1909, Barrows se casó con Stewart Bennett, un periodista y explorador británico, y se mudó con él a Filadelfia. Stewart murió al año siguiente durante una tormenta, mientras cubría una expedición que buscaba un tesoro submarino, y dejó a Gertrude con una hija recién nacida que mantener, por lo que continuó trabajando como taquígrafa para un profesor de la Universidad de Pensilvania. ​ Cuando su padre falleció hacia el final de la Primera Guerra Mundial, también asumió el cuidado de su madre inválida. ​

Barrows Bennett comenzó a escribir historias cortas y novelas en esa época y solo paró cuando su madre murió en 1920. Se trasladó a California a mediados de la década de 1920. Como estaba enemistada con su hija, durante varios años los investigadores creyeron que falleció en 1939 —fecha en que le escribió la última carta—; sin embargo, nuevos hallazgos, entre ellos su certificado de defunción, demuestran que realmente murió en 1948. ​

Barrows Bennett escribió su primer cuento a los 17 años, una historia de ciencia ficción titulada «The Curious Experience of Thomas Dunbar», el cual envió por correo a Argosy, por ese entonces una de las revistas pulp más importantes. El cuento fue aceptado y se publicó en la edición de marzo de 1904.

Cuando comenzó a cuidar a su madre decidió volver a escribir como un medio para mantener a su familia. Su primera obra después de regresar a la literatura fue la novela corta «The Nightmare», que apareció en All-Story Weekly en 1917. La historia se desarrolla en una isla separada del resto del mundo, en la que la evolución tomó un curso diferente; guarda algunas semejanzas con The Land That Time Forgot de Edgar Rice Burroughs, que se publicó un año más tarde. Aunque Barrows Bennett presentó la novela bajo su nombre, pidió que se publicara con un seudónimo. El editor de la revista decidió no utilizar el seudónimo que la autora sugirió, Jean Vail, y en cambio le atribuyó el relato a Francis Stevens. Cuando los lectores respondieron positivamente, Barrows Bennett decidió seguir usándolo. ​ 

En los siguientes años escribió varias historias cortas y novelas. Por ejemplo, su cuento «Friend Island» (All-Story Weekly, 1918) es una narración ambientada en un siglo XXII gobernado por mujeres. Otra de ellas es la novela «Serapion» (Argosy, 1920), que describe la vida de un hombre poseído por una criatura sobrenatural, la cual se reeditó en un libro electrónico titulado Possessed: A Tale of the Demon Serapion, junto a otras tres obras de la autora. ​ Muchos de sus relatos se incluyeron en The Nightmare and Other Tales of Dark Fantasy (University of Nebraska Press, 2004). ​ 

La ciudadela del miedo de Francis Stevens. Editorial: Río Henares Producciones Gráficas. Pulp Ediciones. Colección: Avalón. Nº 1. 2002

Publicó su primera y quizás mejor novela en 1918, The Citadel of Fear (Argosy, 1918); una historia del subgénero mundo perdido centrada en una olvidada ciudad azteca que es «redescubierta» durante la Primera Guerra Mundial. En la introducción de una reimpresión de la novela de 1952, se reveló por primera vez que «Francis Stevens» era el nombre de pluma de Barrows Bennett. Un año más tarde publicó su única novela de ciencia ficción, The Heads of Cerberus (The Thrill Book, 1919), una de las primeras novelas de ficción distópica. El libro describe «un polvo gris en un frasco de plata» que transporta a quien lo aspira a una Filadelfia totalitaria en el año 2118. 

Una de las novelas más famosas de Barrows Bennett es Claimed (Argosy, 1920; reimpresa en 1966 y 2004), en la que un artefacto sobrenatural convoca a una deidad antigua y poderosa al Nueva Jersey de principios del siglo XX. Augustus T. Swift afirmó en una carta a Argosy que la obra era «una de las más extrañas y convincentes novelas de literatura fantástica que alguna vez leerás».

Portada de Famous Fantastic Mysteres. febrero de 1942

A pesar de ser una autora casi olvidada,​ según el académico Gary Hoppenstand, Barrows Bennett es la persona con «más [derecho] a reclamar haber creado el nuevo género de fantasía oscura».​ Se ha dicho que sus textos influyeron a H. P. Lovecraft y Abraham Merritt, porque ambos «emularon el estilo y los temas iniciales de Bennett».​ Se dijo incluso que Lovecraft elogió su trabajo; sin embargo existe controversia acerca de si esto realmente sucedió o no y el elogio parece haber sido el resultado de unas cartas erróneamente atribuidas a Lovecraft.​ 

Por otro lado, durante varias décadas los críticos y lectores creyeron que «Francis Stevens» era un seudónimo de Merrit. Este rumor solo terminó con la reimpresión de Citadel of Fear en 1952, que presentó una introducción biográfica de Barrows Bennett escrita por Lloyd Arthur Eshbach. 


El crítico Sam Moskowitz afirmó que Barrows Bennett fue «la mejor escritora de ciencia ficción en el período entre Mary Wollstonecraft Shelley y C. L. Moore». ​Fue la primera mujer estadounidense cuya obra de fantasía y ciencia ficción se publicó ampliamente y ha sido reconocida como pionera del género de fantasía entre las escritoras.


DATOS EXTRAIDOS DE LA WIKIPEDIA


Por último The Cauldron es una sección fija que se subtitula “Verdaderas aventuras de terror”. Esta es su segunda entrega. A partir de esta entrada, esta sección y The Eyrie no las mencionaré en el índice del principio.