Amazing Stories, febrero de 1928: Reescribir la historia, repensar la física
Nuestra portada:
Este mes se muestra una ilustración de la Tierra vista desde la Luna,
que el barón Munchausen describe tan bien en la historia, "Las aventuras
científicas del barón Munchausen", de Hugo Gernsback. Para los habitantes
de la Luna este momento en particular, sería "La Nueva Tierra". El
Barón se está preparando para aterrizar en la Luna en su maravillosa aeronave
espacial.
Una esfera de metal sobrevuela un
paisaje lunar estéril, con una Tierra tenuemente iluminada visible en el fondo.
¿Qué es este artilugio? ¿Un vehículo o algún tipo de satélite artificial? ¿Se
originó en la Tierra, en la Luna o en otro lugar por completo? ¿Y qué es esa
aura verdosa que rodea el globo metálico?
Era febrero de 1928, y Amazing
Stories estaba llevando a sus lectores en otro viaje a mundos desconocidos.
NUEVO AMAZING STORIES QUARTERLY
Hugo Gernsback
Desde que Amazing Stories se publicó por primera vez, ha existido una
demanda persistente de que la revista se publique dos veces al mes. Varios de
nuestros lectores incluso nos anunciaron que querían que se publicara la
revista como semanario.
Hemos hecho un análisis de miles de cartas que recibimos y hemos
llegado a la conclusión de que nuestros lectores en realidad querían historias
más asombrosas del tipo de ciencia ficción. En consecuencia, hicimos un
experimento el verano pasado y publicamos el Amazing Stories Annual, en el que
presentamos la historia de Edgar Rice Burroughs, The Master Mind of Mars (El
cerebro supremo de Marte).
Aunque este especial se vendió a 50 centavos, tuvo una venta excelente
y nos convencimos de que ciertamente había una demanda de más Amazing Stories.
Por lo tanto, se ha decidido que, como complemento de Amazing Stories, ahora
publicaremos un AMAZING STORIES QUARTERLY. Se publicará cuatro veces al año y
estará en los quioscos en las siguientes fechas: 20 de enero, 20 de julio, 20
de abril y 20 de octubre.
En composición será similar al anual anterior. Se venderá por 50
centavos, pero contendrá mucho más material del que se puede encontrar en los
números habituales de Amazing Stories. De hecho, contendrá el doble de material
y estará profusamente ilustrado.
En el quarterly (trimestral), tendremos una buena oportunidad para
ponernos al día sobre nuestras novelas completas, de las cuales tenemos muchas
excelentes a mano, pero que, debido al elemento del tiempo, no podemos publicar
lo suficientemente rápido en Amazing Stories. La novela de larga duración
habitual toma alrededor de tres números de Amazing Stories, mientras que en el
nuevo trimestral, podemos publicar una o más novelas de larga duración en cada
número.
Atendiendo la demanda de nuestros lectores, el trimestral contendrá
todas las historias nuevas, con alguna que otra excepción.
Se notará que el trimestral se sacará entre fechas de Amazing Stories,
por lo que ambos nunca coincidirán. Esto le dará la oportunidad de terminar el trimestral
antes de que vuelva a aparecer el próximo número de Amazing Stories. Creemos
que este sistema es el mejor que podríamos desarrollar para complacer a todos
los lectores de todas las clases. Al menos, eso es lo que determinó nuestro
exhaustivo análisis. Estaremos muy contentos de saber si nuestros lectores
aprueban el plan. Estaremos muy agradecidos por todas las sugerencias.
El primer número contendrá las siguientes historias:
WHEN THE SLEEPER WAKES (CUANDO EL DURMIENTE DESPIERTA). Una novela
completa de H. G. WELLS.
Esta, con una o dos posibles excepciones, se considera la obra maestra
del Sr. Wells. Muestra la idea del autor del mundo tal como existirá en los
siglos siguientes, ¡con todos los maravillosos y sorprendentes inventos y
cambios que están por venir! Ciudades cubiertas completamente de vidrio, el
mundo esclavizado por el dinero, el poder y la maquinaria. Una historia tan
titánica en su fuerza y acción que nunca la olvidará.
THE Nth MAN. Una novela de ciencia ficción de HOMER EON FLINT.
Este conocido escritor se ha superado a sí mismo en esta asombrosa y
fantástica pieza de literatura científica. ¿Qué hace a los gigantes? ¿Por qué
los liliputienses miden medio metro y los gigantes dos metros y medio? ¿Qué
hace a la tortuga gigante de Galápagos? Estas tortugas, o más bien las tortugas
terrestres, las más grandes conocidas por la ciencia, crecen hasta un tamaño
tan inmenso que soportarán el peso de varios hombres adultos. Además, viven
hasta una edad enorme, algunos de ellos por más de 300 años. Supongamos que
deberíamos aprender su secreto y aplicarlo a la raza humana, y criar seres
humanos del tamaño del Edificio Woolworth, o incluso mucho más grandes. ¿Qué
pasaría entonces? Esta es la historia de la cría de The Nth Man, realmente la
historia científica más asombrosa que hemos visto este año.
THE MOON OF DOOM. Una novela interplanetaria de EARL L. BELL.
A menudo se ha dicho que el descubrimiento de la energía atómica por
parte del hombre tendría un efecto pronunciado, no solo sobre la humanidad,
sino posiblemente sobre todo nuestro sistema planetario. La liberación de
energía atómica sería tan tremenda que, como resultado, es muy posible que la
velocidad de la Tierra sobre su eje cambie. Ese es el tema del maravilloso
cuento de nuestro nuevo autor. The Moon of Doom es una especie de historia
novedosa que mantendrá su interés hasta el final. Es una de las historias más
poderosas y absorbentes que hemos tenido la suerte de leer.
THE ATOMIC RIDDLE de EDWARD S. SEARS.
El conocimiento de la química y la física general, por supuesto, está
aumentando constantemente, pero cuando este conocimiento es utilizado por
infractores de la ley, las cosas tienden a volverse serias, y algunas veces se
necesita un profesor de física para reivindicar a un hombre inocente que se ha
implicado. Aquí hay una historia realmente poderosa, con mucha acción, que no
olvidará pronto.
THE GRAVITY KING de CLELLAND J. BALL.
Sin duda, la gravedad es uno de los mayores misterios del mundo. Todos
sabemos lo que sucede cuando una manzana se cae, debido a la gravedad, y
podemos imaginar vagamente lo que sucedería si pudiéramos detener la manzana al
eliminar la gravedad. Cuando un hombre finalmente resuelve el problema y usa el
conocimiento para sus propios fines, sucederán cosas, que es, de hecho,
exactamente el tema de esta historia.
Baron Münchhausen’s New Scientific Adventures de Hugo Gernsback (Parte
1 de 6) (Ilustración de portada)
Esta historia apareció originalmente en varias entregas en 1915, en
Electrical Experimenter, una revista publicada por los editores de Amazing
Stories.
Dado que la revista anterior tenía una circulación muy limitada, muy
pocos lectores han visto la historia impresa. El autor ha hecho una serie de
correcciones menores al prepararla para su reimpresión, pero la historia en sí
misma sigue siendo sustancialmente la misma que se publicó originalmente.
En el momento en que apareció esta historia, fue ampliamente aclamada
por un número de periódicos que comentaron favorablemente la extraordinaria
riqueza de datos técnicos y científicos esparcidos a lo largo de la historia.
En particular, el teléfono inalámbrico ha sido explotado en gran medida
por el autor, aunque en ese momento no existía ningún radioteléfono comercial.
Si bien la historia en partes, fue escrita en un tono más ligero, podría
señalarse que la razón de esto es que todas las hazañas originales de Münchhausen
fueron escritas de esa manera. Puede decirse en este punto, que el barón Münchhausen
realmente vivió, habiendo nacido en Hannover, en 1720. Se suponía que había
sido uno de los mentirosos más monumentales, rivalizando incluso con Ananías en
este aspecto. Sus hazañas siempre han sido tratadas con un tono más ligero, y
existen muchas versiones de sus aventuras. Sin embargo, se siente que esto no
necesariamente resta valor a la efectividad de la historia, y usted encontrará
que mantendrá su interés en todo momento.
Las aventuras del astuto barón se publicarán en entregas durante los
próximos meses.
Hugo Gernsback escribió un total de tres novelas; Las aventuras científicas del barón Münchhausen fue la primera de ellas, y se serializaron en la revista Electrical Experimenter de 1915 a 1917. Con este número, Amazing comienza a reimprimir esta obra con la primera de seis entregas - o, mirándola de otra manera, las dos primeras de trece entregas.
El primero de estos episodios es
"I Make a Wireless Acquaintance". Después de presentarse como el hijo
de cactus y granjero de avestruces que llegaron en el Mayflower, el narrador
Ignaz Montmorency Alier enumera sus logros tecnológicos. Fue pionero en una
ratonera inalámbrica, que atraparía ratas en jaulas giratorias y enviaría
señales de radio a la central, con lo cual los empleados de Alier viajarían a
la casa en cuestión y matarían a la rata, salvando así al propietario de esta
desagradable tarea. Desde entonces M. Alier ha pasado de este esfuerzo, y ahora
opera la única estación telefónica de radio de larga distancia en los Estados
Unidos.
Una noche, Alier recibe un
mensaje de radio de alguien que pretende ser residente de la Luna llamado
Hieronymus Karl Friedrich, Barón Münchhausen. Alier descarta esto como una
broma, sólo para que Münchhausen demuestre la verdad de sus palabras iluminando
la superficie de la Luna con una luz visible desde la Tierra. El Barón explica
que fingió su muerte en 1797, pero su engaño fue demasiado exitoso, y fue
debidamente inyectado con un líquido de embalsamamiento que lo dejó
inconsciente hasta 1907, cuando se despertó en un marco rejuvenecido.
El segundo episodio, "How Münchhausen [sic] and the Allies Took Berlin", ve al Barón continuar la historia de su vida. Describe cómo, enfrentándose a la persecución de las autoridades alemanas debido a los ultrajes políticos que cometió más de un siglo antes, emigró a París y se ocupó de la investigación científica. Durante la Primera Guerra Mundial, fue pionero en el uso de proyectiles muy ingeniosos, pero no sangrientos, como cilindros de gas de la risa, trozos de sal con picazón y cables inmovilizadores para llevar a los alemanes a sus trincheras. Luego se convirtió en responsable de una tremenda confusión: su ingenio permitió a los aliados tomar Berlín, pero a costa de permitir que los alemanes tomaran París. Esta confusa situación fue objeto de un encubrimiento a gran escala y no llegó a los medios de comunicación.
Después de esto, el Barón
describe su invención de un "aislante de gravedad" que funciona
neutralizando el éter luminisor. Usando esto, fue capaz de llegar a la Luna en
una nave de acero esférico. Su comunicación con Alier se rompe antes de poder
esbozar sus nuevas hazañas.
En contraste con su segunda
novela, Ralph 124C41+, es más bien arido. Las aventuras científicas del barón
Münchhausen combina el amor de Gernsback por los artilugios con un abundante
sentido del humor. Es interesante leer como una obra temprana de ciencia
ficción que continúa las hazañas de un personaje de una era aún anterior de la ficción
imaginativa.
The Master of the World (Dueño del mundo)
de Julio Verne (Parte 1 de 2)
Esta es una secuela de la historia anterior, Robur the Conqueror,
publicada en los números de diciembre y enero de Amazing Stories. En la
presente historia, Julio Verne comienza la historia de las hazañas de una
máquina maravillosa, como incluso nosotros hoy en día no poseemos. Es una de
las profecías de las hechas por Julio Verne, que. aún no se ha cumplido. Hay
muchos ingenieros que afirman que tal máquina, que es a la vez aeronave,
automóvil y submarino, nunca será realizada, pero hay una escuela que afirma
que no está más allá de los límites de la posibilidad. Leerás esta historia con
un interés absorbente.
Después de haber completado su reimpresión de Robur the Conqueror de Verne, Amazing Stories comienza a serializar la secuela de la novela de 1904.
La historia comienza con grandes
estruendos que emanan de una montaña de Carolina del Norte, asustando a los
lugareños de la cercana Morganton y entrando en pánico por la inminente
erupción volcánica. Las autoridades envían al inspector de policía John Strock
para que investigue; sube a la montaña, pero no encuentra una entrada.
Strock más tarde se encuentra a
sí mismo como el blanco de una atención extraña. Recibe una misteriosa carta de
un autor identificado simplemente como "M. o. W.", advirtiéndole que
no haga más viajes a la montaña volcánica. Dos hombres comienzan a acechar
fuera de su casa, como si fueran espías.
Mientras tanto, se producen
múltiples avistamientos de un misterioso coche que viaja a lo largo de las
carreteras estadounidenses, sin medios discernibles de propulsión y sin embargo
corriendo tan rápido como para inspirar rumores de que es conducido por el
propio Diablo. A continuación, un aparente monstruo marino es avistado en la
costa de Nueva Inglaterra. John Strock ve a través de estas manifestaciones de
demonios y monstruos, y especula que los dos fenómenos tienen una sola causa:
una máquina capaz de viajar en la tierra y en el mar. Esta idea se confirma
tras los informes de más fenómenos, un submarino que aparentemente se une al
misterioso coche y barco.
Varios gobiernos ofrecen grandes sumas
de dinero al misterioso inventor, pero el autor identificado como El Amo del
Mundo emite una declaración rechazándolos. Strock se da cuenta de que este debe
ser el "M. o. W." que le envió la carta anterior, y se embarca en una
misión para encontrar al escurridizo inventor.
El Amo del Mundo fue la última
historia de Julio Verne que se publicó en Amazing Stories bajo la dirección de
Hugo Gernsback.
NOTA: Aunque la película de
esta obra de Julio Verne aquí se llamó El amo del mundo, las ediciones literarias
llevaban el nombre de Dueño del mundo. En esta entrega se ha respetado su
título literario en castellano.
The Fourteenth Earth de Walter Kateley
Aquí de nuevo tenemos un relato característico de gran originalidad.
Los científicos han sostenido firmemente que debe haber otros planos habitados
además del nuestro. Dónde pueden ubicarse los mismos, pocos se han aventurado a
predecir. Pero en The Fourteenth Earth encontramos ciencia excelente e interesante.
Un cuento encantador, bien escrito, que sabemos que disfrutarás.
Un agente de la Oficina de Patentes, mientras clasifica el último lote de solicitudes, se encuentra con un documento que describe un método para alterar la densidad atómica de cualquier materia dada utilizando una sustancia a la que se refiere como Transite. Intrigado, el protagonista decide visitar al autor de esta aplicación, sólo para descubrir que el científico, llamado Kingston, ha desaparecido.
A continuación, el examinador de patentes
visita el laboratorio de Kingston y, después de jugar imprudentemente con un
determinado dispositivo, comienza a reducirse rápidamente. Su densidad atómica
ha sido alterada, llevándolo a un nuevo mundo: "Decidí que la dureza o
densidad de las cosas de esta superficie debe tener aproximadamente la misma
relación con la densidad del siguiente estrato de arriba, como nuestras cosas
terrenales comunes hacen al estrato que llamamos aire; y se me ocurrió que lo
que respiraba podría ser muchas veces más sólido que la roca de granito".
El mundo de los pequeños está
poblado por personas tan diminutas como el protagonista reducido. Un miembro de
esta raza, Akon, explica el funcionamiento de su civilización, incluyendo su
adhesión a una religión basada en evidencia científica. El narrador se
sorprende de la simplicidad del sistema de creencias del pueblo, pero luego
concluye que la religión terrestre puede llegar a un estado similar miles de
años en el futuro; después de todo, los sacrificios extravagantes y los
imponentes templos de épocas anteriores ya han caído en desgracia.
Las personas también tienen la
capacidad de crear alimentos y otros objetos a partir de elementos primarios.
Akon lleva al protagonista a ver este proceso, que tiene un subproducto espectacular:
los gases vuelan hacia el cielo como inmensos destellos de luz, como la aurora
boreal. Por hermosa que sea la vista, el narrador se horroriza cuando se da
cuenta de que estos fuegos artificiales subterráneos son la causa de las
erupciones volcánicas mortales en todo su propio mundo. Debido a que el
visitante había llevado consigo un pedazo del dispositivo de Kingston, los
científicos del mundo inferior son capaces de ingeniar esta tecnología y
devolver a su invitado a su tamaño correcto.
En este punto, Amazing Stories había
ejecutado una serie de historias en las que los personajes encuentran nuevos
mundos no visitando otros planetas, sino mirando más allá del espectro visible,
entrando en otra dimensión, o alterando drásticamente su tamaño; esta historia
es una interesante adición a este cuerpo de trabajo.
¿Que sabe Vd.?
1. ¿Qué dos animales salvajes se
encuentran en las montañas Allegheny? (Consulte la página 1030.) 2. ¿Qué
carretera famosa hay en Japón que se dice que es ideal para una carrera de vehículos
de motor? (Consulte la página 1035.) 3. ¿Dónde se construyó el histórico
submarino del lago y cuáles fueron sus rasgos característicos? (Consulte la
página 1042.) 4. El barón Münchhausen era una persona real, cuyo nombre se ha
tomado prestado para un uso especial en la literatura. ¿Cuál era su nombre
completo y título? ¿Cuándo nació y cuándo murió? (Consulte la página 1062.) 5.
¿Cómo podrían dos granos de arena afectar a un ser unidimensional? (Consulte la
página 1080.) 6. ¿Qué es un Tesseracto? ¿Se puede partir de la concepción de un
punto y desarrollar un tesseracto? (Consulte la página 1081.) 7. ¿Cuál es el
término general para sólidos de cuatro dimensiones? (Consulte la página 1083.)
8. ¿Cuál es la diferencia entre átomos de diferentes sustancias? (Consulte la
página 1089.) 9. ¿Cuál es la relación entre el peso atómico y el número
atómico? (Consulte la página 1089.) 10. ¿Cuáles son los tres rayos principales
desarrollados por excitación eléctrica? (Consulte la página 1089.) 11. ¿Qué son
estos rayos? (Consulte la página 1089.) 12. Suponga que uno pudiera eliminar
electrones uno por uno del átomo de cualquier elemento en particular, ¿cómo se
vería afectado? (Vea la página 1090.) 13. ¿Qué es una reacción endotérmica?
¿Qué es una reacción exotérmica? (Consulte la página 1090.) 14. ¿Cuál es la
analogía con el sistema solar en la disposición de los constituyentes de un
átomo? (Consulte la página 1093.) 15. En el átomo, ¿qué parte sugiere el sol y
qué parte sugiere planetas girando alrededor del sol? (Consulte la página
1093.)
The Disintegrating Ray de David M. Speaker
Aquí hay una breve historia del átomo, que será más que interesante
para usted. La ciencia enseña que todos los materiales, sin importar lo que
sean, son esencialmente de las mismas sustancias, con la excepción de que una
pieza de metal, por ejemplo, tiene más electrones que el gas hidrógeno; de lo
contrario, las dos sustancias serian iguales. Este hecho ha inspirado a The
Disintegrating Ray, que le brinda una gran cantidad de instrucción de una
manera agradable.
El profesor Clinton Wild invita a un estudiante a su laboratorio a presenciar un nuevo invento. El profesor explica que su creación es un dispositivo de rayos X modificado, capaz de desintegrar átomos, alterando así las sustancias en el nivel elemental:
"Verás", dijo el profesor, "que mi rayo, al que a partir
de ahora me referiré como el rayo épsilon, está compuesto por una corriente de
electrones que vibran a una alta frecuencia. Cuando este rayo se dirige hacia
una sustancia, penetra cada átomo. Los electrones, del rayo se encuentran con
los electrones en el átomo y hay una colisión, lo que hace que el átomo pierda
algunos de sus electrones. Esta pérdida cambia la identidad de la
sustancia."
El profesor Wild demuestra
entonces su invención convirtiendo el mercurio en oro, después de lo cual
revela que ha utilizado sus rayos épsilon para producir elementos previamente
no descubiertos. Describe cómo su invención podría provocar tanto apocalipsis
como utopía: por un lado, a menos que se tomen precauciones suficientes, el
efecto desintegrador de los rayos podría extenderse fácilmente por todo el
mundo, destruyéndolo; por otro, los rayos pueden proporcionar un poder atómico
ilimitado. A continuación, despide al estudiante, que más tarde lee en un
periódico que el profesor Wild ha muerto como resultado de la explosión de su
invención.
Con la más tenue de las
narrativas, The Disintegrating Ray es realmente más un contorno de una
invención hipotética que una historia. La visión de David M. Speaker sobre el
poder atómico hace que el contraste sea interesante con lo real.
The Revolt of the Pedestrians de David H. Keller
Aquí, por fin, hay una historia diferente con un tema diferente. ¿Qué
nos ocurrirá, debe haberse preguntado el autor, si seguimos viajando en
automóviles durante los siglos venideros? Puede reírse de la idea de que
perderemos por completo el uso de nuestras piernas, pero la idea no es tan
tonta como puede parecer. Hay una excelente ciencia en esta historia, y si no
cree que andar demasiado en automóvil es malo para usted, simplemente hable con
su médico y obtenga su consejo. Aquí hay una historia que vale la pena leer
porque muchas de las cosas de las que habla el autor van surgiendo
gradualmente. Hubo un tiempo en que los peatones tenían ciertos derechos. En
nuestras grandes ciudades, sin embargo, estos derechos prácticamente se pierden
incluso ahora. Pero lea por si mismo y aprenda.
Esta historia comienza con una mujer siendo atropellada por un coche:
La señora del sedán estaba molesta por la sacudida y habló bruscamente
con el chófer a través del tubo de hablar.
"¿Qué fue ese golpe, William?"
"Señora, acabamos de atropellar a un peatón."
"¿Oh, eso es todo? Bueno, al menos deberías tener cuidado."
"Sólo hay una manera de arrollar a un peatón de forma segura.
Señora, cuando uno va sesenta millas por hora hay que golpearlo muy fuerte.
"William es un conductor muy cuidadoso", le dijo la Señora a
su hija pequeña. "Acaba de atropellar a un peatón y no ha dejado ningún
rastro."
La niña lució orgullosa de su nuevo vestido.
La razón de esta insensible
respuesta al homicidio vehicular es que la historia tiene lugar en un futuro
donde automovilistas y peatones se han dividido en dos grupos distintos de la
humanidad. Los primeros se han vuelto tan dependientes de sus vehículos que sus
piernas se han atrofiado; entre los padres, es una insignia de orgullo que sus
hijos nunca hayan caminado. Los peatones, por su parte, son vistos por los
automovilistas como algo subhumano, "tal vez más alto que los simios, pero
mucho más bajo que los automovilistas", sus derechos se han degradado en
la medida en que no sólo es legal atropellar a los peatones, sino que es
alentado activamente por el gobierno. Los pocos peatones restantes escapan de
este intento de exterminio al retirarse al desierto, donde traman su revuelta...
Heisler, un hombre que proviene
de una influyente familia de aristócratas, tiene un oscuro secreto: su única
hija, Margaretta, puede caminar. La investigación revela que hace cien años, la
familia Heisler se casaba con un clan de peatones revolucionarios llamados los
Miller, y Margaretta es un retroceso a la línea Miller. A medida que crece,
retoma hábitos tan extraños como leer a la luz de las velas y disfrutar de la
naturaleza.
Finalmente, los revolucionarios
peatones realizan su golpe maestro: activan un dispositivo que elimina la
electricidad de los automovilistas. La sociedad se paraliza y los conductores
comienzan a caer como moscas, sus piernas atrofiadas les impiden obtener
alimentos sin máquinas que los ayuden. En poco tiempo, el mundo pertenece una
vez más a peatones como Margaretta.
The Revolt of the Pedestrians es
una sátira swiftiana que toca varios temas. Comenta la economía, describiendo
una sociedad socialista que, proporciona edificios uniformes, muebles idénticos,
ropa homogénea hecha con materiales impermeables y alimentos vendidos como
bloques de nutrientes. En resumen, una sociedad que proporcionó consuelo a las
masas pero que singularmente fracasó en brindar la felicidad. La historia
aborda la ecología al establecer que la atmósfera del futuro está contaminada
por “los peligrosos vapores generados por la combustión de millones de galones
de gasolina y sus sucedáneos”; y como los automovilistas ya no trabajan, ya no
sudan, lo que evita que las toxinas salgan de sus cuerpos.
La persecución de los peatones
tiene paralelismos con la persecución del gobierno estadounidense a los nativos
americanos, aunque las dos referencias directas de la historia a las tribus
indígenas son muy estereotipadas, ya que los nativos del futuro viven en chozas
y son propensos a matar a personas que entran en el desierto.
Lea hoy The Revolt of the
Pedestrians. Es una intrigante pieza de sátira, algunos de sus comentarios
están fechados y otros aún son relevantes.
The Fighting Heart de W. Alexander
Es bien sabido que algunas de las mayores curas se han efectuado
psicológicamente. Los anales de la medicina están llenos de tales curas.
También es interesante notar que a veces la técnica utilizada por los médicos
para obtener curas debe ser elaborada para lograr el cambio esperado. Nuestro
autor nos cuenta de manera muy interesante cómo un médico se ocupó de esto.
Tom Wilson, un hombre con un complejo de inferioridad (al referirse a un portero de tren negro como "señor", la historia utiliza esto como evidencia de este rasgo) hereda una propiedad millonaria de un pariente muerto. Va a su amigo el Dr. Wentworth para pedirle consejo: cuando se corra la voz sobre su riqueza, ¿cómo puede evitar que la gente se aproveche de su débil voluntad?
El Dr. Wentworth sugiere un
intercambio de corazones, un procedimiento que, según él, se ha hecho posible
recientemente gracias a una nueva sustancia llamada Colodiansy, que acelera la
curación de las incisiones y, cuando se utiliza junto con un nuevo anestésico
de larga duración, permite operaciones más sofisticadas que antes.
El doctor se encarga de que Tom
cambie de corazón con un joven atlético. Él le asegura a su amigo que la
operación no afectará al segundo hombre, ya que no hay ningún problema real con
el corazón de Tom - sus problemas son puramente mentales, y recibir el corazón
del atleta aumentará su autoestima.
El efecto del procedimiento en la
personalidad de Tom es extremo. En el trabajo, golpea a un capataz acosador;
luego atormenta a su jefe, inmediatamente después de que le ofrezcan un
ascenso, nada menos. En casa, le da un trato similar a su esposa que le da un
puñetazo (“'¿Con quién crees que estás hablando?', exclamó Tom, mientras la
agarraba por los hombros y la sacudía hasta que le castañeteaban los dientes
'con la boca abierta en lugar de conseguir mi cena '"), lo que
eventualmente resulta en que ella gane un nuevo afecto por él (""Está
bien, mi amor", arrulló Ann con una risa feliz, "me vestiré mañana
para que no sepas que soy yo'"). Finalmente, va a agradecer al Dr.
Wentworth, quien revela que el intercambio de corazones nunca tuvo lugar; todo
fue una artimaña para aumentar la confianza de Tom.
The Fighting Heart es una secuela
de la anterior New Stomachs for Old de W. Alexander. Se basa en la misma broma
esencial - que un trasplante de órganos conduciría a un cambio de personalidad
- y es una cápsula del tiempo de algunas actitudes sociales bastante feas.
Four Dimensional Surgery de Bob Olsen
Aquí, el autor de Four Dimensional Roller Press regresa, eclipsando no
poco su historia anterior. Este escritor parece tener la habilidad de contar
una historia de cuatro dimensiones que puede ser entendida incluso por aquellos
que no son matemáticos o científicos incondicionales. Siempre quisimos saber
qué pasaría con nosotros, si realmente pudiéramos acceder a la cuarta
dimensión. Nuestro autor expone algunas ideas excelentes en este sentido, y
sabemos que este relato inusual le interesará y entretendrá mucho.
En esta secuela de The Four-Dimensional Roller Press, el inventor William James Sidelburg sigue desaparecido como resultado de su creación. El narrador es el antiguo asistente de Sidelburg, que recibe la visita del mundialmente famoso cirujano Dr. Paul Mayer y el también reconocido matemático Profesor Banning. Resulta que Banning espera someterse a un arriesgado procedimiento quirúrgico, que Mayer le dice que sólo tiene una de cada cien posibilidades de éxito; pero este riesgo podría reducirse si los instrumentos quirúrgicos funcionaran en cuatro dimensiones.
El asistente, a pesar de su
familiaridad con la tecnología, no entiende del todo la teoría; pero
afortunadamente para todos, Banning es un investigador sobre la cuarta
dimensión y por lo tanto puede explicar las ideas a protagonista y lector por
igual. La explicación es sustancial, y viene con un diagrama; evoluciona a
partir de una discusión sobre hipotéticos seres bidimensionales (probablemente
influenciados por la novela Flatland (Planilandia) de Thomas Edwin Abbott) y
luego a una conversación sobre un tesseracto, un cubo de veinticuatro lados que
existe en cuatro dimensiones.
El protagonista duda. "No
soy supersticioso exactamente", dice, "pero a veces pienso que la naturaleza
se resiente de nuestros esfuerzos por meterse en sus secretos y castiga a
aquellos que son demasiado imprudentes y osados para arrebatarle el
conocimiento". Banning no tiene paciencia para tal charla: "Si eso
fuera así, Thomas A. Edison, Orville Wright, Robert Milliken y cientos de otros
grandes hombres habrían sido destruidos hace mucho tiempo. Sidelburg fue
simplemente víctima de un accidente imprevisto."
El narrador finalmente acepta
ayudar a desarrollar una cirugía de cuatro dimensiones. Durante el proyecto, el
asistente se mete en una discusión sobre fenómenos sobrenaturales; sugiere que
los espíritus podrían existir en la cuarta dimensión (” Hay más cosas extrañas
en el cielo y el infierno de lo que nunca se soñaron en tu filosofía”) lo que
provocó una respuesta burlona de Banning.
A medida que el revolucionario
implemento (apodado Hyper-Forceps) se acerca a su finalización, la salud de
Banning disminuye rápidamente. Finalmente, la nueva herramienta se pone a
prueba, y logra eludir las paredes de una botella al entrar en la cuarta
dimensión: "Me quedé estupefacto al ver los Hyper-Forceps, parte por
parte, fundirse en la nada y desaparecer de la vista hasta que sólo las asas
eran visibles."
Después de una operación de
prueba en una cabra, Mayer - vestido con gafas de rayos X - comienza el
procedimiento para eliminar las piedras biliares de Banning. Pero los ataques
de desastre, y alguna fuerza desconocida hace que Mayer, Banning y los
Hyper-Forceps se desvanezcan en la nada.
El narrador se dirige a un taller
adyacente, y ve la cabeza de los Hyper-Forceps aparecer fuera del aire y
aferrarse a un cable eléctrico. Él los agarra, y logra tirar de la herramienta
de nuevo en el espacio tridimensional - Mayer y Banning con ella. Después de
esta experiencia, los tres discuten los "reinos místicos del
hiperespacio", y Banning revela que mientras estaba a la deriva fue capaz
de quitarse las piedras biliares con las manos desnudas.
Esta vez tenemos una secuela que
hace un buen trabajo de expandirse sobre las ideas básicas de su predecesor.
Bob Olsen escribiría tres historias más de estas hazañas.
Smoke Rings de George McLociard
Aquí está uno de los mejores relatos científicos breves que hemos
publicado en mucho tiempo. Si alguna vez ha soplado anillos de humo con su
cigarro, cigarrillo o pipa, es posible que se haya preguntado acerca de la
ciencia detrás de ellos. Estos anillos de humo, por cierto, se han utilizado
mucho durante la última parte del siglo pasado para combatir las tormentas de
granizo, especialmente en Europa. En Italia, los cañones de caña entrenados
verticalmente apuntando al cielo se podían ver prácticamente cerca de todos los
grandes viñedos, listos para ser disparados ante la aparición de nubes negras.
Los propios cañones eran del tipo de mortero habitual con una extensión de
acero en forma de embudo de unos 10 pies de altura. Se generaron anillos de
humo de tremendo poder con el disparo de los cañones. Aunque se han utilizado
durante muchos años, estos cañones han ido cayendo gradualmente en desuso
porque los efectos no eran todos los que se podían desear.
Los bomberos se dirigen a un granero en llamas, donde se encuentran con una vista impactante: un hombre que se entrega voluntariamente al fuego, dejando atrás una caja de acero. Después de extinguir los incendios, la caja está abierta para revelar el testamento del hombre muerto.
En su relato, el hombre se identifica
como Wilbur Gunderson. Mientras servía como artillero antiaéreo en la guerra,
vio a una libélula lanzarse bajo un anillo de humo expulsado por su cigarro, y
fue golpeado con una inspiración: un arma que podía derribar aviones enemigos con
enormes anillos de gas explosivo.
A su regreso a los Estados
Unidos, Gunderson comenzó a trabajar en su invención. Al terminar efectuó una
prueba, notando un poco más tarde que un zeppelin estadounidense, el USS
Shenandoah, volaba por encima en el camino directo de su anillo.
La destrucción de la aeronave fue
oficialmente achacada a una tormenta, pero la culpabilidad de Gunderson por su
responsabilidad le llevó a su confesión y suicidio.
Smoke Rings es una historia muy
breve que incorpora un desastre aéreo de la vida real que ocurrió menos de tres
años antes, lo que la convierte en una interesante pieza complementaria a la interpretación
humorística de Gernsback de la Primera Guerra Mundial en el mismo número.
George McLociard decora su breve narrativa con un estilo de prosa más florido:
Me encontré con la escena y me
detuve, superado por el horror. Poco a poco, la comprensión de lo que había
hecho me abrumó. ¡Lo había hecho! ¡Yo! "¡Asesino!", Gritó al marco
aplastado y desgarrado de lo que una vez había sido el orgullo de Estados
Unidos. Las horribles vigas cortadas estiraban sus largos dedos puntiagudos
acusándome. Estuve durante horas meditando sobre las ruinas.
Pollock and the Porroh Man (Pollock y el
hombre de Porroh) de H. G. Wells
Aquí hay una historia extraordinaria del Sr. Wells, que trata sobre lo
oculto. Muchos son los cuentos traídos de secciones tropicales de nuestra Tierra,
donde los aborígenes a menudo han sido registrados como capaces de lanzar
ciertos hechizos sobre sus víctimas, hipnóticos o de otro tipo. Wells ha
aprovechado este aspecto en gran medida. Esta historia, francamente, da
escalofríos y mantiene el interés de uno hasta el final.
Durante una expedición a Sierra Leona, el viajero inglés Pollock es testigo de la muerte de una mujer por un miembro de la sociedad secreta conocida como Porroh. Pollock intenta y no logra detener al asesino; escapando, el hombre de Porroh mira bajo el brazo a Pollock, quien ve la cara al revés del fugitivo.
En este punto Pollock ya ha visto
su parte de carnicería, y también tiene prejuicios raciales; como dice su
compañero Waterhouse, "eres uno de esos tontos infernales que piensan que
un hombre negro no es un ser humano". Y así es, la muerte de la mujer
africana en sí no le molesta. Sin embargo, a pesar de esto, le preocupa la
sensación de que el incidente fue sólo el comienzo de un asunto más grande.
Pollock está atormentado por una
pesadilla recurrente de la cara al revés del hechicero; también sufre de
enfermedades y está acosado por ataques de serpientes y hormigas rojas, todo lo
cual lo lleva a preguntarse si es víctima de una maldición. Eventualmente, el
inglés recurre a que maten al hombre de Porroh; el asesino le trae la cabeza cortada
del hombre y la deja caer en el suelo, donde aterriza boca abajo. El amigo de
Pollock, un comerciante llamado Perera, le dice que esto no lo salvará de esta
maldición: las únicas maneras de romper el hechizo habrían sido hacer que el
mago lo quitara, o matar al mago mismo.
La cara invertida del hombre de Porroh
sigue atormentando a Pollock. Entierra la cabeza, pero se despierta por la
noche para encontrarla mirándolo fijamente, todavía boca abajo, después de
haber sido desenterrada por un perro. La tira al mar, sólo para que sea
descubierta por un comerciante que, al no poder vendérsela a Pollock, la deja
caer en su cobertizo. La coloca en una pira ardiente poco antes de salir en
vapor; a bordo del barco, el capitán revela que ha encontrado la cabeza del
hombre de Porroh y la ha tomado como una curiosidad. La guarda encurtida en un
frasco, donde, por razones desconocidas, flota boca abajo.
Para cuando llega a Inglaterra,
Pollock ha comenzado a sufrir una alucinación constante de la cabeza invertida
del hombre de Porroh. El impacto en su estado mental es tan grave que
finalmente recurre al suicidio.
Esta historia de H. G. Wells de
1895 es una elección curiosa para una revista de ciencia ficción, ya que es
claramente una historia de fantasmas, aunque una historia de fantasmas lo
suficientemente ambigua como para ser leída como psicológica en lugar de
sobrenatural en la naturaleza. Es una obra afectiva, aunque sus actitudes
sociales no se levantan para un examen minucioso. Si bien la historia critica
ostensiblemente la participación europea en África – a través de la
representación del grosero e intolerante Pollock – Wells lamentablemente
recurre a los estereotipos de África como una tierra de brujería diabólica.
NOTA: En este número aparecen
tres poemas firmados por Leland S. Copland. Aquí no son traducidos.
Personalmente, no me encuentro capacitado para tal labor y además no se
garantizaría la integridad de los poemas al volcarlos a nuestro idioma.
Discusiones
La columna de cartas del número
se abre con una larga misiva de Eugene L Middleton; ya que contiene una
retrospectiva número por número de la revista. "Al leer Amazing Stories",
nos dice Middleton, "marco las historias cuando las termino usando marcas
para mostrar lo mucho que me gustaban. Por ejemplo, el número '1' significa que
la historia es lo suficientemente buena como para merecer mi atención, '2' es
buena, '3' es muy buena, '4' excelente, y '5' es el orden más alto."
Para Middleton, Julio Verne
"siempre vale la pena" incluso si "su estilo es bastante
victoriano medio, y comparativamente difícil de leer en esta era actual".
"Around the Universe" de Ray Cummings es bueno, a pesar de estar
"lleno de demasiado argot y mal lenguaje". "The Talking Brain",
de M. H. Hasta, fue una historia "horrible", pero éstas también tienen
su lugar: "Siga publicando historias horribles de vez en cuando. No pueden
ser peores que gran parte de la vida real". Citando A Columbus of Space de
Garrett P. Serviss, Middleton argumenta que "parece haber una especie de
arrastre en la mayoría de las historias interplanetarias - la fórmula es casi
siempre la misma - que consiste en un cilindro extraño cerca de la muerte por
bombardear meteoros, etc". El doctor Mentiroso, por su parte, "no
parecía ser tanto un doctor como un aprendiz del mismo."
Middleton no es amable con H. G.
Wells. "En opinión de Wells, todos los demás estamos podridos y muchos de
nosotros compartimos la misma opinión con respecto a H. G. Wells. Sólo sabes
que sus personajes, por regla general, tienen halitosis y bromhidrosis. Sus
historias son como regla general innecesariamente mezquinas y esnob, en lugar
de tener el fuego del entusiasmo como las que encontramos en las de Verrill son
lentas y estridentes y claramente británicas y pesadas". La carta
argumenta que Wells es inferior al relativamente recién llegado H. P.
Lovecraft: "si H. G. Wells pudiera hacer algo tan valioso como El color
fuera del espacio, tendría algo que presumir".
"Muchas de sus historias el
héroe o se vuelve loco, es asesinado o de lo contrario desaparece y no se ve a
partir de entonces", señala F. P. Swiggett Jr. "Esto es especialmente
cierto si el personaje principal es un inventor... este evento infeliz evita
absolutamente que una secuela sea escrita a la historia." La carta
continúa criticando a los soldados en La Guerra de los Mundos por no usar
aviones o máscaras antigás. Esta queja pasa por alto la época en la que se
escribió la novela, como señala una carta de un lector anónimo de bermudas.
Los ataques y las defensas de H.
G. Wells son un tema recurrente este mes. La Sra. E. Grunt, en una carta
titulada "Lo que un lector del sexo justo piensa de H. G. Wells", se
opone al tratamiento del autor: "¿Sólo imprime cartas que abusan del Señor
Wells?", se pregunta. "He tenido la impresión de que va a ser
clasificado con Shakespeare, Dumas y Dickens. Cada vez que leo una de las
cartas que se esfuerzan por criticar las obras del Sr. Wells, siento un shock
escalofriante".
C. P. Prescott hace una objeción
similar: "Algunos de los críticos autoproclamados no tienen la decencia
común de adherirse a las regulaciones de la convención en su fervor de burla,
sin recurrir al vocabulario del analfabeto pugnaz, para expresar su
vehemencia... esperemos que repela con éxito esta embestida individual y no se
desvíe al nivel de la imaginación de sus contrarios". También está
disponible para defender a Wells P. Schuyler Miller, quien argumenta que un
rayo de calor marciano podría fácilmente derribar un avión. Lawrence Clark, por
su parte, critica a Wells como "el peor escritor que tiene",
criticando la historia paralela del hermano del narrador en La Guerra de los Mundos.
NOTA: P. Schuyler Miller será
un autor que tendrá mucho que decir dos años más tarde en esta historia.
En otra parte, el Dr. J. I. Cebra
relata tratar de convencer de sentido a un amigo que desestimó Amazing Stories
como "basura" ("si hombres como Edgar A. Poe y H. G. Wells
escribieron 'basura' yo no lo sabía") mientras B. Allen Frazer continúa la
discusión del tema anterior sobre el viaje en el tiempo representado en The
Astounding Discoveries of Doctor Mentiroso de A. Hyatt Verrill.
Watkin L. Evans critica la
presentación de la revista ("mirando la revista desde adentro hacia
afuera, tiene méritos que no se reflejan desde fuera"), cita a Metrópolis
mirando hacia la ciencia ficción de Europa, y expresa ambiciones de escribir
ciencia ficción propia: "Espero que en los próximos cuatro meses presente
una historia similar a Treasures of Tantalus de Garret Smith".
"Me encuentro perplejo
cuando trato de interesar a mis amigos en su contenido", se queja Arthur
Ostrander en la carta final del número. "Algunos piensan que estoy loco,
otros sonríen de una manera compasiva, y a otros les gustaría estar más
convencidos". Su propuesta ligeramente literal es que Amazing ejecute una
historia ambientada en la Edad Media, en la que la gente posea las maravillas
tecnológicas del siglo XX, mostrando así que lo que parece fantasía en una
época puede ser una realidad dura en otra. "Estoy seguro de que tal
historia convencería a la mayoría de mis amigos de lo que podría suceder en el
futuro."
En nuestro próximo número:
THE RETURN OF THE MARTIANS, de
Cecil B. White. Como astrónomo, nuestro autor está bien informado sobre este
tema y en esta secuela de The Retreat to Mars, nos brinda una historia muy
inusual y poderosamente escrita, que no es demasiado técnica para mantener el
interés de cualquier lector, no importa cuáles sean sus inclinaciones.
THE ANCIENT HORROR, de Hal Grant.
Los monstruos prehistóricos no son una novedad en la literatura, pero aquí hay
uno tan totalmente diferente y la historia está tan bien escrita que cuando
termines de leerla, no estarás del todo seguro de que no es del todo cierto lo
que piensas y has leído. Este es un cuento excelente que seguramente le dará
una lectura interesante de media hora.
BARON MÜNCHHAUSEN'S ADVENTURES,
de Hugo Gernsback. En las entregas 3 y 4, el astuto barón nos brinda en
detalle, una historia pintoresca y una descripción de su nave espacial, su
viaje y aterrizaje en la Luna y sus vistas a la Tierra desde la Luna.
EL AMO DEL MUNDO, (Serial en dos
partes) Parte II, de Jules Verne. En esta segunda parte, las extrañas
apariciones y desapariciones de la cosa misteriosa que amenaza la seguridad del
mundo continúan hasta que Strock, el inspector de policía y detective
principal, resuelve el misterio de una manera extremadamente inesperada.
TEN MILLION MILES SUNWARD, de
Geoffrey Hewelcke. Apostamos que el interés que suscitará esta historia será
tan grande como la del "Doctor Mentiroso". Si bien no tiene nada que
ver con la cuarta dimensión, describe un punto muy novedoso para cambiar el eje
de la Tierra con la energía humana. Es una de las historias más ingeniosas de
este tipo que jamás hayamos visto. Y cuando haya terminado la historia, le
preguntaremos qué tiene de malo.
Y otros.
En este número aparecen tres
autores nuevos. Dos de ellos, George McLociard y Walter Kateley realizaron
algunos trabajos interesantes, pero no serían muy relevantes a la postre. El
tercero, David H. Keller, fue un autor fundamental para entender la historia de
la ciencia ficción y su evolución a partir de estos momentos. Merece la pena
que le dediquemos unas líneas comentando su vida y obra.
David H. Keller
David H. Keller (23 de diciembre de 1880 – 13 de julio de 1966), David Henry Keller (a menudo escrito David H. Keller, MD, pero también conocido por los pseudónimos de Monk Smith, Matthew Smith, Amy Worth, Henry Cecil, Cecilia Henry y Jacobus Hubelaire), fue un escritor de revistas pulp de mediados del siglo XX, que escribió obras ciencia ficción, fantasía y terror. Fue el primer psiquiatra que escribió para este tipo de géneros.
David H. Keller nació en
Filadelfia y se graduó en la Escuela de Medicina de la Universidad de
Pensilvania en 1903. Fue neuropsiquiatra en el Cuerpo Médico del Ejército de
los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerras Mundiales, y también
fue Superintendente Asistente del Hospital Mental del Estado de Luisiana en
Pineville hasta que las reformas administrativas de Huey Long lo retiraron de
su posición en 1928.
Ese mismo año David Keller viajó
a Nueva York, donde se reunió con Hugo Gernsback, editor de la revista Amazing
Stories, que había comprado la primera historia de ciencia ficción de Keller
publicada profesionalmente, The Revolt of the Pedestrians. Gernsback estaba
impresionado por la calidad literaria de Keller, su conocimiento y erudición, y
su habilidad para tratar temas complejos más allá de las predicciones
tecnológicas o los bizarros contactos alienígenas que aparecían en las primeras
historias del género pulp. Animó a David Keller a escribir y más tarde llamaría
a sus distintivos relatos "los ovillos de Keller".
En 1929 Hugo Gernsback fundó la
revista Science Wonder Stories y no solo publicó la obra de Keller en el primer
número, sino que también lo presentó como Editor Científico Asociado. Fue este
primer número de Science Wonder Stories el que acuñó el término "ciencia
ficción" para el mundo. También fue el comienzo de un intenso período
literario para Keller, pero no podía mantener a su familia exclusivamente con
sus ganancias como escritor, así que abrió un pequeño consultorio psiquiátrico
privado en su hogar en Stroudsburg, Pensilvania.
La obra de David H. Keller a
menudo expresa visiones muy conservadoras. (Everett F. Bleiler afirma que
ideológicamente era ultraconservador), mostrando una especial hostilidad hacia
las feministas y los negros.
Aunque varias de las obras de
David H. Keller se consideran anticuadas y se le ha criticado por utilizar
tramas o ideas demasiado simplistas o estereotipadas, otras historias contienen
visiones muy detalladas sobre la tecnología del futuro y tratan sobre temas
tabúes en su época (como la bisexualidad), elementos que actualmente aparecen
en la ciencia ficción moderna. El nivel de complejidad de la escritura de
Keller destaca sobre otros muchos relatos pulp del mismo período y en cierta
medida es un precedente vanguardista de la Edad Dorada de la ciencia ficción.
David H. Keller también escribió
varias historias de terror y fantasía, que algunos críticos consideran
superiores a su obra de ciencia ficción. Entre estas historias destaca el
relato de terror The Thing In The Cellar. Keller también creó una serie de
historias de fantasía llamada la saga de Tales of Cornwall sobre la familia
Hubelaire; con una marcada influencia de James Branch Cabell. (WIKIPEDIA)
OBRA
DE DAVID H. KELLER EN CASTELLANO 1
