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martes, 9 de junio de 2020

004. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 1, No 4.

Amazing Stories, julio de 1926: ¿Ciencia o fantasía?


Un grupo de marineros se agrupa alrededor de un cañón antiaéreo en la cubierta de su embarcación. Sin embargo, su objetivo no es una máquina voladora, sino una mosca gigantesca. Dos de los hombres están disparando con rifles, pero sus balas parecen no estar afectando al insecto cuando se cierne sobre el barco. Era julio de 1926, y Amazing Stories regresó para su cuarto número.

En su último editorial, Hugo Gernsback se enfrenta a una de las preguntas perennes del género: ¿cuánta ciencia deberíamos esperar en la ciencia ficción?

Nos asegura que su revista no acepta la fantasía: “cuando vemos una trama en la que el héroe se convierte en un árbol, más tarde en una piedra, y luego nuevamente en sí mismo, no consideramos esto ciencia, sino más bien un cuento de hadas, y esas historias no tienen cabida en Amazing Stories ". Sin embargo, continúa defendiendo algunas obras de aparente fantasía que pueden resultar menos fantásticas a medida que pasa el tiempo.

“[Cuando] leamos uno de estos 'cuentos imposibles', en Amazing Stories”, reza el editorial, “podemos estar casi seguros de que la 'imposibilidad' se habrá convertido en un hecho quizás antes de otra generación, si no mucho antes ... Hay pocas historias publicadas en esta revista que se pueden tachar como totalmente imposibles". Sin embargo, Gernsback deja espacio para la licencia artística, argumentando que "la proporción ideal de una historia de 'scientifiction' debería ser el setenta y cinco por ciento de literatura entretejida con el veinticinco por ciento de ciencia".

Luego, el editorial cita a G. Peyton Wertenbaker, el primer autor reclutado para la revista por su trabajo original en lugar de reimpresiones y después contrasta la revista con "el tipo de literatura sexual":

Las historias científicas son una rama de la literatura que requiere más inteligencia y aún más sentido estético del que posee el público lector de tipo sexual. Están diseñadas para alcanzar esas cualidades de la mente que se despiertan solo por cosas vastas, cosas cataclísmicas y cosas insondablemente extrañas. Para alcanzar esa parte de la imaginación que se agarra con sus ansiosas y débiles garras a lo desconocido. Debería ser una influencia mayor que la influencia de cualquier literatura que se conozca sobre la inquietante ambición del hombre para futuras conquistas, nuevas comprensiones ... la belleza yace solo en las cosas que son misteriosas. La belleza es un andar a tientas de las emociones hacia la realización de cosas que pueden ser desconocidas solo para el intelecto.

En otra parte de la editorial, George Allan England, colaborador de Amazing Stories nº 1, aborda sentimientos similares a Gernsback:

El mundo está demasiado entregado a la ficción tonta, sin sentido y licenciosa. El tipo de historias que propone imprimir puede hacer mucho para combatir esta tendencia maligna. Además, tales historias harán la guerra a la campaña reaccionaria que se está llevando a cabo ahora ... Las masas aún se aferran a viejos dogmas religiosos desgastados que incluso un conocimiento elemental de la ciencia destruiría.

Con estos altos objetivos establecidos, veamos lo que Amazing Stories nº 4 tiene que ofrecer ...

Station X (La estación X) por G. McLeod Winsor (Parte I)

En este número comenzamos Estación X, que consideramos, con mucho, la mejor historia de radio que se haya escrito. Al menos nunca hemos leído o visto una obra mejor. Para que no crea que es imposible que un ser intercambie su mente con la de otro y, por lo tanto, lo controle físicamente, tenga en cuenta lo siguiente: en 1923, los editores de este magazine, junto con la estación WHN, de la ciudad de Nueva York, entonces ubicada en Ridgewood, L. I., y el Sr. Joseph H. Dunninger, realizaron el siguiente experimento: en la mañana del 14 de julio de 1923, se colocó a un sujeto delante de un altavoz en RADIO NEWS LABORATORIES en 53 Park Place, Nueva York. El Sr. Dunninger estaba en la estación de transmisión WHN, y al ordenar al sujeto, el joven Sr. Leslie B. Duncan, que se quedase dormido, le imprimió su voluntad. El sujeto, se encontraba a una distancia de más de quince millas. Esta persona cayó en un trance hipnótico. El experimento fue observado por más de doce reporteros de periódicos reunidos en 53 Park Place. Se clavaron largas agujas en el brazo del sujeto (sin extraer sangre) y luego Dunninger, desde la distancia, ordenó a Duncan que cayera en un estado cataléptico, que prevaleció durante media hora. Finalmente recobró el sentido por las órdenes del Sr. Dunninger emitidas por el altavoz. El hipnotismo por radio fue proclamado como un gran éxito. Se puede encontrar un informe completo del experimento en la edición de septiembre de 1923 de Science and Invention.


A la derecha de la ilustración la portada de un libro digital en castellano. Hay una edición en
papel que veremos en el próximo número.

Station X, un cuento de 1919 del autor británico G. McLeod Winsor, tiene la distinción de ser la primera de las novelas serializadas de Amazing que no será escrita por Julio Verne.

La primera entrega de la narrativa dividida en tres partes nos lleva a un remoto islote del Pacífico en el que se encuentra la Estación X, una poderosa estación de radio diseñada para unir los dos extremos del Imperio Británico. Un grupo de investigadores se dirige a la estación y encuentra al único miembro de la misma, Macrae, en un estado catatónico. Cerca hay transcripciones que hizo de una conversación por radio antes de perder el conocimiento ...

Resulta que Macrae había estado en diálogo con una raza de seres de Venus. Le informan que Marte y la Luna también tuvieron vida, pero la gente de la Luna eliminó con éxito a los marcianos a través de una forma extraña y terrible de colonización: intercambiaron psíquicamente sus propias mentes con las de los marcianos. La gente de Marte murió confundida al ser transferida a sus nuevos cuerpos, mientras que los invasores procedieron a apoderarse del planeta rojo. El caso es revisado por el profesor Rudge, y cuando Macrae se recupera de su estado catatónico, Rudge ha decidido inspeccionar la estación X por sí mismo y llegar al fondo del asunto.

The Magnetic Storm por Hugo Gernsback

Esta historia fue escrita durante la guerra mundial, mucho antes de que el rayo de la muerte fuera "inventado". Se cree en algunos sectores que aquí tenemos el germen original del rayo de la muerte. De hecho, los medios elegidos por el autor para derribar aviones enemigos por medio de la electricidad fueron explotados varios años después por Grindell Matthews, aunque hoy admite que el rayo de la muerte era pura ficción. Sin embargo, en una fecha futura será posible hacer exactamente lo que el autor nos dice en esta historia. Nikola Tesla, quien leyó las pruebas originales de esta historia, respaldó la idea. Él mismo fue capaz de demostrarlo a los aficionados a la electricidad a trece millas de su famosa planta de energía Colorado, en 1892, cuando también fue capaz de encender lámparas eléctricas a esta distancia, sin cables.                      



Por primera vez, Hugo Gernsback contribuye con una historia propia a la revista, y según su introducción, la ciencia que hay detrás de la ficción fue aprobada personalmente por Nikola Tesla.

La historia, publicada originalmente en 1918, gira en torno a un aprendiz de Tesla llamado Sparks, un joven prodigio. Sparks lee un informe periodístico sobre instrumentos electrónicos que son interrumpidos por una tormenta; esto le da una idea para una nueva arma que se utilizará en la Gran Guerra. Sugiere a Tesla que podrían convertir los postes de telégrafo en una bobina osciladora que se extienda desde el Canal de la Mancha a Suiza; cuando se active, quemaría cada bobina de alambre desde Alemania a Austria.

Una vez que el plan se ha puesto en marcha, la historia cambia al punto de vista de los alemanes, caricaturizados como tontos y de mal genio; son testigos de que sus máquinas fallan a su alrededor, con resultados que bordean la bufonada. Quizás al darse cuenta de que esto sería algo así como un anticlímax, Gernsback opta por una historia no lineal: el verdadero clímax es un flashback del dispositivo que se activa, seguido inmediatamente por la recepción de Sparks como héroe después de la retirada de los alemanes.

La historia es una extraña mezcla de lo que ahora se llamaría ciencia ficción “hard” con una veneración didáctica de héroes dirigida a Nikola Tesla ("El Sr. Tesla en 1898, mientras realizaba sus ahora históricos experimentos de alta frecuencia en Colorado con su generador de 300 kilovatios, obtuvo grandes resultados"), y una fantasía de cumplimiento de deseos en tiempos de guerra. No es difícil ver por qué Gernsback es recordado más como editor que como escritor, pero la historia sigue siendo una curiosidad histórica.

The Man Who Could Work Miracles (El hombre que podía hacer milagros) por H. G. Wells

Cuando comienzas a leer esta historia del famoso autor y comienzas a preguntarte por qué semejante sinsentido alguna vez se plasmó en papel, comienzas a dudar si realmente fue escrito por H. G. Wells. Proceda a pensar que probablemente la escribió antes de que la mentira tuviera diez años. Este pensamiento gana convicción a medida que se aproxima el final y cuando el autor se revela por completo y tienes la sensación de que el chiste es tuyo. Esta interesante historia debe leerse al menos dos veces, con el fin de obtener el máximo disfrute de ella, e, incidentalmente, aunque esta historia fue escrita antes del reconocimiento de la teoría de Einstein, es una excelente ilustración de la concepción moderna del espacio-tiempo. Personalmente la consideramos una obra maestra y la recomendamos encarecidamente a nuestros lectores.

La ilustración de la derecha corresponde a un cartel de la película que se hizo de este relato en 1938.

George Fotheringay, un escéptico, entra en una discusión sobre la realidad de los milagros. Ilustra un punto comentando la imposibilidad de que una lámpara se ponga boca abajo por sí misma, dicho lo cual la lámpara de la habitación se da vuelta realmente. Curado de su escepticismo, Fotheringay se ve obligado a admitir que es un hacedor de milagros.

A través de la fuerza de su voluntad, hace que se encienda un fósforo y una vela, e incluso hace que los objetos aparezcan de la nada. Pero su poder viene con inconvenientes: cuando le dice a una varilla creada milagrosamente que "regrese", esperando que desaparezca, en su lugar se va volando y golpea a un oficial de policía. En la discusión resultante, Fotheringay le dice al policía que "se vaya al Hades", y el hombre desaparece. Nuestro protagonista luego desea apresuradamente al agente el lugar más acogedor de San Francisco.

El desconcertado hacedor de milagros acude al predicador local, Maydig, para pedirle consejo. El predicador tiene interés en lo oculto, y compara a Fotheringay con los yoguis, el profeta Mahoma y la ocultista Helena Blavatsky (que había muerto siete años antes de la publicación original de la historia en 1898). Bajo el estímulo de Maydig, Fotheringay comienza a apuntar más alto hasta que finalmente decide detener la rotación de la Tierra, como hizo Josué con el Sol en la Biblia.

Efectivamente, la Tierra se detiene, y todo en su superficie se va volando; Fotheringay sobrevive a esta calamidad solo deseándose a salvo en tierra en el último momento. Su último deseo es que su poder como hacedor de milagros sea revocado, y que el tiempo retroceda antes de que la lámpara se diese la vuelta.

Según las historias de Wells, "El hombre que podría hacer milagros" parece una elección extraña para una revista de ciencia ficción, ya que sus raíces están claramente en la fantasía sobrenatural: es interesante que el descubrimiento de su habilidad por parte de Fotheringay implique una lámpara, insinuando una conexión con uno de los donadores de deseos más famosos en la ficción. Dicho esto, Wells se toma el tiempo para que su narrador explique la mecánica detrás del apocalipsis en la Tierra detenida, mientras que los experimentos realizados por Fotheringay y Maydig siguen los rudimentos de la investigación científica, aunque los dos hombres rara vez consideran usar el regalo para algo más allá de los propósitos más frívolos, y ninguno de los dos se toma el tiempo para averiguar exactamente qué le sucedió al agente después de su supuesto viaje al inframundo.

Para el contexto, la historia fue escrita en un momento en que grupos ocultistas como la Sociedad Teosófica de Helena Blavatsky intentaban mezclar la ciencia con el misticismo. El movimiento teosofista se menciona dos veces en la historia, primero cuando Maydig menciona a Blavatsky, y luego cuando el narrador omnisciente se burla de los "débiles ... milagros de los teósofos". Si enfocamos la historia como ciencia ficción, entonces quizás sea mejor verla como una sátira sobre la pseudociencia contemporánea.

The Sphinx (La esfinge) por Edgar Allan Poe

Este clásico poco conocido de Edgar Allan Poe es principalmente interesante porque una vez más muestra cómo nuestros sentidos son engañados a veces y cómo la naturaleza a menudo se las arregla para gastarnos una gran broma. En esta historia, Poe toma como vehículo la ciencia de la óptica, y con su ágil pluma, logra despertar su máximo interés. El desenlace es tan simple como sorprendente.

 


Los datos del libro que aparece en la ilustración de la derecha, aparecen en el link anterior.

Publicado originalmente en 1846, el tercer cuento de Poe que se publica en Amazing Stories tiene lugar durante el brote de cólera de 1832 en Nueva York. El protagonista se retira a una casa de campo junto a un lago con un familiar, y se encuentra pensando en la pérdida de numerosos seres queridos en toda la ciudad.

El personaje principal explica al lector que está interesado en los presagios, un tema sobre el cual su pariente es escéptico; luego describe un incidente que ocurrió poco después de llegar a la cabaña. Mientras miraba por la ventana, fue testigo de un ser alado "mucho más grande que cualquier barco de línea existente" en la cima de la colina, con la imagen de la cabeza de una calavera sobre su cuerpo. La criatura dejó escapar un fuerte ruido, después de lo cual el narrador se desmayó.

Más tarde es testigo de la criatura nuevamente, esta vez en presencia de su pariente. El segundo hombre responde señalando la tendencia de la sociedad "a subestimar o sobrevalorar la importancia de un objeto, a través de la mera desviación de su proximidad", antes de alertar al protagonista de la existencia de un insecto llamado esfinge con una cabeza de calavera en su dorso (más comúnmente conocido hoy como polilla halcón). Luego señala la ventana, demostrando que la criatura titánica que camina por el paisaje es, de hecho, una polilla que se arrastra por el cristal.

"La Esfinge" podría decirse que es ciencia ficción, o al menos un primo del género, a través del uso de lo sobrenatural racionalizado. Amazing Stories defiende su inclusión debido a su base en la ciencia de la óptica. En un nivel menos literal, "La Esfinge" podría verse como la primera aproximación de Amazing al campo de la robótica. La polilla, según lo descrito por el narrador, parece ser parcialmente artificial: tiene escamas metálicas, alas unidas por una cadena y antenas "formadas aparentemente de cristal puro". Un símbolo de industrialización y modernidad que se entromete en un campo idílico, tal vez.

The Eggs from Lake Tanganika (Los huevos del lago Tanganica) por Curt Siodmak (ilustración de la portada)

Consideramos que esta extraordinaria historia es un clásico y, por cierto, la mejor historia científica hasta ahora para 1926. ¿Qué tan grandes pueden crecer los insectos? ¿Hay algún límite para su desarrollo? Francamente, nadie lo sabe. Tenemos moscas casi microscópicamente pequeñas, y en algunos de los países tropicales tenemos algunas casi tan grandes como un puño. ¿Es posible tener moscas aún más grandes, y podrían las moscas monstruosas como se muestran en esta historia, criarse en una fecha próxima del futuro? El autor de este brillante relato evidentemente cree que sí. De todos modos, confiamos en que está equivocado, ya que no nos gustaría conocer a esos monstruos. La ciencia de la entomología presentada en esta historia es excelente y despertará su imaginación.



Aparte de esta edición de “La Biblioteca del Laberinto” representada a la derecha de la  ilustración, hay otra de la misma editorial con esta historia y la misma ilustración de la portada original de Amazing Stories. También contiene la traducción de la editorial de este número.

Continuando con el tema de los insectos gigantes, llegamos a la historia de un autor mejor recordado por guionizar la película de Universal The Wolf Man. Durante una expedición al lago Tanganica, el profesor Meyer-Maier escucha a los lugareños hablar de insectos gigantes; él rechaza estas afirmaciones como mera fábula, pero luego se encuentra con cuatro huevos grandes de una especie no identificada. Los lleva de vuelta a casa, a Berlín, donde nacen gigantescas moscas tse-tsé.

Meyer-Maier llama a su asociado Schmidt-Schmitt para que lo ayude a detener a las cuatro moscas gigantes. Como son venenosos y aumentan rápidamente de tamaño, los insectos tienen el potencial de acabar con la humanidad en cuestión de semanas. La noticia de su actividad llega rápidamente a las autoridades, y el profesor Meyer-Maier explica estos hechos al mayor Pritzel-Wilzell, quien moviliza sus fuerzas para detener a las moscas mortales. Las cosas empeoran a medida que los insectos comienzan a reproducirse, pero los hombres del mayor logran eliminarlos con gas venenoso.

"Los huevos del lago Tanganica" es increíblemente inverosímil. Para empezar, si las moscas son capaces de destruir a toda la ciudad de Berlín, ¿por qué no lo han hecho desde su caldo de cultivo en el lago Tanganica? Pero el realismo no es una preocupación importante para la historia. De hecho, una mirada a los nombres de los personajes debería indicar que el sentido del humor de Siodmak nunca estuvo lejos cuando la escribió. Leida hoy, la historia es interesante principalmente como antepasado de las películas de monstruos, un género en el que Siodmak trabajaría más tarde. En forma hipercondensada, contiene la fórmula que desde entonces ha servido bien a Hollywood, particularmente durante la moda de los años 50 para las películas de monstruos relacionados con la ciencia ficción.

The Moon Metal por Garrett P. Serviss

Una de las mejores piezas científicas jamás escritas es THE MOON METAL. Este clásico, del conocido profesor Garrett P. Serviss, contiene una tremenda cantidad de excelente ciencia. Si bien esta historia se escribió a fines del siglo XIX, nadie en este día de transmisión de radio a grandes distancias, y el logro real de la transmutación de gases y similares, puede encontrar fallas o cuestionar que tal El plan, tal como lo propone el autor, es decir, extraer mineral o metal de un cuerpo distante sin intervenir medios físicos, se puede lograr algún día. La historia mantiene un gran interés, ya que no se le permite saber, durante un período bastante largo, cómo se extrajo The Moon Metal de la luna. El ilustre autor ha disfrutado durante mucho tiempo de una reputación como divulgador de las ciencias naturales. Aquí vemos una pista como un verdadero narrador de historias científicas.


Si Garrett P. Serviss es recordado hoy, es por su peculiar novela de 1898 Edison's Conquest of Mars. Sin embargo, fue un habitual de Amazing en sus primeros días, y su nombre apareció en todas las portadas desde julio de 1926 hasta febrero de 1927.

En esta historia de 1900, se encuentran vastas reservas de oro en el Polo Sur; el valor del metal se desploma, llevándose consigo los sistemas financieros mundiales. Entonces, un hombre llamado El Dr. Max Syx llega a la escena con un nuevo metal llamado artemisio. Poseyendo iridiscencia que lo hace más hermoso que el oro, este metal es adecuado para el nuevo estándar universal. Sin embargo, como Syx solo sabe dónde se puede obtener artemisio, su adopción como tal lo convertiría en la persona más influyente en las finanzas. Solo de mala gana los banqueros del mundo se inclinan ante las demandas del Dr. Syx.

Andrew Hall, un ingeniero que busca más fuentes de artemisio, se convierte en detective y deduce que la mina de artemisio de Syx es un mero accesorio y que el metal en realidad se origina en otro lugar. Trabajando en equipo con el narrador a la manera de Watson, Hall descubre la verdad: Syx usa una máquina, similar a un tubo catódico, que crea "ondulaciones del éter" para extraer una corriente de átomos de la Luna. Estos son átomos de artemisio, extraídos de "esas rayas blancas místicas que irradian de Tycho, y que han intrigado a los astrónomos desde la invención de los telescopios".

La historia utiliza una dinámica de héroes contra villanos del tipo que más tarde adoptó Sax Rohmer, con el Dr. Syx usando trucos tan cobardes como reflejar la corriente de artemisio sobre sus enemigos, dándoles letales revestimientos de metal. Al mismo tiempo, Serviss intenta una visión más seria de la catástrofe mundial provocada primero por el colapso financiero y luego por la contaminación atmosférica a medida que el método de Syx se imita ampliamente.

Pero es la fantasía la que gana. Lo fantástico surge primero en una curiosa escena temprana en la que Syx proyecta una imagen para los financieros en un movimiento similar a Méliès "como en una exposición cinematográfica, pero con una apariencia infinitamente más real"; se representa a una raza de seres parecidos a las hadas que viven en la Luna y que terminan destruidos en un cataclismo (recordando la escena marciana de "The Infinite Vision", de Amazing nº 2). Finalmente, después de su presunta muerte, los protagonistas ven la cara de Syx mirando hacia abajo desde la superficie de la Luna.

A Trip to the Center of the Earth (Viaje al centro de la Tierra) por Julio Verne (Parte III)

La gran novela de Julio Verne concluye en este número. Es posible que algunos de nuestros lectores encuentren fallos en el vehículo que Verne eligió para traer de vuelta a los viajeros del interior de la tierra. Pero debe recordarse que de alguna manera tenían que regresar, y no conocemos un método mejor que el que Verne eligió. Al menos es lógico, aunque la posibilidad de que nuestros héroes hubieran sobrevivido a tal prueba es nula. Pero no deberíamos ser demasiado críticos en tales puntos, porque la historia ciertamente es y sigue siendo uno de los grandes secretos de la ciencia. Algunos de los episodios más impactantes y espeluznantes ocurren en los capítulos finales.



La traducción fuertemente modificada de la novela de Julio Verne llega a su conclusión con Amazing nº 4.

En esta última entrega, los viajeros se encuentran con un hombre de las cavernas de doce pies de altura que vive en el interior de la Tierra: científicamente inverosímil, pero con cierta resonancia bíblica. Hubo gigantes en la Tierra al mismo tiempo, después de todo.

Después de eso, en un capítulo escrito desde cero por el traductor anónimo, son testigos de una batalla de un tiburón cocodrilo del tamaño de una ballena contra un mono gigante de 14 metros de altura. Este gorila antidiluviano en una anticipación de King Kong. Finalmente, por pura casualidad, son disparados al mundo de la superficie a través del Monte Etna.

Historias cortas.

The Feline Light and Power Company is Organized por Jacque Morgan

La ciencia no es la cosa adusta que a algunas personas les gustaría creer. El Sr. Fosdick, en esta cautivadora historia, lo demuestra con la mayor idoneidad. ¿Alguna vez acarició a un gato en la oscuridad y vio chispas saltar entre su mano? Tal vez lo hizo. Pero quedó para el ilustre Fosdick comercializar este gran poder inherente. Los resultados fueron sorprendentes, como pronto descubrirán los lectores. Comenzando con un solo gato, altamente cargado de electricidad, vea qué catástrofe, sin juego de palabras, le sobreviene. Solo hay un punto que pasamos por alto y es "¿Qué electrodo en el experimento fue el CATodo?". Esto último si es un juego de palabras.


Publicado originalmente en Modern Electrics en 1912, este es uno de los cuentos sobre Jason Quincy Fosdick: hojalatero, instalador de llaves, amolador de tijeras y el inventor más grande de todo Whiffleville. Al enterarse de que se puede generar electricidad estática frotando resina y pelaje, Fosdick se dedica a construir una pequeña planta de energía en la que los gatos se pelean sobre una superficie recubierta de resina. Desafortunadamente, los gatos se sobrecargan, un hecho que se hace demasiado evidente cuando uno de ellos explota repentinamente.

Dr. Hackensaw´s Secret. The Secret of the Invisible Girl por Clement Fezandié

Hacerse invisible siempre ha sido uno de los grandes sueños de la raza humana. ¡Y no es de extrañar! ¡Imagine todas las travesuras que podríamos hacer, todas las escuchas que podríamos realizar y todos los secretos que podríamos desentrañar! Científicamente hablando, no es imposible hacer un cuerpo invisible. Experimentos recientes realizados por un profesor de química de Nueva Inglaterra muestran que cuando ciertos líquidos se inyectan en tejidos orgánicos, se vuelven prácticamente transparentes. El profesor logró volver a pequeños animales completamente transparentes y prácticamente invisibles. ¿Quién sabe si en el futuro, mediante la asimilación de productos químicos, combinados con ciertos rayos, sea posible que podamos hacernos completamente invisibles? Estamos seguros de que disfrutarás del último Dr. Hackensaw utilizando a la chica invisible. ¿Cómo atraparías a una persona invisible? Pero nada es imposible para el Dr. Hackensaw, ¡así que mire cómo lo hizo!


También se incluye en este número la historia final del Dr. Hackensaw de Clement Fezandié. Aquí, el Dr. Hackensaw contrata a un nuevo asistente, Phessenden Keene, que experimenta con el nuevo proceso de fotografía de "rayos Z" del médico:

"Como saben, tenía conmigo algunas de las cámaras especiales que inventaron para tomar fotografías de noche sin la necesidad de luces de flash".

"Sí", dijo el doctor Hackensaw. “Te di placas fotográficas de dos tipos. Te di placas que eran sensibles a las emanaciones eléctricas para que pudieras tomar fotos del 'aura' que rodea a los seres vivos”.

Esto recuerda a la fotografía Kirlian; aunque Semyon Kirlian no se dio cuenta de este proceso hasta 1939, Hippolyte Baraduc había llevado a cabo experimentos similares a principios de siglo.

Después de usar la cámara en un viaje a África Central, Keene le muestra a Hackensaw una foto del aura de una niña, tomada cuando ninguna niña era visible. El médico se dirige a África para intentar atrapar a la niña. Él pone una trampa para ella y sigue su rastro de aroma usando "audiones especialmente diseñados para amplificar olores en lugar de sonidos". Con la ayuda de unas gafas especiales que hacen visible su aura, Hackensaw y sus cómplices logran atrapar a la niña.

Fezandié parece no saber cómo terminar la historia después de esto: la narración concluye con Hackensaw llevando a la niña a Nueva York con él y haciéndola visible usando ropa y maquillaje, solo para que se enferme y muera por el nuevo clima. Cómo se volvió invisible en primer lugar, o cómo se sintió acerca de su trasplante cultural, son cuestiones que no se han explorado.

Es irónico que un número que comienza afirmando la importancia de la ciencia en la ciencia ficción haga tanto uso de imágenes fantásticas: el hacedor de milagros de Wells, el presagio de muerte de Poe, la visión onírica de la magia lunar de Serviss o el conocimiento tecnológico de "The Magnetic Storm" puede ser más de lo que Gernsback tenía en mente para su revista, pero otros autores en el campo claramente tenían ideas diferentes.

SOBRE LOS AUTORES

Ya conocemos a los tres clásicos habituales de la revista. También no es conocido el profesor Garrett P. Serviss y observamos el debut del propio Gernsback en su revista con un relato propio. Morgan y Fezandíe nos completan el elenco de los conocidos.

En cuanto a los nuevos, George McLeod Winsor (1856-1939) fue un escritor británico de ficción fantástica y misterios. Publico bajo el nombre de 'G. McLeod Winsor'.

Su novela La estación X (1919) es una novela de la era radiofónica y fue señalada por H.P. Lovecraft como un "semiclásico" en su ensayo de 1934 "Some Notes on Interplanetary Fiction". La novela narra una invasión psíquica de la Tierra por Marte, contada mucho a la manera de Julio Verne. Más tarde fue reimpreso como un serial en la revista Amazing en 1926, para la aclamación del lector. El autor A. E. van Vogt lo señaló como una obra clave en la famosa encuesta Arkham Sampler de 1948, pero otros autores no compartieron su opinión.

The Mysterious Disappearances (1926), retitulado Vanishing Men en 1927, es una serie de historias de misterio tipo habitación cerrada, que incluye a un científico loco que desarrolla un dispositivo de levitación con el que secuestrar a sus víctimas. Un último libro fue Once Bitten (1930), un animado misterio de asesinato que involucra a un militar que descubre que tiene un doppelganger.



Curt Siodmak (1902-2000) fue un novelista y guionista germano-estadounidense. Es conocido por su trabajo en los géneros cinematográficos de terror y ciencia ficción, con películas como The Wolf Man (El hombre lobo) y Donovan´s Brain (El cerebro de Donovan) (este último adaptado de su novela del mismo nombre). Era el hermano menor del director de cine negro Robert Siodmak.

Siodmak nació en Dresde, Alemania. Adquirió un título en matemáticas antes de comenzar a escribir novelas. Invirtió las primeras ganancias obtenidas por sus primeros libros en la película de 1931 Menschen am Sonntag, una crónica documental de las vidas de cuatro berlineses en un domingo basado en sus propias vidas. La película fue codirigida por el hermano mayor de Curt Siodmak, Robert Siodmak, y Edgar G. Ulmer, con un guión de Billy Wilder en colaboración con Fred Zinnemann y el camarógrafo Eugen Schfftan. Siodmak era sobrino del productor de cine Seymour Nebenzal, quien financió Menschen am Sonntag con fondos prestados de su padre, Heinrich Nebenzahl.

En los años siguientes Siodmak escribió muchas novelas, guiones y cuentos, incluyendo la novela F.P.1 antwortet nicht (F.P.1 Doesn't Answer) (1932) que fue adaptada en una película con Hans Albers y Peter Lorre.

Siodmak decidió emigrar después de escuchar un discurso antisemita del ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels, y partió hacia Inglaterra, donde se ganó la vida como guionista antes de mudarse a los Estados Unidos en 1937. Su gran oportunidad en Hollywood llegó con el guion de The Wolf Man (1941), protagonizada por Lon Chaney, Jr., que estableció a esta criatura ficticia como el monstruo cinematográfico más popular después de Drácula y el monstruo de Frankenstein.  En la película, Siodmak creó varias "leyendas" de los hombres lobo: son marcados por un pentagrama, es un ser prácticamente inmortal, puede ser abatido con balas de plata y el famoso verso:

Incluso un hombre que es puro de corazón,

Y dice sus oraciones por la noche

Puede convertirse en un lobo cuando el Wolfbane florezca

Y la Luna de otoño sea brillante

(La última línea fue cambiada en las secuelas a "y la Luna sea llena y brillante".)


La novela de ciencia ficción Donovan's Brain (1942) de Siodmak fue un bestseller que fue traducido a muchos idiomas y fue adaptado para el cine varias veces, en 1943 con The Lady and the Monster (La mujer y el monstruo), en 1953 con Donovan’s Brain (El cerebro de Donovan) y por último con The Brain (El cerebro viviente) de 1962. Otras películas para las que escribió los guiones incluyen Earth vs. the Flying Saucers (La Tierra contra los platillos volantes) de 1956. Una extensa entrevista con Siodmak sobre su carrera tanto en Alemania como en Hollywood se encuentra en Pioneers of Wonder de Eric Leif Davin. En las tramas de su trabajo, Siodmak utilizó los últimos hallazgos científicos combinándolos con motivos pseudocientíficos como el complejo Jekyll y Hyde, el trauma nazi y la dicotomía Este-Oeste.

En 1998, ganó la Berlinale (Festival Internacional de Cine de Berlín) en su 48 edición.

OBRAS EN CASTELLANO DE CURT SIODMAK

FILMOGRAFÍA DE CURT SIODMAK