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lunes, 24 de febrero de 2020

192301. RESUMEN DEL AÑO 1923. PRIMERA PARTE


Portada de la revista Science And Invention. Agosto de 1923.

El mes de agosto la revista Science And Invention dirigida por Hugo Gernsback -personaje del que hablaremos muy extensamente en próximas entregas- presentaba la portada que se reproduce arriba.


Los importante de esta ilustración, es la leyenda que se puede ver en la parte inferior y que reza “Scientific Fiction Number”. Este término compuesto, Scientific Fiction, es el primer paso para tratar de definir un género que estaba naciendo en estos momentos. Más tarde, el propio Gernsback fusionaría los dos términos en el vocablo Scientifiction y ya al final de la década aparecería la palabra Science Fiction que es la que utilizamos hoy en día.


El título de Science and Invention era la tercera transformación del nombre de la revista. En 1911 esta publicación empezó llamándose Modern Electrics, posteriormente en 1915 cambió su título a Electrical Experimenter y ya en 1920 paso a llamarse Science and Invention. Esta publicación era un magazine de divulgación científica y novedosas invenciones sobre todo en el campo de la radio, algo en lo que Gernsback era experto. Entre sus páginas también tenían cabida historias de lo que en esos tiempos se llamaban romances científicos, entre otros nombres pintorescos. Posteriormente este mismo material se utilizaría reimpreso en una revista de la que hablaremos más adelante. No quiero adelantar acontecimientos.


A continuación, vamos a hablar de las obras y autores que aparecían en las revistas pulp del momento. 


The Lurking Fear es una obra de H. P. Lovecraft, autor ya conocido nuestro, que apareció en un ignorado magazine que se llamaba Home Brew. Lo curioso de este caso es que las ilustraciones de esta obra corrieron a cargo de Clark Ashton Smith, personaje íntimamente relacionado con nuestro escritor y del que hablaremos el año próximo. También se reeditaría en junio de 1928 en Weird Tales.


The Lurking Fear (El horror oculto), es probablemente uno de los cuentos de H.P. Lovecraft más interesantes en términos de ambientación. Narra la historia de un hombre y sus dos compañeros, quienes deciden pasar una noche en la Mansión Martense, cuya horrorosa reputación está repleta de episodios terribles. El narrador, aficionado a este tipo de misterios, planea pernoctar en el dormitorio de Jan Martense, antiguo dueño de la casa y asesinado en 1763. La leyenda sostiene que, debajo de la casa, se extiende una intrincada red de túneles por los cuales se movían los miembros de un clan, o culto, liderado por Martense. Finalmente, el único sobreviviente de aquella partida que decide pernoctar en la vieja casona descubre que esos túneles repugnantes, esos corredores interminables y ensangrentados, en palabras de Lovecraft, están infestados de criaturas demoníacas, ghouls, y acaso cosas mucho peores, que acechan en la oscuridad.
Portada de la revista Argosy All Story Weekly. 5 de mayo de 1923.

The Moon Maid comienza en Argosy All-Story Weekly en el mes de mayo. Su autor es Edgar Rice Burroughs y con ella comienza su trilogía de la Luna. La trilogía completa esta traducida al castellano por La Biblioteca del Laberinto. Y para saber más sobre esta trilogía os remito a este estupendo artículo: La dama de la Luna.

Portada del libro Trilogía de la Luna de Edgar Rice Burroughs. Editorial La Biblioteca del Laberinto. Colección Delirio, Ciencia Ficción y Fantasía. Nº 77. 2013.

Edgar Rice Burroughs (Chicago; 1 de septiembre de 1875-Encino, California; 19 de marzo de 1950) fue un escritor de género fantástico estadounidense, célebre por sus series de historias de Barsoom (ambientadas en Marte), de Pellucidar (que tienen lugar en el centro de la Tierra) y, en especial, por la creación del mundialmente famoso personaje de Tarzán.
Edgar Rice Burroughs

Burroughs nació el 1 de septiembre de 1875, en Chicago, Illinois (durante muchos años vivió en el suburbio de Oak Park), cuarto hijo del empresario y veterano de la Guerra de Secesión Mayor George Tyler Burroughs (1833-1913) y de su esposa María Evaline (Zieger) Burroughs (1840-1920). Su segundo nombre procede de su abuela paterna, Mary Rice Burroughs (1802-ca. 1870).

Burroughs fue educado en varias escuelas locales, y durante la epidemia de gripe de Chicago en 1891, pasó un año y medio en el rancho de su hermano en el Río Balsa, en Idaho. Posteriormente asistió a la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, y luego a la Academia Militar de Míchigan. Se graduó en 1895, y al no superar el examen de ingreso en la Academia Militar de Estados Unidos (West Point), terminó como soldado alistado con el 7 º de Caballería de EE.UU. en Fort Grant, territorio de Arizona. Después de ser diagnosticado de un problema cardíaco y por lo tanto, no siendo apto para el servicio, fue dado de baja en 1897.

A continuación, desempeñó algunos trabajos cortos aparentemente sin relación con su primera vocación, mientras volvió al rancho en Idaho. Burroughs comenzó a trabajar en la empresa de su padre en 1899, y se casó con Emma Hulbert, novia de la infancia, en enero de 1900. En 1904 dejó su empleo y encontró trabajos menos regulares, algunos en Idaho y más tarde en Chicago.

En 1911, después de siete años de salarios bajos, trabajaba como mayorista de sacapuntas de lápiz y comenzó a escribir ficción. En ese momento, Burroughs y Emma tuvieron dos hijos, Joan (1908-1972), que más tarde se casaría con el actor de cine James Pierce (intérprete de Tarzán), y Hulbert (1909-1991). Durante este período, disponía de abundante tiempo libre y comenzó a leer muchas revistas de aventuras (denominadas popularmente "pulp fiction", por el aspecto amarillento del papel barato con el que se imprimían). En 1929, recordó haber pensado que "... Si la gente paga por escritos putrefactos tales como los que he leído en algunas de esas revistas, yo podría escribir historias igual de podridas. Doy por hecho que, a pesar de que nunca he escrito un cuento, ignoraba por completo que podía escribir historias igual de entretenidas y, probablemente, mucho mejores que las que tuve la ocasión de leer en esas revistas". Con el objetivo de su trabajo puesto en estas revistas "pulp fiction", Burroughs escribió su primer cuento, "Bajo las lunas de Marte", serializado en la revista All-Story en 1912.

Burroughs pronto se dedicó a la escritura a tiempo completo, y en el momento en que el recorrido editorial de "Bajo las lunas de Marte" estaba finalizando, había terminado dos novelas, entre ellas "Tarzán de los Monos", que se publicó en octubre de 1912 y se convirtió en una de sus más exitosas series. En 1913, Burroughs y Emma tuvieron su tercer y último hijo, John Coleman Burroughs (1913-1979). 


También escribió ciencia ficción popular, con historias de fantasía que implicaban aventureros terrestres transportados a varios planetas (sobre todo Barsoom, el nombre ficticio de Burroughs para Marte, y Amtor, su nombre ficticio para Venus); islas perdidas y en el interior de la tierra hueca en sus relatos de Pellucidar; así como westerns y romances históricos. Junto con All-Story, muchos de sus cuentos fueron publicados en The Argosy. 


Tarzán fue una sensación cultural cuando apareció. Burroughs estaba decidido a aprovechar la popularidad de Tarzán en todas las formas posibles. Planeó explotar el personaje a través de varios medios de comunicación diferentes, incluyendo la tira cómica sindicada "Tarzán", películas y diversas mercancías. Los expertos desaconsejaron este tipo de promoción, afirmando que los distintos medios de comunicación al final terminan compitiendo unos contra otros. Sin embargo, Burroughs siguió adelante, y demostró que los expertos estaban equivocados, ya que el público demandaba el personaje de Tarzán de cualquiera de las maneras en que se le ofreció. Tarzán es uno de los personajes de ficción de mayor éxito hasta la fecha y es un icono cultural.

Entre 1915 y 1919, Burroughs se hizo con la propiedad de un gran rancho al norte de Los Ángeles, California, al que llamó "Tarzana". Los ciudadanos de la comunidad que surgió alrededor de la hacienda votaron a favor de adoptar ese nombre cuando su comunidad, Tarzana, California, se formó en 1927. También la comunidad conocida con el nombre de Tarzán, en Texas, fue designada formalmente en 1927, cuando el Servicio Postal de los EE.UU. aceptó el nombre, supuestamente procedente de la popularidad de la primera película (muda) de Tarzán de los Monos, protagonizada por Elmo Lincoln, y de uno los primeros "Tarzan" publicados en una tira cómica. 


En 1923 Burroughs creó su propia compañía, Edgar Rice Burroughs, Inc., y comenzó a imprimir sus propios libros a lo largo de la década de 1930.

Se divorció de Emma en 1934 y se casó en 1935 con la ex actriz Florencia Dearholt Gilbert, exesposa de su amigo Ashton Dearholt. Burroughs adoptó a los dos hijos de Dearholt. La pareja se divorció en 1942. 


En el momento del ataque a Pearl Harbor, Burroughs era residente en Hawáii y, a pesar de tener casi setenta años, solicitó permiso para ser corresponsal de guerra. Este permiso le fue concedido, y así se convirtió en uno de los corresponsales de guerra más veteranos de los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando terminó la guerra, Burroughs volvió a Encino, California, donde, después de muchos problemas de salud, murió de un ataque al corazón el 19 de marzo de 1950, tras haber escrito cerca de setenta novelas.


Bibliografía de Edgar Rice Burroughs en castellano.


Portada de la revista Argosy All Story Weekly. 13 de octubre de 1923.

En octubre aparece también serializada en Argosy All-Story Weekly The Opposing Venus de J. U. Giesy y Junius B. Smith. Esta era la entrega número 29 de una serie que se llamaba Los casos cabalísticos de Semi Dual y que comenzó allá por 1910. En ella se presentaba a un detective de lo oculto en la resolución de casos inexplicables.

Uno de los autores de esta obra, J. U. Giesy creo la trilogía de Jason Croft, que seguía el modelo de Burroughs y que tuvo mucha aceptación en la década anterior. Le paso la palabra a Jacques Sadoul para que nos hable de Giesy y de esta obra.
Portada de la revista All Story Weekly. 13 de julio de 1918.

“Así, por ejemplo, vamos ahora a descubrir un nuevo imitador de Edgar Rice Burroughs, llamado J. U. Giesy, que gozó en vida de cierta fama. James Ullrich Giesy nació en Ohio en agosto de 1877. Cursó estudios de Medicina y fue capitán médico durante la Primera Guerra Mundial. Giesy había sentido afición a la literatura desde 1910 y escrito varios cuentos y novelas. Algunas eran policíacas, otras del Oeste, otras hacían intervenir el ocultismo. Bajo la influencia de Burroughs, Giesy compuso varios relatos de ciencia-ficción, entre ellos su famosa trilogía que comenzaba por la novela Palos of the Dog Star Pack, cuya publicación se inició en el número del 13 de julio de 1918 de All-Story Weekly. El protagonista es un médico llamado Jason Croft. Ha conseguido separar de su cuerpo su yo astral y proyectarlo a través de los espacios interplanetarios hasta el planeta Palos, en la constelación del Can. Invisible e inmaterial, Jason recorre este nuevo mundo, muy semejante a la Tierra y habitado por seres humanos. El doctor Croft no tarda en enamorarse de Naia, una princesa con todas las de la ley. Pero ¿cómo hacer saber a una mujer que se la ama, cuando ella no puede verle a uno? Jason Croft es un hombre de recursos, y pronto descubre a un joven que se muere de amor (en sentido propio, no en el figurado) por la princesa. En el momento en que su alma emprende el vuelo, el yo astral del terrestre ocupa el cuerpo abandonado. Jason va a intentar conquistar a Naia, lo que es tanto más fácil cuanto que la razón de Estado la ha prometido a un príncipe al que no ama. Jason promueve la guerra entre los dos países, y gracias a las armas que «inventa» (pólvora, motor de explosión que permite la utilización de tanques, etc.), gana Tamaritzia. Jason Croft recibe a Naia en recompensa, y luego, a la muerte del rey, le es ofrecida la corona. La rechaza noblemente, prefiriendo establecer la República, cuya presidencia, no obstante, se adjudica”.


“Tras un breve retorno a la Tierra, el doctor Croft abandona definitivamente su envoltura terrestre y vuelve a establecerse en Palos. Éste es el tema de la segunda novela de Giesy, titulada Mouthpiece of Zitu, que apareció en All-Story a partir del mes de julio de 1919. Este extraño título significa que Jason se va a convertir en el portavoz del dios Zitu, encargado de interpretar las profecías para el pueblo. La última parte de la trilogía aparece en 1921 bajo el título de Jason son of Jason. Nos presenta las nuevas aventuras del doctor Croft, convertido en dictador del planeta Palos, donde ha introducido la electricidad, el ferrocarril, etc. Como indica el título de la novela, la trilogía termina con el establecimiento definitivo de Jason: se ha casado con Naia, y ella le ha dado un hijo, llamado igualmente Jason”.
Portada del libro El hombre que vivía debajo del agua de Jean de La Hire. Editorial Librería Vilella. circa 1928.

Para acabar esta entrada nos vamos a Francia. Allí aparece en una revista que se llama L´Ami du Peuple la obra titulada Le Roi de la Nuit de Jean de la Hire y perteneciente a la serie del Nyctalope. Él Nyctalope puede ser el primer cyborg en la literatura y se ve como una precursor importante para el género de los superhéroes. El personaje tiene un corazón artificial y poderes tales como excelente visión nocturna, que es el origen de su nombre.
Jean de La Hire

Jean de La Hire (el seudónimo de Adolphe d'Espi) comenzó su serie que implica al Nyctalope en 1908 con la novela L'Homme Qui Peut Vivre dans l'Eau (el hombre que podía vivir bajo el agua). El mismo Nyctalope no aparece en la historia, protagonizada por su padre. Léo Saint-Clair, alias el Nyctalope, debutó en la novela de 1911 de Le Mystère des XV, luego traducido como El Nyctalope en Marte. El Nyctalope se enfrentará a dictadores, científicos locos y todo tipo de villanos.


Bibliografía de Jean de la Hire en castellano.


Aquí finalizamos esta entrada. En la próxima trataré de las obras aparecidas en libros y de cine.