Weird Tales [v11
#2, febrero 1928] (25¢, 144pp+, pulp, cubierta de C. C. Senf)
149 · The Ghost-Table · Elliott O’Donnell · ss Hutchinson’s Mystery Story Magazine Jun 1923
179 · The Shadow
on the Moor · Stuart Strauss · ss
188 · The Curse of Alabad and Ghinu and Aratza · Wilfred Blanch Talman · ss
193 · Mephistopheles
and Company, Ltd. [Jules de Grandin] · Seabury Quinn · nv
221 · The Giant
World [Part 2 of 3; Martt & Bartt Gryce] · Ray Cummings · na
236 · The Three Witches · Ernest Dowson · pm (r)
237 · The Isle of the Fairy Morgana · John Martin Leahy · ss
252 · Folks Used
to Believe: The Barnacle Goose · Alvin F. Harlow · ar
253 · The
Mist-Monster · Granville S. Hoss · ss
257 · The Dream
Snake · Robert E. Howard · ss
261 · Clarimonde ·
Théophile Gautier; translated by Lafcadio Hearn · nv One of Cleopatra’s Nights
and Other Fantastic Romances, B. Worthington 1882; translated from the French
(“La Morte Amoureuse”, Chronique de Paris, June 23 & 26, 1936).
La llamada de Cthulhu (The Call of Cthulhu) es un relato corto con la estructura de novela escrito por H. P. Lovecraft en el año 1926. La obra fue publicada por primera vez en febrero de 1928 por la editorial de pulp Weird Tales. Cthulhu hace su primera aparición en este relato, convirtiéndose en una figura central del ciclo literario de los Mitos de Cthulhu.
La historia está compuesta por dos narrativas principales vinculadas por
una tercera, la voz del «autor». Solo el autor es capaz de interpretar
correctamente lo sucedido y es consciente de la importancia de la información
que tiene en su poder, y va narrándolo siguiendo el orden en que él mismo fue
descubriendo la verdad.
Comienza con la muerte de un eminente profesor de la Universidad Brown,
Providence, y el estudio de los documentos con los que estaba trabajando. Estos
incluyen un informe sobre un ataque perpetrado por una secta. Una investigación
sobre los miembros de la secta saca a la luz algunas pistas sobre la horrorosa
criatura que veneran, Cthulhu. Este ser, que supuestamente llegó con sus
seguidores extraterrestres desde las estrellas millones de años antes de la aparición
del hombre, ahora descansa en un sueño profundo en su ciudad sumergida, R'lyeh.
La segunda parte de la historia empieza con el cuaderno de bitácora del
primer oficial de un barco que descubre la ciudad hundida, pues ésta ha
emergido a la superficie en el Océano Pacífico. La ciudad emergió porque «las
estrellas eran propicias» y el tiempo para el despertar de Cthulhu y sus
engendros había llegado.
"Cthulhu,
Lord of R'lyeh", ilustración de Jeff Himmelman.
Los Mitos de Cthulhu constituyen un ciclo literario de horror cósmico
comprendido entre 1921 y 1935 por el escritor estadounidense Howard Phillips
Lovecraft y complementado por otros escritores pertenecientes al Círculo de
Lovecraft. Aunque muy vinculado a la ciencia ficción, el género onírico y la
fantasía pura, en rigor los Mitos de Cthulhu pertenecen a la tradición del
cuento de terror anglosajón.
En él se renueva el desgastado horror gótico de fantasmas y seres
inmateriales en un terror realista, de seres monstruosos y desconocidos que se
esconden en los parajes más oscuros de la Tierra, el tiempo y el espacio.
Influido por Arthur Machen y Lord Dunsany, los Mitos exploran a ciegas la
perspectiva de que bajo el mundo cotidiano y conocido se esconde una realidad
prodigiosa y aterradora que acecha a la humanidad desde las tinieblas y sume en
el pánico o la locura a quien osa atisbar los abismos de aquella inaprensible
dimensión.
Precedida por destacados escritores (Lord Dunsany, Ambrose Bierce, R. W.
Chambers, Arthur Machen y Algernon Blackwood) y enriquecida por diversos
autores (Frank Belknap Long, Robert E. Howard, Clark Ashton Smith, Hazel Heald,
Henry Kuttner, Robert Bloch, August Derleth, Ramsey Campbell, Brian Lumley)
corresponde no obstante a Howard Phillips Lovecraft el protagonismo en la
creación de los Mitos. Pese a las diferencias en los relatos, su principio
fundamental fue establecido por el propio Lovecraft.
Además, Lovecraft compuso poemas relativos a los Mitos, que fueron
recopilados póstumamente en Hongos de Yuggoth (1941).
El universo lovecraftiano se conoce únicamente a través de testimonios
incompletos y aislados, cuyas descripciones están repletas de insinuaciones
veladas y lagunas en blanco. Los monstruosos seres recibieron numerosas
descripciones y nombres de la tradición oral de las comunidades rurales, hasta
apariciones del mismo ente o dos seres independientes (o, como la siempre
sugerida opción, sería el producto del imaginario colectivo sumado a la locura
del protagonista). Como resultado, los Mitos no fueron sistematizados y la
identidad y relaciones de los alienígenas permanecieron en un confuso e
impenetrable misterio.
Fue principalmente August Derleth, discípulo y corresponsal de Lovecraft,
quien trató de clasificar a todos los seres que lo poblaban. A diferencia de
Lovecraft, en quien predominaba lo ambiguo y una visión del cosmos
descentralizada de las esperanzas y valores humanos, Derleth interpretó los
fines de aquellos seres desde la perspectiva de la eterna lucha del bien y el
mal. Él creó a los Dioses arquetípicos, y según su clasificación y
sistematización de los Mitos, fue por la batalla contra estos por lo que
Azathoth fue privado de inteligencia, al encabezar la rebelión contra ellos.
Trató de representar el concepto judeocristiano de la lucha Dios-Diablo y la
caída de Luzbel. Muchos aficionados de los mitos desprecian esta clasificación
por considerar que priva de parte del horror intrínseco de los relatos de
Lovecraft y es totalmente innecesaria, ya que este jamás quiso algo semejante
en su obra.
Los seres que integran los mitos se separan principalmente en tres tipos:
Primigenios, Dioses arquetípicos y las llamadas razas menores. A pesar de ser
el ser más conocido de las historias, y el más venerado, Cthulhu no es el ser
más poderoso de los muchos que hay.
Los mitos suelen centrarse en los primigenios. Estos son seres
extraterrestres, inmortales y de gran poder. La mayor parte duermen o están
atrapados. Aunque hay algunos en la Tierra, hay cientos (si no miles),
repartidos a través del universo.
Los Dioses Exteriores son menos comunes en las historias, aunque algunos
son comúnmente mencionados, especialmente Shub-Niggurath; su poder es infinito
e inimaginable, y su existencia trasciende el tiempo y el espacio.
Las razas menores son seres mucho más comunes, que existen en todo el
universo, hay una infinita variedad de estos, tan solo en la Tierra pueden
encontrarse docenas de razas ocultas al humano. Algunas son servidoras de algún
primigenio o dios exterior y los veneran, pero muchas otras no son fieles a ninguno
de estos tipos superiores de seres.
Los dos textos superiores están extraidos de la Wikipedia.
¿Qué constituye un "cuento extraño"? Esta pregunta se responde de manera muy clara y sucinta en una carta personal al editor de H. P. Lovecraft, autor de The Call of Cthulhu en este número, cosa no podemos dejar de citar; aunque la carta es en realidad una explicación de sus propias historias en lugar de una discusión general del "cuento extraño".
"Todos mis cuentos se basan
en la premisa fundamental de que las leyes, los intereses y las emociones
humanas comunes no tienen validez ni significado en el vasto cosmos en
general", escribe Lovecraft. "Para mí, no hay nada más que puerilidad
en un cuento en el que la forma humana, y las pasiones, condiciones y estándares
humanos locales, se describen como nativas de otros mundos u otros universos.
Para lograr la esencia de la exterioridad real, ya sea de tiempo, de espacio o
de dimensión, uno debe olvidar que cosas como la vida orgánica, el bien y el
mal, el amor y el odio, y todos los atributos locales de una raza
insignificante y temporal llamada humanidad, tienen alguna existencia. Sólo los
sentidos humanos y los personajes tienen cualidades humanas. Éstas deben
manejarse con un realismo implacable (no con un romanticismo barato), pero
cuando cruzamos la línea hacia lo desconocido ilimitado y espantoso, el afuera
embrujado por las sombras, debemos recordar dejar nuestra humanidad y el
terrestrismo en el umbral.
"Si estuviera escribiendo un
cuento 'interplanetario', trataría de seres organizados de manera muy diferente
a los mamíferos mundanos, y obedecería motivos totalmente ajenos a todo lo que
conocemos en la Tierra; el grado exacto de alienación depende, por supuesto, de
la escena del cuento; ya sea en el sistema solar, o en los golfos completamente
desconectados aún más lejos, los vórtices sin nombre de extrañeza nunca soñada,
donde la forma y la simetría, la luz y el calor, incluso la materia y la
energía en sí mismas, pueden metamorfosearse de manera impensable o faltar por
completo. Simplemente llegué al borde de esto en 'Cthulhu', donde he tenido
cuidado de evitar el terrestrismo en los pocos especímenes lingüísticos y
nomenclaturas exteriores que presento. Todo muy bien, pero ¿lo tolerarán los
lectores? Eso es todo lo que probablemente obtendrán de mí en el futuro,
excepto cuando me enfrente a escenas definitivamente terrestres".
La popularidad de las historias
de Lovecraft en Weird Tales parece proporcionar una respuesta definitiva a su
pregunta: "¿Lo tolerarán los lectores?" Y cuando se ha apartado más
ampliamente de los motivos y estándares humanos, como en The Outsider, ha
obtenido el mayor favor con ustedes, los lectores de esta revista. Son
estándares tan sobrenaturales los que hicieron el encanto de El cerebro rojo de
Donald Wandrei, en Weird Tales de octubre pasado; es la absoluta extrañeza y el
irrealismo de The Space-Eaters (Los devoradores del espacio), de Frank Belknap
Long, Jr. (que se publicará próximamente), lo que le da a esta historia su
fascinante horror y fascinación.
El poema inusual de Clark Ashton
Smith, The Saturnienne, ha tenido un verdadero éxito con ustedes, los lectores,
a juzgar por el comentario entusiasta que ha evocado.
"La Saturnienne es una obra
maestra de este tipo", escribe Charles M. Walker, de Federalsburg,
Maryland. "Este poema es grotesco y único, por decir lo menos, y me
gustaría leer más de la obra de este hombre".
"Leí con deleite los versos
de Clark Ashton Smith", escribe August W. Derleth, de Madison, Wisconsin.
"Espero que publique más de su poesía."
"Weird Tales me atrae porque
es diferente", escribe M. Artine Miller, de Pine Ridge, Oregon.
"Siempre puedo confiar en encontrar al menos una historia completamente
diferente de cualquiera que haya leído. Larga vida y mucho éxito para Weird
Tales".
J.T. Ballew, de Newport News,
Virginia, escribe: "Durante algún tiempo he sido un lector constante de Weird
Tales, y encuentro que es la revista más interesante del mercado. Estoy
emitiendo mi primer voto, en las historias de la edición de diciembre, para The
Time-Raider; segundo, para The Infidel's Daughter; tercero, para The Devils of
Po Sung ".
Una carta conjunta, de "seis
lectores de California que están encantados con su revista", pide más
variedad. "La extrañeza histórica parece olvidada", escriben estos
lectores de Los Ángeles. "¿Alguna vez le han enviado historias con
Napoleón, Washington o César como fantasma? ¿Por qué no? Pueden ser muy
instructivas al mismo tiempo y recordarnos hechos históricos que hemos olvidado
desde nuestros días escolares. Demasiados de sus los escritores parecen imitar
a Lovecraft, que es único en sus cuentos inquietantes. Cualquiera que intente manejar
el trueno de Lovecraft parece ridículo. Sus cuentos no pueden ser superados por
su rareza".
"The Time-Raider es una de
las mejores obras seriadas que se hayan publicado en su revista", escribe
Ralph McCormack, de Ashland, Oregon. "Las historias de miles de años en el
futuro siempre son interesantes. Me gusta mucho más esta historia que La
máquina del tiempo de ese famoso autor inglés, H.G. Wells; tenía a la gente del
futuro frágil, criaturas pequeñas y muy tímidas. La gente en su historia estába
mucho peor que nosotros ahora, y no sabía mucho sobre ciencia. Me parece que la
gente sería mucho más científica en el futuro, como lo están en la serie de
Edmond Hamilton en Weird Tales. Espero que publicará más historias como The
Time-Raider. En su número de diciembre, me gustaron especialmente las orquídeas
devoradoras de hombres de Los diablos de Po Sung. Esa fue una gran historia
".
"Todavía estoy devorando con
avidez Weird Tales", escribe Lillia Price Savino, de Portsmouth,
Virginia." Las historias son en su mayoría buenas, algunas de ellas
espléndidas, y me gustan todas; pero me gustaría ver las ilustraciones más
modestas. Mi hijita los esconde en la estantería cuando llaman sus amigos. Un
hombre a quien le recomendé la revista dijo que nunca compró un ejemplar debido
a las portadas deslumbrantes que daban la impresión de un asunto de mala
calidad; pero cuando le dije que Victor Rousseau era un colaborador habitual,
se apoderó de él y no creo que se pierda una copia ahora. También está loco por
H. G. Wells y Seabury Quinn, quienes son escritores de Weird Tales. Bueno,
sigue siendo mi revista favorita y me quedo con muchas".
Nictzin Dyalhis escribe desde
Columbus, Ohio: "Acabo de leer una copia del número de diciembre. Debo
decir que E. Hoffmann Price, con The Infidel's Daughter, es bueno. Además, creo
que Rankin realiza la portada más atractiva, en lo que respecta a la mano de
obra, que jamás haya aparecido en un número de la revista Weird Tales. Parece
tener una imaginación genuina y la capacidad de expresarla de manera
creativa".
Lectores, sus historias favoritas
en la edición de diciembre, como lo demuestran sus votos, son The Infidel's
Daughter, por E. Hoffmann Price; tercera parte de The Time-Raider, por Edmond
Hamilton; y The Devils of Po Sung, por Bassett Morgan. ¿Cuál es su historia
favorita en este número? Nos ayudará a mantener la revista de acuerdo con sus
deseos si nos deja saber qué historias le gustan más; y qué historias no le
gustan, si las hay.
