Weird
Tales [v2 #3, Octubre 1923] (25¢, 96pp+, tamaño)
3 · The
Amazing Adventure of Joe Scranton [Part 1 of 2] · Effie W. Fifield · nv 
27 · Grey
Sleep · Charles Horn · ss 
32 · The
People of the Comet [Part 2 of 2] · Austin Hall · na
38 · The
Sign from Heaven · A. Havdal · ss
39 · The
Inn of Dread · Arthur Edwards Chapman · ss 
42 · The
Hairy Monster · Neil Miller · ss 
47 · Devil Manor · E. B. Jordan · nv 
60 · The
Case of the Golden Lilly [Paul Pry] · Francis D. Grierson · ss 
63 · Weird
Crimes #1. Bluebeard · Seabury Quinn · ar
69 · An
Adventure in the Fourth Dimension · Farnsworth Wright · ss 
71 · The
Pit and the Pendulum · Edgar Allan Poe · ss The Gift: a Christmas and New
Year’s Present, MDCCCXLIII, Carey & Hart 1842
74 · After
the Storm · Sarah Harbine Weaver · ss
Personalmente, tenía muchas ganas de presentar este número, ya que es muy interesante porque aparecen tres autores con sus respectivas obras que van a tener mucho que decir en esta historia. Quizás el menos importante sea Frank Owen, aunque su producción no es nada desdeñable. El segundo en importancia es Seabury Quinn, un peso pesado de la época pulp y del que haremos un detallado retrato. Aquí colabora por partida doble con un relato y con el comienzo de una serie de artículos titulada “Weird Crimes”. Por último, el más importante de los tres es sin lugar a dudas H. P. Lovecraft. La obra que aparece aquí es Dagon. Al final haré una reseña de este relato y proporcionaré enlaces a la biografía y obra en castellano del caminante de Providence.
Frank Owen (1893-1968) es un autor de Estados Unidos, novelista y antólogo. Escribió diez novelas en la década de 1930 bajo el seudónimo de Roswell Williams, un nombre que a veces aparece erróneamente como su nombre real. Owen es mejor conocido por sus cuentos de fantasía oriental, muchos de los cuales aparecieron en esta revista. Owen también escribió con su esposa, Ethel Owen, varias colecciones de cuentos infantiles. Solo hay un relato suyo traducido al castellano. Ver aquí.
Seabury Quinn
Nació en 1889 en Washington D.C., donde se crio. Estudió leyes en la National University, graduándose en 1910. Sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, mudándose seguidamente a Nueva York, donde inició su carrera literaria, que compaginó con su trabajo de abogado experto en legislación funeraria. Enseñó dicha materia en varias escuelas durante muchos años. Además, durante 15 años, fue editor de la destacada revista de negocios Casket & Sunnyside.
Portada del libro Las cámaras del horror de Jules de Grandin de Seabury Quinn. Editorial: Valdemar. Colección: Gótica. Nº 52. 2004
Quinn debe su celebridad a la creación del personaje del detective de lo sobrenatural francés Jules de Grandin para la revista Weird Tales. Este personaje, como le ocurriría a Arthur Conan Doyle con su Sherlock Holmes, llegaría a eclipsar la figura de su propio creador. Según algunas fuentes, publicó su primer cuento, The Stone Image, (‘La efigie de piedra’) en 1919. Otras fuentes proponen Painted gold ('Pintura dorada') como su primera publicación, alrededor de 1917/18, y también sería anterior Demons of the Night ('Demonios de la noche'), publicado en Detective Story Magazine, en un número de marzo de 1918, seguido por Was She Mad? ('¿Estaba loca?'), en ese mismo mes. Su primer libro, Roads ('Calles'), (una visión sorprendente del mito de Santa Claus, extraído de las leyendas cristianas) fue publicado por la editorial Arkham House en 1948.
Su primera gran criatura literaria fue el personaje del Dr. Towbridge, al que unió posteriormente el ya citado del detective Jules de Grandin, aparecido en Weird Tales en octubre de 1925, en el relato The Horror on the Links. Las historias que tenían de protagonista a este personaje resultaron un éxito sin precedentes para la revista. Hasta los años 50 escribió casi 100 relatos con estos personajes, lo que le permitió superar en ventas y popularidad, y de lejos, a pesos pesados del género como H. P. Lovecraft, Robert E. Howard, Clark Ashton Smith y compañía.
En 1937 se mudó a Washington y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para el Gobierno. Entretanto, siguió escribiendo, ahora no-ficción, bajo el pseudónimo de 'Jerome Burke'. Basándose en sus experiencias en el pintoresco mundo de las funerarias escribió This I Remember: The Memoirs of a Funeral Director.
La quiebra de revistas como Weird Tales (que se dejó de publicar en 1952), redujo mucho su producción a partir de ese momento.
Seabury Quinn falleció en diciembre de 1969.
Más allá del gran éxito que le supuso el personaje de Jules de Grandin, la crítica ha destacado en él sus magistrales dotes narrativas, sus acendradas virtudes estilísticas y su capacidad para transmitir a sus historias el meollo de sus extensas lecturas de todo tipo, desde el terreno del ocultismo hasta las cuestiones históricas y sociológicas del mayor interés.
Obra en castellano de Seabury Quinn.
Portada del libro Dagon de H. P. Lovecraft. Editorial: Edaf. Colección: Biblioteca Lovecraft 2. Serie: Mitos de Cthulhu 1. 2003
Dagón es un relato que escribió Lovecraft en julio de 1917 y
se publicó por primera vez en The Vagrant en noviembre de 1919. El resumen que sigue esta extraído de la
Wikipedia.
Un narrador innominado cuenta la terrible vivencia que le ha abocado a la morfina en un vano intento de olvidarla y a la decisión irrevocable de suicidarse.
El barco en el que era sobrecargo es abordado por un buque alemán en el Pacífico, al comienzo de la Gran Guerra. Los tripulantes pasan a ser prisioneros de guerra. Y aunque el trato recibido es bueno, escapa en un bote con agua y comida. Durante días va a la deriva, sin avistar barcos ni tierra. Cuando he aquí que al despertar una mañana, se encuentra tirado en una cenagosa extensión de fango negro, cerca del bote embarrancado. En mitad de un pudridero de cadáveres de peces descompuestos y bichos indescriptibles al que no se le ve fin en el horizonte. Un terror nauseabundo le embarga. Acaso el lecho marino ha aflorado debido a algún cataclismo, piensa. El sol va resecando el apestoso suelo.
Al día siguiente, con un hatillo, marcha en busca del mar desaparecido y de un posible rescate. Avanza durante días guiándose por un montículo descollante en aquel desierto putrefacto. Llegado al montículo, que resulta ser una elevada montaña, asciende hasta su cima. Al otro lado se abre un barranco insondable. La luz de la luna le hace ver que no es escarpado, por lo que empieza a descenderlo. Llega a la suave ladera de abajo. Allí, un objeto grande y singular llama su atención. La luz de la luna en su cenit le hace ver que se trata de una gigantesca roca, es más, de un monolito perfectamente tallado.
Aturdido y espantado, lo examina cual haría un arqueólogo ante semejante descubrimiento. En su superficie halla inscripciones y relieves, siendo las primeras una escritura jeroglífica compuesta por símbolos que representan a diversos animales marinos, algunos desconocidos. Pero son los relieves pictóricos los que más llaman su atención. Representan a seres de un mundo submarino, aparentemente humanos, “pese a sus manos y pies palmeados, labios espantosamente gruesos y fofos, vidriosos ojos saltones, así como otros rasgos aún menos agradables de recordar”.
Sus proporciones parecen desmedidas, pues apenas son menores que una ballena cincelada. Dioses de alguna tribu de pescadores primitivos, anteriores al hombre de Piltdown o el del Neanderthal, piensa estremecido. De pronto, escucha un chapoteo. De las aguas de un regato que pasa al lado del monolito, surge un inmenso y espantoso monstruo de pesadilla, cuyos brazos escamosos rodean la gran roca al tiempo que prorrumpe en sonidos pausados.
Con frenética rapidez, huye hasta llegar al bote embarrancado, donde se refugia en estado de shock. Una tormenta se desata, dejándose oír truenos ensordecedores.
Rescatado por un barco norteamericano, despierta en un hospital de San Francisco. Su historia no encuentra eco entre sus rescatadores, así que desiste de contarla. Tiempo después se interesa por la vieja leyenda filistea de Dagón, el dios-pez, pero la encuentra demasiado convencional.
Las visiones pesadillescas del monstruo le atormentan insufriblemente durante las noches. Teme que cientos como aquel acaben saliendo de los fondos abisales para destruir a una humanidad debilitada tras la guerra, con lo que decidió suicidarse arrojándose por la ventana de la buhardilla que habita, esa fue la única solución que encontró a su tormento. Cuando de pronto... “Escucho un ruido en la puerta, como si un cuerpo inmenso y resbaladizo se debatiera contra ella. No dará conmigo. Dios, ¡esa mano! ¡La ventana! ¡La ventana!”
Como podemos observar Dagon sería el preludio de Cthulhu, la más terrible y famosa deidad del panteón lovecratiano. Aunque el dios Dagon realmente existió entre los pueblos filisteos. También existe otra figura mitad hombre y mitad pez en el antiguo próximo oriente en el que puede haberse inspirado nuestro autor que es el dios Oannes.
H. P. Lovecraft
Biografía de H.P. Lovecraft.Bibliografía de H. P. Lovecraft.
Obras en castellano de H. P. Lovecraft.
Para acabar, El pozo y el péndulo de Edgar Allan Poe, es la obra maestra del terror que aparece en este número.
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