011. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 1, No 11

 

Amazing Stories, febrero de 1927: Nuevos Mundos y fallos humanos

Un submarino alemán de la Primera Guerra Mundial está siendo atacado. Los asaltantes no son naves aliadas, sino un cuarteto de reptiles prehistóricos: tres emergen de las aguas agitadas, mientras que el cuarto cae de un cielo amarillo. Una playa y acantilados se pueden ver en el fondo, prometiendo un nuevo mundo de aventura para la tripulación si es que sobrevive. Era febrero de 1927, y Amazing Stories había publicado su segundo número del año.

Este mes, el tema de la editorial de Hugo Gernsback es el viaje interplanetario. "Hemos conquistado el vuelo mecánico", comenta. "Ahora queda el vuelo hacia el espacio." Continúa discutiendo diferentes medios potenciales de vuelo espacial: el primero es un dispositivo que anula la gravitación (similar a los primeros hombres de Wells en la Luna, aunque Gernsback no hace esta conexión) pero como "tales máquinas anti gravitatorias deben estar en un futuro lejano" no es un enfoque viable. La segunda es una nave que es lanzada fuera de la atmósfera de la Tierra por un cañón, como se retrata en las obras de Julio Verne, pero señala que tal máquina no podría ser tripulada ya que mataría a la tripulación en el lanzamiento. Concluye, correctamente, que un cohete sería el mejor método, y cita el trabajo de Robert H. Goddard, quien había lanzado un cohete de combustible líquido un mes antes de que Amazing Stories hiciera su debut.

Pero mientras que los viajes espaciales futuristas aparecen en este número de Amazing, la revista comienza llevándonos en un viaje al pasado...

The Land That Time Forgot (La tierra olvidada por el tiempo) por Edgar Rice Burroughs (parte 1 de 3) (ilustración de la portada)

Edgar Rice Burroughs ha escrito muchas historias interesantes, pero creemos, por su originalidad y un interés apasionante, que The Land That Time Forgot es difícil de igualar. Apenas hay una página que no te interese. Una vez que la historia comienza, los episodios espeluznantes llegan tan rápidamente que parecen caer unos sobre otros. Además de esto, la ciencia es excelente y no importa cuán extrañamente se lea el cuento, siempre, de una forma u otra, parece existir un elemento de verdad en él. ¿Es posible que exista un país tropical en las regiones polares? Esta es una pregunta sugerida por el autor en esta historia y que ha sido formulada por varios autores muchas veces. Por supuesto, es muy posible que tal situación se produzca en las regiones polares si las fuentes termales y las montañas protectoras la mantuvieran fuera del frío. En ciertas partes de Alaska, por ejemplo, se han encontrado tales condiciones y donde el clima más frío, este parece no tener efecto en las regiones protegidas por estas condiciones especiales; la verde vegetación abunda año tras año para gran asombro del viajero.

He querido empezar las entregas de esta obra con una de las adaptaciones cinematográficas de la misma. Aparte de las numerosas versiones de Tarzán, esta es una de las mejores versiones en cine de una obra de Burroughs. Al menos yo así la recuerdo desde mi juventud.

Este número marca el debut en Amazing Stories del creador de Tarzán, Edgar Rice Burroughs. The Land That Time Forgot comienza con un transatlántico estadounidense siendo torpedeado por un submarino alemán en 1916. El protagonista que se encuentra a bordo del submarino torpedeado, tiene experiencia en la construcción de submarinos y reconoce al submarino agresor como uno en el que él personalmente había trabajado: "esta criatura de mi cerebro y mi mano se había convertido en un Frankenstein, empeñado en perseguirme hasta la muerte".

Tanto el héroe como su perro Nobbler logran sobrevivir al ataque, y pronto conocen a otro superviviente: una joven llamada Lys La Rue, que llega a la costa más cercana con ellos. Son rescatados por un remolcador que pasa, pero, como el destino dispone, esta nave es atacada por el mismo submarino. Sin embargo, esta vez la tripulación logra dominar a los alemanes y comandar el submarino por sí mismos. También toman a un oficial alemán llamado Baron von Schoenvorts como prisionero de guerra, aunque la situación se complica por el hecho de que Lys una vez amó al barón.

Más tarde resulta que un saboteador está a bordo del submarino, y sus compañeros presionan al héroe para que sospeche que Lys está ayudando al barón von Schoenvorts. Finalmente, se descubre que ha sido incriminada por el verdadero agente, y ella jura que nunca perdonará al protagonista por dudar de ella. Este dispositivo de la trama, del héroe que ofende a la heroína y se ve obligado a recuperar su afecto, también se encuentra en la novela debut de Burroughs, Una princesa de Marte.

Continuando en su camino, el submarino llega a tierra. El héroe se pone a explorar y se encuentra con el cuerpo de un homínido que se asemeja a "un cruce entre varias razas de homínidos ya extintas." Esta es sólo la punta del iceberg cuando se trata de las criaturas que habitan esa tierra misteriosa:

“Todo lo que nos rodeaba era una flora y una fauna tan extrañas y maravillosas para nosotros como podrían haberlo sido las de un planeta distante si de repente hubiéramos sido transportados milagrosamente a través del éter a un mundo desconocido. Incluso la hierba de la orilla más cercana era sobrenatural: crecía exuberante y alta, y cada brizna tenía en la punta una flor brillante, violeta, amarilla, carmín o azul, que hacía una hierba tan hermosa como la imaginación humana podría concebir. ¡Pero la vida! Rebosaba. Los árboles altos, parecidos a helechos, estaban llenos de monos, serpientes y lagartijas. Enormes insectos zumbaban y zumbaban de aquí para allá. Se podían ver formas poderosas moviéndose sobre el suelo en el espeso bosque, mientras que el seno del río se retorcía con seres vivos, y por encima batían las alas de criaturas gigantes que, según nos enseñan, se han extinguido a lo largo de incontables edades”.

Los viajeros se enredan con un Plesiosaurio, al que convierten en filetes, y más tarde con un Alosaurio. También conocen a un amigable neandertal llamado Ahm, que les informa que la tierra se llama Caspak.

Burroughs escribió originalmente The Land that Time Forgot en 1917, y la historia se publicó en Blue Book al año siguiente; como tal está lleno de sentimiento anti-alemán, con el héroe expresando el odio hacia "el káiser y su prole". En un momento dado, el protagonista suplica que las diferencias políticas entre los ingleses y los alemanes se dejen de lado en este mundo antediluviano, lejos del teatro de la guerra. El barón von Schoenvorts inicialmente parece seguir con esta idea, sólo para más tarde traicionar al resto de la banda. Burroughs también evoca el hundimiento del Lusitania, que ocurrió en 1915 y habría estado reciente en la memoria pública de la época.

On the Martian Way de H. G. Bishop

Si a alguien se le hubiera metido en la cabeza escribir una historia 'hace trescientos años sobre nuestros barcos de vapor de lujo actuales, algunos de los cuales pueden transportar a 5.000 seres humanos, a través del Atlántico en cinco o seis días, probablemente habría sido decapitado o quemado en la hoguera. ¿Qué tipo de vehículos se pueden utilizar dentro de varios cientos de años para transportarnos de un planeta a otro? La dramática historia desarrollada por el autor aquí no puede dejar de cautivarlo. No solo es profético, de hecho, puedes sentir su realidad a medida que avanzas.

El Columbia es una nave espacial construida originalmente para transportar carne desde la Tierra a Marte. Sin embargo, ante un mercado marciano en declive de la carne, la empresa a cargo del barco decidió reutilizarlo como embarcación de pasajeros.

El hombre encargado de liderar el primer lanzamiento del Columbia en su nuevo papel es Winston, hijo de un distinguido físico. Pero antes de que el lanzamiento tenga lugar, Winston recibe la noticia de que su amante lo ha dejado. Ahoga sus penas en champán, y como resultado, comete un error fatal en sus cálculos. El Columbia termina estrellándose contra un cometa, matando a todos a bordo.

Winston es encarcelado por su fracaso, pero más tarde es perdonado. Al ser liberado, encuentra trabajo como operador de radio a bordo de otra nave espacial. Pero esta nave también termina en peligro debido a cálculos erróneos en tierra, y Winston decide arreglar las cosas, incluso si implica sacrificar su vida en el proceso...

Varias historias anteriores publicadas en Amazing terminaron con el desastre, pero tendieron a retratar el desastre como surgido directamente del desarrollo científico o tecnológico, como si los personajes estuvieran siendo castigados por interpretar a Dios. On the Martian Way, sin embargo, culpa directamente de los desastres de estacionamiento espacial al error humano, ofreciendo un enfoque más abierto de mente a SF donde los tremendos avances tecnológicos son tomados como un hecho de la vida. De hecho, otra razón por la que la historia es inusual entre la producción temprana de Amazing es que no se centra en un nuevo invento o descubrimiento científico: tiene lugar en un entorno donde los viajes interplanetarios han existido desde generaciones incalculables, y donde la mezcla de terrícolas con marcianos (que lucen "grandes cabezas de pera, pechos y piernas como tubos") es tan común que la voz narrativa apenas se detiene para comentar. Esta breve historia, ahora olvidada, prefigura en qué evolucionaría la ciencia ficción.

Todavía tiene más merito esta historia si nos fijamos que no es una impresión original de la revista, sino una reedición de un relato de este autor que apareció en Broadway Magazine en noviembre de 1907.

The First Men on the Moon (Los primeros hombres en la Luna) de H. G. Wells (parte 3 de 3)

Usted leerá con gran interés los capítulos finales de The First Men on the Moon. Es una historia que difiere tanto de lo que está acostumbrado a leer, incluso en la ciencia imaginaria, que tendrá el deseo de volver a leer una y otra vez la historia cuando la termine. Cabe señalar, al leer detenidamente el final, que en el momento en que se escribió esta historia se desconocía la telegrafía inalámbrica. Marconi aún no había hecho su invento que hizo época. Por supuesto, hoy en día los intentos del Sr. Wells por la telegrafía inalámbrica pueden leerse con realismo, pero debe recordarse que en el momento en que se escribió la historia, el autor estaba muy adelantado a los tiempos, y quién puede afirmar que el resto de la historia ¿No será tan profética como la parte de la telegrafía inalámbrica?

A la derecha, portada de la primera edición de esta famosa obra de H. G. Wells.

Los exploradores lunares Bedford y Cavor se han separado; el primero encuentra la nave y regresa a la Tierra, mientras que el segundo permanece en manos de los selenitas. Después de que Bedford aterriza, un niño curioso explora la nave y accidentalmente la lanza al espacio, para que nunca más se la vuelva a ver, dejando a Cavor varado en la Luna. Y así termina The First Men in the Moon como narrativa, en su mayor parte.

El resto del libro se completa por mensajes enviados por Cavor a la Tierra por radio, detallando sus conversaciones con el gobernante selenita. Liberado de cualquier requisito de conspiración, Wells se complace en su imaginación mientras explora el funcionamiento de la sociedad selenita. Los selenitas encuentran aspectos de la humanidad fascinantes, pero se quedan desconcertados cuando Cavor explica el concepto de guerra. Cavor se da cuenta demasiado tarde de que, al contar el lado más oscuro del homo sapiens, ha anulado cualquier esperanza de buenas relaciones entre la Tierra y la Luna. La novela termina con Cavor aparentemente siendo ejecutado por los atroces selenitas antes de que pueda transmitir la fórmula para la cavorita a la Tierra.

New Stomachs for Old de W. Alexander

Hace varios años el profesor alemán Dr. Walter Finkler amputó las cabezas de varios insectos y las trasplantó en otros. Es extraño decirlo, los insectos con las cabezas trasplantadas, después de que las nuevas habían crecido, lograron llevarse bien como con sus cabezas originales. Por lo tanto, la operación de cambiar su viejo estómago por uno nuevo puede, después de todo, no ser una imposibilidad, pero puede obtener la sorpresa de su vida si alguna vez hace ese intercambio. Al menos un millonario que se compró un nuevo estómago lo descubrió rápidamente con resultados totalmente inesperados, según esta historia.

En esta primera de una serie de historias sobre el Dr. Wentworth, un hombre llamado Coronel Seymore está sufriendo de problemas estomacales crónicos que lo han dejado con un mal genio. Decide resolver el problema ofreciendo diez mil dólares a un joven sano dispuesto a participar en un trasplante de estómago. El donante resulta ser un italiano de clase trabajadora, y la operación tiene un efecto secundario imprevisto. Después de obtener el estómago nuevo, cortesía del Dr. Wentworth, el coronel esnob descubre que ya no tiene un gusto por la comida servida en su club de clase alta, y en su lugar se siente atraído por las comidas italianas que se ofrecen en una cafetería grasienta...

New Stomachs for Old se publicó en un momento en que los trasplantes de órganos sólo eran una posibilidad hipotética. Pero como la historia está escrita como una broma, sin intención de ser una exploración seria del tema, se levanta bastante bien a pesar de su premisa anticuada.

The Eleventh Hour de William B. MacHarg y Edwin Balmer

Otra de las historias de detectives científicos de los autores conocidos, Edwin Balmer y William B. MacHarg. Aquí Luther Trant hace una incursión científica en nuestra psicología más íntima. De toda la raza humana, nadie se irrita con menos facilidad que un chino, tiene nervios de acero y una voluntad de calidad similar, pero, sin embargo, incluso una constitución así puede traicionarse a sí misma si se le aplican los instrumentos científicos correctos.

Al igual que "The Man Higher Up" de la edición de diciembre, esta es una historia reimpresa sobre las hazañas del detective científico Luther Trant. Esta vez, Trant investiga la muerte de Walter Newberry, hijo de un misionero retirado. Al principio parece que Walter fue asesinado por su esposa, Adele, pero ella declara su inocencia e insiste en que la muerte fue un suicidio, Walter ha pasado sus últimos días en un estado de aprensión, temiendo alguna amenaza conocida sólo por él.

Usando sus habilidades como detective, Trant viene a sospechar de cuatro hombres chinos del asesinato. Pero, como explica Trant, "es absolutamente desesperanzador esperar una confesión de un chino; están tan acostumbrados a controlar los signos obvios de miedo, culpa, el más mínimo rastro o calor de emoción". Y así el héroe produce un instrumento llamado psicómetro, ¡que puede registrar la emoción humana leyendo “las reacciones involuntarias en la sangre y las glándulas que son comunes a todos los hombres por igual, incluso a los chinos!" Trant aplica el psicómetro a los cuatro sospechosos y expone su implicación con el crimen, antes de explicar a la policía que sus motivos están vinculados a la participación de Walter Newberry con la inmigración ilegal.

Aunque Gernsback más tarde probaría una revista efímera dedicada a historias del tipo Luther Trant, Scientific Detective Monthly, no es difícil ver por qué la forma no cuajó. Las historias de detectives donde los gadgets se utilizan para resolver los crímenes, en lugar de las mentes ingeniosas de los detectives, carecen de parte del romance que hizo popular el género en primer lugar.

The Thought Machine de Ammianus Marcellinus

A medida que la humanidad progresa, dominamos más y más cosas con las máquinas. Pero una máquina que puede pensar en un problema por sí misma parece, a primera vista, una imposibilidad. Sin embargo, ahora empleamos máquinas que piensan. Tenemos máquinas de predicción de mareas que resuelven problemas complicados en unos pocos minutos, lo que a un matemático le tomaría horas calcular. Tenemos máquinas de calcular que piensan por nosotros, en el sentido de que suman, restan, multiplican y dividen en una fracción del tiempo que a nosotros nos tomaría lograr el mismo resultado. Es difícil predecir hasta qué punto se pueden desarrollar tales máquinas casi pensantes. Lo que puede suceder en un futuro lejano, cuando de hecho fabriquemos una máquina que pueda pensar en nuestros problemas cotidianos, lo cuenta nuestro nuevo autor de una manera fascinante.

A la derecha, una recreación en color de la ilustración original de Frank R. Paul para esta historia.

Un científico, Henry Smith, se sumerge tanto en sus pensamientos que le cuesta pasar tiempo con su novia, Tina. Frustrada, ella le sugiere que invente una máquina pensante para hacer el trabajo por él, y él se siente inspirado para hacer precisamente eso. Smith se propone construir una máquina del tamaño de un granero diseñada para responder preguntas. Mientras tanto, su relación con Tina se vuelve cada vez más helada, y en un momento él mismo se ha internado temporalmente en un asilo para alejarse de ella.

Veinte años después, Smith finalmente completa su Psicomac. Con un costo de cinco millones de dólares, que comprende cien mil partes, ocupando toda una carpa de circo y capaz de realizar "casi todas las operaciones más simples de la mente humana", la máquina es una maravilla tecnológica y de ningún uso evidente. Los detractores de Smith argumentan que no tiene mucho sentido gastar cinco millones de dólares para construir algo que todo el mundo ya tiene dentro de su propia cabeza.

Pero con el tiempo, varias partes ven valor en la máquina de pensar. Guionistas, editores sensacionalistas y compositores de música popular encuentran que el Psicomac puede hacer su trabajo por ellos. Los psicólogos se interesan mucho en el dispositivo, ya que reafirma sus teorías de que la mente humana no es más que una máquina.

Después de que Smith fallece, las generaciones posteriores continúan su trabajo, y perfeccionan lo que ahora se llamaría inteligencia artificial; aquí, la historia plantea una forma rudimentaria de la singularidad tecnológica:

Soñar una cosa era lograrlo, y si el hombre no sabía cómo, las máquinas lo sabrían. Las nuevas máquinas vivieron: tenían una vida propia, lanzaron sus propias preguntas como mentes, y como mentes ellas mismas se las respondieron. Los logros más difíciles parecían sólo una cuestión de poco tiempo: la solución de los acertijos finales del universo estaba a la vista. Los propios Psicomacs contaron cómo construir mejores Psicomacs, y el edificio, bajo su dirección, y con la ayuda de las máquinas de trabajo del año 2.000, era una tarea meramente mecánica que Tina podría haber realizado. En palabras de un contemporáneo, la humanidad no tenía nada que hacer más que sentarse bajo las palmeras y dejar que el progreso rodara sin fin.

Esta aparente utopía tiene un costo. Toda la raza humana se reduce a "cosas con las mentes y los personajes de Tina, pero sin su energía", incapaz de sobrevivir sin la ayuda de sus máquinas. La civilización está casi aniquilada por una calamidad imprevista, llevándose las máquinas con ella. En el proceso, se pierde gran parte del conocimiento de la humanidad, incluido el conocimiento de por qué se produjo dicha catástrofe.

Al igual que On the Martian Way, The Thinking Machine contrasta la tecnología avanzada con los defectos humanos, e incluso con los estándares de las historias menos optimistas de Amazing, es notable en su gran amargura. La historia es narrada por un habitante de la Tierra postapocalíptica, cuyo tono rezuma desprecio por la era de Henry Smith y su invención. Smith, todavía enamorado de Tina, la compara con Einstein por inculcarle la idea de la máquina de pensar; el narrador responde en términos profundamente sarcásticos, ya que demuestra que Tina estaba en ese momento llenando su cerebro einsteiniano con letras de canciones y nanas. Más tarde, es este cuadro de mente simple el que se convierte en un sinónimo de humanidad en su nivel más bajo.

La historia tiene un intrigante subtexto religioso que lo atraviesa. Al principio, el narrador compara el Psicomac con el fruto bíblico del conocimiento: "De todos los árboles en el jardín de la ciencia los hombres pueden comer, pero de este árbol no comerá, o seguramente morirá." Tina, entonces, sirve como una encarnación de Eva, tentando a su amante a comer de la fruta prohibida. Hasta el final, el narrador presenta a la religión como un posible medio para reconstruir la civilización, aunque una religión que surge de una necesidad de control social, más que de una espiritualidad genuina: "Una nueva civilización puede crecer, bajo el cuidado de nuestro sacerdocio. Y sin duda tendremos que inventar algunas formas de movimiento religioso para la multitud". Con todo, una historia claramente cínica.

The Second Deluge de Garrett P. Serviss (parte 4 de 4)

Hemos visto los picos más altos de la tierra hundirse bajo las olas en las entregas anteriores. No había nada más alto en el globo que el monte Gaurishankar, ahora hundido bajo las crecientes inundaciones. A pesar de la inteligencia y la visión de futuro de Cosmo Versal, se olvidó de una importante manifestación natural, a saber, los batolitos. Los batolitos demuestran el gran anticlímax del The Second Deluge y es interesante principalmente porque es buena ciencia y porque se puede demostrar que los mismos resultados producidos por los batolitos han ocurrido muchas veces durante la historia geográfica de nuestro planeta. Es un final apropiado para una gran historia.

Aunque en el arca estalla una tormenta que mata a la mitad de sus animales, y luego se enreda con una serpiente marina, esto es en general una conclusión bastante relajada de la novela. La presión geológica hace que la corteza terrestre aumente mientras se absorbe el agua, lo que permite que la inundación disminuya. Los habitantes del Arca, junto con alrededor de tres millones de personas que habían sobrevivido viviendo en las montañas, se propusieron construir un nuevo mundo. Bajo la benevolente guía de Cosmo Versal, que "enseñó a sus directores de eugenesia", logran construir una sociedad "muy superior, en todos los aspectos, al viejo mundo que se ahogó".

Aparte de los escritores ya conocidos y el debut de Edgar Rice Burroughs, no existen aportaciones significativas en este número y los nuevos autores que aparecen aquí, no han dejado una huella muy relevante en esta historia.

Discussions

Después de una toma sobre una fotografía de un hongo explosivo (que la revista vincula a The Red Dust de Murray Leinster, impreso en el número anterior) y un artículo sobre el hijo de H. G. Wells (después de esta sección, se reproducen los dos) Amazing Stories 11 llega a su columna de cartas.

Clifton Amesbury responde a una carta anterior sobre gérmenes extraterrestres, y sugiere que, si los extraterrestres llegaran, los humanos morirían de los gérmenes de los invasores, en lugar de al contrario como se relata en La Guerra de los Mundos. H. W. Widner plantea la cuestión de la verosimilitud científica en SF, apuntando a los medios de propulsión en A Columbus of Space; también propone algunas ideas de historias potenciales, incluyendo una sobre lo que más tarde se conocería como ingeniería genética: "¿Podríamos magnificar los óvulos humanos y los espermatozoides hasta que fuera posible reconocer, en cada una de las 12 células, o las 24 células en algunas etapas, qué partes constituyen futuros cerebros y futuros órganos vitales? Sería posible criar una raza de super criaturas".

Bradford Butler ofrece algo así como un desenfadado cumplido, quejándose de que la revista es tan popular en su familia que "convierte un hogar amable y atractivo en un infierno si el egoísmo— hijo contra padre, hija contra madre... de cada uno busca acaparar la copia de la revista para aprender cómo Gerald salió de las montañas de Marte o cómo Octavio salvó a la bella Olivia de las maquinaciones del monstruo super heterodino de la Luna". La revista fue menos popular en la casa de H. Sartzmann, quien informa que su esposa estaba tan disgustada por "The Telepathic Pick-Up" que tiró el ejemplar a la basura: "¿por qué no eliminar todas las historias espantosas?", pregunta Sartzmann, que también cita The Talking Brain como una historia de este tipo. A continuación, se opone a los cuentos en los que el personaje principal muere y su invención destruida; Hugo Gernsback proporciona una curiosa explicación para esta convención: "el autor, de alguna u otra manera, sabe que mucha gente creerá que la historia es un hecho y si la máquina o la invención no fuera destruida, muchas personas de mente simple serían engañadas".

En una nota similar, Ernest Bishop se opone al triste final de A Columbus of Space, y pide una secuela donde Ala se salve de su aparente muerte. "¿Por qué todas las historias deben terminar bien?'" pregunta Gernsback en respuesta. "La escuela moderna de ficción trata de retratar la vida tal como es, no la vida romántica que nos gustaría tener... Casi todas las películas alemanas tienen finales infelices". Sam Fishman pide una secuela de The Diamond Lens de Fitz-James O'Brien, y hace un comentario intrigante sobre "el creador de Frankenstein, cuyo nombre olvidó". Gernsback explica pacientemente que O'Brien está muerto, y no está en posición de escribir una secuela. Mientras tanto, Oliver Herbert pide que Amazing presente una sección de noticias, lo que llevó a Gernsback a indicarle su título hermano Science and Invention.

Earl B. Brown ofrece una anécdota personal sobre un trabajador de la fábrica que "estaba un poco loco, no la locura como pensamos en ello a veces, sino simplemente raro... Su trabajo era tal que no se le requería pensar durante sus nueve horas cada día, y cuando estaba fuera de la fábrica, lo poco que pensaba y que hacía era de un tipo degradado e inmundo". Brown elogia Amazing Stories por salvar a sus lectores de este estado mental. Como diría una generación posterior de lectores de SF: ¡los fans son slans!

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The Red Dust es un hecho

Adjunto se reproduce una fotografía real de un hongo explosivo del tipo que el Sr. Leinster describió en la historia que publicamos en nuestro número de enero, titulada The Red Dust. La historia del Sr. Leinster fue, por supuesto, puramente fantasiosa, y dudamos que tuviera alguna idea de que pudiera existir algo parecido a un hongo explosivo como el que él describió. Sin embargo, la cosa es un hecho, como se verá al leer lo siguiente, que acompaña a la fotografía con copyright que nos proporcionó Underwood & Underwood, de la ciudad de Nueva York.

SETA PECULIAR ENCONTRADA EN FRANCIA QUE EXPLOTA CUANDO LOS RAYOS DEL SOL ROZAN SU PIEL.

París. Recientemente se ha descubierto una planta que tiene características como ninguna otra de su especie. Es un hongo que se asemeja a una pera y está cubierto con una piel brillante y elástica. El centro contiene una sustancia blanca y esponjosa que, a medida que la planta madura, se transforma en un polvo negro. En un cierto período de su crecimiento, cuando los rayos del sol adquieren suficiente potencia, el hongo explota lanzando el polvo negro al aire y al caer las plantas circundantes se cubren con la sustancia.

H.G. Wells. El infierno de un buen compañero. Entrevista a su hijo.

por H. G. ROBISON

Sabemos que nuestros lectores están muy interesados ​​en H. G. Wells. Recientemente, el hijo pequeño del Sr. Wells, Frank Wells, un joven de unos 20 años, vino a los Estados Unidos para estudiar cine. En el New York World se publicó una entrevista sobre su padre, con quien estamos en deuda, que ahora será de interés para todos nuestros lectores.

Muy tímido, Frank Wells encontró difícil expresar con palabras su adoración por su famoso padre, H. G. Wells. "Oh, por favor, no sé qué decir". Trató de rechazar la entrevista. "Ni siquiera puedo ser yo mismo porque resulta que soy el hijo de una celebridad. Dondequiera que vaya, la gente me señala como el "hijo de H. G. Wells, famoso autor e historiador británico", no como el "joven Frank Wells, que quiere ser un director de cine famoso".

"¿Por qué la gente no puede darse cuenta de que soy simplemente Frank?", preguntó, olvidándose por el momento de que es el hijo menor de un autor de renombre mundial. Está ansioso por dejar una huella en el mundo del cine como su padre la ha dejado en el mundo literario, sin la ayuda de la reputación de su padre, y por eso mantiene en secreto su identidad mientras está en América.

Frank, quien, junto a su compañero y amigo, Hugh Brooke, tiene interés en una compañía cinematográfica inglesa, llegó a los Estados Unidos el 7 de septiembre para una estancia de diez días para estudiar producción cinematográfica estadounidense. Quiere que se sepa que está aquí para estudiar y no con fines sociales. "Incluso mi padre está interesado en el cine hasta el punto de dirigir todas sus habilidades literarias para desarrollar las cualidades de los escenarios modernos", dijo.

Frank tiene poco más de veinte años, acaba de salir de la universidad, y su afán por aprender, ver y hacer brilla en sus ojos azules, que son nerviosos y observadores. Es el típico graduado universitario inglés con una gran ambición.

Esbelto, nervioso, ansioso por ser diplomático, el joven Frank se reclinó en un pequeño sofá y fumó el primer cigarrillo que fumaba en dos años.

"Estados Unidos está bastante agitado", dijo, "así que me dediqué a fumar para calmar mis nervios. Se interrumpió, consciente de que las personas en la habitación se inclinaban hacia adelante para escuchar cada una de sus palabras.

Caracteriza a su padre como un buen compañero.

En una entrevista exclusiva concedida a The World, Frank Wells rindió homenaje a su padre, el hombre y el novelista. "¿Qué piensas de tu padre?" le preguntaron.

El chico tartamudeó: "Bueno, ya ves, ¿qué puedo hacer con eso? Creo que es un buen tipo. Nos entendemos sin hablar mucho. Podemos estar juntos durante horas sin conversar, pero él sabrá lo que estoy pensando y yo sabré sus pensamientos".

"Me parezco demasiado a mi padre para ser un buen crítico con él".

"Somos grandes amigos porque papá es un tipo normal. Tiene cerca de sesenta y parece que tiene cuarenta, y le interesan las mismas cosas que interesan a los jóvenes. Hace mucho ejercicio para mantenerse en forma, pero el tenis es su deporte. Creo que es un buen tipo en todos los aspectos. Pero cuando digo eso, la gente naturalmente concluye que mi opinión es parcial. Aunque, si lo conocieras, estoy seguro de que estarías de acuerdo conmigo".

"Ser una celebridad no hace que un padre sea severo ni apartado de la gente. Va a bailes de vez en cuando, pero no a bailar. Va a conocer gente porque cree que la gente siempre es interesante.  Mi padre hace todo lo posible para encontrarse con personas interesantes, al igual que otras personas van a su encuentro, pero sus intereses en las personas son diferentes de los intereses de los demás. Va a observar, a comprender, pero la gente que viene a conocer a mi padre, quiere, como regla general, conocer a la celebridad".

"¿Cómo sabes que tu padre te entiende?", le preguntaron.

"Porque él entiende a la juventud. El chico sonrió con tolerancia. Si ha leído los libros de mi padre, estará de acuerdo conmigo. Entiende a los jóvenes porque cree en ver lo que ven, en leer lo que leen y en hacer lo que hacen. En resumen, uno de los alardes de mi padre es que se mantiene al día con la tendencia de los acontecimientos modernos hasta el punto de ser él mismo más moderno. Entendiendo a la juventud como él lo hace, me comprende a mí".

"A veces me preocupo bastante por él cuando su salud no es tan buena. Cuando hace mal tiempo en Inglaterra, huye al sur de Francia. Esto lo mantiene en el extranjero la mitad del tiempo. En lugar de tomarse un descanso de la escritura cuando está en el extranjero, sé que trabaja más duro que cuando está en casa, pero no me atrevería a sugerirle que se tome unas vacaciones de su trabajo, significa mucho para él".

"Cuando está en casa, su costumbre habitual es pasar toda la mañana en su estudio escribiendo. No hay niños alrededor para gritar o hacer ruido; nuestra propiedad está en un lugar apartado a unas cuarenta millas de Londres, y papá puede trabajar sin perturbaciones todo el tiempo que desee. No se sienta, como parece pensar el público lector, a esperar que suceda algo; tiene lo que yo llamo "inspiración permanente". Su escritura es un negocio, así como un arte para él".

"Pero, aparte de su fama, además de la manera en que el público lo ve, para mí es el padre ideal".

"¿Y tu padre como hombre?", se sugirió.

"¿Como un hombre? Es muy difícil para mí, no siendo versado en el arte de dar entrevistas, hablar con facilidad en un tema más cercano a mi corazón. Solo puedo ser directo pero sincero sobre lo que digo. Si mi padre pudiera ver lo avergonzado que estoy ahora, entendería por qué me incomoda tanto hablar".

"Mi padre actúa y piensa de forma independiente. Es uno de los rasgos que más admiro en él. Siempre sabe lo que se escribe, lo que se dice, pero no se deja influir fácilmente, aunque le influya".

"Tomemos, por ejemplo, el pequeño incidente en Londres el pasado mes de mayo. Todos los años en Londres tenemos lo que se conoce como la temporada del Ballet Ruso. Mi padre, aficionado a todas las artes, fue a ver "Les Noces", un ballet escrito por Stravinsky y presentado en His Majesty's Theatre".

"El baile siempre le ha gustado a mi padre, y este ballet le gustó especialmente. Ansioso por saber qué tenían que decir los periódicos matutinos al respecto, leyó las críticas. Las críticas fueron terribles. Simplemente hicieron pedazos el ballet. Las críticas fueron muy ásperas y mi padre sintió que eran injustas".

"Frente a todas las críticas desfavorables, escribió cartas a todos los periódicos en las que expresaba su opinión de por qué el ballet era espléndido. En sus cartas criticó rotundamente a los críticos y, al final, la compañía, que había estado deprimida por las críticas, volvió a dar el ballet".

Encuentra que sus pensamientos concuerdan con los de su padre.

"Este es sólo un pequeño incidente. También demuestra que mi padre hará todo lo posible por ser amable con la gente, independientemente de lo que otros puedan pensar de ellos o de su trabajo".

"El éxito no ha tenido un efecto tan feo en él como en muchas otras personas. A mí me parece que su éxito no le ha afectado y se toma la fama con modestia".

"Algunas personas tienen la idea de que cuando se publica un libro de su padre, da una enorme celebración en que lee la novela en voz alta. Es una idea tonta. Cuando el libro sale de la imprenta, mi padre suele estar demasiado ocupado escribiendo otro para detenerse a celebrar su publicación. Aunque se enorgullece de cada trabajo que se publica".

"El hecho de que haya escrito el 'Bosquejo de la historia' no es motivo para que sus lectores crean que anda por la casa hablando en términos de batallas y tratados". Frank se río, "para nada".

"De todos los hombres que conozco, mi padre tiene el mayor sentido del humor. Mantiene a sus auditores alborotados con su conversación ingeniosa, con algún pequeño giro de frase que es inusualmente inteligente. A todos los jóvenes les gusta estar cerca de él, conversar con él y ver cómo se iluminan sus risueños ojos gris azulados mientras habla".

"Cualquiera puede hablar con mi padre porque está universalmente interesado en todo lo que sucede. Las personas de todo el mundo no tienen ninguna dificultad en discutir temas variados con él".

"Los fines de semana, nuestra casa está llena de gente de todo el mundo. En todas partes. Personas que no son nadie a los ojos del mundo y otras que son celebradas donde quiera que vayan. Mi padre está interesado en todos ellos. Entiende a todos y reúne a todo tipo a su alrededor. La gente, la gente, la gente, siempre le interesan".

"¿Qué piensas de tu padre como novelista?"

"He leído todos los libros de mi padre. No importa lo que esté leyendo, en el momento en que se publique un nuevo libro, prefiero dejarlo a un lado y leer uno de los libros de mi padre. No porque él lo haya escrito, sino porque sé que será mejor que lo que estoy leyendo".

"Sé que cualquier libro que escriba está a la altura de los tiempos, porque se mantiene al día con la actualidad".

"Siempre que leo uno de sus libros, encuentro mis propios pensamientos expresados ​​en palabras y publicados. Me encuentro de acuerdo con todo lo que ha escrito, tal vez porque los dos pensamos igual".

"Creo que mi padre evita un error que cometen muchos novelistas: cada uno de sus personajes literarios es una persona viva, no una criatura de la imaginación. Elige a sus personajes de ficción entre la gente que conoce, entre la multitud que conoce".

"A menudo, cuando leo una de sus novelas, tengo la certeza de que conozco a la mayoría de los personajes, habiéndolos conocido en nuestra casa. Mi padre toma sus personajes y sus incidentes de la vida; comprende a la gente y es tolerante con sus defectos. Por eso, creo, que sus libros atraen a todos".

En nuestro próximo número:

THE GREEN SPLOTCHES, de T. S. Stribling. Una historia perfecta para nuestras páginas debe ser realmente asombrosa y debe ser científica. Esta historia es, sin lugar a dudas, un clásico de la ciencia ficción, uno de los cuentos más asombrosos que jamás hayamos tenido la buena fortuna de leer.

UNDER THE KNIFE, de H. G. Wells. He aquí una historia extraordinariamente imaginativa del gran autor, una historia de tal audacia que la leerás sin aliento de principio a fin. Si bien son horribles hasta cierto punto, las experiencias extrañas del paciente son las que se destacan en lugar de lo espantoso.

THE PEOPLE OF THE PIT, de A. Merritt. Aquí hay una historia sumamente inteligente sobre inteligencias que son absolutamente incomprensibles para nosotros, con cuerpos casi invisibles flotando en el aire, pero que poseen poderes extraños. Una historia extraña que permanecerá contigo mucho tiempo después de haberla leído.

THE WHITE GOLD PIRATE, de Merlin Moore Taylor. * Una apasionante historia de detectives sobre un atrevido criminal que desconcierta a muchas autoridades interesadas en la misteriosa desaparición de enormes cantidades de platino. Un detective científico usa los rayos X, las huellas dactilares y el fonógrafo de una manera particularmente interesante, lo que hace que esta sea una historia muy plausible con un verdadero aspecto científico.

THE HAMMERING MAN, de Edwin Balmer y William B. MacHarg. Aquí, el detective psicológico, con la ayuda de su esfigmógrafo, descubre un crimen de hace una generación, resolviendo así muchos problemas extraños y misteriosos. Disfrutará esta historia incluso más que las anteriores de estos inteligentes autores.

THE LAND THAT TIME FORGOT, de Edgar Rice Burroughs (Parte II). Si cree que es imposible mantener un alto nivel de interés en contar episodios y aventuras emocionantes, lea la segunda entrega de esta historia. El autor continúa manteniéndole nervioso de una manera asombrosa.

* Se publicaría en el mes de abril