Amazing Stories, diciembre de 1927: En el cielo, bajo el mar y más allá
del infrarrojo
NUESTRA PORTADA
Muestra una escena de Below the Infra Red de George Paul Bauer en la
que el científico y un amigo, con los cascos ajustados, están inmóviles ante la
gran masa de aparatos brillantes que no sólo cambian la atenuación de los
órganos ópticos y auditivos, sino que aumentan la vibración de todo el cuerpo
físico a tal grado que permite que este pase a un plano superior.
Dos hombres, con trajes de
aspecto ordinario y sentados en sillas de aspecto ordinario, están rodeados de
una maquinaria extraordinaria. Cada hombre tiene un aparato elaborado de pie
junto a su silla; es imposible distinguir en la forma de la imagen lo que
cualquiera de los dos dispositivos está destinado a lograr exactamente, pero de
alguna manera está asociado con la visión. Cada hombre lleva un auricular,
conectado a su aparato respectivo por cables, con un par de extensiones
binoculares sobre sus ojos.
Los hombres parecen tensos, como
si se estuvieran preparando para visiones como las que nunca han visto. Era
diciembre de 1927, y Amazing Stories llevaba a sus lectores a otro conjunto de
nuevos mundos.
El tema elegido por Hugo
Gernsback para la editorial de este mes es la psicología, específicamente, el
funcionamiento de la curiosidad humana:
Esto lleva a Gernsback a la más
antigua de las cuestiones de Amazing Stories, verosimilitud científica en la
ficción. Su tono aquí es más enojado de lo habitual, lo que indica que algunos
de los escritores de cartas de la revista se habían metido bajo su piel: como
dúplica a este tipo de pensamiento, Gernsback discute dos acontecimientos, que,
en el pasado reciente, podrían haber sido descartados como tonterías poco
científicas. Una es la música electrónica de Léon Theremin; Gernsback describe
cómo él mismo había ideado un instrumento similar a la invención de Theremin,
llamado Pianorad, aunque el suyo era más rudimentario, ya que requería un
teclado para usar. El otro desarrollo citado por Gernsback es los experimentos
de Robert W. Wood en el uso de ultrasonidos de alta potencia para romper el
hielo, matar peces y desmoronar una vela suspendida en el agua.
A pesar del claro interés de
Gernsback por la tecnología sónica, este tema no se produce en el lote de
historias de diciembre de 1927. En cambio, si hay un tema dominante este mes,
es viajar a nuevos territorios, ya sea en tierra, en el cielo, bajo el mar, o
incluso más allá del espectro visible...
HECHOS EXTRAÑOS
Hugo Gernsback
Es una parte integral de la constitución del ser humano promedio la que
más se irrita por algo que es desconocido hasta el momento. Si llevamos este
sentimiento a su raíz, probablemente necesitaríamos un psicólogo para la
explicación final. Este descubriría que cuanto más sensible es la persona en
cuestión, mayor es la irritación. Este tipo de persona suele ofenderse
fácilmente porque le parece un insulto a su mentalidad que exista un hecho en
cualquier parte del universo del que no tiene conocimiento. Cuanto más
instruida es una persona, mayor es la irritación. Cuando un científico se
presenta con algo totalmente poco ortodoxo —algún hecho nuevo que puede no ser
discernible como hecho inmediatamente—, los colegas científicos suelen ser los
que se irritan más y se vuelven más ruidosos en las nuevas denuncias. Así fue
con Galileo, cuando intentó demostrar que la Tierra no estaba quieta, sino que
daba vueltas sobre su eje, una monstruosa "tontería" en aquellos
días. No sólo iba contra la corriente y todo instinto innato, sino también
contra la Iglesia.
Era, y sigue siendo verdad en el caso de Einstein y su Teoría de la
Relatividad. La mayoría de estas teorías han sido probadas después de muchos
años de disputas entre científicos y matemáticos, sin embargo, incluso hoy en
día, la mayoría de ellos son escépticos confirmados.
Esto también es verdad para cierta clase de lectores de ciencia ficción
de Amazing Stories, una clase por cierto que nos complace afirmar, parece ser
la minoría. Esta clase está siempre dispuesta a desgarrar y arañar a cualquier
autor que le presente una nueva idea que, por el momento, puede ser contraria a
los hechos, aunque pudiera ser que estuviera dentro de los reinos de la ciencia.
Generalmente, cuando se publica una historia de ciencia ficción de este tipo,
el grito de esta clase de lectores es largo y lujurioso y de lo más mordaz. No
dan cuartel y son fuertes en sus denuncias y hacen todo lo posible para
alquilar sus opiniones sobre por qué tal o cual declaración citada nunca se hará
realidad. Sin embargo, antes de que la tinta se seque, ha ocurrido que una
predicción de la ciencia ficción se ha convertido en un hecho. No obstante,
impávidos, los nuevos y escépticos "Santo Tomás" se inclinan a cerrar
los ojos y la mente ante todos los hechos y dicen: "no lo creemos de todos
modos". La vieja historia de "no existe tal animal".
Como se ha dicho a menudo, el hecho es más extraño que la ficción. Si,
por ejemplo, hubiéramos publicado un cuento de ciencia ficción en el que un
músico, con solo agitar sus manos en el aire, sin ningún contacto físico de
ningún tipo, podría producir la música más hermosa imaginable, sé muy bien que
nos hubieran inundado de protestas de que tal cosa es una imposibilidad física.
De hecho, todo científico podría haberle dado docenas de buenas razones por la
que tal cosa sería completamente absurda, imposible, y pura ficción. Sin
embargo, en la edición actual de Science and Invention se describe el aparato
inventado por el joven ruso L. Theremin, que utiliza los principios de la radio
para hacer su apasionante nuevo tipo de música.
Frente a él se encuentra una caja que contiene ciertos instrumentos de
radio. Desde la parte superior de la caja sale una varilla, mientras que en la parte
izquierda de la caja hay un anillo de bronce. Con solo agitar la mano en las
proximidades de la varilla y el anillo, Mr. Theremin produce, el tipo de música
más pura y hermosa que jamás se haya producido. El efecto de la capacidad
corporal del ser humano es el responsable de la música y cualquiera puede
aprender a tocar el instrumento en poco tiempo, siempre que sepa música. Este
instrumento emite sonidos de flauta o de violín de una belleza exquisita.
Por cierto, un instrumento similar se usó hace unos dos años, en mi así
llamado Pianorad. Un instrumento que utiliza 24 tubos de vacío de radio, el
cual manejo, por medio de un teclado de piano ordinario, mientras que la música
sale del altavoz de la misma manera que la música de Theremin. Ambos
instrumentos se basan en el mismo principio, excepto que yo uso un teclado real.
Theremin usa sus manos que actúan como un condensador eléctrico. De lo
contrario, el principio de los dos aparatos es el mismo.
Entonces, de nuevo, si uno de nuestros autores de ciencia ficción nos
hubiera dicho con ligereza los estragos y la destrucción que podrían causar las
ondas sonoras que no podrían ser percibidas por el oído humano, probablemente
hubiéramos escuchado rápidamente a científicos aficionados y otros. Sin
embargo, en una demostración ante la Academia Nacional de Ciencias por el
profesor R. W. Wood de la Universidad Johns Hopkins, este científico produjo
los resultados más asombrosos con super ondas sonoras, totalmente inaudibles
para el oído humano. Estas ondas sonoras, por ejemplo, actuaron rompiendo hielo,
convirtiéndolo en pedazos que en poco tiempo dieron como resultado nieve. Un
pez en un cuenco de vidrio, cuando se somete a estas silenciosas ondas sonoras,
muere en pocos minutos. Una vela ordinaria, suspendida en agua e sometida a las
súper ondas sonoras, se convierte en polvo y el agua se convierte en un líquido
lechoso blanco.
Más extraño aún, si dos placas de metal, separadas por un disco de
cuarzo, y conectadas a los súper instrumentos de ondas sonoras se colocan en un
vaso de precipitados, este último lleno de aceite, se crea una especie de
montículo, mientras que el aceite formará una pequeña montaña y se mantendrá así
siempre que las ondas de súper sonido estén encendidas. No solo eso, sino que
la parte superior del montículo de aceite líquido soportará fácilmente un peso
de 5 onzas en su cresta. Todos estos hechos son mucho más extraños que la
ficción, y la mayoría de ellos ni siquiera han sido utilizados o imaginados por
el escritor de ciencia ficción promedio. Si los hubiera imaginado y escrito,
probablemente habría sido rápidamente ridiculizado o peor.
Robur the Conqueror, o The Clipper of the Air (Robur el
Conquistador o El clipper del aire) (parte 1 de 2) de Julio Verne
Robur el Conquistador se publicó en 1886, coincidiendo con el primer
interés práctico que comenzó a conmover al mundo con respecto a la conquista
del aire. Con su habitual imaginación audazmente científica, Verne, habiendo
estudiado la cuestión a fondo desde todos los ángulos, miró hacia el futuro, se
formó un juicio e imaginó la máquina aerea conquistadora en el estilo que él
creía que tenía más probabilidades de lograr el éxito.
En su clímax poético, Verne declara que Robur es "el espiritu del
futuro", y es cierto que los hombres de hoy no podemos construir ninguna
máquina Que iguale al Albatros. Sin embargo, hemos superado con creces el
relato histórico de la aviación que Verne nos da en el curso de la historia y
que necesariamente cesa a principios de los "ochenta". Los
experimentos del profesor Langley en Washington en 1896 empujaron al mundo
hacia un verdadero conocimiento de las leyes de vuelo. Desde entonces el conde
Zeppelin y una docena más de máquinas "más ligeras que el aire", y
los hermanos de Wright y un centenar más "más pesadas que el aire",
han logrado resultados que casi nadie, salvo el propio Verne, había soñado
cuando escribió "Robur el Conquistador.
Es interesante notar que, durante muchos años después de la aplicación
de las ideas de Verne, la contienda entre los dos clichés, el más liviano que
el aire y el más pesado que el aire, se ha convertido en furiosa. Mientras los partidarios
del zeppelin dieron su opinión, los partidarios de la corriente contraria
dieron la suya. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que es muy probable que al
final prevalezca una máquina del tipo descrita por Verne. Las máquinas más
ligeras que el aire del tipo Zeppelin probablemente nunca se utilizarán comercialmente
en gran medida, debido a su costo excesivamente alto y, en segundo lugar,
debido a la dificultad para navegar con esos enormes monstruos del aire. En
cuanto a la nave aún más radicalmente "pesada" de Verne, sostenida en
el aire por la elevación directa de sus tornillos nada en lo más mínimo parecido
se ha logrado todavía esa línea.
Casi veinte años después de escribir "Robur", Julio Verne
volvió a centrarse en el mismo tema, y en 1903, el mismo año de su muerte,
sus fieles editores, los Hetzels, publicaron "The Master of the
World" (El amo del mundo). Esta es una secuela de Robur el Conquistador y
será publicada por nosotros inmediatamente después de "Robur". La
secuela evidencia claramente que el poder inventivo del anciano maestro y su
habilidad PPP para concebir y retratar un borde dramático = permaneció intacto
incluso hasta el final.
Para el trasfondo de esta historia. Verne regresa principalmente a la
región del lago Erie y el Niágara, la tremenda catarata que tanto había dejado
huella en su visita casi cuarenta años antes, y que había descrito en "The
Floating City" (La ciudad flotante).
He querido empezar ilustrando esta gran obra de Julio Verne con el
cartel de la película protagonizada por el genial Vincent Price y que tan
gratos recuerdos de infancia y juventud me traen. ¡¡¡ Ah…!!! Aquellos cines de
verano.
Amazing Stories desempolva otra
novela de Julio Verne para su reedición, esta vez una historia de 1886 conocida
originalmente como Robur le Conquérant. La historia comienza con un objeto
volador no identificado visto en muchos países. Mientras tanto, el Instituto
Weldon, dirigido por un estadounidense adinerado conocido como Uncle Prudent,
ha desarrollado un gran globo llamado Go-Ahead. Pero al proyecto se opone
Robur, una figura descomunal que afirma poseer “una constitución de hierro, un
vigor saludable que nada puede sacudir, una fuerza muscular que pocos pueden
igualar y una digestión que se podría pensar de primera clase incluso en un
avestruz”.
Para Robur, los globos guiados
como el Go-Ahead están condenados al fracaso y el verdadero futuro del vuelo
tripulado está en los vehículos mecanizados. Los hinchados entusiastas, poco
impresionados, le dan al orador el sobrenombre irónico de Robur el
Conquistador. La multitud se vuelve violenta rápidamente, pero Robur escapa de
su ira al volar. Uncle Prudent es posteriormente secuestrado, junto con el
secretario del instituto, Phil Evans, y el ayuda de cámara negro, estereotipado
racialmente, Frycollin. Se encuentran prisioneros a bordo del Albatros, la
enorme máquina voladora de Robur.
Como es típico de su trabajo,
Verne usa su historia de alto vuelo para mostrar a sus lectores las maravillas
de la tecnología y de los lugares lejanos. Incluye largas digresiones sobre la
historia y la teoría del vuelo tripulado, presentando tres variedades
principales de máquinas voladoras guiadas: el avión, el helicóptero y el
ornitóptero, o pájaro mecánico, y detallando las razones exactas de Robur de
sus elecciones al diseñar su Albatros, la mecánica, de los cuales también se
describen en detalle. Donde los habitantes del Nautilus de Nemo vieron todo
tipo de vistas submarinas, los cautivos de Robur disfrutan de vistas aéreas;
esta primera parte de la historia termina con un traicionero viaje a través del
Himalaya y hasta la India.
The Country of the Blind (El país de los
ciegos) de H. G. Wells
No damos muchas cosas por sentado en este mundo. Aceptamos muchas
nociones preconcebidas acerca de un número asombrosamente grande de cosas que,
como no, resultan ser increíblemente erróneas. Si alguna historia demuestra
este punto, "El país de los ciegos" ciertamente lo es. El autor
explota el conocido dicho, "En el país de los ciegos, el tuerto es el
rey" De hecho, esa afirmación es muy fácil de creer y toda la lógica debe
apuntar en esa dirección. Al leer esta interesante historia, pronto descubrirá
lo mala que puede ser incluso una licencia aparentemente buena.
Que yo sepa, la edición ilustrada de Nordica de esta obra de Wells es
la última aparecida en castellano en 2014.
Esta historia de 1904 habla de un
valle remoto en Ecuador, cuyos habitantes disfrutaron de un ambiente exuberante
y abundante, pero con el tiempo les atacó una ceguera que se convirtió en
hereditaria. Debido a su forma de vida simple, la gente del valle fue capaz de
sobrevivir de generación en generación a pesar de haber perdido su sentido de
la vista.
Núñez, un alpinista, se encuentra
en el valle y se da cuenta de que la población, que inicialmente no se da
cuenta de su presencia, es ciega. Los lugareños están intrigados por su
visitante, pasando sus manos sobre él y escuchándolo hablar; concluyen que sus
sentidos y su mente están subdesarrollados, ya que tropieza con objetos y
utiliza palabras sin sentido como "vista". Núñez descubre que la
gente del valle sólo tiene recuerdos tenues de tener vista; recuerdos que ahora
sólo existen en las leyendas, que son cuestionados por la gente más sabia de la
cultura.
Los lugareños han desarrollado
toda una mitología derivada de su interpretación sin visión de su entorno, por
ejemplo, creen que el sonido de los pájaros es el canto y los latidos de las
alas de los ángeles. Dividen el tiempo en cálido y frío, en lugar de día y
noche; el período cálido es cuando duermen, para disgusto de Núñez, que debe
andar por ahí en la noche fría mientras vive entre ellos.
Núñez se burla de su forma de
vida, y se considera a sí mismo como su rey y amo celestial, pero sus intentos
de subyugarlos fracasan, en parte debido a su aversión natural hacia dañar a
las personas ciegas, y en parte porque resultan ser más capaces de defenderse
de lo que esperaba. Decide unirse a su sociedad, e incluso encuentra el amor
con una de las doncellas del valle; sólo cuando se enfrenta a la perspectiva de
ser cegado para que se le considere digno de casarse con ella decide huir.
Las historias de civilización
perdidas con frecuencia deshumanizan a los habitantes de sus tierras
imaginarias, pero en El país de los ciegos, Wells emplea un toque de sátira swiftiana:
¿Es Núñez realmente menos ciego que la gente del valle, o simplemente ha tocado
una parte diferente del elefante?
¿Qué sabe usted?
1 ¿Qué es el viento del molinero?
(Consulte la página 831), 2 ¿Qué presión del viento se registró cuando se
derrumbó el puente Tay? (Consulte la página 833) 3 ¿A qué velocidad tendría que
elevarse una corriente de aire para sostener a un hombre erguido? (Consulte la
página 833) 4 ¿Qué peso puede levantar el escarabajo ciervo en comparación con
su propio peso? (Consulte la página 833) 5 ¿Cuántos latidos de ala por minuto
dan el albatros, el pelícano, la abeja y el tábano, respectivamente? (Consulte
la página 833) 6 ¿Qué aeronáuticos estadounidenses perecieron en el lago
Michigan? (Consulte la página 834) 7 ¿Cuál es la caída promedio del termómetro
por cada 70 metros de elevación sobre la superficie de la tierra? (Consulte la
página 844). 8 ¿Cómo se llama la famosa montaña llamada Matterhorn de los
Andes? (Consulte la página 852) 9 ¿Cuál es el famoso proverbio sobre el hombre
tuerto? (Consulte la página 853). 10. ¿Qué es la emoción? ¿Cómo se produce?
¿Qué glándulas están involucradas? (Consulte la página 880) 11 ¿Cuándo dejan de
afectar a nuestros sentidos las vibraciones del sonido? ¿Cuándo comienzan las
vibraciones del éter a afectar nuestros sentidos? (Consulte la página 883) 12
¿Cuáles son los tres ingredientes de la pólvora? (Consulte la página 898)
The Undersea Express de J. Rodman
En estos días de vuelos transatlánticos, uno pensaría que la idea de un
expreso submarino sería bastante descabellada. El vuelo, debido al alto costo,
probablemente sea para pasajeros. La carga pesada continuará viajando por
transatlánticos, o quizás por el expreso submarino, para mejorar la velocidad,
ya que ninguna tormenta impedirá el avance de un barco submarino. También hay otras
ventajas.
Nuestro nuevo autor, un teniente en el Ejército de Estados Unidos, nos
lleva a un futuro no demasiado estable, y de alguna manera se obtiene la
impresión de que todo es muy real y que tiene que vivir para verlo.
"Durante años había planeado
un viaje a Londres en uno de los grandes sumergibles de la I. E. C",
declara el narrador de esta historia, "pero nunca hasta este día había
sido capaz de ajustar mi negocio y otros asuntos para organizar el viaje".
El protagonista, un habitante del año 2500, finalmente se le concede un viaje
en uno de los submarinos de carga de la International Express Company. El
capitán Judson, sofoca las dudas del protagonista sobre la seguridad de este
método de transporte, y durante el viaje señala las diversas luces del puerto
submarino utilizadas para guiar el sumergible.
Los problemas empiezan cuando
otro submarino, el Bristol, roza un iceberg. La nave de Judson tiene que
proporcionar ayuda, incluso si esto significa retrasar su entrega estrictamente
programada. El narrador ve como dos miembros de la tripulación salen del
submarino en trajes de buceo de cobre para rescatar a la tripulación del
Bristol que está en las últimas. A pesar de algunos momentos tensos, Judson
logra rescatar a los miembros de la tripulación y entregar el envío a tiempo,
también.
"En estos días de vuelos
transatlánticos, uno pensaría que la idea de un expreso submarino sería
bastante descabellada", lleva la introducción editorial a esta ligera
historia. "Esto no tiene por qué serlo necesariamente, por la sencilla
razón de que cuando el vuelo transatlántico se convierte en algo común, como lo
hará durante los próximos años, este tráfico, debido al alto costo, muy
probablemente será para los pasajeros. La carga pesada seguirá viajando por los
transatlánticos, o tal vez por el submarino expreso, para una mayor velocidad,
ya que ninguna tormenta impedirá el progreso de un buque submarino".
Hicks' Inventions With a Kick: The Electro-Hydraulic Bank Protector
de Clement Fezandié
Sin duda, el protector de banco electrohidráulico es el mejor de la
serie Hicks hasta ahora. Si disfruta del humor rudo y violento en diversas
situaciones, disfrutará esta historia. Sí, como de costumbre, contiene mucha
buena ciencia, y el esquema no parece tan tonto como puede creer, mucho mejor. Sin
embargo, hay un doble final del cuento, que te hará reír largo y tendido.
O'Keefe, que sufre desde hace
mucho tiempo, recibe otra visita no deseada de Hicks, cuyos inventos siempre
terminan en desastre (ver también su mesa de comedor automática de autoservicio
y apartamento automático). Pero esta vez O'Keefe se encuentra intrigado: el
último cliente de Hicks es un banquero notoriamente avaro llamado E. E.
Croffitt. Y así, aparece en la inauguración (el viernes 13th, no menos) del
Protector Bancario Electrohidráulico de Hicks, un evento al que asistieron
algunos notables del mundo bancario.
El objetivo de su invención,
explica Hicks, no es sólo detener a los ladrones de bancos, sino asustarlos de
volver a robar un banco:
Si la policía es incapaz de
atrapar a los criminales, y los tribunales son incapaces de hacer un simple
castigo para infundir suficiente respeto en la mente de aquellos que tienen la
intención de hacer el mal, entonces corresponde a los ciudadanos atrapar al
criminal, así como derrotarlo total e indefectiblemente, tanto que incluso
después de haber cumplido su pena, recordará la experiencia con sentimientos de
terror inalcanzado e inolvidable.
Inspirado en la eficiencia de los
bomberos cuando se trata de dispersar disturbios, Hicks hace que su máquina
dispare corrientes de agua a presión contra los aspirantes a ladrones. Uno de
los hombres que asisten a la manifestación acepta servir como objetivo, pero el
desastre ocurre cuando el tipo es arrojado tan lejos por el agua que golpea una
centralita.
Los observadores reunidos se
encuentran golpeados por géiseres disparando fuera del recinto de seguridad.
Mientras tratan de recuperar su compostura, luego son bombardeados con grandes
globos de pegamento destinados a detener a los ladrones por sus huellas. Sigue
más agua, esta vez hirviendo caliente. Mientras el drama se desarrolla, O'Keefe
reflexiona que, si no ocurre nada más, el sistema ha demostrado su eficacia
para detener a los ladrones. Pero entonces un grupo de ladrones aparece, y se
aprovechan del caos para huir del antro.
Al final de la historia de
Fezandié, viene una explicación sobre la historia de A. Hyatt Verrill publicada
en el número anterior:
SI VIAJA DEL ESTE AL OESTE A 1000 MPH o Si VIAJA DEL ESTE A OESTE A
2000 MPH
Explicación del autor de The Astounding Discoveries of Dr. Mentiroso
Aquí hay dos croquis de la
historia The Astounding Discoveries of Dr. Mentiroso y la solución. Si el
doctor Mentiroso viajó de oeste a este a 1000 millas por hora y estaba libre de
toda resistencia por fricción y la atracción de la gravitación, permanecería
aproximadamente sobre el mismo punto de la Tierra y, en resumen, como la misma Tierra,
estaría viajando a la misma velocidad a través del espacio, y sin la
resistencia de la atmósfera o atracción gravitacional, se quedaría muy atrás a
menos que viajara hacia el este a 1000 millas por hora. Si invirtiera su
dirección y se dirigiera hacia el oeste a 1000 millas por hora (sin estar, por
supuesto, libre de atracción gravitacional y resistencia atmosférica), estaría atravesando
la superficie de la Tierra a 2000 millas por hora, aunque todavía viajando
alrededor del eje de la Tierra a 1000 millas por hora. Por lo tanto, haría un
circuito completo (aunque en sentido contrario) cada 24 horas, de modo que el Sol
(para él) saldría por el oeste y se ocultaría por el este y sus días serían de
24 horas. Llegaría de regreso a su punto de partida 24 horas más tarde, con su
tiempo de acuerdo con el tiempo de la Tierra en ese punto. Si viajaba a una
velocidad de, digamos, 24.000 millas por hora, esto no afectaría el tiempo de
la Tierra, sino que simplemente resultaría que cada uno de sus días durarían una
hora, o, en otras palabras, el Sol para él saldría y se pondría cada hora. Como
todo nuestro tiempo se basa en la rotación y la órbita de la Tierra, el tiempo
del Doctor Mentiroso (si viaja más rápido que la Tierra y libre de su atmósfera
envolvente) no tendría ninguna conexión real con el tiempo terrestre. De hecho,
sería similar al tiempo en un planeta distante. Teóricamente, por supuesto,
volvería a su punto de partida antes de dejarlo, siempre que fuera por tiempo
terrestre; pero tan pronto como comienza a viajar sobre el eje de la Tierra más
rápido que la Tierra misma, produce su propio tiempo individual. En otras
palabras, si sus días fueran de una hora (cuando viaja a 24.000 millas por
hora) de acuerdo con nuestra concepción de una hora que es la veinticuatro del
período entre el amanecer y el amanecer, entonces sus horas serían una
veinticuatroava parte de una hora terrestre y su velocidad basada en eso sería
de solo 1.000 millas por hora. Toda la cuestión es de relatividad, e
independientemente de la velocidad que haya alcanzado, su tiempo en relación
con el tiempo de la Tierra permanecería constante, y en el instante en que
pusiera un pie en la Tierra, encontraría que el tiempo era precisamente el que
habría sido si hubiera viajado sobre el eje de la Tierra a 1.000 millas por
hora.
El diagrama adjunto quizás aclare
esto. (ver arriba)
Crystals of Growth de Charles H. Rector
¿Qué hace a los gigantes y a los enanos? Los científicos de hoy son
unánimes en la opinión de que estas condiciones son creadas por la glándula
tiroides. Si fuera posible estimular sistemáticamente sus glándulas, no hay
duda de que se podría producir una raza de gigantes. Como nada es imposible
desde un punto de vista biológico, y por la experiencia obtenida en el
laboratorio, sabemos que se puede lograr. En Crystals of Growth, el autor realiza
un excelente trabajo.
El profesor Brontley invita a su
amigo Jameson a ver los resultados de su último experimento: un alimento con
una concentración tan alta de nutrientes que es capaz de alterar visiblemente
el tamaño de una persona casi al instante. El profesor traga dos piezas de la
sustancia alimentaria cristalina, y Jameson observa con asombro:
Durante tal vez cinco o seis
segundos ningún cambio fue evidente; entonces un estremecimiento sacudió a su cuerpo
y ante mis propios ojos comenzó a aumentar de tamaño. Probablemente has estado
fuera de casa por algún tiempo y a tu regreso notaste el aumento de la estatura
de algunos amigos jóvenes. Usted comentó cuánto habían crecido mientras estaba
fuera. Pero aquí ante mis ojos desnudos, el crecimiento estaba teniendo lugar
inmediatamente. Fue casi increíble.
El profesor alcanza los doce pies
en total, y habla de los beneficios que sus cristales tendrán sobre la
humanidad ("¡No más niños subdesarrollados! no más hombres pequeños y
mujeres pequeñas"). Jameson se da cuenta de que la mente del profesor ha
sido alterada, así como su cuerpo, convirtiéndolo en un fanático; cuando
Jameson pierde la oportunidad de tragarse un cristal él mismo, el profesor pierde
los estribos y lo ataca físicamente.
Jameson se desmaya. Es despertado
por un amigo, que descarta su historia como un mal sueño, pero el profesor ha
desaparecido, lo que indica que el calvario puede haber tenido lugar.
"Crystals of Growth" es
una breve historia que llega a una premisa, pero no tiene absolutamente nada
que ver con ella, por lo que se conforma con tener a su hombre gigante simplemente
y hacerlo desaparecer sin explicación. El autor nunca regresó a la ciencia
ficción, desapareciendo tan completamente como el profesor Brontley.
The Riot at Sanderac de Miles J. Breuer, M.D.
Nos han dicho que la música encanta a las personas, no solo a los
humanos. Si alguna vez has visto a un faquir encantar a una serpiente con su
flauta, entenderás lo que queremos decir. Pero no todo son encantos musicales, alguna
música nos irrita claramente. Hay ciertas piezas musicales, ciertos sonidos,
que despiertan instintos salvajes en la mayoría de nosotros, como es bien
sabido. Si alguna vez ha escuchado como un concierto de gatos cerca, también
comprenderá lo que queremos decir. Pero hay música, hay sonidos que ya no son
escuchados por el oído, como tales donde las vibraciones van más allá de unas
25 mil por segundo y que el oído ya no las percibe como sonidos, pero los
sonidos están ahí. Recientemente, por ejemplo, el Sr. Hugo Gernsback, el editor
de esta publicación, realizó ciertos experimentos en la estación WRNY, donde se
probó la capacidad auditiva de la audiencia, mediante un oscilador de
frecuencia de audio. El oscilador particular utilizado produjo vibraciones
audibles desde una frecuencia de 100 hasta más de 30,000 ciclos por segundo. Se
encontró que más allá de las 15,000 vibraciones por segundo, la mayoría de las
personas no podían escuchar nada. Sin embargo, fue interesante que varios
oyentes informaran de efectos extraños notados en varios animales, que no
notaban los humanos y que eran lo suficientemente ruidosos como para molestar a
ciertos animales.
Un tema similar se usa en la presente historia que no solo contiene una
ciencia excelente, sino que también es una historia excepcional.
Esta historia tiene lugar en
Sanderac, una ciudad minera estadounidense ficticia. La mitad de su población
consiste en mano de obra extranjera, incluidos los comunistas rusos, pero a
pesar de sus diferencias el pueblo existe en paz.
Un ingeniero llamado Grant
construye una máquina elaborada que combina un teclado similar a un órgano con
lo que se asemeja a un transmisor de radio gigante. Mientras Grant trabaja este
dispositivo, su amigo, que narra la historia, encuentra sus emociones
afectadas, ya que primero se deprime antes de colapsar en la risa y finalmente es
consumido por la ira. Grant explica que la máquina ha estado alterando su
estado emocional bombardeándolo con electrones.
Grant organiza una demostración
pública de su máquina, con su asistente ruso Sergei operándola. Pero la
manifestación termina en desastre: Sergei, un músico experto cuya esposa e
hijas fueron asesinadas por bolcheviques, convierte al público en una turba
iracunda; a instancias de Sergei, la turba lanza una campaña incrédula contra
la población comunista de Sanderac.
Otra historia de tres páginas,
pero considerablemente más fuerte que "Crystals of Growth". Con
"The Riot at Sanderac", Miles J. Breuer ofrece un breve, pero sólido
tratamiento del tema de control mental.
Below the Infra Red de George Paul Bauer
Este es un tipo diferente de historia, una de la que sabemos
instintivamente que la mayor proporción de nuestros lectores aceptarán con
entusiasmo. La vieja idea de que existen otros planos en los que existen seres
ha sido explotada por muchos autores, pero viene al frente de nuevo de una
manera totalmente diferente. La historia está rebosante de aventuras e interés
apasionante combinado con una ciencia excelente y le mantendrá hechizado hasta
el final. Por cierto, la teoría de la vibración presentada en esta historia es
bastante buena, además de ser plausible también.
El protagonista Barton se reúne con un profesor Carl Winter,
que le presenta la teoría de que existen criaturas fuera del espectro visible:
"puede haber seres que viven en diferentes planos de nosotros mismos, y
que están dotados de órganos de sentido como el nuestro, sólo que están
sintonizados para escuchar y ver en una esfera de movimiento diferente."
El profesor más tarde invita a Barton a probar su nuevo invento, un elaborado
dispositivo de visualización que permite a los usuarios ver debajo del infrarrojo.
Con las gafas del aparato, Barton
se enfrenta a una vasta catedral poblada por hombres y mujeres "de tal
perfección física que me recuerda a los legendarios dioses y diosas de la
antigua Grecia". El profesor es invisible para él mismo, al igual que su
propio cuerpo, pero Barton es sin embargo capaz de tocar a su compañero.
Estas personas hablan un idioma
desconocido para Barton, pero gracias a "algún proceso maravilloso de la
mente" es capaz de recoger traducciones telepáticamente. Después de esto viene
otra extraña ocurrencia: "Sentí que poco a poco estaba saliendo de mi
cuerpo físico. Fue una sensación indescriptible. Parecía que yo, el alma,
estaba escapando de mi caparazón físico invisible, como una serpiente que se
escapaba de su piel del año pasado". Barton descubre que ahora es visible;
el profesor se somete a un proceso similar, convirtiéndose no sólo en visible,
sino visiblemente más joven.
"Las vibraciones de nuestro
cuerpo físico fueron elevadas hasta tal punto que nuestros cuerpos espirituales
se han liberado temporalmente y separado de nuestras conchas físicas",
explica el profesor. Sin embargo, señala que no están viendo sus cuerpos
espirituales, sino más bien una "extraña sustancia" que cubre estos
cuerpos.
La gente de la catedral, los alanianos,
se dan cuenta de los visitantes, que son recibidos calurosamente por los
gobernantes hermanos Eloli y Ealara. Barton y Winter ven el exquisito arte de
esta nueva tierra y prueban una deliciosa bebida, pero el idilio se rompe
cuando uno de los lugareños anuncia la llegada de los plonianos. "Los
plonianos son un enemigo terrible, una raza más baja que la nuestra, que nos
odian por nuestro progreso y la armonía entre nosotros", dice Eloli a los
visitantes. "Ocasionalmente entran en una guerra despiadada contra
nosotros; a menudo vienen en la noche y se llevan a nuestras mujeres y niños.
A diferencia de los alanianos
blancos y rubios, los plonianos son de piel negra, peludos y como los monos. En
lugar de usar armas, los combatientes de ambos lados se limitan a mirarse unos
a otros, el luchador con el poder de voluntad más fuerte triunfa a través de
una forma de hipnosis. Eloli mata al rey plonianio, y los alanianos obtienen la
victoria.
El desastre ocurre cuando Barton
cae bajo el control mental de los prisioneros plonianos y los libera,
permitiéndoles secuestrar a Ealara. Barton la rescata con éxito de la tierra
infernal de los plonianos, y se da cuenta de que ella es su alma gemela, pero
luego es abruptamente traída de vuelta al mundo mundano como resultado de una
tormenta que interfiere con el equipo. El profesor posteriormente fallece de
insuficiencia cardíaca, y Barton decide regresar al mundo de Ealara solo.
Below the Infra Red es una
historia desigual. Al principio, cuando los personajes discuten seres que
existen más allá del espectro visible, el lector podría estar esperando algo en
la línea de La historia de Plattner de H. G. Wells. Una vez que Barton y Winter
ven a los alanianos, parece que la historia pertenece a un subgénero
contemporáneo en el que los personajes inventan un nuevo dispositivo de
visualización increíble, sólo para convertirse en observadores pasivos de un
ambiente alienígena fuertemente antropomorfo (véase también The Infinite Vision
de Charles C. Winn y Treasures of Tantalus de Garrett Smith. Con su final, se
convierte en una reelaboración muy condensada de Una princesa de Marte de Edgar
Rice Burroughs.
El conflicto entre la gente de
Eloli y una raza de simios lleva una sugerencia obvia de Eloi y Morlocks en La
máquina del tiempo de Wells; pero la sátira basada en clases de Wells está
ausente, reemplazada por matices racistas ("Había muchas naciones en el infraplano,
la mayoría de ellos pueblos blancos y avanzados. El resto, al que pertenecían
los plonianos, eran primitivos y de piel oscura"; "Volvimos a prestar
atención a la escena del conflicto, y señalamos nuestra alegría de que los
blancos estaban ganando inequívocamente. Muchos más guerreros negros que
blancos estaban tirados en el suelo").
Discusiones
Como de costumbre, la sección de
cartas de la revista está llena de un enardecido debate entre los lectores. Algunos
están sorprendidos, otros no tan sorprendidos...
"Cuando recogí por primera
vez su revista y miré la portada", escribe Marguerite Keeley, "¡Dije
Amazing Stories! ¿Por qué no Historias de Hadas? y mi hermano y yo nos reímos
juntos. Pero, aunque soy irlandesa, admitiré la derrota y después de leer su
selección de hechos increíbles y leer algunas historias me interesé
intensamente y ahora soy una lectora devota". Ella continúa quejándose de
cartas sobre críticas, solicita más historias sobre química, pregunta si
Amazing Stories tiene su propia estación de radio (es una forma de hablar lo que
hizo, WRNY es propiedad de la compañía editorial de la revista) y pregunta si
"The Man That Could Vanish" de A. Hyatt Verrill era una historia
verdadera. "No hemos sido favorecidos por muchas cartas de los lectores
del bello sexo", señala el editor en respuesta. "Nos gustaría saber
de más de ellas."
"Las historias del salvaje
oeste y las viejas tramas de amor raídas hace mucho tiempo dejaron de
emocionarme", escribe Sterling Bunch. "Empecé a buscar historias
fuera de lo común en las bibliotecas y en las revistas actuales. Pronto leí todas
las de Wells, Verne, Defoe, Poe y los pocos escritores clásicos mayores de este
tipo de historias y comencé a desear que algún editor emprendedor publicara una
revista con este tipo de historias. Amazing Stories es una materialización muy
satisfactoria de este deseo". Los elogios de Bunch se atemperan con la
queja de que algunas de las historias son demasiado negativas en perspectiva:
"¿No vemos el suficiente morbo de la vida real para tener que llevarlo
demasiado a la fuerza a la ficción? Después de todo, ¿no es igual de probable
que una raza invasora de Marte o Venus traiga lo bueno al mundo como lo malo?"
La carta concluye pidiendo más historias ambientadas en la cuarta dimensión
("La relatividad y la Cuarta Dimensión ya han cambiado radicalmente
nuestro pensamiento científico").
Frank Carpenter, Jr. expresa su
desdén por la ficción de revistas en general ("Prefiero pasar mi tiempo
leyendo Romain Rolland y Fiódor Dostoievski") pero muestra agradecimiento
por Amazing, particularmente con "The Green Splotches" de T. S.
Stribling. Sugiere que "una portada más clara o al menos una más simple
sería más apropiada, ya que pondría Amazing Stories por encima del plano de
revistas terribles que se alinean en los quioscos con sus imágenes escalofriantes.
Harry Hess no está de acuerdo con esta última queja: "Cada mes la portada
de Amazing Stories es muy atractiva. Estoy seguro de que si los distribuidores
de la revista colocarían una copia de la revista en una ventana de exhibición
donde el público pudiera verla, se vendería más.... En la mayoría de las
tiendas de revistas está parcialmente oculta por otras revistas".
W. P. Donnelson se opone a
"Around the Universe" de Ray Cummings ("a una velocidad de
740,000,000 millas por segundo... el Creador por sí solo sabe lo que el aumento
de las vibraciones haría a los electrones y protones que se supone que
constituyen los átomos de un Flyer o cualquier persona en él). En contraste,
Bob Emmett se divierte con la historia de Cummings ("Podríamos estar flotando
con nuestro pequeño mundo en el espacio entre las moléculas de aire de la
atmósfera del otro mundo") y expresa la esperanza de que la revista
aumente su tasa de publicación. Otro escritor de cartas, Joseph C. Collins, se
aventura a que una vez al mes es suficiente, al menos hasta que la revista haya
tenido más tiempo para establecerse.
T. I. Saarels ataca la cualidad
"vergonzosa" de las ilustraciones vinculantes y
"abominables" ("Estoy a favor de un montón de imágenes, pero no
de dibujos animados de imitación tan sin vida e inanimados") antes de ir a
atacar a varios de los autores de la revista.
Un punto de debate en temas
anteriores había sido un club de ciencias propuesto para hombres jóvenes; este
tema aparece una vez más en el presente número. Haiger E. Lindgren anuncia que
ha estado tratando de construir interés entre sus amigos por un club de este
tipo; Edgar Orr también aprueba la idea, aunque admite que está por encima del
límite de edad propuesto.
Glenn D. Rabuck ataca a algunos
de los críticos de la revista, comparando aquellos que encuentran defectos en
las historias con "aquellos que ven con alarma los vuelos del Atlántico y
el Pacífico, llamándolos las hazañas de los tontos... Me hace pensar en otros
tontos como los hermanos Wright y así sucesivamente". A diferencia de
algunos de estos críticos, Rabuck también defiende las historias cómicas de la
revista.
Según la carta, H. G. Wells está
“sobreexplotado [ed]” en Amazing, A. Merritt es “bueno pero demasiado
imaginativo” y poco científico; las historias de Julio Verne están
"bien" pero tienen "demasiado sabor periodístico seco";
Burroughs es indigno incluso de ser publicado en la revista ("He leído
total o parcialmente todas las historias que Burroughs ha escrito antes de que
me diera cuenta, y me parece que es el mentiroso más magnífico que he visto
impreso"); Ray Cummings "tiene la abominable costumbre de llevar a
lugares apartados a sus heroínas" ("por el amor de dios, haz que sea
la regla mantenerlas en la Tierra"); y los cuentos cómicos de invención no
son más que imitaciones de rango de las viejas historias de 'Hawkins' de Edgar
Franklin de hace 24 años ”. En una nota menos crítica, la carta solicita la
reimpresión de una serie de historias antiguas, incluido un número de All
Story. Edgar Orr también sostiene que la ficción de Burroughs
"difícilmente pertenece a su revista" debido a su carácter
fantasioso, aunque ofrece una opinión más favorable sobre las historias mismas.
Da la casualidad de que Edgar
Rice Burroughs es un tema recurrente en la columna de cartas de este mes. Frank
John M. Sturn se convierte en el último lector en enviar un recorte de
periódico, esta vez un artículo del Memphis Commercial Appeal sobre un niño
sudafricano criado por babuinos, recordando a Tarzán. Los escritores de cartas
anteriores se habían opuesto al prejuicio antialemán en las historias de
Burroughs. John W Bell se tomó la molestia de escribir a Burroughs sobre este
tema y recibió la siguiente respuesta:
Lamento mucho que un par de mis
historias hayan dado la impresión de que no me gustan los alemanes. Estas
historias fueron escritas cuando el sentimiento contra los alemanes era muy intenso
y negativo en este país y ante la enorme cantidad de propaganda antialemana
durante la guerra. Ahora me doy cuenta de que mucho de esto fue exagerado y sé
que a ninguno de nosotros nos sirve de nada fomentar la enemistad y el odio.
Burroughs también aparece en una
carta de I.M. Lichtigman:
Por supuesto, las historias de
Edgar Rice Burroughs están llenas de incidentes, pero los incidentes retratados
son en su mayoría del tipo sangre y trueno. Algunas mentes prefieren historias
en las que el héroe mata a un brontosaurio con sus manos desnudas, en las que
los gorilas nacen de los huevos y gradualmente se convierten en seres humanos de
alto nivel, en las que en cada página el héroe salva a la heroína y mata a una
veintena de animales u hombres. Pero, ¿qué ciencia ficción hay en una plenitud
de incidentes sangrientos? Si historias como esas son reales, también lo son
"Perils of Pauline" y "Nick Carter". Es solo en la
atmósfera creada por maestros como Wells, Verne y Conan Doyle donde reside su
grandeza. Pueden hacer que una historia muy imaginativa, como un ataque de los
marcianos, se lea como la historia de un testigo ocular del hecho real.
Respondiendo a una carta en la
edición de octubre y preguntando por qué La Guerra de los Mundos no retrató a
aviones enviados contra los marcianos, Lichtigman destaca que los aviones no
existían en 1898. Finalmente, la carta ofrece algunas reflexiones sobre los
viajes en el tiempo, incluyendo un extenso desmontaje de "Los asombrosos
descubrimientos del Doctor Mentiroso" de A. Hyatt Verrill.
Hablando de eso, este número de
Amazing ejecuta la solución al rompecabezas de la historia de Verrill (ver más
arriba).
En nuestro próximo número:
THE PSYCHOLOGICAL SOLUTION por A.
Hyatt Verrill. Aquí nuestro reconocido autor presenta una historia de misterio científica
en la que se utiliza el puro razonamiento y sus deducciones para resolver el
caso de asesinato más desconcertante de la década.
THE REVOLT OF THE PEDESTRIAN por
David H. Keller, MD ¿Qué nos sucederá en los siglos venideros si continuamos
viajando en automóviles? Es una pregunta que bien podríamos hacernos. Nuestro
nuevo autor, que es médico, «nos da una imagen vívida con detalles absorbentes
de los resultados nada inverosímiles. Ya se pueden ver señales de la verdad de
partes de la historia en las ciudades más grandes.
THE FOURTEENTH EARTH por Walter
Kateley. Los científicos han sostenido firmemente que debe haber otros planos
habitados además del nuestro. Este autor tejió una historia encantadora en
torno a su idea de dónde podrían estar unos aviones desaparecidos. (Anunciada
en el número anterior de Amazing Stories, para el presente número.)
ROBUR EL CONQUISTADOR por Julio
Verne (Una serie en 2 partes) Parte II. En un arrebato de convencer a los dos
oficiales de los defensores del "más ligero que el aire", Robur, su
tripulación y los prisioneros se encontraron con experiencias atrevidas,
emocionantes situaciones y escapadas impresionantes. Aun así, no estaban
convencidos, hasta el final, cuando la duda ya no era posible. Julio Verne
sobresale en esta historia.
