Buscar este blog

domingo, 19 de julio de 2020

008. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 1, No 8

Amazing Stories, noviembre 1926: Visiones apocalípticas.

Salpicado de ventanillas, un enorme barco rojo se acerca a una costa. Cerca de la misma, una multitud de personas se reúne alrededor de una pared junto al mar, alzando sus brazos al aire en pánico mientras algunas olas chocan contra el baluarte. Por su forma, el aparato se asemeja a los supuestos platillos voladores fotografiados por George Adamsky en la década de 1950. Pero esto fue en noviembre de 1926, y la frase "platillo volador" no habría significado nada para los lectores de Amazing Stories. En cambio, la nave representada en la portada era una modernización de uno de los barcos más antiguos de la ficción especulativa: el Arca de Noé.

En el editorial de este mes, Hugo Gernsback publica una carta de un tal W. F. Crist, criticando algunas de las historias de Amazing: "algunas de estas historias tienen errores científicos tan obvios”, escribe Crist, "que parecen más cuentos de hadas que ciencia". Los principales objetivos de la carta son la representación inconsistente de la reversión del tiempo en "El rascacielos fugitivo" de Murray Leinster y cualquier historia de viajes interplanetarios que no tenga en cuenta los peligros que plantean las bacterias alienígenas. Gernsback responde, una vez más, apelando a la licencia artística.

Científicamente plausible o no, la revista tuvo otra cosecha de historias increíbles para los lectores de 1926...

The Second Deluge de Garrett P. Serviss (Parte 1 de 4) (ilustración de la portada)

El profesor Garrett P. Serviss no necesita introducción después de que haya leído "A Columbus of Space", pero aquí el conocido autor científico ha utilizado los efectos creados a la humanidad moderna por un segundo diluvio. Es una historia impresionante, y no más improbable que el primer diluvio de Noé de los días bíblicos. Solo el escenario es moderno, y la segunda gran arca es, por supuesto, muy diferente de la utilizada por Noé. Luego, por supuesto, hay muchas otras cosas en "The Second Deluge" que Noé nunca soñó, y que seguramente nunca le sucedieron. Estas cosas se descubrirán al leer este fascinante clásico.

Esta historia, originalmente serializada en The Cavalier entre 1911 y 1912, nos presenta a Cosmo Versál, un astrónomo de aspecto de gnomo que encajaría junto a los excéntricos protagonistas de Julio Verne. Versál hace el sorprendente descubrimiento de que la Tierra está a punto de pasar a través de una nebulosa acuosa, lo que producirá inundaciones catastróficas:

"¡Dios mío!" dijo. "¡Eso es!" Esa fotografía de Lick de la nebulosa de lord Rose es su imagen, excepto que no hay fuego eléctrico en ella. El mismo gran torbellino de espirales exteriores, y luego viene la horrible masa central, y vamos a sumergirnos directamente en ella. Entonces quintillones de toneladas de agua se condensarán en la Tierra y la cubrirán con una explosión universal de nubes. Y luego adiós a la raza humana, a menos que yo, Cosmo Versál, auxiliado por la ciencia, pueda salvar un remanente para repoblar el planeta después de la catástrofe".

Al principio, el público se burla de las advertencias de Versál, y algunos incluso lo condenan como un falso profeta o anticristo. Pero el hecho es que sólo él puede salvar a la humanidad, actuando como un nuevo Noé y construyendo un arca.

A medida que se acerca el estallido de la inundación, el tono caprichoso de la novela da paso a una sensación de temor, aunque no sin perder su vena satírica. Versál debe tomar la grave decisión de exactamente qué fracción de humanidad permite sobrevivir en su arca; rechaza la raza como punto de consideración ("no voy a ver si un hombre es negro, blanco o amarillo") pero tiene en cuenta "los principios de la eugenesia", insistiendo en que a cada pareja no se le debe permitir más de dos hijos para asegurar una amplia gama de familias.

Versál reúne una lista de las personas que considera las más adecuadas para reconstruir la civilización. Científicos, mecánicos y agricultores son los grupos mejor representados; también se incluyen médicos, profesores religiosos, dos editores de revistas ("Ningún mundo podría llevarse bien sin algunos idiotas reales"), actores y músicos para proporcionar entretenimiento (estos últimos son elegidos de acuerdo a la facilidad con que Versál puede pronunciar sus nombres) y un solo abogado. Los monarcas, presidentes y otros líderes mundiales también acuden a la discusión; el actual Káiser solicita su aceptación ("por fin ha sacado el microbio de la guerra de la sangre de la familia"), pero Versál decide no perpetuar la dinastía Romanov.

Cuando se trata de animales, Versál es más discriminador que el abnegado Noé. Sólo salva a los animales que serán útiles para la sociedad y la ecología, incluyendo las diversas formas extrañas y maravillosas de ganado que se han criado en la existencia de este futuro.

Mientras tanto, a medida que se desarrolla la inundación, el público que una vez se burlaba de Versál ahora está golpeando en las escotillas de su arca...

Con todo, una pieza mucho más nítida de ficción especulativa que A Columbus of Space, la anterior novela de Serviss que se serializó en Amazing.

The Mad Planet (El Planeta Loco) de Murray Leinster

Hemos publicado recientemente una encantadora historia de este autor, titulada "The Runaway Skyscraper". Genial como fue esa historia, esta es aún mejor. La posibilidad de que nuestro planeta algún día este dominado por el mundo de los insectos ha sido admitida por nuestros mejores entomólogos, y esta posibilidad no es ni la mitad de remota de lo que se podría pensar. Algunos de nuestros pensadores más profundos creen que no solo es posible, sino que es más que probable que esto haya sucedido en el pasado. En cualquier caso, el Sr. Murray Leinster, nos da una idea de la vida de nuestro planeta bajo unas condiciones alteradas. Es una historia tremenda que se ajusta a sus posibilidades, y el autor la ha escrito con una pluma tan ágil que no puede dejar la historia a un lado hasta que haya llegado a su conclusión.

El planeta loco traducido por Paco Arellano, lo público Río Henares Producciones Gráficas. Pulp Ediciones en 2004 en una colección que se llamaba Double con el número 6 y que presentaba dos historias. La otra historia que le acompañaba era El ojo de Balamok de Victor Rousseau.

Publicado originalmente en Argosy en 1920, "The Mad Planet" es una historia postapocalíptica. Tiene lugar en una Tierra que ha sido devastada por el cambio climático, como resultado de que el dióxido de carbono escapa a la atmósfera a través de fisuras en la corteza del planeta. La humanidad sobrevivió, por poco: treinta mil años después la civilización esta alterada, la sociedad ha retrocedido a un nivel de la edad de piedra.

El personaje principal es Burl, un cazador-recolector en este extraño nuevo mundo del futuro. Se abre camino a través de bosques de grandes abetos, y lucha contra varios artrópodos colosales. Las mariposas gigantes son lo bastante inofensivas, pero las arañas gigantes representan una amenaza mucho mayor.

Pero Burl es "un atavismo, un retroceso a los ancestros que habían cultivado la tierra y domesticado a sus animales". Redescubre el concepto olvidado de armamento: encuentra el cuerpo de un escarabajo gigante, toma su cuerno y lo utiliza como lanza, como un medio de autodefensa de los depredadores y como una herramienta para la caza. Aprende a pescar con lanza, y a partir de ahí, descubre que el aceite de los peces lo protegerá de las telarañas pegajosas de las arañas gigantes. Crea una segunda arma convirtiendo la pierna de una hormiga en un palo, y también encuentra tiempo para inventar ropa, convirtiendo el ala de una polilla en una capa. Justo lo que impresiona a su amor, Saya, una vez que los dos se reúnan después de la expedición de Burl.

Como Argosy era un título hermano de All-Story, el hogar original de Tarzán, sus lectores bien podrían haber estado familiarizados con el tema de "El Planeta Loco". Pero mientras Murray Leinster ofrece el mismo tipo de enfrentamiento del hombre contra la bestia que Edgar Rice Burroughs (aunque en una escala más pequeña) lo enmarca como una exploración seria en el desarrollo de una Tierra drásticamente alterada, y el desarrollo intelectual del hombre primitivo. Funciona bastante bien en cada nivel, aunque el aspecto de acción-aventura es en última instancia el más exitoso.

COMENTARIO PERSONAL

Los que me seguis en el blog ya sabeis que Murray Leinster es uno de mis escritores preferidos, sin embargo, no he leído esta obra, a pesar de que está traducida al castellano. Esto me ha llevado a cometer un error sobre el argumento de la misma. En alguna crítica o reseña antigua que leí sobre ella, se decía que en esta obra se contaba cómo se implantaba un programa biológico en un planeta y al desarrollarese este se produjo un error en el mismo y a consecuencia de esto se producían criaturas monstruosas. Me asombraba que esta obra en 1920 hablese de terraformación con otras palabras, por lo que mi apreciación de Leinster subió muchos enteros. Actualmente y corregida mi percepción errónea no he dejado por eso de admirar a Leinster el primer decano de la ciencia ficción.

A Drama in the Air (Un drama en los aires) de Julio Verne

Esta fue una de las primeras historias publicadas por nuestro conocido autor, que apareció poco después de 1850. Quizás no sea de tan buena calidad como algunos de los trabajos posteriores de Verne, pero es una pequeña joya en sí misma, porque, sin duda, mantiene su interés, por breve que sea, tiene mucha emoción y mucha acción. Además, no solo es probable, ya que también en un periódico se cuenta lo mismo, aunque sucedió en una configuración ligeramente diferente. Probablemente no vuelva a suceder. Sabemos que le gustará "Un drama en los aires".

Edición de 1918 de esta obra de Verne por la Editorial Ramon Sopena en su colección Biblioteca Selecta con el número 24.

Aquí tenemos una historia poco conocida de Julio Verne que fue publicada originalmente en 1851 como "La science en famille. Un voyage en ballon". La introducción de Amazing se disculpa por que la historia no esté a la altura de los estándares posteriores de Verne, pero argumenta que todavía es de interés, señalando que la trama "no sólo es probable, ya que en una noticia de un periódico hace algunos años, lo narrado sucedió en un entorno ligeramente diferente".

La historia comienza con el tripulante de un globo aerostático preparándose para iniciar un viaje aéreo. Sus compañeros abandonan el esfuerzo en el último minuto, por lo que se ve obligado a hacerlo solo. O, al menos, piensa que está solo hasta que encuentra un polizón dentro de su cesta después de tomar los cielos.

El extraño resulta ser algo así como un experto en la historia de la navegación en globo, y le cuenta extensamente la historia de esta disciplina y sus practicantes más ilustres. El aeronauta quiere volver a la tierra, pero el polizón insiste en ir tanto más alto como más lejos, con el fin de romper récords anteriores.

La historia comienza como una comedia, enfrentando al aeronauta cada vez más agitado contra el polizón afable. Luego toma un tinte más oscuro cuando el personaje principal comienza a temer por su vida a manos de su compañero de viaje desquiciado, que se burla de las listas de las tragedias en globo.

¿Es "Un drama en los aires" ciencia ficción? Es ficción sobre la ciencia de la aeronáutica, pero el globo aerostático no era nada nuevo en el siglo XIX (y mucho menos en 1926). El polizón discute brevemente su extravagante visión del futuro del vuelo, pero esto es sólo una pequeña parte de la narrativa. Parece que la historia fue seleccionada para Amazing principalmente debido a su autoría.

Dicho esto, cuando se lee "Un drama en los aires" en el contexto de la ciencia ficción, es divertido notar cuán fanático es el personaje del polizón. Está obsesionado con anécdotas sobre sus diversos héroes, que no puede evitar contar en profundidad. Al presentarse como "Erostostrato o Empédocles", incluso prefigura el uso de los seudónimos en el género fantástico. Jules Verne creó uno de los primeros fanáticos de toda la ciencia ficción.

Beyond the Pole de A. Hyatt Verrill (parte 2 de 2)

En la última entrega encontramos a nuestro explorador enredado profundamente en las garras, o deberíamos decir tenazas, de la civilización de los crustáceos. Imagine sus sentimientos, el único ser humano, solo en una tierra de maravillas, ¿y cuál será el final? Las criaturas langosta ¿se quedarán más allá del Polo, o tal vez, invadirán la otra parte habitada de la Tierra? Todo esto, por supuesto, lo descubrirán a medida que continúen leyendo la historia con el máximo interés. Esta es la historia de ciencia ficción de este año, así que, sabemos que le gustará.

Esta conclusión de la historia de A. Hyatt Verrill ve al protagonista aún vivo entre una raza de crustáceos inteligentes que está aislada cerca del Polo Sur. Se entera de que la especie vive en una sociedad comunista, y no ha visto luchas por posesiones o recursos. La desventaja de esto es que los crustáceos practican ingeniería social extrema, destruyendo todos los óvulos sobrantes y realizando la eutanasia a cualquier miembro de su especie que se encuentre herido. En un nivel más insidioso, su falta de conflicto ha robado a su sociedad cualquier objetivo; como resultado, viven una existencia sin emociones, como una máquina. El protagonista sostiene que este sería el resultado inevitable del socialismo en el mundo humano, también.

Mientras que los crustáceos han construido aviones avanzados para sí mismos, el personaje principal se sorprende al descubrir que no tienen ni motores de vapor ni la rueda. Construye un motor a modo de demostración, y los crustáceos revelan que, de hecho, alguna vez hicieron uso de este invento, pero hace tanto tiempo de ello que su propia existencia ha pasado a la leyenda.

Como se estableció en la primera entrega, los crustáceos no son las únicas formas de vida inusuales en esta región límite. Entre la fauna local se encuentra una especie de hormiga gigante, que los crustáceos mantienen en cautiverio. Esto resulta ser su caída: encuentran demasiado tarde que las hormigas han estado haciendo vastas madrigueras para sí mismas, creando una población lista para llegar a la superficie. Cuando las hormigas atacan, los crustáceos se ven obligados a regresar a los mares de donde vinieron. El protagonista humano planea huir de vuelta al mundo humano, pero su destino se queda ambiguo.

Al igual que la primera entrega, la segunda mitad de esta historia es corta en la trama, pero pesada en la especulación.

The Island of Dr. Moreau (La isla del Doctor Moreau) por H. G. Wells (parte 2 de 2)

A medida que avance hacia la segunda y última entrega de esta historia, seguramente querrá saber cómo termina todo; por supuesto que no se lo vamos a decir, pero usted encontrará que el final es tan extraordinario como la historia completa. Revisar esta historia le dará mucha materia para pensar, incluso meses o años después de que la haya leído por primera vez. Es de tal calidad que dejará una impresión duradera, lo que en estos días es cierto para solo unas pocas historias. Nosotros tenemos la idea de que el Sr. Wells, cuando escribió esta historia, lo hizo como una parodia de los humanos y su frágil escudo de civilización que expone a la propia raza y a sus debilidades. Si esa era su intención, ciertamente tuvo éxito.

Cartel de la segunda -la primera es una pelicula muda alemana de 1921-  y una de las mejores versiones cinematográficas de esta obra de Wells. La isla de las almas perdidas de 1932 con las magistrales interpretaciones de Charles Laughton y Bela Lugosi. En el link del título podeis informaros más detalladamente.

La serialización de la novela de Wells llega a su conclusión, y al igual que la sociedad de crustáceos inteligentes en otra parte de la revista, la sociedad del pueblo animal creada por el Dr. Moreau es un fracaso final. En primer lugar, aunque los hombres bestias juran no comer carne, uno desarrolla un gusto por la sangre. No pasa mucho tiempo antes de que el Dr. Moreau sea asesinado por su propia creación; el protagonista Prendick trata de mantener a los hombres bestias bajo control al convencerlos de que Moreau todavía los está viendo como una deidad descarnada, pero pronto comienzan a retroceder a un estado bestial.

Prendick escapa de la isla, sólo para descubrir que la humanidad urbana les recuerda a los hombres bestia en la isla. Su único escape es retirarse a una vida aislada de contemplación espiritual.

Hugo Gernsback es recordado como un campeón de la ciencia ficción optimista, pero en este número de Amazing el retrato es la otra cara de la cf no tan positiva. The Island of Doctor Moreau es uno de los más macabros relatos que aparecen en sus páginas.

Y finalmente...

La edición de noviembre de 1926 de Amazing Stories es generalmente pesimista, el tema dominante es el colapso social, ya sea a escala global o dentro de comunidades aisladas. Pero no todo es fatalidad y desastre. Redondeando el número hay otro poema de Leland S. Copeland, titulado "Stars".

 

 

 


No hay comentarios:

Publicar un comentario