Amazing Stories,
diciembre 1926: Hombres en la Luna y Asesinatos.
¿Qué está pasando exactamente en
esa imagen de portada? Bueno, la revista deja eso para que los lectores
decidan. En el editorial de este mes Hugo Gernsback anuncia un concurso,
desafiando a los aspirantes a colaboradores a enviar historias propias para
acompañar la ilustración. El ganador recibirá un premio en efectivo de 250
dólares.
De esta forma se estaba alentando
a una nueva generación de talentos, pero Amazing todavía estaba profundizando
en los clásicos para su material, como lo demuestra su última elección de
novela para ser serializada...
The First Men in the Moon
(Los primeros
hombres en la Luna) de H. G. Wells (parte 1 de 3)
Además de ser una de sus obras
maestras, esta increíble historia, de H. G. Wells, es sin duda una de las
mejores historias de aventuras lunares jamás escrita. Durante siglos, la
especulación ha estado plagada de qué tipo de criaturas podría albergar la Luna.
Sabemos hoy que la Luna no tiene atmósfera, al menos no en la superficie.
Sabiendo que la Luna es un mundo muerto, ya que se enfrió hace mucho tiempo,
sus actividades volcánicas se detuvieron mucho antes de que la primera criatura
viviente se arrastrara sobre la Tierra. La Luna, como se ha dicho, debe ser un
mundo muerto, por lo que nuestros científicos saben por ahora. Eso significa
que su interior probablemente contiene enormes grutas y cuevas, como las que no
se encuentran en nuestro mundo. Es posible, por lo tanto, que se encuentren
restos de una atmósfera lunar largamente desaparecida en su interior, por lo
que es muy probable que algún tipo de organismo continúe existiendo allí. Es
imposible afirmar con certeza qué forma grotesca pueden haber tomado tales
organismos durante las eras. La suposición de un hombre es tan buena como la de
otro. Pero de alguna manera H. G. Wells en esta historia, probablemente se
acerca tanto a la verdad como puede hacerlo cualquiera. Y la historia está
escrita de manera tan convincente que, en lugar de tener la impresión de que
estás leyendo ficción, sientes que estás leyendo una verdadera historia de
exploración. Sabemos que seguirá los desarrollos de esta historia con el máximo
interés.
Era inevitable que la novela de
viaje lunar de fin de siglo de H. G. Wells aparecería en Amazing Stories en
algún momento. La historia ya había sido adaptada a una película de Gaumont
British en 1919, además de ser una probable influencia en el icónico corto de
Georges Méliès de 1902 A Trip to the Moon (Le Voyage dans la Lune), por lo que
el atractivo popular de sus temas e imágenes había sido bien establecido en
este punto.
La novela nos presenta al
excéntrico y ensimismado científico Cavor y al oportunista empresario Bedford.
Los dos comienzan al parecer una asociación poco probable - de hecho, se
encuentran por primera vez cuando Bedford castiga a Cavor por molestarle - pero
pronto encuentran un terreno común cuando Cavor comienza a discutir su
invención: la cavorita, un compuesto metálico que puede desafiar la gravedad.
Bedford se da cuenta de que la cavorita tiene el potencial de cambiar el mundo
y ganar mucho dinero, pero Cavor tiene poco interés en asuntos tan lentos como
los negocios. En cambio, tiene los ojos puestos en la Luna.
Y así, Cavor construye una nave
esférica capaz de soportar tal viaje ("como la de Julio Verne en Un Viaje
a la Luna", comenta Bedford – aunque, como sucedió, Verne no estaba
impresionado con el método inverosímil de propulsión de Wells). Los dos hombres
viajan con éxito a la Luna, y se encuentran con vida vegetal en la superficie.
Este es sólo el comienzo de sus descubrimientos, como las entregas posteriores despejaran…
Through the Crater's Rim de A. Hyatt Verrill
En esta historia, el autor de
"Beyond the Pole" nos ofrece otra de sus increíbles contribuciones a
la ciencia ficción. Aquí encontramos una extraña raza que vive dentro de un
cráter volcánico intacto en algún lugar de América Central. Cuando se recuerda
que hace solo unos años, científicos de Panamá descubrieron una raza
completamente nueva, que ahora se conoce mejor con el nombre de Indios Blancos,
debe entenderse que Verrill no está subestimando su credulidad por la extraña
raza que él representa en esta historia. Le prometemos una buena lectura de
media hora en esta historia bien contada.
El amigo de Hazen, que narra la
historia, decide salir e investigar por sí mismo. En el camino se encuentra con
una extraña especie de árbol móvil, que come hombres, que utiliza apéndices
similares a tentáculos para perseguir y consumir a los desventurados viajeros.
Al llegar a la aldea descrita por Hazen, la encuentra habitada por una tribu de
"seres extravagantes" que caminan sobre sus manos y llevan objetos
encima de sus pies levantados. "He visto algunas razas bastante raras",
señala el protagonista, "pero todas combinadas y multiplicadas cien veces
serían bellezas en comparación con estos enanos revueltos y turbulentos de la
ciudad perdida". Siente repulsión por sus "ojos cambiantes",
"bocas gruesas", "dientes similares a colmillos" y, sobre
todo, el hecho de que carecen de oídos; en su lugar tienen "manchas
redondas y desnudas cubiertas con una membrana delgada de color claro como las
orejas de una rana".
Al verlo fumar su pipa, los
nativos se postran antes de lo que toman como una deidad que respira fuego. Lo
llevan ante su rey y, a partir de ahí, comienza a aprender sobre su sociedad.
Inicialmente sospecha que su ciudad de piedra fue construida por una raza
anterior, hasta que ve que utilizan tapires domesticados como bestias de carga,
momento en el que concluye que la gente utilizó estos animales para transportar
bloques de piedra. Más tarde descubre que la gente de la ciudad tiene
herramientas de cantería hechas de un metal extremadamente duro, una aleación
de platino e iridio. Observando los estilos de su arquitectura y ropa, el explorador
cree que el pueblo desciende de los aztecas o mayas, y alcanzó su estado físico
actual a través de generaciones de endogamia.
Ninguna historia de este tipo
estaría completa sin un sacerdote malvado. Por supuesto, el líder religioso de
esta comunidad, "un enano jorobado de aspecto villano con ojos rojos y
viciosos", desenmascara al explorador como un simple mortal. Sin embargo,
justo cuando nuestro héroe está a punto de ser sacrificado, el aviador Hazen
aparece para rescatarlo.
Mientras los dos hombres escapan
en el avión de Hazen, el protagonista intenta aligerar la carga lanzando un
objeto de aspecto inocuo por la borda. Esto resulta ser una bomba, que aterriza
en un acueducto– inundando el cráter que contiene la ciudad perdida y barriendo
a sus habitantes. El explorador no parece particularmente preocupado por su
genocidio accidental; en cambio, se preocupa por el hecho de que también ha
causado la extinción de los árboles que comen hombres.
Through
the Crater's Rim logra una gran intensidad, pero es una intensidad derivada
casi en su totalidad del odio racial. La repulsión física absoluta del
protagonista contra los habitantes de la ciudad perdida supera cualquier
intriga que la historia crea sobre la sociedad perdida, su forma de vida o su
historia.
La introducción editorial de la
historia menciona el encuentro de Richard O. Marsh con una comunidad de nativos
de piel pálida en la provincia panameña de Darién a principios de la década
(Marsh más tarde escribiría un libro completo sobre este tema, White Indians of
Darien). Investigaciones posteriores establecieron que estas personas eran
albinos pertenecientes a la etnia Kuna, pero en ese momento, se creía que eran
una raza separada; las hazañas de Marsh fueron una posible influencia en la
historia de Verrill, donde la raza perdida se encuentra igualmente en Darién.
El autor llama a uno de los nativos protagonistas de la historia con el apodo
"Zip", presumiblemente en referencia a William Henry Johnson - un
artista de circo afroamericano que fue presentado como un eslabón perdido
llamado Zip the Pinhead. *
Verrill había contribuido previamente
con una historia de "raza perdida" de un tipo muy diferente a
Amazing: "Beyond the Pole", en la que un viajero se encuentra con una
comunidad aislada de crustáceos inteligentes. Sin embargo, incluso a esas
personas langosta se les dio más dignidad que a los mesoamericanos de Through
the Crater's Rim.
* Es curioso, sesenta años
después de esta historia, en la película Hellraiser (1987) el carismático
protagonista de la misma tiene el mismo apodo: Pinhead (cabeza de alfiler). Sin
embargo, el apodo del personaje de Clive Barker le viene dado porque tiene toda
la cabeza cubierta de clavos. En el relato de Verrill la razón de este mote es de
otra índole: la microcefalia, que es cuando la cabeza de la persona es bastante
más pequeña que su cuerpo. Un personaje de este tipo aparece en la inmortal
película Freaks (La parada de los monstruos) de Tod Browning en 1932. Las dos
películas que menciono son suficientemente conocidas por todo buen aficionado
para hablar más sobre las mismas.
The
Lord of the Winds de Augusto Bissiri
Siempre hemos tenido con
nosotros todo tipo de "fabricantes de clima", pero solo durante las
últimas décadas, la ciencia realmente comenzó a obtener algunos inciertos resultados
en la creación artificial de lluvia o sol. En Inglaterra están experimentando
actualmente con una máquina para dispersar la niebla. En California, se han
realizado extensos experimentos para producir lluvia enviando cometas o globos
con carga eléctrica al aire. La dispersión de nubes por arena electrificada ha
tenido cierto éxito. En esta interesante historia se ha tejido un esquema
novedoso, nada imposible desde el punto de vista científico. ¿Quién sabe si en
alguna fecha futura un plan como el desarrollado aquí puede llegar a servir a
la humanidad? No puede dejar de estar interesado en esta historia.
Los dos viajeros se encuentran
con el profesor, aparentemente con la intención de evaluar las gemas del
buscador. Mientras está allí, el reportero disfrazado comienza a tratar de
extraer información del profesor sobre sus experimentos. Revela que ha
desarrollado un proceso inspirado en el trabajo de Wilhelm Röntgen con tubos de
vacío; con este método, puede electrificar el aire de un área grande usando un
solo tubo. Después de haber realizado algunos experimentos a pequeña escala,
Matheson ahora está listo para llevar las cosas al siguiente nivel: usando una
serie de treinta torres, cada una con un gran dispositivo eléctrico, para crear
fuertes vientos. Como él explica:
“Cuando logre forzar a voluntad
una corriente de aire de cualquier lugar a cualquier lugar, tendré bajo mi
control los vientos, y, con los vientos, las nubes, y, con las nubes, la
lluvia. ¿Lo ves ahora? Regularé las estaciones. Regularé los climas. ¿Sabes lo
que eso significa? Significa transformar la Tierra en un verdadero paraíso.”
En la visión de Matheson del
futuro, la sequía será cosa del pasado. Más que eso, Matheson sueña con poner
fin a toda guerra: si alguna fuerza perturba la paz, él personalmente enviará
un huracán para aplastarla.
Pero sus planes nunca fructificaran.
Las máquinas se activan repentinamente a plena potencia -más tarde nos
enteramos de que un ladrón, con la esperanza de robar las gemas del buscador,
las encendió accidentalmente- y la zona es golpeada por vientos catastróficos.
El profesor Matheson es asesinado, y el reportero se prepara para dispararse en
la cabeza para evitar un destino más doloroso, pero un trozo de escombros
perdidos destruye la maquinaria y hace que los vientos disminuyan.
The Lord of the Winds es un
ejemplo de ciencia ficción temprana en su matiz más conservador. La historia
describe un dispositivo que cambiaría drásticamente el mundo; considera los
beneficios potenciales de esta invención, entonces las desventajas potenciales;
y finalmente destruye tanto la invención como su creador para que el mundo
nunca sepa lo que podría haber sido. El protagonista en realidad compara la
escena final de la destrucción con el infierno de Dante, conduciendo a casa la
sensación de transgresión mortal recibiendo castigo divino.
COMENTARIO PERSONAL
A este autor solo se le conoce
esta obra, pero lo más curioso de Bissiri es su faceta de inventor más que la
de escritor y su trayectoria vital muy parecida a la de Hugo Gernsback. La
Wikipedia nos dice de él: “Augusto Bissiri (1879-1978) es acreditado como uno
de los primeros desarrolladores de televisión y el tubo de rayos catódicos. En
1900 desarrolló un dispositivo anticolisión aplicado en los ferrocarriles,
utilizado por primera vez por Luigi Merello para el Tranvie del Campidano
(Tranvías de Campidano) en un tren de vapor que une Cagliari con Quartu
Sant'Elena, en Cerdeña. Su patente fue adquirida más tarde por la Westinghouse
Electric Company. Se mudó a Nueva York en 1902, donde trabajó en algunas
compañías de registro e impresión. Transmitió, en 1906, una imagen fotográfica
de una habitación a otra, y en 1917, transmitió con éxito una imagen de Londres
a Nueva York. Patentó su aparato en Los Ángeles en 1928, donde se mudó en 1913.
También patentó otras invenciones: El Alipede (un medio de transporte
innovador); Un cenicero que permite el apagado automático de las colillas de
cigarrillos; El Lettera Disco es un dispositivo portátil de grabación de
sonido; Un dispositivo con pedales para pasar las páginas de partituras
musicales.”
The Man Higher Up de Edwin Balmer y William B. MacHarg
Esta excelente historia científico
detectivesca es la primera de una serie que aparece en Amazing
Stories. Estos romances representan el logro de Luther Trant, detective
psicológico. Si bien los resultados de la evidencia psíquica aún no han sido
aceptados en nuestros tribunales, no hay duda de que en una fecha no muy lejana
se le dará la debida importancia a dicha evidencia en la condena de nuestros
criminales. Los autores de este cuento son expertos en su ciencia y la serie no
puede dejar de despertar su interés al más alto grado. Una segunda historia
aparecerá en un primer número de Amazing Stories.
Trant habla con Edith Rowan, la
hijastra del superintendente del muelle, y descubre que estaba involucrada en
un triángulo amoroso: estaba enamorada de Will Morse, pero su padrastro quería
que estuviera casada con Ed Landers. El detective entonces se reúne con un
inspector de aduanas que también ha estado investigando el caso, y tiene
pruebas de que Landers estaba involucrado con la manipulación aduanera. Juntos,
tienen la oportunidad de arrestar a algunos de los individuos de bajo nivel en
la operación criminal, pero Trant apunta más cerca de la cima.
Luther Trant se dirige a un
laboratorio psicológico dirigido por un tal Kuno Schmalz, que ha pasado las
últimas dos décadas investigando los efectos de las emociones en el cuerpo, aunque
sus hallazgos han sido ignorados por sus colegas. Junto con Trant, Schmalz
invita a Welter a participar en un experimento; el empresario corrupto, sin
sospechar de la trampa, está de acuerdo.
Schmalz conecta a Welter a unos
novedosos artilugios, después de lo cual él y Trant registran la respuesta
emocional de Welter a una serie de cuestiones planteadas, junto con las
palabras e imagenes relacionadas. Armado con esto, Trant es capaz de resolver
el caso. Después de un rápido altercado con el superintendente del muelle y su
corpulento guardaespaldas, el detective lleva a Welter ante la justicia y reúne
a Edith con su prometido desaparecido.
The Man Higher Up no es una
historia que haya envejecido particularmente bien, siendo un argumento
rutinario de detectives; es de interés principalmente debido a la presencia de
una forma primitiva de detector de mentiras. El pletismógrafo (dispositivo que
permite registrar las variaciones de volumen de las extremidades o del tórax),
uno de los implementos utilizados por Schmalz, fue inventado por el fisiólogo
Angelo Mosso ya en 1878, por lo que los fundamentos científicos de la historia
ya estaban establecidos – aunque es difícil tragar cuán fácilmente Trant y
Schmalz producen una evidencia tan aplastante cuando incluso los equipos de
detección de mentiras modernos apenas son infalibles.
Los dispositivos detectores de
mentiras siguen apareciendo regularmente en la ficción criminal moderna. Pero
mientras que The Man Higher Up utiliza un dispositivo similar como su idea
principal, los escritores contemporáneos son más propensos a usarlos después de
quedarse sin cualquier otra idea.
COMENTARIO PERSONAL
El relato titulado The Man Higher
Up escrito por Edwin Balmer y su cuñado William B. MacHarg era una reimpresión
de 1909 y formaba parte de una serie de aventuras de un personaje llamado
Luther Trant. Trant era un detective científico y psicológico que tenía que
resolver casos donde jugaba un papel fundamental la ciencia y el sentido común.
No era el único personaje de este tipo creado por un escritor. Desde Auguste
Dupin de Edgar Allan Poe o Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle hasta estos
momentos, la moda de detectives literarios de lo oculto y misterioso hacía
furor y no decaería con el transcurrir de los años. Carnacki, John Silence,
Jules de Grandin, Solar Pons y un largo etc… son algunos nombres de estos
curiosos personajes que hicieron las delicias de los lectores de la época. Es
curiosa esta historia que comentamos aquí ya que en ella aparece lo que
podríamos considerar como un primitivo detector de mentiras. Edwin Balmer uno
de los autores de este personaje sería famoso años más tarde por una obra
escrita en colaboración con Philip Wylie del que hablaremos más adelante y que
se llamaba When Worlds Collide (Cuando los mundos chocan) (1933), de la cual
también se hizo una película en 1951.
The Diamond Lens (La lente de
diamante) de Fitz James
O'Brien
Este clásico, del famoso autor, no es tan conocido como
merece ser. La historia es una obra maestra desde todos los ángulos, aunque fue
escrita hace más de cincuenta años. No hay duda de que el Sr. O'Brien debe
haber sido un experto en microscopía, porque solo un maestro podría entrar en
detalles como lo hace en esta historia. El tema, aunque fantástico, es hermoso
en su extremo, y el advenimiento del ultra microscopio, inventado mucho después
de que O'Brien hubiera muerto, le da un nuevo color a esta historia, que se
puede leer y volver a leer muchas veces y destacarse de muchas otras para las
generaciones venideras.
Amazing se remonta a 1858 para presentar
esta curiosa mezcla de ciencia ficción, fantasía, crimen e historia de
fantasmas.
El protagonista es un hombre
llamado Linley que, a lo largo de su vida, ha estado fascinado por los
microscopios. Este interés se remonta a los experimentos de la infancia con
lentes caseras y rudimentarias; ahora, como adulto, aspira a crear un nuevo
microscopio revolucionario. Para aconsejarse, se dirige a un medio espiritual y
llama al fantasma del microbiólogo pionero Antonie van Leeuwenhoek. El espíritu
le aconseja que un "diamante de ciento cuarenta quilates, sometido a
corrientes electromagnéticas durante un largo período, experimentará una
reorganización de sus átomos y entonces podría utilizarse como lente para un
microscopio más potente que cualquier otro en la tierra.
Linley entonces descubre que un
turbio personaje llamado Simon, de quien sospecha de su implicación en el
comercio de esclavos, posee tal diamante; en un momento de ebriedad, Simon
admite haberla robado a un esclavo en Brasil. Linley reflexiona sobre cómo
puede extraer el diamante de la posesión de Simon, y finalmente decide
simplemente asesinarlo: "Después de todo, ¿cuál fue la vida de un pequeño
comerciante judío en comparación con los intereses de la ciencia? Los condenados
son llevados todos los días de las prisiones para que los cirujanos
experimenten con ellos". Nuestro antihéroe pasa por este crimen, y arregla
cuidadosamente el apartamento de Simon para hacer que el asesinato parezca un
suicidio.
Linley finalmente crea su super microscopio,
y lo utiliza para examinar una gota de rocío con un detalle sin precedentes. En
el interior, no encuentra amebas, sino un bosque edénico, con una Eva: una
mujer de tamaño microscópico y belleza sobrenatural. Se obsesiona con esta
mujer, a quien apoda a Animula, y la espía mientras ella pasa por su vida
idílica:
“Encontré a la sílfide bañándose,
por así decirlo, con una expresión de placer animando sus rasgos, en la luz
brillante que la rodeaba. Arrojó su brillante cabello dorado sobre sus hombros
con una coquetería inocente. Ella ocupaba con toda su longitud el medio
transparente, en el que se sostuvo con facilidad, y se comportó con la misma gracia
encantadora que la ninfa Salmacis podría haber exhibido cuando trató de
conquistar el modesto Hermafrodito.”
Pero esas delicias son fugaces.
Sólo demasiado tarde Linley se da cuenta de que la gota de rocío casi se ha
evaporado, y se ve obligado a ver como Animula se marchita y muere. La visión
continúa persiguiéndolo, y su persistente obsesión lo lleva a ser rechazado por
sus compañeros como un loco.
La lente de diamante es de alguna
manera presciente. A principios del siglo XX, después de abrazar el
espiritismo, Arthur Conan Doyle se convenció notoriamente de que era posible
fotografiar hadas. Aquí, décadas antes de las dudosas teorías de Doyle, Fitz
James O'Brien explora la idea de poner a las hadas bajo el microscopio. La
historia se desarrolla en una mezcla similar de progreso científico y
misticismo como el movimiento espiritista: para Linley, el microscopista
Christian Gottfried Ehrenberg y el ocultista ficticio Conde de Gabalis son
puntos de referencia igualmente legítimos. El enfoque de O'Brien sobre el tema
es bastante menos optimista que el de Doyle, sin embargo, y finalmente ofrece
una conmovedora metáfora del romance del mundo natural que peque bajo la
investigación científica.
COMENTARIO PERSONAL
He de reconocer que el aspecto
esóterico del relato y su conexión con las experiencias de Doyle como muy bien
señala Mrs. Sutherland se me habién escapado en un principio. No obstante, aquí
voy a incidir en otro aspecto que me parece fundamental en esta obra. Considero
el relato de O´Brien como un trabajo pionero y seminal sobre la actividad
inteligente dentro de los mundos microscópicos. Bien es verdad que el
protagonista no va a interaccionar con estos seres diminutos, tendremos que
esperar bastante tiempo para que veamos a los protagonistas sumergirse en estos
mundos microscópicos para proteger o salvar a bellas y encantadoras mujeres.
Estoy pensando como ejemplo: The Girl of the Golden Atom de Ray Cummings o
Submicroscopic y su continuación Awlo de Ulm del capitán S. P. Meek, todas
ellas traducidas al castellano.
The Second Deluge de
Garrett P. Serviss (parte 2 de 4)
Evidentemente, el mundo se
hunde bajo las aguas nacientes. Los que aún no se han ahogado admiten que Cosmo
Versál había tenido razón, pero ahora es demasiado tarde. La nebulosa acuosa
está envolviendo a la Tierra, y las aguas se elevarán hasta que toda la
superficie del globo esté cubierta de tal manera que incluso las cimas de las
montañas más altas quedarán sumergidas. Mientras tanto, el arca de Cosmo Versál
se desplaza sobre nuevos océanos inexplorados. Pero a través de un extraño fenómeno
en la nebulosa, parece que, después de todo, Versál no fue correcto en sus
cálculos, porque de repente la inundación se detiene. ¿Estaba Cosmo Versál realmente
equivocado? ¿Desaparecerá la inundación? Estas son las preguntas vitales que
absorben a quienes han huido a las cumbres de las montañas.
Francia ha desarrollado un arca
propia: un submarino apodado, naturalmente, el Julio Verne. De vuelta en los
Estados Unidos, el presidente ha escapado de la inundación en un dirigible
junto a un profesor Pludder, que había negado previamente la inundación que se
avecinaba, y ahora se ve obligado a tragarse sus palabras.
Mientras tanto, el arca de Cosmo
Versál recibe a un visitante inesperado: el despiadado empresario Amos Blank que
ha escapado de la inundación en el último minuto. "Después del
mundo", dirige la novela, "había disfrutado de las bendiciones de las
reformas de los métodos de negocios y los ideales sociales que habían sido
inaugurados por el gran levantamiento del pueblo en el primer cuarto del siglo
XX, Amos Blank, y los hombres menores de su yema, habían retrocedido el
péndulo, y restablecidos con más firmeza que nunca el reinado de monopolio y
privilegio inicuo".
Serviss sigue mostrando un buen
equilibrio entre el desastre mundial y la intriga individual, con una colorida
sección transversal de la sociedad representada a bordo de las múltiples arcas.
HISTORIAS CORTAS
SI podemos creer a Einstein,
no puede haber nada más rápido en nuestro universo que la luz, moviéndose a una
velocidad de 186.000 millas por segundo. Si Einstein tiene razón, entonces la
excelente historia impresa aquí es imposible. Pero nadie lo sabe. Quizás sea
posible ponerse al día con los rayos de luz que han ido más rápido. Si es
posible hacerlo, deberíamos poder fotografiar o proyectar en una pantalla en
alguna fecha futura cómo Colón descubrió realmente América y otros eventos
históricos famosos. En cualquier caso, The Time Eliminator exige su atención.
Se da una explicación muy inteligente de un aparato maravilloso que lo hace
todo y es de gran interés.
Al darse cuenta del potencial de
espionaje de su invención, Errell ofrece una demostración a un general militar,
y en el proceso expone una reunión en Francia donde los funcionarios
comerciales de múltiples potencias europeas conspiran contra los Estados
Unidos. El general está impresionado por el dispositivo, mientras que su hija
decide en el acto casarse con Errell. Esta historia breve y no particularmente
convincente llega a una idea interesante, que más tarde apareció en Childhood's
End (El fin de la infancia) de Arthur C. Clarke, pero no hace nada que valga la
pena con ella.
Esta apasionante historia,
digna de un Poe, se basa de alguna manera en la radio. La máquina desarrollada
por el héroe de la historia, puede sintonizarse con las longitudes de onda de
los pensamientos de cualquier persona, lo que le da al poseedor un poder
maravilloso. Y esta historia, con su trágico final, habla no solo de las
posibilidades de la radio en el futuro, sino que también toca, y desarrolla, la
fantástica teoría de que la descarga eléctrica que sufre el sistema humano
mientras está en la silla eléctrica, realmente no mata, sino que simplemente
pone a la víctima en un estado de inconsciencia con un cese temporal de la
función orgánica. Pero este no es un mero tratado científico sobre las
posibilidades del futuro para la radio o la pena capital, es una historia llena
de interés humano, aunque no sin un toque de horror. De todos modos, se
alegrará de haberla leido.
Como explica el dr. Spaulding, la
máquina funciona haciendo coincidir los pensamientos del usuario con los de
otros en el mundo. Si el usuario está pensando en un pensamiento común, será
recibido con una cacofonía de personas que piensan lo mismo; y así el médico
centra su mente en un incidente específico de la infancia que sólo él y su
hermano conocen.
Spaulding recoge los pensamientos
de su hermano criminal. Sin embargo, para su horror, se encuentra con que su
hermano está siendo enviado a la silla eléctrica. Escucha impotente los
pensamientos de su hermano durante el momento de la electrocución, y lo que es
peor, continúa escuchando estos pensamientos incluso después de que Tom es
declarado muerto. Resulta que la silla eléctrica no mata a sus víctimas;
simplemente los coloca en un estado paralítico mientras permanecen plenamente
conscientes. Tom es llevado al hospital de la prisión para someterse a la
autopsia mientras todavía vive; al escuchar los pensamientos de su hermano en
este punto, el Dr. Spaulding destruye su máquina en un ataque de horror.
Amazing aclama la historia como
"digna de un Poe", y de hecho tiene similitudes con "Los hechos
en el caso de M. Valdemar" de Poe, impreso en el primer número de la
revista. Cada uno se ocupa de una técnica científica (o al menos seudocientífica)
que se utiliza para comunicarse con una persona después de que su cuerpo haya
muerto, o parece haber muerto, con resultados espeluznantes para el
investigador en cuestión.
Nuestro autor Charles S. Wolfe
parece estar en su salsa con los asesinatos y la policía. Tiene un talento
especial para presentar un misterio ante nosotros y para imaginar algunos de
los esfuerzos de la mente ordinaria, resolverlo y, a su manera apasionante,
desarrollar todos los detalles para llevar la historia a una conclusión, la
cual es la revelación de un misterio. Aquí hay un apuñalamiento misterioso,
ningún arma para ser vista o encontrada, la entrada y la salida del asesino es
un misterio profundo, y casi tememos que el nombre de la historia cuente
demasiado, pero sabemos que nuestros lectores encontrarán un montón de suspense
en el texto.
Aquí, un detective llamado Joe
Fenner se enfrenta a un desconcertante asesinato. La víctima fue apuñalada
hasta la muerte en su oficina; pero no había manera de que el asesino entrara
en la habitación sin ser visto, ni hay ninguna señal del arma homicida.
Finalmente, Fenner atrapa al culpable, y recupera el arma asesina: un avión
modelo controlado por radio, fijado con una hoja mortal. El jefe de la policía
local está tan perturbado que decide destruir el invento después de que el
asesino es declarado culpable.
Y finalmente... otro número de
Amazing Stories llega a su fin. Pero antes de cerrar la revista, hay otro poema
de Leland S. Copeland que se titula "Ascensión".
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