307 · Across Space [Part 1 of 3] · Edmond Hamilton · na
323 · The Tower Ghost · E. Phillips Oppenheim · ss
337 · The Case of the Jailer’s Daughter [Dr. Ivan Brodsky Surgeon of Souls] · Victor Rousseau · ss
344 · Ozymandias ·
Percy Bysshe Shelley · pm The Examiner Jan 11 1818
345 · Ancient Fires [Jules de Grandin] · Seabury Quinn · nv
361 · The Marmoset ·
Marc R. Schorer & August W. Derleth · ss
365 · The Bracelet · Talbert Josselyn · ss
373 · He · H. P. Lovecraft · ss
380 · The Night Wire
· H. F. Arnold · ss
384 · Elysium · A.
Leslie · pm
385 · Jumbee · Henry S. Whitehead · ss
392 · The Tapestried
Chamber · Sir Walter Scott · ss The Keepsake, 1829 1828
401 · Barnacles ·
Sidney Lanier · pm (r)
402 · The Cat of
Chiltern Castle · Mary Sharon · ss
406 · Fettered [Part
3 of 4] · Greye La Spina · n.
424 · Eldorado ·
Edgar Allan Poe · pm The Flag of Our Union Apr 21 1849
Es muy interesante el número de
septiembre de Weird Tales. Vamos a ir desglosándolo poco a poco.
En primer lugar y con los honores de la ilustración de la portada aparece un relato de una nueva autora que se llama Everil Worrell.
Everil Worrell
La página anglosajona “Tellers of
Weird Tales” nos dice de esta autora: desde su nacimiento, Everil Worrell (1893-1969) puede haber estado destinada
a escribir cuentos de lo extraño y fantástico. Nació en la hora de las brujas,
un minuto después de la medianoche del 3 de noviembre de 1893, el día después
del Día de Todos los Santos, o, en América Latina, el Día de los Muertos. Era
hija única del director de una escuela, maestro, auditor contable y examinador
de patentes. En su juventud, vivió con su familia en Nebraska, Iowa, Montana,
Oregón, Guam, Washington, D.C. y finalmente Arlington, Virginia. Everil Worrell
estudió música, voz, literatura, inglés y psicología en la Universidad George
Washington y la Universidad de California en Berkeley y luego trabajó para el
gobierno de los Estados Unidos como secretaria y taquígrafa.
Everil se casó con Joseph Charles
Murphy a principios de 1926. Unos meses más tarde, Weird Tales publicó la
primera de sus diecinueve historias para la revista. Su última aparición fue en
la edición de marzo de 1954, solo unos meses antes de que Weird Tales dejara de
publicarse, lo que le dio una de las trayectorias más largas de la revista.
Dieciocho de esas historias estaban bajo su propio nombre. "Norn", la
única con seudónimo apareció en febrero de 1936 con el nombre de Lireve
Monet. Everil también escribió varias
cartas a "The Eyrie" y contribuyó a otras revistas de fantasía,
incluidas Ghost Stories ("The Key and the Child", octubre de 1930;
"None So Blind", marzo de 1931) y Mystic Magazine ("The White
Gull", agosto de 1955). Varias de sus historias fueron reimpresas en
colecciones posteriores, y una, "The Canal", fue adaptada a la
televisión en un episodio de la Galería Nocturna de Rod Serling.
Además de ser escritora, Everil
Worrell tocó el violín, cantó, pintó y se unió a varios clubes, entre ellos la
Liga de Mujeres Americanas, la Liga de Escritores de Washington y la Sociedad
de Escritores de Free Lance. Mientras vivía en Washington, D.C., también se
reunió con otras personas que escribieron para Weird Tales o fueron fanáticas
de la revista, incluidos Julius P. Hopkins, Seabury Quinn, Bruce Bryan, Earl
Pierce, Jr. y William y Elizabeth Foster. Ella, como muchos otros, "se entristeció
cuando Weird Tales cerró en 1954".
Everil Worrell se retiró el último día de 1957 y recibió el Premio Albert Gallatin del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos por sus años de servicio. Murió ocho años después, el Día de Acción de Gracias de 1969, a los setenta y seis años. Obra en castellano.
The Canal (El
canal), es el relato más popular de Everil Worrell. Aparece en las dos
antologías que se reproducen aquí. La primera en la revista Historias para no
dormir de 1970 con el número 9 del volumen 4; la segunda es una antología
publicada por la Editorial Siruela en su colección “El ojo sin párpado” con el
número 29 en 1989.
Edward Phillips Oppenheim (1866
- 1946) fue un novelista británico. Autor de más de un centenar de novelas de
género policíaco que le proporcionaron gran fama, está considerado como uno de
los renovadores del género, al que aportó un componente de elegancia y
distinción que constituye la mejor seña de identidad de sus obras. Aunque no
decisivo en esta historia, es conveniente mencionarlo por su gran popularidad
en la época. The Tower Ghost es su única contribución a Weird Tales. Obra en
castellano.
En este número comienza un nuevo
serial de un autor que debutó en el número anterior. Across Space (que no está
traducido al castellano y es una pena) es una magnifica historia de Edmond
Hamilton. Para hablar de ella le paso la palabra a Jacques Sadoul que dice de
la misma en su obra “Historia de la ciencia ficción” (1975): “a partir de
setiembre y durante tres meses, su serial Across space reveló todas las
posibilidades de este joven autor. La aventura comienza cuando el narrador,
Allan, ve un vendedor de periódicos que agita en su mano un diario en el que,
con letras enormes, se lee: «El fin del mundo». Compra enseguida un ejemplar y
lee un comunicado oficial: «Washington, D.C., 4 de junio. El Observatorio del
Estado acaba de descubrir que el planeta Marte, que permanecía hasta entonces
en su lugar asignado en el sistema solar, caía a gran velocidad en dirección a
la Tierra. Los astrónomos no han podido descubrir hasta el momento las razones
de este extraordinario hecho y no saben tampoco si tendrá alguna repercusión
sobre el movimiento de los demás planetas». Sin embargo, no se producirá una
colisión, pues Marte no cae, sino que es atraído hacia la Tierra por la ciencia
de marcianos exiliados en nuestro planeta desde el amanecer de los tiempos y
que viven en ciudades subterráneas. Estos marcianos no nos son totalmente
desconocidos, pues están hechos a imagen y semejanza de las estatuas de la isla
de Pascua, reliquias de la época en que pisaban nuestro suelo (es de notar que
este tipo de explicación delirante sobre el origen de las estatuas de la isla
de Pascua es moneda corriente en la actualidad en la pluma de autores que
pretenden aportar revelaciones que nos oculta la ciencia oficial).”
De Henry S. Whitehead hemos comentado algo en entregas anteriores en su colaboración con H. P. Lovecraft y en su recopilación de relatos traducidos al castellano por la editorial Valdemar. Este autor, no obstante, merece algunas consideraciones posteriores de su obra en solitario.
Reproducciones
de las ediciones originales de la antología Jumbee de H. S. Whitehead. La de la
izquierda es de 1944 y la de la derecha de 1974. Notese que la ilustración de
la primera es idéntica a la de la traducción en castellano realizada por la
editorial Valdemar y ya reproducida aquí anteriormente.
Henry S. Whitehead (1882-1932)
nació en Elizabeth, New Jersey, y se graduó en Harvard en 1904, en la misma
clase que Franklin D. Roosevelt. En 1909 ingresa en la escuela de teología de
Connecticut, donde es ordenado diácono tres años después. Entre 1921 y 1929
Whitehead fue enviado como diácono a Santa Cruz, en las Islas Vírgenes. Pronto
quedó fascinado por las costumbres primitivas, los ritos religiosos y las supersticiones
tribales propias de la población nativa de aquellas islas, muy especialmente
por los ritos de vudú, y comenzó a escribir una serie de historias
sobrenaturales ambientadas en las Antillas. Estos relatos, que no superan el
medio centenar, es todo cuanto escribió, o al menos publicó (casi todos en
revistas para aficionados de la época, como Weird Tales o Adventure), el
reverendo Whitehead. Jumbee y otros relatos de terror y vudú reúne catorce
relatos inspirados en la atmósfera de magia, misterio y sagrado terror que
rodea las vidas de los nativos en las Islas Vírgenes. En un estilo calmado y
sutil, Whitehead nos cuenta historias de aparecidos, maldiciones y extrañas
enfermedades del cuerpo y de la mente. Lovecraft, asiduo también de la revista Weird
Tales, apreciaba los cuentos de Whitehead por su atmósfera y por «el encanto y
erudición de su escritura, algo bastante placentero en comparación con la
rudeza y la escasa calidad literaria que suele abundar en las revistas
populares».
Y hablando de Lovecraft, vamos a
acabar esta reseña con el relato suyo que aparece en este número.
He (El). El narrador anónimo de
la historia se ha mudado de Nueva Inglaterra a la ciudad de Nueva York, y se
arrepiente enormemente. Una noche, mientras vaga por una parte histórica de
Greenwich Village, se encuentra con un hombre vestido con ropas del siglo
XVIII. El hombre se ofrece a mostrar al narrador los secretos de la ciudad.
El hombre lleva al narrador a su
casa. Allí, le cuenta la historia de un escudero que negoció con los nativos
americanos los secretos de sus rituales sobre el tiempo y el espacio, que se
practicaban en esa tierra donde el escudero había tomado recientemente la
residencia. Después de aprender estos secretos, el escudero mató a los nativos
americanos dándoles "monstruoso ron malo". En una semana todos ellos
estaban muertos, y sólo él tenía su conocimiento secreto. El hombre muestra las
visiones del pasado y el futuro de la ciudad al narrador y lo que ve es tan
aterrador que comienza a gritar salvajemente. Los gritos despiertan a los
espíritus de los nativos americanos que son atraídos para vengarse del hombre,
que es el mismo escudero de 1768.
La historia "He" fue
escrita después de un recorrido nocturno por los restos del Viejo Nueva York; A
las 7 de la mañana siguiente, Lovecraft había llegado a Elizabeth, Nueva
Jersey, en ferry, donde compró un libro de composición de diez centavos y
escribió la historia en Scott Park de Elizabeth.
Lovecraft se había mudado a Nueva
York en marzo de 1924 para su matrimonio de corta duración con Sonia Greene.
Regresó a Providence, Rhode Island en abril de 1926, habiendo desarrollado una
profunda aversión a Nueva York. Se cree que los párrafos iniciales de
"He" son en gran parte autobiográficos, expresando los propios
sentimientos de Lovecraft sobre la ciudad:
“Mi venida a Nueva York había
sido un error; mientras que yo había buscado asombro e inspiración en los
laberintos rebosantes de las antiguas calles que se retuercen sin cesar desde
las olvidadas canchas y plazas y frentes de mar a las cortes y plazas y frentes
marítimos igualmente olvidados, y en las torres modernas ciclópeas y pináculos
que se elevan negro babilónicos bajo lunas menguantes, había encontrado en
cambio sólo una sensación de horror y opresión que amenazaba con dominarme,
paralizarme y aniquilarme.”
El disgusto de Lovecraft por
Nueva York se derivó en gran parte de sus actitudes racistas, que también se
reflejan en el narrador de "He":
“Las multitudes de personas
que se veían a través de las calles en forma de humo eran extraños en
cuclillas, extraños morenos con rostros endurecidos y ojos estrechos, extraños
astutos sin sueños y sin parentesco a las escenas sobre ellos, que nunca podría
significar nada para un hombre de ojos azules de la gente vieja, con el amor
por las calles verdes y los campanarios blancos de Nueva Inglaterra en su
corazón.”
La corte de la calle Perry de
Greenwich Village en realidad existe; Lovecraft se enteró de su existencia en
un artículo del New York Evening Post del 29 de agosto de 1924. La casa del
extraño está aparentemente basada en una mansión en el bloque delimitado por
las calles Perry, Bleecker, Charles y West 4th, construida ya en 1744 y
demolida en 1865.
Un modelo literario sugerido para
"He" es Las Crónicas de Rodríguez de Lord Dunsany, en el que un mago
muestra visiones de guerras pasadas y futuras en apariciones sucesivas.
