RESUMEN DEL AÑO 1927
MAGAZINES
Otra obra de Abraham Merritt, Seven Footprints of Satan (Las siete huellas de Satán), aparece en Argosy All Story Weekly a partir del mes de julio. Esta es la historia de James Kirkhan, famoso explorador recién llegado de China, donde ha conseguido un fabuloso tesoro y que se ve abducido de manera imposible: en el centro de la ciudad y delante de la policía. Toda su seguridad, hasta el límite de la razón, sucumbe ante un perfecto complot hilado a su alrededor, y es conducido por un médico y una bella y tranquila señorita a una apartada finca. En este momento aparece Satán, un gran malvado de inmenso poder que dirige con mano férrea una extraña sociedad secreta con ramificaciones en todos los estratos sociales. El punto de inflexión de los miembros de esta sociedad es un curioso juego donde se ponen de manifiesto las más bajas pasiones: Las Siete Huellas de Satán. De una antigua leyenda hindú, sobre un enfrentamiento entre Buda y Mara, Satán dispone de una escalera de veintiún peldaños con siete huellas grabadas, una cada tres escalones: unas esconden el poder absoluto, otras, la más completa ruina. En lo alto, un trono, desde el cual Satán domina la escena. Las siete huellas de Satán es una obra de puro y duro entretenimiento, con los errores y los aciertos típicos del momento en que se escribió, pero al mismo tiempo brillante y superior a la mayoría de la literatura pulp de esa misma época. Esta historia apareció en libro al año siguiente.
También de Abraham Merritt es The Metal Emperor que empieza en Science and Invention en octubre. Esta historia es una nueva versión de The Metal Monster aparecida en Argosy All Story Weekly (ilustración) en 1920. En la narración el Dr. Goodwin está en una expedición botánica en el Himalaya. Allí conoce a Dick Drake, el hijo de uno de sus viejos conocidos científicos. Son testigos de un extraño efecto aurora, pero aparentemente deliberado. Cuando salen a investigar, se encuentran con los viejos amigos de Goodwin, Martin y Ruth Ventnor, hermanos científicos. Los dos están asediados por persas como los que dirigió Darío III cuando Alejandro de Macedonia los conquistó hace más de dos mil años. El grupo es salvado por una magnífica mujer que conocen como Norhala. Ella controla con su poder rayos y extrañas animaciones metálicas, una gran cantidad de cubos, globos y tetraedros sensibles, capaces de unirse y formar formas colosales, y rayos de la muerte y otros armamentos de destrucción. Norhala conduce al grupo a un valle oculto ocupado por lo que llaman el monstruo de metal, un ser animado de metal que manda Norhala. Hay una ciudad que está gobernada por el Emperador de Metal, asistido por el Guardián de los Conos. Ruth influida por Norhala se está volviendo como ella. Martin, su hermano, intenta disparar al Emperador de Metal, que toma represalias con un rayo y pone a este en estado de coma. Cercados entre el Monstruo de metal y los persas, Goodwin y Drake deberán encontrar una manera de escapar de su situación.
La aparición de Weird Tales en
1923 y Amazing Stories en 1926 abre el campo del género fantástico y se van a
lanzar algunos magazines que no van a tener repercusión. Tal es el caso de Mystery Magazine que nacida
en marzo de 1926 solo llego a editar dos números (portada del segundo y último
número en la ilustración; abril 1927) y en diciembre de este año vería la luz
Tales of Magic and Mystery que sólo lanzaría cuatro números (portada del primer
número en la ilustración).
William Paul Cook el editor de The Vagrant magazine en donde verían la luz los primeros trabajos de Lovecraft, lanza este año un fanzine (varios años antes de la aparición del fenómeno del fandom) que se llama The Recluse y del que no consta nada más que un número.
La novela gira en torno a la
leyenda de la Atlántida, mencionada como una antigua ciudad o continente que
fue ahogado por el mar debido a la intervención divina. La novela es narrada
por Headley quien escribe por primera vez una carta a su amigo Sir John Talbot.
En su rescate posterior, completa su historia dando detalles sobre su escape y
cómo lucharon posiblemente contra el mayor peligro para la humanidad, el
mismísimo diablo.
La novela comienza con los
preparativos para la inmersión, frente a las costas de África. El profesor
Maracot afirma haber localizado la zanja más profunda del Atlántico y comunica vehemente
que se hundirá en un sumergible especialmente preparado (en realidad un batiscafo)
junto con Headley y Scanlan. Al llegar al borde de la sima, se presenta una
descripción del mundo submarino. El equipo se encuentra cara a cara con un
crustáceo gigante que corta su línea y los arroja hacia el abismo marítimo. Arriba,
el equipo es rescatado por los atlantes que son los últimos supervivientes de la
tierra que fue Atlantis.
En este punto, un dispositivo en
particular se utiliza a menudo: un proyector de pensamiento, que visualiza los
pensamientos de una persona para que otros puedan ver. Esto ayuda al equipo y a
los atlantes a comunicarse.
Se proporcionan descripciones de
los hábitos de trabajo, la cultura y varias criaturas marinas. Los atlantes se
alimentan de la comida que le proporciona el lecho marino y sus esclavos,
descendientes griegos de los esclavos originales de la Atlántida, trabajan en minas
submarinas. Esto es posible gracias a un material excepcionalmente fuerte y
transparente en los cascos que permite trabajar bajo el agua.
El equipo eventualmente utiliza
la ligereza de estas esferas para escapar a la superficie. Headley se escapa
con la hija de Manda, líder de los atlantes.
En la última parte de la novela,
Headley describe el encuentro con el Señor de la Cara Oscura, un ser
sobrenatural que llevó a los atlantes a su perdición y fue la causa de miserias
incalculables para la humanidad desde entonces. Este ser se compara con el dios
fenicio Baal que fue demonizado por religiones y culturas posteriores. El ser
es derrotado por el Prof. Maracot que se convierte en poseído por el espíritu
de Warda, el hombre que logró convencer a un puñado de atlantes para prepararse
para lo peor y así construyó un Arca que los salvó del cataclismo que destruyó
su tierra.
La fábrica de absoluto, Továrna na absolutno en checo y The Absolute at Large en inglés, es una novela escrita por Karel Čapek y publicada en 1922 en entregas periódicas. Trata sobre la invención de un "carburador atómico", capaz de transformar la materia en energía aniquilándose, con el efecto secundario de emanar una energía divina que fanatiza a quien la absorbe. Čapek comenzó a escribirla luego de terminar su famosa obra teatral Robots Universales Rossum, enviándola en entregas al periódico Lidové noviny para que la publicara en una serie de folletines semanalmente. Avanzada la obra sufrió un declive de inspiración, aunque al final logró escribir treinta capítulos. El autor la consideraba justamente más como una serie de folletines que como una novela. La historia comienza en 1943 (el futuro para la época de la publicación) con el señor G. H. Bondy, ejecutivo de la industria metalúrgica, asistiendo a la fábrica de su antiguo compañero Rudolf Marek para comprar su invento, durante una crisis económica. Marek le explica que consiste en un "carburador" que libera la energía de los átomos de una manera completamente eficiente. Sin embargo, tiene el efecto secundario de liberar la energía divina (Dios, o el "Absoluto") encerrada dentro de la materia, la cual provoca un fervor religioso y la capacidad de obrar milagros a quien la absorbe. A pesar de las advertencias del inventor y de la Iglesia, Bondy se lanza a la producción masiva de carburadores, los cuales se vuelven la nueva fuente de energía del mundo, y comienzan a provocar estallidos de religiosidad y la aparición de sectas en todas partes. El absoluto resulta ser una entidad inteligente, la cual se siente impulsada a la fabricación milagrosa y compulsiva de productos en las fábricas donde se encuentran carburadores, lo que da lugar a una ola de abundancia ineficaz de productos que desestabiliza la economía. Solo la industria del campo logra evitar el desastre total continuando con la política de la escasez. Todas las sectas y religiones del mundo comienzan una lucha por declarar que el Absoluto es el dios de sus propias creencias. La Iglesia Católica, en medio de la competencia, canoniza oficialmente al Absoluto como Dios. Luego de esto estalla una guerra religiosa por toda Europa y posteriormente por todo el mundo, con miles de facciones enfrentándose entre sí. En Francia surge un emperador llamado Toni Bobinet, que comienza a avanzar por Europa y Asia destruyendo los carburadores. Se desencadena una guerra mundial total, que dura desde 1944 hasta 1953 y en la que mueren ciento noventa y ocho millones de personas. El Absoluto adorado por cada bando interviene milagrosamente en las batallas destruyendo los carburadores del enemigo e impidiendo estrategias modernas de guerra. Mientras tanto, Marek se refugia en las montañas y Bondy en un atolón del Pacífico. Se cree que la guerra termina cuando unos pocos soldados, cansados de luchar, abandonan el enfrentamiento y se vuelven amigos. La novela termina narrando una cena entre varios de los personajes principales, quienes discuten cuáles son las causas del fanatismo entre las personas. Los últimos carburadores son destruidos. En esta obra se puede observar el rechazo de Čapek al fascismo y al absolutismo al criticar las actitudes autoritarias de los personajes fanatizados. La novela es una clara crítica a la búsqueda de una verdad absoluta y la imposición de la misma. Por otra parte, se nota su recelo contra el comunismo al definir las acciones caóticas de la entidad del "Absoluto" como "comunismo místico". Tanto en Robots Universales Rossum como en esta novela se puede notar la dialéctica de "explotadores contra obreros": en la primera se muestran a los robots como obreros perfectos, y en la segunda se habla del Absoluto como un obrero sobrenatural y místico. La obra del autor parece inclinarse por los relatos de destrucción y caos provocados por la lógica interna del capitalismo industrial. En la novela hay referencias y críticas a todos los elementos de la sociedad: los empresarios, la Iglesia, el ejército, los políticos, el periodismo e incluso la masonería. Čapek usa estas figuras para atacar la confianza en verdades absolutas y la ceguera ideológica. La obra es, también, una reflexión sobre el capitalismo y el peligro que el autor veía en su lógica en contacto con la naturaleza humana imperfecta.
Deluge de Sidney Fowler Wright describe una inundación tan severa que destruye la civilización moderna, dejando a unos pocos sobrevivientes que tienen que adaptarse a los rigores del mundo natural. Al igual que otros escritores ingleses que respondieron al trauma de la Primera Guerra Mundial, Sydney Fowler Wright expresa su odio por los peores aspectos de la industrialización. El diluvio, en su opinión, se convierte en una oportunidad para rehacer la sociedad. Los protagonistas pronto se dan cuenta de que la civilización y la tecnología los han separado del conocimiento y las habilidades necesarias para la supervivencia. Liberados de su excesiva dependencia de la regulación social, luchan por superar su propia brutalidad para desarrollar un nuevo sentido de comunidad. Esta obra fue llevada a la gran pantalla seis años más tarde.
Quayle´s Invention y The Gold
Thoot son dos novelas de Eric Temple Bell (John Taine). La primera obra trata
la invención de una máquina que puede extraer de manera barata toneladas de oro
del agua de mar, aunque la historia se centra más en las posibles consecuencias
sociales y económicas. En la segunda novela El diente de oro, aunque no hay
traducción, sobre el que gira esta historia es propiedad de un caballero
japonés y es apreciado por él porque tiene muy buenas razones para creer que es
la clave para un gran secreto. Debido a que hay otros que desean aprender este
secreto, Okada, el caballero japonés, tiene grandes dificultades para
esconderlo.
CINE
Por encima de publicaciones,
libros y otras manifestaciones del género, el acontecimiento del año es el
estreno de la película Metrópolis de Fritz Lang. Ya conocemos la obra en que se
basa el film, yo por mi parte no voy a agregar nada más. Solo decir que en
todas o casi todas las listas de las mejores películas de ciencia ficción de
todos los tiempos, Metrópolis aparece entre las cinco primeras.
Por lo demás la producción
cinematográfica del año no es muy abundante en ciencia ficción.
Acabo la entrada con un collage en donde se representan algunos carteles de esta incontestable obra maestra.
