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domingo, 5 de junio de 2022

036. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 3, No 12

 Amazing Stories, marzo de 1929: El regreso de Rogers


NUESTRA CUBIERTA:

este mes se muestra una escena de la historia titulada "Los señores del aire de Han", de Philip Francis Nowlan, en la que la esfera de metal pilotada por radio por los estadounidenses vuela hacia la habitación en la que se encuentra Anthony Rogers, jefe de los Wyoming, retenido como prisionero por los Hans. Localizan a Rogers por medio de sus cohetes de control remoto, con los que lo buscaron durante dos semanas.

Un hombre con un exótico atuendo verde y blanco retrocede al ver un gran dispositivo esférico flotando en el aire. El propósito de la máquina no es del todo obvio, pero el hecho de que esté pasando sobre los cuerpos boca abajo de cinco hombres indica propiedades hostiles: el hombre de verde debe tener cuidado, no sea que termine como la sexta víctima. Era marzo de 1929 y Amazing Stories estaba de vuelta con otro número.

El editorial de Hugo Gernsback para el mes es “Nuestras asombrosas estrellas” que se reproduce a continuación:

Nuestras asombrosas estrellas

por Hugo Gernsback

A medida que avanzamos en nuestros estudios de astrofísica y astronomía en general, la maravilla del universo, como un todo, se vuelve cada vez más grande. "La familiaridad engendra desprecio", es un dicho bien conocido y es cierto tanto para las cosas mundanas como para las cosas del universo. La simple cuestión de que siempre hemos visto las estrellas en los cielos es responsable del hecho de que ya no nos asombran, como lo harían si nunca hubiéramos sabido de su existencia.

Nuestros telescopios nos muestran que no hay millones, sino miles de millones de estrellas visibles para nosotros. Cada una de estas estrellas es, como bien sabemos, un sol. Algunos de estos soles son tan grandes como nuestro propio sol, y algunos de ellos son cientos e incluso miles de veces más grandes.

¿Cuál es la razón de esta tremenda agregación de soles en todo el universo visible? ¿Para qué sirven y por qué existen en primer lugar? Cálculos astronómicos han probado repetidamente que estos soles no son nada estables en cuanto a su vida se refiere, sino que pasan por ciclos definidos, al igual que un ser humano. Nacen en una gloria de llamas, se vuelven más y más calientes a medida que pasa el tiempo, y cuando finalmente alcanzan su máximo, declinan de la estrella azul-blanca en el cenit de su vida estelar, a amarillo, luego rojo y finalmente se convierten en soles muertos, que no dan más luz.

Pero la vida del sol promedio no se calcula en miles, ni en millones, sino en billones y billones de años, desde el nacimiento de la estrella hasta su muerte, cuando finalmente se convierte en un cuerpo oscuro. Por qué debe haber estrellas y cuál es su propósito, no tenemos todavía la menor idea; tal vez dentro de mil años sepamos mucho más sobre todo esto. No tenemos idea de dónde viene la materia que se utiliza para hacer una estrella, porque todavía no sabemos qué es la materia, ni cómo se crea. Tampoco sabemos por qué cantidades tan tremendas de materia contenidas en una estrella deberían congregarse en una masa para formar un futuro sol. Nadie sabe si una estrella se desarrolla a partir de una nebulosa o si se construye lentamente a partir de partículas que flotan en el universo y que, por gravedad, se atraen entre sí. Y detrás de todo esto, viene la pregunta: ¿de dónde viene la materia original, si flota en el espacio, y cómo se crea y por qué fuerzas? De todas estas cosas no sabemos nada hoy, pero estamos aprendiendo y el hecho extraño es que aprendemos más en nuestros laboratorios sobre las estrellas que mirando a través del telescopio.

El hecho es que prácticamente todos los elementos que conocemos se pueden encontrar aquí en nuestra propia Tierra y que los mismos elementos también se encuentran en las estrellas, como lo demuestra el análisis de espectro. Esto nos lleva a la curiosa conclusión de que lo que llamamos materia es exactamente lo mismo a lo ancho y ancho de todo el universo, sin importar cuán lejos vayamos. Eso, en sí mismo, le quita mucho misterio al universo, porque, aunque millones y millones de millas separen a una estrella de nosotros, aún sabemos que está hecha del mismo material que nuestra propia Tierra. Esto, de alguna manera, hace que las cosas sean más tranquilizadoras para el científico.

Una de las preguntas que desconcertó a los científicos durante muchos años fue cómo un sol podía seguir "ardiendo" a temperaturas que oscilan entre los 4.000 y los 45.000 grados Fahrenheit sin que la estrella se encogiera visiblemente. Si, por ejemplo, una estrella estuviera hecha de carbón, por grande que sea, pronto quedaría reducida a cenizas. Pero el hecho más curioso y sorprendente es que las estrellas, como nuestro propio sol, por ejemplo, no se queman en absoluto como una pila de carbón o un carro lleno de madera. Cuando se quema el carbón, por ejemplo, sus componentes combustibles se combinan con el oxígeno del aire, y si se recogieran las cenizas, el humo y los gases producidos, pesarían más que el carbón original; pero en una estrella ardiente, tenemos en un todo un nuevo fenómeno, a saber, TODA LA MASA ESTÁ DESAPARECIENDO PROGRESIVAMENTE.

La razón es que la energía se libera por transmutación de un elemento a otro. Una vaga idea de lo que está pasando en una estrella se puede apreciar por lo siguiente:

Un átomo de hidrógeno pesa 1,008 en comparación con el gas helio cuyo peso es 4. Si una libra de hidrógeno se transmutara en helio, 0,992 libras serían helio y 0,008 libras se perderían como masa y se transformarían en energía pura. Esta 0,008 libra de energía, como podemos expresarlo, equivale a más de 430 mil millones de caballos de fuerza. Cabe señalar que comenzamos solo con una sola libra de hidrógeno, que es capaz de dar una cantidad tan tremenda de energía. Ahora nos resulta mucho más fácil comprender por qué incluso una estrella comparativamente pequeña, como por ejemplo nuestro propio sol, puede durar edades incontables sin desvanecerse. Si se calcula sobre las premisas anteriores, encontramos que, si toda la masa de nuestro Sol se convirtiera en energía, seguiría radiando durante al menos 15.000 billones de años, antes de que finalmente hubiera gastado toda su energía.

Sin embargo, las estrellas tienen poco que ver con las historias de este número, ya que la última tanda de protagonistas asombrosos es prácticamente terrenal, aunque no siempre por falta de intentos...

The Airlords of Han (Los señores del aire de Han) de Philip Francis Nowlan (ilustración de la portada)

Si ha leído "Armageddon-2419 A" y estamos seguros de que lo ha hecho, puede tener una ligera idea de lo que le espera en la continuación actual. El Sr. Nowlan se ha superado a sí mismo. En nuestra humilde opinión, la secuela es en muchos aspectos mejor que la historia original.

Esperamos que ese sea su veredicto también.

Al igual que la primera historia, esta está preñada de aventura, misterio y ciencia en un grado inusual para historias de este tipo.

Aparentemente, el Sr. Nowlan ha desarrollado una técnica completamente nueva al inventar instrumentos nuevos y sorprendentes y, de hecho, ramas completamente nuevas de la ciencia misma, particularmente la ciencia aplicada a la guerra. Y no importa qué tan rápido piense y qué tan buen científico sea, encontrará que el autor siempre está unos pasos por delante de usted y se anticipa a sus propios pensamientos nueve de cada diez veces.

Es una historia capital que disfrutará de principio a fin.


Aquí tenemos la continuación de “Armagedon 2419 D.C.” que continúa las hazañas de Anthony Rogers, un héroe que encontró fama en otros medios como Buck Rogers (una tira cómica protagonizada por el personaje ya había empezado en enero de 1929). La primera historia fue una aventura de capa y espada que estableció a Rogers y sus camaradas como contrapartes futuristas de Robin Hood y sus hombres alegres, tomando espadas contra el régimen Han conquistador del mundo desde sus refugios en el bosque. “Los señores del aire de Han”, por otro lado, se centra mucho más en el hardware de alta tecnología:

"Esas naves no pueden salir de agujeros profundos, jefe", decía emocionado. “Lanza un gran bombardeo contra ellos, no, no sobre ellos, frente a ellos, siempre frente a ellos. Tire hacia atrás a medida que se encienden. ¡Pero levántate del suelo frente a ellos! Haz que los coheteros hagan un cohete de tiempo penetrante. ¡Dispáralo al suelo frente a ellos, lo suficientemente profundo como para estar debajo del rayo de su dosel, mira, y detona debajo de ellos mientras pasan por encima!

El racismo del "peligro amarillo" de la primera entrega se atenúa esta vez, y la historia explica que los villanos Han "se parecían poco a los mongoles del siglo XX" y establece que sus vicios no surgen de su cultura tradicional sino de la decadencia provocada por el avance tecnológico:

Estos proyectores de vistas y visitas públicas explican la profunda pereza a la que su civilización había arrastrado a los Hans. No había ningún incentivo para que alguien saliera de su apartamento a menos que estuviera en el servicio militar o aéreo, o fuera miembro de uno de los servicios de reparación que de vez en cuando tenía que correr por los pasillos y pozos de la ciudad, algo así como los antiguos cuerpos de bomberos, para realizar alguna reparación de emergencia a la maquinaria de la ciudad o sus aparatos eléctricos.

¿Por qué debería salir de su casa? La comida, maravillosos brebajes sintéticos de cualquier sabor y consistencia deseados (y por un cargo adicional de acuerdo con la prescripción dietética del individuo) le llegaban a través de un eje, desde el cual su bandeja se deslizaba automáticamente a un estante o mesa conveniente.

A voluntad, podía sintonizar una representación teatral de películas sonoras. Podía visitar y hablar con sus amigos. Respiraba el aire filtrado más fresco en su propio apartamento, a cualquier temperatura que deseara, fragante con el aroma de las flores, el olor aromático de los bosques de pinos o el sabor salado del mar, como él preferiría. Podía "visitar" a sus amigos a voluntad, y aunque su apartamento en realidad podría estar enterrado a muchos miles de pies de la pared exterior de la ciudad, no dejaba de ser "exterior", en virtud de sus paredes de placa de visualización.

Rogers se involucra en muchas proezas y experimenta muchos escapes cercanos, pero finalmente él y los otros rebeldes estadounidenses logran vencer al villano Han. Con la paz mundial establecida, los científicos realizan una investigación y descubren que el derrotado Han parece haber sido el resultado del cruce entre humanos y una raza alienígena que aterrizó en la Tierra a fines del siglo XX:

Últimamente, nuestros historiadores y antropólogos encuentran mucho apoyo a la teoría de que los Hans surgieron de un género de criaturas parecidas a los humanos que pueden haber llegado a esta Tierra con un pequeño planeta (o un gran meteorito) que se sabe que se estrelló en el interior de Asia a finales de en el siglo XX, provocando ciertos cambios permanentes en la órbita terrestre y el clima.

Las convulsiones geológicas bloquearon esta sección del resto del mundo durante muchos años. Y es un hecho histórico que los científicos chinos, que dirigieron sus exploraciones hacia él en un período algo posterior, se encontraron con la primera ola de los venideros Hans.

La teoría es que estas criaturas (y se han encontrado ciertos esqueletos extraños en el "cuenco asiático") con un super desarrollo mental, pero con un vacío en lugar de ese algo intangible que llamamos alma, se aparearon a la fuerza con los tibetanos, fortaleciendo así su físico, casi a la forma humana, adaptándose al habla y hábitos terrenales, y de alguna manera extraña intensificando aún más sus poderes mentales.

Está abierto a debate si este desarrollo hace que la saga de Nowlan sea más o menos racista, pero bien podría ser una evidencia de que se había arrepentido de la demonización de una carrera de la vida real que ocurrió a lo largo de la primera historia de la serie y había intentado, en una manera ciertamente torpe, rectificar las cosas.

La introducción de extraterrestres en una historia que, hasta ese momento, no había hecho uso de los viajes espaciales también marcó la dirección que tomarían las aventuras de Rogers, ya que se hizo mucho más conocido como un héroe de la ópera espacial.

Into the Green Prism de A. Hyatt Verrill (parte 1 de 2)

Este es sin duda uno de los mejores trabajos de la pluma del Sr. A. Hyatt Verrill. Nuestro conocido explorador sudamericano se ha superado a sí mismo en su relato actual. Sus pensamientos estrictamente científicos son tan audaces y tan revolucionarios que casi te dejan sin aliento, y aunque al principio no aceptes las ideas revolucionarias, te encontrarás diciendo después de un tiempo: ¿por qué no? ¿Y por qué las revelaciones presentadas por el autor no deberían hacerse realidad en un futuro no muy lejano?

La idea de tomar una imagen proyectada y arreglarla para que la imagen se convierta en realidad es, a primera vista, nada menos que asombrosa. Imagine, por ejemplo, un reflejo en un espejo que de repente cobra vida en sus tres dimensiones. Sin embargo, esto no es tan tonto como parecería a primera vista, porque se puede tomar una placa fotográfica normal y con nada más que la luz influyéndola, se puede obtener no solo un objeto unidimensional, sino tridimensional en esta placa, que es simplemente una transformación de los impulsos de luz en químicos. De hecho, es posible hacer placas fotográficas con una emulsión tan espesa que, después del tratamiento, la imagen resultante fijada en la placa puede tener un grosor de un cuarto de pulgada o más, mostrando todas las diferentes graduaciones en un relieve que en realidad sobresale del plato.


Esta historia es narrada por un arqueólogo que viajó a Ecuador y descubrió una serie de cuentas hechas a mano, tan pequeñas que los detalles solo podían verse bajo un microscopio (como nos informa una nota al pie, el autor está aquí inspirándose en la vida real: “Dichas cuentas fueron encontradas en Manabí, Ecuador por el profesor Marshall Saville del Museo de la Fundación Heye del Indígena Americano, y están en exhibición en el museo de la ciudad de Nueva York”). El mentor del narrador, el profesor Ramón Amador, está fascinado por este descubrimiento y declara que las cuentas prehistóricas sólo pudieron haber sido creadas con la ayuda de lentes de aumento. A pesar del escepticismo del protagonista, los dos partieron juntos con la esperanza de encontrar tales lentes.

Explorando la selva, encuentran tallas “muy superiores a cualquier trabajo maya, azteca o inca” junto con objetos que de alguna manera habían sido enchapados en oro. También encuentran un mineral verde que llegó a través de un meteorito y evidencia de que fragmentos de esta sustancia (que el profesor llama manabinita, en honor a la tribu local Manibi) se usaron para fabricar lentes.

Amador intenta convertir el mineral en una lente propia, con resultados insatisfactorios. Luego hace un descubrimiento inesperado cuando ve un trozo de manabinita aparentemente transformado en un insecto gigante. Resulta que el mineral tiene la capacidad no solo de magnificar objetos sino de proyectar sus imágenes:

"¡Santa Maria! cómo lo miré, sin palabras, sobresaltado, incluso aterrorizado. El manabinita se había desvanecido, y en su lugar vi un monstruo, un insecto enorme, gigantesco; ¡un bicho enorme! Sus grandes ojos fríos parecían fijos en mí siniestramente, sus piernas peludas parecían equilibradas, tensas, listas para saltar. Apenas podía creer lo que veían mis ojos. Nunca ojos mortales habían mirado a una criatura así. Cautelosamente, agarrando un palo grueso, mi curiosidad superando mi primer susto, me acerqué a la mesa para examinar mejor al insecto gigante. ¡Entonces sucedió lo increíble!

“El enorme insecto se desvaneció ante mis ojos, desapareció por completo, al instante, y en su lugar, justo donde lo había dejado, ¡estaba el trozo de Manabinita! […] Era imposible, increíble, pero cierto. El azar, el accidente, el destino, tal vez el mismo Dios bueno, habían producido los resultados que yo había trabajado en vano para lograr. El trozo de Manabinita destrozado había tomado la forma que le permitía proyectar una imagen magnificada de un objeto cercano. ¡Y, lo más maravilloso, lo más maravilloso de todo, al hacerlo, se volvió invisible!

El mineral está funcionando claramente como un prisma, aunque con propiedades muy extrañas ("Pero cómo se logra el milagro, por qué el cristal mismo se desvanece cuando aumenta un objeto, qué pasa con su color, cuáles son los principios ópticos y las leyes que lo gobiernan". puede ser que todos estos sean misterios sin resolver, asuntos por resolver”). El profesor ofrece una explicación científica:

“Al acumular más de la cuota normal de electrones en cualquier objeto, o al forzar la salida de parte de la cuota normal, producimos varias ondas: calor, luz, radio, rayos X y otras. Y mis experimentos y mis cálculos exhaustivos han probado, al menos para mi propia satisfacción, que la manabinita, cuando está en la forma que he hecho, tiene el poder de alterar los movimientos normales de los electrones en objetos colocados en cierta relación con ella y de reformar estos electrones para producir una réplica muy ampliada del objeto. Además, sé que, al hacerlo, el Manabinita mismo se reduce a movimientos electrónicos y en realidad se convierte en una porción, una parte integral del objeto aumentado”.

El protagonista está desconcertado por las implicaciones de esto: “usted infiere que el objeto en sí está agrandado, y que lo que vemos como una imagen, un producto de luces y sombras, es un objeto auténtico, ¡el mismo objeto aumentado de tamaño! Vaya, hombre vivo, en ese caso, podríamos tocar y manipular la edición ampliada del objeto. ¡Tonterías, ¡Ramón, eso es absolutamente imposible! El profesor, sin embargo, argumenta que esto no está tan alejado de la tecnología moderna:

“Podemos y transmitimos imágenes, reproducciones visibles en movimiento de personas y otras cosas, a cientos y miles de millas a través del espacio, por medio de aparatos de televisión. Es posible que vea un hombre o una mujer en miniatura en la pantalla de su receptor de televisión. Pero eso no significa que la persona real haya sido transportada corporalmente y reducida de tamaño. El original en el extremo de transmisión todavía está intacto, vivo y sin cambios”.

Otros experimentos revelan que el prisma es lo suficientemente poderoso como para magnificar átomos individuales, como aprende el narrador cuando es testigo de “miles, millones, billones quizás, de objetos globulares de color azul pálido; translúcido, con líneas internas radiantes; objetos que me recordaban a medusas globulares, y todos y cada uno girando, girando sobre su eje y alrededor de cada uno de sus compañeros”. Curiosamente, sin embargo, el prisma no revelará los átomos que componen ninguna sustancia de origen animal ("Tiene algo que ver con las ondas vibratorias del tejido animal” dice Ramón).

La primera entrega de la historia termina con la indicación de que el profesor está cada vez más obsesionado con su descubrimiento, quizás de manera peligrosa. En definitiva, un comienzo intrigante para la última novela de A. Hyatt Verrill de Amazing.

The Face of Isis de Cyril G. Wates

Nuestro conocido autor sigue adelante con un tipo diferente de historia que causará bastante reflexión y provocará muchos comentarios. Sabemos que de inmediato se convertirá en un objetivo para nuestro Departamento de Discusión y todos los entusiastas de la anti gravitación se abalanzarán sobre las nuevas ideas avanzadas en la presente historia.

Un hombre llamado Pete se encuentra con su antiguo compañero de clase Elliott Courtland, quien le muestra un objeto inusual: el sarcófago del gobernante egipcio de la quinta dinastía, el rey Kut-Amen-Pash. Cuando Pete señala que una inscripción en el sarcófago se parece al diagrama de una máquina, Courtland se lanza a una narración peculiar...

El relato comienza con Courtland partiendo con su mentor, el Dr. Myron "Waddles" Wadsworth, en un viaje arqueológico. Wadsworth cree que los egipcios cruzaron el Atlántico y se convirtieron en los ancestros de los aztecas, y espera encontrar pruebas de los viajes de los egipcios a Marruecos. Efectivamente, el equipo arqueológico desentierra un instrumento musical egipcio de la quinta dinastía.

Luego, la pareja se encuentra con un aviador inglés, Ainsley, quien afirma haber encontrado algo aún más significativo: un templo completo ubicado en la cima de una montaña, demasiado alto para ser visto desde el suelo. Al escalar la montaña, los viajeros encuentran el templo, que contiene las tallas y jeroglíficos distintivos de los antiguos egipcios. En el interior hay un pozo de 800 pies, lo suficientemente profundo como para llegar al interior de la base de la montaña, y después de descender, los hombres encuentran un monumento al faraón Kut-Amen-Pash: “Aquí tenemos pruebas, no solo del asentamiento temprano de México por los egipcios, sino también que la expedición en realidad fue dirigida por el mismo Faraón”.

El profesor traduce algunos de los jeroglíficos y lee un relato del faraón, “que puso un pie sobre el rostro de Isis”, viajando muy lejos en un viaje de alguna manera conectado a cierta roca. Al principio, esto parecería reforzar la teoría del faraón viajando a México, pero el profesor presenta una interpretación aún más notable. Al notar que Isis era una deidad lunar, proclama que el texto describe el aterrizaje del faraón en la Luna con la ayuda de “alguna sustancia mineral que, bajo ciertas condiciones, tenía el poder de volverse opaca a la gravedad” (“Como la cavorita en Wells ', exclama Courtland, reconociendo la deuda de la historia con Los primeros hombres en la luna). El pozo profundo de la montaña, entonces, debe haber servido como un gran cañón desde el cual se lanzó la nave del faraón.

Los dos hombres concluyen que esta misión debe haber sido un fracaso, ya que el faraón no habría hecho las protecciones adecuadas contra el frío del espacio. Sin embargo, armados con el conocimiento científico moderno, Courtland y Wadsworth están en la posición perfecta para mejorar los métodos de este antiguo vuelo espacial egipcio. De regreso a casa, los dos recrean la nave espacial egipcia lo mejor que pueden, y tratan de prepararse para la inminente prueba de manejo, y contemplan la posibilidad de emprender un viaje que hasta ahora había sido considerado del reino de la ficción (Courtland "pensaba en el efecto dramático, con el que Verne describió las emociones de los tres aventureros encerrados en el proyectil, mientras esperaban que la presión de un botón los lanzara al espacio... Trató en vano de llevar su mente al estado en que todos los escritores de ficción se consideran indispensables para una época así. ¡Pero de alguna manera, no serviría!”)

Pero el lanzamiento es un desastre: mientras sucede algo que paraliza al profesor y destruye varios árboles cercanos, la nave nunca deja el suelo. Después de una mayor investigación, el profesor concluye que el mineral adquiere propiedades antigravedad cuando se combina con un álcali específico, cuya identidad se ha perdido en la historia. Sin él, los aspirantes a viajeros espaciales terminaron aumentando la gravedad en lugar de negarla.

“The Face of Isis” es una historia de su tiempo, y bastante encantadora. Al igual que muchas contribuciones de Amazing de esta época, no solo se basa en Wells y Verne, sino que sus personajes nombran a estos autores durante el transcurso de la historia. Al mismo tiempo, refleja las tendencias mucho después de que Wells y Verne escribieran sus historias de viajes lunares: la tumba de Tutankamón había sido descubierta en 1922, y su influencia en la imaginación popular se mantuvo durante el resto de la década.

The Worm (El Gusano) de David H. Keller

Siempre se puede confiar en el Dr. Keller para hacer lo inusual. En el caso presente, ciertamente dio un paso adelante con una de las historias más inusuales que jamás haya leído. Es una de esas historias que harían honor a Edgar Allan Poe. Si crees que criaturas como las descritas por el Dr. Keller son imposibles, todo lo que tienes que hacer es buscar el tamaño de un dinosaurio u otros reptiles de épocas pasadas. Y para el caso, la mayor parte de la ballena actual es tan grande que fácilmente podría hacer treinta y siete elefantes adultos con su masa.


Una comunidad del valle ha disminuido a medida que los recursos se agotan hasta que solo queda un residente: el solitario John Staples, molinero solitario, que permanece en el molino que su familia ha habitado durante siglos. El día de Navidad de 1935, Staples se sorprende al escuchar el sonido de la molienda, a pesar de que su molino ha estado en desuso durante cincuenta años.

Al investigar el asunto durante los días siguientes, Staples concluye que los ruidos son causados ​​por algo que de algún modo está devorando la roca sólida sobre la que se construyó el molino, como lo demuestra un gran túnel que aparece en los cimientos del molino. Bloquea el agujero con cemento, pero luego le molesta una serie de ruidos diferentes. Lo que sea que se haya comido la piedra aparentemente también está comiendo el cemento. Intenta llenar el agujero con agua, pero es en vano. Luego, se encuentra cara a cara con la criatura responsable de la perturbación:

Frente a él había una pared negra en la que la luz jugaba en ondas ondulantes. Era una pared y se movía. Lo tocó con la punta de su rifle. Fue difícil y, sin embargo, hubo un dar a la misma. Sintiendo la roca, pudo sentir que se movía. ¿Estaba viva? ¿Podría haber una roca viva? No podía ver a su alrededor, pero sintió que la mayor parte de la cosa llenaba todo el sótano y presionaba contra el techo. ¡Eso fue todo! La cosa estaba perforando el primer piso. ¡Había destruido y llenado el sótano! ¡Se había tragado el río! Ahora estaba trabajando en el primer piso. Si esto continuaba, el molino estaba condenado.

A medida que el molino se consume constantemente, el propio Staples se ve consumido por su determinación similar a la de Acab de destruir "la Cosa". En un giro que prefigura "La sirena de niebla" de Ray Bradbury, nos enteramos de que el gusano gigante había pasado los últimos dos siglos excavando hacia el molino porque confundió el sonido de molienda con un ruido hecho por un miembro de su propia especie.

David H. Keller era un habitual de Amazing que parece haberse sentido cómodo en el horror al menos tanto como en la ciencia ficción. Con "El gusano", ofrece una historia que se siente como un intento de replicar a Poe, en términos de tema, aunque no necesariamente en estilo de escritura.

Discusiones

El número se cierra con otra ronda de cartas de los lectores. Verne Denney comenta sobre "Ten Million Miles Sunward" de Geoffrey Hewelcke ("en la historia a la que me he estado refiriendo, el autor dice que el cometa pasó a 18,000,000 millas de la tierra. En 1770, según Flammarion en 'Popular Astronomy', el cometa de Lexell pasó a 150.000 millas de la Tierra, pero no se sintió ningún efecto adverso, aunque la Tierra pasó a través de la cola del cometa"). Ruth Chaoderdon cuestiona la astronomía en "The Menace of Mars" de Clare Winger Harris y comenta que "La alondra del espacio" de E. E. Smith " fue muy bueno, aunque la tercera entrega se volvió un poco demasiado 'fangosa'”. R. A. Eades se une a una conversación anterior sobre las propiedades de la luz (“¿qué pasaría si fuéramos al doble de la velocidad de la luz en una dirección directamente opuesta a la de un haz de rayos violetas que viene, digamos, de alguna estrella? Su frecuencia se triplicaría, es decir, ya no serían rayos violetas para nosotros, sino que irían mucho más allá en los reinos de los rayos ultravioleta [casi rayos actínicos] y obtendríamos "bronceado “si expusiéramos nuestra piel ante ellos”) mientras que George Mulholland tiene una pregunta sobre la velocidad del sonido. George Lasky señala una falla en “El milagro del lirio” de Clare Winger Harris: “ella menciona al héroe que encuentra un escarabajo, después de que todos los insectos de la tierra habían sido eliminados; No entiendo cómo llegó allí a menos que sea por generación espontánea, lo cual ha sido desmentido”.

“En la edición de octubre de Amazing Stories, noté que se escucha a una mujer lectora”, escribe Lovina S. Johnson. “Me alegró saber que hay otras mujeres lectoras de mi revista favorita además de mí”. Continúa defendiendo las portadas de la revista, a veces ridiculizadas ("No me avergüenza que me vean cargando una revista Amazing Stories. Aquellos que se burlan de su portada no saben las cosas fascinantes que contiene la revista") y opina sobre el tema del romance en las historias (“Noté que algunos de los lectores querían un poco del 'elemento de amor' en las historias; personalmente, no me importa si hay un 'elemento de amor' en ellas o no”). La respuesta editorial alude a la Enmienda 19, ratificada hace menos de una década: “Estamos muy contentos de decir que no eres el único miembro del sexo justo (y votante) que nos escribe cartas bonitas y que contribuye a nuestras columnas de debate.”

La portada es un tema recurrente este mes. Alice Franklin, de 19 años, defiende las portadas con una anécdota sobre cómo la colorida edición de agosto de 1927 le llamó la atención en un quiosco, mientras que H. V. Goord es más crítico:

Si compro la revista, inmediatamente mis amigos lo ven y dicen: "Un centavo espantoso", "Sangre y truenos", y comentarios similares. No me gusta que me consideren o me describan como un lector de penny dreadfuls. Tampoco me gusta escuchar que la única revista en la que he tenido un interés real, es descrita como "basura".

Otro lector que comenta sobre la obra de arte de la revista es James Whiting Saunders, de 17 años, quien comienza con la portada de Frank R. Paul para la edición de septiembre de 1928:

En primer lugar, noto que la cubierta es al menos humana (aunque, por supuesto, no lo es, después de todo); en cualquier caso, a nadie le importaría enseñárselo a la tía Agathie o al tío Zeb. A decir verdad, me sorprendió, lo digo en serio, sorprendido. No creía que fuera Amazing Stories. Muchas más portadas como esta y harás cientos de amigos que hasta ahora han estado asustados por las espantosas fantasías de Paul. Ahora quizás no me refiero a eso exactamente. Paul está bien mientras no dibuje a un ser humano desde atrás. Cuando hace eso, las caras son espantosas. Paul puede ser competente dibujando maquinaria, pero cuando se trata de humanos (por regla general) no son humanos, sino monstruosidades.

…antes de pasar a R. E. Lawlor:

El dibujo de Lawlor de "The Head" en la edición de agosto fue una pesadilla perfecta. De hecho, tanto la tía Agathie como el tío Zeb se habrían desintegrado por ello. Si algún rostro humano alguna vez se pareció a cualquiera de los de la imagen, entonces no pretendo ser pariente de la raza humana; para ellos, un gorila es una criatura hermosa, una para ser imitada por todos (¡sí, eso era lo que se pretendía!) tener un escuadrón de detectives alrededor.

Harry Alonzo Barnes, que solicita una guía de pronunciación de términos científicos, defiende las ilustraciones de la revista:

He pensado mucho en las ilustraciones y el estilo de la portada que ha recibido tal diluvio de críticas ardientes y engañosas. Es imposible encontrar algo que complazca a la multitud. La crítica es el xilófago de la literatura moderna. Amazing Stories contiene el tipo de ficción más inusual que se publica hoy en los Estados Unidos. ¿No es una buena política que las ilustraciones sean tan extravagantes y aparentemente ridículas como las historias que ilustran?

Richard L. Geiger, de diez años, habla sobre sus autores favoritos: “Por favor, no ponga tantas “historias de detectives científicos”, ya que realmente no tienen nada de ciencia. Las historias interplanetarias son buenas y algunas de ellas contienen buena ciencia”. “Estamos encantados de saber de un lector tan joven”, dice la respuesta editorial un tanto condescendiente, “pero si espera unos veinte años, adoptará un tono de crítica más moderado”. J. Gibson solicita más reimpresiones de Edgar Allan Poe ("En mi opinión, Poe es el genio y la mente inventiva que primero trajo a la ciencia ficción a la existencia. Él es más grande que todos los otros escritores maravillosos y debo confesar que ese era realmente el hombre que me hizo leer Amazing Stories”).

P. H. Wood ataca el estilo de escritura de A. Merritt:

Seguramente la grandilocuencia superficial de su palabrería brillante y llamativa debe ser dolorosa para los demás, así como para mí. El "Estanque de la Luna" fue una fuente de verdadero dolor, porque nunca, en todas mis lecturas, me había sentado en el estrado frente a una procesión tan fastidiosa de expresiones cubiertas de chocolate y bañadas en miel. Mi mente se tambaleaba ante los colores alegres y las escenas extrañas que eran tan vagas como grotescas.

Esta carta también descarta las historias de viajes cuatridimensionales, ridiculiza “el uso de expresiones profanas en las historias”, se queja de que el título de la revista “huele demasiado a vulgarmente sensacionalista y hace que muchas personas clasifiquen Amazing Stories con la corriente pútrida que está profanando nuestros quioscos”, comenta sobre el estereotipo de que las mujeres alienígenas son siempre hermosas (“¿No hay mujeres feas en ninguna parte del universo excepto aquí en la Tierra? ¿Por qué nosotros, de todas las criaturas del universo, debemos contemplar esos rostros?”) y hace algunos comentarios sarcásticos sobre la fisonomía de los personajes de Frank R. Paul: “una cabeza o una frente anormalmente grande es indicativa de una de dos cosas, una niñez no desarrollada o una condición estúpida. Los ojos que son demasiado brillantes a menudo marcan a un lunático. Tal vez el Sr. Paul se está entregando a una sátira un poco delicada a expensas de sus escritores al retratar el carácter intelectual (?) de las actividades de estos hombres destacados”.

Para concluir nuestro resumen de las discusiones del mes, John D. Schmidt contempla el futuro:

A veces, los autores se adelantan demasiado al futuro y recurren casi por completo a la imaginación para sus hechos. La era actual avanza tan rápido que incluso dentro de diez o quince años, consideraremos 1928 como bastante anticuado.

EN NUESTRO PRÓXIMO NUMERO:

THE REVOLT OF THE ATOMS de V. Orlovsky. Como cualquier otra idea nueva, la teoría de que la energía contenida en el átomo, si se liberara, sería suficiente para hacer estallar el mundo, es negada por otros científicos. Sostienen que no hay peligro. No podemos decir ahora qué escuela de científicos es la correcta, pero esta historia, que nos llega desde Rusia, es una excelente historia de fascinante interés, no solo como pieza de ficción, sino también por la ciencia contenida en ella.

IN THE GREEN PRISM de A. Hyatt Verrill. Una serie en 2 partes (Parte II). Puede haber muy pocas dudas en la mente de aquellos que han leído alguna de las historias del Sr. Verrill, que él siempre tiene algo inusualmente interesante que contar y que sabe cómo contarlo. Absorbente como fue la primera entrega, los párrafos finales la superan con creces con los sorprendentes hallazgos que hace el científico indio mirando a través del prisma verde. Junto con sus episodios sorpresa, hay mucha ciencia en la historia.

THE POSTERITY FOUND de Raymond Emery Lawrence. Las historias del futuro lejano son generalmente interesantes y siempre llaman nuestra atención. Esta historia en particular trata de un tema inusual en el campo de la ciencia: la posible evolución de nuestro actual sistema monetario. No es necesario ser economista para disfrutar de este ingenioso trabajo.

FINGRES OF THE MIST de Peter Brough. La vida sintética ya no es una novedad en el laboratorio. Los científicos afirman haberse acercado bastante al secreto de la vida, aunque hasta ahora solo en forma microscópica. Parece bastante posible, incluso ahora, que se hagan grandes avances en esa ciencia en un futuro próximo. En cualquier caso, la idea le da a nuestro nuevo autor un vehículo espléndido para una historia absorbente de interés inusual.

Y otros.

 

 

jueves, 19 de mayo de 2022

005. AMAZING STORIES QUARTERLY. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 2, No 1

 

Amazing Stories, invierno de 1929: el último trimestre de Gernsback.


NUESTRA CUBIERTA:

En ella se representa una escena de la historia titulada, "The Beast Men of Ceres", de Aladra Septama, en el que una de las naves en ruta hacia Ceres está siendo reparada en el aire, sin detener la flota. Los mecánicos que trabajan fuera de la nave están en esa posición por la carga de gravedad central de la nave.

Tres hombres en trajes espaciales realizan reparaciones en el casco de su nave. Desde nuestra perspectiva, parecen estar al revés; pero, por supuesto, tal término no tiene significado en el espacio. Una segunda nave, igualmente salpicada de diminutas figuras humanas, se puede ver a lo lejos.

Era el invierno de 1929, aunque la imagen puede sorprender a un observador moderno por estar notablemente cerca del viaje espacial que se realizaría décadas después. Solo algunos detalles, como las rudimentarias esferas de vidrio que se usan como cascos o la nave espacial que se asemeja a un submarino Art Deco, sirven para fechar la imagen como una visión del futuro de una época pasada. Amazing Stories se había hecho conocido por sus espeluznantes portadas de extrañas criaturas alienígenas e invenciones extrañas, que a veces provocaban cartas de queja, pero la portada del quinto Amazing Stories Quarterly, el último editado por el fundador Hugo Gernsback, ofrece una visión bastante más sobria del futuro.

¿El número se abre con un editorial invitado de Frederick Dundas Stewart titulado “Por qué creemos en la ciencia ficción?, que reproducimos a continuación.

¿Por qué creemos en la ciencia ficción?

Frederick Dundas Stewart

Nada es más estimulante o más precioso que una nueva idea. Al captarla por primera vez, nos maravillamos de la originalidad de la mente que la concibió; aunque con frecuencia, estamos un poco disgustados porque su simplicidad, a menudo obvia, nunca se nos había ocurrido. Entonces experimentamos un resplandor de estimulación intelectual donde la imaginación entreteje el pensamiento básico en numerosas posibilidades y fantasías cautivadoras.

¿Por qué este efecto estimulante de una nueva idea? La respuesta se encuentra en los cimientos mismos de la naturaleza humana. El hombre se diferencia de todos los demás animales en su capacidad para captar y concebir una idea abstracta. Esta facultad de concepción original ha sido el factor principal en el desarrollo y progreso de la humanidad. De dónde viene una idea y cómo nace, es un misterio que hasta ahora ha resistido con éxito la curiosidad insaciable de la ciencia. Es uno de los pocos temas hacia los cuales incluso la mente más científica o agnóstica debe confesar un sentimiento de asombro y tal vez incluso una sospecha de origen divino. Por lo tanto, como manifestación de uno de los mayores dones que el creador otorga a la humanidad, no podemos dejar de verlo con cierta veneración.

Como medio para la presentación de nuevas ideas, la ciencia ficción es insuperable. Es el cemento que une el hecho científico y la fantasía; la salida para la mente idealista capaz de ver reinos de fórmulas y utilitarismo. Muchos pensamientos valiosos, condenados a permanecer y ahogarse en la mente de su creador simplemente por su inaplicabilidad inmediata, encuentran una expresión pintoresca en la ciencia ficción, estimulando a otros que quizás puedan usarlo como base para alguna idea o invención muy práctica. Aunque sirva meramente para ilustrar o despertar el interés por las posibilidades de algún punto técnico, ha justificado plenamente su inicio.

¿Qué libro de texto, qué conferenciante, puede ilustrar un principio científico con tanta fuerza o tan vívidamente como una buena historia de ciencia ficción? ¿Qué otro método puede hacer que la ciencia sea tan interesante para el estudiante avanzado como para el profano corriente? Cuando los hechos se entretejen en historias de la vida, se asocian con objetos familiares y, por lo tanto, quedan grabados de manera indeleble en la mente. Este valioso uso de la ciencia ficción es descuidado en favor de los vuelos de imaginación más pintorescos y fantásticos que frecuentemente lo caracterizan.

Por lo tanto, al examinar nuestra creencia en la ciencia ficción, llegamos a la convicción de que tiene una misión muy definida, que nada más puede cumplir adecuadamente; una conclusión que nos convence de que la ciencia ficción no sólo está aquí para quedarse, sino que está obligada a adquirir un número cada vez mayor de adeptos.

FREDERICK DUNDAS STEWART, San Pedro, California.

Entonces, ¿qué nuevas ideas se presentan en el último Amazing Stories Quarterly de Hugo Gernsback? siga leyendo…

Ralph 124C 41+ de Hugo Gernsback

Ralph 124C 41+ apareció por primera vez como folletín en la primera revista del autor, "Modern Electrics", en 1911. Esta revista fue la primera dedicada exclusivamente a la actividad radiofónica. En el momento en que se escribió la historia, la palabra "radio" aún no se había utilizado. En ese momento todavía usábamos el término "inalámbrico". Ha sido necesario, en vista del progreso científico desde el momento en que se escribió la historia, y para presentar el libro a un público lector mucho más amplio, reescribir gran parte de la historia y hacer muchos cambios. Sin embargo, se han conservado las ideas y concepciones contenidas en el manuscrito original.

El autor aprecia que muchas de las predicciones y declaraciones parecen estar al borde de lo fantástico. Este fue el caso del submarino "Nautilus" de Julio Verne en su famoso cuento "Veinte mil leguas de viaje submarino". La concepción de Verne del submarino fue declarada completamente ridícula. Sin embargo, la profecía se cumplió. De hecho, la imaginación de Verne voló muy por debajo de lo que realmente había logrado la ciencia desde que se escribió el libro.

Para que no crea que el autor se ha adentrado demasiado en los terrenos de la pura imaginación, póngase en el lugar de su tatarabuelo imaginando que le hablan de locomotoras, barcos de vapor, rayos X, magmas, teléfonos, fonógrafos, aparatos eléctricos, luces, transmisiones de radio y las otras cien cosas comunes de nuestras vidas hoy. ¿No habría condenado tales predicciones como el colmo de la locura y el absurdo?

Ahora estás en la misma posición con respecto a las profecías en este trabajo. Tus descendientes que retomen este libro dentro de 750 años, o en el momento en que se desarrolla esta historia, ridiculizarán al autor por su falta de imaginación al no concebir los desarrollos obvios en la primera mitad del próximo siglo.

Puede ser de interés pasajero notar que varias de las predicciones hechas por el autor cuando se escribió esta historia ya se han convertido en realidades. Notable entre estas es lo que el autor denominó Hipnobioscopio, cuyo propósito es impartir conocimiento mientras se duerme. El autor quedó muy asombrado al leer los resultados obtenidos por J. A. Phinney, jefe de radio de la Marina de los EE. UU., quien, habiendo probado el sistema él mismo, en 1923, lo presentó en la Escuela de Entrenamiento Naval de Pensacola, Florida. Aquí uno puede ver a los estudiantes navales estirados en bancos largos dormidos con cubiertas como ataúdes sobre sus cabezas. Los ataúdes contienen dos receptores telefónicos a través de los cuales se envía un código de radio al durmiente. Se ha demostrado que al estudiante dormido se le puede enseñar a codificar más rápido de esta manera que por cualquier otro medio, porque el yo subconsciente nunca duerme. Los estudiantes han pasado los exámenes después de haber sido enseñados por este método.

La concepción científica o visión del mundo de aquí a 750 años, representa la proyección del autor del conocimiento científico de hoy. El progreso científico avanza a un ritmo acelerado, y si ese ritmo se mantiene, parece justo asumir que las concepciones aquí descritas, dentro de 750 años, se encontrarán muy por debajo del progreso real realizado.

El principal atractivo de la edición es esta novela corta del propio Gernsback, que originalmente se publicó por entregas en Modern Electrics durante 1911 y 1912. La reedición de la novela constituye una culminación adecuada para el mandato de Gernsback como editor de la revista, aunque al mismo tiempo hace más bien que se subraye, poco menos de dos décadas después, que la historia no había envejecido del todo bien: en este punto, Gernsback y sus coeditores habían descubierto múltiples novelistas capaces de hacer un trabajo considerablemente mejor que él. La reimpresión viene con una introducción editorial que destaca las cualidades predictivas de Ralph 124C 41+, que hemos reproducido arriba.

Ambientada en el siglo 27, la historia sigue al titular Ralph 124C 41+ ("uno de los más grandes científicos vivos y uno de los diez hombres en todo el planeta a los que se les permite usar el signo más después de su nombre") mientras se enamora de la hermosa Alice 212B 423, eventualmente usando su conocimiento científico para salvarla de un malhechor marciano.

El argumento sirve principalmente como una excusa para que Gernsback nos lleve en un recorrido por un futuro imaginado, con casi todos los capítulos presentándonos una nueva maravilla tecnológica, ya sea antigravedad, comida sintética u obras de teatro proyectadas en las salas de estar. Ralph 124C 41+ parece menos una narrativa y más un manifiesto: aquí está el futuro, ahora escribamos sobre él.

NOTA: No se reproducen las ilustraciones de esta famosa obra, ya que son suficientemente conocidas por todo buen aficionado al género. Además, son las mismas que ilustran el libro de Gernsback y debidas a la mano de, ¡cómo no!, Frank R. Paul.

The Evolutionary Monstrosity de Clare Winger Harris

Nuevamente, nuestra conocida autora, la Sra. Harris, da un paso al frente con una joya de historia que demuestra su versatilidad como escritora de ciencia ficción. ¿Qué es la evolución? y ¿cómo surge todo? ¿Y cuánto tarda una raza en evolucionar? Todas ellas preguntas difíciles de responder en un breve párrafo. Pero hay muchos que creen que es posible acelerar la evolución. Lo hacemos experimentalmente con los animales inferiores y los insectos, y no hay duda de que tarde o temprano podremos hacerlo con los seres humanos. Cuando llegue ese momento, será una aventura muy interesante para nosotros los humanos, pero esperamos, por el bien de la humanidad, que no sea como se expresa en la presente historia.

Sin embargo, no olvide que la dinamita se puede usar para matar personas y también para actividades pacíficas.


El biólogo Frank Caldwell recibe noticias de un antiguo compañero suyo, Ted Marston, quien se aferra a la teoría de que la evolución no es causada por el medio ambiente, sino por “cierto crecimiento bacteriano que cambia lenta y continuamente la estructura celular de los organismos vivos, provocando la formación de nuevos tejidos y órganos, y descomponiendo los viejos”. Resulta que Ted se ha asociado con otro antiguo compañero de clase, un tipo rico llamado Irwin Staley, para poner a prueba su teoría acelerando el proceso de evolución dentro de un laboratorio.

La primera persona con la que se encuentra Frank es la esposa de Irwin, quien le ruega que intervenga y detenga los experimentos: “En mi opinión, son culpables de una gran profanación. Uno no puede distorsionar las leyes de Dios sin malos resultados.” Frank descarta tales preocupaciones, hasta que ve qué ha sido del gato mascota de la Sra. Staley, Cutey:

Siempre me han gustado mucho los gatos, y en un momento me apodaron “solterona” por el cariño que le tenía a la especie. ¡Pero este horror innombrable! Estaba de pie sobre dos patas toscamente acolchadas. Sin piel, su carne del color de un cadáver en descomposición, me pareció un necrófago en miniatura. Los ojos sin párpados me miraron con un odio implacable. Pero fue lo que supongo que una vez habían sido bigotes lo que atrajo mi atención medio renuente, medio fascinada. Se erizaron por separado como si estuvieran imbuidos de voluntad individual.

De repente, una voz aguda y quejumbrosa habló y me obligué a mirar de dónde venía. Surgió del diminuto objeto deformado sobre la alfombra; de la parodia de la belleza felina tal como la conocemos.

Te buscan en el laboratorio. Ve de inmediato."

¡Sí, ese objeto sin pelo, no más grande que un ratón, que se paraba sobre dos pies y me miraba con profunda malevolencia, había dado una orden y yo no podía hacer nada más que obedecer!

Frank no duda en expresar su disgusto: “Creo que lo que estás haciendo es la práctica más infernal desde los días de la nigromancia”, dice. De hecho, argumenta que los experimentos son obra del diablo:

“Sin la influencia modificadora y apaciguadora de un entorno cambiante, la evolución es una herramienta en manos del diablo”.

“Pensé que nunca creías en su majestad satánica”, dijo Marston con sarcasmo.

"Y tampoco ahora", respondí acaloradamente. “Siempre he sostenido que el mal no era una fuerza positiva, sino simplemente un bien negativo; una mala dirección, por así decirlo, de las mismas fuerzas que pueden resultar en el bien. Del mismo modo, la evolución es una fuerza para el bien si se usa como el Creador pretendía, pero ¡ay de la humanidad si se manipulan sus leyes! La electricidad es un ejemplo de una fuerza que puede beneficiarnos o matarnos, según obedezcamos o desobedezcamos sus leyes”.

Frank se horroriza aún más cuando se entera de que Ted ha estado experimentando en sí mismo con bacterias evolutivas. Aun así, regresa a su trabajo y pasan los años, hasta que Frank recibe noticias de la hermana menor de Irwin, Dorothy, pidiéndole que lo visite. Ella revela que no ha visto a Ted en más de un año, ni siquiera a su propio hermano en una semana: ambos han estado confinados en el laboratorio. Después de llegar a las manos con Irwin, Frank llega al laboratorio y descubre lo que le sucedió a Ted:

Entré audazmente en la primera habitación grande y bien iluminada.

Digo que entré con valentía. Lo hice, pero con ese acto mi audacia cesó porque me convertí en un cobarde por lo que contemplaba. Sobre un cojín en el otro extremo de la habitación descansaba lo que me pareció una tarántula fosforescente. Mientras miraba con los ojos muy abiertos y la boca abierta, me di cuenta de que no era de la familia de las arañas en absoluto. La parte central circular no era un cuerpo, sino más bien una cabeza, porque en su centro brillaban dos ojos que no parpadeaban, y debajo de ellos estaba el rudimento de una boca. Los apéndices que a primera vista se parecían a las patas de la araña, percibí que eran finos tentáculos parecidos a pelos que se movían continuamente como si una suave brisa jugara a través de ellos.

El evolucionado Ted Marston explica que ha adquirido algunas habilidades nuevas: “Los tentáculos que rodean mi cuerpo toman el lugar de los cinco sentidos antiguos excepto el de la vista, y además de los cinco sentidos conocidos por el hombre en su etapa de evolución, he agregado siete más, y realmente creo que más evolucionarán con el tiempo. Estos tentáculos son más sensibles que las antenas de radio de la época y captan ondas de pensamiento con poca o ninguna dificultad. Incluso puede controlar la mente de las personas y anuncia un plan para gobernar a toda la humanidad como un Dios. Sin embargo, a través de la fuerza de voluntad, Frank puede romper el control mental de la criatura y destruir lo que una vez fue su amigo.

“The Evolutionary Monstrosity” es una sólida adición a la serie de historias de científicos locos de Amazing. Como la mayoría de las entradas en el género, le debe algo a Wells (La isla del doctor Moreau en particular me viene a la mente), pero la autora Clare Winger Harris agrega lo suficiente de su propia imaginación para evitar que las cosas se vuelvan demasiado familiares. La historia está impresa junto con un recorte de periódico que, según se nos dice, inspiró a Harris a escribir su historia; el artículo trata de un Dr. Wallin quien, como Ted Marston, teorizó que la evolución fue causada por bacterias.

A continuación, se reproduce dicho artículo.

TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN DE WALLIN

Está formulada por un profesor de la Universidad de Colorado.

Todos los ideales actuales de la medicina y la biología se derrumbarán si la nueva teoría de la evolución propuesta por el Dr. Ivan E. Wallin, profesor de anatomía en la Universidad de Colorado, resulta verdadera.

Después de siete años de investigación, el Dr. Wallin dice que ha llegado a la conclusión de que Darwin y sus seguidores, en su teoría de la evolución, pasaron por alto la presencia de bacterias en todas las células vivas. El Dr. Wallin declaró que ha demostrado con satisfacción que estas bacterias crecen y que fue su cambio de tamaño y forma a lo largo de los siglos lo que hizo que los humanos y las plantas evolucionaran a partir de formas anteriores y más simples.

La teoría del Dr. Wallin, si resulta aceptable para el mundo científico, arrojará necesariamente al descarte la explicación de Darwin de la evolución o la base de la supervivencia del más apto y la selección natural.

"Sólo el tiempo dirá si tengo razón", dijo el Dr. Wallin. "He probado la teoría a mi propia satisfacción y si tengo razón revolucionará la medicina y la biología."

Biólogos En 1890, explicó el Dr. Wallin, descubrieron pequeños gránulos en las células de todos los animales y plantas. Algunos creían en ese momento que los gránulos eran bacterias, pero la idea se abandonó más tarde y los gránulos llegaron a ser vistos como condensaciones inanimadas de fluido celular.

Después de una larga serie de experimentos con los gránulos, el Dr. Wallin decidió que eran al menos similares a las bacterias. Los experimentos posteriores que realizó hicieron que los gránulos crecieran y cambiaran de forma, demostrando de manera concluyente, declaró, que realmente eran bacterias.

Cuando se introdujeron en las células vivas, estas bacterias provocaron la formación, en muchos casos, de nuevos tejidos y órganos, apuntando así a la opinión de que los hombres podrían haber crecido a partir de un grupo original de células que se convirtieron en un ser humano a través de muchas etapas de "infección bacteriana", concluyó el Dr. Wallin.

“The Evolutionary Monstrosity”, nos dice el editor, se inspiró en la lectura del recorte anterior, que la Sra. Harris envió con su manuscrito. Esto demuestra una vez más que las historias publicadas en esta revista no son tan descabelladas o imposibles como podrían parecer a primera vista.

The Seventh Generation de Harl Vincent

Los cuentos del futuro distante siempre son bien recibidos por nuestros lectores, y nosotros mismos admitimos un anhelo secreto por tales historias. ¿Qué maravillas futuras le esperan a la raza humana? ¿Hacia dónde nos dirigimos? ¿No sería algo maravilloso sí, mediante algún tipo de máquina radioastronómica, pudiéramos derribar el muro de nuestro futuro y echar un vistazo a nuestras generaciones futuras, y estudiar su comportamiento y su obra? Esto es precisamente lo que el autor describe en su presente historia. Es una historia extremadamente fácil, con una pizca de romance, aventura, escapes por los pelos y todos los demás elementos que contribuyen a hacer una historia exitosa. Desearás volver a leer esta historia muchas veces.


El ingeniero Robert Wright recibe la visita del profesor Claude Graham. Da la casualidad de que el profesor ha estado mejorando el trabajo de un inventor que "hizo comercialmente factible transmitir energía eléctrica a través de un haz concentrado de vibraciones de éter" y demostró esta tecnología en 1930, incluso propulsando un dirigible motorizado en un vuelo de América a París.

Gracias a las mejoras del profesor Graham, esta tecnología ahora se puede usar para enviar objetos a través del espacio: “La acción probablemente nunca se entenderá por completo, pero aparentemente las moléculas que componen el objeto se disocian y son transportadas por los impulsos del haz, retomando su forma natural, relación y conjunto cuando se corta la energía”.

Hay más. Un percance que involucró a un gatito ha demostrado que el rayo puede transportar tanto criaturas vivas como objetos inanimados. Lo más profundo de todo, el rayo puede incluso permitir viajar en el tiempo:

“Mientras investigaba más a fondo la acción del primer rayo, al que he llamado rayo 'Y', descubrí que ciertos impulsos de frecuencia infinitamente más alta producirían un resultado aún más asombroso. El segundo haz lo he llamado haz 'Z' para su identificación. Se encontró que el rayo 'Z' es capaz de transmitir objetos sólidos, incluidas las criaturas vivas, no solo en el espacio sino también a través del tiempo. Es decir: proyecta tales objetos en la cuarta dimensión a la manera de 'La máquina del tiempo' de H. G. Wells. Nuevamente, como en el caso del haz 'Y', esta proyección se logra sin ningún daño al objeto transmitido”.

El Profesor y su asistente George ya han visitado el año 1450 y la Guerra Revolucionaria, permaneciendo en la misma área física. El siguiente experimento consiste en viajar a través del tiempo y el espacio simultáneamente, y el profesor se las arregla para enviar tanto a Bob como a George a una prueba:

Cuando se movió la palanca de accionamiento, Bob parpadeó involuntariamente ante el aura púrpura brillante que de repente lo rodeó. Experimentó una sensación de hundimiento como la que se siente al descender en un ascensor de alta velocidad.

La sensación se hizo real: ¡se estaba hundiendo en el agua! Todo el apoyo sólido había fallado. El agarre de George sobre su hombro se tensó y luego se soltó por completo. Bob estaba sumergido, en agua salada helada, como le señaló una inhalación involuntaria. Al abrir los ojos, se encontró de nuevo en la superficie con George tambaleándose a solo unos metros de distancia.

"¡Ayuda!" gritó George, "No sé nadar, Bob".

"No te preocupes, viejo", farfulló Bob, soplando como una orca, "allá voy". Con tres poderosos golpes estuvo al lado del hombrecito, lo agarró justo cuando estaba cayendo por segunda vez.

Resulta que las cosas salieron mal y los dos hombres aterrizaron en el lugar equivocado, dejándolos incapaces de ver la señal de regreso del profesor, por lo que no tienen más remedio que explorar su nuevo entorno. El año es 2132, el lugar Sanscare (“la mayor ciudad de placer del mundo”, dice un lugareño) ubicada cerca del Golfo de México, donde los cielos se llenan de aviones futuristas conocidos como lanchas rápidas.

Aquí, Bob se encuentra con una mujer que se ve idéntica a la mujer a la que amaba: su nombre era Eileen Gummings, y la perdió por otro hombre, "un holgazán sin valor y vicioso". Esta mujer, también llamada Eileen, deduce correctamente que los dos hombres son viajeros en el tiempo: “Sé que ustedes dos han venido aquí del pasado. Lo sé por lo que podéis llamar intuición de mujer, pero que en realidad es un sentido telepático del que tengo la suerte personal de estar dotada en alto grado.

Para su sorpresa, la presencia de Bob provoca la ira del padre de Eileen, el Sr. Travis. A pesar de que Bob es un tipo corpulento (descrito como "un metro ochenta y dos de virilidad sólida y erguida"), el Sr. Travis es capaz de dominar y secuestrar tanto a él como a George, tras lo cual interroga a la fuerza a Bob sobre sus orígenes ("¿De dónde vienes? Seguramente de algún otro mundo. O de alguna otra época, si tal cosa es posible”).

A espaldas de su padre, Eileen le explica todo a Bob. Ella revela que su tiempo ha visto el contacto entre la Tierra y otros planetas, algo que ha dejado al Sr. Travis en un estado de paranoia: “Mi padre ha estado obsesionado durante varios años, de hecho, desde que murió mi madre, con la idea de que los hombres venían de 'la nada' como él la llamaba, para despojarlo y robarle a su hija. ¡Pobre padre! Me ama, y ​​hasta esta noche no supe que es víctima de una vieja historia familiar.

También revela que es descendiente de la antigua amante de Bob, Eileen, cuyo esposo construyó Sanscare en el lugar de la antigua Sarasota. La anciana Eileen tuvo un final trágico e inició una maldición sobre la familia que parece haberse cumplido con la llegada de Bob:

“La trataron con tanta brutalidad que murió en menos de tres años con un corazón roto. Su vieja "mamá" de color lanzó una maldición sobre el esposo y la historia de la maldición se ha transmitido de generación en generación de Travis hasta el presente, el tiempo establecido para el cumplimiento final. ¿Te preguntas por que mi padre se ha desequilibrado y sospechó de ustedes dos cuando vinieron?

“Todo parece tan real, tan fiel a lo que ha ocurrido hoy, que apenas puedo dar crédito a mis sentidos. ¡Pensar que, en esta época, la antigua predicción de una vieja bruja negra debería hacerse realidad!

“El esposo de la primera Eileen se suicidó poco después de su muerte, dejando al único hijo, un niño, sin un centavo. Esto cumplió la primera parte de la maldición. En el resto se predijo que el nombre se perpetuaría durante siete generaciones y que en la séptima llegaría la primera niña, una reencarnación de la primera Eileen.

Iba a ser cortejada y ganada por 'uno de la nada', un vengador involuntario, que vendría con un compañero masculino. El último descendiente varón de Bert Travis sería castigado por los errores que su antepasado había perpetrado”.

Mientras está en prisión, Bob se ve obligado a reconsiderar su visión optimista del futuro:

Bob, en su propio tiempo, había pensado en el futuro como una época de vida idealista, de comprensión completa entre todos los pueblos, de verdaderos gobiernos colectivos y de la igualdad y felicidad completas de toda la humanidad. Pero esta ciudad, Sanscare, el gran centro turístico mundial, con todo tipo de excesos desenfrenados, con la élite de toda la Tierra retozando y apostando, era un semillero de maldad.

Evidentemente, su gobierno se basaba en los principios de las grandes empresas, de una de las grandes corporaciones sin corazón de su propio tiempo, con el imposible Travis a la cabeza. Eileen era el único oasis brillante en este desierto de desilusión.

George logra escapar y es seguido por el servicio secreto personal de Travis. Mientras tanto, Eileen saca a Bob de la prisión estrangulando al carcelero con un pañuelo de seda ("Eres un ladrillo, Eileen", dice Bob). Los dos viajeros en el tiempo se reencuentran, solo para ser localizados por Travis y su policía. Se desata una pelea que culmina con Travis tan consumido por la furia que de repente muere:

El hombre fue superado por sus propias emociones. Se detuvo en seco; agarrado por su garganta; gritó y gritó como un animal en su agonía. Su rostro enrojeció horriblemente; sus ojos se salieron de su cabeza. Eileen corrió a su lado.

"La venganza de hace mucho tiempo", gorgoteó. “Me tiene. He terminado. Lo siento, Eileen, lo siento, no he sido yo mismo...

Cayó en seco y permaneció inmóvil. Eileen cayó de rodillas, inclinada sobre el cadáver.

Usando la tecnología futurista a su disposición, Bob puede regresar a su propio tiempo, después de lo cual se da cuenta de que toda la aventura fue simplemente un sueño. Pero otro sueño pronto se hace realidad cuando se reencuentra con Eileen, la Eileen de su época. Resulta que ella nunca se casó; Bob simplemente había recibido información falsa de su padre.

Después de inspirarse en una novela de H. G. Wells en la obra "The War of the Planets", Harl Vincent ahora da el mismo tratamiento a otro clásico de Wells, "Cuando el durmiente despierte". Parece más interesado en amontonar grandes cantidades de romance empalagoso en su narración que en predecir el futuro, algo reconocido tácitamente por el final "todo fue un sueño".

The Murgatroyd Experiment de Captain S. P. Meek

Aquí está una de las historias más sorprendentes que hemos tenido la suerte de presentar a nuestros lectores. La historia te deja sin aliento, y por pura atrevida, emocionante narración y excelente ciencia, tendrá que recorrerse un largo camino para superarla.

Damos la bienvenida a nuestro nuevo autor a nuestra lista cada vez mayor de colaboradores, y tenemos la gran esperanza de que podamos ser lo suficientemente afortunados como para ofrecer a nuestros lectores más historias de su hábil pluma.


En 1936 se hizo un intento de poner las fuerzas armadas del mundo bajo el control exclusivo de un Senado de las Naciones, pero el Imperio chino-japonés, no obstante, continuó construyendo su ejército y finalmente comenzó una guerra en 1967 ("una guerra de los blancos contra los de color; de la ciencia de occidente contra el poder humano de oriente y sur”). Luego, en 1978, el amante de la paz Chang T'sen Lo y su protegido Katar Singh convirtieron con éxito a Asia y África a la causa de la paz. El único problema que enfrenta ahora la humanidad es la sobrepoblación: “Para el 2030, la población del mundo había crecido a tal punto que se vio necesario limitar un poco el consumo de alimentos […] No fue sino hasta el 2060 que la situación se agudizó. En ese momento, la población del mundo había crecido hasta la enorme cifra de treinta y un mil millones y la duración media de la vida había aumentado a ciento cuarenta y dos años gracias al desarrollo de la terapia de suero realizada en los laboratorios del Tíbet y Noruega.”

En ese momento, se ha convertido en una posibilidad científica convertir la energía en materia, incluidos los alimentos, pero hay problemas con la conversión de la energía solar, cuyo proceso se basa en la clorofila. El Dr. Murgatroyd, un biólogo respetado, encuentra el proceso actual demasiado antieconómico y propone algo más extenso: “Es mi opinión que es posible reemplazar la hematina de la sangre por superclorofila o alguna sustancia relacionada y así permitir que la humanidad utilice directamente la energía derivada del sol”.

Murgatroyd finalmente desarrolla un medio para usar "rayos de varias longitudes de onda e intensidades" para convertir la hematina en un nuevo compuesto que él llama hemafila:

Sacó el conejo de la jaula y, pinchando su piel, extrajo unas gotas de líquido de sus venas en un tubo de ensayo y lo acercó a la luz. La “sangre” era de un verde brillante y no necesitó las pruebas analíticas que él hizo para asegurarme que efectivamente había cambiado la naturaleza de la sangre en el desafortunado conejo de la de un animal a la de una planta.

Los experimentos posteriores con su creación demostraron la exactitud de su teoría. El conejo era en efecto una planta en movimiento, capaz de asimilar agua, dióxido de carbono y materia del suelo y transformarlos en tejido con la ayuda de los rayos del sol.

Murgatroyd avanza a experimentar con "defectuosos humanos" (específicamente, defectuosos físicos: "No había deficientes mentales o morales entre ellos... ninguno de ellos tenía un índice mental por debajo de 1,7 ni un índice moral por debajo de 6,9"). Todos son voluntarios entusiastas, con una excepción: “un joven de unos cincuenta años, un ruso, que había heredado el virus de la revolución de sus antepasados. Él respondió malhumorado que, como había sido condenado a ser asesinado, no le importaba cómo se hiciera”.

El primer sujeto de prueba exitoso es una mujer joven llamada Hilda Erickson ("uno de los pocos especímenes del tipo rubio puro que quedan en el mundo, ya que el tipo rubio había demostrado ser muy resistente a las enfermedades y, en consecuencia, casi se había extinguido"). El experimento provoca un cambio inmediato en la apariencia:

Gradualmente se restauró el color al cuerpo de mármol y la línea divisoria entre los labios y las mejillas comenzó a mostrarse nuevamente. ¡Pero qué diferencia! Desapareció para siempre el coral de esos labios, reemplazado por un verde vivo. El rubor rosado que había estado en su cuerpo cambió a un tono verde pálido, e incluso el azul de los ojos tenía un tinte verde decidido.

El narrador de la historia, Harry Wilbur, hasta ahora un personaje pasivo de la narración, mantiene una tierna discusión con su amada Eileen, la hija del Dr. Murgatroyd. Dado que el objetivo final de los experimentos del doctor es que toda la humanidad sufra esta transformación, ella está preocupada por su apariencia: "¿Me amarás cuando esté verde así?" ella pregunta. “No creo que sea bonita cuando sea verde”.

Mientras tanto, Hilda se adapta a su nuevo cuerpo parcialmente vegetal (el consejo del Dr. Murgatroyd: “Sal y siéntate al sol. No, no te vistas, la luz del sol debe caer sobre tu piel. Bebe mucha agua y si sientes hambre, intenta comer un poco de tierra”). Los cambios que experimenta son inesperados: comienza a comer carne cruda en lugar de tierra, y aunque su índice mental sigue siendo el mismo, su índice moral cae bruscamente. Otro sujeto de prueba, el profesor Holmburg, informa sobre su propio declive moral:

“El primer día que recuperé la conciencia, me avergonzó mucho la presencia de la señorita Murgatroyd cuando estaba desnuda, aunque mi formación científica me permitió superarlo. Hoy sentiría poca o ninguna vergüenza. Siento fuertes tendencias a veces hacia la prevaricación y hoy, cuando salía del laboratorio, escondí un cuchillo en mi ropa y estaba a punto de llevármelo, cuando de repente me di cuenta de lo que estaba haciendo. Es evidente que mi poder mental hasta ahora ha mantenido fiel mi equilibrio moral, pero no se sabe cuándo puede inclinarse. […] Hoy, la señorita Erickson, que es la más avanzada en el declive en el que estamos todos, atrapó una mangosta joven y le desgarró la garganta con furia y bebió la sangre y luego devoró el cuerpo. Dos machos intentaron quitárselo, pero ella los rechazó con gruñidos como un gato enfurecido. Confieso con horror que estuve fuertemente tentado de unirme a ellos en su intento de robo.

Como explica el profesor, está lejos de estar solo: “Cada uno de sus sujetos se ha convertido en un degenerado moral. Los hombres y las mujeres han invadido las secciones del edificio de los demás, y el robo, la mentira y la promiscuidad están a la orden del día”. Aconseja al Dr. Murgatroyd que abandone su esquema, o de lo contrario "cambiará a la humanidad en una raza de degenerados que estarían por debajo del estado de las tribus salvajes del siglo XIX".

En poco tiempo, la gente de las plantas se rebela contra sus creadores, un asunto que empeora por el hecho de que ahora tienen una fuerza sobrehumana e incluso pueden resistir balas. El Dr. Murgatroyd muere, pero el profesor Holmburg conserva la moralidad suficiente para ayudar a Harry y Eileen a escapar.

Usando los conejos de los primeros experimentos de Murgatroyd como sujetos, Harry y Eileen desarrollan un medio para revertir el proceso y convertir plantas-animales de nuevo en animales. El profesor Holmburg, a pesar de sus cambios físicos ("Estaba desnudo y sucio y su piel había perdido sus características animales y parecía corteza. Su cabello y barba habían crecido inmensamente y, para mi horror, se había vuelto verde y parecía musgo peludo ".) todavía está lo suficientemente lúcido como para ofrecerse como voluntario para esta cura. Sin embargo, resulta que es demasiado tarde: la gente de las plantas ya ha comenzado a propagarse, y dentro de un mes su número habrá aumentado de una treintena a decenas de miles. Pero por casualidad, el profesor Holmburg resulta estar familiarizado con una especie particular de hongo maligno; él mismo se ha convertido en un hombre-hongo y, en un acto de auto sacrificio, acaba con la amenaza verde.

Si “The Murgatroyd Experiment” tiene algún valor, es como un estudio de caso de cómo evolucionó la ciencia ficción después de su publicación. La idea central de que los humanos se conviertan en seres mitad plantas para resolver la escasez de alimentos es intrigante y un buen punto de partida para una historia, pero el autor Meek no puede desarrollar el concepto más allá de que las personas plantas se conviertan en otro lote de monstruos de Frankenstein (la única razón que propone la historia para los híbridos que comen carne humana es que ven el consumo de vegetales como canibalismo; de alguna manera, esto es aún menos convincente que el recurso argumental del “índice moral”).

La simplicidad de la trama habría sido un problema menor si la historia hubiera sido más enérgica y contundente. En cambio, "The Murgatroyd Experiment " gasta una cantidad considerable de su recuento de palabras estableciendo una historia futura que resulta ser en gran medida irrelevante para el clímax con la gente de las plantas. Las historias con las que Meek comenzaría a contribuir a la revista rival Astounding Stories poco después están más basadas en la aventura y son más satisfactorias, ya que encarnan cómo el modelo de Gernsback (que pretende ofrecer visiones sobrias del futuro de la humanidad) lucharía por sobrevivir cuando se lo confrontara descaradamente con la ciencia ficción pulp que llegaba.

The Beast-Men of Ceres de Aladra Septama (ilustración de portada)

Aquí hay una historia interplanetaria extraordinariamente buena, cargada de ciencia, aventura y extraño romance. Hay tantas cosas nuevas contenidas en sus páginas que sería difícil señalar todas o cualquiera. Sin embargo, se encontrará uniformemente excelente en todas partes. La historia además de la habitual parte científica, también está cargada de excelentes datos astronómicos. Es una de esas historias que no querrás dejar de lado hasta que hayas llegado a la conclusión.


Severus Mansonby, investigador interplanetario, recibe un extraño informe del científico Calder Sanderson. Mientras volaba en un aeroplano, Sanderson vio a su esposa Thelma Lawrence desaparecer repentinamente del asiento a su lado: “Ella dio un pequeño grito, que terminó en un jadeo ahogado, y comenzó a desvanecerse de mi vista, como una imagen se desvanece de la pantalla”. Sus únicas pistas sobre la identidad del secuestrador son un atisbo de un brazo peludo y algunas palabras pronunciadas en un idioma desconocido. Mansonby analiza el caso con su agente Cyrus Marlon y, después de una serie de deducciones, presenta la teoría de trabajo de que Thelma fue secuestrada por una raza de extraterrestres originarios de Marte, como lo describe su agente marciano Maltapa Tal-na:

“Maltapa dice que hubo una raza antigua y altamente desarrollada en Marte que se había entregado por mucho tiempo a los refinamientos de la ciencia abstrusa. Su número había disminuido mucho, y cuando surgieron las razas posteriores y más guerreras, los llevaron a las remotas regiones montañosas y.… bueno, finalmente decidieron exterminarlos. Pero cuando ellos...

“¿Por qué exterminarlos?”

“Se dijeron cosas muy feas sobre ellos. Se echaba de menos a las chicas marcianas y se rumoreaba que las estaban utilizando en su investigación biológica. Se decía que se habían convertido en monstruos inhumanos de increíble depravación. Bueno, cuando encontraron su base en la montaña, no estaban allí. Se habían ido, hasta el último, y se suponía que acababan de extinguirse. Maltapa dice que habían avanzado hasta donde la meta geometría y la cuarta dimensión eran rudimentarias. Y eso es todo lo que hay en la historia, hasta ahora. Eso, y el hecho de que no se han visto ni oído hablar de ellos desde entonces. No es inconcebible que se convirtieran en hombres peludos”.

A su debido tiempo, Mansonby se encuentra con uno de esos hombres peludos:

El ser que apareció en la puerta era algo más alto que un hombre promedio de la Tierra. Estaba bastante erguido y en todos los demás aspectos se parecía a ellos, excepto que en lugar de ropa estaba muy cubierto de pelo, que le caía sobre los ojos y le llegaba hasta las falanges de las manos y los pies. Sostenía un objeto cilíndrico del tamaño de un cigarro en la otra mano.

A pesar de estar armado con cilindros explosivos, Marlin derriba al hombre bestia. Su cuerpo luego se desvanece, dejando no más que un rastro de sangre. Resulta que él no es el único que ha desaparecido: durante la confusión, los hombres bestia invisibles se llevaron a Signa Latourrelle, la esposa de Mansonby. Luego, los detectives reciben noticias de actividad en el desolado planeta de Ceres y se dirigen a investigar, participando en batallas espaciales en el camino:

A cincuenta mil millas, los cereanos comenzaron a trabajar en serio. Los proyectiles llegaron a raudales y, aunque cientos fallaron, muchos impactaron. Los costados firmes de las naves estaban perforadas, abolladas y raspadas en cien lugares. La red protectora estaba muy dañada, dejando a los aparatos como un blanco justo. Era incluso una cuestión de si podrían capear otra andanada.

Al llegar a Ceres con una banda de marcianos, los detectives hablan con la voz incorpórea de un hombre bestia. Él revela que su especie ya no puede tener hijos, por lo que ha recurrido a secuestrar a mujeres terrestres en masa. Como muestra de buena voluntad, el hombre bestia libera tanto a Signa como a Thelma; pero las otras mujeres no se ven por ninguna parte, ya que sus captores las llevaron al espacio en busca de otro nuevo hogar.

La voz entra en más detalles sobre la ciencia y la tecnología de los hombres bestia, explicando cómo la raza ha logrado la invisibilidad:

La vieja teoría infantil de que un cuerpo sólido obstruye la vista es difícilmente sostenible en estos días. Ves tu sol, durante un tiempo después de que haya pasado realmente por debajo del horizonte, debido, como sabes, por supuesto, a la refracción o curvatura de los rayos de luz en la atmósfera. Los doblamos por otros medios. Eso es todo. ¿Simple no?

En cuanto a cómo el hombre bestia puede comunicarse con Mansonby de lejos, bueno, esto involucra las sorprendentes propiedades del éter.

Habiendo durado la tregua lo suficiente como para proporcionar la exposición necesaria, parece que el conflicto está a punto de reanudarse. Pero luego viene una revelación inesperada: resulta que las mujeres de la tierra están bastante felices de casarse con los hombres bestia, cuya civilización es tecnológicamente avanzada y ofrece muchas comodidades. De hecho, los hombres bestias ni siquiera tienen una apariencia particularmente bestial: en lugar de tener cuerpos peludos, simplemente visten prendas de piel ajustadas. Se explica que la razón de su comportamiento subrepticio es que desconfiaban de la naturaleza guerrera de la Tierra. La historia termina con la paz hecha entre la Tierra y Ceres.

Sería difícil argumentar que "The Beast-Men of Ceres" ha envejecido bien, pero al mismo tiempo, es fácil ver cómo los lectores de 1929 podrían haber quedado cautivados. El formato familiar de la historia de detectives se trasplanta a un futuro interplanetario, y el detective tiene que deducir no solo la identidad del culpable, sino también su especie. El entorno futurista está bien establecido, con diálogos induciéndonos a tecnología avanzada (“¡Marlin, enciende los receptores de súper sonido, rápido! ¡Configura uno de 39,000 vibraciones por segundo hasta 41,000 y otro de 41,000 a 43,000! ¡Y enfoca la ultra señal en esa entrada allí! ¡Date prisa, Marlin!”) y haciendo referencias descartables a las relaciones entre especies alienígenas (“¿Recuerdas a Vemurth Quartz, la chica que ganó el último concurso de belleza interplanetario? Bueno, su padre nació en Mercurio, su madre en Venus y ella misma en la Tierra”). Puede que no resista la inspección más cercana, pero podemos ver las bases para gran parte de la futura ciencia ficción pulp que se presenta ante nosotros.

De este autor cuyo nombre real parece haber sido Judson W. Reeves, han sido traducidas al castellano dos historias. Hablaremos de ellas en un futuro próximo.

The Hollister Experiment de Walter Kateley

¿Qué causa el enanismo y el gigantismo? La ciencia actual nos dice que cualquiera de los dos es causado por trastornos oculares, pero ¿qué hace que una ballena o un elefante sean enormes, y por qué el gato o el gallo no adquieren las proporciones de los elefantes o las ballenas? Eso es algo que la ciencia no está preparada, todavía, para explicar exactamente, aunque tenemos un conocimiento rudimentario de algunas de las razones.

Sin embargo, el enanismo o el gigantismo se pueden producir artificialmente, y puede que no esté lejos el momento en que sea posible criar animales o seres humanos artificialmente hasta casi de cualquier tamaño deseado dentro de lo razonable.

En la presente historia, el autor, que tiene una visión profunda de esta rama de la ciencia, presenta a nuestros lectores una historia capital, que los dejará boquiabiertos por su osadía.


El profesor Hollister está investigando las causas del enanismo y el gigantismo con la esperanza de encontrar una cura para ambos. Experimentando con las glándulas tiroides de varios animales, usa saltamontes como sujetos de prueba y logra que uno crezca en tamaño, solo para que escape. Poco después, los lugareños comienzan a informar sobre la extraña visión de un insecto de cien metros de largo en el campo...

Las autoridades intentan cazar a la bestia y, por un momento, parece que han localizado al insecto gigante, pero resulta que han sido engañados por su exoesqueleto desechado. El propio saltamontes migra de un estado a otro y se vuelve tan grande que puede devorar árboles enteros y derribar casas de madera batiendo sus alas. En Baltimore, un tremendo esfuerzo lleva a que el saltamontes sea atado por grúas con grandes cables, como Gulliver capturado por los liliputienses; pero se libera y huye a los océanos, para nunca más ser visto.

La historia termina con una nota ominosa: “Solo deseo agregar que los científicos todavía están investigando las posibilidades de la glándula tiroides; y los médicos están logrando avances gratificantes en el uso de extractos de tiroides”. Este tono de preocupación se ve reforzado por la introducción editorial: “Puede que no esté lejos el momento en que sea posible criar artificialmente animales o seres humanos hasta casi cualquier tamaño deseado dentro de lo razonable”.

Las historias sobre insectos gigantes que arrasan no eran nada nuevo para Amazing (vea "Los huevos del lago Tanganica" en el cuarto número) y con las décadas de películas de monstruos producidas desde entonces, "The Hollister Experiment" difícilmente puede sobresalir. La historia tiene al menos un enfoque bastante ingenioso de la estructura, con el narrador anónimo pasando el clímax del relato autobiográfico de un autor ficticio de presenciar el ataque del saltamontes gigante en Baltimore.


What the Sodium Lines Revealed
de L. Taylor Hansen

Aquí hay una historia interplanetaria muy inusual que ciertamente no sigue el camino general de las historias de ese tipo. El suspenso contenido en la historia es excelente y una pequeña cantidad de romance, en buena medida, no resta valor a la historia; más bien, hace que te guste más.

Pero lo que más nos impresiona es la excelente explicación que ha dado el autor a una de las preguntas más desconcertantes que todo lector y científico se ha hecho durante años.

Si, como todos admitimos, los supuestos marcianos tienen una civilización que excede a la nuestra no en cientos de miles, sino de millones de años, ¿por qué entonces no se han comunicado con nosotros? ¿O por qué no han enviado aviadores espaciales a la Tierra? El autor ha dado una excelente respuesta a esto, plausible, así como inteligente.


Mientras examina Júpiter con un telescopio personalizado (un diagrama del cual se incluye como parte de la historia), el astrónomo aficionado Larone nota algo peculiar: “las dos líneas de sodio que normalmente son negras debido a su absorción parcial por la fotosfera del sol, estaban parpadeando en amarillo a intervalos regulares. Me froté los ojos y volví a mirar. No había duda al respecto: las líneas de sodio parpadeaban”. Además, los destellos ocurren en conjuntos numerados, incluida una serie de destellos que se corresponde con el código Morse para SOS. Larone llama al astrónomo profesional Dr. Esteban para que investigue, y los dos descubren que el parpadeo ocurre solo cuando el telescopio se dirige a Júpiter.

La pareja llama a un tercer hombre, el capitán James B. Matthews, que está a cargo del departamento de telégrafos del cuartel general de su ejército, para ayudar con la investigación. Juntos, los tres hombres interceptan un mensaje codificado del espacio, que Matthews transcribe...

Todo lo anterior resulta ser un dispositivo de encuadre para una historia contenida en el mensaje codificado. El narrador es Davis, un joven cuyo padre está huyendo de la ley a pesar de ser inocente. Afortunadamente, su padre también es un inventor que ha construido una nave ("no tiene forma de bala; la base se parece más a una zanahoria") capaz de escapar de la Tierra y aterrizar en Marte. Armados con provisiones como galletas y carne seca de alce, la pareja despega y llega a los cielos del planeta rojo, presenciando no solo los canales legendarios, sino también una ciudad blanca y reluciente. Desafortunadamente, una palanca se rompe y la nave es enviada fuera de la órbita de Marte: “Ánimo. Padre. Nos hemos despedido de Marte, pero sabes que tenemos ventaja sobre Alexander. ¡Tenemos muchos más mundos por conquistar!” comenta Davis. La nave (que evidentemente viaja varias veces la velocidad de la luz) continúa a través del sistema solar, tiene un rasguño cercano con Júpiter y finalmente se estrella en una de las lunas de ese planeta; Davis sobrevive, pero su padre muere.

Solo en este mundo alienígena, Davis es atacado por una criatura que se parece a un gran ciempiés que le hiere el brazo; a continuación, conoce a una especie inteligente: una raza de seres parecidos a escarabajos de un pie de altura. Pueden curar su brazo y llevarlo a su ciudad subterránea a través de un vehículo globular. Aquí, es testigo de un evento en el que un huevo se convierte en "una criatura del tamaño de un hombre, pero hábilmente disfrazada para representar a un gusano" que luego sufre una extraña transformación:

“Luego, aparentemente de la oscuridad, dibujó un hilo dorado y comenzó a tejer un capullo reluciente sobre sí mismo. Bajo las luces cambiantes, mezclándose sutilmente, el capullo brillante creció y se detuvo, hasta que salió una mariposa, dando la espalda a la audiencia y agitando sus alas doradas iridiscentes en el resplandor naranja. Lentamente se volvió, y ¡Dios mío! ¡Era una mujer! Empecé a ponerme de pie con el corazón en la garganta. El hombre escarabajo se volvió rápidamente y me acarició la bota suavemente como quien acaricia a un caballo nervioso, al mismo tiempo que me hacía señas para que me sentara. La señalé. Él asintió de una manera enloquecedoramente indiferente y me indicó que volviera a la bata de piel. Una mujer aquí arriba, pensé mientras volvía a tomar asiento. ¡Imposible! Las posibilidades eran de una entre mil millones de que la evolución diera el mismo giro aquí, en este mundo lejano, en condiciones tan diferentes. ¿Y una criatura tan altamente organizada como el hombre? En cambio, era una ilusión inteligente, reflexioné con amargura, puesta sin duda para mi entretenimiento. Si es así, estuvo bien hecho.

“La estudié pensativamente. Debajo de la gorra que sostenía la antena de la mariposa, me pareció ver un rizo negro. Estaba demasiado lejos para adivinar la nacionalidad que habían elegido representar, pero los movimientos de la danza eran más orientales que occidentales, y tenía ciertos pasos que me recordaban a la danza del águila navajo”.


La figura se desvanece en "una lluvia dorada", pero Davis exige verla. Lo llevan debidamente a sus cuartos de descanso, donde la encuentra vestida con "un traje oscuro de aspecto egipcio... parecía la bella reina Nefertiti cobrando vida". Comunicándose con ella en mímica, le pregunta de dónde viene; ella responde dibujando un diagrama del sistema solar y señalando el tercer planeta, al que llama Mu (“Recordé que, en el idioma del sacerdocio caldeo, que ya estaba muerto en la época del rey Aníbal, 'Mu' era la palabra para tierra' o 'lugar'”). Con otro diagrama, la mujer indica que viene de la Atlántida; después de esto, los dos descubren que tienen una lengua común en griego.

La mujer, Moa, explica que hace doce mil años la Atlántida fue visitada por marcianos, quienes se llevaron a algunos de sus habitantes de vuelta a Marte; unos miles de años después, sus descendientes fueron trasladados a las cuevas de la tercera luna de Júpiter, donde la atmósfera es más cercana a la de la Tierra. Moa desciende de estos cautivos atlantes por parte de su madre, aunque su padre fue un abducido más reciente, ya que fue secuestrado de un velero treinta años antes (su sentido de la moda, mientras tanto, fue heredado de algunos antiguos egipcios que fueron secuestrados a lo largo de la línea).

Más tarde, se lleva a Davis a conocer a un marciano, que resulta parecerse a una avispa gigante sin alas. Le pide ayuda al extraterrestre para regresar a la Tierra, pero se niega, y el marciano declara que la humanidad "no ha avanzado lo suficiente intelectualmente para hacer que tal comunicación sea rentable o incluso segura". A través de un dispositivo de visualización, le muestra a Davis un acorazado terrestre: “Es este tipo de cosas lo que objetamos. Los elementos del conocimiento científico en manos de una raza que acaba de salir de la barbarie es quizás el período más peligroso en la historia evolutiva de un tipo de vida”.

Marte, explica, abolió la guerra hace millones de años; continúa argumentando que si los humanos esperan ayuda de los marcianos, entonces deberían estar preparados para animar a las hormigas, que, como especie que pone huevos, han evolucionado para volverse más cooperativas que los humanos de todos modos. Como suele ser el caso con las especies iluminadas de este período de ciencia ficción, el marciano también respalda la eugenesia, argumentando que la Tierra debería tomar medidas para “evitar que sus incapaces degeneren en la raza… el primer paso de un estado salvaje. Abandonada a sí misma, la evolución cambia de un lado a otro según el entorno y las circunstancias. Por todos lados hemos arrestado a las especies degeneradas”. Está horrorizado al saber que los humanos envían lo mejor a la guerra, en lugar de usarlo como un medio para sacrificar a los no aptos.

El marciano está desconcertado al saber que, aunque los antiguos griegos conocían los átomos, la Tierra moderna todavía tiene que dominar el poder atómico: "toda la ciencia de los antiguos se perdió después de la caída de Grecia", le explica Davis. “Roma fue solo una especie de resaca. Luego vino el cristianismo y la Edad Media. Ay, nos hemos desplomado, pero fue una cadena de circunstancias”.

Sin embargo, el marciano brinda asistencia en un aspecto. Él revela que su especie ha inventado un medio de comunicación con otros mundos a través de una luz intermitente de sodio; esto devuelve la narrativa a su dispositivo de encuadre, ya que Davis, que ahora se prepara para casarse con Moa, transmite la historia de su vida a la Tierra a través del código Morse.

La introducción editorial de "What the Sodium Lines Revealed" la declara "una historia interplanetaria muy inusual que ciertamente no sigue el camino general de historias de ese tipo". Esto es discutible, ya que el autor está usando claramente Los primeros hombres en la luna de H. G. Wells como plantilla general (el final, con el mensaje de Davis interrumpido abruptamente y su destino ambiguo, es una toma directa de la novela de Wells) con un toque añadido de romance. Dicho esto, la historia tiene sus toques originales.

La práctica de los marcianos de secuestrar personas en varios puntos de la historia humana es novedosa: la "abducción extraterrestre" no entraría en la lengua vernácula durante las próximas décadas, y la idea de que los extraterrestres interfieren con la historia humana todavía estaba fresca en 1929.

Como nota final, "Lo que revelaron las líneas de sodio" es la primera historia de un autor enigmático: L. Taylor Hansen puede haber sido una de las pocas mujeres que trabajaban para revistas de ciencia ficción durante este período, o sus historias pueden haber sido escritas por fantasmas o por su hermano Aun así, aquellos que sostienen que se puede identificar a una escritora por sus descripciones de ropa podrían querer notar los elaborados disfraces que se le otorgan a Moa.


Sus puntos de vista:

Además de las editoriales de los lectores, el número tiene otra columna de cartas en las que los lectores discuten los contenidos de la revista.

John Pierce elogia "The World of the Giant Ants" de A. Hyatt Verrill porque no contiene romance. "Odio gastar un buen dinero en una revista 'diferente' y obtener una colección de basura barata, llamada 'romántica', disfrazada de ciencia", se queja. Puedo leer ese tipo de cosas en cualquier revista de quince centavos. También se opone a los héroes y villanos de la ciencia ficción: “El villano promedio no es un villano; él es ridículo. De la misma manera, el héroe promedio no es virtuoso, es simplemente un atávico: un "hombre de las cavernas" original que no se mueve por la perspectiva amplia que debería caracterizar a un científico, sino por los códigos desgastados por el tiempo de la "caballería" y la puerilidad. La historia de Verrill, argumenta Pierce, representa el futuro del género; la respuesta editorial a su carta defiende el romance como un aspecto integral de muchas obras maestras literarias canónicas.

Samuel Simon comenta sobre el arte de la revista: “Paul es el hombre perfecto para sus bocetos y dibujos a pluma. Tiene la habilidad de desarrollar la maquinaria fantástica en detalle, y esto es justo lo que necesita para sus historias. Su nuevo artista, el Sr. Lawlor, es un diseñador maravilloso, pero es un poco inexperto en las imágenes científicas”.

James Suller encuentra fallas en la ciencia de Bob Olsen en “Four Dimensional Transit”: “intenta explicar la cuarta dimensión. Lo único malo de sus explicaciones es que todas están equivocadas, simplemente construye una explicación incomprensible sobre el ejemplo de dos dimensiones, ya que cualquier objeto con las dimensiones antes mencionadas no es un sólido”. Mientras tanto, John W. Reeves se opone a "When the World Went Mad" de Ronald M. Sherin: "El aumento de la velocidad gravitatoria de la Tierra no eliminaría la gravedad, sino que simplemente haría que la fuerza centrífuga la equilibrara".

Finalmente, M. Galener comenta sobre una serie de historias recientes, incluida "Las manos de la estenógrafa" de David H. Keller:

Cualquier biólogo sabe que al intentar engendrar una nueva raza existe un gran peligro de que se acentúe algún defecto a través del mestizaje. Este peligro no pareció ser considerado por el autor al elegir los especímenes originales con los que comenzar el experimento. A fines del siglo, los taquígrafos se estaban volviendo epilépticos. Esta es una enfermedad que se hereda de los padres y por lo tanto para que el descendiente se vuelva epiléptico, los antecesores o uno de los mismos debe haber tenido la misma enfermedad.

Esta carta también critica las portadas de la revista: “¿Hay alguna forma posible de cambiar a un diseño de portada más conservador sin perder a ninguno de sus lectores? Si es así, consideraría que cambiara la portada como un favor personal. Estoy bastante cansado de que me clasifiquen con el tipo de lector que devora revistas como las que ofrecen "historias de fantasmas".

Cartas de los lectores:

Este Quarterly presenta otra ronda de editoriales sobre ciencia y ciencia ficción, con la contribución de los lectores. Robert S. Withers defiende la ciencia ficción como un aspecto integral de la ciencia de la vida real: “La ciencia ficción es constructiva. Sin ella, la ciencia sería como la antigua China, viva, pero no progresiva”. Decima Azulay analiza los méritos de incorporar el método científico a la ficción: “La ciencia cruda y estéril es repulsiva para muchas personas que estarían completamente absortas en una exposición ficticia en forma de literatura”. Robert N. Slate imagina el futuro:

Me siento y pienso. Mi mente ve cosas aún no establecidas como conocidas. ¿Quién sabe lo suficiente como para afirmar que es solo mi imaginación? Grandes ciudades destellan ante mi mente, grandes máquinas realizan sus funciones sin la mano del hombre. Arriba, en el cielo, las máquinas vuelan tan rápido que el ojo no puede darse cuenta. El horario de Nueva York a Londres dice una hora. Los hombres figuran en cuatro dimensiones. Escucho música de planetas fuera de nuestro sistema solar, tan lejos en millas, tan cerca en el tiempo. ¡Ay! Aquí hay un mensaje de Marte diciendo que han descubierto qué es el éter. La guerra es cosa de eras anteriores. Esta civilización es una de verdad y exploración. Todos cooperamos. No tenemos un sistema de señores, somos realmente todos iguales, ya no verbalmente. Estamos conquistando todo. Sabemos cómo obtener el calor de un invierno completo en un vaso de agua. La conversación ya no es necesaria. Leemos los pensamientos de los demás.

C. William Smith argumenta en contra de la noción de que el conocimiento humano alguna vez llegará a sus límites:

Algunos escritores ya han predicho un día en que todo el conocimiento será nuestro. Imaginan una civilización sin amores, odios, guerras, hambrunas, muertes o desastres de ningún tipo. ¡Qué mundo tan aburrido y triste para vivir! Sus predicciones pueden hacerse realidad, pero la posibilidad parece desvanecerse cada día […] ningún Julio Verne moderno puede aún describir los límites del conocimiento ni siquiera comenzar a imaginar un día en que las mentes de los hombres se estancarán debido a la resolución de todos los problemas y enigmas del universo.

Judson W. Reeves responde a un editorial anterior que reflexiona sobre si los marcianos podrían parecerse a los humanos, postulando que este podría ser el caso si una civilización de la Tierra olvidada hace mucho tiempo hubiera tenido éxito en la colonización de Marte:

Roy Chapman Andrews regresa del Gobi con historias de "herramientas utilizadas por los seres humanos hace 150.000 años". El Dr. John Winthrop Sargent, de regreso de la tierra de los Incas, piensa que “los hombres vivieron en América del Norte y del Sur hace 200 000 años”. ¡Despertemos nuestra imaginación! ¡Vaya, civilización tras civilización habían nacido, florecido y desaparecido sin dejar rastro, mientras que los cromañones y los neandertales yacían aún en el sombrío futuro! Sí, incluso antes que el Hombre de Heidelberg o el Pithecanthropus Erectus! Cualquiera, o muchos, de estos pueden haberse ido fuera de su planeta natal y dejado su semilla. Los marcianos son nuestros primos.

Harry Henson le da mucha importancia a la ciencia ficción:

La ciencia ficción y la ciencia están unidas por lazos tan fuertes como la mente humana puede forjar, pues sin la última la primera no podría progresar, ya sea publicando o dando al público en forma de historia, o encerrado en el cerebro de algún científico en forma de especulaciones o visiones del futuro, es la base a partir de la cual se desarrollan todas las grandes cosas […] a medida que avanzamos en el futuro , la ciencia ficción se hará más popular y ganará por sí misma el reconocimiento que merece como vehículo para la expresión de las posibilidades científicas y como estimulador de ese deseo o impulso que ha llevado al hombre a luchar contra innumerables obstáculos y escalar las montañas de la crítica pública y ridículo.

Raymond P. Henze ofrece un resumen bastante florido de los obstáculos a que se enfrenta la ciencia ficción:

Como lector, la constante producción de relatos de ciencia ficción, asombrosamente variopintos en trama y ciencia, es manifestación suficiente de una gran conmoción en el mundo de las letras. Hasta ahora, solo se habían publicado unas pocas historias de este tipo, pero la mayoría eran decididamente juveniles y efímeras. La sociedad sofisticada fruncía el ceño y se burlaba de las historias que tenían un trasfondo vaticinado, excepto las revelaciones bíblicas. El autor embrionario creció en una atmósfera rimbombante, asumió el código establecido para él por los editores de la vieja escuela y los gremios de escritores, ajustó su código lo mejor que pudo, confundió todo deseo latente de ser original y escribir sin trabas de cualquier asunto. ¿Quién sabe qué tesoros literarios de ciencia ficción se escribieron e instantáneamente archivaron simplemente para liberar ese anhelo reprimido de escribir sin tener en cuenta la tradición? Solo unos pocos pioneros se aventuraron en contra de estas opiniones serias y se enfrentaron a la tormenta de burlas que seguramente seguiría. Por esa razón, Verne y Wells y algunos otros siempre deben tener nuestro respeto sin importar lo que podamos pensar de sus historias.

Jack Williamson elogia el trabajo de Wells y Verne, en el proceso esbozando una distinción entre ciencia ficción y fantasía:

Si bien esta forma de literatura fue inventada por el estadounidense Edgar Allan Poe, y aunque Estados Unidos es hoy la tierra de la ciencia, Wells y Verne fueron sus primeros dos grandes maestros, y es principalmente en su trabajo que debemos buscar predicciones científicas que se hayan cumplido.

Las historias científicas se pueden dividir en dos clases generales. En una predomina la imaginación; la otra es principalmente científica. No es probable que se realicen los fascinantes romances de Rider Haggard. Pero por fantásticos que parezcan a veces los cuentos de Wells y Verne, su estructura imaginativa se basa en un razonamiento científico preciso; y la ciencia ya ha superado con creces la marca establecida para ella en algunos de ellos.

Harold Donitz examina el lugar de la ciencia ficción en el panorama literario más amplio:

Los amantes de la ciencia ficción deben resignarse al frío hecho de que no tiene cabida en la literatura, al menos ningún reconocimiento en la época en que se escribe. Parece haber un precepto no escrito de que la literatura debe basarse en su mayor parte en el análisis del carácter humano y el efecto de su entorno, o bien en otra literatura. […] Quizá la ciencia ficción sea sólo del día, pero también lo es el diminuto coral, que añade su cadáver al poderoso arrecife, si una “historia asombrosa” ha hecho más feliz a un hombre cansado al sacarlo de este sórdido mundo después de haber terminado su día de trabajo; si hubiera sido leído por un inventor, que fue influenciado por ello para crear un dispositivo que se ha sumado a la comodidad y el conocimiento de la humanidad, la ciencia ficción ha justificado su existencia.

R. Gordon Reed canta las alabanzas de los escritores de ciencia ficción como grupo:

Son autorizados, son científicos, son instructivos, son preeminentes. Su campo es quizás el más amplio y exigente de toda la literatura. ¡Ninguna inspiración lejana y fantasiosa para ellos! Deben adherirse estrictamente a los principios científicos. Entre sus lectores hay estudiantes y críticos de matemáticas, física y química, tiburones listos para abalanzarse sobre la menor discrepancia, la más mínima exageración. Tal vigilancia experta asegura la corrección. Los escritores de ciencia ficción han estudiado su tema y son capaces de instruir a otros.

L. Taylor Hansen habla de Aristóteles y postula que, si el antiguo filósofo hubiera visto hacia adelante en el tiempo hasta el período medieval, "habría muerto con el corazón roto". Sin embargo,

…si después de perforar los elementos del tiempo durante dos mil años, ese anciano científico Aristóteles hubiera podido descorrer los velos durante unos cientos más, habría podido observar nuestra propia era y ver un nuevo tipo de renacimiento: el renacimiento de Ciencia. Porque así como la era isabelina fue de exploración y descubrimiento, nuestra propia era también es de exploración y descubrimiento, la diferencia es que donde el aventurero isabelino exploró nuevas tierras, nuestros aventureros exploran nuevos reinos en física y química, y creemos ahora que este segundo ciclo de exploración no es más que la preparación para un tercero: la exploración de otros mundos como el descubrimiento de nuevas tierras al otro lado del mar, ampliando el conocimiento que el hombre tiene de sí mismo; mientras que en el campo de la literatura habría visto florecer el segundo gran período de su historia.

F. D. Harris comienza afirmando que “Nada merece permanencia si no ofrece valores necesarios para el bienestar y el progreso humano”. ¿La ciencia cumple con este criterio? Sí, argumenta el editorial, en cuanto ofrece los valores del entretenimiento (“Nada es más dañino para la eficiencia humana que la monotonía, y la monotonía resulta inevitablemente de la falta de un entretenimiento adecuado”), instrucción (“Las leyes infalibles de la naturaleza, las bases de las ciencias, se presentan ante hombres que de otro modo nunca podrían observarlas ni apreciarlas”) y el fomento de la apertura mental (“Es notorio que la intolerancia se interpuso en el camino del progreso científico en el pasado… A medida que el círculo de lectores se amplía, el espíritu de apertura aumenta y el futuro se libera de la maldición del pasado”).

Purcell G. Schuhe pinta un cuadro de cómo la capacidad del hombre para imaginar el futuro ha mejorado desde la Ilustración en adelante:

La locura de las ideas irrazonables e insostenibles todavía se representan vívidamente ante él. Se le ha enseñado que no se deben hacer afirmaciones, que no se deben enunciar predicciones a menos que estén respaldadas por un sólido razonamiento científico, teoría y hechos... Alcanza el punto en el que, como resultado de su conocimiento de la ley natural, puede predecir con gran precisión. Precisión en la producción de ciertos resultados siempre que se hagan ciertas cosas. Puede predecir con gran precisión, la evolución absoluta de una raza civilizada.

Finalmente, Alfred H. Weber declara que “El espíritu de la ciencia ficción, ya sea que el mundo en general lo reconozca o no como tal, es de suma importancia para el progreso de la civilización”. Profundizando en este punto, ofrece un relato de los orígenes de la ciencia ficción, indicando en el proceso que no está de acuerdo con la afirmación general de Gernsback de que el género fue fundado por Edgar Allan Poe:

Un día, supongamos, uno de nuestros antepasados primordiales agarró un trozo afilado de pedernal, causándose un corte profundo en el dedo. Probablemente no fue el primer hombre que se cortó de esta manera, pero se diferenciaba de los demás en que poseía el espíritu científico. Su imaginación estaba activa y lentamente su mente subdesarrollada juntó una historia, una de las primeras historias científicas.