035. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 3, No 11

 

Amazing Stories, febrero de 1929: mundos no humanos.

 

 

Nuestra portada:

Este mes se representa una escena de la historia titulada "The Death of the Moon", de Alexander Phillips, en el que los científicos de la Luna, que habían llegado ese día al planeta Tierra, se muestran luchando con un enfurecido Tyrannosaurus Rex, uno de los primeros habitantes del planeta.

Un Tyrannosaurus Rex se eleva sobre un paisaje prehistórico. Su estatus como mayor depredador está siendo desafiado por una extraña nueva especie en forma de tres criaturas parecidas a insectos que se apoyan sobre sus patas traseras. Dos de estos seres están equipados con pistolas y uno está disparando un rayo rojo al cuello del dinosaurio, dibujando estalactitas de sangre. Era febrero de 1929 y Amazing Stories estaba de regreso por otro mes.

LA VIDA, EL ROMPECABEZAS INCREÍBLE

Por HUGO GERNSBACK

Un pez nadando en su elemento natural, el agua, tal vez nunca presta atención a su entorno, dando por sentado que el agua lo es todo. De hecho, probablemente no sepa nada de esa cuestión, porque, habiendo estado siempre en el agua, se ha acostumbrado tanto a su vida allí, que la ha aceptado como algo natural y sin sentido para él.

El ser humano, creciendo entre otros seres humanos, y entre otras criaturas vivientes, también se acostumbra tanto a la vida que lo rodea, que la acepta y ya no le presta ninguna atención especial.

De vez en cuando, un filósofo alcanza su punto máximo y comienza a cuestionar la vida en general y a preguntar "¿Qué es la vida?" Por supuesto, ninguna respuesta satisfactoria ha encontrado y probablemente no encontrará nunca respuesta alguna.

Pero para el estudiante curioso, la idea más común es que lo vivo, ya sea un ser humano, un animal o una planta, está muy fuera de lugar con el resto del Universo. Se puede decir definitivamente que la vida, por lo que se sabe, ocurre solo en instancias extremadamente aisladas, y tal tipo de vida explica en un principio que es completamente insignificante en relación con el resto del Universo.

Tome nuestro propio planeta, por ejemplo. Si investiga el tema, encontrará que toda la vida, en proporción al planeta mismo, asciende a prácticamente nada. La abrumadora mayoría del planeta es materia inerte: la atmósfera, los océanos, los continentes y el material que los compone. Es el mismo en toda la naturaleza. Tome el cuerpo principal, por ejemplo, el Sol, que es responsable de toda la vida. Sabemos definitivamente que es imposible que la vida, tal como la conocemos, exista en el Sol. Ni los animales ni las plantas podrían vivir en el Sol, ni siquiera por una fracción de segundo.

Prácticamente todos nuestros planetas cuentan la misma historia. Júpiter, con mucho, el más grande de todos los planetas -tan grande de hecho como el resto de los planetas juntos- todavía está en formación, como si aún no se hubiera enfriado. Sabemos con certeza que la vida, como la que encontramos en este planeta, no puede existir en Júpiter.

Por otro lado, también sabemos, con certeza, que la vida no existió siempre en nuestro propio planeta. En efecto, por miles de millones de años, antes de que apareciera la vida en él, estaba totalmente desprovisto de vida vegetal y animal, y si tomamos una lección de nuestra propia Luna, de Marte y de otros cuerpos celestes, podemos predecir, con igual certeza, que llegará un tiempo en la Tierra, en que la vida volverá a no existir. 

De hecho, los científicos dicen que este cambio recurrente no es una novedad en este planeta. Esta idea de una especie de ciclo, está respaldada por el famoso científico inglés Soddy. Debido a la acción del radio, se estima que la Tierra se calentará más, hasta que finalmente, arderá. Luego vendrá otro período de enfriamiento y cuando se forme de nuevo una costra sobre la Tierra, puede ser posible que la vida habite en la delgada corteza una vez más, al igual que lo hace ahora. Cuánto duran estos ciclos, nadie lo sabe. En medio, están las edades de hielo, así como los otros ciclos, bien conocidos por los geólogos.

Nadie parece estar seguro de cuando aparece la vida en este planeta después de cada destrucción general. De hecho, la vida misma es un gran rompecabezas para la ciencia pura, y realmente inexplicable.

Los seres humanos, en su arrogancia y presunción, son propensos a señalar que es la mente humana la que controla el mundo. Pero esto es pura tontería y no significa nada. Es simplemente vanagloria humana asumirlo de esta forma. La vida humana, como toda otra vida, no es necesaria para la naturaleza en general. Millones de cuerpos celestes se las arreglan muy bien sin vida, como lo hacen nuestro Sol y otros astros.

Nos complace y complace nuestra vanidad en pensar cuán importantes somos para este mundo, sin embargo, cuando consideramos el problema sobriamente, debemos admitir que el ser humano está, y probablemente siempre lo estará, subordinado a todas las fuerzas de la naturaleza, ya sean terremotos, tornados, maremotos, cataclismos estelares u otros.

El Sol, a 1.500.000 kilómetros de distancia, nos da lo que nos complace llamar vida. Sin ella, pereceríamos, como sin duda han perecido muchas otras razas en innumerables ocasiones, en la historia del Universo. No importa lo que hagamos en la Tierra, y no importa cuán grandiosa sea nuestra obra, nada quedará después del habitual cataclismo geológico. Probablemente es seguro que civilizaciones superiores a la nuestra estuvieron presentes en este globo, muchas veces en la historia de la Tierra. Sin embargo, no queda nada que muestre lo que sucedió antes. Y probablemente siempre será así.

Es posible que el editorial se haya inspirado en otros contenidos de la edición, ya que las historias de este mes presentan una variedad de formas de vida: marcianos con forma de globo, urbanitas de cuarta dimensión, glóbulos inteligentes y dos razas separadas de artrópodos antediluvianos, todos se llevan bien con pequeños o ningún conocimiento de la raza humana. De hecho, dos de las historias no presentan personajes humanos en absoluto.

The Captured Cross-Section (Puerta a la cuarta dimensión) de Miles J. Breuer, M.D.

Nuestro conocido autor nuevamente ha tomado la cuarta dimensión como la base de otro de sus interesantes cuentos, pero esta vez nos lleva en broma a un mundo de maravillas por una ruta completamente diferente. La historia ciertamente es muy absorbente y dará mucho que pensar.

Contiene una gran cantidad de puntos originales que creo que nunca han sido tocados antes en una historia de la cuarta dimensión.

Este relato está traducido en una editorial llamada Zugarto en su colección De Mente con el número 4 y en el año 1992.

Mientras experimentan con un invento que permite el contacto con la cuarta dimensión, los matemáticos Jiles Heagey y Sheila Mathers ven algo extraño:

"Allí, frente a ellos, había un objeto que se movía rápidamente; rebotaba arriba y abajo desde el suelo hasta una altura de un metro aproximadamente y una vez por segundo. Sin embargo, no tenía el movimiento armónico de un cuerpo que rebota; se detuvo abruptamente en el aire y salió disparado hacia abajo a gran velocidad, golpeó el suelo, se detuvo un momento y volvió a subir. Entonces se detuvo de repente y quedó suspendido en el aire. Era del tamaño de una sandía grande, y se parecía por completo a la piel humana; suave, uniforme, intacta por todas partes. Los dos lo miraron asombrados. Heagey se acercó y lo tocó con la punta de un dedo. Se hizo más pequeño. Y de repente se redujo a aproximadamente la mitad de su tamaño anterior, conservando su superficie lisa y uniforme sin cambios. Lo había sentido suave y cálido, como carne humana."

El objeto continúa rebotando y cambiando de tamaño, luciendo "para todo el mundo como un enorme tumor en un museo médico, o como una monstruosidad de nacimiento", e incluso sangra cuando se le pincha. Luego aparecen otras bolas carnosas y se reúnen alrededor de Sheila, momento en el que desaparece repentinamente en medio de un grito. Todo lo que queda es la primera bola, que luego se divide en dos piezas cilíndricas. "Como un par de piernas sin rodillas ni pies". El padre de Sheila, el profesor Mathers, entra en la habitación y exige una explicación; Heagey revela lo que sucedió cuando realizó su experimento:

"Roté una parte de una cuarta dimensión y dejé un agujero en el hiperespacio por un instante. Al igual que si giras hacia arriba una parte de este piso, quedará un agujero. Por casualidad, justo en ese momento apareció un habitante del hiperespacio y se tropezó con él y me volví hacia él y lo atrapé."

Aquí está, atascado. Lo que vemos y sentimos es una sección transversal de él, una sección transversal sólida de esa parte de él que está cortada por nuestro espacio tridimensional. ¡Ver! Si paso el dedo por esta hoja de papel, los habitantes bidimensionales de su superficie solo percibirán un círculo. Al principio la uña ocupa una porción de su circunferencia; a medida que empujo el dedo, la uña desaparece y aparecen y desaparecen pliegues y crestas. Si toda mi mano pasa, el círculo aumenta mucho de tamaño…

En otras palabras, la mancha de carne es para un hombre de cuarta dimensión lo que un círculo es para una esfera. Por desgracia, durante la lucha, el ser de cuarta dimensión pudo irse con Sheila. El profesor Mathers, poco convencido, llama a la policía; pero Heagey usa su invento para escapar a la cuarta dimensión y, a diferencia de Sheila, tiene una cuerda atada a su pierna, lo que le permite regresar. Una vez que reaparece, Heagey describe su viaje a la cuarta dimensión. Todavía limitado a la vista tridimensional, solo pudo observar "la sección transversal espacial de algún tipo de edificios":

“Me han escuchado burlarme de los diseños locos, cubistas y futuristas en los envoltorios de libros y papel tapiz. Bueno, esos son agradables y armoniosos en comparación con los ángulos vertiginosos e irregulares, formas en zig-zag con picos e inclinaciones, y todo fuera del sentido y la razón excepto la perspectiva. La perspectiva seguía siendo correcta. Solo una fila larga y recta que se desvanece en la distancia."

En este entorno fragmentado, vio carne, ropa, hormigón, vida vegetal, pero ni rastro de Sheila.

Heagey es golpeado por la inspiración, aunque los detalles de su plan hacen poco más que desconcertar a los presentes. Se pone en contacto con algunos escultores y les pide que produzcan tres modelos: uno de él mismo, uno de Sheila y el otro de un hombre con el pie atrapado en un agujero. Una vez que obtiene estos, usa los modelos como marionetas para recrear los eventos recientes: el hombre con el pie atascado representa al ser de cuarta dimensión que se enredó con Heagey y terminó llevando a Sheila a la otra dimensión. Un habitante observador del hiperespacio (cuyo ojo se manifiesta como una esfera iridiscente flotante) ve y comprende, devolviendo a Sheila antes de desaparecer.

Varios autores de Amazing habían abordado el tema de una cuarta dimensión espacial, con resultados variados: algunos lo usaron simplemente como una excusa para soñar con una fantástica tierra de nunca jamás, mientras que otros (principalmente Bob Olsen) imaginaron los efectos positivos y negativos, que las herramientas cuatridimensionales pueden tener sobre las personas tridimensionales. Con Puerta a la cuarta dimensión, Miles J. Breuer, mientras tanto, parece haber estado recurriendo a Flatland (Planilandia) * de Edwin Abbott Abbott de 1884 para imaginar exactamente qué sucedería si un ciudadano extradimensional fuera arrastrado a nuestro plano. Su representación de la vida en cuatro dimensiones está demasiado antropomorfizada para ser del todo convincente, pero la historia en su conjunto es imaginativa y cautivadora.

*Es una obra que ningún aficionado al género puede dejar de leer.

The Lord of the Dynamos (El señor de los dínamos) de H. G. Wells

Aquí hay un excelente estudio de psicología de este conocido autor. El Sr. Wells ha inyectado algunas ideas nuevas en esta historia, y aunque es de una variedad muy breve, sin embargo, es una historia sumamente absorbente. Ocupa un lugar destacado entre los otros cuentos del Sr. Wells.

Aquí, Amazing vuelve a sumergirse en el grupo de reimpresiones de H. G. Wells que tan bien le sirvieron a la revista durante sus primeros meses. El personaje principal de esta historia de 1895 es James Holroyd, asistente principal de los dínamos que alimentan el ferrocarril eléctrico de Camberwell. Intolerante, intimidante y materialista, se le contrasta con su asistente Azuma-zi, un hombre de etnicidad y filosofía anodina (pero claramente no europeo). Holroyd se jacta de que su dínamo más grande es más grande que cualquier deidad ("¿dónde está tu ídolo pagano para igualarlo?") y Azuma-zi, un animista de corazón, toma esta comparación literalmente:

"Los científicos nos dicen que los salvajes dan alma a las rocas y los árboles, y una máquina está mil veces más viva que una roca o un árbol. Y Azuma-zi todavía era prácticamente un salvaje; el barniz de civilización no era más profundo que su traje desaliñado, sus magulladuras y la mugre de carbón en su rostro y manos. Su padre antes que él había adorado una piedra meteórica, sangre afín podría haber salpicado las anchas ruedas de Juggernaut."

Azuma-zi decide que su nuevo dios requiere una ofrenda, y el espantoso clímax de la historia hace que Holroyd termine como un sacrificio humano para El Señor de los Dinamos.

La historia refleja a Wells en su forma más humorística, aunque la sátira de la historia sobre las relaciones raciales no ha envejecido bien. El intolerante Holroyd es retratado como desagradable, por supuesto, pero su castigo, ser asesinado por un estereotipo racial, envía un mensaje confuso.

¿QUÉ SABE USTED?

1. ¿En qué período geológico de la Tierra ocurrió la primera era glacial? (Consulte la página 980.) 2. ¿En qué período ocurrió la segunda edad glacial? (Consulte la página 980.) 3. ¿Cuál fue la característica de la era arqueozoica? (Consulta la página 980.) 4. ¿Hubo más de una edad de hielo en nuestra Tierra? (Consulte la página 980.) 5. ¿Cuál era la vegetación de la era carbonífera? (Consulta la página 982.) 6. ¿Qué efecto podría tener la ausencia de mareas en la rotación de la Tierra? (Consulte la página 982.) 7. ¿De dónde saca sus aguas cálidas la corriente ecuatorial, la fuente del Gulf Stream? (Consulte la página 985.) 8. ¿Puedes describir la Corriente del Golfo? (Consulte la página 987.) 9. ¿Se sospecha que hay un planeta más alejado del Sol que Neptuno? (Consulte la página 1000.) 10. ¿Puede describir un saurio del Cretácico posterior? (Consulte la página 1024.) 11. ¿Cuál era la condición de nuestro continente en el período anterior? (Consulte la página 1024.) 12. ¿Cómo se indica el poder de aumento de un telescopio? (Consulte la página 1044.) 13. ¿Puede una lámina de pan de oro ser considerada como bidimensional? (Consulte la página 1050.) 14. ¿A qué se atribuyen los sueños y, se encuentra la precognición en ellos? (Consulte la página 1055.)

The Sixth Glacier de Marius (parte 2 de 2)

Si ha leído la historia hasta ahora, debe haber quedado impresionado con el hecho de que el autor se ha esforzado extraordinariamente para hacer de esta una historia excepcional, en lo que se refiere a los detalles científicos y la astucia en la narración. La parte final de la historia no es menos absorbente que la anterior, y la solución que ofrece el autor no es menos imposible que el mismo Sexto Glaciar. Es una de estas historias extremadamente raras que mejorará con el tiempo y de la que se hablará en los años venideros.

Esta es la conclusión de una historia en la que un "océano helado y nebuloso en el espacio" ha entrado en el sistema solar de la Tierra, lo que lleva a una nueva edad de hielo. A medida que los desastres arrasan el mundo, el paleontólogo Stephen Dunraven ("el avatar de un Napoleón y un beduino científico") enumera las cinco glaciaciones anteriores y postula que, en última instancia, cada una ayudó a la humanidad:

"La naturaleza mató a las bestias gigantes con las que el pobre hombre primitivo desarmado nunca habría podido competir, diluyó el aire para sus pulmones más tiernos y destruyó las enormes plantas miasmáticas para hacer lugar a sus bosques y llanuras. Por otra parte, la última glaciación socializó al primordial y salvaje, y lo hizo gregario.

Fue alrededor de los fuegos construidos para calentarse y en las cuevas buscadas como cortavientos que comenzó la vida hogareña y de clan. En verdad, el glaciar sacó al mono de las copas de los árboles y poniéndolo sobre sus patas traseras hizo un hombre. En el suelo, tuvo que usar su cerebro y así el cerebro se desarrolló, y con el tiempo el perseguido se convirtió en el cazador y en el dueño del mundo. Era simplemente otra forma que tenía la Naturaleza de mantener a la raza más noble. Eso es exactamente lo que el Gran Jardinero está haciendo hoy."

Dunraven, por supuesto, es el hombre que predijo la edad de hielo, basándose en cálculos que encontró inscritos en una ruina mexicana. Un lector moderno recordará de inmediato el apocalipsis maya que se suponía que ocurriría en 2012; sin embargo, los constructores originales de la civilización en ruinas de la historia no fueron mayas ni siquiera humanos, sino una raza de arañas inteligentes contemporáneas a los neandertales de Europa:

"En una enorme plancha de hierro estaba grabada la imagen de una araña. Estaba realizando una especie de rito en un altar bajo sobre el que yacía un hombre con rostro de mono. No era el tipo de araña que tú o yo hubiéramos esperado ver. Imagine, si puede, un cuerpo plano y ovalado, casi humano en su posición vertical, erguido sobre cuatro piernas largas y delgadas. Una cabeza grotesca apareció casi sin cuello sobre esta bola ovalada, una cabeza de gárgola salida del sueño de un consumidor de hachís. Una serie de ojos enormes, como los de Argo, una nariz chata, una boca gigantesca y cavernosa, y un par de mandíbulas largas y delicadas, eran todas las partes de su cabeza. Cuatro brazos largos, tan largos y delgados como las piernas, sobresaliendo del óvalo debajo de la cabeza. A juzgar por el troglodita sacrificado, la araña debe haber tenido al menos un metro de altura. Un arácnido de piel suave, en un momento de la creación más alta de la Naturaleza en nuestro pequeño orbe."

El autor dedica una parte considerable de esta entrega a detallar la historia de la gente araña, una decisión bastante notable dado que su existencia es en gran medida superflua para la historia central de la nueva edad de hielo de la Tierra. Su principal relevancia para la narrativa más amplia es como un recordatorio de que la humanidad puede ser aniquilada tal como lo fue por la civilización de los arácnidos.

A medida que continúa la edad de hielo, Dunraven inicia un plan para construir diques a lo largo de las costas de África y América del Sur, deteniendo así el glaciar que se aproxima. Mientras tanto, el protagonista Bender se reencuentra con su amada Clara y le propone matrimonio ("Ella no se sonrojó. Las chicas como Clara nunca lo hacen"). Finalmente, el glaciar se derrite, provocando inundaciones masivas, mientras que el caos provocado por el casi apocalipsis permanece: los aldeanos hambrientos y aislados han recurrido al canibalismo; los perros también se han vuelto salvajes y parecidos a lobos. Pero con el paso de los años, la Tierra sana, con nuevas ciudades construidas sobre las ruinas de las destruidas ("Los fantasmas de Ciudad del Cabo, Kimberly, Melbourne y Sydney están hoy mirando hacia abajo desde algún paraíso municipal en los cielos, sobre las ciudades más nuevas que han tomado sus lugares terrenales") y los sobrevivientes enfrentan un futuro optimista.

El Sexto Glaciar es una historia muy extraña. Una narración directa de una Tierra que se enfrenta a una nueva edad de hielo se desarrolla junto con el extraño negocio de los hombres araña antediluvianos, todo decorado con un estilo de prosa florido. Lo que le falta en coherencia lo compensa con una abundante imaginación y algunos giros de frase encantadores.

Phagocytes de A. H. Johnson

Por lo general, las cosas más cercanas a nosotros son las que menos conocemos. La humanidad vivió durante miles de años, hasta que finalmente, hace solo unos años, el científico William Harvey descubrió que existía la circulación sanguínea.

La presente historia en realidad no es un romance, porque prácticamente el 99 por ciento de la historia es un hecho. Tal vez la presente historia sea la precursora de otras, para mostrarnos lo que sucede en esa gran máquina misteriosa llamada "El Cuerpo Humano".

Aquí, sin duda, hay una historia inusual que culmina con gran intensidad.

En esta historia de un recién llegado a Amazing, vemos el mundo desde una perspectiva novedosa. El narrador es un glóbulo blanco que recorre las arterias de un organismo no especificado:

"Estos pasajes tenían un número de habitantes. La mayoría de ellos flotaban libres en la corriente, pero unos pocos vivían en los bordes de los túneles. Pertenecía a lo que llamaré la Raza Blanca. Pocos o ninguno de los otros organismos eran tan grandes como nosotros. Nuestros cuerpos eran de forma ovalada o redonda y algo planos en los lados superior e inferior, lo que nos daba una apariencia de disco. El fluido en el que vivíamos llenaba completamente los túneles y estábamos en él un poco como los peces de vuestro mundo viven en el mar. Teníamos una serie de brazos o extremidades muy pequeños y delgados y por medio de estos nadábamos en la corriente.

No podíamos hablar ni oír, pero por medio de un sentido, que ustedes no tienen, nos comunicabamos unos con otros. En aras de aclararles mi historia, me referiré a nuestro medio de comunicación como el habla. No éramos la especie más numerosa de nuestro mundo. La Raza Roja nos superaba en número de cien a uno. Se parecían a nosotros en apariencia, excepto que eran aún más parecidos a un disco y eran solo de dos tercios o la mitad del tamaño de nosotros. Además, mientras nosotros éramos de color blanco, ellos eran de un rojo brillante."

La historia describe una batalla entre las células sanguíneas y los gérmenes, estos últimos al que el protagonista se refiere como Ancytes. Los Ancytes vienen en múltiples variedades: primero leemos sobre un conflicto contra los Bors ("Los Bors tenían solo una sexta parte de nuestro tamaño y volumen, pero estaban equipados con dientes afilados, así como con los tentáculos que teníamos nosotros. Tenían forma de una vara corta y rechoncha con un nudo en un extremo, este nudo era su cabeza y contenía sus dientes"). Nuestro héroe microscópico lucha valientemente, envolviendo y devorando a los invasores; y las razas rojas y blancas triunfan a pesar de las grandes pérdidas. Pero pronto se enfrentan a otra amenaza, ya que "los más temidos de los Ancytes, los Nars, estaban presentes":

"Los Nars tienen forma de huevo con numerosos brazos o piernas con una franja irregular alrededor. La franja está compuesta por sus patas o tentáculos. Los Nars tienen poderosos dientes y mandíbulas y los estaban usando contra nuestros soldados con un efecto letal. La corriente se llenó de golpes de la Raza Roja y cuerpos de nuestros soldados y de los Nars. Era evidente que nuestros soldados estaban prácticamente vencidos. ¡Pero todavía mantuvieron la entrada!"

La batalla está cerca, pero los Nars finalmente son derrotados. Phagocytes es una pieza divertida: aunque la novedad desaparece al final, añade un poco de variedad a la revista.

The Death of the Moon de Alexander Phillips (ilustración de la portada)

Aquí hay una historia completamente diferente y, por corta que sea, está llena de ideas que invitan a la reflexión y que no dejarán de mantener su interés. La historia se cuenta de manera tan convincente y los hechos expuestos son tan plausibles que, de alguna manera, apenas nos resulta difícil creer que sea verdad. Esperamos tener más historias de este nuevo autor.

El relato empieza con una cita de James Russell Lowell ("Lentamente se escribe la Biblia de la raza, y no en hojas de papel ni en hojas de piedra, cada edad, cada familia, le agrega un verso, textos de desesperación o esperanza, de alegría o lamento"). Esta historia nos lleva al período Cretácico, describiendo varias criaturas, incluido el poderoso Tiranosaurio Rex. Luego, la narración se traslada a la luna de la Tierra, donde una especie inteligente parecida a un insecto ha estado prolongando su existencia a través de medios artificiales; pero con la disminución de los recursos, no tiene esperanza de sobrevivir más que escapando de la Luna. Una multitud se reúne ante un genio selenita que ha inventado un medio para llegar a la Tierra:

"Sólo en un sentido se parecía a un humano; se puso de pie. En todos los demás sentidos había progresado a lo largo de diferentes líneas de desarrollo. Su cuerpo se parecía curiosamente a algunos de los animales terrestres inferiores en que estaba segmentado, aunque la segmentación cesaba en una parte que podría llamarse tórax, ya que la cabeza se unía inmediatamente a esta última parte. Poseía seis extremidades, todas ellas estaban provistas de alargamientos parecidos a dedos, pero eran mucho más flexibles. Cada uno de los llamados dedos contenía una serie de fuertes órganos de succión. Todo el cuerpo estaba encerrado en una sustancia dura y córnea que se articulaba con frecuencia. Su cabeza estaba, en contraste, cubierta con un crecimiento parecido a un pelaje que rodeaba completamente el gran compuesto, ojos y mandíbulas con forma de cuerno que se cerraban a los lados. Usaba solo dos extremidades para caminar. Vestido con ropa gruesa resistente al frío y con un pesado casco, presentaba una figura peculiar."

Antes de que pueda llevarse a cabo la migración completa, el inventor decide liderar una expedición de investigación a la Tierra. Después de que él y sus colegas toman su "automóvil del cielo" a su destino, se enfrentan a un Tiranosaurio Rex. Uno de ellos ataca al dinosaurio con un arma lunar:

"Entonces, con un grito peculiar, parloteante, se puso en pie de un salto, agarró un aparato de forma extraña de su medio y pasó convulsivamente los tentáculos en el extremo de su miembro sobre él. Con un silbido áspero, un chorro de color rojo oscuro, que cesó casi tan repentinamente como había comenzado, brotó de un extremo del instrumento y parpadeó suavemente sobre una parte de la garganta del saurio, dejando tras de sí una profunda herida de la que salió la luz. La sangre fluía lentamente. Al sonido del grito, los lunarianos se dieron la vuelta justo a tiempo para ver al Tiranosaurio, sangrando por la garganta y silbando terriblemente, saltar desde detrás de la curva del cañón a cierta distancia."

El dinosaurio logra acabar con la banda de selenitas. Con el inventor muerto, la gente de la Luna no tiene ninguna esperanza de llegar a la Tierra y permanece en el satélite para hacer frente a su extinción. Sin embargo, como nos recuerda la voz narrativa, el fracaso de la expedición lunar permitió el desarrollo de la raza humana.

Sin personajes humanos ni diálogos (aunque el narrador omnisciente cita al naturalista John Burroughs en un punto), The Death of the Moon ofrece un giro interesante en la premisa estándar de construcción de naves espaciales. La historia es imaginativa, atmosférica y satisfactoriamente portentosa, aunque más bien subraya por qué los genios solitarios probablemente no son las mejores personas para probar sus vehículos: la raza lunar podría haber sobrevivido si el inventor se hubiera quedado atrás para construir más naves espaciales.

The Last Man (El último hombre) de Wallace G. West

Según Kipling, "La hembra de la especie siempre es más letal". Con eso quiere decir que ella es más fuerte a su manera, y sabemos que suele ser más numerosa. Incluso entre los seres humanos, hay más mujeres que hombres. Quizás en miles de años, la evolución habrá progresado de tal manera que el mundo estará completamente poblado por mujeres. Esto no es tan imposible como parece, porque con muchos insectos ya predomina la hembra de la especie.

La presente historia, entonces, se basa en una excelente base científica y la historia en sí es tan excelente como original e inusual. No lo olvidarás por mucho tiempo.

El autor de esta historia estaba claramente familiarizado con el libro de no ficción Lysistrata: Or, Woman's Future and Future Woman de Anthony Ludovici, ya que comienza con una cita del mismo:

"…Para entonces, sin embargo, se habrá establecido un precedente significativo y se habrá aprendido una lección que no se olvidará fácilmente. Lo superfluo de los hombres por encima de cierto mínimo esencial habrá sido reconocido oficial y extraoficialmente como un hecho social. El legislador establecerá leyes para garantizar que no se sobrepase este mínimo, y en muy poco tiempo se convertirá en una mera rutina el proceder a una matanza anual de machos que hayan sobrevivido a su plenitud o hayan incumplido los requisitos. Promesa de su juventud en mansedumbre, castración general y estupidez."

La historia describe un futuro en el que el sexo masculino ha llegado a tal estado, y las mujeres se han hecho cargo: "La enorme liberación de energía femenina en los siglos veinte y treinta, debido al aumento de la esperanza de vida y al hecho de que el mundo se había poblado hasta tal punto que ya no se requería que las mujeres dedicaran la mayor parte de su tiempo a tener hijos, había resultado en una usurpación cada vez mayor por parte de las mujeres de lo que se había considerado actividades puramente masculinas y las ocupaciones propias del sexo masculino".

Durante un tiempo, los únicos lugares para los hombres son la guerra y los deportes. Pero cuando se logra la paz mundial, mientras las mujeres llegan a dominar en los deportes, los hombres se vuelven inútiles para otra cosa que no sea la reproducción. Y así, temiendo una fuga de recursos, las mujeres que gobernaban el mundo se dedicaron a la matanza masiva de machos, dejando solo la pequeña cantidad necesaria para la fertilización. Luego, después de que el mundo descubriera un método de concepción e incubación artificial ("los mismos métodos que los antiguos médicos franceses, Alexis Carrel, Ebleing y Fische, habían usado para producir ranas sin padre"), incluso el ganado reproductor fue aniquilado. "En las edades que siguieron, se produjeron grandes cambios fisiológicos. Las mujeres, que ya no tenían necesidad del sexo, lo dejaron caer, como un manto gastado, y se volvieron asexuadas, altas, angulosas, de caderas estrechas, de senos planos y feas."

En el presente de la historia, solo existe un hombre: se llama M-1 y se mantiene enjaulado en un museo, un retroceso a "la edad oscura cuando la raza humana era bisexual". Una noche, M-1 se encuentra con una persona que también es un retroceso: es una mujer, pero una mujer hermosa, a diferencia de los andróginos poco atractivos que pueblan el mundo, con "cabello rojo como un fuego somnoliento, ojos azules como el cielo, un rostro hermoso como los rostros de ensueño que a veces lo torturaban." M-1 está tan horrorizado por esta vista de otro mundo que se esconde de ella. Más tarde, durante un viaje con su guardián WA 10 NA 56 ("a quien, desafiando las reglas, siempre llamó Wana"), M-1 se encuentra nuevamente con la mujer pelirroja. Como a todos los demás en este mundo, se le dio un número en lugar de un nombre, pero ella eligió el nombre de Eva para sí misma, y ​​por eso, naturalmente, llama a M-1 Adan.

Eva tienta a Adán hacia la libertad, y juntos visitan la fábrica de nacimientos donde se crean los bebés. Esto lleva a la pareja a reflexionar sobre los dos errores cometidos por la raza humana al cambiar al parto artificial:

"Primero, olvidaron que el plasma germinal en crecimiento eterno no podía continuar el desarrollo de la raza. Cada niño producido de esta manera estaba en el mismo nivel intelectual, espiritual y físico que todos los demás niños. Con el desarrollo del nacimiento artificial, el largo aumento de la capacidad del cerebro humano se detuvo en seco: de hecho, se había iniciado una lenta decadencia, a medida que el suero perdía su virilidad original a lo largo de los siglos.

El segundo error fue crear una gigantesca fábrica de partos en lugar de varias sucursales. Esto resultó en una tremenda congestión ya que millones de niños tenían que empezar a crecer cada año y luego enviarlos a tierras lejanas donde pasarían su adolescencia. En los viejos tiempos siempre había existido el peligro de un levantamiento entre los machos para aplastar la planta, pero esto había pasado hacía mucho tiempo y la guardia en el portal era simplemente una formalidad."

Todo esto llena a Adán de desesperación, pero Eva ve un rayo de esperanza:

"Estamos condenados. Yo lo veo todo tan claro ahora. No puede haber más progreso. No puede haber más superhombres que arrastren a la humanidad a pesar de su ceguera”.

"No", susurró Eva, "pero hay atavistas para arrastrar a la humanidad hacia atrás hasta un punto en el que pueda comenzar de nuevo".

La idea lo deslumbró. "¿Quieres decir que nosotros... que podríamos tener hijos y construir una raza nueva y limpia?"

Luego, los intrusos son descubiertos por los guardias, uno de los cuales dispara accidentalmente el cristal que forma una parte vital de la fábrica de partos ("Gritos, chillidos, oraciones, se mezclaron para producir un sonido extrañamente parecido al de los cerdos chillando. Porque debe entenderse que el pueblo adoraba al cristal como su único dios”). Sin embargo, la fábrica todavía está operativa, pero Adam ahora está decidido a escapar de ella. Después de que él escapa con Eva, la pareja roba un bote de TNT de la era de la Primera Guerra Mundial de un museo. Adán luego regresa a la fábrica y, con “una rápida oración a un Dios olvidado”, arroja el explosivo al cristal. Aunque herido en la explosión, Adam sobrevive para ser recogido por Eva; Luego, los dos huyen a las montañas en un automóvil aéreo, listos para estar a la altura de sus homónimos.

Al igual que la historia de David H. Keller "Las manos de la estenógrafa" que apareció en una edición reciente de Amazing Stories Quarterly, "El último hombre" es una historia en la que el concepto de eugenesia, una parte recurrente del futuro soleado de la humanidad en muchas historias asombrosas de este período, recibe un tratamiento más crítico. Sin embargo, la crítica solo llega hasta cierto punto. La historia describe casualmente los asesinatos en masa que provocaron su futuro ("era una regla universal que las personas debían ingresar a las cámaras de gas letal tan pronto como habían pasado el límite de utilidad, es decir, cuando ya no podían hacer sus doce horas de trabajo diario”), pero su hostilidad está dirigida a los fines más que a los medios de este plan. Dada la reconocida deuda con los escritos de Anthony Ludovici, un eugenista comprometido, parece que el espectro eugenésico aún no había sido exorcizado.

UN HECHO OTRA VEZ MÁS EXTRAÑO QUE LA FICCIÓN

La cabeza separada de un perro vivo, ladra, incluso come.

La de arriba es una fotografía auténtica recién recibida de Rusia y muestra al Dr. S. S. Brukhanenko y S. L. Chechulin del Instituto Científico Químico de Moscú que ha podido mantener viva la cabeza de un perro durante un largo período de tiempo después de su decapitación.

En el pasado, la revista Amazing Stories a menudo ha sido criticada, incluso por expertos, quienes han denunciado algunas de las historias de la revista como descabelladas y completamente imposibles. En particular, las historias que publicamos recientemente tituladas "The Head" de Joe Kleier en el número de agosto de 1928 y "The Living Test Tube" de Joe Simmons en el número de noviembre de 1928 fueron objeto de graves críticas. En cada una de estas historias, el autor describió una cabeza humana viva después de ser separada del cuerpo.

Varios médicos y cirujanos fueron muy vehementes en su denuncia de tales historias "imposibles". Sin embargo, los Dres. S. S. Brukhanenko y S. L. Chechulin, famosos experimentadores, utilizaron la cabeza de un perro en sus operaciones, cuyos resultados se puede decir que fueron bastante exitosos desde un punto de vista experimental.

Si bien la cosa es, por supuesto, espantosa en extremo, uno nunca sabe qué efecto de largo alcance pueden tener los experimentos de este tipo. Puede ser muy posible en el futuro resucitar a personas que de otro modo serían declaradas muertas, manteniéndolas con vida artificialmente, hasta que la cirugía haya reparado los daños que pueden haber sido causados ​​por accidentes y enfermedades.

Antes de condenar precipitadamente tal experimentación, recuerde que puede ser el medio para salvar miles de vidas en el futuro.

El artículo completo con todos los detalles de este famoso experimento aparece en la edición de febrero de Science and Invention.

Mernos de L. C. Kellenberger

Para muchos, podría parecer que todos los planetas que existen ya han sido descubiertos. Nada más lejos de la verdad. Los astrónomos descubren nuevos planetas cada año. De hecho, siete nuevos fueron descubiertos en octubre de 1928.

Es cierto que estos planetas son en su mayoría de la variedad de asteroides y su órbita se encuentra entre Marte y Júpiter, y que estos planetas, también designados por el nombre de planetoides, suelen ser bastante pequeños. Por otro lado, los astrónomos ahora sospechan que hay un planeta neptuniano adicional mucho más allá de la órbita de Neptuno. El profesor Pickering ha llegado incluso a describir el supuesto planeta, dando su diámetro, su masa y su órbita. Pero el planeta aún no ha sido encontrado en el telescopio.

Mernos es una encantadora historia interplanetaria que te encantará. Podría llamarse una "Extravagancia Interplanetaria".

Un astrónomo ve caer un objeto del cielo. Creyendo que es un meteorito, lo extrae del suelo y se sorprende al descubrir que es un cilindro de metal que contiene un mensaje en alemán. Su vecino, el profesor Margehtes, traduce el documento y revela que fue escrito por el profesor von Altenberg, un nombre que Margehtes reconoce: antes de la Gran Guerra, von Altenberg había descubierto un plan para volar en un cohete a Marte, solo para desaparecer posteriormente.

El relato de Von Altenberg comienza con él construyendo su cohete frente al ridículo público. Equipado con un restaurador de oxígeno, despega hacia Marte; allí, descubre que los famosos canales son cañones formados naturalmente y la única vida a la vista es una especie de planta de hojas amarillas. Pero luego, se enfrenta a un miembro de una raza marciana inteligente:

"Suspendido en el aire a unos tres pies del suelo había un cuerpo esférico de un pie de diámetro. Sin medios visibles de apoyo, la cosa permaneció allí, tan firme como una roca. Sobre el cuerpo esférico había cinco tentáculos, cada uno de unos dieciocho centímetros de largo. Cuatro de ellos tenían dedos en las extremidades mientras que el quinto tenía un orificio.

El cuerpo era tan casi translúcido que podía ver la sangre latiendo a través de las venas. Debajo había un apéndice parecido a un timón que se movía de un lado a otro como la aleta de un pez. Había también dos de los apéndices a los lados del globo. Tenía un ojo, situado en el medio del globo y muy parecido al ojo de un ser humano, excepto por el hecho de que era de color púrpura, con una pupila roja. El globo en sí era de un tono amarillo rojizo, acercándose al naranja."

Aparecen algunas criaturas más de este tipo. Se comunican telepáticamente con el profesor von Altenberg, refiriéndose a su raza como Manos y al planeta como Manova antes de invitar al profesor a visitar "el gran Samozar". Él los sigue a través de un túnel brillantemente iluminado en el suelo, llegando a una cámara donde un miembro más grande de la raza esférica se sienta en un trono. Al conversar con el monarca Mano, el terrestre se entera de que la especie no comprende la historia y piensa solo en términos del presente ("Verdaderamente un cerebro decadente"). También descubre que hay tres tribus de Manos en total, pero cada una se enfrenta a la extinción por enfermedades "que eran demasiado indolentes para combatir". Explorando más el planeta, encuentra ruinas de una raza perdida, pero muy poca vida: los Manos, unos pocos peces y una sola especie de planta son los únicos seres vivos en Marte.

El profesor vuelve a entrar en su cohete y se lanza una vez más, con la esperanza de regresar a la Tierra, pero el impacto de un meteorito lo desvía y aterriza en un planeta diferente. Este mundo es similar a la Tierra, con una vegetación exuberante y una especie nativa que se asemeja a un pavo real. Luego, el profesor se encuentra con un habitante inteligente, que se ve "exactamente como un hombre de la Tierra, excepto por el hecho de que sus rasgos eran delicados, más espirituales y su tez bastante pálida". Al igual que los marcianos, el hombre puede comunicarse por telepatía e identifica el planeta actual como Mernos; explica que no ha sido descubierto por astrónomos terrestres porque el globo está rodeado por un "cinturón de vapor desconocido" que absorbe la luz solar. El mernosiano también revela que es un viajero espacial que ha visitado la Tierra, aunque transmitiendo su mente allí, en lugar de en un transporte físico.

Lo que sigue es un diario de viaje típico de ciencia ficción de la era de Gernsback, con el profesor von Alternberg deambulando pasivamente por una ciudad mernosiana mientras su guía alienígena le explica las cosas:

"Sin duda sabes que nuestro sistema solar atraviesa una órbita regular, pero no sabes que completa un círculo de esa órbita en un millón de años. En un extremo de la órbita hay un cinturón de calor y en el otro el frío intenso del cero absoluto. La Tierra y el sistema solar están ahora al borde del cinturón cálido, lo que explica el aumento de la temperatura de la Tierra, que ya es lo suficientemente perceptible como para causar debate entre sus científicos. Durante mucho tiempo, la Tierra oscilará a través del cinturón cálido y se convertirá en una Tierra tropical, luego volverá a la normalidad y luego a otro período glacial, y así sucesivamente."

"¿Cómo sabes todo esto?"

"Nosotros en Mernos conocemos los secretos más profundos del universo. Atravesamos los reinos ilimitados del espacio a voluntad y nada se oculta a nuestras mentes indiscretas."

El profesor von Alternberg, a quien se le da el nombre mernosiano de Guros Jullo (que significa visitante de la Tierra), aprende mucho sobre la raza alienígena. Encuentra que viven 300 años terrestres; obtienen nutrientes principalmente a través de la inhalación en lugar de la ingestión, y convierten los rayos solares en electricidad en una planta de energía que contiene un gran cristal, un metal que no se encuentra en la Tierra y un conjunto de prismas.

Entre su desarrollo tecnológico y su don para la telepatía, los mernosianos han logrado una utopía comunista: "Lo que quieras o necesites te lo proporciona el gobierno. Sin embargo, nadie abusa del poder, ya que cada mente es un libro abierto... hay muy poco trabajo difícil, ya que la energía de radio reemplaza a la electricidad". Los pocos trabajos duros que quedan están bien pagados, lo que llevó al profesor a comentar que "las cosas son diferentes a las de la Tierra, donde los trabajadores más duros reciben la paga más baja". (Se le asegura que la Tierra eventualmente alcanzará a Mernos). Estos comunistas espaciales no consideran la religión el opio de las masas, aunque: "Adoramos a Zerno, al igual que vuestro Dios, el creador del Universo. Pero no lo vemos como un ser personal, sentado en un banco de nubes o en un trono de oro. Dios es todo bueno. No tenemos concepto del infierno como muchos lo enseñan en su Tierra, porque no hay infierno en nuestras mentes. El infierno es de tu propia creación.

El profesor también se entera de la vida en otros mundos, ya que la Tierra está lejos de ser la única esfera visitada mentalmente por los mernosianos. Mercurio está habitado por reptiles, Neptuno por insectos gigantes, Venus por pájaros inteligentes y las lunas de Saturno por "una raza como tú", Saturno y Júpiter están deshabitados y no hay planetas en el sistema solar más allá de Neptuno (Plutón, por supuesto), no se descubriría hasta el año siguiente; una ausencia más desconcertante es la de Urano, curiosamente no mencionada en este resumen.

Aunque los mernosianos prefieren viajar por el espacio mentalmente, tienen naves espaciales (que utilizan una aleación que destruye la navegación, recordando a Los primeros hombres en la luna de Wells). De hecho, actualmente se están preparando para una misión científica para examinar el misterioso cinturón de vapor que rodea el planeta. Le ofrecen al profesor un camino de regreso a casa, pero él decide quedarse en Mernos y practicar sus técnicas mentales.

Uno de sus primeros destinos de pensamiento es, naturalmente, su planeta de origen, la Tierra, que encuentra envuelto en la Gran Guerra:

[Un] sentimiento de tristeza me invadió mientras observaba la espantosa lucha. Tantos hombres valientes iban a la muerte. ¿Para qué? Ojalá la paz de Mernos pudiera implantarse en este mundo devastado por la guerra. Sin embargo, había un país en paz, y era próspero. En ese país yacía la salvación de la Tierra. Ese país era América, donde el hombre más humilde tenía la oportunidad de ascender, donde gobernaba la habilidad y no la nobleza.

Él contrasta esto con Mernos, donde una sola guerra terminó con todas las guerras en el planeta; el desarrollo de la telepatía eliminó el crimen; y la mejora mental acabó con la pobreza.

Continuando con sus viajes mentales, el profesor visita el Sol ("no es un lugar de llamas y fuego; es una bola de energía de radio, con la que se llenan los rayos del sol") y ve a los habitantes de una luna joviana no especificada ("Tenían cerca de un metro y medio de altura, con cuerpos de lagartos y cabezas de ranas […] Mentalmente eran como los habitantes de las cavernas de la Tierra de hace mucho tiempo. Hablaban con una extraña voz aflautada") seguidas por las lunas de Saturno (“Encontré que los pueblos eran de nuestra clase, pero vestían y vivían como en la época de Julio César").

Eventualmente se dirige fuera del sistema solar de la Tierra por completo y visita un planeta con el nombre burroughsiano de Opar, que está habitado por una raza "como la gente de la Tierra, excepto que las orejas eran muy pequeñas, casi inexistentes". Luego se prepara para enviar informes de sus hallazgos a la Tierra, completando el círculo narrativo.

Como dicen los diarios de viaje de ciencia ficción de la década de 1920, "Mernos" es un espécimen bastante sólido, pero poco distinguido de su tipo. En este punto, los diarios de viaje publicados por Gernsback se estaban confundiendo en un largo y monótono trabajo, ofreciéndonos visiones deslumbrantes de mundos utópicos (en este caso, uno construido usando poderes mentales mágicos y tecnología inexistente para ahorrar trabajo) con poco o nada que decir de la sociedad actual.

En un percance divertido, "Mernos" se acredita a Henry James. En realidad, por supuesto, la historia no fue escrita por el afamado autor de Otra vuelta de tuerca: este error surgió del astrónomo ficticio que narra el dispositivo de encuadre llamado Henry James. Un número posterior corregiría este error y acreditaría la historia a L. C. Kellenberger, quien parece no haber publicado ningún otro trabajo.

Discusiones

La columna de cartas de este mes ofrece más vistazos a la composición del fandom de la ciencia ficción alrededor de 1929.

Ray E. Warner se cuenta a sí mismo como uno de los lectores misioneros de Amazing, habiendo tenido múltiples éxitos en convertir a las personas que se burlan de la revista en lectores devotos. Lain McHairn describe el descubrimiento de Amazing Stories después de mudarse de Escocia a Canadá, y declara que, aunque es hijo de un bibliotecario, "nunca en toda mi experiencia con los libros, me he encontrado con literatura en la que uno pueda encontrar tal variedad de alimento para el pensamiento." John M. Sturm envía un recorte de periódico sobre un científico inglés que logra contacto por radio con Marte ("Estoy ansioso por saber si todo esto es una farsa o si es realmente un hecho"). Harold A. Lowes le da crédito a la revista por haberlo inspirado a hacer su propio telescopio.

P. H. Shepherd elogia la revista, pero encuentra fallas en un aspecto, el interés amoroso:

La suya es una revista científica, y hay cientos de revistas dirigidas al tipo romántico. ¿Por qué sus escritores escriben una historia interplanetaria o futurista perfectamente fascinante, científicamente correcta en cada detalle, y luego lanzan a una chica que generalmente se llama Oomlap o Poo-hah o Seek Sook o algún nombre juvenil que se enamora del héroe de la Tierra y hace la mayoría de las cosas; cosas poco convincentes para demostrarle su amor, ¿por lo general morir al final de tu historia? Cese el derramamiento de sangre, deje que las pobres Oomlaps, Poo-hahs y Sook Sooks permanezcan fuera de la historia por completo.

O. C. Bessen tiene una petición personal: "¿Por qué algún escritor no ha hecho una historia interesante sobre el semicírculo electromagnético alrededor de la Tierra? Ahora bien, si la pudiera escribir, seguramente lo haría porque resulta que he visto bastantes cosas raras y poderosas que deberían ser buenas para las historias."

Harry H. Porcell reflexiona sobre la cuarta dimensión y la teoría de la relatividad, pero reserva sus palabras más contundentes para la portada de la revista: "En repetidas ocasiones he encontrado personas que nunca antes habían visto la revista que miran el nombre y el diseño de la portada e inmediatamente dicen "¿Para qué lees esa basura imaginativa y esas tonterías? ¿De qué sirve? Incluso he visto a personas en los autobuses mirar una copia debajo de mi brazo y mirarme abiertamente con lástima". P. A. Miller, por otro lado, defiende al artista de la casa Frank R. Paul de las críticas: "hay muy pocos artistas actuales que puedan combinar la perfección técnica con el gusto artístico" (la carta cita el arte de la vida silvestre de Charles Livingston Bull y Anton Otto y las pinturas de barcos de Fischer como ejemplos notables de esta combinación).

"Acabo de leer la gran historia de Bob Olsen "Four Dimensional Robberies", y cuanto más pienso en el asunto, más convencido estoy de que debe clasificarse junto al Dr. Mentiroso", dice James Philan, invocando un tema controvertido de una historia de hace un tiempo. Cierra con pensamientos sobre un asunto relacionado: "¿Por qué deberíamos tomar una mera teoría (la de Einstein) como correcta? Sin duda tenía un gran intelecto, pero aun así es humano y ‘errar es humano’. ¿No parece que todo se puede explicar perfectamente con solo tres dimensiones?

N. R. Nothem admite preferir la ficción más corta, pero demuestra una afición por las obras extensas cuando señala anomalías científicas en varias historias. Cecil B. White – él mismo colaborador de la ficción de Amazing – apunta a "The Voyage to Kemptonia" de E. M. Scott, que postula que un planetoide no descubierto ha estado orbitando la Tierra a una distancia lo suficientemente cercana como para existir dentro de su atmósfera ("Si el autor de esta atrocidad se hubiera abstenido de dar dimensiones y cifras, las cosas no hubieran sido tan malas.").

William S. Wensley comenta sobre el tema de los recuerdos de vidas pasadas en la edición de diciembre de 1928, ofreciendo un punto de vista escéptico: "Estoy lejos de estar de acuerdo con usted en su idea de que retendremos suficientes células de memoria en un lugar para tener incluso una fracción de un pensamiento que tuvimos en una existencia anterior." David Miles es otra voz escéptica sobre este tema, mientras que William Crocker escribe para citar el libro de J. W. Dunne An Experiment with Time (1927) sobre sueños precognitivos, una noción descartada por la respuesta editorial de la carta.

L. Cardenas ofrece un análisis detallado de "Menace of Mars" de Clare Winger Harris:

La historia evidencia una curiosa mezcla de desapasionamiento objetivo y un sofisma engañoso. Digo esto no con una omnisciencia arrogante sino simplemente como un análisis evidente. Es objetivamente analítico en la medida en que excluye el prejuicio humano, incluso en el contexto de la historia, pero, paradójicamente, cuando la autora se encuentra dentro de las fortificaciones exteriores de la síntesis despersonalizada, cae tontamente víctima de un error común de la mente popular, el del antropomorfismo, invistiendo a los habitantes del planeta marciano con los atributos del hombre, los emocionales y malévolos. La filosofía básica de la historia, aunque probablemente no sea fácilmente perceptible para un escrutinio superficial, es la cáscara hastiada del mecanismo en su forma más rudimentaria.

Se trata pues de un atavismo al que recurre el autor sin razón aparente, cuando hay tantos sistemas lógicos que se podrían haber anexado sin gasto extra de energía.

Samuel Gaspineel también comenta sobre "Menace of Mars", y no está impresionado por la ciencia detrás de esto:

Nosotros (no los profanos) estamos todos familiarizados con la teoría electrónica, sin duda. Pero cuando uno intenta afirmar que la tierra puede ser un electrón de un átomo de un gas, líquido o sólido, eso es otro asunto. Se sabe que el núcleo de un átomo está compuesto de protones y electrones en mayor o menor grado mientras que el elemento está determinado por el número de electrones que giran alrededor de este núcleo. Por lo que puedo ver, no puedo entender cómo se puede considerar nuestro sistema solar como un átomo más grande. Seguramente, si consideramos el sol como un protón y sus planetas como electrones, no puede hacerme creer que los protones tienen un camino orbital alrededor del núcleo, porque el núcleo ciertamente contrapesa al protón en su interior. Si se puede demostrar que el sistema solar se puede considerar como un átomo cósmico, entonces creeré, hasta entonces, que soy de Missouri.

En nuestro próximo número:

LOS SEÑORES DEL AIRE DE HAN, de Philip Nowlan. Cuando se publicó "Armagedon-2419", recibimos una sorprendente cantidad de solicitudes para una secuela. El Sr. Nowlan finalmente nos ha dado una, y no solo es digna de su predecesora; en realidad la supera. Sabemos que seguirá, con gran expectación, el trabajo de los científicos de ambas facciones, los Hans y los estadounidenses, mientras preparan medios cada vez más efectivos para el ataque y la defensa.

THE FACE OF ISIS, de Cyril G. Wates. La mayoría de nuestros lectores recordarán al Sr. Wates como el ganador del primer premio en nuestro concurso de ilustración de portada de diciembre de 1926.  Su historia, "The Visitation", fue unánimemente aclamada como merecedora del premio. En "The Face of Isis", el autor basa su trama en el descubrimiento de un antiguo ataúd egipcio y en la ciencia de la arqueología. El argumento es que la cultura azteca fue una rama de la antigua civilización egipcia. Parece bastante plausible.

THE POSTERITY FUND, de Raymond Emery Lawrence. Las historias del futuro lejano son generalmente interesantes y siempre atraen nuestra atención. Este cuento en particular trata de un tema inusual en el campo de la ciencia ficción: la posible evolución de nuestro actual sistema monetario. No es necesario ser economista para disfrutar de este ingenioso trabajo.

FINGERS OF THE MIST, de Peter Brough. La vida sintética ya no es una novedad en el laboratorio. Los científicos afirman haberse acercado bastante al secreto de la vida, aunque hasta ahora solo en forma microscópica. Parece bastante posible, incluso ahora, que se lograrán grandes avances en esa ciencia en un futuro cercano. En cualquier caso, la idea le da a nuestro nuevo autor un vehículo espléndido para una historia absorbente de interés inusual.

Y OTRAS…