Cubierta de David Pelham. Traducción de
Antonio Ribera.
Texto de la contraportada.
Año 2025 d.C. La
población mundial vive bajo tierra en pequeñas factorías llamadas “Tanques”, fabricando
complicados robots-soldados para la III Guerra Mundial. La información sobre el
esfuerzo bélico proviene del pequeño grupo de valientes políticos que, con
riego de sus vidas, permanecen en la superficie altamente radioactiva y plagada
de peligrosas bacterias.
Lo que los
valientes políticos cuidan de no mencionar es que la guerra terminó diez años
atrás. Y los robots les sirven de criados en sus magníficas de miles de
hectáreas.
PHILIP K. DICK
(Premio Hugo 163) presenta en esta obra los temas de la guerra psicológica y la
manipulación de las noticias, capaces de crear mundos paralelos.
Quiero empezar el
artículo con esta crítica que hice en su día de esta obra. También hoy en día
sigue siendo de vigente actualidad, quizás incluso más todavía. La Gran Mentira
no acaba nunca.
A
mediados de la década de los años setenta, me encontraba realizando el servicio
militar en la bonita ciudad gallega de Vigo. Un día fui a El Corte Inglés y en
el estante de novedades de la sección de libros vi ocho libros de ciencia-ficción.
Las portadas de dichos volúmenes eran de un color negro y presentaban unos
dibujos hechos de trazos simples y con unos colores fuertes. Uno de estos
libros, concretamente el número dos, era La penúltima verdad del escritor
Philip K. Dick. Hasta ahora yo había leído poca cosa de ciencia-ficción,
solamente algo del buen doctor. Cuando leí La penúltima verdad, comprendí que
la ciencia-ficción no se limitaba a viajes espaciales y batallitas galácticas.
Se podía emplear para describir aspectos sociales y políticos de los grupos
humanos. Después de esta obra ya no fue lo mismo, vi a Dick como un autor que
con el correr del tiempo sería uno de mis favoritos. Esto me lo confirmó las
siguientes obras que leí de él, Ubik y Los tres estigmas
de Palmer Eldritch, siempre en la misma colección.
La penúltima verdad, y atención con lo que
voy a decir, pues dicha afirmación es totalmente subjetiva y se podrá no estar
de acuerdo con ella, es la mejor obra de Philip K. Dick y una de las mejores de
la ciencia-ficción. La principal base de esta afirmación, es el componente
sentimental que representa para mí la novela, pero también hay otros aspectos
que me reafirman en dicha aseveración. La historia del libro es la historia de
una gran mentira, una monstruosa mentira urdida por los poderes políticos que
rigen los destinos de la Tierra (¿a qué me recuerda esto?). Nicholas
Saint-James es el presidente electo de un grupo que vive en tanques bajo
tierra, fabricando robots para enviarlos a la guerra que se desarrolla en la
superficie del planeta. Corre el año 2025, y lo que no saben los obreros que
viven bajo tierra, es que la guerra terminó hace trece años y la Tierra ahora
es un inmenso jardín en donde viven los poderosos en sus grandes fincas y
rodeados de su séquito de robots.
Los
personajes que componen la trama de la novela son quizás los más logrados de la
obra de Dick. Stanton Brose, el dirigente máximo de la Tierra es un ser
repugnante y maquiavélico que tiene el cuerpo lleno de artifog que son
componentes artificiales que suplen las funciones biológicas; Joseph Adams, uno
de los políticos que viven en la superficie, que se debate entre un mar de
dudas y acosado siempre por el sentimiento de culpabilidad de lo que le están
haciendo a la humanidad; Luis Runcible, un constructor que realiza bloques de
apartamentos para los humanos que van descubriendo la verdad y salen de sus
subterráneo y David Lantano, un misterioso personaje que cambia de aspecto
periódicamente y sobre el que recaerá gran parte del peso de la trama. Existen
más personajes memorables que de una u otra forma componen una intriga
absorbente y electrizante.
En
La penúltima verdad, encontramos algunas constantes de la obra de Dick: el
personaje mesiánico que va a traer la salvación a la humanidad (ej: Palmer
Eldritch, en Los tres estigmas de Palmer Eldritch) es, por supuesto David
Lantano. Webster Foote, dirigente de la agencia policial y que tiene facultades
premonitorias (ej.: el dirigente de la compañía de la novela Ubik), etc...
La
penúltima verdad es una novela cruda y desgarrada y para mí, una de las más
sinceras de su autor. Al contrario de otras obras de Dick, aquí no encontraremos
realidades alternativas, ni universos paralelos o drogas que alteren la
conciencia. Encontraremos la realidad pura y dura: una gran mentira urdida por
los poderosos en su provecho y que condena a la mayor parte de la humanidad a
llevar una existencia precaria y en condiciones infrahumanas. La novela es de
vigente actualidad por la sensible temática que toca (recordemos la guerra de
Irak).
Para
el que no conozca la obra de Dick, creo que esta es la mejor novela para
empezar a descubrirlo, una novela escrita con un lenguaje directo y desgarrado
y en donde el visionario de Berkeley plasmará de forma magistral una de sus
sempiternas obsesiones: la manipulación de la verdad en provecho de unos pocos.
José
Enrique León Alcalde. 1 de febrero de 2004. El Sitio de Ciencia Ficción.
La penúltima verdad anticipa el uso de la televisión como medio de manipulación de masas. Dick pone de nuevo su salvaje imaginación al servicio de la denuncia de los abusos del poder y del cuestionamiento de la naturaleza de la realidad. En esta suerte de reescritura del mito de la caverna, a su vez, desenmascara la esencia del capitalismo, que necesita del sometimiento para subsistir.
Lo
anterior (verdades como puños) es la reseña que aparece en esta reedición de
esta obra que es de este mismo año. A esta última verdad, parafraseando el
título de la obra, yo añadiría, las tan pólemicas redes sociales como
prolongación de la televisión, y en última instancia ¿Qué y cuál es la verdad?
Dick sabía mucho de eso.
A
continuación, nos vamos a sumergir de lleno en la génesis de esta estupenda
obra. ¡ATENCIÓN MUCHOS SPOILERS!
La penúltima verdad es una novela
de ciencia ficción de 1964 del escritor estadounidense Philip K. Dick. La
historia está ambientada en un futuro donde la mayor parte de la humanidad se
mantiene en grandes refugios subterráneos. Se le dice a la gente que la III
Guerra Mundial se está librando por encima de ellos, cuando en realidad la
guerra terminó hace años. La novela está basada en el cuento de Dick de 1953 "Los
defensores". Dick también se basó en otros dos de sus cuentos para la
trama de la novela: "El patrón de Yancy" y "La M imposible".
La III Guerra Mundial comienza a
principios del siglo XXI. Se combate entre las dos superpotencias, West-Dem y
Pac-Peop. Los combates son extensos y severos, la mayoría de ellos realizados
por "plomos", robots construidos para soportar las circunstancias más
extremas. La Tierra se convierte en un campo de batalla. Incapaces de existir
en la atmósfera creada por la guerra de robots, grandes "tanques hormigueros"
se construyen bajo tierra para salvar a la población humana en disminución.
El gobierno y el motor de guerra
permanecen en la superficie; la élite son los hombres de Yancy. Su presidente,
Talbot Yancy, ofrece discursos inspiradores a los habitantes subterráneos,
motivándolos a aumentar su producción de plomos y ganar la guerra. La guerra
termina con el tiempo. Sin embargo, los hombres de Yancy diseñan una
conspiración para mantener la riqueza de la Tierra para sí mismos. Yancy sigue
describiendo la devastación en los discursos televisados. Los subterráneos
siguen produciendo plomos.
Talbot Yancy es en realidad un
simulacro generado por computadora. Los hombres de Yancy
lo programan desde la "Agencia" en Nueva York. Viven en inmensas
villas en parques privados, llamados "dominios". Los plomos son
utilizados por los hombres de Yancy como sirvientes
personales y para mantener sus propiedades. La Agencia está dirigida por el hombre
de Yancy más vicioso y codicioso, Stanton Brose, que es mantenido vivo por
órganos artificiales de antes de la guerra que acapara.
La historia comienza en uno de
los tanques, llamado Tom Mix (llamado así por el actor Tom Mix). El presidente
del tanque, Nicholas St. James, se ve obligado a ir
a la superficie para comprar un páncreas artificial en el mercado negro. Surge en
la propiedad de David Lantano (un hombre de Yancy). Cuando algunos de los
líderes de Lantano intentan matar a St. James, son destruidos por un hombre
misterioso que se parece a Talbot Yancy. St. James vaga por ahí, a través de
las ruinas de una guerra, y finalmente termina en la mansión de Lantano.
Simultáneamente, Brose pone a
Joseph Adams (otro hombre de Yancy) en una misión especial. Debe plantar
evidencia de artefactos alienígenas en tierras pertenecientes a un agente
inmobiliario (Louis Runcible) para que la tierra pueda ser legítimamente
confiscada. Los artefactos se entierran con un dispositivo de viaje en el
tiempo, para darle autenticidad. Uno a uno, las personas adscritas a este
proyecto son asesinadas. Adams se retira con miedo a la mansión de Lantano.
Otra persona que aparece en la
mansión es Webster Foote, el propietario y operador de una corporación privada
de detectives. Foote acepta el trabajo por el caso de todos (incluyendo Brose,
Lantano y Runcible) pero desea salvar a Runcible de la trama en su contra.
Lantano luego revela a Foote,
Adams y St. James, que él es un Cherokee del pasado lejano, que de alguna
manera se le da vida extendida por el dispositivo de viaje en el tiempo que
colocó los artefactos. Ha vivido la historia, tomando muchas posiciones de nota
bajo diferentes nombres, y ahora ha matado a los miembros de este proyecto
especial. Lantano, Foote y Adams juntos ahora planean matar a Brose y liberar a
la gente bajo tierra.
Sin embargo, Adams se da cuenta
de que Lantano estaba detrás de las muertes como parte de su plan para derribar
a Brose. En la desesperación y el miedo, se une a St. James, que descubrió un
alijo de órganos artificiales, y huye hacia el tanque de Tom Mix con él.
Descubren que Lantano finalmente tuvo éxito, pero contemplan que la mayor
mentira está por venir.
Este texto esta traducido de la
Wikipedia. En esa misma página existe un link a la galería de portadas de esta
obra y otras de Philip K. Dick.
https://www.pkdickbooks.com/SFnovels/Penultimate_truth.php
La penúltima verdad es una
reescritura de la obra The Defenders (Los defensores) que fue publicada por
primera vez en la edición de enero de 1953 de Galaxy Science Fiction. La
primera traducción que existe al castellano de esta obra es en la mítica
revista argentina “Más Allá” y precisamente en su primer número editado en
junio de ese mismo año. En España tuvimos que esperar hasta 1982 en donde
aparecería en el número 145 de la no menos mítica revista “Nueva Dimensión”, en
la última etapa de su vida editorial. El número referido estaba dedicado
íntegramente a este autor.
En 1956, la historia fue adaptada
para el programa de radio X Minus One por George Lefferts.
El departamento de seguridad le
pide a Taylor, un planificador de guerra estadounidense, que observe el
interrogatorio de un líder sobre el progreso de la guerra. Aunque el robot
informa que la radioactividad letal y las nuevas y sofisticadas armas
soviéticas siguen haciendo que la superficie sea peligrosa para los humanos,
los observadores encuentran que el plomo no es radiactivo. Taylor se entera de
que este es el segundo robot de este tipo que el departamento de seguridad ha
encontrado; lo asigna a una expedición, usando trajes de plomo, para investigar
la verdad sobre las condiciones de la superficie.
El grupo de Taylor sorprende a
los plomos en la superficie y exige ver el exterior. Aunque los robots intentan
retrasar a los humanos el mayor tiempo posible, el grupo descubre fuera del
búnker un valle intacto con bosques, animales y una granja. Los plomos revelan
que la guerra terminó tan pronto como los humanos fueron evacuados porque los
robots no pudieron ver un propósito racional para ella. Analizando la historia,
encontraron que grupos de humanos luchaban entre sí hasta que maduraron para
superar el conflicto. La humanidad está casi lista para una sola cultura, siendo
la división mundial actual en los bandos estadounidense y soviético el último
paso. Los plomos crean fotografías falsificadas del planeta devastado para
engañar a los humanos, mientras destruyen las armas que recibieron y
reconstruyen el mundo para el regreso de sus creadores.
Los estadounidenses creen que
debido a que los soviéticos no saben que también fueron engañados, los Estados
Unidos pueden ganar rápidamente la guerra. Los robots revelan, sin embargo, que
durante su explicación sellaron todos los tubos bajo tierra. Aunque esto impide
que la expedición se vaya, los plomos esperan que para cuando sus compatriotas
caven nuevos túneles, la humanidad estará lista para la verdad. Los robots
invitan a Taylor y a los demás a unirse a un grupo de soviéticos que quedaron
igualmente varados después de visitar la superficie.
The Mold of Yancy (El patrón de
Yancy) es un relato de ciencia ficción publicado en 1955. Aparecería en el
número de agosto de Worlds of If Science Fiction. Recogido, como la historia
siguiente, en el volumen IV de cinco de los Cuentos Completos publicados por
primera vez en 1987.
El patrón de Yancy sigue una
investigación sobre una colonia fuera de la Tierra donde ha surgido una
sociedad totalitaria aparentemente benigna. El epónimo Yancy es una figura
pública popular que en realidad es una persona virtual, creada por equipos de “hombres
de Yancy”. Todos los aspectos de la vida cotidiana son comentados por Yancy a
través de anuncios y programas de difusión, desde cereales de desayuno hasta
música y política. La población de la sociedad está siendo esencialmente
despolítizada y homogeneizada por los mensajes de Yancy. Todas las opiniones de
Yancy son las menos controvertidas posibles; la forma en que se escribe su
discurso parece ser profunda, sin embargo, el contenido es tal que se está
diciendo muy poco.
En las notas del autor para este
cuento, se menciona que el personaje de Yancy se basó aproximadamente en el
presidente de los Estados Unidos Dwight D. Eisenhower.
https://es.wikipedia.org/wiki/Philip_K._Dick