Buscar este blog

Mostrando entradas con la etiqueta Julio Verne. Mostrar todas las entradas
Mostrando entradas con la etiqueta Julio Verne. Mostrar todas las entradas

domingo, 25 de abril de 2021

024. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 2, No 12

 Amazing Stories, marzo 1928: Sol y Luna


Nuestra portada

Este mes se ilustra una escena de la historia titulada Lakh-Dal, Destroyer of Souls, de W. F.  Hammond, en la que Lakh-Dal dirige sus aislados y concentrados rayos de Luna, o Lunacy Rays, directamente en la cara de la desafortunada víctima china. En cinco minutos, el hombre se convirtió en un lunático desesperado, cuyas palabras vacías y grotescas eran espantosas de oir.

Un hombre de ascendencia asiática oriental está sentado atado a una silla. Retrocede de dolor cuando un rayo de luz brilla en su rostro. El rayo emana de un dispositivo que se asemeja a una extraña forma de equipo de proyección. La máquina es operada por otro hombre asiático, cuyo rostro muestra una sonrisa malévola. La sala circundante, decorada con imágenes de dragones chinos, está llena de observadores cuyos rostros están ocultos mientras observan la escena que tienen ante ellos.

Era marzo de 1928 y Amazing Stories estaba aquí de nuevo.

Este mes, el editorial de Hugo Gernsback analiza la psicología:

Pensamiento Asombroso

Por Hugo Gernsback

Aquí hay pocas dudas de que uno de los dispositivos más notables, de hecho, el dispositivo más improbable, que haya aparecido en este planeta, es el cerebro humano en su capacidad de pensar. Si bien es mi opinión que prácticamente todas las criaturas vivientes de cualquier descripción tienen un tipo de pensamiento sónico, en la especie humana, encontramos el fenómeno del pensamiento en un plano bastante elevado. O eso nos parecería a nosotros. Para el visitante de Marte, puede parecer ridículo.

Los perros, los caballos y otros animales indudablemente piensan, y se pueden citar muchos ejemplos para demostrar que lo hacen. Sin embargo, las formas inferiores de vida animal también piensan, siendo la diferencia sólo en cuestión de grado. Para nosotros, el importante fenómeno organizado que llamamos irreflexivamente pensamiento es mayor cuando se asigna a la clase de vertebrados. Un perro, en muchos aspectos, puede pensar tan bien y tan rápido como el ser humano en ciertos problemas simples. Cuanto más simple es el problema, mejor es el pensamiento del perro.

Por supuesto, existe una gran diferencia entre pensar y razonar. Se puede decir que un perro o un caballo no pueden razonar en gran medida, aunque sí pueden razonar y lo hacen sobre cuestiones simples. Cuando se lleva un perro o un gato fuera de casa, encuentra el camino de regreso sin muchos problemas. Este regreso a casa es una forma de razonamiento, y no debe llamarse instinto, como tampoco es instinto cuando un ser humano va a casa o va a la casa de un amigo. El razonamiento aquí es quizás subconsciente. ¡Se puede adiestrar a los perros para que abran puertas, para que traigan las zapatillas de sus amos y realicen otras labores útiles en las que se requiere cierta cantidad de razonamiento, ciertamente leve, pero insisto en que es razonamiento, aunque en un solo plano!

Cuando llegamos al mundo de los insectos, como las hormigas, ciertamente encontramos un orden de pensamiento muy alto y un orden de razonamiento relativamente alto. Los procesos involucrados con las hormigas o las abejas en el pensamiento y el razonamiento son probablemente similares a los que utilizan los seres humanos. Si bien pueden no ser tan complejos, pueden, por otro lado, ser más complejos que los nuestros, aunque no lo sepamos. Las hormigas, por ejemplo, puede haber desaprendido intencionalmente todo lo que los seres humanos alguna vez supieron o pudieron conocer durante mucho tiempo, porque podrían haber descubierto que podían arreglárselas sin estas cosas mucho mejor que con ellas.

No se debe olvidar que la hormiga ha estado en la Tierra muchos millones de años, antes de que apareciera la raza humana, y que, durante ese tiempo, tuvieron una oportunidad mucho mejor de adaptar sus procesos de pensamiento y razonamiento a sus vidas.

En su interesante libro, "The Ant People", el Dr. Hans Heinz Ewers * da cientos de ejemplos del muy alto orden de inteligencia y capacidad de razonamiento de las hormigas. Muy poca gente sabe que las hormigas hacen muchas de las cosas que hacen los seres humanos y, en muchos casos, las hacen mucho mejor.

En su trabajo de ingeniería y construcción, las hormigas seguramente lo saben y son más eficientes que los hombres. Las hormigas no solo son constructoras e ingenieras, sino que también son carpinteras, tejedoras, cultivadoras de hongos y fabricantes de papel. Usan la guerra organizada y poseen esa cualidad más humana: periódicamente se emborrachan y se intoxican.

Se puede decir que cualquier trabajo que requiera planificación, también requiere pensamiento, inteligencia y razonamiento. Las hormigas ciertamente poseen estas facultades en un grado marcado, y quizás en un grado más alto que los seres humanos. Por un lado, las hormigas son mucho más eficientes que nosotros y su trabajo tiene un propósito, mientras que el de los seres humanos no siempre se ubica en esa clase.

Probablemente estemos de acuerdo en el hecho de que los seres humanos hacen más daño debido al pensamiento y al razonamiento que si no estuvieran así capacitados. Nos enorgullecemos del hecho de que esto es lo que nos hace humanos y nos saca de la clase animal. Concedo todo esto, pero me pregunto si siempre es beneficioso. En otras palabras, con todo nuestro pensamiento y con todo nuestro razonamiento, todavía tenemos que usar el sistema de acertar y fallar para averiguar si lo hacemos bien o mal.

Si nuestras mentes estuvieran constituidas de tal manera que pudiéramos razonar todo exactamente de antemano, entonces obtendríamos un gran beneficio de la operación de pensamiento, pero esto, por supuesto, está fuera de discusión, porque hay demasiados otros factores, particularmente los producidos por otras personas que piensan o no piensan y tiende a anular el mejor razonamiento. Aquí la hormiga, por ejemplo, tiene lo mejor del ser humano porque se ha adaptado a sus circunstancias de tal manera que hay un mínimo de interferencia debido al pensamiento irracional y al razonamiento incorrecto. Por otro lado, aunque nos enorgullecemos de nuestra capacidad para pensar y razonar, pensamos o razonamos muy poco. Cuanto más avanzamos, más pocos de nosotros hacemos el pensamiento real, mientras que el resto de nosotros nos convertimos en autómatas más o menos instintivos. El pensamiento serio implica un esfuerzo tremendo que pocos de nosotros apreciamos. Probablemente seré denunciado cuando insista en que el 90% de nuestro pensamiento durante las horas de trabajo no es pensar en absoluto, sino que podría denominarse más exactamente instinto o automatismo.

Desde el momento en que nos levantamos por la mañana hasta que desayunamos, por regla general no pensamos. Pasamos por los movimientos necesarios por hábito. Si no eres un hombre de negocios, agobiado por problemas difíciles, probablemente tampoco pensarás mucho durante la mañana. Es posible que surjan algunos problemas sencillos que resolverá a medida que se sucedan: el hábito de nuevo.

El hombre medio utiliza muy poco razonamiento en una posición media. De hecho, una estimación del 20% de pensamiento duro real durante el día, lo que significa resolver problemas que son nuevos y nunca se han intentado antes, tomar decisiones sobre situaciones nuevas y desconocidas, son pocos y distantes entre sí para la persona promedio. La mayoría de las personas, que no están acostumbradas a pensar las cosas, pueden hacerlo solo unos minutos al día, porque la presión sobre ellos es demasiado grande. Incluso el pensador profesional, el hombre que realmente se origina día tras día, trabaja según un sistema y sigue en gran medida los precedentes. Probablemente no haya seis humanos en todo el planeta que hagan el 80% del pensamiento real y el razonamiento real en caminos nuevos y no probados durante sus horas de trabajo. La parte asombrosa del pensamiento y el razonamiento es lo poco que se practican, lo poco que se hace realmente.

Una vez más, sin embargo, vemos una cierta discrepancia entre el tema del editorial y el de las historias del número. Los cuentos que se ofrecen este mes no se preocupan por difuminar la línea entre humanos y animales, aunque un escritor, quizás, desdibuja la línea entre animal y planta. En cambio, los contribuyentes parecen haber estado mirando más a los cielos, ya que sus historias muestran un interés recurrente en el Sol y la Luna como objetos de maravilla, misterio y amenaza ...

* No confundir con el escritor alemán del mismo nombre y apellido, autor de Alraune (Mandrágora) o La araña entre otras obras.

Ten Million Miles Sunward de Geoffrey Hewelcke

Aquí está una de las historias más inteligentes y una de las más absorbentes que hemos visto en algún tiempo. La historia avanza el punto novedoso de si es posible, por medios humanos, cambiar el centro de rotación de la Tierra y la posición de su eje por la energía humana. Se sabe, por ejemplo, que la acción de las mareas provocadas por la Luna, tiende a ralentizar el movimiento de la Tierra, y nuestros científicos nos dicen que este fenómeno alargará considerablemente el día a lo largo de las edades. Sin embargo, francamente, hay algo mal en la historia. Vea si puede averiguar qué es ese "algo".


Esta historia comienza con el descubrimiento de un nuevo cuerpo celeste en 1933; inicialmente se considera que es una estrella, pero al año siguiente se identifica como un cometa. Luego, en 1935, un periodista llamado Martin recibe una frenética llamada telefónica de su conocido, el astrónomo Farintosh, quien informa sobre un terrible descubrimiento: el cometa se dirige a la Tierra.

Los colegas de Farintosh en la comunidad astronómica tratan de ocultar la historia para evitar el pánico masivo, pero la noticia llega a la prensa a pesar de ello. Se lleva a cabo una conferencia entre científicos y políticos para decidir un curso de acción; una sugerencia es que se aconseje al público que se suicide, evitando así una muerte lenta por la llegada del cometa. Pero entonces llega Farintosh con un rayo de esperanza: propone que la Tierra se puede salvar, alterando su órbita para evitar el cometa.

Para hacerlo, sería necesario desplazar una gran cantidad de materia del planeta, alrededor de treinta millones de toneladas. La propuesta de Farintosh es lograr esto cavando vastos canales que inundarán el Mar Caspio con agua del Mar Negro. Aunque inicialmente desdeñosos, los delegados acuerdan poner en marcha este plan.

Los principales ingenieros, astrónomos y políticos celebran una conferencia de larga distancia a través de un teléfono de radiotelevisión para discutir la vasta empresa. Al mismo tiempo, todo el esquema recibe duras críticas del profesor Schreiner, quien sostiene que alterar la órbita de la Tierra la llevará demasiado lejos o demasiado cerca del Sol, eliminando así toda la vida, y que si la humanidad está condenada a la extinción de cualquier manera, los últimos días de la especie no deberían desperdiciarse en una empresa tan inútil.

El proyecto está terminado e incluso Schreiner está impresionado con el resultado. Pero Hadji Hassan Agha, un fanático religioso que cree que la inminente destrucción de la Tierra es la voluntad de Dios, decide sabotear los canales. Las personas involucradas con los canales comienzan a aparecer muertas y, finalmente, el terrorista y sus seguidores logran destruir los canales. Esto conduce a una oleada de lo que ahora se llamaría islamofobia, con turbas violentas que atacan las embajadas turcas y “la hermosa mezquita musulmana en la capital francesa”.

Pero el terrorismo no fue suficiente para detener el cambio de la órbita de la Tierra. El planeta se acerca al Sol, lo que lleva a un calentamiento global que mata a un gran número de personas, todo por un bien mayor, ya que la Tierra evita con éxito el cometa.

Después de relatar su experiencia de las anomalías atmosféricas que surgieron del paso del cometa, Martin describe la forma del mundo después de su casi aniquilación. Ahora es un planeta más cálido, con un año más corto, pero la humanidad se está adaptando bien a estos cambios; de hecho, todos los armamentos han sido destruidos y la paz mundial cae bajo un Consejo Supremo global.

Otra de las representaciones periódicas del apocalipsis de Amazing (el primer Quarterly había publicado recientemente The Moon of Doom de Earl L. Bell, por elegir un ejemplo). Ten Million Miles Sunward termina con un acertijo.

“Ahora que ha leído la historia, querrá saber, por supuesto, qué es lo que está mal”, dice un aviso editorial. "Hay algunos fragmentos de ciencia exquisitos involucrados en esta historia, pero los mantendremos adivinando hasta el próximo mes, cuando se imprimirá la solución completa. La solución, por cierto, será dada nada menos que por una autoridad que es el Prof. W. J. Luyten, del Observatorio de Harvard. Esté atento al mes que viene".

Baron Münchhausen’s Scientific Adventures de Hugo Gernsback (Parte 2 de 6)

Münchhausen vuelve a hacerlo este mes. Estas entregas son interesantes principalmente debido a la ciencia correcta que contienen y la percepción que el lector obtendrá de las condiciones lunares como probablemente son en la actualidad. Cabe destacar que prácticamente todos los datos científicos aportados por los autores son auténticos, según las últimas investigaciones. Las ilustraciones que aparecen en las entregas se han vuelto a dibujar de los originales, que aparecieron en 1915 en el Electrical Experimenter.


Amazing continúa reimprimiendo la saga de Hugo Gernsback, nuevamente ejecutando dos entregas de la ejecución original de trece partes en Electrical Experimenter.

Münchhausen on the Moon se abre con una nota meta ficcional cuando el narrador I. M. Alier ofrece algunos comentarios bastante cortantes relacionados con la ficción popular, su autoría y su dirección editorial; continúa relatando un encuentro cómico con el iracundo alcalde de Yankton, antes de volver a su correspondencia por radio con el barón Münchhausen, que vive en la Luna.

El buen barón habla de su viaje a la Luna con su compañero, el profesor Flitternix y un perro llamado Buster; este último actúa como sujeto de prueba fuera de su nave y revela que la Luna tiene una atmósfera respirable. Sus descubrimientos incluyen especies de peces y tortugas luminiscentes, que residen dentro de una cueva y emiten una extraña luz verde; existen otros animales en la Luna, pero el Barón parece interesado principalmente en las variedades comestibles.


El siguiente capítulo, The Earth as Viewed from the Moon, comienza con Alier reimprimiendo una carta mal escrita que llama la atención sobre las inexactitudes científicas percibidas en los relatos de Münchhausen (Gernsback, quizás, esté investigando a sus lectores más lentos aquí). Después de esto, el barón describe su visión de la Tierra, invirtiendo nuestra visión familiar de la Luna.

Los relatos de Gernsback sobre el barón Münchhausen son claramente caprichosos, pero, no obstante, muestran un firme interés en la ciencia dura, y el barón informa en detalle sobre los descubrimientos que hace durante sus hazañas:

Buster, que pesa unas 10 libras en la Tierra, pesa solo 1½ libras en la Luna. Lo descubrió cuando empezó a saltar. En la tierra, no habría saltado más de 4 pies. En la luna sus 1½ libras lo llevó seis veces más alto, porque gastó tanta energía muscular en su salto como estaba acostumbrado a hacer en la tierra. en consecuencia, se elevó unos 24 pies en el aire.

¿QUE SABE USTED?

1. ¿Cuál es la extraña característica del nivel de la superficie del Mar Caspio y cuál es su relación con el nivel del Mar Mediterráneo, el Mar Negro y el Mar de Asof? (Consulte la página 1131). 2. ¿Qué pasaría con las naves que flotan en las proximidades sobre un mar absolutamente inmóvil en el aire inmóvil? (Consulte la página 1142). 3. Se sabe que Darwin, el gran evolucionista, cometió algunos errores críticos en sus estudios de la naturaleza y la humanidad. ¿Qué error cometió en su estudio de la fertilización y producción de orquídeas? (Consulte la página 1163). 4. ¿Cómo propagan las orquídeas anteriores su especie? (Consulte la página 1163). 5. ¿Cuál es el peso de nuestra Tierra? O, tomando el peso como criterio de masa, ¿cuál es su masa? (Consulte la página 1153). 6. Hay un área en la Luna llamada Mare Nubium, que en latín significa Mar de Nubes. Hasta donde sabemos, se trata de una llanura árida de varios cientos de millas de diámetro. ¿Qué era originalmente? (Consulte la página 1153). 7. ¿Cuál es la composición del aire que respiramos en cuanto a sus principales constituyentes? (Consulte la página 1154). 8. Si una piedra pesa una libra en la Tierra, ¿cuánto pesaría en la Luna? (Consulte la página 1154). 9. ¿Cuál es aproximadamente la duración del día en la Luna? (Consulte la página 1155). 10. ¿Cuál es la distancia aproximada de la Luna a la Tierra? (Consulte la página 1158). 11. ¿Vemos alguna vez toda la Luna? (Consulte la página 1158). 12. ¿Cómo podemos determinar que el día de la Luna es un poco más de veintisiete veces más largo que uno de nuestros días? (Consulte la página 1158). 13. ¿Qué apariencia le presentaría la Tierra a una persona en la superficie de la Luna? (Consulte la página 1159). 14. Los marineros suelen utilizar el término "longitud del cable" como estándar de distancia. ¿Cuál es su longitud en pies? (Consulte la página 1168). 15. ¿Dónde estaba la conocida "Torre de la tortuga" en las Cataratas del Niágara? (Consulte la página 1175). 16. ¿Qué nombre le dieron los indios a la Gran Catarata del Niágara? (Consulte la página 1175). 17. ¿Cuál es el carácter de Millikan o Rayos Cósmicos? (Consulte la página 1192). 18. ¿Cuál es la diferencia en una de sus características que distingue los colores del espectro o del arco iris? (Consulte las páginas 1193 y 1194). 19. ¿Puedes establecer analogías entre el tiempo, el espectro y nuestra vida? (Consulte la página 1201). 20. ¿Qué tamaño tiene el cráter volcánico más grande que se sabe que existe sobre la tierra? (Consulte la página 1198).

The Flowering of the Strange Orchid (El florecimiento de la extraña orquídea) de H. G. Wells

Las orquídeas gigantes no son ninguna novedad; tampoco las flores carnívoras. En esta interesante historia, H. G. Wells nos impresiona con uno de sus estados de ánimo inusuales. La historia contiene buena ciencia, y no es del todo imposible, como te dirá cualquier cultivador de flores.


Winter-Wedderburn, un hombre solitario al que le gusta cultivar orquídeas en su invernadero, compra algunos especímenes exóticos obtenidos por un explorador llamado Batten. Su ama de llaves se siente incómoda con las extrañas orquídeas que trae a casa, y le molesta saber que Batten fue encontrado en un manglar, aparentemente muerto por sanguijuelas, y que estas orquídeas bien pueden haber sido extraídas de su cuerpo.

Con el tiempo, una de las orquídeas, una variedad desconocida, comienza a crecer. El ama de llaves permanece inquieta: para ella, los primeros brotes se asemejan a pequeños dedos blancos que se asoman a través de la tierra, mientras que las largas raicillas que emergen más tarde le parecen tentáculos y le provocan pesadillas. Decide mantenerse alejada de la planta y dejar que Wedderburn la admire a solas.

Wedderburn procede a hacer precisamente eso, hasta el punto donde florece la extraña orquídea. Cuando no llega a tomar el té, el ama de llaves visita el invernadero y lo encuentra acostado boca arriba, con las raicillas de la orquídea chupando su sangre como sanguijuelas.

Superando los efectos narcóticos del aroma de la planta, el ama de llaves aplasta la orquídea con una maceta y arrastra a Wedderburn a un lugar seguro. Se recupera, y no está peor por su terrible experiencia; de hecho, el tímido y solitario Wedderburn termina la historia con un humor inusualmente optimista.

Como muchas de las historias de H. G. Wells reimpresas por Amazing, esta historia de 1894 muestra una veta macabra. Pero también muestra el aspecto caprichoso del trabajo de Wells: Winter-Wedderburn es otro encantador estudio de carácter breve del autor.

The Master of the World (Dueño del mundo) de Julio Verne (parte 2 de 2)

En los capítulos finales, Jules Verne finalmente nos da la solución del "Terror". El lector puede hacer una pausa y preguntarse si alguna vez se construirá una máquina como la que imaginó Julio Verne. Si admitimos la afirmación de que la historia suele repetirse, habrá pocas dudas de que la ingeniosa máquina descrita por Verne evolucionará con el tiempo. Recuerde que el submarino fue recibido con burlas y risas cuando se describió por primera vez en "Veinte mil leguas de viaje submarino". Hoy en día hay muchos escépticos que afirman que una máquina como la que Verne retrata en "El amo del mundo" nunca llegará. En nuestra opinión, se desarrollará mucho antes de lo que la mayoría de nosotros pensamos.


El detective Strock y sus camaradas Wells, Walker y Hart continúan su búsqueda del Terror, el esquivo vehículo aparentemente capaz de actuar como barco, submarino y coche. Se encuentran con la misteriosa nave a orillas del lago Erie y, después de un tiroteo, Strock se encuentra cautivo a bordo del extraño vehículo.

Strock se enfrenta al capitán, quien se revela a sí mismo como el notorio Robur el Conquistador cuyas hazañas pasadas fueron cubiertas en la novela del mismo nombre, y son conocidas por el detective. Robur es conocido por su ingenioso avión y, efectivamente, el Terror resulta tener un cuarto modo, uno capaz de volar.

Robur, aparentemente consumido por la megalomanía, lanza el Terror directamente a una tormenta; la nave es alcanzada por un rayo y destruida. Strock se despierta para encontrarse a sí mismo en un vapor en el Golfo de México; pero no hay rastro de Robur o sus secuaces, que presumiblemente están muertos.

Y así termina la última novela de Julio Verne que se publicará en Amazing bajo la dirección de Hugo Gernsback.

Lakh-Dal, Destroyer of Souls de W. J. Hammond (ilustración de portada)

Al presentarles a nuestro nuevo autor, solo queremos aclarar una cosa en relación con esta historia, y es que, si está algo nervioso, no la lea antes de irse a la cama. Si lo hace, le aseguramos que no dormirá durante el resto de la noche. Aquí hay una historia científica plus, una de las pocas que contiene buena ciencia y episodios emocionantes, aventuras y situaciones tensas. Es una de esas historias que permanecerán frescas en su memoria durante los próximos años.


El general Scott Humiston de la Oficina de Inteligencia en Washington le hace al profesor Fiske Errell, un eminente criminólogo, una pregunta sencilla: ¿cree en los espíritus malignos?

Errell reacciona a esta pregunta con cierto desconcierto. “Dios mío, hombre”, responde Humiston, “¿no lees los periódicos? ¿No has leído sobre las olas del crimen que están barriendo este país, los atracos, las guerras de pandillas, los asesinatos y los suicidios? ¿No te das cuenta de que la locura está aumentando entre nosotros a un ritmo espantoso, que nuestros asilos ya están superpoblados y toda la Tierra invadida por idiotas?

Humiston continúa afirmando que una Mente Malvada, un Diablo con apariencia humana, está en el mundo; un individuo responsable de planear nada menos que una atrocidad en la Primera Guerra Mundial; un hombre al que los que lo conocen se refieren como Lakh-Dal - Destructor de almas.

Aunque su historia personal se remonta al Himalaya, este malhechor ahora está activo en Estados Unidos, como lo demuestra una pila de titulares de periódicos producidos por Humiston: “El profesor de Stanford sufre un colapso mental”; “Editor de San Francisco afectado por afasia”; "Científico destacado víctima de paresia"; “El senador Blank tiene un ataque de nervios”; "Vicepresidente desenfrenado en Hollywood".

Con la pareja tras la pista de Lakh-Dal, el cerebro criminal comienza a contraatacar de formas extrañas y espeluznantes. En un momento, pequeños lagartos entran en tropel en la oficina donde se sientan los dos hombres, y se ordenan en letras, deletreando el mensaje "¡Aquellos que se atrevan a oponerse a Lakh-Dal, morirán!" Más tarde, el general Humiston se convierte en una casi víctima del rayo de la muerte de Lakh-Dal.

Resulta que Errell tiene un historial de trabajo encubierto en Pekín; a través de una muda de ropa y un "tinte amarillo aplicado con tanto cuidado en la piel" que puede hacerse pasar por chino, por lo que se prepara para hacer un trabajo de detective en el barrio chino de Nueva York. Llega con éxito a la guarida de Lakh-Dal y observa con horror cómo la mente maestra usa un terrible invento para convertir los rayos de la Luna en un arma mortal, lo que hace que un cautivo primero se vuelva loco y luego se descomponga rápidamente en un esqueleto. "¿Rayos lunares?" reflexiona Errell. “¡No, rayos de locura! ¡Este diablo chino ha aislado los rayos que hacen que los perros ladren a la Luna, los rayos que convierten a los de mente débil en imbéciles y hacen que los que ya están locos se conviertan en delirantes maníacos!

Su disfraz no logra engañar a Lakh-Dal, Errell es capturado por el villano y se ve obligado a presenciar una grotesca demostración de ingenio científico. Lakh-Dal usa un rayo de la muerte para reducir dos ratas a montones de cenizas; luego, usando otro rayo, procede a llevar a cabo una especie de resurrección: "¡el puñado de tierra comenzó a temblar y retorcerse, a moverse de un lado a otro, y finalmente a asumir los contornos flácidos de una rata recién nacida!" Como explica la mente maestra:

“Se ha dicho que la vida no es más que una forma de vibración. Esta pequeña caja, que en su ignorancia asumió que era una cámara, es una máquina para utilizar Millikan, o rayos cósmicos. Estos rayos vibran más rápido que cualquier otro rayo conocido por la ciencia y, en consecuencia, tienen la longitud de onda más corta, habiendo, de hecho, 635.000.000.000.000 de ellos por pulgada.

“Buda ha dicho que el hombre está hecho de polvo. Doy un paso más y digo "de polvo y ¿cocitina?", que me vio armar hace un momento. Con todos los ingredientes necesarios presentes, solo quedaba liberar el gatillo de la potencialidad, lo que hice por medio del rayo cósmico".

Lakh-Dal revela que su plan es crear ratas para usarlas como portadoras de la peste bubónica. Pero Errell es capaz de frustrar al villano con sus propios trucos: usando la ventriloquia, hace que una voz emane aparentemente desde arriba, prometiendo un castigo divino por la traición de Lakh-Dal al budismo. El archivillano pierde la cabeza por el miedo, y poco después una mujer china, la esposa del hombre tan horriblemente asesinado, corre con una espada para decapitar a Lakh-Dal antes de suicidarse. La historia concluye con Errell dando una conferencia sobre los fundamentos científicos de los inventos mortales de Lakh-Dal, completa con un diagrama.

"Lakh-Dal, Destroyer of Souls" es una imitación transparente de las historias de Fu Manchu de Sax Rohmer, con una dosis adicional de ciencia ficción gernsbackiana. El autor W. J. Hammond hace un buen trabajo al emular su modelo y, en el proceso, inevitablemente traslada el racismo del "peligro amarillo" de la serie de Rohmer.

Sub-Satellite de Charles Cloukey

Aquí hay un tipo novedoso de historia interplanetaria, con algo de ciencia excelente mezclada a lo largo de la misma. Posiblemente, la única nave espacial práctica que ha sido objeto de consideración hasta ahora, que la ciencia considera seriamente, es el tipo de cohete volador Goddard. Esto se basa en premisas científicas sólidas y, tarde o temprano, se creará uno de estos navíos espaciales. La curiosa idea del Sub-Satélite en sí, es excelente, y la disfrutará.


El narrador Kornfield regresa a Nueva York después de un viaje desde el Tíbet, tras lo cual se entera de que el Dr. D. Francis Javis ha llegado con éxito a la Luna con la ayuda del amigo de Kornfield, C. Jerry Clankey, quien actuó como ingeniero jefe de radio. Javis había inventado previamente un medio para crear diamantes sintéticos; después de producir suficientes piedras preciosas para financiar su expedición, destruyó su invento anterior y se puso a trabajar en un cohete. Kornfield contrasta la nave de Javis con el proyectil más tosco descrito en De la Tierra a la Luna de Julio Verne; a diferencia de la nave de Verne, el cohete de Javis poseía hélices para ayudarlo a salir de la Tierra y podía ser dirigido haciendo explotar su combustible gaseoso en diferentes puntos de su exterior.

Sin embargo, en el proceso de realizar su gran logro, Javis se convirtió en enemigo de R. Henri Duseau, un ingeniero que ideó un par de alas retráctiles para el cohete de Javis; pero cuando Javis se negó a llevar a Duseau a la Luna con él, en lugar de llevarse al aviador de acrobacias Richard C. Brown, el amargado Duseau juró vengarse de su antiguo colega. Javis también tuvo que soportar la publicidad negativa derivada de que su hijo borracho, Donald, le disparara.

Clankey regala a Kornfield con un relato completo de las hazañas lunares de Javis y Brown, incluidas sus batallas con el polizón Duseau, quien, enloquecido por el odio, intentó matarlos (usando balas envenenadas, nada menos). Acompañando esta historia de la aventura lunar hay una narrativa más terrenal: Javis cometió el error de entregar el dinero restante de sus diamantes sintéticos a su hijo Donald, que no sirve para nada, en lugar de a su hijo Jack, el banquero, y este último se enfrenta a la ruina financiera y al desamor de su prometida Jacqueline. Pero todo sale bien al final, Duseau fue alcanzado por una de sus propias balas (viajó por la totalidad de la Luna después de ser disparada, convirtiéndose en el sub-satélite del título) y Javis regresó a la Tierra a tiempo para solucionar los problemas de su hijo.

Una historia sólida, con algunas buenas ideas de ciencia ficción salpicadas con el melodrama y el desarrollo más convencional.

Cloukey publicaría una novela serieda y media docena de relatos. A partir de 1932 no se tiene mas constancia de este personaje. 

DISCUSIONES

La columna de cartas de este mes es la mezcla habitual de lo positivo, como cuando Herman G. Gelfend, de 9 años, menciona haber recurrido a “Around the Universe” de Ray Cummings para un proyecto escolar sobre la Luna; y lo negativo, como cuando Victor Lewis admite que algunas de las historias de la revista le parecen demasiado macabras:

Publicó una historia sobre un hombre que entró en el mundo subterráneo en Alaska y fue capturado por Gold Bug Spirits y hecho prisionero en su altar; me dio horrores. ¿Por qué diablos publicó una historia como esa? Leemos historias para divertirnos; para conseguir algo que no nos dé escalofríos. Me gusta casi todo lo que escribe el Sr. H. G. Wells, pero debo desaprobar El cuerpo robado, esa es otra historia que me dio escalofríos.

"¿No sabe que mucha gente anhela historias como la de la descripción de que se queja y que le dio horrores?" dice la respuesta editorial. "Por otra parte, ¿no cree que es demasiado sensible al estar tan afectado por la ficción?"

Continuando con la disputa en curso sobre H. G. Wells, el lector L. G. Townsend interviene acusando a la revista de usar la reputación de Wells solo como un punto para la venta en lugar de por el mérito de su ficción ("Simplemente no me importa la adoración ciega del héroe. Creo en juzgar un hombre por los bienes que da").

H. B. Hargrove enumera sus historias favoritas y menos favoritas, incluida en este último campo la mayoría de las historias de H. G. Wells ("En mi opinión, las historias de Wells no valen el valioso espacio que ocupan en su revista") junto con A. Hyatt Verrill " The Astounding Discoveries of Doctor Mentiroso” (“No puedo entender cómo la máquina del Doctor puede llevarlo al pasado corriendo contra la rotación de la Tierra. La cuarta dimensión es demasiado para mi débil cerebro de todos modos”) antes de concluir con “una súplica por más ilustraciones y menos historias de H. G. Wells”). La respuesta editorial defiende a Wells, aunque con una pequeña concesión: “a veces parece estar demasiado seguro de sí mismo. Esto a menudo nos parece un defecto característico de los ingleses”.

David Ireland analiza la logística de La guerra de los mundos, comparando los cilindros de proyectiles que los marcianos usan para los viajes espaciales con los armamentos disponibles durante la Primera Guerra Mundial. Otros comentarios en su carta incluyen excavaciones en la ficción detectivesca de la revista: “No me interesan las historias de detectives científicos, que aparecen en Amazing Stories con tanta frecuencia. Ese tipo de historia se puede encontrar detrás de las portadas de una 'novela de diez centavos' y no tiene lugar en Amazing Stories".

Ralph L. Myers da un golpe relativamente suave a Wells: “H. G. Wells no coincide con mis ideas de un escritor de cuentos, pero,  tiene su estilo, y puedo leerlo o dejarlo pasar". William Guerin, mientras tanto, apoya a Wells:

Desde que comenzó el Departamento de Discusiones he estudiado las cartas enviadas y finalmente he llegado a la conclusión de que los cuentos son leídos por quienes se deleitan con los cuentos de hadas inyectados con un poco de dulzura de la llamada ciencia y por los niños. Por supuesto, debo colocarme en una de estas clases; teniendo 17, elijo el primero. Sus lectores no disfrutan de H. G. Wells porque no escribe cuentos de hadas. Sus historias son realistas, precisas y pintorescas y tienen cierta originalidad. “El color fuera del espacio” que no sé quién escribió fue, para mí, la mejor historia impresa en Amazing Stories.

En una nota más negativa, Guerin dice que Robur the Conqueror de Julio Verne "pertenece más a 'Boy's Life' o 'Travel'", mientras que The Moon Pool de A. Merritt es "una de las peores tonterías impresas en Amazing Stories, perteneciendo más a su humor francés o algo más”. Sin embargo, concluye: "Excepto por la tormenta de ideas que salió mal del Sr. Merritt y las tonterías del Sr. Burroughs, la suya es la mejor revista del mercado".

Otro adolescente, Maurice C. Volkman, de 19 años, ofrece una evaluación mixta de Wells:

Sus historias son bastante entretenidas, que es todo lo que se requiere. Si alguien se detiene a analizarlas, es terrible. Su Guerra de los mundos podría convertirse en un buen cuento, pero ha arruinado un tema que por lo demás es bueno, es entretenido..., no hay palabras que puedan expresar mi disgusto. Ha imaginado al hombre como un ignorante estúpido. Si tal cosa alguna vez cayera sobre la Tierra, un ejército se lanzaría inmediatamente a su alrededor. Vendrían científicos de todo el mundo a investigar. Los marcianos no tendrían la oportunidad de construir sus máquinas de guerra, y mucho menos de usarlas.

También se critica en esta carta a Bob Olsen: “Acabo de leer un pequeño libro sobre Einstein, y me parece que quien escribió 'The Four Dimensional Roller Press' no tenía una idea muy clara de lo que es la cuarta dimensión. "En una nota relacionada, la cuarta dimensión es un tema que lanza al lector Salvador A. Papason: "¿Cómo saben que hay una cuarta dimensión si no están seguros de cuál es?"

F. Schuyler Miller, estudiante de química de 15 años, que más tarde escribiría ficción para Amazing y otras revistas, expresa escepticismo hacia la ciencia en las aventuras marcianas de Edgar Rice Burroughs, pero reconoce que Beyond the Infra Red de George Paul Bauer abrió su mente en este sentido: tal vez, argumenta, los marcianos de Burroughs existen más allá del espectro visible, como la gente en la historia de Bauer. También ofrece una visión de cómo Amazing podría haber sido recibido por unidades familiares contemporáneas:

En cuanto a los padres anticuados que se oponen a Amazing Stories, sólo puedo deplorar sus prejuicios. Los míos no son así, de hecho, mi padre me inició en Verne cuando aún era relativamente joven. De Verne, llegué a Wells, y luego volví mi atención al mundo de las revistas, dando la bienvenida a la llegada de Amazing Stories. Es cierto que no he leído la revista, pero eso, estoy seguro, se debe en gran medida a la falta de tiempo y a la aversión por la forma de ficción de la revista en general. Además, puedo citar el caso de un niño al que presté mis primeras siete copias. Los mantuvo durante casi un año, pero ahora compra la revista. Su padre confiscó las revistas tan pronto como aparecieron en la casa, pero no con fines de censura. Mi amigo no fue capaz de leer los temas hasta que su padre los había examinado por primera vez, a menudo más de una vez.

G. P. Simeon defiende a H. G. Wells de sus detractores ("Tal vez hay algo en esta cuarta dimensión después de todo. Sus críticas deben basarse en algo que no tiene solidez en el mundo que conocemos") y elogia brevemente algunas historias de otros autores, pero desestima las historias de detectives de la revista, critica los Treasures of Tantalus de Garret Smith ("Cualquiera que tenga en su poder las maravillosas invenciones del profesor Fleckner ciertamente no se encontraría con tantos problemas para hacerse con tesoros que se verían empequeñecidos por el valor de los derechos de patente como el telefotoscopio") y se burla de la ciencia en las historias de A. Merritt ("Suena tanto como los "cinturones eléctricos" o "suelas internas magnéticas" que todavía se venden").

Alvin Moore alaba Treasures of Tantalus, expresando su sorpresa de que no haya sido mejor recibida por los lectores (la respuesta editorial presenta esto como evidencia de que las historias de detectives tienen un lugar en Amazing después de todo) antes de sopesar la historia de Mentiroso: "Me parece que la historia es una exposición notablemente clara y cubierta de azúcar de la teoría de Einstein", dice. "Que los lectores piensen y se quejen, les hará bien".

W. Pillino es otro lector que habla con aprobación del polémico Dr. Mentiroso ("Creo que el Sr. A. Hyatt Verrill sabe mucho más de lo que la persona promedio bien informada podría desear saber sobre la cuarta dimensión") y sobre Beyond the Infra Red ("Creo que las vibraciones jugarán un papel muy importante en la vida de la gente dentro de cien años").

En una misiva inusual, T. A. Netland introduce la filosofía moral en esta columna:

Con respecto a la revista, sólo tengo una crítica que hacer. Casi todos los escritores de ciencia ficción aplican la ley del egoísmo, la lucha por la existencia y la supervivencia de los más aptos a los tipos evolutivos más altos, cuando, de hecho, sólo deberían gobernar los reinos inferiores de la Naturaleza.

Las cualidades sociales: desinterés, la cooperación, el sacrificio personal y el servicio son característicos de los tipos más evolucionados, y eso está mayormente perdido de vista por sus escritores. Al representar las condiciones futuras en nuestro planeta, o las evoluciones más antiguas en otros planetas, los escritores científicos bien podrían utilizar algunos de los ideales evolutivos más altos enseñados y ejemplificados por grandes maestros de nuestra humanidad como Vyasa, Tahuti, Zoroastro, Orfeo, Buda, Jesús, Sri Krishna, Confucio, Lao Tze, etc.

La carta continúa solicitando historias que exploren la ciencia del sueño ("¿Por qué la comida y el descanso no son suficientes para las funciones corporales? ¿Por qué es necesaria la inconsciencia del sueño?") antes de contemplar la existencia de "estados de materia tan adecuados para la expresión de la conciencia como los nuestros" pero "más finos... que el éter".

Otro lector, Johnnie Walker, también filosofa, específicamente, sobre los viajes en el tiempo:

Si nuestro yo futuro regresara a nosotros ahora, y se exhibiera, debería estar muy decepcionado con el Creador. Porque eso me mostraría que estaba, según el destino, predestinado para hacer sólo una cierta cosa y nada más. Si supiera que me convertiría en un gran hombre — o un fracaso — independientemente de lo que traté de hacer (o hice) perdería toda ambición y simplemente me sentaría y esperaría lo que va a suceder.

George L. Reed defiende las historias de la revista de las acusaciones de inexactitud científica:

Para un único profesor de alto nivel que toma siete páginas para criticar sobre la imaginación imposible del escritor científico, y se despierta para descubrir que ni siquiera conoce su historia, hay miles de nosotros tipos ignorantes, que alaban la imaginación versátil de sus escritores inteligentes. Todos son buenos. Cada historia contiene algo de valor y es muy entretenida. Deje que el profesor lea su biblioteca técnica para su línea precisa de razonamiento, yo doy un grito: ¡Larga vida a Amazing Stories!

Una serie de cartas pasadas habían discutido la propuesta de un nuevo club de ciencias. George A. Wines se une, describiendo a un grupo existente, la American Order of Science (A. O. O. S.) que se organizó por primera vez en 1914: "Es una orden secreta, tiene una constitución, un conjunto de estatutos, un juramento vinculante, código secreto para escribir fórmulas [sic], pasar palabras y signos". Entre los inventos producidos por el grupo había "un arma eléctrica que fue un verdadero éxito, entregada al gobierno cuando estalló la guerra". Sugiere que el grupo podría ampliarse para incluir laboratorios en otras partes de los Estados Unidos. La respuesta editorial se opone a la naturaleza secreta de este grupo: "En la medida de lo posible, creemos que lo que sabemos debe ser revelado dondequiera que beneficie a la humanidad".

Jack Darrow elogia sus historias favoritas y pide secuelas de The Tide Projectile Transportation Co. de Will H. Gray y La cara en el abismo de A. Merritt. Esta última historia también aparece en la carta final del número, de un lector con el nombre retrospectivamente divertido de H. Potter:

Quiero contarle el extraño efecto que la historia de La cara en el abismo tuvo sobre mí. Esto también responde a su solicitud preguntando qué pensamos al respecto. La historia en la primera lectura no fue muy interesante para mí; pero el resumen final fue tan extraño en comparación con las otras historias que en cada lectura que tuvo éxito me pareció que los personajes de la historia realmente vivían y que yo era un miembro de la parte, un testigo silencioso, viendo todos estos acontecimientos.

La chica Suarri, y su afecto por Graydon se introducen y tejen muy inteligentemente en la historia, y las serpientes aladas visibles sólo con cierta luz está tan intrincadamente entrelazada y descrita que tenía un sentimiento como si quisiera estar allí en persona yo mismo.

Y cuando a Graydon y sus compañeros se les mostró La cara en el abismo y Graydon fue el único capaz de soportar la "llamada" para ir, a pesar de que fue con la ayuda de la Madre Serpiente. Su posterior exilio a la frontera de esta extraña tierra y su regreso y ataque, enfermedad, vuelta a la civilización y el regreso final a Ya-Atlanchi, son incidentes que para mí parecen ser un capítulo arrancado de alguna historia de hace mucho tiempo y parecen estar mucho más cerca de mi ego que sólo una historia sin alma en una revista.

Espero haberle transmitido mi significado con la luz correcta, y estoy esperando ansiosamente la secuela de esta primera entrega.

En nuestro próximo número:

THE STORY OF THE DAYS TO COME (La historia de los días venideros), de H. G. Wells. Siempre estamos interesados ​​cuando leemos una historia del futuro lejano y de las maravillas que podrían estar reservadas para nuestros descendientes. Pero cuando una historia así la escribe H. G. Wells, se vuelve tanto más realista y absorbente. ¿Cómo será el mundo dentro de unos cien años? Lea esta excelente historia en el próximo número.

THE MIRACLE OF THE LILY (El milagro del lirio), de Clare Winger Harris. Los insectos son y fueron el mayor enemigo del hombre. ¿Y si volvieran a dominar a los seres humanos? Tal cosa no es tan imposible como parece a primera vista. En cualquier caso, la autora, que también es la ganadora del tercer premio de nuestro concurso de $ 500,00, teje una historia fascinante en torno a esta idea.

THE RETURN OF THE MARTIANS, de Cecil B. White. Como astrónomo, nuestro autor está bien informado sobre el tema y en esta secuela de "THE RETREAT OF MARS", nos da una historia muy inusual, además de poderosamente escrita, que no es demasiado técnica para aburrir al lector, no importa cuáles sean sus inclinaciones.

BARON MÜNCHHAUSEN´S NEW SCIENTIFIC ADVENTURES, de Hugo Gernsback. En las próximas entregas, encontramos a nuestro ingenioso Baron, en su búsqueda de más información de primera mano sobre el universo, moviéndose nuevamente a través del espacio interestelar. Esta vez aterriza en Marte.

THE ANCIENT HORROR, de Hal Grant. Los monstruos prehistóricos no son una novedad en la literatura, pero aquí hay uno tan totalmente diferente y la historia está tan bien escrita que cuando termines de leer la historia, no estarás del todo seguro de que no es del todo cierto lo que piensas y ha leído. Este es un cuento excelente que seguramente le dará una lectura interesante de media hora.

Y otros.

jueves, 8 de abril de 2021

023. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 2, No 11

 Amazing Stories, febrero de 1928: Reescribir la historia, repensar la física


Nuestra portada:

Este mes se muestra una ilustración de la Tierra vista desde la Luna, que el barón Munchausen describe tan bien en la historia, "Las aventuras científicas del barón Munchausen", de Hugo Gernsback. Para los habitantes de la Luna este momento en particular, sería "La Nueva Tierra". El Barón se está preparando para aterrizar en la Luna en su maravillosa aeronave espacial.

Una esfera de metal sobrevuela un paisaje lunar estéril, con una Tierra tenuemente iluminada visible en el fondo. ¿Qué es este artilugio? ¿Un vehículo o algún tipo de satélite artificial? ¿Se originó en la Tierra, en la Luna o en otro lugar por completo? ¿Y qué es esa aura verdosa que rodea el globo metálico?

Era febrero de 1928, y Amazing Stories estaba llevando a sus lectores en otro viaje a mundos desconocidos.

NUEVO AMAZING STORIES QUARTERLY

Hugo Gernsback

Desde que Amazing Stories se publicó por primera vez, ha existido una demanda persistente de que la revista se publique dos veces al mes. Varios de nuestros lectores incluso nos anunciaron que querían que se publicara la revista como semanario.

Hemos hecho un análisis de miles de cartas que recibimos y hemos llegado a la conclusión de que nuestros lectores en realidad querían historias más asombrosas del tipo de ciencia ficción. En consecuencia, hicimos un experimento el verano pasado y publicamos el Amazing Stories Annual, en el que presentamos la historia de Edgar Rice Burroughs, The Master Mind of Mars (El cerebro supremo de Marte).

Aunque este especial se vendió a 50 centavos, tuvo una venta excelente y nos convencimos de que ciertamente había una demanda de más Amazing Stories. Por lo tanto, se ha decidido que, como complemento de Amazing Stories, ahora publicaremos un AMAZING STORIES QUARTERLY. Se publicará cuatro veces al año y estará en los quioscos en las siguientes fechas: 20 de enero, 20 de julio, 20 de abril y 20 de octubre.

En composición será similar al anual anterior. Se venderá por 50 centavos, pero contendrá mucho más material del que se puede encontrar en los números habituales de Amazing Stories. De hecho, contendrá el doble de material y estará profusamente ilustrado.

En el quarterly (trimestral), tendremos una buena oportunidad para ponernos al día sobre nuestras novelas completas, de las cuales tenemos muchas excelentes a mano, pero que, debido al elemento del tiempo, no podemos publicar lo suficientemente rápido en Amazing Stories. La novela de larga duración habitual toma alrededor de tres números de Amazing Stories, mientras que en el nuevo trimestral, podemos publicar una o más novelas de larga duración en cada número.

Atendiendo la demanda de nuestros lectores, el trimestral contendrá todas las historias nuevas, con alguna que otra excepción.

Se notará que el trimestral se sacará entre fechas de Amazing Stories, por lo que ambos nunca coincidirán. Esto le dará la oportunidad de terminar el trimestral antes de que vuelva a aparecer el próximo número de Amazing Stories. Creemos que este sistema es el mejor que podríamos desarrollar para complacer a todos los lectores de todas las clases. Al menos, eso es lo que determinó nuestro exhaustivo análisis. Estaremos muy contentos de saber si nuestros lectores aprueban el plan. Estaremos muy agradecidos por todas las sugerencias.

El primer número contendrá las siguientes historias:

WHEN THE SLEEPER WAKES (CUANDO EL DURMIENTE DESPIERTA). Una novela completa de H. G. WELLS.

Esta, con una o dos posibles excepciones, se considera la obra maestra del Sr. Wells. Muestra la idea del autor del mundo tal como existirá en los siglos siguientes, ¡con todos los maravillosos y sorprendentes inventos y cambios que están por venir! Ciudades cubiertas completamente de vidrio, el mundo esclavizado por el dinero, el poder y la maquinaria. Una historia tan titánica en su fuerza y ​​acción que nunca la olvidará.

THE Nth MAN. Una novela de ciencia ficción de HOMER EON FLINT.

Este conocido escritor se ha superado a sí mismo en esta asombrosa y fantástica pieza de literatura científica. ¿Qué hace a los gigantes? ¿Por qué los liliputienses miden medio metro y los gigantes dos metros y medio? ¿Qué hace a la tortuga gigante de Galápagos? Estas tortugas, o más bien las tortugas terrestres, las más grandes conocidas por la ciencia, crecen hasta un tamaño tan inmenso que soportarán el peso de varios hombres adultos. Además, viven hasta una edad enorme, algunos de ellos por más de 300 años. Supongamos que deberíamos aprender su secreto y aplicarlo a la raza humana, y criar seres humanos del tamaño del Edificio Woolworth, o incluso mucho más grandes. ¿Qué pasaría entonces? Esta es la historia de la cría de The Nth Man, realmente la historia científica más asombrosa que hemos visto este año.

THE MOON OF DOOM. Una novela interplanetaria de EARL L. BELL.

A menudo se ha dicho que el descubrimiento de la energía atómica por parte del hombre tendría un efecto pronunciado, no solo sobre la humanidad, sino posiblemente sobre todo nuestro sistema planetario. La liberación de energía atómica sería tan tremenda que, como resultado, es muy posible que la velocidad de la Tierra sobre su eje cambie. Ese es el tema del maravilloso cuento de nuestro nuevo autor. The Moon of Doom es una especie de historia novedosa que mantendrá su interés hasta el final. Es una de las historias más poderosas y absorbentes que hemos tenido la suerte de leer.

THE ATOMIC RIDDLE de EDWARD S. SEARS.

El conocimiento de la química y la física general, por supuesto, está aumentando constantemente, pero cuando este conocimiento es utilizado por infractores de la ley, las cosas tienden a volverse serias, y algunas veces se necesita un profesor de física para reivindicar a un hombre inocente que se ha implicado. Aquí hay una historia realmente poderosa, con mucha acción, que no olvidará pronto.

THE GRAVITY KING de CLELLAND J. BALL.

Sin duda, la gravedad es uno de los mayores misterios del mundo. Todos sabemos lo que sucede cuando una manzana se cae, debido a la gravedad, y podemos imaginar vagamente lo que sucedería si pudiéramos detener la manzana al eliminar la gravedad. Cuando un hombre finalmente resuelve el problema y usa el conocimiento para sus propios fines, sucederán cosas, que es, de hecho, exactamente el tema de esta historia.

Baron Münchhausen’s New Scientific Adventures de Hugo Gernsback (Parte 1 de 6) (Ilustración de portada)

Esta historia apareció originalmente en varias entregas en 1915, en Electrical Experimenter, una revista publicada por los editores de Amazing Stories.

Dado que la revista anterior tenía una circulación muy limitada, muy pocos lectores han visto la historia impresa. El autor ha hecho una serie de correcciones menores al prepararla para su reimpresión, pero la historia en sí misma sigue siendo sustancialmente la misma que se publicó originalmente.

En el momento en que apareció esta historia, fue ampliamente aclamada por un número de periódicos que comentaron favorablemente la extraordinaria riqueza de datos técnicos y científicos esparcidos a lo largo de la historia.

En particular, el teléfono inalámbrico ha sido explotado en gran medida por el autor, aunque en ese momento no existía ningún radioteléfono comercial. Si bien la historia en partes, fue escrita en un tono más ligero, podría señalarse que la razón de esto es que todas las hazañas originales de Münchhausen fueron escritas de esa manera. Puede decirse en este punto, que el barón Münchhausen realmente vivió, habiendo nacido en Hannover, en 1720. Se suponía que había sido uno de los mentirosos más monumentales, rivalizando incluso con Ananías en este aspecto. Sus hazañas siempre han sido tratadas con un tono más ligero, y existen muchas versiones de sus aventuras. Sin embargo, se siente que esto no necesariamente resta valor a la efectividad de la historia, y usted encontrará que mantendrá su interés en todo momento.

Las aventuras del astuto barón se publicarán en entregas durante los próximos meses.


Hugo Gernsback escribió un total de tres novelas; Las aventuras científicas del barón Münchhausen fue la primera de ellas, y se serializaron en la revista Electrical Experimenter de 1915 a 1917. Con este número, Amazing comienza a reimprimir esta obra con la primera de seis entregas - o, mirándola de otra manera, las dos primeras de trece entregas.

El primero de estos episodios es "I Make a Wireless Acquaintance". Después de presentarse como el hijo de cactus y granjero de avestruces que llegaron en el Mayflower, el narrador Ignaz Montmorency Alier enumera sus logros tecnológicos. Fue pionero en una ratonera inalámbrica, que atraparía ratas en jaulas giratorias y enviaría señales de radio a la central, con lo cual los empleados de Alier viajarían a la casa en cuestión y matarían a la rata, salvando así al propietario de esta desagradable tarea. Desde entonces M. Alier ha pasado de este esfuerzo, y ahora opera la única estación telefónica de radio de larga distancia en los Estados Unidos.

Una noche, Alier recibe un mensaje de radio de alguien que pretende ser residente de la Luna llamado Hieronymus Karl Friedrich, Barón Münchhausen. Alier descarta esto como una broma, sólo para que Münchhausen demuestre la verdad de sus palabras iluminando la superficie de la Luna con una luz visible desde la Tierra. El Barón explica que fingió su muerte en 1797, pero su engaño fue demasiado exitoso, y fue debidamente inyectado con un líquido de embalsamamiento que lo dejó inconsciente hasta 1907, cuando se despertó en un marco rejuvenecido.


El segundo episodio, "How Münchhausen [sic] and the Allies Took Berlin", ve al Barón continuar la historia de su vida. Describe cómo, enfrentándose a la persecución de las autoridades alemanas debido a los ultrajes políticos que cometió más de un siglo antes, emigró a París y se ocupó de la investigación científica. Durante la Primera Guerra Mundial, fue pionero en el uso de proyectiles muy ingeniosos, pero no sangrientos, como cilindros de gas de la risa, trozos de sal con picazón y cables inmovilizadores para llevar a los alemanes a sus trincheras. Luego se convirtió en responsable de una tremenda confusión: su ingenio permitió a los aliados tomar Berlín, pero a costa de permitir que los alemanes tomaran París. Esta confusa situación fue objeto de un encubrimiento a gran escala y no llegó a los medios de comunicación.

Después de esto, el Barón describe su invención de un "aislante de gravedad" que funciona neutralizando el éter luminisor. Usando esto, fue capaz de llegar a la Luna en una nave de acero esférico. Su comunicación con Alier se rompe antes de poder esbozar sus nuevas hazañas.

En contraste con su segunda novela, Ralph 124C41+, es más bien arido. Las aventuras científicas del barón Münchhausen combina el amor de Gernsback por los artilugios con un abundante sentido del humor. Es interesante leer como una obra temprana de ciencia ficción que continúa las hazañas de un personaje de una era aún anterior de la ficción imaginativa.

The Master of the World (Dueño del mundo) de Julio Verne (Parte 1 de 2)

Esta es una secuela de la historia anterior, Robur the Conqueror, publicada en los números de diciembre y enero de Amazing Stories. En la presente historia, Julio Verne comienza la historia de las hazañas de una máquina maravillosa, como incluso nosotros hoy en día no poseemos. Es una de las profecías de las hechas por Julio Verne, que. aún no se ha cumplido. Hay muchos ingenieros que afirman que tal máquina, que es a la vez aeronave, automóvil y submarino, nunca será realizada, pero hay una escuela que afirma que no está más allá de los límites de la posibilidad. Leerás esta historia con un interés absorbente.


Después de haber completado su reimpresión de Robur the Conqueror de Verne, Amazing Stories comienza a serializar la secuela de la novela de 1904.

La historia comienza con grandes estruendos que emanan de una montaña de Carolina del Norte, asustando a los lugareños de la cercana Morganton y entrando en pánico por la inminente erupción volcánica. Las autoridades envían al inspector de policía John Strock para que investigue; sube a la montaña, pero no encuentra una entrada.

Strock más tarde se encuentra a sí mismo como el blanco de una atención extraña. Recibe una misteriosa carta de un autor identificado simplemente como "M. o. W.", advirtiéndole que no haga más viajes a la montaña volcánica. Dos hombres comienzan a acechar fuera de su casa, como si fueran espías.

Mientras tanto, se producen múltiples avistamientos de un misterioso coche que viaja a lo largo de las carreteras estadounidenses, sin medios discernibles de propulsión y sin embargo corriendo tan rápido como para inspirar rumores de que es conducido por el propio Diablo. A continuación, un aparente monstruo marino es avistado en la costa de Nueva Inglaterra. John Strock ve a través de estas manifestaciones de demonios y monstruos, y especula que los dos fenómenos tienen una sola causa: una máquina capaz de viajar en la tierra y en el mar. Esta idea se confirma tras los informes de más fenómenos, un submarino que aparentemente se une al misterioso coche y barco.

Varios gobiernos ofrecen grandes sumas de dinero al misterioso inventor, pero el autor identificado como El Amo del Mundo emite una declaración rechazándolos. Strock se da cuenta de que este debe ser el "M. o. W." que le envió la carta anterior, y se embarca en una misión para encontrar al escurridizo inventor.

El Amo del Mundo fue la última historia de Julio Verne que se publicó en Amazing Stories bajo la dirección de Hugo Gernsback.

NOTA: Aunque la película de esta obra de Julio Verne aquí se llamó El amo del mundo, las ediciones literarias llevaban el nombre de Dueño del mundo. En esta entrega se ha respetado su título literario en castellano.

The Fourteenth Earth de Walter Kateley

Aquí de nuevo tenemos un relato característico de gran originalidad. Los científicos han sostenido firmemente que debe haber otros planos habitados además del nuestro. Dónde pueden ubicarse los mismos, pocos se han aventurado a predecir. Pero en The Fourteenth Earth encontramos ciencia excelente e interesante. Un cuento encantador, bien escrito, que sabemos que disfrutarás.


Un agente de la Oficina de Patentes, mientras clasifica el último lote de solicitudes, se encuentra con un documento que describe un método para alterar la densidad atómica de cualquier materia dada utilizando una sustancia a la que se refiere como Transite. Intrigado, el protagonista decide visitar al autor de esta aplicación, sólo para descubrir que el científico, llamado Kingston, ha desaparecido.

A continuación, el examinador de patentes visita el laboratorio de Kingston y, después de jugar imprudentemente con un determinado dispositivo, comienza a reducirse rápidamente. Su densidad atómica ha sido alterada, llevándolo a un nuevo mundo: "Decidí que la dureza o densidad de las cosas de esta superficie debe tener aproximadamente la misma relación con la densidad del siguiente estrato de arriba, como nuestras cosas terrenales comunes hacen al estrato que llamamos aire; y se me ocurrió que lo que respiraba podría ser muchas veces más sólido que la roca de granito".

El mundo de los pequeños está poblado por personas tan diminutas como el protagonista reducido. Un miembro de esta raza, Akon, explica el funcionamiento de su civilización, incluyendo su adhesión a una religión basada en evidencia científica. El narrador se sorprende de la simplicidad del sistema de creencias del pueblo, pero luego concluye que la religión terrestre puede llegar a un estado similar miles de años en el futuro; después de todo, los sacrificios extravagantes y los imponentes templos de épocas anteriores ya han caído en desgracia.

Las personas también tienen la capacidad de crear alimentos y otros objetos a partir de elementos primarios. Akon lleva al protagonista a ver este proceso, que tiene un subproducto espectacular: los gases vuelan hacia el cielo como inmensos destellos de luz, como la aurora boreal. Por hermosa que sea la vista, el narrador se horroriza cuando se da cuenta de que estos fuegos artificiales subterráneos son la causa de las erupciones volcánicas mortales en todo su propio mundo. Debido a que el visitante había llevado consigo un pedazo del dispositivo de Kingston, los científicos del mundo inferior son capaces de ingeniar esta tecnología y devolver a su invitado a su tamaño correcto.

En este punto, Amazing Stories había ejecutado una serie de historias en las que los personajes encuentran nuevos mundos no visitando otros planetas, sino mirando más allá del espectro visible, entrando en otra dimensión, o alterando drásticamente su tamaño; esta historia es una interesante adición a este cuerpo de trabajo.

¿Que sabe Vd.?

1. ¿Qué dos animales salvajes se encuentran en las montañas Allegheny? (Consulte la página 1030.) 2. ¿Qué carretera famosa hay en Japón que se dice que es ideal para una carrera de vehículos de motor? (Consulte la página 1035.) 3. ¿Dónde se construyó el histórico submarino del lago y cuáles fueron sus rasgos característicos? (Consulte la página 1042.) 4. El barón Münchhausen era una persona real, cuyo nombre se ha tomado prestado para un uso especial en la literatura. ¿Cuál era su nombre completo y título? ¿Cuándo nació y cuándo murió? (Consulte la página 1062.) 5. ¿Cómo podrían dos granos de arena afectar a un ser unidimensional? (Consulte la página 1080.) 6. ¿Qué es un Tesseracto? ¿Se puede partir de la concepción de un punto y desarrollar un tesseracto? (Consulte la página 1081.) 7. ¿Cuál es el término general para sólidos de cuatro dimensiones? (Consulte la página 1083.) 8. ¿Cuál es la diferencia entre átomos de diferentes sustancias? (Consulte la página 1089.) 9. ¿Cuál es la relación entre el peso atómico y el número atómico? (Consulte la página 1089.) 10. ¿Cuáles son los tres rayos principales desarrollados por excitación eléctrica? (Consulte la página 1089.) 11. ¿Qué son estos rayos? (Consulte la página 1089.) 12. Suponga que uno pudiera eliminar electrones uno por uno del átomo de cualquier elemento en particular, ¿cómo se vería afectado? (Vea la página 1090.) 13. ¿Qué es una reacción endotérmica? ¿Qué es una reacción exotérmica? (Consulte la página 1090.) 14. ¿Cuál es la analogía con el sistema solar en la disposición de los constituyentes de un átomo? (Consulte la página 1093.) 15. En el átomo, ¿qué parte sugiere el sol y qué parte sugiere planetas girando alrededor del sol? (Consulte la página 1093.)

The Disintegrating Ray de David M. Speaker

Aquí hay una breve historia del átomo, que será más que interesante para usted. La ciencia enseña que todos los materiales, sin importar lo que sean, son esencialmente de las mismas sustancias, con la excepción de que una pieza de metal, por ejemplo, tiene más electrones que el gas hidrógeno; de lo contrario, las dos sustancias serian iguales. Este hecho ha inspirado a The Disintegrating Ray, que le brinda una gran cantidad de instrucción de una manera agradable.


El profesor Clinton Wild invita a un estudiante a su laboratorio a presenciar un nuevo invento. El profesor explica que su creación es un dispositivo de rayos X modificado, capaz de desintegrar átomos, alterando así las sustancias en el nivel elemental:

"Verás", dijo el profesor, "que mi rayo, al que a partir de ahora me referiré como el rayo épsilon, está compuesto por una corriente de electrones que vibran a una alta frecuencia. Cuando este rayo se dirige hacia una sustancia, penetra cada átomo. Los electrones, del rayo se encuentran con los electrones en el átomo y hay una colisión, lo que hace que el átomo pierda algunos de sus electrones. Esta pérdida cambia la identidad de la sustancia."

El profesor Wild demuestra entonces su invención convirtiendo el mercurio en oro, después de lo cual revela que ha utilizado sus rayos épsilon para producir elementos previamente no descubiertos. Describe cómo su invención podría provocar tanto apocalipsis como utopía: por un lado, a menos que se tomen precauciones suficientes, el efecto desintegrador de los rayos podría extenderse fácilmente por todo el mundo, destruyéndolo; por otro, los rayos pueden proporcionar un poder atómico ilimitado. A continuación, despide al estudiante, que más tarde lee en un periódico que el profesor Wild ha muerto como resultado de la explosión de su invención.

Con la más tenue de las narrativas, The Disintegrating Ray es realmente más un contorno de una invención hipotética que una historia. La visión de David M. Speaker sobre el poder atómico hace que el contraste sea interesante con lo real.

The Revolt of the Pedestrians de David H. Keller

Aquí, por fin, hay una historia diferente con un tema diferente. ¿Qué nos ocurrirá, debe haberse preguntado el autor, si seguimos viajando en automóviles durante los siglos venideros? Puede reírse de la idea de que perderemos por completo el uso de nuestras piernas, pero la idea no es tan tonta como puede parecer. Hay una excelente ciencia en esta historia, y si no cree que andar demasiado en automóvil es malo para usted, simplemente hable con su médico y obtenga su consejo. Aquí hay una historia que vale la pena leer porque muchas de las cosas de las que habla el autor van surgiendo gradualmente. Hubo un tiempo en que los peatones tenían ciertos derechos. En nuestras grandes ciudades, sin embargo, estos derechos prácticamente se pierden incluso ahora. Pero lea por si mismo y aprenda.


Esta historia comienza con una mujer siendo atropellada por un coche:

La señora del sedán estaba molesta por la sacudida y habló bruscamente con el chófer a través del tubo de hablar.

"¿Qué fue ese golpe, William?"

"Señora, acabamos de atropellar a un peatón."

"¿Oh, eso es todo? Bueno, al menos deberías tener cuidado."

"Sólo hay una manera de arrollar a un peatón de forma segura. Señora, cuando uno va sesenta millas por hora hay que golpearlo muy fuerte.

"William es un conductor muy cuidadoso", le dijo la Señora a su hija pequeña. "Acaba de atropellar a un peatón y no ha dejado ningún rastro."

La niña lució orgullosa de su nuevo vestido.

La razón de esta insensible respuesta al homicidio vehicular es que la historia tiene lugar en un futuro donde automovilistas y peatones se han dividido en dos grupos distintos de la humanidad. Los primeros se han vuelto tan dependientes de sus vehículos que sus piernas se han atrofiado; entre los padres, es una insignia de orgullo que sus hijos nunca hayan caminado. Los peatones, por su parte, son vistos por los automovilistas como algo subhumano, "tal vez más alto que los simios, pero mucho más bajo que los automovilistas", sus derechos se han degradado en la medida en que no sólo es legal atropellar a los peatones, sino que es alentado activamente por el gobierno. Los pocos peatones restantes escapan de este intento de exterminio al retirarse al desierto, donde traman su revuelta...

Heisler, un hombre que proviene de una influyente familia de aristócratas, tiene un oscuro secreto: su única hija, Margaretta, puede caminar. La investigación revela que hace cien años, la familia Heisler se casaba con un clan de peatones revolucionarios llamados los Miller, y Margaretta es un retroceso a la línea Miller. A medida que crece, retoma hábitos tan extraños como leer a la luz de las velas y disfrutar de la naturaleza.

Finalmente, los revolucionarios peatones realizan su golpe maestro: activan un dispositivo que elimina la electricidad de los automovilistas. La sociedad se paraliza y los conductores comienzan a caer como moscas, sus piernas atrofiadas les impiden obtener alimentos sin máquinas que los ayuden. En poco tiempo, el mundo pertenece una vez más a peatones como Margaretta.

The Revolt of the Pedestrians es una sátira swiftiana que toca varios temas. Comenta la economía, describiendo una sociedad socialista que, proporciona edificios uniformes, muebles idénticos, ropa homogénea hecha con materiales impermeables y alimentos vendidos como bloques de nutrientes. En resumen, una sociedad que proporcionó consuelo a las masas pero que singularmente fracasó en brindar la felicidad. La historia aborda la ecología al establecer que la atmósfera del futuro está contaminada por “los peligrosos vapores generados por la combustión de millones de galones de gasolina y sus sucedáneos”; y como los automovilistas ya no trabajan, ya no sudan, lo que evita que las toxinas salgan de sus cuerpos.

La persecución de los peatones tiene paralelismos con la persecución del gobierno estadounidense a los nativos americanos, aunque las dos referencias directas de la historia a las tribus indígenas son muy estereotipadas, ya que los nativos del futuro viven en chozas y son propensos a matar a personas que entran en el desierto.

Lea hoy The Revolt of the Pedestrians. Es una intrigante pieza de sátira, algunos de sus comentarios están fechados y otros aún son relevantes.

The Fighting Heart de W. Alexander

Es bien sabido que algunas de las mayores curas se han efectuado psicológicamente. Los anales de la medicina están llenos de tales curas. También es interesante notar que a veces la técnica utilizada por los médicos para obtener curas debe ser elaborada para lograr el cambio esperado. Nuestro autor nos cuenta de manera muy interesante cómo un médico se ocupó de esto.


Tom Wilson, un hombre con un complejo de inferioridad (al referirse a un portero de tren negro como "señor", la historia utiliza esto como evidencia de este rasgo) hereda una propiedad millonaria de un pariente muerto. Va a su amigo el Dr. Wentworth para pedirle consejo: cuando se corra la voz sobre su riqueza, ¿cómo puede evitar que la gente se aproveche de su débil voluntad?

El Dr. Wentworth sugiere un intercambio de corazones, un procedimiento que, según él, se ha hecho posible recientemente gracias a una nueva sustancia llamada Colodiansy, que acelera la curación de las incisiones y, cuando se utiliza junto con un nuevo anestésico de larga duración, permite operaciones más sofisticadas que antes.

El doctor se encarga de que Tom cambie de corazón con un joven atlético. Él le asegura a su amigo que la operación no afectará al segundo hombre, ya que no hay ningún problema real con el corazón de Tom - sus problemas son puramente mentales, y recibir el corazón del atleta aumentará su autoestima.

El efecto del procedimiento en la personalidad de Tom es extremo. En el trabajo, golpea a un capataz acosador; luego atormenta a su jefe, inmediatamente después de que le ofrezcan un ascenso, nada menos. En casa, le da un trato similar a su esposa que le da un puñetazo (“'¿Con quién crees que estás hablando?', exclamó Tom, mientras la agarraba por los hombros y la sacudía hasta que le castañeteaban los dientes 'con la boca abierta en lugar de conseguir mi cena '"), lo que eventualmente resulta en que ella gane un nuevo afecto por él (""Está bien, mi amor", arrulló Ann con una risa feliz, "me vestiré mañana para que no sepas que soy yo'"). Finalmente, va a agradecer al Dr. Wentworth, quien revela que el intercambio de corazones nunca tuvo lugar; todo fue una artimaña para aumentar la confianza de Tom.

The Fighting Heart es una secuela de la anterior New Stomachs for Old de W. Alexander. Se basa en la misma broma esencial - que un trasplante de órganos conduciría a un cambio de personalidad - y es una cápsula del tiempo de algunas actitudes sociales bastante feas.

Four Dimensional Surgery de Bob Olsen

Aquí, el autor de Four Dimensional Roller Press regresa, eclipsando no poco su historia anterior. Este escritor parece tener la habilidad de contar una historia de cuatro dimensiones que puede ser entendida incluso por aquellos que no son matemáticos o científicos incondicionales. Siempre quisimos saber qué pasaría con nosotros, si realmente pudiéramos acceder a la cuarta dimensión. Nuestro autor expone algunas ideas excelentes en este sentido, y sabemos que este relato inusual le interesará y entretendrá mucho.


En esta secuela de The Four-Dimensional Roller Press, el inventor William James Sidelburg sigue desaparecido como resultado de su creación. El narrador es el antiguo asistente de Sidelburg, que recibe la visita del mundialmente famoso cirujano Dr. Paul Mayer y el también reconocido matemático Profesor Banning. Resulta que Banning espera someterse a un arriesgado procedimiento quirúrgico, que Mayer le dice que sólo tiene una de cada cien posibilidades de éxito; pero este riesgo podría reducirse si los instrumentos quirúrgicos funcionaran en cuatro dimensiones.

El asistente, a pesar de su familiaridad con la tecnología, no entiende del todo la teoría; pero afortunadamente para todos, Banning es un investigador sobre la cuarta dimensión y por lo tanto puede explicar las ideas a protagonista y lector por igual. La explicación es sustancial, y viene con un diagrama; evoluciona a partir de una discusión sobre hipotéticos seres bidimensionales (probablemente influenciados por la novela Flatland (Planilandia) de Thomas Edwin Abbott) y luego a una conversación sobre un tesseracto, un cubo de veinticuatro lados que existe en cuatro dimensiones.

El protagonista duda. "No soy supersticioso exactamente", dice, "pero a veces pienso que la naturaleza se resiente de nuestros esfuerzos por meterse en sus secretos y castiga a aquellos que son demasiado imprudentes y osados para arrebatarle el conocimiento". Banning no tiene paciencia para tal charla: "Si eso fuera así, Thomas A. Edison, Orville Wright, Robert Milliken y cientos de otros grandes hombres habrían sido destruidos hace mucho tiempo. Sidelburg fue simplemente víctima de un accidente imprevisto."

El narrador finalmente acepta ayudar a desarrollar una cirugía de cuatro dimensiones. Durante el proyecto, el asistente se mete en una discusión sobre fenómenos sobrenaturales; sugiere que los espíritus podrían existir en la cuarta dimensión (” Hay más cosas extrañas en el cielo y el infierno de lo que nunca se soñaron en tu filosofía”) lo que provocó una respuesta burlona de Banning.

A medida que el revolucionario implemento (apodado Hyper-Forceps) se acerca a su finalización, la salud de Banning disminuye rápidamente. Finalmente, la nueva herramienta se pone a prueba, y logra eludir las paredes de una botella al entrar en la cuarta dimensión: "Me quedé estupefacto al ver los Hyper-Forceps, parte por parte, fundirse en la nada y desaparecer de la vista hasta que sólo las asas eran visibles."

Después de una operación de prueba en una cabra, Mayer - vestido con gafas de rayos X - comienza el procedimiento para eliminar las piedras biliares de Banning. Pero los ataques de desastre, y alguna fuerza desconocida hace que Mayer, Banning y los Hyper-Forceps se desvanezcan en la nada.

El narrador se dirige a un taller adyacente, y ve la cabeza de los Hyper-Forceps aparecer fuera del aire y aferrarse a un cable eléctrico. Él los agarra, y logra tirar de la herramienta de nuevo en el espacio tridimensional - Mayer y Banning con ella. Después de esta experiencia, los tres discuten los "reinos místicos del hiperespacio", y Banning revela que mientras estaba a la deriva fue capaz de quitarse las piedras biliares con las manos desnudas.

Esta vez tenemos una secuela que hace un buen trabajo de expandirse sobre las ideas básicas de su predecesor. Bob Olsen escribiría tres historias más de estas hazañas.

Smoke Rings de George McLociard

Aquí está uno de los mejores relatos científicos breves que hemos publicado en mucho tiempo. Si alguna vez ha soplado anillos de humo con su cigarro, cigarrillo o pipa, es posible que se haya preguntado acerca de la ciencia detrás de ellos. Estos anillos de humo, por cierto, se han utilizado mucho durante la última parte del siglo pasado para combatir las tormentas de granizo, especialmente en Europa. En Italia, los cañones de caña entrenados verticalmente apuntando al cielo se podían ver prácticamente cerca de todos los grandes viñedos, listos para ser disparados ante la aparición de nubes negras. Los propios cañones eran del tipo de mortero habitual con una extensión de acero en forma de embudo de unos 10 pies de altura. Se generaron anillos de humo de tremendo poder con el disparo de los cañones. Aunque se han utilizado durante muchos años, estos cañones han ido cayendo gradualmente en desuso porque los efectos no eran todos los que se podían desear.


Los bomberos se dirigen a un granero en llamas, donde se encuentran con una vista impactante: un hombre que se entrega voluntariamente al fuego, dejando atrás una caja de acero. Después de extinguir los incendios, la caja está abierta para revelar el testamento del hombre muerto.

En su relato, el hombre se identifica como Wilbur Gunderson. Mientras servía como artillero antiaéreo en la guerra, vio a una libélula lanzarse bajo un anillo de humo expulsado por su cigarro, y fue golpeado con una inspiración: un arma que podía derribar aviones enemigos con enormes anillos de gas explosivo.

A su regreso a los Estados Unidos, Gunderson comenzó a trabajar en su invención. Al terminar efectuó una prueba, notando un poco más tarde que un zeppelin estadounidense, el USS Shenandoah, volaba por encima en el camino directo de su anillo.

La destrucción de la aeronave fue oficialmente achacada a una tormenta, pero la culpabilidad de Gunderson por su responsabilidad le llevó a su confesión y suicidio.

Smoke Rings es una historia muy breve que incorpora un desastre aéreo de la vida real que ocurrió menos de tres años antes, lo que la convierte en una interesante pieza complementaria a la interpretación humorística de Gernsback de la Primera Guerra Mundial en el mismo número. George McLociard decora su breve narrativa con un estilo de prosa más florido:

Me encontré con la escena y me detuve, superado por el horror. Poco a poco, la comprensión de lo que había hecho me abrumó. ¡Lo había hecho! ¡Yo! "¡Asesino!", Gritó al marco aplastado y desgarrado de lo que una vez había sido el orgullo de Estados Unidos. Las horribles vigas cortadas estiraban sus largos dedos puntiagudos acusándome. Estuve durante horas meditando sobre las ruinas.

Pollock and the Porroh Man (Pollock y el hombre de Porroh) de H. G. Wells

Aquí hay una historia extraordinaria del Sr. Wells, que trata sobre lo oculto. Muchos son los cuentos traídos de secciones tropicales de nuestra Tierra, donde los aborígenes a menudo han sido registrados como capaces de lanzar ciertos hechizos sobre sus víctimas, hipnóticos o de otro tipo. Wells ha aprovechado este aspecto en gran medida. Esta historia, francamente, da escalofríos y mantiene el interés de uno hasta el final.


Durante una expedición a Sierra Leona, el viajero inglés Pollock es testigo de la muerte de una mujer por un miembro de la sociedad secreta conocida como Porroh. Pollock intenta y no logra detener al asesino; escapando, el hombre de Porroh mira bajo el brazo a Pollock, quien ve la cara al revés del fugitivo.

En este punto Pollock ya ha visto su parte de carnicería, y también tiene prejuicios raciales; como dice su compañero Waterhouse, "eres uno de esos tontos infernales que piensan que un hombre negro no es un ser humano". Y así es, la muerte de la mujer africana en sí no le molesta. Sin embargo, a pesar de esto, le preocupa la sensación de que el incidente fue sólo el comienzo de un asunto más grande.

Pollock está atormentado por una pesadilla recurrente de la cara al revés del hechicero; también sufre de enfermedades y está acosado por ataques de serpientes y hormigas rojas, todo lo cual lo lleva a preguntarse si es víctima de una maldición. Eventualmente, el inglés recurre a que maten al hombre de Porroh; el asesino le trae la cabeza cortada del hombre y la deja caer en el suelo, donde aterriza boca abajo. El amigo de Pollock, un comerciante llamado Perera, le dice que esto no lo salvará de esta maldición: las únicas maneras de romper el hechizo habrían sido hacer que el mago lo quitara, o matar al mago mismo.

La cara invertida del hombre de Porroh sigue atormentando a Pollock. Entierra la cabeza, pero se despierta por la noche para encontrarla mirándolo fijamente, todavía boca abajo, después de haber sido desenterrada por un perro. La tira al mar, sólo para que sea descubierta por un comerciante que, al no poder vendérsela a Pollock, la deja caer en su cobertizo. La coloca en una pira ardiente poco antes de salir en vapor; a bordo del barco, el capitán revela que ha encontrado la cabeza del hombre de Porroh y la ha tomado como una curiosidad. La guarda encurtida en un frasco, donde, por razones desconocidas, flota boca abajo.

Para cuando llega a Inglaterra, Pollock ha comenzado a sufrir una alucinación constante de la cabeza invertida del hombre de Porroh. El impacto en su estado mental es tan grave que finalmente recurre al suicidio.

Esta historia de H. G. Wells de 1895 es una elección curiosa para una revista de ciencia ficción, ya que es claramente una historia de fantasmas, aunque una historia de fantasmas lo suficientemente ambigua como para ser leída como psicológica en lugar de sobrenatural en la naturaleza. Es una obra afectiva, aunque sus actitudes sociales no se levantan para un examen minucioso. Si bien la historia critica ostensiblemente la participación europea en África – a través de la representación del grosero e intolerante Pollock – Wells lamentablemente recurre a los estereotipos de África como una tierra de brujería diabólica.

NOTA: En este número aparecen tres poemas firmados por Leland S. Copland. Aquí no son traducidos. Personalmente, no me encuentro capacitado para tal labor y además no se garantizaría la integridad de los poemas al volcarlos a nuestro idioma.

Discusiones

La columna de cartas del número se abre con una larga misiva de Eugene L Middleton; ya que contiene una retrospectiva número por número de la revista. "Al leer Amazing Stories", nos dice Middleton, "marco las historias cuando las termino usando marcas para mostrar lo mucho que me gustaban. Por ejemplo, el número '1' significa que la historia es lo suficientemente buena como para merecer mi atención, '2' es buena, '3' es muy buena, '4' excelente, y '5' es el orden más alto."

Para Middleton, Julio Verne "siempre vale la pena" incluso si "su estilo es bastante victoriano medio, y comparativamente difícil de leer en esta era actual". "Around the Universe" de Ray Cummings es bueno, a pesar de estar "lleno de demasiado argot y mal lenguaje". "The Talking Brain", de M. H. Hasta, fue una historia "horrible", pero éstas también tienen su lugar: "Siga publicando historias horribles de vez en cuando. No pueden ser peores que gran parte de la vida real". Citando A Columbus of Space de Garrett P. Serviss, Middleton argumenta que "parece haber una especie de arrastre en la mayoría de las historias interplanetarias - la fórmula es casi siempre la misma - que consiste en un cilindro extraño cerca de la muerte por bombardear meteoros, etc". El doctor Mentiroso, por su parte, "no parecía ser tanto un doctor como un aprendiz del mismo."

Middleton no es amable con H. G. Wells. "En opinión de Wells, todos los demás estamos podridos y muchos de nosotros compartimos la misma opinión con respecto a H. G. Wells. Sólo sabes que sus personajes, por regla general, tienen halitosis y bromhidrosis. Sus historias son como regla general innecesariamente mezquinas y esnob, en lugar de tener el fuego del entusiasmo como las que encontramos en las de Verrill son lentas y estridentes y claramente británicas y pesadas". La carta argumenta que Wells es inferior al relativamente recién llegado H. P. Lovecraft: "si H. G. Wells pudiera hacer algo tan valioso como El color fuera del espacio, tendría algo que presumir".

"Muchas de sus historias el héroe o se vuelve loco, es asesinado o de lo contrario desaparece y no se ve a partir de entonces", señala F. P. Swiggett Jr. "Esto es especialmente cierto si el personaje principal es un inventor... este evento infeliz evita absolutamente que una secuela sea escrita a la historia." La carta continúa criticando a los soldados en La Guerra de los Mundos por no usar aviones o máscaras antigás. Esta queja pasa por alto la época en la que se escribió la novela, como señala una carta de un lector anónimo de bermudas.

Los ataques y las defensas de H. G. Wells son un tema recurrente este mes. La Sra. E. Grunt, en una carta titulada "Lo que un lector del sexo justo piensa de H. G. Wells", se opone al tratamiento del autor: "¿Sólo imprime cartas que abusan del Señor Wells?", se pregunta. "He tenido la impresión de que va a ser clasificado con Shakespeare, Dumas y Dickens. Cada vez que leo una de las cartas que se esfuerzan por criticar las obras del Sr. Wells, siento un shock escalofriante".

C. P. Prescott hace una objeción similar: "Algunos de los críticos autoproclamados no tienen la decencia común de adherirse a las regulaciones de la convención en su fervor de burla, sin recurrir al vocabulario del analfabeto pugnaz, para expresar su vehemencia... esperemos que repela con éxito esta embestida individual y no se desvíe al nivel de la imaginación de sus contrarios". También está disponible para defender a Wells P. Schuyler Miller, quien argumenta que un rayo de calor marciano podría fácilmente derribar un avión. Lawrence Clark, por su parte, critica a Wells como "el peor escritor que tiene", criticando la historia paralela del hermano del narrador en La Guerra de los Mundos.

NOTA: P. Schuyler Miller será un autor que tendrá mucho que decir dos años más tarde en esta historia.

En otra parte, el Dr. J. I. Cebra relata tratar de convencer de sentido a un amigo que desestimó Amazing Stories como "basura" ("si hombres como Edgar A. Poe y H. G. Wells escribieron 'basura' yo no lo sabía") mientras B. Allen Frazer continúa la discusión del tema anterior sobre el viaje en el tiempo representado en The Astounding Discoveries of Doctor Mentiroso de A. Hyatt Verrill.

Watkin L. Evans critica la presentación de la revista ("mirando la revista desde adentro hacia afuera, tiene méritos que no se reflejan desde fuera"), cita a Metrópolis mirando hacia la ciencia ficción de Europa, y expresa ambiciones de escribir ciencia ficción propia: "Espero que en los próximos cuatro meses presente una historia similar a Treasures of Tantalus de Garret Smith".

"Me encuentro perplejo cuando trato de interesar a mis amigos en su contenido", se queja Arthur Ostrander en la carta final del número. "Algunos piensan que estoy loco, otros sonríen de una manera compasiva, y a otros les gustaría estar más convencidos". Su propuesta ligeramente literal es que Amazing ejecute una historia ambientada en la Edad Media, en la que la gente posea las maravillas tecnológicas del siglo XX, mostrando así que lo que parece fantasía en una época puede ser una realidad dura en otra. "Estoy seguro de que tal historia convencería a la mayoría de mis amigos de lo que podría suceder en el futuro."

En nuestro próximo número:

THE RETURN OF THE MARTIANS, de Cecil B. White. Como astrónomo, nuestro autor está bien informado sobre este tema y en esta secuela de The Retreat to Mars, nos brinda una historia muy inusual y poderosamente escrita, que no es demasiado técnica para mantener el interés de cualquier lector, no importa cuáles sean sus inclinaciones.

THE ANCIENT HORROR, de Hal Grant. Los monstruos prehistóricos no son una novedad en la literatura, pero aquí hay uno tan totalmente diferente y la historia está tan bien escrita que cuando termines de leerla, no estarás del todo seguro de que no es del todo cierto lo que piensas y has leído. Este es un cuento excelente que seguramente le dará una lectura interesante de media hora.

BARON MÜNCHHAUSEN'S ADVENTURES, de Hugo Gernsback. En las entregas 3 y 4, el astuto barón nos brinda en detalle, una historia pintoresca y una descripción de su nave espacial, su viaje y aterrizaje en la Luna y sus vistas a la Tierra desde la Luna.

EL AMO DEL MUNDO, (Serial en dos partes) Parte II, de Jules Verne. En esta segunda parte, las extrañas apariciones y desapariciones de la cosa misteriosa que amenaza la seguridad del mundo continúan hasta que Strock, el inspector de policía y detective principal, resuelve el misterio de una manera extremadamente inesperada. 

TEN MILLION MILES SUNWARD, de Geoffrey Hewelcke. Apostamos que el interés que suscitará esta historia será tan grande como la del "Doctor Mentiroso". Si bien no tiene nada que ver con la cuarta dimensión, describe un punto muy novedoso para cambiar el eje de la Tierra con la energía humana. Es una de las historias más ingeniosas de este tipo que jamás hayamos visto. Y cuando haya terminado la historia, le preguntaremos qué tiene de malo.

Y otros.

En este número aparecen tres autores nuevos. Dos de ellos, George McLociard y Walter Kateley realizaron algunos trabajos interesantes, pero no serían muy relevantes a la postre. El tercero, David H. Keller, fue un autor fundamental para entender la historia de la ciencia ficción y su evolución a partir de estos momentos. Merece la pena que le dediquemos unas líneas comentando su vida y obra.   

David H. Keller


David H. Keller (23 de diciembre de 1880 – 13 de julio de 1966), David Henry Keller (a menudo escrito David H. Keller, MD, pero también conocido por los pseudónimos de Monk Smith, Matthew Smith, Amy Worth, Henry Cecil, Cecilia Henry y Jacobus Hubelaire), fue un escritor de revistas pulp de mediados del siglo XX, que escribió obras ciencia ficción, fantasía y terror. Fue el primer psiquiatra que escribió para este tipo de géneros.

David H. Keller nació en Filadelfia y se graduó en la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1903. Fue neuropsiquiatra en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerras Mundiales, y también fue Superintendente Asistente del Hospital Mental del Estado de Luisiana en Pineville hasta que las reformas administrativas de Huey Long lo retiraron de su posición en 1928.

Ese mismo año David Keller viajó a Nueva York, donde se reunió con Hugo Gernsback, editor de la revista Amazing Stories, que había comprado la primera historia de ciencia ficción de Keller publicada profesionalmente, The Revolt of the Pedestrians. Gernsback estaba impresionado por la calidad literaria de Keller, su conocimiento y erudición, y su habilidad para tratar temas complejos más allá de las predicciones tecnológicas o los bizarros contactos alienígenas que aparecían en las primeras historias del género pulp. Animó a David Keller a escribir y más tarde llamaría a sus distintivos relatos "los ovillos de Keller".

En 1929 Hugo Gernsback fundó la revista Science Wonder Stories y no solo publicó la obra de Keller en el primer número, sino que también lo presentó como Editor Científico Asociado. Fue este primer número de Science Wonder Stories el que acuñó el término "ciencia ficción" para el mundo. También fue el comienzo de un intenso período literario para Keller, pero no podía mantener a su familia exclusivamente con sus ganancias como escritor, así que abrió un pequeño consultorio psiquiátrico privado en su hogar en Stroudsburg, Pensilvania.

La obra de David H. Keller a menudo expresa visiones muy conservadoras. (Everett F. Bleiler afirma que ideológicamente era ultraconservador​), mostrando una especial hostilidad hacia las feministas y los negros.

Aunque varias de las obras de David H. Keller se consideran anticuadas y se le ha criticado por utilizar tramas o ideas demasiado simplistas o estereotipadas, otras historias contienen visiones muy detalladas sobre la tecnología del futuro y tratan sobre temas tabúes en su época (como la bisexualidad), elementos que actualmente aparecen en la ciencia ficción moderna. El nivel de complejidad de la escritura de Keller destaca sobre otros muchos relatos pulp del mismo período y en cierta medida es un precedente vanguardista de la Edad Dorada de la ciencia ficción.

David H. Keller también escribió varias historias de terror y fantasía, que algunos críticos consideran superiores a su obra de ciencia ficción. Entre estas historias destaca el relato de terror The Thing In The Cellar. Keller también creó una serie de historias de fantasía llamada la saga de Tales of Cornwall sobre la familia Hubelaire; con una marcada influencia de James Branch Cabell. (WIKIPEDIA)​

OBRA DE DAVID H. KELLER EN CASTELLANO 1

OBRA DE DAVID H. KELLER EN CASTELLANO 2