036. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 3, No 12

 Amazing Stories, marzo de 1929: El regreso de Rogers

NUESTRA CUBIERTA:

este mes se muestra una escena de la historia titulada "Los señores del aire de Han", de Philip Francis Nowlan, en la que la esfera de metal pilotada por radio por los estadounidenses vuela hacia la habitación en la que se encuentra Anthony Rogers, jefe de los Wyoming, retenido como prisionero por los Hans. Localizan a Rogers por medio de sus cohetes de control remoto, con los que lo buscaron durante dos semanas.

Un hombre con un exótico atuendo verde y blanco retrocede al ver un gran dispositivo esférico flotando en el aire. El propósito de la máquina no es del todo obvio, pero el hecho de que esté pasando sobre los cuerpos boca abajo de cinco hombres indica propiedades hostiles: el hombre de verde debe tener cuidado, no sea que termine como la sexta víctima. Era marzo de 1929 y Amazing Stories estaba de vuelta con otro número.

El editorial de Hugo Gernsback para el mes es “Nuestras asombrosas estrellas” que se reproduce a continuación:

Nuestras asombrosas estrellas

por Hugo Gernsback

A medida que avanzamos en nuestros estudios de astrofísica y astronomía en general, la maravilla del universo, como un todo, se vuelve cada vez más grande. "La familiaridad engendra desprecio", es un dicho bien conocido y es cierto tanto para las cosas mundanas como para las cosas del universo. La simple cuestión de que siempre hemos visto las estrellas en los cielos es responsable del hecho de que ya no nos asombran, como lo harían si nunca hubiéramos sabido de su existencia.

Nuestros telescopios nos muestran que no hay millones, sino miles de millones de estrellas visibles para nosotros. Cada una de estas estrellas es, como bien sabemos, un sol. Algunos de estos soles son tan grandes como nuestro propio sol, y algunos de ellos son cientos e incluso miles de veces más grandes.

¿Cuál es la razón de esta tremenda agregación de soles en todo el universo visible? ¿Para qué sirven y por qué existen en primer lugar? Cálculos astronómicos han probado repetidamente que estos soles no son nada estables en cuanto a su vida se refiere, sino que pasan por ciclos definidos, al igual que un ser humano. Nacen en una gloria de llamas, se vuelven más y más calientes a medida que pasa el tiempo, y cuando finalmente alcanzan su máximo, declinan de la estrella azul-blanca en el cenit de su vida estelar, a amarillo, luego rojo y finalmente se convierten en soles muertos, que no dan más luz.

Pero la vida del sol promedio no se calcula en miles, ni en millones, sino en billones y billones de años, desde el nacimiento de la estrella hasta su muerte, cuando finalmente se convierte en un cuerpo oscuro. Por qué debe haber estrellas y cuál es su propósito, no tenemos todavía la menor idea; tal vez dentro de mil años sepamos mucho más sobre todo esto. No tenemos idea de dónde viene la materia que se utiliza para hacer una estrella, porque todavía no sabemos qué es la materia, ni cómo se crea. Tampoco sabemos por qué cantidades tan tremendas de materia contenidas en una estrella deberían congregarse en una masa para formar un futuro sol. Nadie sabe si una estrella se desarrolla a partir de una nebulosa o si se construye lentamente a partir de partículas que flotan en el universo y que, por gravedad, se atraen entre sí. Y detrás de todo esto, viene la pregunta: ¿de dónde viene la materia original, si flota en el espacio, y cómo se crea y por qué fuerzas? De todas estas cosas no sabemos nada hoy, pero estamos aprendiendo y el hecho extraño es que aprendemos más en nuestros laboratorios sobre las estrellas que mirando a través del telescopio.

El hecho es que prácticamente todos los elementos que conocemos se pueden encontrar aquí en nuestra propia Tierra y que los mismos elementos también se encuentran en las estrellas, como lo demuestra el análisis de espectro. Esto nos lleva a la curiosa conclusión de que lo que llamamos materia es exactamente lo mismo a lo ancho y ancho de todo el universo, sin importar cuán lejos vayamos. Eso, en sí mismo, le quita mucho misterio al universo, porque, aunque millones y millones de millas separen a una estrella de nosotros, aún sabemos que está hecha del mismo material que nuestra propia Tierra. Esto, de alguna manera, hace que las cosas sean más tranquilizadoras para el científico.

Una de las preguntas que desconcertó a los científicos durante muchos años fue cómo un sol podía seguir "ardiendo" a temperaturas que oscilan entre los 4.000 y los 45.000 grados Fahrenheit sin que la estrella se encogiera visiblemente. Si, por ejemplo, una estrella estuviera hecha de carbón, por grande que sea, pronto quedaría reducida a cenizas. Pero el hecho más curioso y sorprendente es que las estrellas, como nuestro propio sol, por ejemplo, no se queman en absoluto como una pila de carbón o un carro lleno de madera. Cuando se quema el carbón, por ejemplo, sus componentes combustibles se combinan con el oxígeno del aire, y si se recogieran las cenizas, el humo y los gases producidos, pesarían más que el carbón original; pero en una estrella ardiente, tenemos en un todo un nuevo fenómeno, a saber, TODA LA MASA ESTÁ DESAPARECIENDO PROGRESIVAMENTE.

La razón es que la energía se libera por transmutación de un elemento a otro. Una vaga idea de lo que está pasando en una estrella se puede apreciar por lo siguiente:

Un átomo de hidrógeno pesa 1,008 en comparación con el gas helio cuyo peso es 4. Si una libra de hidrógeno se transmutara en helio, 0,992 libras serían helio y 0,008 libras se perderían como masa y se transformarían en energía pura. Esta 0,008 libra de energía, como podemos expresarlo, equivale a más de 430 mil millones de caballos de fuerza. Cabe señalar que comenzamos solo con una sola libra de hidrógeno, que es capaz de dar una cantidad tan tremenda de energía. Ahora nos resulta mucho más fácil comprender por qué incluso una estrella comparativamente pequeña, como por ejemplo nuestro propio sol, puede durar edades incontables sin desvanecerse. Si se calcula sobre las premisas anteriores, encontramos que, si toda la masa de nuestro Sol se convirtiera en energía, seguiría radiando durante al menos 15.000 billones de años, antes de que finalmente hubiera gastado toda su energía.

Sin embargo, las estrellas tienen poco que ver con las historias de este número, ya que la última tanda de protagonistas asombrosos es prácticamente terrenal, aunque no siempre por falta de intentos...

The Airlords of Han (Los señores del aire de Han) de Philip Francis Nowlan (ilustración de la portada)

Si ha leído "Armageddon-2419 A" y estamos seguros de que lo ha hecho, puede tener una ligera idea de lo que le espera en la continuación actual. El Sr. Nowlan se ha superado a sí mismo. En nuestra humilde opinión, la secuela es en muchos aspectos mejor que la historia original.

Esperamos que ese sea su veredicto también.

Al igual que la primera historia, esta está preñada de aventura, misterio y ciencia en un grado inusual para historias de este tipo.

Aparentemente, el Sr. Nowlan ha desarrollado una técnica completamente nueva al inventar instrumentos nuevos y sorprendentes y, de hecho, ramas completamente nuevas de la ciencia misma, particularmente la ciencia aplicada a la guerra. Y no importa qué tan rápido piense y qué tan buen científico sea, encontrará que el autor siempre está unos pasos por delante de usted y se anticipa a sus propios pensamientos nueve de cada diez veces.

Es una historia capital que disfrutará de principio a fin.

Aquí tenemos la continuación de “Armagedon 2419 D.C.” que continúa las hazañas de Anthony Rogers, un héroe que encontró fama en otros medios como Buck Rogers (una tira cómica protagonizada por el personaje ya había empezado en enero de 1929). La primera historia fue una aventura de capa y espada que estableció a Rogers y sus camaradas como contrapartes futuristas de Robin Hood y sus hombres alegres, tomando espadas contra el régimen Han conquistador del mundo desde sus refugios en el bosque. “Los señores del aire de Han”, por otro lado, se centra mucho más en el hardware de alta tecnología:

"Esas naves no pueden salir de agujeros profundos, jefe", decía emocionado. “Lanza un gran bombardeo contra ellos, no, no sobre ellos, frente a ellos, siempre frente a ellos. Tire hacia atrás a medida que se encienden. ¡Pero levántate del suelo frente a ellos! Haz que los coheteros hagan un cohete de tiempo penetrante. ¡Dispáralo al suelo frente a ellos, lo suficientemente profundo como para estar debajo del rayo de su dosel, mira, y detona debajo de ellos mientras pasan por encima!

El racismo del "peligro amarillo" de la primera entrega se atenúa esta vez, y la historia explica que los villanos Han "se parecían poco a los mongoles del siglo XX" y establece que sus vicios no surgen de su cultura tradicional sino de la decadencia provocada por el avance tecnológico:

Estos proyectores de vistas y visitas públicas explican la profunda pereza a la que su civilización había arrastrado a los Hans. No había ningún incentivo para que alguien saliera de su apartamento a menos que estuviera en el servicio militar o aéreo, o fuera miembro de uno de los servicios de reparación que de vez en cuando tenía que correr por los pasillos y pozos de la ciudad, algo así como los antiguos cuerpos de bomberos, para realizar alguna reparación de emergencia a la maquinaria de la ciudad o sus aparatos eléctricos.

¿Por qué debería salir de su casa? La comida, maravillosos brebajes sintéticos de cualquier sabor y consistencia deseados (y por un cargo adicional de acuerdo con la prescripción dietética del individuo) le llegaban a través de un eje, desde el cual su bandeja se deslizaba automáticamente a un estante o mesa conveniente.

A voluntad, podía sintonizar una representación teatral de películas sonoras. Podía visitar y hablar con sus amigos. Respiraba el aire filtrado más fresco en su propio apartamento, a cualquier temperatura que deseara, fragante con el aroma de las flores, el olor aromático de los bosques de pinos o el sabor salado del mar, como él preferiría. Podía "visitar" a sus amigos a voluntad, y aunque su apartamento en realidad podría estar enterrado a muchos miles de pies de la pared exterior de la ciudad, no dejaba de ser "exterior", en virtud de sus paredes de placa de visualización.

Rogers se involucra en muchas proezas y experimenta muchos escapes cercanos, pero finalmente él y los otros rebeldes estadounidenses logran vencer al villano Han. Con la paz mundial establecida, los científicos realizan una investigación y descubren que el derrotado Han parece haber sido el resultado del cruce entre humanos y una raza alienígena que aterrizó en la Tierra a fines del siglo XX:

Últimamente, nuestros historiadores y antropólogos encuentran mucho apoyo a la teoría de que los Hans surgieron de un género de criaturas parecidas a los humanos que pueden haber llegado a esta Tierra con un pequeño planeta (o un gran meteorito) que se sabe que se estrelló en el interior de Asia a finales de en el siglo XX, provocando ciertos cambios permanentes en la órbita terrestre y el clima.

Las convulsiones geológicas bloquearon esta sección del resto del mundo durante muchos años. Y es un hecho histórico que los científicos chinos, que dirigieron sus exploraciones hacia él en un período algo posterior, se encontraron con la primera ola de los venideros Hans.

La teoría es que estas criaturas (y se han encontrado ciertos esqueletos extraños en el "cuenco asiático") con un super desarrollo mental, pero con un vacío en lugar de ese algo intangible que llamamos alma, se aparearon a la fuerza con los tibetanos, fortaleciendo así su físico, casi a la forma humana, adaptándose al habla y hábitos terrenales, y de alguna manera extraña intensificando aún más sus poderes mentales.

Está abierto a debate si este desarrollo hace que la saga de Nowlan sea más o menos racista, pero bien podría ser una evidencia de que se había arrepentido de la demonización de una carrera de la vida real que ocurrió a lo largo de la primera historia de la serie y había intentado, en una manera ciertamente torpe, rectificar las cosas.

La introducción de extraterrestres en una historia que, hasta ese momento, no había hecho uso de los viajes espaciales también marcó la dirección que tomarían las aventuras de Rogers, ya que se hizo mucho más conocido como un héroe de la ópera espacial.

Into the Green Prism de A. Hyatt Verrill (parte 1 de 2)

Este es sin duda uno de los mejores trabajos de la pluma del Sr. A. Hyatt Verrill. Nuestro conocido explorador sudamericano se ha superado a sí mismo en su relato actual. Sus pensamientos estrictamente científicos son tan audaces y tan revolucionarios que casi te dejan sin aliento, y aunque al principio no aceptes las ideas revolucionarias, te encontrarás diciendo después de un tiempo: ¿por qué no? ¿Y por qué las revelaciones presentadas por el autor no deberían hacerse realidad en un futuro no muy lejano?

La idea de tomar una imagen proyectada y arreglarla para que la imagen se convierta en realidad es, a primera vista, nada menos que asombrosa. Imagine, por ejemplo, un reflejo en un espejo que de repente cobra vida en sus tres dimensiones. Sin embargo, esto no es tan tonto como parecería a primera vista, porque se puede tomar una placa fotográfica normal y con nada más que la luz influyéndola, se puede obtener no solo un objeto unidimensional, sino tridimensional en esta placa, que es simplemente una transformación de los impulsos de luz en químicos. De hecho, es posible hacer placas fotográficas con una emulsión tan espesa que, después del tratamiento, la imagen resultante fijada en la placa puede tener un grosor de un cuarto de pulgada o más, mostrando todas las diferentes graduaciones en un relieve que en realidad sobresale del plato.

Esta historia es narrada por un arqueólogo que viajó a Ecuador y descubrió una serie de cuentas hechas a mano, tan pequeñas que los detalles solo podían verse bajo un microscopio (como nos informa una nota al pie, el autor está aquí inspirándose en la vida real: “Dichas cuentas fueron encontradas en Manabí, Ecuador por el profesor Marshall Saville del Museo de la Fundación Heye del Indígena Americano, y están en exhibición en el museo de la ciudad de Nueva York”). El mentor del narrador, el profesor Ramón Amador, está fascinado por este descubrimiento y declara que las cuentas prehistóricas sólo pudieron haber sido creadas con la ayuda de lentes de aumento. A pesar del escepticismo del protagonista, los dos partieron juntos con la esperanza de encontrar tales lentes.

Explorando la selva, encuentran tallas “muy superiores a cualquier trabajo maya, azteca o inca” junto con objetos que de alguna manera habían sido enchapados en oro. También encuentran un mineral verde que llegó a través de un meteorito y evidencia de que fragmentos de esta sustancia (que el profesor llama manabinita, en honor a la tribu local Manibi) se usaron para fabricar lentes.

Amador intenta convertir el mineral en una lente propia, con resultados insatisfactorios. Luego hace un descubrimiento inesperado cuando ve un trozo de manabinita aparentemente transformado en un insecto gigante. Resulta que el mineral tiene la capacidad no solo de magnificar objetos sino de proyectar sus imágenes:

"¡Santa Maria! cómo lo miré, sin palabras, sobresaltado, incluso aterrorizado. El manabinita se había desvanecido, y en su lugar vi un monstruo, un insecto enorme, gigantesco; ¡un bicho enorme! Sus grandes ojos fríos parecían fijos en mí siniestramente, sus piernas peludas parecían equilibradas, tensas, listas para saltar. Apenas podía creer lo que veían mis ojos. Nunca ojos mortales habían mirado a una criatura así. Cautelosamente, agarrando un palo grueso, mi curiosidad superando mi primer susto, me acerqué a la mesa para examinar mejor al insecto gigante. ¡Entonces sucedió lo increíble!

“El enorme insecto se desvaneció ante mis ojos, desapareció por completo, al instante, y en su lugar, justo donde lo había dejado, ¡estaba el trozo de Manabinita! […] Era imposible, increíble, pero cierto. El azar, el accidente, el destino, tal vez el mismo Dios bueno, habían producido los resultados que yo había trabajado en vano para lograr. El trozo de Manabinita destrozado había tomado la forma que le permitía proyectar una imagen magnificada de un objeto cercano. ¡Y, lo más maravilloso, lo más maravilloso de todo, al hacerlo, se volvió invisible!

El mineral está funcionando claramente como un prisma, aunque con propiedades muy extrañas ("Pero cómo se logra el milagro, por qué el cristal mismo se desvanece cuando aumenta un objeto, qué pasa con su color, cuáles son los principios ópticos y las leyes que lo gobiernan". puede ser que todos estos sean misterios sin resolver, asuntos por resolver”). El profesor ofrece una explicación científica:

“Al acumular más de la cuota normal de electrones en cualquier objeto, o al forzar la salida de parte de la cuota normal, producimos varias ondas: calor, luz, radio, rayos X y otras. Y mis experimentos y mis cálculos exhaustivos han probado, al menos para mi propia satisfacción, que la manabinita, cuando está en la forma que he hecho, tiene el poder de alterar los movimientos normales de los electrones en objetos colocados en cierta relación con ella y de reformar estos electrones para producir una réplica muy ampliada del objeto. Además, sé que, al hacerlo, el Manabinita mismo se reduce a movimientos electrónicos y en realidad se convierte en una porción, una parte integral del objeto aumentado”.

El protagonista está desconcertado por las implicaciones de esto: “usted infiere que el objeto en sí está agrandado, y que lo que vemos como una imagen, un producto de luces y sombras, es un objeto auténtico, ¡el mismo objeto aumentado de tamaño! Vaya, hombre vivo, en ese caso, podríamos tocar y manipular la edición ampliada del objeto. ¡Tonterías, ¡Ramón, eso es absolutamente imposible! El profesor, sin embargo, argumenta que esto no está tan alejado de la tecnología moderna:

“Podemos y transmitimos imágenes, reproducciones visibles en movimiento de personas y otras cosas, a cientos y miles de millas a través del espacio, por medio de aparatos de televisión. Es posible que vea un hombre o una mujer en miniatura en la pantalla de su receptor de televisión. Pero eso no significa que la persona real haya sido transportada corporalmente y reducida de tamaño. El original en el extremo de transmisión todavía está intacto, vivo y sin cambios”.

Otros experimentos revelan que el prisma es lo suficientemente poderoso como para magnificar átomos individuales, como aprende el narrador cuando es testigo de “miles, millones, billones quizás, de objetos globulares de color azul pálido; translúcido, con líneas internas radiantes; objetos que me recordaban a medusas globulares, y todos y cada uno girando, girando sobre su eje y alrededor de cada uno de sus compañeros”. Curiosamente, sin embargo, el prisma no revelará los átomos que componen ninguna sustancia de origen animal ("Tiene algo que ver con las ondas vibratorias del tejido animal” dice Ramón).

La primera entrega de la historia termina con la indicación de que el profesor está cada vez más obsesionado con su descubrimiento, quizás de manera peligrosa. En definitiva, un comienzo intrigante para la última novela de A. Hyatt Verrill de Amazing.

The Face of Isis de Cyril G. Wates

Nuestro conocido autor sigue adelante con un tipo diferente de historia que causará bastante reflexión y provocará muchos comentarios. Sabemos que de inmediato se convertirá en un objetivo para nuestro Departamento de Discusión y todos los entusiastas de la anti gravitación se abalanzarán sobre las nuevas ideas avanzadas en la presente historia.

Un hombre llamado Pete se encuentra con su antiguo compañero de clase Elliott Courtland, quien le muestra un objeto inusual: el sarcófago del gobernante egipcio de la quinta dinastía, el rey Kut-Amen-Pash. Cuando Pete señala que una inscripción en el sarcófago se parece al diagrama de una máquina, Courtland se lanza a una narración peculiar...

El relato comienza con Courtland partiendo con su mentor, el Dr. Myron "Waddles" Wadsworth, en un viaje arqueológico. Wadsworth cree que los egipcios cruzaron el Atlántico y se convirtieron en los ancestros de los aztecas, y espera encontrar pruebas de los viajes de los egipcios a Marruecos. Efectivamente, el equipo arqueológico desentierra un instrumento musical egipcio de la quinta dinastía.

Luego, la pareja se encuentra con un aviador inglés, Ainsley, quien afirma haber encontrado algo aún más significativo: un templo completo ubicado en la cima de una montaña, demasiado alto para ser visto desde el suelo. Al escalar la montaña, los viajeros encuentran el templo, que contiene las tallas y jeroglíficos distintivos de los antiguos egipcios. En el interior hay un pozo de 800 pies, lo suficientemente profundo como para llegar al interior de la base de la montaña, y después de descender, los hombres encuentran un monumento al faraón Kut-Amen-Pash: “Aquí tenemos pruebas, no solo del asentamiento temprano de México por los egipcios, sino también que la expedición en realidad fue dirigida por el mismo Faraón”.

El profesor traduce algunos de los jeroglíficos y lee un relato del faraón, “que puso un pie sobre el rostro de Isis”, viajando muy lejos en un viaje de alguna manera conectado a cierta roca. Al principio, esto parecería reforzar la teoría del faraón viajando a México, pero el profesor presenta una interpretación aún más notable. Al notar que Isis era una deidad lunar, proclama que el texto describe el aterrizaje del faraón en la Luna con la ayuda de “alguna sustancia mineral que, bajo ciertas condiciones, tenía el poder de volverse opaca a la gravedad” (“Como la cavorita en Wells ', exclama Courtland, reconociendo la deuda de la historia con Los primeros hombres en la luna). El pozo profundo de la montaña, entonces, debe haber servido como un gran cañón desde el cual se lanzó la nave del faraón.

Los dos hombres concluyen que esta misión debe haber sido un fracaso, ya que el faraón no habría hecho las protecciones adecuadas contra el frío del espacio. Sin embargo, armados con el conocimiento científico moderno, Courtland y Wadsworth están en la posición perfecta para mejorar los métodos de este antiguo vuelo espacial egipcio. De regreso a casa, los dos recrean la nave espacial egipcia lo mejor que pueden, y tratan de prepararse para la inminente prueba de manejo, y contemplan la posibilidad de emprender un viaje que hasta ahora había sido considerado del reino de la ficción (Courtland "pensaba en el efecto dramático, con el que Verne describió las emociones de los tres aventureros encerrados en el proyectil, mientras esperaban que la presión de un botón los lanzara al espacio... Trató en vano de llevar su mente al estado en que todos los escritores de ficción se consideran indispensables para una época así. ¡Pero de alguna manera, no serviría!”)

Pero el lanzamiento es un desastre: mientras sucede algo que paraliza al profesor y destruye varios árboles cercanos, la nave nunca deja el suelo. Después de una mayor investigación, el profesor concluye que el mineral adquiere propiedades antigravedad cuando se combina con un álcali específico, cuya identidad se ha perdido en la historia. Sin él, los aspirantes a viajeros espaciales terminaron aumentando la gravedad en lugar de negarla.

“The Face of Isis” es una historia de su tiempo, y bastante encantadora. Al igual que muchas contribuciones de Amazing de esta época, no solo se basa en Wells y Verne, sino que sus personajes nombran a estos autores durante el transcurso de la historia. Al mismo tiempo, refleja las tendencias mucho después de que Wells y Verne escribieran sus historias de viajes lunares: la tumba de Tutankamón había sido descubierta en 1922, y su influencia en la imaginación popular se mantuvo durante el resto de la década.

The Worm (El Gusano) de David H. Keller

Siempre se puede confiar en el Dr. Keller para hacer lo inusual. En el caso presente, ciertamente dio un paso adelante con una de las historias más inusuales que jamás haya leído. Es una de esas historias que harían honor a Edgar Allan Poe. Si crees que criaturas como las descritas por el Dr. Keller son imposibles, todo lo que tienes que hacer es buscar el tamaño de un dinosaurio u otros reptiles de épocas pasadas. Y para el caso, la mayor parte de la ballena actual es tan grande que fácilmente podría hacer treinta y siete elefantes adultos con su masa.

Una comunidad del valle ha disminuido a medida que los recursos se agotan hasta que solo queda un residente: el solitario John Staples, molinero solitario, que permanece en el molino que su familia ha habitado durante siglos. El día de Navidad de 1935, Staples se sorprende al escuchar el sonido de la molienda, a pesar de que su molino ha estado en desuso durante cincuenta años.

Al investigar el asunto durante los días siguientes, Staples concluye que los ruidos son causados ​​por algo que de algún modo está devorando la roca sólida sobre la que se construyó el molino, como lo demuestra un gran túnel que aparece en los cimientos del molino. Bloquea el agujero con cemento, pero luego le molesta una serie de ruidos diferentes. Lo que sea que se haya comido la piedra aparentemente también está comiendo el cemento. Intenta llenar el agujero con agua, pero es en vano. Luego, se encuentra cara a cara con la criatura responsable de la perturbación:

Frente a él había una pared negra en la que la luz jugaba en ondas ondulantes. Era una pared y se movía. Lo tocó con la punta de su rifle. Fue difícil y, sin embargo, hubo un dar a la misma. Sintiendo la roca, pudo sentir que se movía. ¿Estaba viva? ¿Podría haber una roca viva? No podía ver a su alrededor, pero sintió que la mayor parte de la cosa llenaba todo el sótano y presionaba contra el techo. ¡Eso fue todo! La cosa estaba perforando el primer piso. ¡Había destruido y llenado el sótano! ¡Se había tragado el río! Ahora estaba trabajando en el primer piso. Si esto continuaba, el molino estaba condenado.

A medida que el molino se consume constantemente, el propio Staples se ve consumido por su determinación similar a la de Acab de destruir "la Cosa". En un giro que prefigura "La sirena de niebla" de Ray Bradbury, nos enteramos de que el gusano gigante había pasado los últimos dos siglos excavando hacia el molino porque confundió el sonido de molienda con un ruido hecho por un miembro de su propia especie.

David H. Keller era un habitual de Amazing que parece haberse sentido cómodo en el horror al menos tanto como en la ciencia ficción. Con "El gusano", ofrece una historia que se siente como un intento de replicar a Poe, en términos de tema, aunque no necesariamente en estilo de escritura.

Discusiones

El número se cierra con otra ronda de cartas de los lectores. Verne Denney comenta sobre "Ten Million Miles Sunward" de Geoffrey Hewelcke ("en la historia a la que me he estado refiriendo, el autor dice que el cometa pasó a 18,000,000 millas de la tierra. En 1770, según Flammarion en 'Popular Astronomy', el cometa de Lexell pasó a 150.000 millas de la Tierra, pero no se sintió ningún efecto adverso, aunque la Tierra pasó a través de la cola del cometa"). Ruth Chaoderdon cuestiona la astronomía en "The Menace of Mars" de Clare Winger Harris y comenta que "La alondra del espacio" de E. E. Smith " fue muy bueno, aunque la tercera entrega se volvió un poco demasiado 'fangosa'”. R. A. Eades se une a una conversación anterior sobre las propiedades de la luz (“¿qué pasaría si fuéramos al doble de la velocidad de la luz en una dirección directamente opuesta a la de un haz de rayos violetas que viene, digamos, de alguna estrella? Su frecuencia se triplicaría, es decir, ya no serían rayos violetas para nosotros, sino que irían mucho más allá en los reinos de los rayos ultravioleta [casi rayos actínicos] y obtendríamos "bronceado “si expusiéramos nuestra piel ante ellos”) mientras que George Mulholland tiene una pregunta sobre la velocidad del sonido. George Lasky señala una falla en “El milagro del lirio” de Clare Winger Harris: “ella menciona al héroe que encuentra un escarabajo, después de que todos los insectos de la tierra habían sido eliminados; No entiendo cómo llegó allí a menos que sea por generación espontánea, lo cual ha sido desmentido”.

“En la edición de octubre de Amazing Stories, noté que se escucha a una mujer lectora”, escribe Lovina S. Johnson. “Me alegró saber que hay otras mujeres lectoras de mi revista favorita además de mí”. Continúa defendiendo las portadas de la revista, a veces ridiculizadas ("No me avergüenza que me vean cargando una revista Amazing Stories. Aquellos que se burlan de su portada no saben las cosas fascinantes que contiene la revista") y opina sobre el tema del romance en las historias (“Noté que algunos de los lectores querían un poco del 'elemento de amor' en las historias; personalmente, no me importa si hay un 'elemento de amor' en ellas o no”). La respuesta editorial alude a la Enmienda 19, ratificada hace menos de una década: “Estamos muy contentos de decir que no eres el único miembro del sexo justo (y votante) que nos escribe cartas bonitas y que contribuye a nuestras columnas de debate.”

La portada es un tema recurrente este mes. Alice Franklin, de 19 años, defiende las portadas con una anécdota sobre cómo la colorida edición de agosto de 1927 le llamó la atención en un quiosco, mientras que H. V. Goord es más crítico:

Si compro la revista, inmediatamente mis amigos lo ven y dicen: "Un centavo espantoso", "Sangre y truenos", y comentarios similares. No me gusta que me consideren o me describan como un lector de penny dreadfuls. Tampoco me gusta escuchar que la única revista en la que he tenido un interés real, es descrita como "basura".

Otro lector que comenta sobre la obra de arte de la revista es James Whiting Saunders, de 17 años, quien comienza con la portada de Frank R. Paul para la edición de septiembre de 1928:

En primer lugar, noto que la cubierta es al menos humana (aunque, por supuesto, no lo es, después de todo); en cualquier caso, a nadie le importaría enseñárselo a la tía Agathie o al tío Zeb. A decir verdad, me sorprendió, lo digo en serio, sorprendido. No creía que fuera Amazing Stories. Muchas más portadas como esta y harás cientos de amigos que hasta ahora han estado asustados por las espantosas fantasías de Paul. Ahora quizás no me refiero a eso exactamente. Paul está bien mientras no dibuje a un ser humano desde atrás. Cuando hace eso, las caras son espantosas. Paul puede ser competente dibujando maquinaria, pero cuando se trata de humanos (por regla general) no son humanos, sino monstruosidades.

…antes de pasar a R. E. Lawlor:

El dibujo de Lawlor de "The Head" en la edición de agosto fue una pesadilla perfecta. De hecho, tanto la tía Agathie como el tío Zeb se habrían desintegrado por ello. Si algún rostro humano alguna vez se pareció a cualquiera de los de la imagen, entonces no pretendo ser pariente de la raza humana; para ellos, un gorila es una criatura hermosa, una para ser imitada por todos (¡sí, eso era lo que se pretendía!) tener un escuadrón de detectives alrededor.

Harry Alonzo Barnes, que solicita una guía de pronunciación de términos científicos, defiende las ilustraciones de la revista:

He pensado mucho en las ilustraciones y el estilo de la portada que ha recibido tal diluvio de críticas ardientes y engañosas. Es imposible encontrar algo que complazca a la multitud. La crítica es el xilófago de la literatura moderna. Amazing Stories contiene el tipo de ficción más inusual que se publica hoy en los Estados Unidos. ¿No es una buena política que las ilustraciones sean tan extravagantes y aparentemente ridículas como las historias que ilustran?

Richard L. Geiger, de diez años, habla sobre sus autores favoritos: “Por favor, no ponga tantas “historias de detectives científicos”, ya que realmente no tienen nada de ciencia. Las historias interplanetarias son buenas y algunas de ellas contienen buena ciencia”. “Estamos encantados de saber de un lector tan joven”, dice la respuesta editorial un tanto condescendiente, “pero si espera unos veinte años, adoptará un tono de crítica más moderado”. J. Gibson solicita más reimpresiones de Edgar Allan Poe ("En mi opinión, Poe es el genio y la mente inventiva que primero trajo a la ciencia ficción a la existencia. Él es más grande que todos los otros escritores maravillosos y debo confesar que ese era realmente el hombre que me hizo leer Amazing Stories”).

P. H. Wood ataca el estilo de escritura de A. Merritt:

Seguramente la grandilocuencia superficial de su palabrería brillante y llamativa debe ser dolorosa para los demás, así como para mí. El "Estanque de la Luna" fue una fuente de verdadero dolor, porque nunca, en todas mis lecturas, me había sentado en el estrado frente a una procesión tan fastidiosa de expresiones cubiertas de chocolate y bañadas en miel. Mi mente se tambaleaba ante los colores alegres y las escenas extrañas que eran tan vagas como grotescas.

Esta carta también descarta las historias de viajes cuatridimensionales, ridiculiza “el uso de expresiones profanas en las historias”, se queja de que el título de la revista “huele demasiado a vulgarmente sensacionalista y hace que muchas personas clasifiquen Amazing Stories con la corriente pútrida que está profanando nuestros quioscos”, comenta sobre el estereotipo de que las mujeres alienígenas son siempre hermosas (“¿No hay mujeres feas en ninguna parte del universo excepto aquí en la Tierra? ¿Por qué nosotros, de todas las criaturas del universo, debemos contemplar esos rostros?”) y hace algunos comentarios sarcásticos sobre la fisonomía de los personajes de Frank R. Paul: “una cabeza o una frente anormalmente grande es indicativa de una de dos cosas, una niñez no desarrollada o una condición estúpida. Los ojos que son demasiado brillantes a menudo marcan a un lunático. Tal vez el Sr. Paul se está entregando a una sátira un poco delicada a expensas de sus escritores al retratar el carácter intelectual (?) de las actividades de estos hombres destacados”.

Para concluir nuestro resumen de las discusiones del mes, John D. Schmidt contempla el futuro:

A veces, los autores se adelantan demasiado al futuro y recurren casi por completo a la imaginación para sus hechos. La era actual avanza tan rápido que incluso dentro de diez o quince años, consideraremos 1928 como bastante anticuado.

EN NUESTRO PRÓXIMO NUMERO:

THE REVOLT OF THE ATOMS de V. Orlovsky. Como cualquier otra idea nueva, la teoría de que la energía contenida en el átomo, si se liberara, sería suficiente para hacer estallar el mundo, es negada por otros científicos. Sostienen que no hay peligro. No podemos decir ahora qué escuela de científicos es la correcta, pero esta historia, que nos llega desde Rusia, es una excelente historia de fascinante interés, no solo como pieza de ficción, sino también por la ciencia contenida en ella.

IN THE GREEN PRISM de A. Hyatt Verrill. Una serie en 2 partes (Parte II). Puede haber muy pocas dudas en la mente de aquellos que han leído alguna de las historias del Sr. Verrill, que él siempre tiene algo inusualmente interesante que contar y que sabe cómo contarlo. Absorbente como fue la primera entrega, los párrafos finales la superan con creces con los sorprendentes hallazgos que hace el científico indio mirando a través del prisma verde. Junto con sus episodios sorpresa, hay mucha ciencia en la historia.

THE POSTERITY FOUND de Raymond Emery Lawrence. Las historias del futuro lejano son generalmente interesantes y siempre llaman nuestra atención. Esta historia en particular trata de un tema inusual en el campo de la ciencia: la posible evolución de nuestro actual sistema monetario. No es necesario ser economista para disfrutar de este ingenioso trabajo.

FINGRES OF THE MIST de Peter Brough. La vida sintética ya no es una novedad en el laboratorio. Los científicos afirman haberse acercado bastante al secreto de la vida, aunque hasta ahora solo en forma microscópica. Parece bastante posible, incluso ahora, que se hagan grandes avances en esa ciencia en un futuro próximo. En cualquier caso, la idea le da a nuestro nuevo autor un vehículo espléndido para una historia absorbente de interés inusual.

Y otros.

 

 

032. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 3, No 8

 

Amazing Stories, noviembre de 1928: como es arriba, es abajo

NUESTRA CUBIERTA

Este mes muestra una escena de "The Moon Men", de Frank Brueckel, Jr., que muestra a nuestros pioneros emergiendo de su volador espacial, después de haber aterrizado inesperadamente en Ganímedes, el tercero de los satélites de Júpiter, y contemplando un tremendo disco (Júpiter) rayado con anchas bandas rojas y blanquecinas amarillas, esparcidas por una enorme parte del cielo.

Júpiter se cierne sobre el cielo. Un pequeño grupo de hombres contempla la majestuosa vista desde debajo de un gran árbol parecido a un helecho en lo que solo puede ser una de las lunas del planeta. Cerca se encuentra su medio de llegada: una nave cilíndrica de aproximadamente diez metros de altura, con una ordenada fila de ojos de buey circulares en el costado. Era noviembre de 1928 y Amazing Stories había aterrizado una vez más.

Amazing Life

por Hugo Gernsback

Uno de los rasgos más asombrosos de la mente humana es que rara vez compara el cuerpo humano con otras criaturas vivientes. De hecho, pocas personas se detienen a considerar y reflexionar sobre cómo viven el resto de las criaturas no humanas, aunque a la mayoría de nosotros nos convendría hacer tal investigación.

Considere una criatura tan conocida como el pez, que vive una vida totalmente diferente a la del ser humano. Aunque es un pariente lejano de nosotros, el pez no tiene pulmones para respirar ni el tipo de circulación sanguínea que tenemos nosotros. Sin embargo, se las arregla para llevarse bastante bien, en un medio que es totalmente diferente al nuestro.

La verdad del asunto es que, en la naturaleza, encontramos la vida distribuida en prácticamente todos los estratos imaginables, y se puede decir sin contradicción, que, si es necesario, las criaturas se adaptarán a los entornos más asombrosos, entornos incomprensibles para nosotros. 

Es imposible para un ser humano, a menos que esté revestido de acero, sumergirse a más de 350 pies bajo el agua. A mayor profundidad que ésta, la presión del agua llega a ser tan grande que provoca "dobleces" o enfermedad del cajón, así como otros graves desórdenes.

Durante mucho tiempo se argumentó que incluso a los peces les resultaría imposible existir a una profundidad inferior a 200 o 300 pies. Sin embargo, la expedición Albatros hace algunos años trajo un espécimen capturado a una profundidad de más de 17.494 pies, donde la presión del agua por pulgada cuadrada era de al menos 5.500 libras. Compare esto con un poco más de 14 libras de presión a la que el cuerpo humano está sometido por nuestra propia atmósfera. Sin embargo, los peces de aguas profundas lograron llevarse muy bien, simplemente porque se han adaptado a su entorno. Más asombroso aún es el hecho de que algunos de estos peces de aguas profundas que han elegido el fondo del océano como su dominio, donde reina la oscuridad perpetua, fabrican su propia luz, ya sea a través de sus ojos o de otros puntos luminosos distribuidos a lo largo de sus cuerpos. Así, se verá que algunos de ellos han superado obstáculos casi insuperables, es decir, tremenda presión y falta de luz.

Ni el gran calor ni el frío extremo parecen desalentar la generación de vida. Por supuesto, hay un límite para las variaciones de temperatura, porque hasta ahora no se ha sabido que ningún ser vivo exista en temperaturas como el agua hirviendo. Sin embargo, incluso aquí, hay bacterias que pueden vivir en agua hirviendo durante unos minutos, como el ántrax, por ejemplo.

El hielo, a temperatura normal, es decir, alrededor de 30 grados Fahrenheit, no parece ser un impedimento para la vida. Se pueden encontrar fácilmente muchos microorganismos en el hielo, mientras que incluso organismos tan elevados como el pescado pueden congelarse rígidos y dejarse en esta condición durante días y meses seguidos, después de lo cual pueden descongelarse y revivirse sin muchos problemas. Incluso la falta del oxígeno más importante no significa necesariamente una sentencia de muerte para todas las criaturas vivientes. Por ejemplo, encontraremos ciertos insectos y otros pequeños organismos que abundan en las cimas de nuestras montañas más altas, donde la presión del aire se ha reducido mucho y donde el oxígeno no es tan abundante como al nivel del mar. No solo están allí, sino que estos organismos continúan viviendo cómodamente con relativamente poco oxígeno, a una temperatura que suele estar muy por debajo del punto de congelación.

Svante Arrhennius, el famoso científico escandinavo, construyó hace muchos años una teoría con la que pretendía demostrar que no era del todo imposible que la vida se transmitiera de un planeta a otro, a través del universo. Arrhennius argumentó que es muy posible que pequeños microorganismos sean arrojados a tales alturas en nuestra atmósfera superior, que, con el tiempo, debido a fuerzas volcánicas y otras, sean expulsados ​​al espacio exterior, allí para flotar durante años y siglos y miles de años antes de que entren en contacto con otros mundos habitables. Por supuesto, estos organismos pueden ser bastante microscópicos; de hecho, tendrían que hacerlo para poder flotar hasta la parte más alta de nuestra atmósfera, desde donde podrían ser expulsados ​​al espacio. Al aterrizar en un planeta distante, donde las condiciones de vida serían las adecuadas, los organismos cobrarían vida, al igual que un pez congelado cobrará vida en agua tibia.

Arrhennius, de hecho, fue el primer sabio que imaginó que cualquier organismo vivo podría existir en el frío interestelar, que es -459,4 grados bajo cero Fahrenheit, y al mismo tiempo vivir en un vacío casi perfecto, algo que nunca antes se había imaginado.

Sin embargo, no hay ninguna buena razón para creer que los seres vivos, incluso de un orden comparativamente superior, no deberían encontrar posible vivir cómodamente en el vacío y en el cero absoluto. Si la naturaleza encontrara necesario hacer evolucionar a una criatura para que viviera en tales condiciones, parece muy probable que pudiera hacerlo, y tal vez lo haya logrado.

Dos de las historias de este número representan la vida compleja en lugares inusuales, aunque no en el vacío del espacio; en cambio, es el interior de la Tierra y una luna de Júpiter los que resultan ser los hábitats de extraños humanoides. Mientras tanto, las historias restantes se centran en la adaptación terrestre, explorando formas de mejorar, o replicar, el cuerpo humano.

The World at Bay de Bruce y George C. Wallis (Parte 1 de 2)

Aquí, de nuevo, está la historia de ciencia ficción por excelencia. Si ha estado buscando una historia emocionante, llena de aventuras, llena de suspenso, llena de las situaciones más asombrosas y novedosas, y ciencia real, no necesita buscar más. "The World at Bay" contiene todo esto y más. En originalidad y pura osadía, esta historia es única en su clase y será apreciada y alabada por todos nuestros lectores, si podemos juzgar por nuestra experiencia pasada de sus gustos y aversiones. Esta historia es una de las mejores que hemos impreso.

En el futuro cercano de 1936, el reportero Max Harding tiene la tarea de escribir una historia sobre el descubrimiento de aeronaves “tripuladas por seres de apariencia extraña de Dios sabe dónde” que, según testigos presenciales, han estado montando ataques contra embarcaciones. Florece la especulación sobre la identidad de los pilotos: ¿son japoneses, o "salvajes civilizados de las profundidades de la selva amazónica", o incluso invasores de otro planeta? Quienquiera que sea, está operando desde un campamento en Río de Janeiro, pero cualquiera que se acerque demasiado es asesinado o capturado, e incluso los aviones que se acercan son derribados por medios misteriosos. Max y sus compañeros reporteros Dick y Rita llegan a tiempo para ver a Río de Janeiro transformado en una zona de guerra y la población devastada por un gas venenoso:

La muerte —porque era muerte, sin la menor duda— había sido repentina. La expresión predominante en todos los rostros fue la de sorpresa asustada. Y cada uno de estos silenciosos miles estaba encogido y arrugado hasta convertirse en un esqueleto vestido de piel. Era como si el gas los hubiera marchitado internamente.

Pasan los días en Río marcado por la batalla, durante los cuales la ciudad es alcanzada por otro ataque de gas de las misteriosas aeronaves; por casualidad, los visitantes se encuentran entre los escasos supervivientes. Finalmente, los reporteros son capturados en redes metálicas desplegadas por una extraña aeronave. A bordo, son amenazados con un "rayo de luz mortal y paralizante" antes de ser llevados a un bosque donde son inspeccionados como animales, prefigurando narrativas de abducción extraterrestre de décadas posteriores: "Desamparados, inertes, capaces solo de ver, comprender, temer, fuimos pasados ​​en revisión como si fuéramos ganado. Nos pincharon, nos dieron la vuelta, vaciaron nuestros bolsillos, cogieron nuestros revólveres, cuchillos y relojes, y finalmente nos clasificaron en dos lotes ".

Después de esto, son llevados a la guarida subterránea de las criaturas y ven más de cerca a los "Trogloditas":

Eran bajos y rechonchos, de miembros desgarbados, brazos largos como los simios y una piel pálida y espantosa, como marchita y blanqueada por el aire caliente y húmedo. No se cubría su cabeza con sus mechones cortos y difusos de cabello castaño. Una túnica tosca, tosca y mal ajustada de tela oscura, que llegaba hasta las rodillas, y una especie de sandalias en los pies, completaban su guardarropa. De hecho, su clima, cálido y equilibrado, hacía que cualquier cosa más fuera innecesaria.

En cuanto a los sexos, parecían vestirse exactamente igual, y solo se podía distinguir por el contorno más suave y curvado de las extremidades desnudas, y ese “algo diferente” en los ojos que desconcierta todo análisis de palabras.

Parecían lo que eran: criaturas de la oscuridad, nacidas en la eterna penumbra y, sin embargo, criaturas de alguna manera afines a la humanidad.

Resulta que los cautivos humanos de los trogloditas se ven obligados a extraer radio, que se utiliza para impulsar las naves de las criaturas. Un cautivo llamado John Rixon informa a los recién llegados de la estructura social en la que ahora habitan:

“Quieren que trabajemos, nos necesitan. Por eso nos llamamos esclavos. Somos unos setecientos u ochocientos de nosotros aquí en el campamento, en la actualidad. Ha habido más, mucho más. . . muchas nacionalidades; la mitad de nosotros somos morenos o negros. Un grupo de nosotros decidió llevar a cabo este programa sobre la base de algún tipo de ley y orden. Oh, estamos bastante satisfechos, aunque no haya salida. Tenemos una especie de gobierno, soy el presidente que da la casualidad que también es la policía, el comisariado, el servicio de noticias, el servicio médico, el saneamiento, etc. La idea es mantener a la gente ocupada, no dejar que piensen demasiado”.

Max Harding se desespera, en parte por la perspectiva de trabajar como esclavo en una mina de radio ("Científicos intrépidos, que utilizan sólo cantidades mínimas de radio, han sufrido muertes dolorosas en consecuencia ... ¡Viva! Sería una vida peor que la muerte") y en parte por envidia del cariño que Rita le da a John Rixon. Pero los héroes logran escapar de una vida en las minas. Al hacer un esfuerzo por aprender el idioma de los trogloditas, en cambio se mantienen como curiosidades intelectuales.

Durante este tiempo, Max usa sus conocimientos de radio para desarrollar una comprensión de la tecnología de los Trogs (“Vi lo suficiente como para darme cuenta de que el rayo de parálisis y el rayo para disolver el gas venenoso son similares a las ondas inalámbricas de corta longitud. El aparato, aunque más complicado, es similar en lo esencial a un transmisor inalámbrico”). Los héroes también son testigos del romance prohibido entre dos trogs, llamados Ulf y Ulla, que termina con la ejecución de la desafortunada pareja. Finalmente, deciden esconderse en un avión troglodita, pero solo Max y Rita logran escapar.

Con la ayuda de un paracaídas cosido apresuradamente de sus ropas, la pareja llega a tierra. Atravesando una ciudad en ruinas, que resulta ser Sydney, se encuentran con un lugareño llamado Hopkins. Este se hace un concepto negativo de los fugitivos y muestra poco respeto por ellos, hasta que descubre que han visto a los trogloditas de cerca. Juntos, los personajes discuten las formas en que podrían tener ventaja sobre los atacantes:

"Los Trogs son maravillosamente inteligentes, especialmente en casa en su mundo de cuevas", explicó Rita. “Pero aquí arriba son un tanto torpes y muy ignorantes. No pueden tener mucha idea de nuestro mundo, de su extensión, su distribución de tierra y agua. Las inmensas áreas del océano deben asombrarlos enormemente. Solo la velocidad y el poder de permanencia de sus motores de radio les han permitido moverse por el mundo. No tienen mapas, no saben nada de la brújula (al menos, eso creo); solo tienen que tantear su camino de una manera fortuita. A estos trogs en particular se les debe haber ocurrido que nosotros, partiendo con tanta determinación, teníamos un destino definido a la vista. Probablemente piensen que los llevaremos a una tierra aún desconocida para ellos".

La primera mitad de la historia termina con una victoria a pequeña escala cuando un barco naval derriba un avión Trog del cielo. Pero todavía queda mucho trabajo por hacer, como deja en claro el comandante naval Jackson cuando ofrece un retrato muy de su tiempo de la agitación social:

“Baltimore y Chicago han sido asfixiados por gas venenoso y muchos prisioneros capturados.

Por qué tomaron prisioneros, por supuesto, nadie lo sabe, pero estos ataques repentinos y aparentemente fortuitos han desmoralizado por completo a grandes sectores de la población. Los negros casi se han salido de control. O se están volviendo locos, matando y quemando, o han dejado de trabajar y se entregan a orgías de fanatismo religioso.

El terror se cierne sobre Estados Unidos como una nube de tormenta, el comercio está paralizado, el crédito está cayendo. Hasta hace poco, hubo una emigración frenética a Europa. Todo el mundo se siente inseguro, ansioso por esconderse o huir; nadie confía en los bancos, nadie va a especular. La gente está acumulando dinero, objetos de valor y todo lo útil en privado, preparándose para el caos que esperan cuando las grandes ciudades y los centros gubernamentales sean destruidos".

Como una historia sobre invasores tecnológicamente avanzados que arrasan la sociedad humana, The World at Bay tiene similitudes obvias con The War of the Worlds de H. G. Wells. Sin embargo, los primos Bruce y George Wallis representan a los invasores no como moluscos alienígenas, sino como criaturas parecidas a trogs que viven bajo tierra, más parecidas a los Morlocks de Wells que a sus marcianos (las razas subterráneas eran un tema razonablemente popular en esta época: ver también Pellucidar de Edgar Rice Burrough y The Moon Pool de A. Merritt.

Otra diferencia es que The World at Bay muestra claramente cómo la Primera Guerra Mundial había impactado las narrativas de invasión de este tipo. La historia comienza con Max anunciando que los ataques de los trogs formaron "un terror, al lado del cual los terrores de la Gran Guerra eran solo como los retumbos del trueno en el escenario", mientras que las secuencias posteriores de ataques con gas venenoso en Río de Janeiro son un escalofriante recordatorio de cómo había cambiado la guerra el mundo desde que Wells escribió su novela. Un ejemplo de cambio social más positivo tal vez se pueda encontrar en el personaje de Rita, una heroína notablemente capaz; es ella quien tiene la idea de convertir su vestido en un paracaídas, después de todo. Max admite que sus "ideas anticuadas sobre la verdadera esfera de la vida de la mujer" cuestionaron su personalidad.

La visión fantástica de la historia de la sociedad troglodita contrasta extrañamente con sus crudas descripciones de las dificultades y la devastación. Una escena desgarradora muestra a los héroes escapar en un barco, que pronto se sobrecarga tanto que el patrón se ve obligado a rechazar a cualquier otro refugiado; cuando la pasarela se llena de mujeres que gritan y hombres que empuñan un cuchillo, los ahuyenta blandiendo su revólver. A pesar de esta medida, el barco permanece encajado en un banco de barro y los que están a bordo se derrumban en un caos violento mientras los invasores llegan para hacer su trabajo.

The Moon Men de Frank Brueckel Jr. (ilustración de la portada)

Esta es una encantadora historia interplanetaria, que no dejarás hasta que la hayas terminado; una historia de aventuras y buena ciencia, pero plausible en todas sus partes. Te mantiene en vilo de principio a fin y estarás, como nosotros, lamentando que la historia no haya sido el doble de larga. Por cierto, la historia contiene una ciencia excelente de tal manera que siempre es muy interesante y nunca se demora, ni siquiera por un momento.

 

El inventor Henry Lloyd cree que la gravedad es "una especie de movimiento ondulatorio que emana de cada concentración de materia ... producido por el movimiento de los electrones que giran alrededor del núcleo de cada átomo de esa misma materia". Trabajando con esta teoría, se le ocurre un invento que puede anular la gravedad al reflejar el movimiento de las ondas en su fuente. Se asocia con su amigo Bachus para construir un cohete no tripulado, propulsado por este nuevo dispositivo, y enviarlo a la Luna. Después de este éxito, comienzan a planificar una expedición tripulada, pero Bachus muere antes de que pueda participar. Y así, Lloyd se une al hijo de su socio, Clyde Bachus.

Construyen una nave llamada Space-Waif, que Lloyd equipa con provisiones, armas y "estanterías de libros con todas las historias de viajes interplanetarios que pudo conseguir, además de una serie de romances científicos". Acompañados por un ruso llamado Rosonoff, un alemán llamado Lenhart y el mecánico estadounidense Benton, vuelan a una velocidad de 1000 millas por segundo hacia la Luna.

Durante el vuelo, Lenhart teme que la tripulación “pueda sufrir los efectos del Rayo Cósmico, descubierto hace un tiempo por el Dr. Millikan, y que se supone que emana de las estrellas”, pero Lloyd explica que las ventanas de la nave están hechas de un cristal protector, que evitará los efectos de los rayos. Sin embargo, algo sale mal: la embarcación funciona mal y se desvía. Rosonoff declara que el motor ha sido saboteado, posiblemente por uno de los tripulantes.

El Space-Waif pierde la Luna y termina acercándose a Júpiter. El oxígeno de la tripulación casi se agota, pero se salvan cuando aterrizan en Ganímedes, que resulta tener una atmósfera respirable. Su entorno es pintoresco, con un cielo azul y árboles que parecen helechos gigantes (“la flora que debió existir en nuestro propio planeta durante el período carbonífero”). Pero luego notan una enorme bestia escamosa - “Una especie de dinosaurio carnívoro no nativo de nuestro propio planeta”, como lo describe Lenhart - y se retiran de regreso a la nave.

Mientras los demás se quedan afuera, Bachus y Rosonoff salen solos, lo que los lleva a encontrarse con un grupo de seres humanoides:

Ante nosotros había siete nuevas monstruosidades —de dos metros de altura desde sus pequeños, aristocráticos y arqueados pies hasta la parte superior de sus grandes cabezas globulares— y en su delicada mano derecha cada uno sujetaba una varilla de vidrio de unos sesenta centímetros de largo. Durante un largo minuto nos enfrentamos, estas criaturas de Ganímedes y nosotros, los hombres de la Tierra. Durante este período, pude ver a las criaturas con más atención. Sus cabezas eran casi perfectamente redondas, de unos sesenta centímetros de diámetro y perfectamente lampiñas. Sus facciones eran humanas: dos ojos grandes y redondos, casi blancos, excepto por las pupilas, pero los párpados eran muy finos y delicados, y no había cejas ni pelos en las pestañas. Las narices eran largas y delgadas. En cada caso, la boca era pequeña, los labios llenos y muy rojos. Las barbillas eran largas y puntiagudas. Sus cuerpos eran bastante estrechos de hombros y se reducían a cinturas delgadas, caderas estrechas y piernas largas y delgadas. En total, me hicieron pensar en otras tantas cuñas verticales. El color de su piel era un bronceado extremadamente claro.

Las varillas de vidrio son tubos de vacío, que los extraterrestres usan para dejar inconscientes a los viajeros espaciales. Bachus se despierta para encontrarse a sí mismo y a Rosonoff cautivos; junto a ellos están lo que parecen ser otros hombres terrestres que se mantienen como esclavos. Resulta que estas últimas personas no son terrícolas capturados, sino más bien un espécimen indígena del género homo.

Al aprender a comunicarse con los esclavos, los viajeros espaciales descubren más sobre Ganímedes. La gente de cabeza bulbosa se llaman Javas y se ve a sí misma como espiritualmente superior y se sintió mortalmente ofendida de que los recién llegados no tuvieran la debida deferencia a sus personas. Los cautivos son llevados a la opulenta ciudad capital de Putar, donde se les concede una audiencia con un monarca indignado y, posteriormente, se los envía a una mina de roca roja brillante. Aquí, Bachus se enamora de Navara, una hermosa chica que cocina comida para los esclavos:

Ella no era simplemente bonita, o incluso hermosa, ¡era divina! Había visto muchas mujeres hermosas en la Tierra y las había admirado de alguna manera. Pero esta mujer me hizo silbar suavemente y murmurar: "¡Vaya, qué melocotón!" en voz baja.

Con la ayuda de armas de tubo de vacío robadas por Rosonoff, los esclavos logran rebelarse; Navara se reencuentra con su compañero de tribu esclavizado Thoom, lo que provoca los celos románticos de Bachus. Bachus acompaña a los esclavos liberados de regreso a su tribu (Navara y Thoom resultan ser hermanos en lugar de amantes) y el edificio de los Javas es destruido por una bomba dejada por Rosonoff.

A pesar de esta victoria, la historia tiene un final deprimente. Navara es asesinado por un dinosaurio, y Bachus regresa al Space-Waif solo para descubrir que los miembros de la tripulación se han ido. Lee una nota dejada por Lloyd en la que se explica que efectivamente había un saboteador a bordo, Benson, que desde entonces ha sido asesinado; Bachus luego recibe un mensaje de Lenhart, afirmando que él y Lloyd habían ido a buscar a sus camaradas solo para ser atacados por "una tribu de salvajes", lo que dejaba en duda su supervivencia. Bachus se queda esperando a Rosonoff, que nunca aparece.

Aparentemente, el único superviviente de la expedición, todo lo que Bachus puede hacer es llevar el Space-Waif de regreso a la Tierra, donde se lamenta de que "la vida no ha tenido ningún encanto para mí, mis amigos íntimos se han ido, y el dulce rostro de Navara persigue mis sueños desde aquel desolado día de Ganímedes ".

“The Moon Men” es una historia desigual, que comienza con un relato detallado y práctico de los viajes espaciales antes de continuar con una aventura derivada en un mundo alienígena. La trama tiene poco que no se haya visto ya en Amazing (de hecho, hay similitudes obvias con The World at Bay de este mismo número, que también tiene humanos siendo esclavizados y enviados a las minas por extraños humanoides, e incluso tiene una subtrama similar que trata con celos románticos).

The Ananias Gland de W. Alexander

La presente historia podría denominarse "Una excursión a una psicología más suave". Presenta al ser humano promedio de una manera muy sorprendente. No nos detenemos a menudo a pensar en todas nuestras acciones, buenas, malas o indiferentes, e incluso el más honesto y justo de nosotros haría bien en leer la historia actual y sacar provecho de ella.

El reconocido cirujano Dr. Arthur Wentworth recibe la visita de George F. Ballinger, quien informa de una queja inusual que amenaza tanto su carrera como su matrimonio: es un mentiroso compulsivo. “Miento cuando la verdad serviría mucho mejor a mi propósito”, dice. “No puedo describir el incidente más común, no puedo responder la pregunta más simple, sin sentirme abrumado por este impulso incontrolable de mentir”. El Dr. Wentworth ofrece un diagnóstico:

Se ha aprendido que la cercanía con la que una persona se adhiere a la verdad depende enteramente de la condición y el desarrollo de una glándula sin conductos ubicada justo debajo del bulbo raquídeo, en la parte posterior de la cabeza. A esta glándula la han llamado con bastante propiedad la glándula de Ananias. Mi radiografía muestra que tiene un desarrollo anormal de esta glándula, el único remedio es una operación para reducirla a su tamaño normal.

La operación es un éxito, pero tiene un inconveniente. Privado de la capacidad de mentir, Ballinger procede a criticar la apariencia de su esposa, insultar al sobrino del anfitrión de una cena y sabotear un acuerdo de inversión al vender a sus empleadores en descubierto. Con su vida en ruinas, la única opción de Ballinger es regresar con el Dr. Wentworth y recuperar su capacidad de mentir, esta vez alcanzando un punto medio feliz.

W. Alexander había proporcionado previamente las historias New Stomachs for Old y The Fighting Heart, y las tres historias comparten una fórmula. The Ananias Gland modifica un poco la trama, en el sentido de que no implica que el paciente herede la personalidad del donante de órganos, pero, sin embargo, utiliza la misma mordaza básica de una operación que crea un defecto de carácter desastroso.

The Eye of the Vulture de Walter Kateley

No todos los ojos son iguales, como bien sabemos; ni se puede decir que el ojo humano sea un instrumento óptico tan bueno, en comparación con los ojos de algunos de los animales y pájaros salvajes y, en particular, con los de las aves rapaces salvajes. Tienen una vista mucho más aguda y pueden registrar cosas a una distancia imposible de vislumbrar para un ser humano. Sin embargo, hay muchas cosas en óptica que no entendemos hoy. Nuestro nuevo autor, en esta historia, saca a relucir una serie de teorías, novedosas e interesantes, si no realmente sorprendentes, y su razonamiento parece basarse en sólidos fundamentos científicos. Te prometemos unos agradables veinte minutos con esta historia.

Un grupo de inspección en un desierto ve un espejismo notable: la imagen invertida de una ciudad por la que habían pasado dos semanas antes, los tejados descendiendo del cielo. Megg, uno de los miembros del equipo, expresa su incredulidad de que el espejismo de una ciudad pueda verse desde tan lejos; pero el protagonista anónimo que narra la historia explica que tales fenómenos se han registrado antes. Su atención luego se dirige a algunos buitres cercanos, y Megg reflexiona sobre cómo las criaturas pueden ver carroña desde distancias tan considerables. Mata y disecciona un par de pájaros para examinar sus ojos de cerca.

Años más tarde, Megg encontró trabajo en un laboratorio especializado en equipos ópticos. Invita al narrador a ver los resultados de su investigación sobre cómo operan los ojos de los buitres:

“Los naturalistas han sospechado durante mucho tiempo que hay ondas de sonido cortas más allá del alcance de nuestros oídos, que los insectos pueden escuchar y producir; aunque no hay prueba definitiva de que este sea el caso. No sabemos exactamente para qué utiliza la naturaleza el resto del número infinito de longitudes de onda. Tampoco sabemos por qué ha sido tan tacaña al dejarnos usarlas.

“Sin embargo, sabemos que existen ondas de diferentes longitudes, porque hemos podido capturarlas, por ejemplo, con la máquina de rayos X y la máquina de radiodifusión.

“Bueno, finalmente se me ocurrió que, si la naturaleza hubiera sido un poco más liberal con los insectos, en lo que respecta a las ondas sonoras, que, con nosotros, podría haber sido un poco más liberal con los buitres en lo que respecta a las ondas de luz.

"Razoné que los ojos del buitre podrían haber sido diseñados para detectar una o dos longitudes de onda más de las permitidas, dándoles así uno o dos colores más".

Trabajando en esta teoría, Megg investigó la fotografía infrarroja:

“Al principio de esta investigación, me impresionaron las reacciones peculiares de varias sales de hierro cuando se ponen en contacto con la luz solar. Un experimento, registrado por Lord Rayleigh, tiende a mostrar que cuando una placa tratada con ferrocianuro de potasio y cloruro férrico se expone a rayos infrarrojos, se producen efectos de color”.

Finalmente, se le ocurrió su nuevo dispositivo óptico:

“Después de muchos esfuerzos infructuosos, me topé con un plan para colocar un sistema de reflectores en una forma aproximadamente rectangular, intentando por prueba espaciarlos a tal distancia entre sí que crearían una interferencia de onda.

“Después de mucha manipulación cuidadosa, pude llegar a un espacio que parecía hacer que un rayo rojo claro pareciera un poco más oscuro, o que un violeta apareciera un poco más cerca del tono índigo. Es decir, pude aumentar cada color un poco hacia el extremo rojo del espectro. Esperaba, de esta manera, poder pasar algunos de los rayos ultravioleta entre los violetas, haciendo visible cualquier sustancia que emitiera rayos ultravioletas”.

Mientras probaba este aparato, presenció lo que parecía ser una forma de humo violeta que era invisible a simple vista; yendo a la fuente, encontró que emanaba del cuerpo de un perro muerto. El narrador prueba una versión más nueva y compacta del dispositivo y también es capaz de ver olores o, más exactamente, gases que transportan olores. Esto, concluyen los dos, debe ser lo que ve un buitre.

Más tarde, la pareja tuvo la oportunidad de ver otro espejismo de una ciudad al revés, como lo habían hecho años antes ("Tuve la sensación de que esta era una de esas raras ocasiones en las que la Naturaleza se digna a hacerse notar por sus insignificantes almas humanas, y en un espíritu de condescendencia descorre las cortinas y nos deja entrever sus tesoros anhelantes para ser recordados”, dice el narrador, poniéndose lírico). La vista resulta aún más hermosa cuando se ve a través del invento de Megg:

Allí estaba la ciudad, justo donde había aparecido un momento antes; pero surgió de mil lugares una hermosa exhalación violeta. En algunos lugares rodó en grandes volúmenes; en otros, se elevó en delgadas columnas; como el humo sale de una pequeña chimenea en una tarde tranquila.

Nuevamente era sólo un vapor fino, que no ocultaba, sino que lo cubría todo con su velo de color suave. Reuniéndose de todas sus diversas fuentes, se unió en una nube vasta y trascendentalmente hermosa, que se alejó sobre el lago, iluminada y glorificada por la luz del sol naciente. Los rayos dorados de nuestra gran luminaria, mezclados con el violeta profundo de la exhalación, dieron como resultado una multitud de los tonos y colores más maravillosos.

"¡Piensa en el placer que habría tenido para Nerón mi emeloscopio” dice Megg, una vez que el espejismo se ha desvanecido! "Podría haber experimentado todas las emociones de una ciudad en llamas todos los días, mientras la conservaba intactas".

Lleno de detalles técnicos (“Las ondas más largas que afectan a nuestros ojos son el rojo oscuro, .0007621 mm; y las más cortas son las violetas, .0003968 mm. Las intermedias producen los otros colores”) esta historia marca una incursión en SF duro de un tipo casi totalmente ajeno a la tradición campbelliana posterior. Aunque la trama es mínima, la historia, no obstante, se las arregla para ser efectiva, su dispositivo de encuadre de la ciudad del espejismo es tenue pero no obstante inventiva y evocadora.

The Living Test Tube de Joe Simmons

Esta es otra historia que es mejor que no leas antes de acostarte, a menos que anheles ese tipo particular de ciencia en la que los más duros parecen prosperar. El tema que utiliza nuestro autor no es de ninguna manera novedoso, pero en este caso ha sido tratado de una manera nueva, y la ciencia es mucho mejor y más elaborada que la ciencia en historias similares que han aparecido antes; tampoco la idea parecerá tan imposible quizás dentro de cincuenta años.

Leonard Giffin es condenado a muerte por asesinato, a pesar de alegar su inocencia. Ted Moore, un fiscal de distrito, cree que Giffin fue condenado por error, pero el gobernador Stafford, de quien se rumorea que es corrupto, no escuchará nada de eso. Moore obtiene la ayuda del criminólogo aficionado Dr. Hausen para establecer la inocencia de Giffin; En la noche de la ejecución programada, tanto Moore como el narrador de la historia, un reportero llamado Bob, son llamados al laboratorio de Hausen.

"Aparentemente hay una influencia siniestra en la mente del gobernador, que le impedirá emitir tal orden", proclama Hausen cuando se plantea la posibilidad de que el gobernador suspenda la ejecución. “Sin embargo, esta noche me ha pasado algo que, si se incluye en una historia, se consideraría imposible. El azar y una mente científica nos han aclarado el asunto".

El médico revela que ha estado experimentando con el cuerpo de Mark Farrel, un posible ladrón que murió mientras huía de la escena. Invita al gobernador, junto con varios compañeros científicos, a conocer el fruto de su investigación.

Una hora antes de la muerte de Giffin, el Dr. Hausen da un breve discurso sobre la historia de los intentos de preservar el tejido vivo. Él revela que ha creado un "tubo de ensayo viviente": una cabeza humana cortada atada a un conjunto de órganos artificiales. La cabeza resulta ser la de Mark Farrel; cuando el médico lo resucita mediante hipnosis, Farrel revela que ha estado trabajando junto al gobernador corrupto y que, a instancias del gobernador, llevó a cabo el asesinato por el que Giffin ha sido condenado. El gobernador está tan aterrorizado por este giro de los acontecimientos que se suicida en el acto, salvando a Giffin.

Destacado por su descripción en profundidad de cómo podrían funcionar los órganos artificiales, The Living Test Tube es una combinación exitosa de dos tipos de historias que ahora eran demasiado familiares dentro de Amazing: la narrativa de detectives científicos y la horrible historia de partes de personas animadas (ver también The Talking Brain de M. H. Hasta y The Head de Joe Kleier).

The Psychophonic Nurse (La niñera automática) de David H. Keller

Siendo psiquiatra, el Dr. Keller está naturalmente interesado, no tanto en los avances mecánicos de la época, como en los efectos psicológicos de estos dispositivos en el ser humano. Si es posible una empleada doméstica mecánica, ¿por qué no una enfermera mecánica? ¿Y un amor mecánico? Las ventajas que se pueden derivar de tal arreglo son muchas, y el Dr. Keller las expone muy claramente, aunque de manera satírica. La historia es realista y está bellamente contada, y el desenlace es completamente inesperado.

Susanna Teeple es incapaz de equilibrar una carrera prometedora escribiendo como asesora de mujeres de negocios con el cuidado de su nuevo bebé, y encuentra que las enfermeras son difíciles de conseguir. Su esposo, mientras tanto, no simpatiza con su difícil situación:

Cuídala tú mismo. Sistematiza el trabajo. Haz un presupuesto de tu tiempo y un programa diario definido. ¿Te gustaría que contratara a un ingeniero de eficiencia? Acabo de tener a un hombre trabajando en ese sentido en mi fábrica. Apuesto a que podría ayudarte mucho. Investigar una maquinaria eléctrica moderna para cuidar al bebé. Escribe tus problemas y mi inventor comenzará a trabajar en ellos".

"¡Hablas como un hombre!" respondió la mujer con fría ira. "Tus sugerencias demuestran que no tienes ni idea del problema de cuidar a un bebé de tres semanas".

La historia tiene lugar en un futuro donde las personas con niños ahora tienen ayudas mecánicas como evaporadores de vacío y evacuadores de cuajada; de hecho, la propia filosofía de la crianza de los niños de la sociedad está mostrando una tendencia hacia la mecanización. “Esa idea del amor materno pertenece a la Edad Media”, dice Susanna en un momento. “Ahora sabemos que un niño no sabe qué es el amor hasta que desarrolla la capacidad de pensar. Las mujeres se han estado engañando a sí mismas. Creían que sus bebés los amaban porque querían creerlo. Cuando mi hijo tenga la edad suficiente para saber qué es el amor, seré debidamente demostrativa y no antes. He leído con mucha atención lo que Hug-Hellmuth ha escrito sobre la psicología del bebé y ningún hijo mío va a desarrollar complejos malsanos porque lo entregué a un amor intempestivo y caricias innecesarias".

Un día, Susanna se va a una fiesta y deja a su marido para que se haga cargo del bebé. Regresa a casa y encuentra a “una mujer negra y gorda, vestida con el impecable vestido de una enfermera graduada”, aparentemente durmiendo junto al niño en la guardería. Esto, explica su esposo, es una enfermera mecánica, hecha por encargo:

“Está formada por una combinación de resortes, palancas, instrumentos acústicos, y mediante tubos como los que se usan en la radio, es muy sensible a los sonidos. Está conectada a la corriente de iluminación de la casa mediante un cable largo y flexible, que le proporciona la energía necesaria. Para simplificar las cosas, hice que las órdenes se pusieran en números en lugar de palabras. Uno significa que el bebé debe ser alimentado; siete que debe ser cambiado. Doce que es hora de bañarse. Tengo un mapa hecho que muestra la posición exacta del bebé, la pila de pañales limpios, los biberones llenos de leche, las sábanas limpias, de hecho, todo lo necesario para cuidar al bebé durante las veinticuatro horas”.

También ha preparado una grabación de fonógrafo que indicará los números requeridos cuando ninguno de los padres esté disponible. La enfermera mecánica incluso cambiará los pañales cuando sea necesario: cada pañal contiene un cable de cobre que envía una corriente eléctrica cuando está mojado, lo que activa un ruido específico en un amplificador y hace que la enfermera responda según sea necesario.

La enfermera psicofónica hecha a medida se introduce a la producción en masa, convirtiéndose en un éxito entre el público. Watson, un psicólogo influyente que "escribió que todo niño sería mejor si fuera criado sin la influencia dañina del amor materno" se encuentra entre los impresionados por la invención. Un escritor llamado Henry Cecil ("que había tomado el lugar de Wells como autor de la ciencia ficción") predice un futuro en el que todo el trabajo manual será realizado por autómatas similares.

Otro escritor propone escorts mecánicas para hombres jóvenes, que tienen una ventaja sobre las novias de carne y hueso en que nunca exigen dinero ni viajes al teatro (“Él podía comprarla en una tienda, rubia o morena y cuando estaba cansado de ella, podría cambiarla por el último modelo, con las últimas incorporaciones y la última línea de discos de charla fonográfica”). Por el contrario, las mujeres podrían tener amantes mecánicos propios, para hacer las tareas del hogar mientras ellas están en la oficina (“Durante algunas décadas los dos sexos se habían vuelto cada vez más descontentos entre sí. Las niñeras mecánicas resolverían todas las dificultades de la vida social moderna”). El artículo que aventura estas sugerencias está prohibido en los Estados Unidos con el argumento de que es inmoral, lo que solo sirve para aumentar su popularidad en forma pirateada, incluso contribuyendo a la jerga (“Los hombres que antes se llamaban tontos, ahora se denominan afines mecánicos”).

Sin embargo, la invención comienza a mostrar defectos. A medida que el niño comienza a aprender a hablar, la enfermera psicofónica tiene problemas para distinguir entre las órdenes vocales deliberadas y el lenguaje infantil sin sentido. A pesar de esto, los Teeples encargan una segunda máquina de este tipo, inspirada en el propio Sr. Teeple y apodada Jim Henry, que es capaz de llevar al bebé a pasear al aire libre.

Pero una noche, estalla una tormenta de nieve mientras los padres están en el trabajo y Jim Henry lleva al bebé de viaje. El Sr. Teeple se ve obligado a enfrentar la tormenta en un esfuerzo por rescatar a su hija; tiene éxito, pero contrae una neumonía. Una vez que se ha recuperado, descubre que la enfermera psicofónica ha sido eliminada y su esposa se contenta con trabajar en la cocina y cuidar al bebé.

Además de prefigurar los debates sobre el papel de la tecnología en la crianza de los hijos que aún continúan en la actualidad, La niñera mecánica hace hincapié en mostrar un futuro en el que las feministas se han salido con la suya. Se dice que Susanna está "mostrando a su esposo y amigos lo que una mujer podría hacer, si tuviera el tiempo libre para hacerlo" mientras escribe reseñas de libros como La mujer, la conquistadora (en particular, la ilustración muestra a Susana con ropa claramente andrógina, en un aparente intento de caricaturizar a una mujer masculinizada del futuro). El ascenso de la mujer trabajadora se describe de una manera profundamente amarga, asociado con los ataques de los psicólogos populares a la maternidad, junto con la ruptura de la santidad del matrimonio, como se ilustra en este intercambio:

Pareces bastante somnoliento por las mañanas. ¿Vas con otra mujer?

Teeple la miró con los párpados entrecerrados.

"¿Y qué pasa si voy?" dijo el demandado. "Eso era parte de nuestro contrato de matrimonio de acompañante, que podíamos hacer ese tipo de cosas si quisiéramos".

Como esta era la verdad, Susanna Teeple sabía que no tenía ningún argumento ...

Naturalmente, para una historia anti-feminista, el orden se restaura una vez que la Sra. Teeple regresa a la cocina. (La representación de la enfermera robot como una “mamita negra” también es obviamente racista, aunque a diferencia de los ataques concertados contra el feminismo, esto parece más un caso de un estereotipo que se recicla sin pensar).

 

En el número anterior de Amazing Stories venía impreso el siguiente texto que se repitió durante algunos meses:

Una nueva historia de ciencia ficción

The Vanguard of Venus

de Landell Bartlett

Esta historia no se publicará en ninguna revista, pero hemos acordado entregársela a nuestros lectores en forma de libro atractivo, ABSOLUTAMENTE GRATIS. Vaya a la página 751 y aprenda todo sobre esta gran oferta gratuita. ¡Recuerde! Esta es la única forma en que podrá leer este relato extraordinario.

A continuación, un breve resumen de la historia por E. F. Bleiler y una ilustración del cuadernillo en que venía impresa:

Cuento corto, distribuido como suscripción premium para Amazing Stories. Un narrador marco discute la seriedad y cordura de Stanley Murdock, quien murió en la India, dejando un manuscrito de contenido extraño. El manuscrito transcurre en Nuevo México. Murdock, un geólogo dedicado al trabajo de campo en el desierto, observa una gran roca fuera de su campamento donde no había nada antes. Cuando investiga, es apresado y arrastrado bajo tierra a un mundo de cuevas totalmente oscuro. Una voz se dirige a él desde la oscuridad y le ofrece explicaciones. El orador es Oomlag-Thanar-Illnag, general de campo de un grupo militar de Venus. Oomlag revela que una expedición desde Venus llegó a la Tierra aproximadamente una generación antes y desde entonces ha estado haciendo preparativos para una gigantesca invasión desde Venus. Las fuerzas de Oomlag han minado nuestras ciudades con Venusita, un nuevo elemento radiactivo que también alimenta sus naves espaciales, y están preparadas para detonar las minas en el momento adecuado. Los venusianos también tienen otras armas fantásticas. Murdock ha sido capturado como esclavo, aunque Oomlag está especialmente interesado en él debido a su formación científica. Hay otros cautivos, informa Oomlag a Murdock, pero la comunicación y la confraternización están prohibidas. Sin embargo, en una de las áreas iluminadas una joven méxico-americana que está sirviendo comida logra pasarle un mensaje. Al poco tiempo, Murdock recibe una nueva sorpresa. Oomlag lo convoca y le dice que puede irse en libertad. Los venusianos realmente no lo necesitan como esclavo, y sería una broma capital dejarlo suelto. Oomlag considera que es potencialmente hilarante que Murdock, que sabe sobre la inminente invasión, simplemente sea considerado loco si advierte contra ella.  Murdock luego es expulsado de regreso al desierto. El mensaje que le había transmitido la mexicana decía: "La India está a salvo". 

Puntos varios. Los venusianos, además de tener un sentido del humor muy desarrollado, son de apariencia humanoide, aunque de diferente proporción que la humanidad. Tienen una visión perfecta en la oscuridad y no tienen problemas con la gravitación de la Tierra. Su razón para planear apoderarse de la Tierra es la superpoblación en Venus, y planean atacar a Marte a continuación. Además de los viajes espaciales y los explosivos atómicos, su ciencia produce varios mecanismos de control remoto. Una historia típica del género pulps de la época. El cuadernillo es ahora muy raro. E. F. Bleiler. The Early Years…

Discusiones

En la columna de cartas de este mes, Norman H. Moore ofrece algunos pensamientos generales sobre la ficción de la revista (“Ahora en cuanto a las historias con tramas horripilantes, sobre las que muchos de sus lectores también parecen tener dudas; por supuesto, déjenos tenerlas si son dignas de ser examinados y no son un esfuerzo barato para captar el interés”) antes de hacer algunas preguntas sobre física (“¿Los rayos de luz, ondas sonoras y diversos rayos de energía tienen que superar la inercia?”).

Emma Ploner también ofrece algunas reflexiones generales sobre la publicación, incluida la aparente presciencia de Julio Verne: “En la edición de marzo, la historia de Julio Verne contiene las palabras: dirigible, hangar, garaje, automóvil, turbinas, doble tornillo y muchas otras palabras que ni siquiera fueron 'acuñadas' en el momento en que la escribió. ¿Puede usted explicar esto?" La respuesta editorial: “Las historias de Julio Verne son traducciones de las obras del autor tal como las escribió, y El amo del mundo es uno de sus últimos esfuerzos. Esto explicará el uso de palabras bastante modernas".

Inspirado por las historias de la revista, R. Muir Johnstone M. D. ofrece sus pensamientos sobre la cuarta dimensión ("La idea de la dimensión extra misteriosa no es nueva para mí, pero la concepción de los inventos mecánicos que operarán bajo condiciones tan problemáticas sin duda lo es") vuelo espacial ("nuestro planeta cubre el espacio a sesenta mil millas por hora, por lo que perseguirlo después de perderlo sería una mala satisfacción incluso con la ayuda de la gravedad"), la forma del universo ("Después de probar el esferoide, el cubo, y cualquier otra forma de espacio cerrado, nos encontraremos desconcertados") y la teología ("Siendo un creyente en el Dios Todopoderoso, un mundo espiritual y el alma humana, no veo lugar para estos dentro del alcance de los tres que pertenecen a la cuarta o posiblemente a una quinta Dimensión que contiene elementos de 'sustancia espiritual', un término tomado de Swedenborg ") Su evaluación general del contenido de la revista es favorable:" En general, Amazing Stories es mucho más preferible a la revista de ficción actual promedio con su absurda repetición de material moderno de mesa redonda".

Herbert L. Shepard compara a H. G. Wells desfavorablemente con algunos de los otros escritores de la revista:

Las historias de Wells, creo, carecen de lo que podríamos llamar interés humano. Se leen como una descripción o un catálogo de partes o eventos. La idea que estoy tratando de transmitir se puede comprender mejor comparando las historias de Wells con las dos historias El mundo perdido y El estanque de la Luna que aparecieron en Amazing Stories. Creo que estos dos cuentos se encuentran entre los más encantadores e interesantes que he leído. Treasures of Tantalus también es de este tipo. En estas historias, el autor tiene la habilidad de hacerte sentir como si estuvieras en el lugar correcto y pasando por las aventuras con los personajes. No creo que esto sea así en Wells. Cuando lo leo, siempre me siento como si estuviera caminando en trance. Me gustaría ver más historias de estos autores.

Amazing no había reimpreso El mundo perdido de Arthur Conan Doyle; Shepard parece estar pensando en La tierra olvidada por el tiempo de Burroughs. “También creo que las portadas podrían ser un poco más conservadoras para mantener el alto estándar de la revista”, concluye.

B. K. Goree Jr. anima a los lectores de Amazing a obtener una copia de Ralph 124C 41+ de Gernsback ("una de las mejores historias científicas que he leído"), argumenta que la física en "The Moon of Doom" de Earl L. Bell contradice la teorías de Sir Oliver Lodge, solicita reimpresiones de historias de Morgan Robertson (“'Beyond the Spectrum', escrita hace veinticinco o treinta años, fue una de las primeras y más originales historias que se escribieron sobre el 'Rayo de la muerte'”) y defiende preventivamente Cuando el durmiente despierta de Wells de las críticas ("aquellos de ustedes que son lectores rabiosos de la ciencia científica como yo, por favor no critiquen demasiado a Wells por plagiar de 'La columna de César'. ¿Y si lo hiciera?")

Harold F. Osborn es otro a quien no le gustan las portadas de la revista (“Siempre arranco la portada de mi copia, porque estoy seguro de que exhibirla sería un detrimento de mi prestigio entre mis amigos”). La respuesta editorial a esta denuncia es notablemente directa: “Los editores están totalmente convencidos del hecho de que las portadas no son artísticas o éticas, pero esto no les afecta en absoluto en su decisión, por la sencilla razón de que la experiencia ha enseñado que solo las portadas 'llamativas' son fáciles vistas cuando se muestran en los quioscos ... Si Amazing Stories tuviera una tirada de un millón de copias y tuviera veinticinco años, sería sencillo adoptar una portada más ética. Ahora mismo, eso es imposible ".

En una nota similar, Madlyne A. Riegel encuentra objetable el título de la revista: "El nombre lo sitúa entre una clase con revistas llamadas 'Ghost Stories', 'Weird Tales', 'Detective Stories', 'Wild West Stories' y el resto de esa basura ... detesto el tipo de ficción sugerida por los títulos dados arriba". A pesar de esto, Riegel ha hecho un poco para impulsar la popularidad de la publicación: "Estoy gestionando un poco el restaurante en las afueras de la ciudad, y que todos trabajen allí leyendo Amazing Stories, de modo que los que vengan se pregunten de qué se trata, y muy pronto también lo harán".

J. A. Netland, continuando una conversación de columnas de cartas con C. P. Townsend, plantea preguntas sobre la evolución: “¿Por qué un genio no produce un supergenio? ¿Por qué los hijos de varios tipos de genios son mediocres?

G. R. Brackley señala errores paleontológicos en "The Ancient Horror" de Hal Grant. Hace 500,000,000 de años. Esto haría que el Mesozoico ocurriera hace aproximadamente 85,000,000 de millas [sic].")

B. N. Boston le da crédito a la revista por haberlo inspirado a estudiar medicina ("Estoy firmemente convencido de que, si no hubiera sido por su espléndido trabajo, todavía estaría trabajando en un molino") antes de solicitar reimpresiones de las historias de Frank Reade Jr. por Luis P. Senarens. Mientras tanto, J. M. Walker, de diecisiete años, describe cómo la lectura de “Around the Universe” de Ray Cummings inspiró el deseo de estudiar astronomía.

Harry A. Barnes (un autoproclamado "escritor de tonterías humorísticas, que se publican sin crédito para mí") objeta lo que él considera críticas innecesariamente duras en la columna de cartas: "La ciencia es el resultado de la investigación y el estudio y no estamos calificados para encontrar cualquier falla a menos que nos hayamos entregado a una mayor cantidad de estudio e investigación diligente que el autor".

Arthur Wellward, un lector de Manchester, menciona la dificultad que tiene para conseguir las revistas de Gernsback en Inglaterra; también elogia una serie de historias, mientras se burla de Inventions with a Kick de Hicks ("Me recordaron a las viejas comedias de Keystone, el lanzamiento de pasteles, y me aburrieron mucho").

Henry Goldman solicita más imágenes ("Sugeriría que cada acción importante e interesante de la historia tenga una ilustración. Por medio de estas imágenes, el lector podría ver cada movimiento del evento además de leerlo, para centrarse en las historias") y terminología más simple (“No soy un científico y es muy difícil entender los términos que los autores aplican a condiciones o aparatos que, muy probablemente, podrían expresarse de una manera más simple”).

Finalmente, dos de los lectores aportan recortes de periódicos, una tradición que había estado ausente de la columna durante un tiempo. Harold Cohen envía un informe sobre la exhibición de una casa giratoria en París, que le recuerda el Perambulating Home de Hicks. Mientras tanto, Charles Lawrence envía un recorte de un periódico no especificado que analiza la observación de la naturalista Marguerite Combes de que los hormigueros a veces tienen "departamentos de bomberos" ("Ella colocó una vela encendida en una colina y un batallón de bomberos de hormigas la extinguió. Un poco de ácido fórmico líquido cayó de sus mandíbulas en la vela. Otros la desgarraron. Muchos perecieron. Un héroe arrastró a otro fuera del peligro.") Lawrence conecta esto con The Master Ants de Francis Flagg.

EN NUESTRO PRÓXIMO NÚMERO:

THE WORLD AT BAY, de B. y Geo. C. Wallis. (Una serie en dos partes) Parte II. Los capítulos de la última entrega de esta historia están llenos de emoción y estrategia, y de posibles medios interesantes para combatir los horrores de los trogloditas y su desconocido gas venenoso y letal. No es tarea fácil luchar contra los demonios en sus helicópteros extrañamente diseñados, dirigidos por energía de radio. Pero ni una sola vez se permite que la parte de interés humano de la historia se quede atrás.

THE SPACE BENDER, de Edward L. Rementer. Después de todo, ¿no pudo haber sido puramente accidental que el antropoide se adaptara a las diferentes condiciones de este planeta más rápidamente que los demás, y así finalmente evolucionara hacia el animal superior, un ser humano? Es una conjetura interesante cómo serían los resultados de la ascendencia de una serpiente o un pez, por ejemplo. Nuestro nuevo autor ha elegido un tema interesante, al que hace plena justicia en esta historia.

BEFORE THE ICE AGE, de Alfred Fritchey. No sabemos prácticamente nada sobre las civilizaciones del día anterior a su registro. ¿Qué usaba la gente en los días del idioma arameo, por ejemplo, para construir y moldear? Esta historia, contada con la facilidad del encanto y la frescura de la posada marinera, es una lectura deliciosa, aunque hay mucho que pensar.

THE APPENDIX AND THE SPECTACLES, de Miles J. Breuer, M.D. Estamos seguros de que todos aquellos lectores que hayan leído los cuentos breves de ciencia médica y psicología del Dr. Breuer estarán encantados de darle la bienvenida de nuevo. En esta nueva historia, nuestro autor entra en una combinación ligeramente nueva con su ciencia médica, si acaso, con más éxito que nunca.