006. WEIRD TALES. 1ª ETAPA. (1923-1924). v2 #2

Weird Tales [v2 #2, septiembre 1923] (25¢, 96pp+, tamaño)

3 · The People of the Comet [Part 1 of 2] · Austin Hall · na

17 · The Black Patch · Julian Kilman · ss

19 · The Soul of Peter Andrus · Hubert La Due · ss

23 · The Case of Dr. Johnstone · Burton Peter Thom · ss

26 · The Dead-Naming of Lukapehu · P. D. Gog · vi

27 · The Cup of Blood · Otis Adelbert Kline · ss

33 · Black Magic · Alphonse Louis Constant; translated by C. P. Oliver · ar; translated from the French (Histoire de la Magie, Paris, 1860).

35 · The Devil’s Cabin · Vance Hoyt · ss

39 · The Old Burying Ground · Edgar Lloyd Hampton · nv

48 · Sunfire [Part 2 of 2] · Francis Stevens · na

59 · The Gorilla · Horatio Vernon Ellis · ss

62 · The Talisman · Nadia Lavrova · ss

64 · The Autobiography of a Blue Ghost · Don Mark Lemon · ss

70 · The Damned Thing · Ambrose Bierce · ss Tales from New York Town Topics Dec 7 1893

73 · The Teak-Wood Shrine · Farnsworth Wright · ss

75 · The Money Lender · Vincent Starrett · ss

77 · The Bloodstained Parasol · James Ravenscroft · ss

Portada de Argosy All Story Weekly. 14 de mayo de 1921

Austin Hall (1880-1933) fue un autor estadounidense que afirmó haber escrito más de 600 historias en diversos géneros de los pulps, principalmente westerns. Comenzó a publicar ciencia ficción y fantasía con Almost Inmortal (Casi inmortal) (7 de octubre de 1916 en All Story Weekly). The Rebel Soul (30 de junio de 1917 en All Story Weekly) y su secuela, el serial Into the Infinite (del 12 de abril al 17 de mayo 1919 en All Story Weekly). Estas obras tratan, la primera, de conseguir la inmortalidad a través del vampirismo y las otras dos, el viaje en el tiempo con recursos literarios de los pulp de la época. El denominador común de estos tres relatos es la preocupación por la naturaleza de la personalidad humana. Sin embargo, la obra más famosa de Hall fue The Blind Spot escrita en colaboración con Homer Eon Flint (del 14 de mayo al 18 de junio de 1921 en Argosy) que implica un portal interdimensional en un mundo paralelo cuya trama queda sin resolver. Esto llevara a Hall a escribir una continuación, esta vez en solitario titulada The Spot of Life (del 13 de agosto al 10 de septiembre de 1932 en Argosy) donde el autor ofrece explicaciones científicas para el portal entre dimensiones. Por último, The People of the Comet (septiembre y octubre de 1923 en Weird Tales), es una historia débil, que es una variante sobre el tema del sistema solar como átomo en un macrocosmos mayor.

“A partir de julio de 1920, se acentúa la decadencia de las revistas Munsey, y Argosy y All-Story Weekly se ven obligadas a fusionarse. Bajo este doble título, apareció entre mayo y junio de 1921 una novela, The Blind Spot, que tuvo mucho éxito en la época. Sus autores eran Austin Hall y Homer Eon Flint que, con Francis Stevens, fueron de los primeros en utilizar la idea de los universos paralelos en la ciencia-ficción contemporánea. El «punto ciego» que da título a la novela es el lugar de paso entre dos universos, de él surgen un individuo muy extraño y un sabio, y luego, otros personajes. Sigue después una aventura lenta, complicada, discursiva, y confieso que me costó no poco terminar esta obra, que encontró una acogida inexplicablemente favorable por parte de los lectores desde el momento mismo de su publicación, hasta el punto de que Austin Hall tuvo que darle una continuación titulada The Spot of Life, aparecida en Argosy en 1953. Este largo intervalo y el haber sido publicada exclusivamente bajo la firma de Austin Hall se deben al hecho de que Homer Eon Flint pereció de muerte violenta en 1924, en circunstancias tan misteriosas como las intrigas de sus novelas. Fue encontrado en un campo, atravesado por el eje trasero de un automóvil cuya rueda se había salido, siendo el automóvil propiedad de un conocido gánster. El revólver de Flint se hallaba a pocos metros de él, en el asiento posterior del coche se encontró un saco que contenía palanquetas y otras herramientas de ladrón. Pero Homer Eon Flint nunca había pertenecido al hampa ni frecuentado esos medios. El misterio no se esclareció jamás.”

Portada de Famous Fantastic Mysteres. Marzo de 1940

El párrafo anterior está extraído de la obra “Historia de la ciencia ficción moderna” de Jacques Sadoul, editado por la editorial Plaza & Janés en julio de 1975.

Sadoul se equivoca en la datación de The Spot of Life. Apareció en Argosy en 1932, veintiún años antes de lo que él dice.

Curiosamente, de Austin Hall hay un solo relato traducido al castellano, pero en cinco ediciones distintas. Verlas aquí.

Portada de Fantastic Novels. Julio 1940

Black Magic de Alphonse Louis Constant (1810-1875) también conocido por el nombre de Eliphas Levi, es un artículo sobre el malvado satanista y tristemente célebre Gilles de Rais. Levi fue un mago y escritor ocultista francés.

Portada de Argosy. 13 de agosto de 1932

Por último, el clásico de este mes es la obra de Ambrose Bierce. Este escritor es suficientemente conocido por el aficionado al género. No obstante, aquí dejo algunos links para conocer más de este autor.

Biografía de Ambrose Bierce.

Bibliografía en castellano de
Ambrose Bierce.

Portada del libro La venganza de Nitocris de Varios Autores. Editorial: Géminis. Colección: Narraciones Géminis de Terror. Nº 14. 1968

005. WEIRD TALES. 1ª ETAPA. (1923-1924). v2 #1

Weird Tales [v2 #1, julio-agosto 1923] (25¢, 96pp+, tamaño, cubierta de Mally) 

2 · Sunfire [Part 1 of 2] · Francis Stevens · na 

14 · The Outcasts · George Warburton Lewis · ss

18 · The Room of the Black Velvet Drapes · B. W. Sliney · ss

21 · Doctor X · Culpeper Chunn · ss 

23 · The Two Men Who Murdered Each Other · Valma Clark · nv 

33 · The Strange Case of Jacob Arum · John Harris-Burland · na The Premier Magazine Jan 10 1922

46 · Black Cunjer · Isabel Walker · ss

48 · The Red Moon · Clark Ashton Smith · pm 

49 · Shades · Bryan Irvine · ss

55 · Voodooism · Will W. Nelson · ar

57 · Senorita Serpente · Earl Wayland Bowman · ss 

61 · The Room in the Tower · D. L. Radway · ss

63 · Riders in the Dark · Vincent Starrett · ss

66 · Mandrake · Adam Hull Shirk · ss

68 · The Garden of Evil · Clark Ashton Smith · pm 

69 · People vs. Bland · Theodore Snow Wood · ss

73 · The Evening Wolves [Part 2 of 2] · Paul Ellsworth Triem · nv 

76 · The Corpse on the Third Slab · Otis Adelbert Kline · ss 

79 · The Guard of Honor · J. Paul Suter · ss

De B. W. Sliney y de John Harris-Burland encontramos algo traducido al castellano aunque no son los relatos que aparecen en este número.

También vamos a encontrar dos relatos nuevos de dos autores que ya conocemos: Vincent Starret y Otis Adelbert Kline

Aparecen dos poemas de Clark Ashton Smith, autor que es fundamental en esta historia y del que hablaremos en otra entrega. 

Pero lo más destacado de este número es el relato dividido en dos partes que se titula Sunfire, de la escritora Francis Steven. Esta será su última obra que conozcamos.

Francis Stevens

Gertrude Barrows Bennett (1883-948), también conocida por el seudónimo de Francis Stevens, fue una escritora estadounidense y la primera mujer que destacó en el género fantástico y la ciencia ficción en los Estados Unidos. Escribió varias historias fantásticas entre 1917 y 1923 que fueron muy aclamadas. Sus libros más famosos incluyen Claimed y The Citadel of Fear, una novela del subgénero mundo perdido; también escribió una de las primeras obras de ficción distópica, The Heads of Cerberus. A pesar de ser una autora casi olvidada, ha sido considerada «la mujer que inventó la fantasía oscura».

Gertrude Myrtle Barrows nació el 18 de septiembre de 1883 en Mineápolis, Minnesota, hija de Charles Barrows y Carrie Hatch. Asistió a la escuela hasta el octavo grado, ​ después acudió a la escuela nocturna con la esperanza de convertirse en ilustradora —meta que nunca alcanzó— y comenzó a trabajar como taquígrafa para ayudar a la familia, ocupación a la que se dedicó el resto de su vida. ​ 

Portada de The Argosy. 14 de septiembre de 1918

En 1909, Barrows se casó con Stewart Bennett, un periodista y explorador británico, y se mudó con él a Filadelfia. Stewart murió al año siguiente durante una tormenta, mientras cubría una expedición que buscaba un tesoro submarino, y dejó a Gertrude con una hija recién nacida que mantener, por lo que continuó trabajando como taquígrafa para un profesor de la Universidad de Pensilvania. ​ Cuando su padre falleció hacia el final de la Primera Guerra Mundial, también asumió el cuidado de su madre inválida. ​

Barrows Bennett comenzó a escribir historias cortas y novelas en esa época y solo paró cuando su madre murió en 1920. Se trasladó a California a mediados de la década de 1920. Como estaba enemistada con su hija, durante varios años los investigadores creyeron que falleció en 1939 —fecha en que le escribió la última carta—; sin embargo, nuevos hallazgos, entre ellos su certificado de defunción, demuestran que realmente murió en 1948. ​

Barrows Bennett escribió su primer cuento a los 17 años, una historia de ciencia ficción titulada «The Curious Experience of Thomas Dunbar», el cual envió por correo a Argosy, por ese entonces una de las revistas pulp más importantes. El cuento fue aceptado y se publicó en la edición de marzo de 1904.

Cuando comenzó a cuidar a su madre decidió volver a escribir como un medio para mantener a su familia. Su primera obra después de regresar a la literatura fue la novela corta «The Nightmare», que apareció en All-Story Weekly en 1917. La historia se desarrolla en una isla separada del resto del mundo, en la que la evolución tomó un curso diferente; guarda algunas semejanzas con The Land That Time Forgot de Edgar Rice Burroughs, que se publicó un año más tarde. Aunque Barrows Bennett presentó la novela bajo su nombre, pidió que se publicara con un seudónimo. El editor de la revista decidió no utilizar el seudónimo que la autora sugirió, Jean Vail, y en cambio le atribuyó el relato a Francis Stevens. Cuando los lectores respondieron positivamente, Barrows Bennett decidió seguir usándolo. ​ 

En los siguientes años escribió varias historias cortas y novelas. Por ejemplo, su cuento «Friend Island» (All-Story Weekly, 1918) es una narración ambientada en un siglo XXII gobernado por mujeres. Otra de ellas es la novela «Serapion» (Argosy, 1920), que describe la vida de un hombre poseído por una criatura sobrenatural, la cual se reeditó en un libro electrónico titulado Possessed: A Tale of the Demon Serapion, junto a otras tres obras de la autora. ​ Muchos de sus relatos se incluyeron en The Nightmare and Other Tales of Dark Fantasy (University of Nebraska Press, 2004). ​ 

La ciudadela del miedo de Francis Stevens. Editorial: Río Henares Producciones Gráficas. Pulp Ediciones. Colección: Avalón. Nº 1. 2002

Publicó su primera y quizás mejor novela en 1918, The Citadel of Fear (Argosy, 1918); una historia del subgénero mundo perdido centrada en una olvidada ciudad azteca que es «redescubierta» durante la Primera Guerra Mundial. En la introducción de una reimpresión de la novela de 1952, se reveló por primera vez que «Francis Stevens» era el nombre de pluma de Barrows Bennett. Un año más tarde publicó su única novela de ciencia ficción, The Heads of Cerberus (The Thrill Book, 1919), una de las primeras novelas de ficción distópica. El libro describe «un polvo gris en un frasco de plata» que transporta a quien lo aspira a una Filadelfia totalitaria en el año 2118. 

Una de las novelas más famosas de Barrows Bennett es Claimed (Argosy, 1920; reimpresa en 1966 y 2004), en la que un artefacto sobrenatural convoca a una deidad antigua y poderosa al Nueva Jersey de principios del siglo XX. Augustus T. Swift afirmó en una carta a Argosy que la obra era «una de las más extrañas y convincentes novelas de literatura fantástica que alguna vez leerás».

Portada de Famous Fantastic Mysteres. febrero de 1942

A pesar de ser una autora casi olvidada,​ según el académico Gary Hoppenstand, Barrows Bennett es la persona con «más [derecho] a reclamar haber creado el nuevo género de fantasía oscura».​ Se ha dicho que sus textos influyeron a H. P. Lovecraft y Abraham Merritt, porque ambos «emularon el estilo y los temas iniciales de Bennett».​ Se dijo incluso que Lovecraft elogió su trabajo; sin embargo existe controversia acerca de si esto realmente sucedió o no y el elogio parece haber sido el resultado de unas cartas erróneamente atribuidas a Lovecraft.​ 

Por otro lado, durante varias décadas los críticos y lectores creyeron que «Francis Stevens» era un seudónimo de Merrit. Este rumor solo terminó con la reimpresión de Citadel of Fear en 1952, que presentó una introducción biográfica de Barrows Bennett escrita por Lloyd Arthur Eshbach. 


El crítico Sam Moskowitz afirmó que Barrows Bennett fue «la mejor escritora de ciencia ficción en el período entre Mary Wollstonecraft Shelley y C. L. Moore». ​Fue la primera mujer estadounidense cuya obra de fantasía y ciencia ficción se publicó ampliamente y ha sido reconocida como pionera del género de fantasía entre las escritoras.


DATOS EXTRAIDOS DE LA WIKIPEDIA


Por último The Cauldron es una sección fija que se subtitula “Verdaderas aventuras de terror”. Esta es su segunda entrega. A partir de esta entrada, esta sección y The Eyrie no las mencionaré en el índice del principio.