654 · The Werewolf · Frederick Marryat · ex The New Monthly Magazine Jul 1839, as “Krantz’s Narrative”; chapter 39 of The Phantom Ship, given as by H. B. Marryat.
664 · Horreur Sympathique · Charles P. Baudelaire;
translated by Clark Ashton Smith · pm
671 · The Moon Dance · A. Leslie · pm
672 · Vials of Wrath
· Edith Lyle Ragsdale ·
ss
678 · The Experiment of Erich Weigert · Sewell Peaslee
Wright · ss
685 · The Confession of a Madman · James Cocks · ss
698 · The Derelict Mine [Part 2 of 3] · Frank A. Mochnant ·
na
713 · The Dance of Death · Jean Lahors; translated by Edward Baxter Perry · pm August William
762 · Ghosts of the Air · J. M. Hiatt & Moye W. Stephens
· ss
767 · The Charm That Failed · George Ballard Bowers · vi
798 · A Grave · Lilla Poole Price · pm Peterson’s Magazine
May 1889
816 · The Devil-Ray [Part 2 of 3] · Joel Martin Nichols, Jr.
· na
827 · Hurtling Horror · Earl W. & Marion Scott · ss
840 · Nerve · Charles Frederick Stansbury · ss
843 · Asphodel · Arthur J. Burks · ss
848 · The Derelict Mine [Part 3 of 3] · Frank A. Mochnant ·
na
August Derleth (1909-1971) fue un escritor y estadounidense perteneciente al Círculo de Lovecraft. Aunque conocido por haber
sido el primer editor de los escritos de H.P. Lovecraft y por su propia
contribución a los Mitos de Cthulhu, así como por haber sido el fundador de la
editorial Arkham House, Derleth también fue un destacado escritor regionalista
americano, así como un prolífico autor en diversos géneros, incluyendo ficción
histórica, poesía, novela negra, ciencia ficción y biografía.
Derleth consideraba la ambiciosa Sac Prairie Saga como su
trabajo más serio. Esta consiste en una serie de ficción, ficción histórica,
poesía y trabajos naturalistas de no ficción destinados a conmemorar la vida en
el Wisconsin que él conoció. Derleth puede ser considerado como un naturalista
y conservacionista pionero por sus escritos.
Hijo de William Julius Derleth y de Rose Louise Volk,
Derleth creció en Sauk City, Wisconsin. Fue educado en una escuela parroquial y
en un instituto público. Escribió su primera obra de ficción a los 13 años.
Estaba muy interesado en la lectura, y visitaba la biblioteca pública tres
veces por semana. Ahorraba para comprar libros (su biblioteca personal acabaría
excediendo los 12.000 volúmenes). Algunas de sus principales influencias serían
los ensayos de Ralph Waldo Emerson; Walt Whitman; The American Mercury de H. L.
Mencken; La Historia de Rasselas, Príncipe de Abisinia, de Samuel Johnson;
Alejandro Dumas, Edgar Allan Poe, Walter Scott, y Walden, de Henry David
Thoreau.
Cuarenta historias rechazadas y tres años después, según el
antologista Jim Stephens, vendió su primera historia, Bat’s Belfry (El
campanario de los murciélagos), a Weird Tales. Derleth continuó escribiendo
durante cuatro años en la Universidad de Wisconsin, donde obtuvo un título de
grado en 1930. Durante ese tiempo trabajó brevemente como editor asociado del
Mystic Magazine, de Mineápolis.
Como resultado de sus primeros trabajos en la Sac Prairie
Saga, Derleth fue premiado en 1938 con la prestigiosa beca Guggenheim; sus
patrocinadores fueron Helen C. White, el novelista ganador de un Premio Nobel
Sinclair Lewis y el poeta Edgar Lee Masters.
En 1939 fundó con su viejo amigo Donald Wandrei, la
editorial Arkham House. Su objetivo inicial era publicar las obras de H. P.
Lovecraft, con el que había mantenido correspondencia desde su adolescencia. Al
mismo tiempo comenzó a impartir clases de literatura regional americana en la
Universidad de Wisconsin.
En 1941 fue nombrado editor literario de The Capital Times
de Madison, un puesto que conservaría hasta su renuncia en 1960. Sus aficiones
abarcaban la esgrima, la natación, ajedrez, filatelia y las tiras cómicas
(Derleth supuestamente utilizó el importe de su beca Guggenheim para
encuadernar su colección de cómics, recientemente valorada en un millón de
dólares, en vez de viajar al extranjero como se esperaba). Su verdadera pasión,
sin embargo, era caminar por los campos de su Wisconsin natal, observando la
naturaleza con mirada experta.
Derleth fue amigo de H.P. Lovecraft, con quien mantuvo
correspondencia (cuando Lovecraft escribía en su ficción acerca del “Conde
d’Erlette", era un homenaje a él). Inventó el término “Mitos de Cthulhu”
para describir el universo de ficción de la serie de historias compartida por
Lovecraft y otros escritores de su círculo.
Cuando Lovecraft murió en 1937, Derleth y Donald Wandrei
reunieron una colección de relatos de Lovecraft y trataron de publicarlos. Las
editoriales mostraron poco interés, así que Derleth y Wandrei fundaron Arkham
House en 1939 con ese propósito. El nombre de la editorial proviene de la ciudad
imaginaria de Arkham, Massachusetts, que aparece como escenario de muchas de
las historias de Lovecraft. En 1939 Arkham House publicó El extraño y otros
relatos, una gran colección que contenía la mayoría de las historias conocidas
de Lovecraft. Derleth y Wandrei no tardaron en expandir Arkham House e
iniciaron un programa de publicación regular tras su segundo libro, Alguien en
la oscuridad, una colección de relatos de terror de Derleth que apareció en
1941.
Con posterioridad a la muerte de Lovecraft, Derleth escribió
una serie de historias basadas en fragmentos y notas del maestro. Fueron
publicadas en Weird Tales y posteriormente en forma de libro, bajo la firma de
“H.P. Lovecraft y August Derleth”, con Derleth como «colaborador póstumo». Esta
práctica levantó objeciones en algunos sectores, según los cuales Derleth usó
el nombre de Lovecraft con fines comerciales para lo que esencialmente era su
propia ficción; S. T. Joshi —autor de la quizá mejor biografía de Lovecraft y
estudioso de su obra y sus epígonos— dice de las “colaboraciones póstumas” que
marcan el inicio de la «fase quizá menos respetable de las actividades de
Derleth».
August Derleth haría su aportación a los mitos,
introduciendo a los llamados por él Dioses Arquetípicos en contraposición de los
Dioses Primigenios catalogados por él mismo y que fueran inventados en su
mayoría por H. P. Lovecraft.
Según la mayoría de los críticos literarios que se han
interesado por estudiar este tema, hay un factor fundamental que diferencia la
literatura de horror de Derleth como continuación de la de Lovecraft: la
introducción en los Mitos de Cthulhu del maniqueísmo, totalmente ausente en la
obra de Lovecraft, fundador del horror cósmico. Así, se define una lucha
perpetua entre el Bien, representado por los Dioses Arquetípicos ideados por él
(y de los que sólo se conoce a Nodens, "Señor del Gran Abismo", que
aparece fugazmente en El testimonio de Randolph Carter), y el Mal, representado
por los Primigenios. En Derleth se da una reproducción de su propia visión
cristiana, en contraposición al ateísmo de Lovecraft y a su representación de
un universo amoral, más allá del bien y del mal. Son muchos los autores y
estudiosos de H. P. Lovecraft que se muestran insatisfechos con la misma
invención del término “Mitos de Cthulhu” hecha por Derleth (Lovecraft mismo
utilizaba el término Yog-Sothotería) así como con la visión maniquea reflejo de
su propia visión del mundo cristiana. No obstante Robert M. Price señala que
pese a que las historias de Lovecraft y Derleth difieren en el uso de este de
la esperanza (frente a la desesperanza vital de Lovecraft) y de la lucha del
bien y el mal, las bases de la sistematización emprendida por Derleth se puede
hallar ya en Lovecraft. Sugiere también que las diferencias entre ambos pueden
haber sido sobredimensionadas:
«Derleth era más optimista que Lovecraft en su concepción de
los Mitos, pero estamos tratando con una diferencia más de cantidad que de
calidad. Es un hecho que hay historias en las que el protagonista de Derleth
sale ileso (como "The Shadow in the Attic", "Witches'
Hollow", o "The Shuttered Room"), pero a menudo el héroe está
condenado (por ejemplo, "The House in the Valley", "The Peabody
Heritage", "Something in Wood"), como en Lovecraft. Y debe
recordarse que ocasionalmente el héroe lovecraftiano se las arregla para
sobreponerse a su destino, como en “El horror en el museo”, “La casa evitada” o
“El caso de Charles Dexter Ward. “Robert M. Price
No obstante, sigue presente la idea de que en los escritos
de Derleth los mismos seres lovecraftianos fueron recreados (Derleth pasa a
llamarlos "dioses primigenios") en contraposición a nuevos dioses
(dioses arquetípicos), incorporando así un factor moral ausente en la obra
original de Lovecraft: los dioses se transforman en "buenos" o
"malos" de acuerdo a criterios claramente mortales o diferentes a la
oculta moralidad extraterrestre que caracterizaba a los monstruos de Lovecraft.
Precisamente por esta diferencia, en Lovecraft quizás sea más acertado hablar
de "monstruos extraterrestres extradimensionales" por su carácter
amoral (con una moral no humana), y en Derleth de "dioses" (por
compartir, pese a su poder, la moralidad de la humanidad).
En la historia, el narrador sin nombre describe el destino
final de su buen amigo, Denys Barry, un irlandés-estadounidense que reclama un
patrimonio ancestral en Kilderry, un pueblo ficticio en Irlanda. Barry ignora
las súplicas del supersticioso campesinado local para no drenar el pantano
cercano, con desafortunadas consecuencias sobrenaturales.
La historia fue escrita a la velocidad y al orden, para su
entrega oral como una "sorpresa" después de la cena para una reunión
de periodistas aficionados del Hub Club en Boston el 10 de marzo de 1921. La
reunión tuvo un tema del Día de San Patricio, y por lo tanto requirió un
ambiente irlandés. "The Moon-Bog" es descrito por S. T. Joshi y David
E. Schultz como "uno de los relatos más convencionalmente sobrenaturales
en la obra de HPL".
Al igual que con muchas de las historias de Lovecraft,
"The Moon-Bog" tiene fuertes elementos de su propia autobiografía
tejida en ella, como Barry, Lovecraft soñaba con volver a comprar la casa de
sus antepasados en Inglaterra y reclamar su posición entre la nobleza
terrateniente. El mismo tema se trata con mayor profundidad en la historia más
sustancial de Lovecraft " Las ratas en las paredes " (1923). También
hay otro elemento autobiográfico en "The Moon-Bog": Lovecraft había
visto su guarida de la infancia de Cat Swamp comprada por las autoridades de la
ciudad con el objetivo declarado de protegerlo de los desarrolladores. Pero en
cambio, la ciudad permitió que fuera drenada para el desarrollo, y en 1919 se
erigieron 200 nuevas casas en el sitio.
En su historia, Lovecraft se apoya en la auténtica leyenda
irlandesa, la de los primeros invasores de Irlanda, los partholonianos, y la
repentina plaga que los aniquiló alrededor del año 1200 antes de Cristo.
También se apoya en la creencia, entonces muy común y persistente entre los
irlandeses, de los orígenes mediterráneos de la raza irlandesa y que los
partholonianos habían "venido originalmente de Grecia"
La historia tiene una similitud en su tema y enfoque con la
novela irlandesa posterior de Lord Dunsany The Curse of the Wise Woman (1933),
aunque S.T. Joshi descarta la posibilidad de cualquier influencia de Lovecraft
en Dunsany.
