Amazing Stories, abril de 1928: el segundo aniversario
Nuestra portada
Este mes se representa el tema de nuestro nuevo concurso de ciencia ficción que ofrece 300 dólares en premios. Para obtener más información, consulte Editorial, página 5.Un solo ojo mira desde un fondo prismático que contiene todos los colores del arco iris. Mirando más de cerca, encontramos mundos enteros dentro. El iris contiene una serie de imágenes que incluyen un submarino, tanques militares, una operación quirúrgica, un avión y más. La pupila, en sí misma con forma de engranaje, muestra un observatorio apuntando hacia el cielo mientras una aeronave pasa por encima. Abajo, a lo largo del blanco del ojo, vemos la historia de la humanidad en procesión, desde los hombres de las cavernas hasta la modernidad. Las pestañas son relámpagos y toda la Tierra está en el rabillo del ojo. Era abril de 1928 y Amazing Stories había llegado a su segundo aniversario.
CONCURSO DE 300 DOLARES EN PREMIOS.
SE BUSCA UN SÍMBOLO PARA LA CIENCIA FICCIÓN
Desde que tuvimos nuestro último concurso de premios, muchos de
nuestros lectores han expresado el deseo de ver otro concurso en la revista. He
pensado mucho en el asunto y finalmente llegué a la siguiente conclusión.
Cuando acuñé la palabra "scientifiction" en 1915, supe que en
algún momento u otro estaba destinada a volverse popular, y abrigaba la secreta
esperanza de que algún día pudiera aparecer en un diccionario estándar.
En cualquier caso, la ciencia ficción es una palabra que crecerá con
los años añadidos. A medida que la ciencia avanza, la ciencia ficción avanzará
y florecerá. Nadie de hoy puede ni siquiera ver vagamente lo que puede
producir. Hubo un tiempo en el que la ciencia era ciencia ficción, ya ha
llegado el momento en que la ciencia ficción haga ciencia. El autor que
desarrolla una idea completamente nueva en una trama científica puede ser
aclamado como un inventor original años más tarde, cuando su idea haya levantado
las alas y cuando un científico de sangre fría se haya dado cuenta de la
ambición del autor.
Un autor puede no saber cómo construir o inventar un aparato o
instrumento, pero puede saber cómo predecir, y a menudo predice, el uso de tal
aparato. Entonces llega el inventor o científico profesional, recibe el
estímulo de la historia y responde rápidamente con la invención material. Puede
que no siempre funcione de esta manera, pero es concebible que pueda hacerlo en
el futuro. La razón es que los inventores y científicos, por regla general,
tienen sus narices cerca del meollo del problema, mientras que se necesita un
autor con visión para ver hacia adelante y así hacer que otros piensen en
nuevas líneas. El inventor o científico no siempre admite la verdad de esto,
pero el hecho es que ambos son susceptibles a todo tipo de influencias
externas, más de lo que admitirán incluso ante sí mismos.
Por lo tanto, se me ocurrió la idea de que lo que la ciencia ficción
necesita en la actualidad es una especie de etiqueta. Un emblema o una marca
comercial, por así decirlo. La ciencia ficción es demasiado buena para ser usada
como solo una palabra en simples letras. Debería tener cierta dignidad, y la
idea misma de ciencia ficción debería tener su propia marca, de ahora en
adelante.
Después de llegar a este paso, me senté y compuse el diseño que ahora
adorna la portada de este número. No siendo un dibujante o un artista, le
expliqué mi idea al señor Paul. La imagen de portada es el resultado. Aquí la ciencia
ficción se muestra exactamente como es. El ojo grande representa el ojo mental.
Dentro de ese ojo, tiene, en una presentación pictórica: todo lo que está
representado por la ciencia ficción. Admito que muchos de nuestros lectores
podrían darle al mundo una representación mucho mejor de la palabra ciencia
ficción que es de lo que se trata este concurso.
Amazing Stories pagará 300 $ en premios por la mejor representación de
la palabra ciencia ficción. Un diseño, un escudo de armas, una bandera, un
emblema o como se le llame, se busca para la ciencia ficción. Sea lo que sea.
No debe haber ninguna duda sobre el significado del diseño. Debe ser
autoexplicativo, debe ser descriptivo de la ciencia ficción. Ahora no salte a
la conclusión de que este concurso es solo para artistas o diseñadores. No lo
es. La idea puede estar esbozada en blanco y negro o en colores, o en caso de
que no lo haga, simplemente puede plasmar la idea en una hoja de papel, solo
dando su concepto de lo que debería ser el emblema, tan válido como cualquier otro
presentado por artistas aficionados.
Tenga en cuenta las siguientes reglas: (1) Se quiere un diseño que
represente la palabra ciencia ficción (2) El diseño debe ser descriptivo de la
idea de ciencia ficción (3) La idea se puede esbozar con lápiz, tinta, óleo o
acuarela; o la idea se puede escribir a máquina en una hoja de papel sin
bocetos. Todos serán igualmente elegibles (4) Ningún diseño debe ser mayor de x
12 pulgadas. Los diseños deben ser planos, no enrollados (5) No se considerará
el material escrito a lápiz. (6) Los editores se reservan el derecho de
publicar cualquier diseño, no habiendo ganado un premio, pagando tarifas
regulares de espacio a los concursantes (7) De este concurso quedan excluidos
todos los empleados de Experimenter Publishing Company y los miembros de sus
familias (8) Este concurso se cierra el 3 de mayo de 1928 y todas las
inscripciones deben recibirse antes del mediodía de ese día. En nuestra edición
de julio se publicarán anuncios de los ganadores del premio (9) Si los diseños
o ideas similares que se envían empatan por un premio, se pagará el mismo
premio a todos los concursantes empatados de esta manera. (10) Dirija todas las
entradas y comunicaciones para este concurso de premios al Editor, Concurso de
premios de Scientifiction, c / o Amazing Stories, 230 Fifth Avenue, Nueva York.
Más de dos años después de su
primer concurso de portadas, Amazing Stories vuelve a ofrecer un concurso a sus
lectores. Estos son los premios: 1º premio 150 $. 2º premio 75 $. 3º 50 $. 4º
premio 25 $. 5º y 6º premio 15 $ y 7º premio 5 $.
Y aquí están las historias que
los lectores de la revista habrían estado siguiendo mientras reflexionaban
sobre su nueva misión ...
The Yeast Men de David H. Keller, M. D.
Por supuesto, leyó la historia del Dr. Keller, The Revolt of the
Pedestrians, que publicamos en la edición de febrero. Literalmente, miles de
cartas fueron recibidas por nosotros comentando esta inusual historia. Este
mes, el Dr. Keller vuelve a salir a la luz con una historia que se convertirá
fácilmente en una de las mejores historias de ciencia ficción de 1928. Por pura
originalidad, atrevimiento de pensamiento y singularidad, esta historia es
increíble. Contiene buena ciencia, o los hombres de levadura (Yeast Men) de
hecho actuarían en las cosas que el Dr. Keller retrata tan vívidamente aquí. La
guerra moderna es muy parecida a la que describe este entusiasta autor. El gas
se introdujo durante la última guerra, y podemos estar seguros de que
situaciones como las que describe el Dr. Keller, se producirán muy pronto.
En la tierra ficticia de Eupenia,
el jefe de estado, el primer ministro Plautz, decide que es hora de acabar con
un pequeño vecino, la igualmente ficticia Moronia. El coronel Von Dort, jefe
del servicio aéreo de Eupenia, señala un posible problema: Moronia ha
desarrollado un arma que puede disparar rayos ultraligeros mortales,
destruyendo cualquier avión enemigo que entre en su espacio aéreo. Plautz
etiqueta a Von Dort como un cobarde y lo exilia de Eupenia. Después de debatir
asuntos con su Jefe de Estado Mayor, el general Hurlung, el déspota ordena una
invasión terrestre de Moronia.
Von Dort huye a Moronia, donde alerta al gobierno de las intenciones de Plautz. Billings, un inventor estadounidense con sede en Moronia, anuncia que tiene la clave para la salvación del país: ¡Hombres de levadura!
Él revela que tiene un
dispositivo que puede convertir dos gotas de levadura común en un trozo de masa
móvil de seis pies con forma aproximadamente humana; gracias al poder del
radio, el hombre de levadura se moverá como una ameba a lo largo de veinticinco
millas antes de caer muerto y pudrirse en un charco de líquido maloliente. El rey
de Moronia reacciona a esta declaración con incredulidad, pero después de que
Billings le muestra al hombre de levadura, los militares adoptan su invento.
En poco tiempo, oleadas de
hombres de levadura se arrastran sobre Eupenia; aunque no son capaces de causar
daño mientras se mueven, su forma podrida y liquida emite un hedor tan
repulsivo que envía a los espectadores a episodios de vómitos incontrolables.
Eupenia llena de podredumbre pierde toda la moral; su ejército derroca al
primer ministro Plautz y hace las paces con Moronia.
“The Yeast Men” tiene una premisa
irresistiblemente tonta y, sin embargo, sus mecanismos subyacentes no son más
escandalosos que los que se encuentran en muchas de las historias serias que se
publican en Amazing. Por lo tanto, es capaz de tratar su ridículo concepto con
total convicción, lo que hace que los resultados sean aún más entretenidos:
Por primera vez en su vida, el primer ministro Plautz no sabía qué
hacer. Para él, toda la situación era incomprensible. A un lado de su
automóvil, un engendro de cinco pies se movía lentamente, su rostro sin rasgos
hacía solo una pregunta. "¿Por qué fui hecho?" En la mano del ministro
había un reloj de cristal y en el cristal había una nueva creación, de apenas
un cuarto de pulgada de alto, en todos los aspectos el duplicado exacto del
original parado al lado del automóvil.
"¿Qué significa esto, profesor Owens?" preguntó el
desconcertado primer ministro al profesor de Química. “¿Qué tipo de cosas son
estas? No pueden pelear. No tienen armas, ni cerebro, ni sangre. Todo lo que
saben es cómo crecer y avanzar. Evidentemente vienen de Moronia, pero por qué.
¿Es una declaración de guerra?
El viejo profesor respondió lo mejor que pudo y lo que dijo fue
sorprendentemente cercano a la verdad. “Son simplemente hombres de levadura, su
excelencia. Los he examinado de todas las formas, química y microscópicamente,
y son masas de formas peculiares animadas por una levadura muy activa. Sus
movimientos se asemejan a la masa que desborda una sartén. No sé lo que
significan, pero sí sé lo que son. He tenido uno cortado y horneado en hogazas
y sabe a un tipo de pan integral bastante bueno".
The Way of a Dinosaur
de Harley S. Aldinger
Siempre es interesante imaginar cómo era nuestra Tierra hace millones
de años, antes de que apareciera el hombre, la época en que los animales
gigantes de la Era Mesozoica deambulaban por nuestro planeta. ¿Cómo vivían y
qué hicieron? Nuestro nuevo autor ha desarrollado una historia encantadora,
basada en un conocimiento científico certero, una historia que, a pesar de su
brevedad, es muy interesante y nos da una excelente idea del pasado de nuestro
planeta y su edad sangrienta.
Amazing había reimpreso
anteriormente "A Story of the Stone Age" de H. G. Wells, que
transportaba a los lectores a los tiempos del hombre primitivo. Ahora, Harley
S. Aldinger profundiza aún más en la prehistoria con este cuento sobre la era
de los dinosaurios.
The Way of a Dinosaur sigue a un
tiranosaurio rex llamado Cayna mientras se abre paso a través de grandes
árboles y salvaje para cualquier herbívoro que se cruce en su camino. La
historia actúa como un salón de fama paleontológica, con Cayna encontrando, a
su vez, un pterodáctilo, un estegosaurio, un triceratops, un brontosaurio y,
finalmente, una especie de ictiosaurio. Esta última especie demuestra ser la
ruina de Cayna, ya que las bestias acuáticas dominan al tiranosaurio. "Y
así Cayna, el rey, siguió el camino de un dinosaurio, encontrando el destino de
toda la raza sedienta de sangre, que tarde o temprano le corresponde".
The Way of a Dinosaur es un
cuento muy corto; si no fuera por la ilustración, solo habría llenado dos
páginas de la revista. Además de darle al tiranosaurio un nombre individual,
Aldinger evita en gran medida antropomorfizar a las bestias salvajes.
Incluso para los estándares de
1928, la paleontología de la historia está superada: Aldinger le da a su
estegosaurio un caparazón parecido a una tortuga, una concepción que ya había
dado paso a la ahora familiar fila de placas a fines del siglo XIX. Aun así, la
historia es atmosférica y da testimonio de la mentalidad abierta de la revista:
además de predecir el futuro, Amazing Stories recreaba el pasado distante.
LA FALACIA EN THE TEN MILLION MILES SUNWARD
Por el Profesor W. J. Luyten
Del Observatorio de la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts
Es con un sentimiento de gratitud que redactamos para el beneficio de
nuestros lectores, la interesante nota del profesor Luyten, que señala la
falacia de la historia, Ten Million Miles Sunward. Una fuerza que viene del
exterior es esencial para cambiar la órbita de la Tierra, y se observará que la
energía involucrada debería ser tremenda por la rapidez de cómo el agua del Mar
Caspio se llenó con el agua de Mar Negro, o que el disparo de algún proyectil inconcebiblemente
más grande produciría un gran ruido que se escucharía desde el exterior. No
queremos agregar nada a la muy clara y completa afirmación del profesor Luyten
En relación con la idea de disparar proyectiles, podemos referirnos a
Julio Verne en La compra del Polo Norte, en nuestro número de septiembre y
octubre de 1926. Aquí, para cambiar el Polo Norte, los científicos de Verne disparan
un enorme proyectil al espacio, exactamente de acuerdo con la declaración del
profesor Luyten. Julio Verne en su historia, sin embargo, asumió que la gente
de su historia simplemente deseaba cambiar el Polo Norte hacia la zona
templada, y no desviar la Tierra de su órbita.
Astronómicamente hablando, la cosa es totalmente errónea; es
completamente imposible cambiar el curso de la Tierra (me refiero a su
trayectoria alrededor del sol) haciendo algo desde la Tierra misma. Para
cambiar la órbita de la Tierra se necesitaría una fuerza procedente del
exterior. A lo sumo, podríamos hacer un poco al romper la tierra en dos,
entonces los dos trozos podrían muy bien seguir otra órbita. La ley fundamental
de la mecánica dice que el centro de gravedad de la Tierra permanecerá en su
órbita mientras actúen sólo fuerzas interiores, y en el caso de la aventura del
Caspio se trata de una fuerza puramente interior. Además, el desplazamiento del
centro de gravedad por sí mismo sería muy pequeño.
Si el agua fluye desde el Mar Negro hacia el Caspio a una velocidad
tremenda, por el momento podría ralentizar un poco la rotación de la Tierra y
hacer que el día tenga segundos más, pero no tendría más efecto. Después de que
el Caspio hubiera llenado la propina, la rotación llegaría prácticamente al
valor de juego que tenía antes. Además, en tal caso, si la tierra se desviara
de su curso, lo haría gradualmente, y no de repente. si estuviéramos realmente
en la situación propuesta por el autor de Ten Million Miles Sunward, nuestra
única salvación consistiría en disparar enormes proyectiles en la dirección
opuesta a la que queríamos ir. Esto es esencialmente una fuerza del exterior.
Con respecto al Mar Negro en relación al mar Caspio, podría ser de interés
saber que existe un canal entre los ríos Don y Volga, conectando así estos dos
mares. Al menos eso me dijeron cuando estuve en Rusia el verano pasado. Sin
embargo, no creo que la cosa sea a gran escala y probablemente no es factible
para llenar el Caspio con agua del Mar Negro.
The Miracle of the Lily (El milagro del
lirio) de Clare Winger Harris
Nuestros lectores recordarán a la autora de esta historia como la
tercera ganadora de nuestro concurso de premios de $ 500 00 del año anterior.
Una vez más, la Sra. Harris muestra su versatilidad ahondando en el futuro y
tocando una temática novedosa. Los insectos eran, y siguen siendo, los grandes
enemigos del hombre y lo seguirán siéndolo durante muchos años. No se puede
decir que los insectos no hayan vuelto a ascender una vez más en el futuro. La
imagen que el autor dibuja aquí, por lo tanto, ciertamente no es demasiado
inverosímil o imposible; tal vez ni siquiera sea improbable.
El último número de Maestros del pulp, editado a principios de este
mismo año, contiene el relato de Clare Winger Harris traducido.
Escrita desde la perspectiva de
un historiador futurista llamado Nathano, esta historia describe una larga
batalla entre humanos e insectos. A finales del siglo XXI, los insectos
alcanzaron un tamaño enorme y arrasaron la vegetación del mundo; la humanidad
sobrevive consumiendo alimentos sintéticos y construyendo plantas de oxígeno.
Los insectos gigantes responden librando una guerra directa contra los seres
humanos. Empiezan atacando a personas individuales, antes de volverse más
sofisticados.
Usando sus avanzadas habilidades
organizativas, los insectos comienzan a realizar redadas en establecimientos
humanos, destruyendo plantas de oxígeno y saqueando laboratorios de alimentos
sintéticos. Los seres humanos contraatacan con gas venenoso, pero la mera ausencia
de vegetación significa que los insectos viven en un tiempo prestado. En el
siglo 40, cuando Nathano vive, los insectos han sido eliminados, al menos en la
Tierra.
Mientras que la Tierra ha
alcanzado la paz global (dejándola como "un mundo sin alma ... muriendo
gradualmente de aburrimiento auto infligido"), la gente de Venus se
enfrenta a un problema de insectos propio. Los venusianos necesitan la ayuda de
la Tierra, pero no pueden recibirla hasta que mejore la tecnología de
comunicación entre los dos planetas. “La televisión, aunque tan común aquí en
la Tierra como en Venus, parecía una imposibilidad a través del vacío etéreo”,
dice Nathano; "Pero si se convierte en realidad, creo que serán los venusianos
las que tomen la iniciativa".
Mientras tanto, Nathano ha
descubierto un cofre que una vez perteneció a su antepasado; dentro hay una
colección de objetos diminutos, compuestos por una materia orgánica que él no
puede identificar. Se da cuenta de que son semillas y, al plantar una, la
convierte con éxito en un lirio, la primera planta que existe en la Tierra en
siglos.
A medida que pasan los años, al
mismo tiempo que Nathano desarrolla su práctica agrícola, la televisión
interplanetaria finalmente se convierte en una realidad. Las personas de la
Tierra y Venus pueden verse por primera vez; y para sorpresa de los humanos
observadores, resulta que la especie inteligente de Venus es una raza de seres
gigantes parecidos a hormigas, mientras que sus "insectos" - las
alimañas que esperan que la Tierra les ayude a exterminar - son pequeños
humanoides.
La revelación pone fin al deseo
de los venusianos de recibir la visita de los humanos, mientras que Nathano
comienza a temer que la paz mundial se rompa con una guerra entre la Tierra y
Venus. Pero como pronto descubre, los humanos no necesitan visitar otro planeta
para encontrarse con insectos: nota un pequeño escarabajo entre sus plantas,
listo para comenzar el ciclo de nuevo.
Clare Winger Harris utiliza un
formato adoptado más tarde por Olaf Stapledon, su narrativa recorre grandes
franjas de tiempo y desarrolla un alcance épico dentro de un espacio confinado.
Al final, la historia se instala en una variación del famoso intercambio de
humanos y caballos de Jonathan Swift en el volumen final de Los viajes de
Gulliver, con Venus infestado por lo que son esencialmente pequeños Yahoos.
The Master Key de
Charles S. Wolfe
La inteligencia de esta historia, como la inteligencia de muchas cosas,
reside en gran parte en su simplicidad. El mecanismo de los cerrojos, ya sea
para abrir o cerrar una puerta, implica una unidad misteriosa impenetrable hasta
que sea descubierta por una solución tan simple que debemos preguntarnos por qué
no se nos ocurrió a todos en la primera lectura de la historia. Lea la historia
y vea lo que es la llave maestra, y vea cuán sorprendido estará de la
simplicidad de todo. Encontrará a un Sr. Watson en esta historia, aunque no tan
famoso como el de Sherlock Holmes, sin embargo.
Un hombre llamado Watson acude a
la policía con un problema vergonzoso. Después de leer una historia de
detectives con un misterio de habitación cerrada ("un tipo es asesinado en
una habitación a la que no hay acceso aparente posible sin ser detectado, ese
tipo de cosas") hizo una apuesta con su amigo Fair de que tal situación
nunca podría surgir en la vida real. Los dos hicieron arreglos para que Fair
escenificara su propio misterio de habitación cerrada, Watson lo encerró en una
habitación sin medios aparentes de escapar sin ayuda. Para disgusto de Watson, Fair
logró escapar, dejando a Watson con 48 horas para explicar cómo lo hizo, o de
lo contrario perdería la apuesta.
Dos policías (incluido el
narrador de la historia) se unen para echar un vistazo a la habitación y ver si
pueden resolver el enigma. Fenner, el compañero del narrador, resuelve el
misterio:
"Lo más fácil del mundo". Fenner se rio entre dientes.
“Un juego de niños. Tenía la llave maestra".
"¿Una llave maestra para un cerrojo?" dije con incredulidad.
"Una llave maestra para un cerrojo", dijo Fenner en voz baja.
“Un pequeño electroimán bonito y un cable de lámpara. Simple, ¿no es
así? Enganche a la derecha en el portalámparas y dispare los pernos a voluntad.
Pensó, y con razón, que el hecho de que todos esos pernos se encontraran a
salvo en sus guardianes evitaría toda sospecha de que simplemente entró en la
habitación contigua. Tenía razón cuando le dijo a Watson que suceden cosas en
la vida cotidiana que son más extrañas que la ficción. Tal vez ese digno le
crea ahora ".
"¡Buenas noches!" Murmuré, aturdido. "Nunca pensé en ese
método, nunca sospeché el truco".
En este punto, varios lectores de Amazing habían escrito para quejarse
de que las historias de detectives ocasionales de la revista no eran lo
suficientemente ciencia ficción; Parece poco probable que este hilo de misterio
humorístico haya cambiado de opinión, ya que depende de una sola pieza de
tecnología relativamente baja.
The Ancient Horror
de Hal Grant
Los monstruos prehistóricos no son una novedad para los que saben leer
y escribir, pero aquí hay uno tan totalmente diferente y tan bien armado que
cuando terminamos de leerlo no estábamos del todo seguros de que la historia de
nuestro nuevo autor no fuera del todo verdad. Le prometo una interesante media
hora con un cuento de lo más excelente.
La construcción de un embalse
provoca un derrumbe, lo que hace que una parte de las tierras de cultivo
cercanas se hundan en una depresión inundada. Wilson, el dueño de la granja,
intenta demandar al gobierno y no lo logra; pero Rutherford, un visitante de la
zona, finalmente lo convence de que el lago podría ser una propiedad más
deseable que las tierras de cultivo: si atrajera peces, sería un buen lugar
para descansar.
Con el tiempo, los peces llegan
al lago desde aguas subterráneas expuestas por el derrumbe, y los pescadores y
otros visitantes los siguen. Pero el desastre golpea el nuevo resort cuando un
niño desaparece durante un viaje en canoa. Rutherford, Wilson y otros ayudan a peinar
el vasto lago, pero no encuentran ni rastro del niño. Más tarde, dos personas
más desaparecen en circunstancias similares.
Al mismo tiempo, el lago es
escenario de misteriosos ruidos nocturnos. Rutherford especula que el sonido
podría estar relacionado con las desapariciones, por lo que se queda una noche
con Wilson para investigar. La pareja finalmente ve al culpable: un gran reptil
acuático, que Rutherford teoriza es una supervivencia prehistórica, o bien un
nuevo híbrido que casualmente se parece a sus ancestros antiguos. Wilson
termina devorado por el monstruo.
Mientras tanto, una tormenta
torrencial golpea y detona un alijo de explosivos que quedaron de la
construcción del embalse. Un gran abismo se abre y drena tanto el embalse como
el lago, con el monstruoso lagarto succionado por el vórtice. Rutherford
sobrevive para contar la historia, ya que toda la narración se enmarca como una
historia que él relaciona con un amigo anónimo, después de leer un informe de
noticias sobre otro retroceso prehistórico supuestamente avistado en África.
Una narrativa de monstruos sólida
y, a menudo, atmosférica, que es una buena pieza complementaria de The Way of
Dinosaur. Las dos historias ofrecen variaciones muy distintas de su
paleontología.
The Return of the Martians de Cecil B. White
Aquellos de nuestros lectores que han leído The Retreat to Mars estarán
interesados en la presente historia, que es una secuela de la misma. El Sr.
White, el autor, que es un astrónomo, está tan bien informado sobre este tema,
que leemos con la respiración contenida, su historia más inusual, así como
poderosamente escrita. Aquí se presentan muchas cosas que, muy probablemente,
el lector promedio nunca se da cuenta, pero la historia no es técnica en
absoluto. Por el contrario, atraerá el interés de todos los lectores, no
importa que inclinaciones tengan.
El relato anterior de Cecil B.
White, The Retreat to Mars, mostraba a los marcianos visitando la Tierra en un
pasado distante; ahora, esta secuela trata sobre la cuestión de si los marcianos
todavía están en Marte. El narrador, un astrónomo y entusiasta de la radio
llamado Arnold, recibe una llamada de su amigo Hargraves para que lo ayude a
operar un nuevo tipo de transmisor de radio que teóricamente puede comunicarse
con Marte. Después de algunos errores iniciales, la pareja inició con éxito una
conversación con los marcianos, cuyo idioma pueden entender, después de haber
estudiado los documentos que quedan en la Tierra.
Los marcianos informan a la gente
de la Tierra sobre la historia de su planeta. Resulta que los colonizadores que
regresaron de la Tierra trajeron consigo una enfermedad que acabó con casi toda
la especie. Los extraterrestres luego se ofrecen a llevar a sus corresponsales
terrestres en un viaje a Marte; Hargraves y Arnold aceptan esta oferta,
haciendo arreglos para que la esposa de Arnold ("Deberíamos llevar a un
miembro del sexo femenino con nosotros") y el investigador Dr. Smythe le
acompañen. Los marcianos envían una nave con forma de torpedo a la Tierra, y
los futuros astronautas son recibidos por su primer marciano: un tipo de nueve
pies de altura, pecho de barril, pero atractivo rostro con una cabeza de
cabello castaño rizado. Durante el viaje a Marte, la historia se centra en
detalle en el funcionamiento de la nave marciana:
Una de las dos disposiciones en forma de periscopio proyectaba una
imagen del Sol sobre la rendija de un espectroscopio de muy alto poder de
resolución. Una de las líneas espectrales más nítidas y fuertes formadas por el
instrumento cayó sobre dos cables finos y sensibles. Si la línea se movía en un
sentido u otro, el efecto de calentamiento adicional sobre uno de los cables
hacía que pasara un flujo de electricidad a través de él, que, mediante una
disposición similar al “puente de Wheatstone”, los volvía a centrar
automáticamente. Los cables estaban conectados a un indicador. A medida que la
nave espacial se acercaba o se alejaba del sol, las líneas espectrales se
desplazaban hacia el violeta o el rojo, respectivamente, el conocido efecto
Doppler-Fizeau, indicando así la velocidad de la máquina con respecto al sol.
Conociendo el ángulo entre la trayectoria de la máquina y la línea que une la
máquina y el sol, la velocidad verdadera se encontró fácilmente mediante un
cálculo trigonométrico elemental, que se realizó automáticamente.
Una vez que los viajeros llegan
al planeta rojo, la historia pasa de la tecnología a las ciencias sociales. Los
marcianos tienen una ética de trabajo impecable, asegurando que cada uno haga
su parte por la sociedad sin supervisión ni castigo por evitar; el matrimonio y
la reproducción están estrictamente controlados, y los marcianos se someten a
pruebas no especificadas antes de que se les permita casarse; viven en virtual
igualdad en términos tanto de clase social como de género; y en gran parte
debido a su dieta, son capaces de vivir muchos siglos, aunque el debilitamiento
de la vejez los impulsa a buscar la eutanasia voluntaria.
Los marcianos dan a los viajeros
un recorrido por su ciencia y tecnología. Arnold recibe un procedimiento médico
que involucra un dispositivo similar a una máquina de rayos X avanzada, que
muestra su funcionamiento interno en detalle minucioso; luego, señala que se ha
curado de múltiples enfermedades no especificadas. Posteriormente se lleva al
grupo a ver los famosos canales marcianos, como los describe Percival Lowell,
cuyo libro Mars and its Canals se cita en la historia.
La gente de la Tierra es reacia a
dejar esta utopía y regresar a su propio mundo atribulado. Pero Arnold se
consuela con el hecho de que estarán acompañados por marcianos, que ayudarán a
elevar la sociedad humana.
Si bien The Retreat to Mars hizo
un uso intrigante de su entonces novedoso concepto de que los extraterrestres
aterrizaran en la Tierra del pasado, la secuela es más prosaica. Su narrativa
es extremadamente floja, existiendo primero como un vehículo para descripciones
de tecnología espacial, y luego para un diario de viaje de la utopía marciana.
¿Qué sabes usted?
1. ¿Cuáles fueron los dos grandes tipos de animales que, en la
antigüedad, parecen haber gobernado la tierra? (Consulte la página 49) 2. ¿Cómo
se puede establecer el tamaño del hombre con referencia a insectos y saurios de
edades prehistóricas? (Consulte la página 49) 3. ¿Cuál es el nombre de la
familia de los escarabajos ciervos? (Consulte la página 51) 4. ¿Cuáles son las
estimaciones de la edad de la Tierra? (Consulte la página 63) 5. ¿Puede dar los
nombres de las cuatro grandes edades geológicas? (Consulte la página 63) 6.
¿Qué tan atrás podemos estimar que estuvo la Edad Mesozoica? (Consulte la
página 63) 7. ¿Cuál es el nombre de uno de los métodos que usan los astrónomos
para calcular el tiempo? (Consulte la página 73). 8. Cuando Marte está en
oposición a la Tierra, ¿cuál es la relación de la Tierra con el Sol y cómo se
vería esta desde el planeta Marte? (Consulte la página 75) 9. ¿Puede dar
ejemplos de una reacción química exotérmica y de una reacción química
endotérmica? (Consulte la página 76) 10. ¿Puede dar algunos nombres que los
astrónomos han dado a las características geográficas de Marte? (Consulte la
página 78) 11. El difunto astrónomo Lowell realizó un gran estudio de Marte.
¿Sabes cuáles eran sus puntos de vista sobre el suministro de agua del planeta?
(Consulte la página 79) 12. ¿Cuál es el nombre del libro de este autor sobre
los canales de Marte? (Consulte la página 79) 13. ¿Cuál es el período de las
dos pequeñas lunas de Marte? (Consulte las páginas 81 y 45) 14. ¿Cuál es el
diámetro de la Luna? (Consulte la página 40) 15. ¿Cuánto pesaría un hombre de
170 libras [80 kg] sobre la Luna? (Consulte la página 40) 16. ¿Cuántos canales
se han catalogado en el planeta Marte? (Consulte la página 42) 17. ¿Cuál es el
canal más largo? (Consulte la página 42) 18. ¿Qué son los "oasis "de
Marte? (Consulte la página 42) 19. ¿Cuáles son los detalles interesantes sobre
los tamaños y movimientos de las dos lunas de Marte? (Consulte las páginas 45 y
81) 20. ¿Qué les enseñó la exposición del Challenger a los científicos sobre el
canto en las profundidades extremas de las latas? (Ver página 46.) 21. ¿Qué
sabes sobre el gran astrónomo francés, Leverrier y su relación con Neptuno? (Consulte
la página 47) 22. ¿Qué animal de la época geológica se supone que fue el ser
vivo más destructivo que jamás haya existido? (Consulte la página 35) 23. ¿Cuál
es el origen del nombre Pterodáctilo? (Consulte la página 35).
A Story of the Days to Come (Una historia
de tiempos futuros) de H. G. Wells (parte 1 de 2)
Recordará La historia de la Edad de Piedra de H. G. Wells, que se
imprimió hace unos meses. Aquí está la contrapartida de esa historia. En el
primer relato, Wells se remonta miles de años atrás y se adentra en las eras
pasadas del hombre. Ahora él avanza hacia los días venideros y nos brinda una
historia muy interesante y estimulante que vivirá durante muchos años en su
memoria. Wells avanza una buena cantidad
de pensamiento original, incluso en la entrega nos impresionó especialmente su
idea de la hipnosis, que no es en absoluto descabellada y mucho más posible de
lo que la mayoría de nosotros creemos.
En el primer número de Amazing
Stories Quarterly se reimprimió la sátira del futuro de H. G. Wells Cuando el
durmiente despierte, ahora la revista mensual comienza a publicar una obra de
1899 en la que Wells explora un terreno similar. La historia comienza con una
descripción del Sr. Morris, un caballero victoriano bastante satisfecho de sí
mismo con poca preocupación por cualquier cosa que exista más allá de su propio
período en el tiempo. Luego, la narración avanza rápidamente hacia el futuro,
momento en el que el Sr. Morris es una figura de la historia, pero su
descendiente, Mwres, muestra la misma complacencia. Los periódicos han sido
reemplazados por fonógrafos y las levitas con prendas neumáticas, pero como
demuestra la perspectiva de Mwres, la gente no necesariamente ha cambiado mucho
en los siglos intermedios.
Mwres espera que su hija de dieciocho
años, Elizebe8 (o Elizabeth, como la llaman en la mayor parte de la historia
por conveniencia) se case con un joven exitoso llamado Bindon; pero, ay, la
chica se ha dejado consumir por la ficción romántica obsoleta y terminó con la
idea de que debería casarse por amor. Su compañero preferido es un poeta
llamado Denton, a pesar de que proviene de una clase social más baja. Mwres
intenta hacerle cambiar de opinión por la fuerza con un hipnotizador (una
ocupación que comprende una casta significativa comprometida con el
mejoramiento de la humanidad; en este futuro, la gente mira hacia atrás con
desprecio a instituciones tan bárbaras como los manicomios).
La próxima vez que Denton visita
a Elizabeth, se horroriza al descubrir que ella ya no lo reconoce. Él deduce
que sus recuerdos han sido manipulados hipnóticamente y se enfrenta al
responsable. Mediante amenazas de violencia, obliga al hipnotizador a deshacer
su acción. Los dos amantes se fugan al campo, pero se enfrentan dificultades
inesperadas y finalmente regresan a la ciudad. Siguen adelante con su
matrimonio y todos sus sueños pastorales se desvanecen dentro de una distopía
urbana.
A medida que se desarrolla esta
historia, el narrador de Wells hace una gran cantidad de comentarios directos
sobre el estado del futuro y, por extensión, el estado de la propia era de
Wells:
Entre los inventos que cambiaron el mundo en la historia del hombre es
prominente, si no primordial, esa serie de artilugios de locomoción que
comenzaron con el ferrocarril y terminaron durante un siglo o más con el motor
y la carretera rodante. Que estos inventos, junto con el dispositivo de
sociedades anónimas de responsabilidad limitada y la sustitución de los
trabajadores agrícolas por hombres capacitados con maquinaria ingeniosa,
necesariamente concentrarían a la humanidad en ciudades de magnitud
incomparable y producirían una revolución completa en la vida humana, se
convirtió, después del evento, en algo tan obvio que es motivo de asombro, como
no se anticipó con más claridad. Sin embargo, no parece que se haya sugerido
siquiera que se deberían tomar medidas para anticipar las miserias que tal
revolución podría implicar; y la idea de que las prohibiciones y sanciones
morales, los privilegios y concesiones, la concepción de la propiedad y la
responsabilidad, de la comodidad y la belleza, que habían hecho prósperos y
felices los estados principalmente agrícolas del pasado, fracasarían en el
creciente torrente de nuevas oportunidades y nuevos estímulos, nunca parece
haber entrado en la mente del siglo XIX.
Que un ciudadano, bondadoso y justo en su vida ordinaria, como
accionista podría volverse casi asesinamente codicioso; que los métodos
comerciales que eran razonables y honorables en el campo a la antigua, deberían
ser, a mayor escala, mortíferos y abrumadores; que la caridad antigua era la
pauperización moderna y el empleo antiguo sudor moderno; que, en efecto, se
había hecho urgentemente necesaria una revisión y ampliación de los deberes y
derechos del hombre, cosas que no podía contemplar, nutrido como era de un
sistema de educación arcaico y profundamente retrospectivo y legal en todos sus
hábitos de pensamiento. Se sabía que la acumulación de hombres en las ciudades
entrañaba peligros de pestilencia sin precedentes; hubo un enérgico desarrollo
del saneamiento; pero que las enfermedades del juego y la usura, del lujo y la
tiranía se convirtieran en endémicas y produjeran horribles consecuencias
estaba más allá del alcance del pensamiento del siglo XIX. Y así, como si se
tratara de un proceso inorgánico, prácticamente sin obstáculos por la voluntad
creadora del hombre, se cumplió el crecimiento de las infelices ciudades
enjambradas que marcan el siglo XXI.
Barón Münchhausen´s Scientific Adventures de Hugo Gernsback (Parte
3 de 6)
Shakespeare, el maestro del drama concibió algo parecido a un drama mundial,
millones de seres llegan, luchando en una batalla heroica, una batalla por la
existencia. Sin embargo, este drama estaba sucediendo al lado de sus propios
ojos, pero a 35 millones de millas de distancia, porque los marcianos han
estado luchando por el agua hace siglos, y el suministro disponible se reduce
cada año. No hay nada más inspirador, nada más apasionante para la imaginación,
que esta maravillosa batalla entre la inteligencia organizada por un lado y la
naturaleza implacable por el otro. La conferencia científica del barón Münchhausen
le brinda los últimos hechos, ahora casi universalmente creídos, sobre Marte.
No puede pasar mejor media hora que alejando la mente de su existencia monótona
a un tema que es tan absorbente como este.
Las hazañas de Münchhausen
continúan durante dos capítulos más. Como una serie de editoriales de Gernsback.
Münchhausen Departs for the Planet Mars comienza rumiando sobre la
distinción (o falta de ella) entre ciencia ficción y hechos científicos. El narrador
I. M. Alier despotrica sobre la expresión común de que la verdad es más extraña
que la ficción, primero descartando a Lord Byron (de cuyo poema "Don
Juan" se parafrasea el proverbio) como "un joven caballero
cascarrabias con un agravio para los escritores de ficción, probablemente
porque recibieron más emolumentos por sus cosas que él por su poesía” y luego
burlarse del “alma grosera” que mutilaba sus palabras. La verdad, argumenta
Alier, no es mucho más extraña que la ficción como nos hubieran hecho creer:
Hace cincuenta y ocho años, cuando [Julio Verne] escribió “Veinte mil
leguas de viaje submarino”, nadie lo tomó en serio. Es dudoso que él mismo
creyera que el submarino que inventó en esa historia llegaría a ser práctico.
Era solo ficción. Sin embargo, cuarenta y cinco años después, un submarino,
casi exactamente como el que concibió su mente vívida y profética, emerge de un
puerto alemán y viaja por sus propios medios a una distancia de 4.000 millas, a
través del Mar del Norte, el Canal de la Mancha, hacia abajo. el Atlántico, a
lo largo de todo el Mediterráneo y subiendo por los Dardanelos hasta
Constantinopla.
Después de esta introducción,
Alier vuelve a la historia de las hazañas espaciales del barón Münchhausen y el
profesor Flitternix. La pareja comienza el capítulo sobre la Luna, que resulta
ser hueca: mirando hacia abajo en un cráter, el Barón puede ver estrellas en el
otro lado. Luego deciden dirigirse a Marte en su nave, la interestelar, para
poder ver los famosos canales de Lowell.
El siguiente capítulo, Münchhausen Lands on Mars, muestra la
nave del barón golpeada por el rayo amarillo de una nave marciana, que guía a
los viajeros a una ciudad en la superficie de Marte. Allí, conocen a los
lugareños, que coinciden con la descripción predictiva de Flitternix de una
raza evolutiva adaptada a la baja gravedad y la tenue atmósfera de Marte:
“El marciano al que estaba mirando boquiabierto, que estaba parado más
cerca de mí, medía entre dos y tres metros de altura, un verdadero gigante.
Tenía una cabeza inmensa con una frente recta, de al menos siete pulgadas de
alto. Sus ojos azul claro tenían aproximadamente dos pulgadas de diámetro y
estaban colocados muy juntos; además, tenían un aspecto maravillosamente
inteligente, además de agudo, imposible de describir. Su mirada hipnótica lo
cautivó y pareció atravesarlo con claridad.
“La nariz larga y delgada era enorme, pero armonizaba bien con el resto
de la cara; la tez era algo morena. Las grandes orejas se destacaban rectas y
parecían enormes conchas de ostra, con el interior vuelto hacia mí. Sin
embargo, lo que me llamó especialmente la atención fueron las extrañas
"gorras" que llevaban todos los marcianos. Estas tapas parecían estar
hechas de un metal flexible. De su espalda colgaba lo que pensé que era un
alambre de metal flexible. Pronto conoceríamos su propósito.
“El pecho, o más bien el torso de los marcianos, estaba simplemente
desproporcionado con el resto del cuerpo. Era enorme y le hacía parecer
extrañamente pesado. Sus brazos parecían delgados y demacrados, al igual que
sus piernas. Sus manos tenían cada uno dos pulgares y cuatro dedos, el pulgar
adicional estaba entre el pulgar y el índice, en comparación con la mano
humana. La mano en sí era muy pequeña; de hecho, se parecía mucho a la mano de
una mujer terrestre. “Los pies eran de forma casi circular y medían al menos 45
centímetros de diámetro. La base se parecía mucho al pie de un elefante, aunque
el tobillo era bastante pequeño y elegante, en comparación con el pie plano
grande".
Discusiones
En la columna de cartas de este
mes, algunos lectores critican las ilustraciones de la revista. Malcolm E.
Humphrey comenta que "Paul puede ser un buen artista, pero estoy muy
contento de que la gente no tenga caras como las de algunas de las personas en
sus fotos", mientras que R. F. DeBritt condena las portadas
"extravagantes" y "pasadas" de la revista:
¿Se imagina a un hombre de
negocios serio, de mediana edad, con una inclinación hacia el glamour de la
ciencia, yendo furtivamente al quiosco de periódicos, mirando las revistas
hasta que nadie le esté mirando y luego rápidamente arrebata una copia de
Amazing Stories, metiéndola debajo de su abrigo, le paga a la chica y se escabulle
con miedo, no sea que algún conocido de los negocios lo vea y piense que está
leyendo "Nick Carter" y, por lo tanto, dude de su sagacidad comercial?
Bueno, mi querido editor, esa es solo mi situación. ¿Le sorprende que me esté
convirtiendo en un manojo de nervios?
El viaje en el tiempo,
aparentemente todavía un concepto exótico para los lectores de ciencia ficción
de 1928, aparece una vez más en la discusión. Malcolm E. Humphrey está abierto
a la idea: "¿Cómo es posible viajar en las tres dimensiones que conocemos?,
¿hay alguna razón plausible por la que no podamos viajar en el tiempo?"
D. L. Cumming, mientras tanto,
está menos convencido:
Siento que hablo en nombre de la
gran mayoría de lectores cuando digo que las historias en las que el tiempo
retrocede o avanza son imposibles. El tiempo es algo que no se puede alterar;
todo lo que está con nosotros es el presente. El pasado ya se fue y el futuro
aún está por llegar.
Creo que la mejor prueba de que
nunca se logrará viajar en el tiempo es la ausencia de viajeros ahora. Los
seres futuros no regresan a esta era, porque no los vemos; y como nadie ha
visto ni hablado con nadie, significa que esta ambición nunca se hará realidad.
Si retroceden en el tiempo volverían indefinidamente y los veríamos. ¿Qué mejor
prueba se necesitaría?
Cumming sostiene que el tiempo
"no es una dimensión como la masa, o el peso" y la idea del tiempo
como una cuarta dimensión es simplemente una invención ficticia. “Largo, alto y
ancho son dimensiones, podemos verlas y medirlas. ¿Por qué introducir un
término abstracto, algo que no se puede ver o tocar?"
R. A. Eades tampoco tiene
paciencia con las historias de viajes en el tiempo. “No puedo obligarme a
tragarme ninguna historia de viaje en el tiempo de la cuarta dimensión porque
es absurda”, reza la carta de Eades. "Un gran número de personas han
demostrado de manera concluyente que no se puede viajar en el tiempo, porque si
se hiciera, no se vería su pasado real o al menos la gente del pasado no lo
vería". La carta también señala que las historias de viajes en el tiempo
generalmente ignoran la interrupción que la órbita de la Tierra tendría en un
viajero en el tiempo, una observación que aún se mantiene en la actualidad, y en
los objetos para los extraterrestres humanoides (“Para los habitantes de Marte,
Venus o un cometa no siempre tenemos la cabeza arriba, el cuerpo debajo y los
brazos y piernas en el mismo lugar que los tenemos”).
John A. Stahlberg es otro que
tropieza con los viajes en el tiempo:
Tengo veintiséis años. Puede que
viva hasta los setenta y seis. Supongamos que se pudiera inventar una máquina
del tiempo que me permitiera viajar cincuenta años hacia el futuro. Entonces
tendría setenta y seis. Si viajaba más lejos, moriría y quedaría
automáticamente incapacitado para viajar más en el tiempo o en el espacio. Si
mi conciencia pudiera vivir y seguir viajando después de la muerte de mi
cuerpo, es posible que pudiera llegar a ese tiempo lejano del que Wells cuenta,
pero entonces no tendría aventuras como las que él cuenta.
A pesar de su baja opinión de La
máquina del tiempo de Wells, Stahlberg defiende a Wells como escritor: “En mi
opinión, las personas a las que no les gusta Wells suelen ser del tipo cuya
idea de una buena historia es un melodrama agitado que glorifica la acción,
preferiblemente acción absurda, y sin un solo pensamiento que valga la pena
recomendarla al lector inteligente".
Después de deconstruir
extensamente la ciencia de "The Comet Doom" de Edmond Hamilton, W. E.
Moore señala deslices en algunas otras historias, incluida la serie de viajes
en el tiempo de Wells. Sin embargo, la queja esta vez no tiene que ver con la
cuarta dimensión, sino algo más mundano. “En La máquina del tiempo, si mi
memoria es cierta, Wells hace que su héroe parta hacia el futuro con un
esmoquin. Llega sin él”. La respuesta editorial propone una solución sencilla:
"es muy posible que los pantalones que acompañaban a su traje de etiqueta
fueran de corte holgado".
Algunos lectores envían recortes
de su interés. Daniel Fischman comparte un recorte de periódico de Atlantic
City Union sobre un tal Robert Condit, un "químico e ingeniero
desconocido" que afirmó estar trabajando en una nave que lo llevaría a
Venus; la respuesta editorial es escéptica. Fred D. Scott presenta un informe
sobre un "hombre eléctrico" desarrollado por Westinghouse Electric
and Manufacturing Company, que se iluminaría y realizaría otras funciones en
respuesta a órdenes vocales; Scott compara esto con The Man With the Strange
Head. H. C. Schmidt envía un informe de noticias sobre un supuesto invento de
Dinamarca, llamado "tifón giratorio de gas venenoso", diseñado para
eliminar aviones enemigos, recordando los Smoke Rings de George McLociard.
Earle Floathe, mientras tanto,
envía una nota de la edición de F. M. Lupton de Münchhausen's Travels
discutiendo el autor del texto (“es casi seguro que el autor original de
'Münchhausen's Travels' fuera un erudito, pero sin principios, de nombre R. E. Raspe”)
Floathe también clasifica sus historias favoritas de la edición de febrero,
dando un lugar destacado a Pollock y el hombre de Porroh de Wells. La respuesta
editorial aprueba: "la historia nos impresionó muy vívidamente con una
sensación de horror, como podría expresarse, y ciertamente desarrolla una fina
línea de efectos e impresiones hipnóticas".
Del mismo modo, Thomas R. Clark
revisa las historias de la edición de febrero, incluida The Revolt of
Pedestrians ("tiene un indicio del futuro") Pollock y el hombre de
Porroh ("Pollock debe ser fácilmente perturbado o estar un poco demente por
este sujeto; evidentemente no un cazador experimentado o viajero de la clase
científica de exploradores”); The Disintigrating Ray (“un llamado a mayores
investigaciones y un suave recordatorio de los mártires de la ciencia”); The
Fighting Heart (“un buen tónico para que lo practiquen los médicos, porque hay
muchos con las aflicciones descritas aquí”) y otros.
Edmund Perks hace un agujero en
"The Comet Doom" ("El autor afirma que después de ser sacada de
su órbita, la Tierra regresó lentamente a su camino alrededor del Sol. Esto no
es cierto, porque, si la Tierra se ralentizara, como afirma en la historia,
perdería parte de su fuerza centrífuga y la gravitación del Sol tiraría de élla
con un poder tan tremendo que se hundiría en ese cuerpo celeste”).
Florine E. Blount elogia The
Revolt of Pedestrians de David H. Keller como "la historia más interesante
que he leído", y agrega que "Muchas de las chicas de aquí han leído
la historia y a todas les gustó tanto que decidieron escribirle para decirle
que le pida al autor que escriba más de ese tipo".
Benjamín Domingo se une a los
lectores que piden que se forme un Club Internacional de Ciencia en torno a la
revista, y le gusta tanto la palabra “cientificización” que la quiere en la
portada.
Grace Pearl Bronaugh elogia
Around the Universe de Ray Cummings. “Si el átomo es éter rodeado por una capa
de materia, es posible, incluso probable, que los espacios macrocósmicos
también lo sean, y que estemos viviendo en un estupendo átomo”, escribe.
"Sus escritores, algunos de ellos, se están acercando mucho a los secretos
internos del Cosmos".
L. Cordenas defiende El hombre
máquina de Ardathia de las críticas anteriores y elogia el trabajo de A.
Merritt ("La probabilidad de sentidos extra también es fuerte, sentidos
que incluso los ocultistas orientales desconocen"), pero da una evaluación
más baja de Below the Infra Red (“No se sabe que se produzca hipnotismo sin la
ayuda y cooperación del receptor”).
James Shepard Klar informa sobre
los problemas para que sus amigos lean la revista: “Soy un estudiante de último
año de la escuela secundaria y de todos mis amigos a los que he tratado de
interesar en su revista, he tenido éxito con solo cuatro o cinco. Por supuesto,
estos hechos no sirven para demostrar que Amazing Stories no sea popular, solo
sirve para señalar el hecho de que muy pocas personas (en la edad adolescente)
están interesadas en la ciencia".
John F. Macaloffer se queja sobre
la cantidad de reimpresiones en Amazing, y ruega que, si la revista va a
reimprimir historias más antiguas, al menos debería depender menos de Wells y
Verne, particularmente Verne:
Me gusta bastante Wells, pero
Verne es terrible. Sin lugar a dudas, tiene imaginación y profetizó
asombrosamente para su época, pero fuera de su capacidad para describir bien y
su don de imaginación, es una bombilla muy tenue. Su "Frycollin" en
esa última atrocidad Robur el Conquistador haría reír a un caballo. No se puede
esperar que un francés de pura cepa tenga un sentido del humor anglosajón y una
típica actitud anglosajona. Los personajes me parecen patéticos. Casi tan malo
como el humor de payasadas en las historias divertidas que ha estado publicando.
Sin embargo, Macaloffer todavía
encuentra tiempo para defender a Wells, en particular contra las quejas de que
La Guerra de los Mundos carecía de aviones y máscaras antigás: “eso está a la
par con el tipo que escribió preguntando por los planos de una pequeña arca
cuando leyó a Serviss en The Second Deluge".
Arthur White escribe con una
pregunta científica, que resulta ser una variación del viejo castaño sobre un
árbol que cae en el bosque cuando no hay nadie alrededor:
El ruido lo hace el oído, ¿no es
así? Supongamos ahora que se dispara una pistola calibre .38 en el bosque por
medio de una cuerda o algo más, y no hay nada alrededor para escucharlo. ¿Hizo
ruido? Les mencioné este tema a mis amigos y cuando dije que no hacía ruido,
todos se rieron de mí.
La respuesta editorial explica
que se trata de una cuestión de definición subjetiva u objetiva, y concluye con
una nota impaciente: "no diga que el oído hace el sonido'".
En nuestro próximo número:
A STORY OF THE DAYS TO COME (Una
historia de tiempos futuros). (Una serie en 2 partes. Parte II), por H. G.
Wells. Ahora que el autor ha establecido sus cambios y diferencias mecánicas y
las correspondientes variaciones y modificaciones en las leyes del país, que
bien podríamos esperar encontrar en los días del futuro, dirige su atención,
con igual éxito, a los cambios inevitables en la tendencia y modo de vida
humana en esa era de concentración mecánica. Es un absorbente estudio de
psicología.
FOUR DIMENSIONAL ROBBERIES, por
Bob Olsen. Si un fórceps de cuatro dimensiones pudiera extraer cálculos
biliares del cuerpo humano sin ninguna operación, ¿por qué no podría usarse
para otras cosas materiales, como billetes de banco y joyas, por ejemplo? Un
instrumento de cuatro dimensiones difícilmente puede predecirse en un grado
apreciable. Los campos en los que tal instrumento podría usarse son
necesariamente muchos, y nuestro autor, en este momento bien conocido por todos
nuestros lectores, ha demostrado ser poseedor de una mente férrea con un giro
para la buena escritura.
BARON MÜNCHHAUSEN´S SCIENTIFIC
ADVENTURES, por Hugo Gernsback. Como era de esperar, la primera novedad de
estar en Marte y la extrañeza del lugar se desvanecen muy rápidamente, y en las
próximas entregas nos encontramos con nuestros amigos, el ingenioso barón y su
científico amigo viajero, aprendiendo todo sobre Marte y los marcianos. Las periódicas
comunicaciones por radio del barón proporcionan una fuente de información
científica real.
THE OCTOPUS CYCLE (El ciclo del
pulpo), por Irvin Lester y Fletcher Pratt. De vez en cuando escuchamos de exploradores
y entomólogos de buena reputación, historias del exterminio incluso de la vida
humana en ciertas localidades de la jungla, por inteligencias aparentemente
organizadas o animales de una variedad más pequeña. Esta historia, sobre un
animal altamente desarrollado de la variedad de los moluscos, se hace
especialmente interesante porque un periodista y un científico han colaborado
en ella. *
* Aquí Gernsback se equivoca,
posiblemente por ignorancia de la circunstancia en esos momentos. Irvin Lester
y Fletcher Pratt son una misma persona. En el próximo número lo veremos más
detalladamente.
