Amazing Stories Annual,
julio de 1927: Un evento anual 2
Dos mujeres de piel roja, una joven y una anciana, yacen en camas separadas. Un par de hombres las vigilan: uno es un caucásico común y corriente, mientras que el otro es un individuo de cabeza bulbosa cuya piel es aún más roja que la de las dos mujeres. Los dos hombres parecen estar llevando a cabo algún tipo de procedimiento médico sobre la mujer más joven, aunque el propósito exacto de sus extraños aparatos no está del todo claro.
Era julio de 1927, y los lectores
de Amazing Stories recibieron un doble regalo: además de la edición mensual
regular, Experimenter Publishing había publicado el Amazing Stories Annual. No
seguirían más publicaciones anuales, pero Amazing Stories Quarterly se uniría a
la serie mensual el año siguiente.
En esta entrada trataremos solo
el número especial. A continuación, una traducción de las tres primeras páginas
de dicho número.
Nunca se ha presentado una colección de ficción científica más
elaborada y emocionante. Entre los autores famosos se encuentran Edgar Rice
Burroughs, autor de las famosas historias marcianas y creador de la serie
Tarzán; A. Merritt, autor de El estanque de la Luna, El pueblo del abismo, etc.;
Murray Leinster, conocido autor que no necesita presentación para los lectores
de Amazing Stories desde la creación de su héroe Burl de The Red Dust y El
planeta loco; H. G. Wells, escritor de fama internacional, que posee las
virtudes de la versatilidad para escribir sobre ciencia ficción.
Edgar Rice Burroughs ha escrito muchas historias interesantes, pero
creemos que, por originalidad absoluta y un interés emocionante, El cerebro
supremo de Marte es difícil de igualar. Apenas hay una página que no le
interese. Una vez que la historia se pone en marcha, los episodios
espeluznantes parecen caer uno sobre el otro, llegan muy rápido. Además de
esto, la ciencia es excelente y no importa cuán extrañamente se lea el cuento,
siempre, de una forma u otra, parece tener un elemento de verdad en ella.
EL ANUARIO DE CIENCIA FICCIÓN
PREFACIO
Al presentar este, el primer Anual de Amazing Stories, a nuestros
lectores damos por sentado que usted ya es un lector habitual de este magazine.
Durante el año y medio en el que se ha publicado Amazing Stories hemos tenido
una constante demanda de copias de la revista que se han agotado. Muchos
lectores que no consiguieron adquirir algunos números durante el primer año han
escrito, pero en todos los casos no pudimos proporcionar dichas copias ya que
estaban totalmente agotadas. En este volumen se han reimpreso las historias más
demandadas y aquellas que recibieron el mayor número de votos de nuestros
lectores.
Dado que sería manifiestamente injusto incluir solo reimpresiones de
aquellas historias que ya han sido publicadas, pensamos que es aconsejable
incluir varias historias que no hayan aparecido antes en Amazing Stories. En
consecuencia, compramos los primeros derechos de publicación del nuevo libro de
Edgar Rice Burroughs, El cerebro supremo de Marte, que, dicho sea de paso, es
una historia tremenda y que por sí sola supera con creces en valor el precio
moderado solicitado por este ejemplar.
Entonces también encontrarás otra historia del versátil maestro de
ciencia ficción, Mr. A. Merritt, cuyo El rostro en el abismo tampoco ha sido
impreso en Amazing Stories. Una secuela de esta historia, por cierto, está en
preparación ahora y se publicará en Amazing Stories en una fecha futura.
Si eres uno de los pocos que aún no son lectores de Amazing Stories,
entonces este ejemplar le dará una excelente idea de lo que significan Amazing
Stories y Ciencia Ficción. En un campo de la literatura completamente nuevo, Amazing
Stories tiene como objetivo publicar solo aquellas historias que despierten la
imaginación al más alto grado. Los nuevos números de la revista Amazing Stories,
por cierto, se pueden tener en todos los quioscos por 25c el día 5 de cada mes
anterior a la fecha de publicación. Consulte la página 125. EDITOR
Impreso en los Estados Unidos de América.
EXPERIMENTER PUBLISHING CO., 230 QUINTA AVE., N. Y.
The Master Mind of Mars (El cerebro supremo
de Marte) por Edgar Rice Burroughs
Si eres fanático de Burroughs, y probablemente lo seas, esta nueva
historia del conocido autor no dejará de impresionarle y conmoverlo hasta las
raíces. Aquí está otra de sus historias marcianas, completamente nueva, repleta
de aventuras y ciencia excelente. En este tema, Burroughs ha encontrado una
nueva idea, que explota a lo largo de la historia de una manera verdaderamente
magistral y experta. Tampoco se permite que su interés se demore ni un solo
párrafo, porque Edgar Rice Burroughs sabe cómo hacer que adivine. No estará
tranquilo hasta que haya terminado de leer la historia. Esta es una de las
mejores de este autor favorito.
Amazing Stories Anual se compone en gran parte de reimpresiones de la revista mensual. Los grandes éxitos incluidos son The Man Who Saved the Earth de Austin Hall, El pueblo del abismo de A. Merritt, The Man Who Could Vanish de A. Hyatt Verrill, The Feline Light & Power Company Is de Jacque Morgan Organized y Bajo el bisturí de H. G. Wells. Pero la historia emblemática del anual es totalmente original: La mente maestra de Marte de Edgar Rice Burroughs, la última entrada (la sexta en esos momentos) en la popular serie Barsoom de ese autor que comenzó en 1912 con A Princess of Mars (Una princesa de Marte). *
Todas estas obras mencionadas las hemos tratado en entregas anteriores,
excepto la de Burroughs que se expone a continuación.
Thavas tiene un interés particular en los trasplantes de cerebro, por lo que una reina malvada llamada Xaxa lo contrató para prolongar su vida colocando su cerebro en la cabeza de una mujer mucho más joven. Ulises se enamora de Valla Dia, la mujer que ha intercambiado cerebro con Xaxa. Valla ahora habita el cuerpo anciano de la reina.
Finalmente, el cuerpo del anciano Thavas comienza a fallarle. La única persona que puede salvarlo es su protegido Ulysses, que ya ha estudiado el tiempo suficiente para poder trasplantar el cerebro de Thavas a otro cuerpo. Ulises accede a hacerlo, con la condición de que Thavas devuelva a Valla su cuerpo. Thavas accede a regañadientes, aunque le toca a Ulises recuperar el cuerpo de Valla, ya que su nueva ocupante, la reina Xaxa, se ha marchado hace mucho tiempo a su tierra natal.
Al embarcarse en su búsqueda, Ulysses se une a dos de los sujetos de prueba de Thavas: Gor Hajus, un ex asesino; Dar Tarus, que guarda rencor a Xaxa; y Hovan Du, un simio con un cerebro mitad humano. Después de una serie de incidentes y un período en la tierra de un príncipe llamado Mu Tel, la banda logra frustrar a Xaxa y devolver a Valla Dia a su verdadero cuerpo.
La novela presenta toda la aventura de capa y espada que los lectores esperaban de Burroughs, y logra encajar una serie de ideas intrigantes en su narrativa. Es fácil imaginar a Gernsback aprobando los conceptos de ciencia ficción que se ofrecen, tanto el concepto principal de los trasplantes de cerebro como los detalles más pequeños, como la secuencia que discute la tecnología de comunicación de Marte.
Burroughs también encuentra espacio para incluir cierto grado de sátira social. La gente de Mu Tel tiene una filosofía peculiar: "creen que nunca se realizó una buena acción excepto por un motivo egoísta ... sostienen que el único pecado es el fracaso; el éxito, como sea que se logre, es meritorio". Esto se describe como un defecto cultural que se hace eco de la mentalidad de Ras Thavas, quien, al mejor estilo de científico loco, desprecia todo sentimentalismo. Ulises pasa entonces de un extremo a otro cuando entra en el reino religiosamente fundamentalista de Xaxa. Los ciudadanos de esta tierra adoran a un dios llamado Tur; sus expresiones sagradas incluyen “Tur es Tur” y “Tur es Tur” (Ulises señala que son lo mismo, pero se le informa que, de hecho, son reversiones entre sí). El clímax de la novela tiene a Ulises engañando a estos fanáticos haciéndose pasar por el dios Tur. Sin embargo, esta no es una historia de cinismo swiftiano, y el amor entre Ulysses Paxton y Valla Dia vence a los dos males de la crueldad y la inconsciencia.
* Una princesa de Marte aparecería como un serial titulado Under the
Moons of Mars a partir del mes de febrero de 1912 en la revista The All Story.
Cinco años más tarde saldría en libro con el título Una princesa de Marte.
The Face in the Abyss (El rostro en el
abismo) de A. Merritt
Esta es una excelente historia del autor de El estanque de la Luna, una
historia tan diferente, tan fascinante, que te sientes transportado a un mundo
completamente nuevo y diferente. La ciencia, como de costumbre, es excelente, y
hay suficiente aventura en la historia para satisfacer al más indiferente. Por
otro lado, el tema de la historia es tan original que le hemos pedido al Sr.
Merritt que escriba una secuela. Pronto se harán más anuncios con respecto a la
secuela en las páginas de Amazing Stories. En cualquier caso, cuéntanos qué te
parece.
El anual tiene otra historia que es nueva, aunque solo sea para las páginas de Amazing Stories: El rostro en el abismo de A. Merritt, que se había publicado en Argosy, pero nunca antes había aparecido en Amazing. Aquí, Merritt usa prácticamente los mismos materiales que utilizó en El estanque de la Luna para crear otra fantasía de mundo perdido.
Mientras se encuentra en una
expedición de búsqueda de tesoros en un rincón remoto de los Andes, el
aventurero Nicholas Graydon es testigo de cómo su compañero Starrett agrede borracho
a una niña nativa. Después de que Graydon rescata a la chica de su bruto
acompañante, ella se presenta como Suarra, una habitante de Yu-Atlanchi. Al
hablar de la cultura de su tierra natal, le muestra un brazalete con una imagen
en bajorrelieve de una criatura mitad mujer y mitad serpiente sostenida en alto
por dinosaurios.
Ella se ofrece a mostrarle a
Graydon una salida del área oscura y le presenta tesoros como parte del trato,
siempre y cuando deje atrás a sus tres compañeros. Él rechaza su oferta, aunque
desconfía de los demás viajeros ("Estos hombres son de mi raza, mis
camaradas"). Los otros dos miembros de la expedición, Soames y Dancret, se
muestran incrédulos cuando escuchan que Graydon dejó el tesoro y que la niña regresara
con su propia especie en lugar de tomarla como rehén. Considerándolo un
traidor, lo mantienen cautivo.
Entonces Suarra regresa, no
acompañada por bandas de guerreros como temían los acompañantes de Graydon,
sino por un solo asistente y una llama blanca cargada de tesoros. Ella lleva a
los exploradores a su casa de Yu-Atlanchi, y en el camino la banda es testigo
de una extraña expedición de caza: el cazador monta un dinosaurio en lugar de
un caballo, y en lugar de perros usa dinosaurios más pequeños. Su presa,
mientras tanto, es una criatura mitad araña, mitad hombre. Graydon pasa algún
tiempo reflexionando sobre qué proceso evolutivo podría haber creado tal ser.
El miedo a lo desconocido lucha
contra la codicia por el tesoro entre los compañeros de Graydon, pero esta última
gana. Cuando la llama cargada de tesoros se escapa, Starrett dispara y hiere al
animal, provocando la ira de los lugareños.
Los cuatro terminan como prisioneros,
pero Graydon conserva la confianza de Suarra. Ella explica que los habitantes
de esta tierra son inmortales y anhela visitar el mundo exterior donde existen
los niños: "en Yu-Atlanchi no solo la Puerta de la Muerte sino la Puerta
de la Vida está cerrada. Hay pocos bebés, y la risa de los niños, no existe".
Además, los inmortales de Yu-Atlanchi obtuvieron su conocimiento de una raza de
gente serpiente; solo hay un miembro sobreviviente de esta especie, conocido
como la Madre.
En las profundidades de
Yu-Atlanchi, los hombres se enfrentan a un enorme rostro de piedra, "luciferino,
imperioso, despiadado y hermoso". El rostro ejerce un control psíquico
sobre los viajeros, prometiéndoles poder mundano.
Afortunadamente para Graydon, la
Madre Serpiente aparece a instancias de Suarra; aunque vislumbra al ser solo
brevemente, esto es suficiente para liberarlo de la influencia del rostro.
Mientras tanto, los otros tres hombres se convierten en oro fundido, uniéndose
a los tesoros que buscaban saquear. La propia Suarra llega a la escena, junto
con una bandada de lagartos voladores, y Graydon cae inconsciente ...
La versión publicada en Amazing
contiene una variante de la historia omitida en la novela posterior, donde un
narrador anónimo se encuentra con Graydon mientras el explorador está en su
lecho de muerte, listo para relatar la historia de su viaje a Yu-Atlanchi.
Merritt luego eliminaría esto de su expansión de la historia a lo largo de una
novela.
A NUESTROS LECTORES
Si te gusta y apruebas la idea del Anual de Amazing Stories, nos
gustaría saberlo. Si hay una demanda suficiente, podemos hacerla semestral,
similar en tamaño al volumen actual. No podemos saber, sin embargo, si esto es
de su agrado a menos que nos lo indique. Por lo tanto, complete y envíe el cupón
a continuación. Nos guiaremos en consecuencia.
