Weird Tales [v6 #1, julio 1925] (25¢, 144pp+, pulp, cubierta de Andrew Brosnatch)
11 · The Werewolf of
Ponkert [Master] · H.
Warner Munn · nv.
31 · The Death Cure · Paul S. Powers · ss
37 · Farthingale’s Poppy · Eli Colter · ss
49 · The White Queen of the Corolans [Part 1 of 2] · Arthur
Thatcher · nv
67 · The Plant-Thing
· R. G. Macready · ss
71 · The Red Lily · John Lee Mahin, Jr. · ss
83 · The Wonderful Thing · Henry S. Whitehead · ss
90 · Fidel Bassin
· W. J. Stamper · ss
95 · The Stranger from Kurdistan · E. Hoffmann Price · ss
99 · Hurled Into the Infinite [Part 2 of 2] · J. Schlossel ·
nv
116 · The Three Low Masses · Alphonse Daudet; translated by
Farnsworth Wright · ss; translated from the French (“Les Trois
Messes Basses”, Contes du Lundi, 1875).
121 · Servants of Satan #5. The End of the Horror · Seabury
Quinn · ar
125 · The Dream of Death · Elwood F. Pierce · ss
128 · The Conqueror · Adrian Pordelorrar · pm
129 · Clay-Covered Justice · Jan Dirk · ss
En este número va a hacer su aparición un autor que es
fundamental en la historia del género fantástico. A él le vamos a dedicar la
última parte de la reseña, y ello es debido a que también vamos a encontrar
otros dos nuevos escritores, que, aunque no son tan importantes como el
primero, su obra no es nada desdeñable. También por ese mismo motivo, voy a
dedicar esta reseña exclusivamente al ejemplar de julio.
Harold Warner Munn
Harold Warner Munn (1903- 1981) fue un escritor estadounidense de fantasía, horror y poesía, mejor recordado por sus primeras historias en Weird Tales. Fue uno de los primeros amigos y socios de los autores HP Lovecraft y Seabury Quinn. Ha sido descrito por su colega autora Jessica Amanda Salmonson, quien lo entrevistó durante 1978, como "el caballero supremo" y "un amigo amable, tranquilo, cálido y bueno". Era conocido por el intrincado complot y la cuidadosa investigación que hizo para sus historias. Un resurgimiento del interés por su trabajo ocurrió durante la década de 1970 debido a su aparición en la serie Ballantine Adult Fantasy y su serie de fantasía sucesora publicada con la impronta de Del Rey Books.
Además de escribir, Munn coleccionó libros y revistas
clásicas del pulp, incluyendo Air Wonder Stories, Amazing Stories, Astounding y
otros títulos de ciencia ficción, junto con Argosy, Argosy All Story, Cavalier,
Weird Tales (hasta el final de la serie de publicaciones de Wright), y otros.
También en su biblioteca había libros de fabricación propia que constaban de
historias serializadas extraídas de revistas, en particular obras de George
Allan England, como "Darkness and Dawn"
(hablaremos de este autor y su obra en el próximo año). Alrededor de las tres
cuartas partes de su colección fueron arruinadas por la exposición al clima
durante una reubicación y tuvieron que ser destruidas.
Durante sus últimos años, Munn vivió en Tacoma, Washington, en una casa que él mismo había construido. Escribía en su sala de estar o en la habitación del ático que constituía su biblioteca.
Durante este tiempo, trabajó
en un volumen adicional de la serie Merlin que se llamaría The Sword of Merlin,
que no vivió para terminar. En ese momento se hizo amigo del joven escritor WH
Pugmire, el cual fue influenciado por el trabajo de Munn.
Munn fue uno de los principales contribuyentes de la revista
de Pulp Weird Tales durante las décadas de 1920 y 1930, con la dirección de
Farnsworth Wright. El primer relato de Munn, "El hombre lobo de
Ponkert" (que aparece aquí) surgió de un comentario de HP Lovecraft que
sugirió una historia escrita desde el punto de vista del hombre lobo. Los
cuentos resultantes de Munn se convirtieron en los primeros de una serie,
"Los cuentos del maestro". La serie incluía a su vez otra serie,
"La hija del hombre lobo" (1928 WT) y esta y la historia inicial
aparecieron como El hombre lobo de Ponkert (1958). Munn luego continuó las
historias del Clan Hombre Lobo. Estos cuentos trataron de los descendientes del
hombre lobo de la primera historia. Las tramas de los cuentos del Clan Hombre
Lobo giraron entre la lucha entre la familia titular y "El Maestro",
un villano sobrenatural que Munn basó en Melmoth el Errabundo de Charles
Maturin. Cuando se produjo el cambio de los editores de la revista y tomó las
riendas Dorothy McIlwraith, esta usó nuevos escritores y las aportaciones de
Munn fueron olvidadas. Más tarde, Munn reelaboró otras historias y agregó mucho
a la serie, la mayoría de estos cuentos aparecieron inicialmente en la serie
"Fantasías perdidas" de Robert Weinberg, y luego en forma de libro
como Tales of the Werewolf Clan # 1: In the Tomb of the Bishop (1979) y Tales
of the Werewolf Clan # 2: The Master Goes Home (1979).
Las dos series de obras por las que es mejor conocido, su
saga Merlin y los Cuentos del Clan Hombre Lobo, se iniciaron durante su primera
época. King of the World's Edge, la primera novela de Merlín, fue escrita ya en
1925. Cuando se publicó (Weird Tales, 1936) se comparó favorablemente con las
historias de Robert E. Howard, de cuya ficción Munn confesó ser un gran
admirador. La novela comienza en los últimos días del Rey Arturo, y sigue las
aventuras de Myrdhinn (Merlin) y un centurión romano, que abandonan Gran
Bretaña por nuevas tierras hacia el oeste, y se encuentran en el reino de los
aztecas.
Portada del libro El hombre lobo de Ponkert y otros relatos del clan del hombre lobo de H. Warner Munn. Editorial: La Hermandad del Enmascarado. Colección: Los Libros de Barsoom. Zona Weird. Nº 12. 2018
Después de que Weird Tales dejara de publicar su trabajo,
Munn generalmente no buscó nuevos puntos de venta. Dedicó su tiempo a las
tareas familiares durante muchos años y trabajó en diversos oficios, desde
operador de aserradero hasta vendedor de helados. No fue hasta que perdió una
rótula en uno de estos trabajos que Munn volvió a escribir a tiempo completo,
alrededor de 1965.
Con la excepción de la novela histórica épica de 1980, The
Lost Legion, su producción posterior a Weird Tales fue menor, la mayoría se
publicó por sí misma en pequeñas ediciones de prensa o se publicó al azar por
editores que lo buscaron. Si bien ya había completado The Ship from Atlantis,
la segunda entrega de la Saga Merlin, en 1941, se publicó 26 años después,
cuando Donald A. Wollheim lo contrató para publicar King of the World's Edge en
forma de libro y también aceptó la continuación. The Ship from Atlantis sigue
las aventuras de Gwalchmai, que se dirige a Roma, pero se pierde en el Mar de
los Sargazos y se encuentra con un sobreviviente de Atlantis. Estas dos
novelas, más tarde combinadas bajo el título El ahijado de Merlín (ómnibus
1976), son un precursor de la obra maestra de Munn, El anillo de Merlín (1974).
La publicación de su último gran trabajo de fantasía,
Merlin's Ring (tercero de la serie), también fue el resultado de que un editor
lo buscara. Repitiendo el papel de Wollheim, Lin Carter, editor de la serie
Ballantine Adult Fantasy, se enteró al preguntar sobre la disponibilidad de los
dos primeros libros de Merlin. En el evento, fue emitido por Ballantine Books
poco después del final de la conexión de Carter con el editor, en el
interregnum entre la serie Adult Fantasy y la nueva serie de fantasía Del Rey
Books de Ballantine. El Anillo de Merlín explora las influencias atlantes y
artúricas a lo largo de la historia hasta la época de Juana de Arco. Más tarde,
Del Rey completó la intención original de Carter al reeditar los dos primeros
libros en un solo volumen con el título de Ahijado de Merlín.
Munn estaba fascinado con Juana de Arco y escribió un
extenso poema narrativo sobre ella, El estandarte de Juana (1975). Aunque
esencialmente no es fantástico, aparte del celo impulsado por el espíritu de Juana,
el poema puede verse como un epílogo de la secuencia de Merlín.
Robert E. Weinberg fue responsable de la reactivación y
finalización de las historias del Clan Hombre Lobo cuando expresó su interés en
reimprimirlas en sus periódicas Lost Fantasies. Munn había escrito
originalmente ocho historias de hombres lobo para Weird Tales antes de su
cambio de redacción; ahora escribió dos más para llenar los vacíos en la
secuencia, y toda la serie apareció en tres partes en Lost Fantasies, como
"Diez cuentos del clan del hombre lobo". Después Munn escribió y
publicó tres historias adicionales para terminar la serie. La serie completa
fue publicada por Donald M. Grant, Publisher, Inc. como Tales of the Werewolf Clan,
Volúmenes 1-2 (1979–80).
Algunas de las historias de terror de finales de los años de
Munn se publicaron en antologías como las de Daw Books mejores historias de
terror del año. Después de su retiro, produjo una serie de historias para la
revista de prensa pequeña, especialmente Weirdbook. Desarrolló una nueva
secuencia que buscaba vincular las historias de Cthulhu Mythos de Lovecraft con
una antigua raza Arthur Hachen de hadas pictóricas. Los cuentos publicados son
"The Merlin Stone" (1977), "The Stairway to the Sea" y
"The Wandered of the Waters", todos en Weirdbook. Cada cumpleaños y
Navidad de 1974 a 1980, Munn emitió un folleto como regalo para amigos.
Generalmente eran poesía, pero varias eran fantasías cortas.
The Lost Legion es la única otra novela publicada de Munn.
Es una hermana de King of the World's Edge, pero se estableció 400 años antes durante
el reinado de Calígula.
H. Warner Munn fue un síndico fundador [con John Charles
Moran, Don Herron y Donald Sidney-Fryer] de The F. Marion Crawford Memorial
Society [Nashville] en 1975. Contribuyó a los primeros tres números de su
revisión anual The Romantist (1977-1979), y también al número 4-5 (1980-1981)
que fue un homenaje en su memoria.
El Anillo de Merlín fue nominado para el Premio Mythopoeic
Fantasy de 1975 y el Premio World Fantasy a la Mejor Novela. También fue
nominado para el World Fantasy Award for Life Achievement durante 1977, 1979 y
1980, y el Balrog Award for Professional Achievement durante 1981. Su colección
de poesía The Book of Munn fue nominada para el 1980 Balrog Award para las
categorías de Collection / Anthology and Professional Publication, y su última
novela, The Lost Legion, también fue nominada para el Premio Balrog de Novela
de 1981.
Fue invitado de honor de la Convención Mundial de Fantasía
de 1978, y ganó el Premio Balrog al Poeta durante 1980 y 1981.
También ganó el Premio Clark Ashton Smith por Poesía, con el
que aparece en el interior del Libro de Munn.
Eli Colter
Eli Colter era el seudónimo de May Eliza Frost (1890-1984) tanto
en su obra como en su vida privada. Ella adoptó ese nombre a principios de la
década de 1920 y lo usó en cientos de historias, series y novelas, en su
mayoría westerns, pero también incluyó lo que llamó "historias de vidas
problemáticas" y ficción extraña. Nació en Portland, Oregon, donde pasó la
mayor parte de la primera mitad de su vida. Asistió a la Escuela Ladd en su
ciudad natal, pero cuando tenía trece años, la ceguera la golpeó. Ella recuperó
la vista y, decidida a convertirse en escritora, comenzó un curso de
autoeducación. May Eliza tocaba el piano y el órgano de tubos en las salas de
cine para ganarse la vida. En 1922 presentó una historia a Black Mask Magazine.
Fue su primera presentación y su primera historia publicada. Durante los
siguientes treinta años, el nombre Eli Colter se convirtió en un elemento fijo
en las portadas de revistas pulp y novelas populares.
Eli Colter escribió una docena de historias y series para
Weird Tales, comenzando con "Farthingale's Poppy" que aparece aquí.
La cuarta parte de su serie "On the Dead Man's Chest" fue votada como
el segundo relato más popular de todas las historias impresas en Weird Tales en
abril de 1926. Estaba en buena compañía, porque HP Lovecraft fue la primera con
"The Outsider", mientras que "Wolfshead" de Robert E.
Howard recibió el tercer lugar. Eli Colter encabezó su marca anterior con las
historias más populares en enero de 1927 ("The Last Horror"), agosto
de 1927 (parte tres de la serie "The Dark Chrysalis") y agosto de
1928 ("The Man in the Green Coat"). "The Last Horror" cayó
en el séptimo lugar entre las historias más populares de todos los tiempos
detrás de las obras de A. Merritt, CL Moore, HP Lovecraft, Seabury Quinn,
Nictzin Dyalhis y Edmond Hamilton. También fue reimpreso en la edición de
febrero de 1939 y fue votado como la cuarta historia más popular por los
lectores de Weird Tales para esa edición.
La última historia de Eli Colter para Weird Tales se llamó
"El hombre que murió dos veces" y apareció en la edición de noviembre
de 1939 de la revista. Al mes siguiente, apareció "The Crawling
Corpse", la primera de sus cuatro historias para Strange Stories. Casi
todo lo demás que escribió en las décadas de 1940 y 1950 estaba en el género
del misterio u occidental, incluido "Something To Brag About" de The
Saturday Evening Post, que se adaptó a la pantalla grande en The Untamed Breed
(1948) con Sonny Tufts, Barbara Britton y Gabby Hayes.
En sus catorce meses escribiendo para Strange Stories, Eli
Colter alternaba con un autor llamado Don Alviso en las páginas de esa misma
revista. Las ocho historias, cuatro de Eli Colter y cuatro de Alviso, iban en
la misma dirección, ya que Don Alviso era en realidad Glenn FaGalde
(1901-1957), esposo de Eli Colter. El esposo y la esposa eran nativos de Oregon
y se casaron a principios de la década de 1930 después de haberse divorciado de
sus cónyuges anteriores. La pareja se mudó de Portland a Azusa, California, en
1935 o 1936 y comenzó a construir una casa de piedra en su "propiedad".
A finales de la década, su hogar era el centro de una colonia de escritores en
Azusa.
Otros en el grupo incluyeron a Edwin Williams (David Wynn), Earl Dow, J.
Lane Linklater, Elizabeth Stewart Way, Mary Elizabeth Painter y otra pareja de
escritores, Thomas Barclay Thompson y Ruby LaVerte Thomson. El marido anterior
de Eli Colter era John Irving Hawkins (1891-1981), un granjero y él mismo
escritor aspirante. La pareja se conoció cuando Eli hizo publicidad de vaqueros
a quienes podía entrevistar para obtener material para su ficción. Se casaron
en 1926 y se divorciaron a principios de la década de 1930. Hawkins no debe
confundirse con el escritor y productor de televisión John Hawkins (1910-1978)
o con el pintor John Franklin Hawkins.
El rastro de Eli Colter se pierde después de mediados de la
década de 1950. Sin embargo, vivió otros treinta años y murió en Los Ángeles el
30 de mayo de 1984, a la edad de noventa y tres años.
Robert Ervin Howard
Robert Ervin Howard (1906 - 1936) fue un escritor
estadounidense de aventuras históricas y fantásticas, publicadas principalmente
en la revista Weird Tales en las décadas de los años de 1920 y 1930. Se le
considera como uno de los padres del subgénero conocido como «espada y
brujería» y es mundialmente conocido por ser el creador de afamados personajes
populares como Conan el Bárbaro, Kull de Atlantis y Solomon Kane. Es, junto con
J. R. R. Tolkien, uno de los escritores más influyentes de la fantasía heroica
moderna.
Nació en Peaster, Texas (Estados Unidos), hijo de Isaac
Mordecai Howard y Hester Jane Ervin Howard. Su familia vivió en varios lugares
del sur, este y oeste de Texas, además del oeste de Oklahoma debido al trabajo
de su padre, antes de asentarse en pleno centro del estado, en Cross Plains
(1919). Muy enfermizo, se transformó en adicto al boxeo y llegó a ser un joven
fornido y apuesto, pero solitario, introvertido y huraño, de forma que apenas
tuvo amigos, salvo los epistolares que hizo entre los escritores del círculo de
Howard P. Lovecraft, autor con quien empezó a cartearse en 1924. Los temas que
le interesaban y que se muestran en este epistolario son, sobre todo, los
conflictos entre civilización y barbarie (con una preferencia nietzscheana por
esta última), las teorías geológicas e históricas, la decadencia de las razas y
la eugenesia. Su madre, que se llevaba muy mal con su padre, fue con él
sobreprotectora (le vigiló continuamente, supervisaba sus lecturas y amistades)
y la relación entre ellos se hizo tan estrecha que, cuando su madre quedó en
coma irreversible, el escritor, a sus treinta años, prefirió suicidarse de un
tiro.
La casa de Arabu y otros relatos de Robert E. Howard. (La ilustración corresponde a una edición digital).
Consagraba su tiempo a la lectura de libros de historia y
llegó a acumular una erudición notable; empezó a escribir con quince años y a
los dieciocho vendió su primer relato a la revista Weird Tales, en la que se
publicó la mayor parte de su obra. En 1934 ya era el principal autor de la
revista, en diez de cuyos doce números publicó, llevándose la portada en cuatro
ocasiones.
La única relación sentimental conocida fue con Novalyne
Price, una maestra de Cross Plains con la que salió durante unos meses (de
septiembre de 1934 hasta mediados de 1935), a pesar de la oposición de sus
padres. Muchos años después (en 1986) ella publicaría un libro sobre él (One
Who Walked Alone).
En 1935 el editor de Weird Tales, que le debía 800 dólares,
rechazó uno de sus relatos; su madre enfermó de tuberculosis y empezaron los
problemas económicos no sólo para él, sino para todo el país, postrado en medio
de la Gran Depresión; entonces escribió el que consideraba su mejor relato,
Clavos rojos, donde la barbarie desaparece y la civilización se destruye a sí
misma en un relato protagonizado por Conan, a quien se disputan la pirata
Valeria y la bruja Tascela en medio de una guerra civil que enfrenta a dos
hermanos, presunta alegoría de la relación entre Howard, Novalyne Price, el
amigo traidor y los padres del escritor. La crítica coincide en considerar este
relato y Más allá del río Negro como las mejores historias de Conan.
Su personaje más importante fue Conan, que el público
descubrió en el relato El fénix en la espada, publicado por primera vez en
diciembre de 1932. Fue probablemente para este personaje para quien Howard
escribió sus mejores páginas:
Algunos otros de los personajes de Howard son el rey Kull de
Atlantis, el aventurero puritano inglés Solomon Kane y el jefe picto Bran Mak
Morn, que lucha contra la invasión romana en Britania. Además, creó a la
guerrera Red Sonya (o Sonia la Roja), aunque la mayoría de los aficionados la
conocen de distinta manera a como la concibió Howard, dado que este personaje,
originalmente escrito para un relato históricamente situado en el siglo XVI,
fue incluido en el universo de los cómics de Conan de los años 70. Para los
cómics la ortografía del nombre del personaje pasó a escribirse con «j» en vez
de «y»: Red Sonja.
Howard, además de los personajes de Mak Morn, Kane o Sonya,
escribió otras ficciones históricas. Por ejemplo, su relato Las puertas del
imperio involucra a un personaje ficticio con las luchas de Shirkuh, Shawar y
Amalarico por el control de Egipto; el relato termina con una de las famosas
batallas de Saladino en primavera de 1167. De su obra de horror, la más
destacada puede ser el cuento Palomos del Infierno, en el que trata el tema de
los zombies y la magia negra del sur de Estados Unidos.
Howard coincidió con otros autores de la época como
Lovecraft (quien le otorgaría el apelativo amistoso de Two-Gun Bob, «Bob Dos
Pistolas», en alusión a su origen texano) y Clark Ashton Smith, que influyeron
de alguna manera en su obra en lo que vino en llamarse el «Círculo de
Lovecraft». Así, los protagonistas de algunos relatos de Howard llegan a
encontrarse con las criaturas ideadas por Lovecraft y viceversa.
El 11 de junio de 1936, hacia las ocho de la mañana, después
de que su madre entrara en coma debido a la tuberculosis, Howard se sentó en la
parte delantera de su coche, un Chevrolet sedán modelo del 313, y se disparó
en la cabeza con un Colt del calibre 38. Murió hacia las cuatro en punto de la
tarde y su madre falleció al día siguiente. Compartieron funeral el 14 de junio
y ambos fueron enterrados en el cementerio de Greenleaf en Brownwood.
A su muerte se procedió a la tasación de sus bienes. La
lista de haberes, que omitía los 1000 dólares que todavía le debía Weird Tales,
incluía 702 dólares en efectivo, una cuenta de ahorros de 1802 dólares y un
coche valorado en 350 dólares, haciendo un total de 2902 dólares.
Icónica ilustración sobre Conan, el Bárbaro.
Howard fue encarnado por el actor Vincent D'Onofrio en la
película de 1996 The Whole Wide World, basada en su vida.
Sus obras se publicaron inicialmente en revistas pulp de la
época tales como Weird Tales. En sus relatos y novelas Howard habla de mundos
donde generalmente la mejor solución a los problemas es la violencia y donde a
menudo el oro, las joyas y las mujeres hermosas son la recompensa del héroe.
