Amazing Stories,
diciembre de 1928: ¿venusiano o veneriano?
NUESTRA CUBIERTA:
este mes ilustra una escena de
"El hombre de metal", de Jack Williamson, en la que el científico, en
la tierra del metal y las luces flotantes, está siendo sostenido con la punta
de un objeto de cristal brillante y resplandeciente, un gran hexaedro elevado con
un lado rojo. El fuego escarlata se extiende y acaricia su cuerpo y
levantándolo lentamente con él.
Un hombre está cayendo. Está dando una pelea valiente, incluso dispara un arma mientras se derrumba, pero las balas no muestran signos de afectar a su agresor: una cosa no identificable con una superficie hexagonal, una estructura cristalina y lo que parecen ser dos ojos. Los pájaros muertos están esparcidos por el suelo ominosamente teñido de rojo debajo, un posible indicio del destino inminente del hombre. Era diciembre de 1928 y Amazing Stories estaba terminando un año más de publicación.
El editorial de Hugo Gernsback
para el mes se titula "Un fenómeno asombroso". Inspirado por la
historia de Clare Winger Harris impresa más adelante en el número, Gernsback
analiza el tema de las premoniciones:
UN FENÓMENO ASOMBROSO
por Hugo Gernsback
Dos de los fenómenos más asombrosos que experimenta el ser humano son:
uno, el de la premonición y otro que, a falta de un nombre mejor, podría
llamarse "fantasma de la memoria".
En el número actual de Amazing Stories, uno de nuestros autores
presenta una idea ingeniosa sobre una posible explicación de estos fenómenos.
Cuando se trata de la ocurrencia de la premonición, creo sinceramente
que no existe una base científica para la existencia de tal supuesto fenómeno.
Todos escuchamos, con frecuencia, que la gente tiene ciertas premoniciones,
pero el problema es que son muy difíciles de probar.
Yo mismo he tenido una serie de premoniciones en el curso de mi vida,
pero ninguna de ellas se produjo realmente. Es decir, prácticamente todas
fueron falsas alarmas.
Lo más cercano que estuvo a punto de ser una premonición se cumplió
solo parcialmente y no tenía nada que ver conmigo en absoluto.
Había ido a Europa en el Lusitania antes de la guerra, y una o dos
horas antes de que el barco atracara en Liverpool, recuerdo ... que tenía una
premonición extremadamente fuerte de que iba a suceder algo terrible. Algo
sucedió, pero no fue ni aterrador ni espantoso. Algo le sucedió al puente de
aterrizaje cuando fue izado y las cuerdas se rompieron y el puente cayó con
estrépito, hiriendo levemente a dos estibadores.
Es probable que a la mayoría de nosotros nos sucedan sucesos similares,
pero es un hecho que la mayoría de nuestras premoniciones, si no todas, nunca
ocurren, y si ocurren, debemos llamarlas simplemente coincidencias.
Si, en su vida, un individuo tiene cincuenta premoniciones y de las
cincuenta, una se acerca a la verdad, difícilmente sería una prueba convincente
de que hubiera alguna razón científica para suponer que un evento pudiera
registrarse en la conciencia del ser humano horas y días antes de que
sucediera.
Por otro lado, el fenómeno de los fantasmas de la memoria puede tener
una base real de hecho, y puede haber alguna base científica para ello.
La teoría que presento en relación con este fenómeno, creo, es nueva y,
si bien no se puede demostrar, al menos parece haber una ligera base científica
para ello, en algunos casos. Mi teoría no cubrirá todos los hechos en el caso,
por supuesto, solo lo hará parcialmente.
Todos conocemos la sensación que nos sobreviene en los lugares más
inesperados cuando tenemos la sensación de que hemos visto la misma escena o
experimentado lo mismo antes: en realidad sabemos que hemos experimentado lo
mismo o visto exactamente la misma escena o haber hecho exactamente lo mismo.
Recuerdo especialmente una impresión particularmente fuerte que tuve,
hace algunos años, cuando mi tren atravesó una llanura del Medio Oeste. Era la
primera vez que hacía ese viaje en particular, y recuerdo claramente haber
mirado con asombro cierta escena que componía una configuración inusual del
terreno, cierto riachuelo y otros puntos de referencia. Inmediatamente me
sorprendió la convicción de que había visto exactamente la misma escena algún
tiempo antes. El sentimiento era tan real que incluso hoy no puedo deshacerme
de la idea de que, en realidad, en algún momento del oscuro pasado, vi esa
escena. Tampoco es imposible que haya visto la escena. Puede haber sido hace
mil o cinco mil años que realmente lo vi, y así es como lo explico y cómo
explico experiencias similares que tenemos la mayoría de nosotros:
Hay alrededor de mil quinientos millones de seres humanos en este
planeta. Viven una media de cuarenta o cincuenta años, y luego todos
desaparecen para ser reemplazados por una nueva generación. Esto continúa, y ha
continuado, por supuesto, durante millones de años. ¿Qué pasa con los cuerpos
físicos después de morir? Nosotros decimos que se están descomponiendo y se
vuelven parte integrante de la corteza terrestre nuevamente. Algunos están
enterrados a seis pies bajo tierra, otros que mueren en combate, aventura o
perecen al aire libre, simplemente se descomponen donde caen y sus restos se
esparcen a los cuatro vientos.
Pase lo que pase, un hecho es bastante cierto, y es que en nuestra
propia composición física se encontrarán los restos físicos reales de algunos
de nuestros predecesores. Que estos restos sean atómicamente pequeños, no
importa. El hecho es que las sucesivas generaciones de seres humanos, durante
incontables eras, se han descompuesto químicamente y son nuevamente absorbidas
químicamente en otras combinaciones, que más tarde se convierten en parte de
los seres humanos una vez más. Esto, por supuesto, no es reencarnación ni nada
por el estilo.
Mi teoría, entonces, en resumen, es que cierto ser humano, que no tenía
ningún parentesco conmigo, había visto, quizás 5.000 años antes que yo, una
determinada escena. Esa imagen en particular quedó grabada en su conciencia y,
en consecuencia, quedó registrada en su cerebro. Es bastante cierto que después
de la muerte todas las sensaciones se detienen, pero posiblemente sea bastante
cierto que alguna partícula del cerebro de mi predecesor puede eventualmente
encontrar su camino hacia mi cerebro en el transcurso del tiempo. Durante
muchos años, esta partícula que llevaba la impresión original, puede descansar en
mi cerebro sin actuar en absoluto, pero cuando veo una determinada escena, la
partícula se activa en mi cerebro y envía el mensaje de que he visto la escena particular
una vez antes.
Y esta es, quizás, la explicación más plausible de sucesos similares que
vemos a través de nuestros propios ojos, pero a través de los fantasmas de la
memoria de otros seres humanos que han muerto hace mucho tiempo pero que se han
cristalizado en nosotros.
A primera vista, esto puede parecer una teoría muy fantástica, pero
ciertamente no es más fantástica que la mecánica del cerebro y la mecánica de
la memoria misma. Cuando te detienes a considerar qué es realmente la memoria y
cuán incesantemente se producen impresiones en el cerebro, y que realmente no
se producen impresiones físicas en absoluto, ni en nuestro pensamiento ni en
nuestra memoria, el sujeto probablemente se vuelve menos incomprensible. Se
desarrolla a sí misma hasta, quizás, la vibración de ciertas células en nuestro
cerebro y si la vibración es correcta, ya sea por voluntad o influencias
externas, entonces pensamos o podemos recordar recuerdos.
Un golpe violento en la cabeza nos deja inconscientes, porque las
células cerebrales probablemente estén paralizadas y ya no puedan vibrar como
de costumbre.
Doy la teoría por lo que vale, y aunque es muy probable que no se
ajuste a todos los casos, puede arrojar algo de luz sobre un fenómeno muy
interesante y sorprendente.
Los lectores del último número de
Amazing Stories pueden encontrar que ellos mismos están experimentando una
forma leve de déjà vu, ya que los escritores de la revista han ideado un
conjunto recurrente de ubicaciones para sus historias: Alaska, Venus, la cuarta
dimensión y el mundo subterráneo, resultan ser destinos repetidos para nuestro
grupo actual de compañeros ficticios ...
The Appendix and the Spectacles de Miles J. Breuer
Nuestro conocido autor nos trata aquí con un tipo diferente de historia
de la cuarta dimensión. Por cierto, es un estudio psicológico muy inteligente,
uno que te hará reír. Y bien puede uno preguntarse: ¿si se usa la cuarta dimensión,
tendremos situaciones como la que se cuentan tan bien en este cuento?
El presidente del banco, Cadgett,
es severo, avaro, despiadado y generalmente desagradable: “En las películas y
en las novelas, un ogro como Cadgett generalmente se encuentra con algún tipo
de retribución en poco tiempo. La Mano Negra lo atrapa o un deudor agraviado lo
envenena, o una casa de ladrillos se derrumba sobre su cabeza". Cuando es
golpeado por una apendicitis, Cadgett tiene demasiado miedo para permitir que
lo abran en una cirugía, por lo que le pide a su cirujano, el Dr. Banza, una
cura milagrosa, y arruinará la carrera de Banza si esa cura no llega.
En busca de ayuda, el Dr. Banza
recurre a su amigo Bookstrom, un estudiante de medicina en algún momento que
tuvo que renunciar a la disciplina que eligió debido a limitaciones financieras
(en parte causadas por el propio Cadgett) y, en cambio, se convirtió en
matemático. Bookstrom revela que ha estado realizando una investigación sobre
viajes en cuatro dimensiones y propone que, mediante el uso de un ascensor
capaz de mover a su ocupante a través de la cuarta dimensión, sería posible
eliminar el apéndice del cuerpo de Cadgett sin hacer un solo corte. Como
Bookstrom tiene la tecnología a mano, la extraña operación continúa:
Cadgett se calló. Bookstrom se lavó las manos y envolvió la derecha en
una toalla esterilizada para manipular la máquina. Pisó la alfombra de goma, y
en un momento, el Dr. Banza y la enfermera se sorprendieron al verlo hacer
clic repentinamente fuera de la vista. ¡Hacer clic! ¡y él no estaba allí! Antes
de que se recuperaran de su asombro, Cadgett comenzó a quejarse. El Dr. Banza
tuvo que empezar a administrar cloroformo. Lo dio lenta y cautelosamente,
mientras Cadgett gemía, maldecía y se retorcía.
"¡Quédate quieto, tonto!" gritó la voz de Bookstrom de manera
preocupada, justo al lado de ellos. Hizo que su carne se estremeciera, porque
él no estaba allí. Poco a poco, el paciente se fue calmando y respiró
profundamente, y el médico y la enfermera tomaron un respiro de alivio y
tuvieron tiempo para pensar en todo. ¡Hubo otro clic! y allí estaba Bookstrom
con una bandeja de instrumentos ensangrentados en la mano.
Y así, a Cadgett le extirpan el
apéndice. Pero después del procedimiento comienza a sufrir más quejas médicas,
y una radiografía revela la fuente: Bookstrom dejó un par de anteojos dentro de
su cuerpo. Cadgett intenta demandar, pero dado que el exterior de su cuerpo no
muestra evidencia de que alguna vez se haya realizado una cirugía, el caso es
desestimado. Cadgett no tiene más remedio que regresar a Banza y Bookstrom para
otra operación extradimensional; esta vez es Banza quien elimina el objeto no
deseado, y da una descripción de su experiencia tetradimensional:
"¡Puedes imaginar!" suspiró Banza, “¿parado en el centro de
una esfera y viendo todos los órganos abdominales a tu alrededor a la vez? Algo
así, al parecer; tampoco exactamente. Allí, sobre mi cabeza, estaban las
espirales del intestino delgado. A la derecha estaba el ciego con las gafas al
lado; a mi izquierda, el sigmoides y los músculos unidos al ilion, y debajo de
mis pies el peritoneo de la pared abdominal anterior. Pero estaba terriblemente
mareado por alguna razón. No pude soportarlo mucho, por mucho que me hubiera
gustado permanecer dentro de él por un tiempo".
Bob Olsen ya había escrito una
historia sobre este tema, Four Dimensional Surgery. La versión de Miles J. Breuer
sobre el tema entra en menos detalles sobre el proceso quirúrgico, y es más una
pieza impulsada por los personajes, ya que pasa la mayor parte del tiempo
construyendo antes de derribar al absolutamente desagradable Cadgett.
The Metal Man (El hombre de
metal) de Jack Williamson
Desde que publicamos El estanque de la Luna, una historia como esta no
ha sido publicada por nosotros.
El hombre de metal contiene una abundante materia de misterio,
aventuras y, para ser una historia corta, una sorprendente cantidad de ciencia
verdadera.
A menos que estemos muy equivocados, esta historia será aclamada con
deleite por todos los fanáticos de la ciencia ficción. Esperamos que el Sr.
Williamson pueda ser inducido a escribir una serie de historias en una línea
similar.
El narrador Russell recibe un
envío inesperado y muy extraño: un cofre que contiene un hombre de metal.
Reconoce la figura como la de su amigo el profesor Thomas Kelvin, un geólogo
que había estado buscando radio en México antes, según los rumores, de sucumbir
a una misteriosa enfermedad. También dentro del cofre hay una carta en la que
Kelvin detalla sus hazañas en México, que incluyen encontrar un río con rastros
de radiación, seguirlo con la esperanza de encontrar un depósito de radio y
llegar a un espectáculo maravilloso:
Me elevé sobre los acantilados y llegué al cráter. Era un gran charco
de fuego verde, diez millas de ancho hasta las murallas negras del lado más
alejado. La superficie del verde era tan suave que al principio pensé que era
un lago, y luego supe que debía ser un charco de gas pesado. En la gloria del
sol de la tarde, las cumbres nevadas alrededor eran brillantes coronas
argentinas, teñidas de carmesí, teñidas de púrpura y oro, teñidas con tonos
extraños e increíblemente hermosos. En medio de este paisaje salvaje, la
naturaleza había depositado su mayor tesoro. Sabía que en el cráter encontraría
el radio que buscaba.
[…]
Y luego el centro del lago verde se elevó en un pico brillante. Fluyó
hacia una gran colina de fuego esmeralda. Algo se estaba elevando en el verde,
¡llevándolo hacia arriba! Luego, el vapor fluyó hacia atrás, revelando un
objeto extraño, aún velado débilmente por las nubes verdes y plateadas. Era una
esfera gigantesca de un rojo intenso, marcada con cuatro enormes manchas
ovaladas de espalda opaca. Su superficie era lisa, metálica y densamente
tachonada de grandes picos que parecían de fuego amarillo. Era una máquina, de
un tamaño inconcebiblemente grande. Giró lentamente mientras se elevaba, sobre
un eje vertical, moviéndose con un movimiento deliberado y decidido.
La narración continúa, con el
avión de Kelvin envuelto en un resplandor azul y sumergiéndose en la piscina
verde. Aterriza en una extraña área subterránea llena de cuerpos de pájaros que
se han convertido en metal: primero se encuentra con un águila de metal (“El
color era blanco, teñido de verde. No pesaba más que el pájaro vivo. Al
principio me pensé que era un modelo de yeso, y luego vi que cada pluma era
completa y flexible”) después a otras especies, e incluso a un pterosaurio de
metal. En lugar de maravillarse, esta visión lo llena de pavor:
Me examiné atemorizado y, para mi indecible horror, percibí que las
puntas de las uñas y los finos cabellos de mis manos ya se habían transformado
en metal verde claro. La conmoción me puso completamente nervioso. No puedes
concebir mi horror. Grité en voz alta en agonía del alma, sin preocuparme por
los terribles enemigos que el sonido podría atraer. Me escapé salvajemente.
Estaba ciego, irracional. Mientras corría, no sentía fatiga, solo terror
absoluto.
Pero algo de vida puede
sobrevivir en esta región: Kelvin encuentra plantas con bayas de color púrpura
y deduce que tienen una propiedad que las preserva de los efectos del radio.
Exprime el jugo de las bayas en su piel y, efectivamente, los síntomas se
desvanecen (“He analizado el líquido y se corresponde de alguna manera con las
fórmulas estándar para la neutralización de las quemaduras por radio y sin duda
me salvó de las terribles quemaduras causadas por la acción del radio ordinario”).
Sin embargo, no toda la vida en la región es tan benéfica como Kelvin descubre
cuando es testigo de una extraña especie de animal cristalino:
La cosa era de un cristal resplandeciente. Era un gran prisma rojo de
seis lados, erguido, de una docena de pies de largo, con una estructura de seis
puntas con un copo de nieve en el centro, azul profundo, con bridas azules
puntiagudas que iban desde las puntas de la estrella hasta los ángulos del
prisma. Un suave fuego escarlata fluyó de las puntas. Y en cada cara del
prisma, por encima y por debajo de la estrella, había un cono púrpura que debía
haber sido un ojo.
Kelvin finalmente escapa de estas
extrañas formas de vida, pero los efectos de la radiación regresan,
convirtiéndolo finalmente en el hombre de metal que se ha entregado al narrador
Russell y actualmente alojado, según nos informa Russell, en el Tyburn College
Museum.
La introducción editorial de El
hombre de metal lo compara con El estanque de la Luna de A. Merritt. Si bien es
bastante más breve y simple que esa historia, comparte una veta de fantasía
ominosa con la novela de Merritt, junto con un toque de morbosidad onírica que
caracterizaría el trabajo posterior de su autor Jack Williamson.
Flight to Venus de Edwin K.
Sloat
Una vez más, tenemos una historia interplanetaria. Es una historia de
lo más inusual, y el autor ha tratado el tema con cuidado y originalidad, y lo
que será de mayor interés para nuestros lectores es el hecho de que hay una
historia dentro de la historia. Su nombre es "Into Darkest Space" y
el autor ha mostrado su voluntad de escribir esta secuela en un futuro próximo,
en el que esperamos poder traerle conocimientos de primera mano sobre Venus y
sus extraños habitantes.
El reportero de televisión Les
Shepherd es enviado para hablar con el joven genio, el profesor Randall
Morteshang, sobre su propuesta de vuelo a Venus. Si bien no es el primer
viajero espacial, el profesor es el primero en prepararse para lidiar con lo
que él denomina corrientes cósmicas: “Sin embargo, con el cohete tengo una
fuerza de combustión primitiva que no se verá afectada por las propiedades
eléctricas de la corriente y me arrojará a máxima velocidad a través de la
corriente, mientras que el timón del cohete que actúa en la corriente de fuego
me dará una dirección precisa y clara".
Mientras las multitudes ansiosas
se reúnen para ver el lanzamiento del cohete, el profesor hace una confesión
sorprendente a Les: aunque se hará creer al público que Morteshang está dentro
de la nave, en realidad no estará tripulada. Explica que, después de que un
compañero científico llamado Peabody intentó llegar a la Luna y terminó
atrapado en órbita alrededor de ese cuerpo, Morteshang tuvo dudas sobre los
viajes espaciales:
Peabody intentó ir a la Luna porque el público quería que alguien lo
hiciera. Sacrificó su vida, sus ahorros, y dejó a una joven viuda llorando su
pérdida, tratando de lograr esa burbuja vacía de la fama y las riquezas,
recompensas dudosas que pensó que serían suyas al regresar de su aventura
lunar.
Si Peabody hubiera regresado,
argumenta el profesor, todo lo que habría tenido que mostrar por sus esfuerzos serían
"varios miles de pies de película de imágenes en movimiento de las
montañas lunares y los páramos del desierto que podrían haberse falsificado de
manera mucho más realista en cualquier estudio":
Es más que seguro que el público hubiera lanzado el grito de '¡Falso!' antes
de que él hubiera hecho mucho para recolectar su fortuna; ya sabes, hay un
número considerable de personas, incluso ahora, que creen que nunca abandonó la
Tierra, y podría haberse perdido por completo después de todo.
Sabiendo todo esto, Morteshang
decidió que sería más sencillo viajar en la nave durante el lanzamiento
inicial, volver en paracaídas a la Tierra y contratar a Les para que escribiera
un relato fantasma sobre el supuesto viaje del profesor a Venus mientras él
mismo pasa tiempo relajándose en el sur de América ("Probablemente traerás
una amazona por esposa y la llamarás Venus, lo que puede ser prueba de alguna
cosa u otra", bromea Les).
Tiene lugar el lanzamiento. Más
tarde, mientras espera el regreso de Morteshang, Les recibe una carta de
Alaska: el profesor necesita su ayuda. Con la ayuda de un guía, localiza a Morteshang
y lo encuentra con neumonía cerca de los restos de su nave, y ahora comparte
cabaña con una niña, un joven y una anciana, todos con la piel teñida de verde.
Ninguna de las personas verdes puede hablar inglés, pero la niña le presenta a
Les el cuaderno de bitácora del profesor.
En él, Morteshang describe llegar
a Venus y ser escoltado a su ciudad capital, Cherwa. Les inicialmente asume que
esto es parte del engaño, pero pronto descubre la verdad: debido a un problema
técnico, el profesor no pudo abandonar el cohete durante el lanzamiento. Como
resultado, terminó yendo a Venus después de todo, e incluso logró traer a
algunos de los lugareños con él.
Morteshang se recupera y relata
más de sus hallazgos a Les. Explica que la gente de Venus es una raza espacial,
pero nunca antes había llegado a la Tierra porque, a diferencia de él, nunca
desarrollaron un método para sobrevivir a las corrientes eléctricas del
espacio. La historia luego describe brevemente que el profesor fue capturado y
utilizado como sujeto de prueba en Venus a instancias de un grupo llamado
Sociedad Desconocida, antes de ser rescatado por las hermanas de la realeza
Loama y Vomi, quienes usaron sus "máquinas de rayos atómicos” para
liberarlo y luego persiguieron a su padre, el rey, para que ejecutara a toda la
Sociedad Desconocida. Les, narrando, justifica omitir detalles con el argumento
de que se pueden encontrar en la autobiografía completa de Morteshang.
El profesor pronto se convierte
en una celebridad, al igual que los extraterrestres, aunque estos últimos están
menos ansiosos por este estado ("No les importa nada la fama de la
pantalla grande, ni, de hecho, nada de la Tierra que consideraran de la misma
manera que aquella en la que un neoyorquino mira la vida en la Patagonia”).
Pero hay problemas. Dos antagonistas en la forma del profesor Hibbs (un rival
científico de Morteshang) y Hyman (un rival periodístico de Les) aparecen y
declaran que todo el esfuerzo fue un engaño. Si bien su libro se vende bien,
Morteshang se convierte en un paria público. Ante el alto precio de la fama, el
profesor decide emprender otro viaje a Venus, esta vez de ida.
La idea de que un inventor
construya una nave espacial y vuele a un reino de extraterrestres tipo elfo era
una trama común en la época, pero Edwin K. Sloat, un recién llegado a la
ciencia ficción, se dio cuenta claramente de que la premisa necesitaba una
actualización. Flight to Venus resulta ser un tratamiento irónico y
sorprendentemente sofisticado del tema, su historia futura esbozada con algunos
detalles de elección (Les menciona el viaje fallido de otro aventurero a Marte
que ocurrió después de la expedición a Venus del profesor, mientras que Charles
Lindbergh, realizó su famoso vuelo transatlántico menos de dos años antes de la
publicación de la historia y se marca su nombre como una figura histórica). Esto
es una comparación exagerada.
Pero más notable aún es la
inclinación satírica de Flight to Venus. La idea de que un inventor genio pueda
fingir su viaje al espacio, y que, incluso si no lo hiciera, el público podría
descartar la hazaña como un engaño, es notablemente cínica para una historia de
ciencia ficción de la era de Gernsback. También es una premonición divertida de
ciertas teorías de conspiración modernas con respecto al alunizaje ...
The World at Bay de B. y
George C. Wallis (parte 2 de 2)
SI los capítulos anteriores de The World at Bay llamaron su atención,
los capítulos finales demostrarán ser aún más absorbentes y emocionantes.
Los trogloditas luchan contra el mundo entero, y el mundo de hecho está
a raya. Quién ganará y cómo sucederá todo son cuestiones que llaman la atención
del mundo. Y después de que incluso los trogloditas o la raza humana obtengan
una victoria decisiva, ¿entonces qué? Es evidente que ninguna de las dos razas
se puede vencer por completo.
Seguirás las aventuras de nuestros héroes con la respiración contenida
y recordarás la historia como una de las mejores de este tipo jamás publicada.
La segunda mitad de esta novela
concluye las hazañas de los reporteros Max Harding, Dick Martin y Rita
Courtney, atrapados en un conflicto entre la humanidad y los trogloditas: una
especie subterránea tecnológicamente avanzada que está invadiendo el mundo de
la superficie.
Los héroes llegan a Londres,
donde ayudan a la resistencia humana contra los invasores. Armados con potencia
de fuego y finas láminas de plomo para protegerse contra el rayo paralizante de
los Trogs, pueden dominar y capturar con éxito una nave Trog junto con sus
siete miembros de la tripulación:
Los detalles de ingeniería de la nave fueron una revelación para
nosotros. En particular, la construcción simple y la tremenda potencia del
motor de radio despertaron nuestra admiración. El método de romper el radio y
liberar su fuerza atómica fue muy derrochador, pudimos ver; pero ¿qué les
importaba eso a los trogs cuando tenían toneladas de material que solo
necesitaban ser extraídas? Calculamos que había suficiente fuerza motriz a
bordo para un vuelo sin escalas de ocho mil kilómetros. Había diez bombas de
gas, tres pistolas paralizantes de los nervios y cuatro pistolas de fuego.
Los reporteros vuelven a quedar
varados en el inframundo de los Trogs después de que su avión resulta dañado.
El jefe de los Trogs, Ul-Ulfa, contrae una enfermedad de uno de ellos, por lo
que pueden sobornarlo con medicamentos a cambio de ayuda para escapar.
Aventurándose de regreso a la superficie en una nave propulsada por radio con
varios trogs cautivos, descubren que la humanidad ya ha comenzado a cambiar las
tornas de sus atacantes, con planes en marcha para el tratamiento de los trogs
después de que cesen las hostilidades:
Los trogloditas deben cesar todas las hostilidades; deben enviar a
todos los prisioneros; deben pagarnos un tributo anual de mineral de radio;
deben prestarnos sus mejores químicos e ingenieros e instruir a nuestro pueblo
en todos sus descubrimientos e invenciones; su mundo debe estar abierto a
visitas periódicas de partes salvaguardadas de nuestro pueblo; la parte superior
e inferior de este debe estar guarnecido y controlado por nosotros; no debe
haber idas y venidas entre los dos mundos, excepto con un permiso especial de
nuestro Consejo General de Guerra.
De hecho, el conflicto se ha
vuelto tan silencioso que los informes dicen que pueden hacer unas cortas
vacaciones en su embarcación Trog incautada:
Vimos las ruinas de los antiguos templos y pueblos incas, los restos de
sus maravillosos caminos, de su maravillosa industria. Donde ahora unos pocos
peones esclavos se ganan la vida precaria en una tierra desnuda, a miles de
indios les fue bien con el producto de su tierra irrigada, sus colinas en
terrazas. Los españoles encontraron en el Perú un imperio regido por líneas
socialistas, un imperio en el que la vida de todos estaba garantizada desde el
nacimiento hasta la muerte, un imperio donde la pobreza era desconocida; lo
dejaron para volverse capitalistas, republicanos, una tierra de contrastes.
Pero, por supuesto, esto no tiene nada que ver con mi historia. Sube los
archivos del Daily Scoop si quieres saber más sobre nuestras vacaciones aéreas.
Pero las cosas empeoran cuando
una banda de pícaros humanos forma un grupo de asalto para dirigirse al
inframundo y saquear sus recursos, solo para ser llevados cautivos. El aliado
de los héroes, John Rixon, desciende tras ellos y regresa con una historia
desgarradora: los asaltantes han muerto y la ira de los trogs se ha avivado de
nuevo, poniendo en peligro el tratado de paz ("Lo han estropeado todo con
su voraz codicia comercial”). Todo esto conduce a una guerra civil entre los
Trogs que, a su vez, provoca una gran explosión subterránea que sella para
siempre la entrada al dominio de los Trogs. El mundo se salvó, la novela luego
vincula su subtrama del triángulo amoroso, con Rita eligiendo a Max sobre John.
La premisa de The World at Bay,
una reescritura de La guerra de los mundos con Morlocks en lugar de marcianos,
nunca fue particularmente inspirada, y esta segunda mitad hace que la novela
pierda fuerza. La decisión de enviar a los héroes a la clandestinidad una vez
más sirve principalmente para disminuir la tensión y confirmar que los dos
autores tenían pocas ideas. Sin embargo, la historia tiene algunos puntos
dignos de mención: por un lado, Rita es una heroína inusualmente competente y
proactiva para una historia de este período. Por desgracia, la política racial
de la novela no es tan progresista:
Las peores noticias vinieron de Sudáfrica. Los trogs habían sido más
despiadados allí, de una manera más generalizada, que en cualquier otro lugar.
Sus redadas habían desorganizado tanto la vida de la comunidad y habían
trabajado tanto en los temores supersticiosos de los nativos, que se había
producido un gran levantamiento negro.
Había surgido un nuevo T’Chaka, y los temidos zulúes una vez más
barrieron la Tierra en un torrente de matanzas. No hubo resistencia coherente,
aunque la toma de Johannesburgo por los blancos se ubicará en la historia con
la heroica defensa de Lucknow. Los ferrocarriles estaban desiertos y
rápidamente cubiertos de maleza. El humo de los kraals Kaffir subió donde una
vez habían sido pueblos de hombres blancos; las bestias salvajes regresaron al
sur del río Orange. Era una historia melancólica, un vistazo de lo que podría
haber sucedido en el norte de África, en la India, en los estados del sur de
América, si no hubiera llegado una ayuda afortunada al mundo, si Rita y yo no hubiéramos
escapado a tiempo.
“No es moderno hablar de la Providencia, de una Mano Controladora en
nuestros asuntos”, dijo Rita. “Una vez yo solía burlarme de esas ideas. Pero
ahora no estoy tan segura. Tengo la sensación de que no puedo deshacerme de que
ha habido más que una coincidencia en nuestras aventuras. Hemos sido guiados,
protegidos, perdonados, con un propósito ".
"Yo también creo eso", dije yo.
The Fifth Dimension de Clare
Winger Harris
¿Qué hace una premonición? Parece ser un hecho comprobado que algunas
personas, en algún momento, tienen un sentimiento de pavor ante un evento que
está a punto de ocurrir, que ellos mismos no pueden explicar.
Muy frecuentemente, también, sucede que uno tiene la impresión de que,
en algún momento en el oscuro pasado, hubo una ocurrencia similar. A muchos de
nosotros nos pasa cuando visitamos un lugar extraño que sabemos positivamente
que nunca hemos visto antes o que nunca hemos estado cerca. Sin embargo,
sentimos que lo conocemos muy íntimamente, y hay algo en él que nos lo hace
familiar.
¿Qué provoca todo esto? ¿Cuál es la respuesta a esos fenómenos tan
desconcertantes?
Nuestro conocido autor presenta una ingeniosa teoría sobre el tema en
la presente historia.
Mientras sirve té para su esposo
John, Ellen tiene un sentimiento extraño: “ese sentimiento que todos tenemos de
vez en cuando; que el mismo conjunto de circunstancias que nos rodean ha existido
antes en algún eón remoto de tiempo". John no está impresionado.
"Espero que no estés empezando a creer en toda esa podredumbre sobre la
transmigración del alma", dice. Ellen explica que su punto de vista sobre
el tema es más científico que espiritual: “Mi explicación del fenómeno
frecuentemente repetido de que mi vida ha sido vivida antes exactamente como la
vivo ahora, radica únicamente en la teoría de que el tiempo, que es la cuarta
dimensión, como el espacio, se curva y viaja en grandes ciclos". Luego,
sus pensamientos pasan de la ciencia a la filosofía:
“Después de todo”, reflexioné, “la diferencia entre lo grande y lo
pequeño, lo infinito y lo finito, lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo
malo, es a veces de grado y no de calidad. Lo más difícil es simple si seguimos
las reglas. La gente, que hace un lío con sus vidas, ha elegido
deliberadamente, aunque sin saberlo, el camino más difícil. Son transgresores
de la ley, no necesariamente en nuestro sentido legal, pero son transgresores
de la Ley Universal. Si simplemente hubieran trabajado en armonía con la Ley,
el éxito habría sido fácil".
“No siempre he trabajado en armonía con la Ley”, pensé. “Ninguno de
nosotros lo ha hecho. ¿Poseo yo, ahora en este ciclo de tiempo, la capacidad de
cambiar los errores cometidos en eones anteriores, o soy una mera marioneta,
destinada a un cierto curso de acción definido a lo largo de la eternidad?
¿Henley tenía razón o no cuando escribió?: "Soy el amo de mi destino, el
capitán de mi alma".
Más tarde, mirando por la ventana
y viendo a su vecino caminar hacia un garaje, Ellen tiene la misma sensación,
esta vez con un presentimiento, ya que está convencida de que algo terrible
sucederá si el vecino llega al garaje. Se dice a sí misma que esto es
irracional, solo para que el garaje del vecino explote. Durante meses después,
Ellen está abatida: “¡No hay esperanza! Los mortales no podemos escapar. ¡Los
ciclos del tiempo, como las ruedas del antiguo Juggernaut, nos trituran sin
piedad hasta nuestra destrucción y no hay esperanza! "
Eventualmente tiene otra
premonición, esta vez con respecto a su esposo, y a pesar de su escepticismo,
lo disuade de tomar cierto tren. A la mañana siguiente, se enteran de que el
tren en cuestión se estrelló, lo que obligó a John a seguir la forma de pensar
de Ellen: “Ellen, eran las 8:15, y he estado en él en los otros ciclos de
tiempo. Ahora lo sé ".
La historia termina con una
discusión adicional sobre la naturaleza cíclica del tiempo:
"Bueno, eso ayudaría a algunos", admití, "pero dime qué
te hace creer que la evolución y el progreso son hechos, a pesar de las rutinas
desgastadas de los ciclos del tiempo".
"La quinta dimensión", respondió en voz baja.
"¿La quinta dimensión?" Repetí, desconcertado.
“Que es simplemente esto, Ellen. Hay una progresión general del
Universo por encima de los ciclos de tiempo que hace que cada ciclo sea un poco
antes que el anterior. Vemos y reconocemos esta verdad a diario en los
fenómenos de la humanidad. Cada bebé que nace comienza su vida un poco antes, material
y mentalmente, de su padre. Este proceso es muy lento y lo llamamos evolución,
pero es un avance perceptible, sin embargo. Puede compararse acertadamente con
los espirales de un resorte en comparación con una simple bobina plana de
alambre. La tierra sigue una órbita alrededor del sol, y cada año se encuentra
en la misma posición relativa con respecto al sol que el año anterior. Ha
completado uno de sus innumerables ciclos. Pero sabes tan bien como yo que el Sol
y la Tierra, así como los otros planetas, están juntos más lejos en el espacio.
Hay una progresión general de doce millas por segundo en una órbita más amplia.
Esta progresión general, entonces, es análoga a nuestra posibilidad de cambio y
crecimiento; el poder de mejorar nuestras condiciones; en otras palabras, es
una quinta dimensión”.
"Las ruedas del Juggernaut se pueden desviar", dije con
reverencia, "¡y hay esperanza!"
Una pieza corta pero atractiva
que está más orientada a la investigación que a la narrativa: Harris se aferra
al tema del déjà vu y explora las implicaciones filosóficas de la noción de
que, de hecho, hemos vivido nuestras vidas antes.
Before the Ice Age de Alfred
Fritchey
Nuestro nuevo autor tiene la facilidad de contar los cuentos del
antiguo café y el encanto y la frescura de la posada marinera, que caracteriza
a este cuento. No sabemos prácticamente nada sobre las civilizaciones de la
antigüedad. ¿Qué usaba la gente en los días del idioma arameo, 700 años antes
de la era cristiana, en lugar de acero y mármol? Nos parece que no hay una
buena razón para que la concepción de nuestro autor no sea plausible. En
cualquier caso, la historia se ofrece tanto para el pensamiento como para el
disfrute.
Ocurre un accidente en una mina,
provocando una gran explosión que abre una entrada a una caverna. Después de
que se han disipado algunos vapores venenosos, los mineros entran en la cueva y
encuentran un montón de esqueletos, una caja de bronce y un mosaico:
Pero en el otro extremo, a lo largo de un camino de ágata con manchas
de leopardo, había una figura en mosaico que los mantenía hechizados. Era de
tamaño heroico y parecía representar la cabeza de una mujer en una inmensa
concha de caracol; los ojos de la mujer eran grandes rubíes y su tocado, algo
parecido a las estatuas griegas de sus diosas, era un casco, formado por
innumerables copos de piedra lunar. El rostro de la mujer parecía notablemente
realista; coloreada como estaba con un esmalte brillante, que parecía igualar
el brillo de la salud.
Dos profesores descienden a la caverna
para investigar. Deducen que los esqueletos son los restos de personas
sacrificadas a la mujer de la imagen, que representa paciencia o resurrección
(los expertos difieren en este punto) Mientras tanto, la caja, que está
adornada con escritura aramea, contenía una trampa mecánica diseñada para emitir
gas venenoso.
Excavando un poco más, los
mineros y profesores llegan a otra cámara, en la que vislumbran a un hombre
imponente: “un tipo musculoso… nos apuntaba amenazadoramente un tubo negro, que
tenía una curiosa disposición en el otro extremo, como si fuera una especie de
arma". La figura desaparece misteriosamente, después de lo cual uno de los
profesores declara que era un hombre pre-glacial y tiene esa evidencia por una
túnica hecha de pelo de mamut y teoriza que la figura podría haber sido una
proyección de alguna manera activada por su entrada a la habitación. A
continuación, les llama la atención los diversos adornos de la habitación:
¡Pero escucha! Deberías haber visto esa pared. Estaba formada por un
número infinito de cuadrados, de modo que el techo no era ni redondo ni
cuadrado, sino una especie de compromiso intermedio. ¡Y en las paredes! Había
pitones y dinosaurios de maravillosos colores, junto con hermosas mariposas,
mucho más grandes que las que se conocen ahora, y un pájaro que el doctor Eddy
anunció como un "pariente cercano del pterodáctilo". Era un pájaro de
aspecto bastante gracioso. (Solo que el pterodáctilo no era un pájaro sino un
reptil saurio volador. - Editor).
Entonces, nuestra atención fue atraída por un gran lagarto dorado —debe
haber sido el dios de todos los lagartos, porque tenía el mismo color— tenía
fuego en la boca, una gran cabeza dorada, copos de azul, escarlata y naranja en
la espalda, que parecía delineado en lo que parecía ser una hilera de conchas
alrededor de toda la habitación.
El grupo activó accidentalmente
otro mecanismo invisible, esta vez causando que dos ataúdes salieran del suelo.
Cada ataúd se asienta sobre una figura tallada de un mamut y contiene un cuerpo:
un macho y una hembra, ambos perfectamente conservados y vestidos con ropa
fina. También en la tumba hay pequeñas cajas de oro que resultan contener
imágenes en movimiento:
Cada uno de nosotros, los profesores y los obreros, seleccionó una caja
y miró dentro. En esa caja diminuta, en cada uno de ellas, de hecho, había una
rueda interior de ocho lados, cada lado de la cual contenía una imagen, que la
lente frontal hacia real, de una gran escena del reinado del monarca yacente.
No te hagas la idea de que eran como las imágenes en movimiento actuales. Eran
mucho más naturales. Se hizo de tal manera que no solo las escenas estaban en
sus colores exactos, sino que también hubo una disposición mediante la cual las
figuras parecían sobresalir como en la vida real, en lugar de ser planas como
las imágenes en movimiento. Allí tenían algunos conocimientos que la industria
cinematográfica actual habría dado miles de dólares para obtenerlos; y lo
tenían quizás hace diez mil años.
Quizás el mayor descubrimiento de
todos, mientras tanto, es una serie de tablillas que contienen la historia de
este mundo antediluviano en arameo. El turno de los mineros terminó, el grupo
deja la tumba por el día, planeando regresar para un análisis más detallado.
Pero la corporación que administra la mina muestra poco interés en el
descubrimiento arqueológico, y cuando el equipo regresa, descubren que los
disparos perdidos de la guardia nocturna han reducido las tabletas, las
estatuas e incluso las efigies en los ataúdes a nada más que fragmentos de
vidrio. “No es de extrañar que no quede nada de esa edad”, dice uno de los
profesores. “¡Nada de la era pre-glacial! ¡Fue una era de cristal! "
Claramente inspirado por el
sensacional descubrimiento de la tumba de Tutankhamon a principios de la década,
"Before the Ice Age" no tiene un esquema particularmente original;
pero en general es una pieza bien ejecutada donde cabe mucho en un espacio
reducido. Comienza con una descripción enérgica de los detalles mundanos de la
vida de los mineros (el accidente explosivo ocurre durante una conversación
sobre una película) antes de proporcionar descripciones imaginativas del
maravilloso contenido de la tumba, todo en un tono conversador. El trágico
final es inevitable, pero el autor aprovecha la oportunidad para introducir una
idea más intrigante: la de la Edad del Vidrio.
Si Alfred Fritchey escribió
alguna otra ficción, parece nunca haber visto la impresión. Dicho esto, él u
otro autor con el mismo nombre publicó una colección de poesía, The Jars of
Life, en 1920.
Monorail de George McLociard
El principal atractivo de la historia actual es que contiene un 100% de
hechos y no mucha ficción. Es mejor llamarlo una historia de "hechos
científicos" que un cuento de ciencia ficción.
El sistema de monorraíl es bien conocido y se ha utilizado durante
algunos años. El autor, que es ingeniero, ha probado considerablemente el
antiguo sistema y no hay ninguna razón para que la máquina, tal como la
describe, no pueda utilizarse siempre que estemos dispuestos a hacerlo.
De hecho, es una fuente constante de asombro para los editores, por qué
no se usa más el transporte en monorraíl. Sin duda, es muy práctico.
El trotamundos John Nally pierde
su barco de Seattle a Alaska, frustrando aparentemente su intento de un viaje
cronometrado alrededor del mundo. Sin embargo, un extraño, que resulta ser el
cónsul británico, le informa que sigue estando disponible un método aún más
rápido: el monorraíl. Nally se dirige al norte hacia Mono City para probar por
primera vez este método de transporte futurista:
A medida que pasaban las horas y el tren atravesaba los páramos, Nally
empezó a ver las ventajas del sistema de monorraíl sobre todos los demás medios
de transporte. Elevado sobre una única y delgada cinta de acero, propulsado por
hélices que no conocen pistas resbaladizas y heladas, el "mono" tenía
todas las ventajas del moderno ferrocarril de vapor o eléctrico de "dos
carriles" más la velocidad del avión.
Aunque la ventisca aullaba y rasgaba, y con la nieve, pequeñas
partículas punzantes de las cimas de las montañas, imposibilitaban la visión de
objetos a quince metros de distancia, el “mono” se disparó por encima de la
barandilla a una velocidad atrevida. ¿Qué importaba un viento en contra cuando
cuarenta tornillos de carreras tronaron su desafío? El conductor conocía la
sección y confiaba en sus dispositivos de seguridad y luces de señalización,
espaciadas cada ocho millas, para advertirle del peligro.
Incluso mientras se maravilla de
todo esto, Nally expresa preocupación por posibles problemas de seguridad; pero
un compañero de viaje le asegura que se han implementado todas las medidas de
seguridad necesarias. Luego, algunos de los pasajeros resultan ser bandidos en
busca de un cargamento de oro a bordo ("Alaska era la última frontera y
algunos de los descendientes de Jesse James vagaban por sus fortalezas y
llanuras montañosas"). Los ladrones mantienen cautivos a los pasajeros y
la tripulación y dejan que los controles automáticos se hagan cargo, mientras
que el líder de los bandidos se regodea de que el puente de adelante ha sido
volado. Justo cuando Nally está teniendo visiones del final ("Vio el tren
corriendo sobre el valle cubierto de nieve por el que se precipitaba, con la
Muerte sonriente en los controles"), un motorista de relevo logra detener
el tren justo en el momento oportuno. Para su sorpresa, los que estaban a bordo
ven el puente delante de ellos, todavía en pie: la afirmación de que había sido
volado fue simplemente una distracción para permitir que los bandidos escapen.
Reimpreso de una edición de 1927
de la revista para estudiantes de Lane Tech Prep, "Monorail" es una
historia muy breve donde el conflicto real - el negocio con los bandidos -
ocupa aproximadamente una página. Hasta entonces, la mayor parte de la historia
consiste en que Nally se maravilla con la tecnología de transporte que lo
rodea. En el momento en que se publicó la historia, los monorraíles de un tipo
u otro habían existido durante décadas, pero la idea de un monorraíl capaz de
llevar a los pasajeros en un viaje de casi 2,000 millas desde la “Ciudad Mono”
adyacente a Seattle hasta Nome, Alaska es material de la ciencia ficción
incluso hoy. (Mientras tanto, la tecnología giroscópica descrita en la historia
había sido probada en monorraíles, pero finalmente nunca tuvo éxito). Sin
embargo, la introducción editorial minimiza el papel de la licencia artística.
The Space Bender de Edward L.
Rementer
Aquí hay una historia capital que no podrá evitar disfrutar
enormemente.
Después de todo, ¿qué es la evolución y qué forma sorprendente no es
probable que adopte? Si alguna vez estuvo en un acuario y notó algunas de las
formas asombrosas e inconcebibles que adopta la vida marina, ni siquiera la
forma más grotesca imaginable puede resultarle sorprendente a partir de ese
momento. Peces que llevan su propio suministro de luz en los ojos; peces que
llevan su propia sierra; peces que tienen su propia disposición de succión al
vacío y lo hacen; decenas de otros igualmente asombrosos.
Por otro lado, ¿alguna vez vio a un hombre con una cara típica que
parecía un zorro, un hombre que parecía un cerdo y otro hombre que tenía la
apariencia de un pájaro? Los biólogos dicen que todo esto se hereda de los
animales inferiores.
The Space Bender lo deja claro hasta el enésimo grado.
Randolph S. Forbes recibe una
entrega misteriosa: una botella hecha de una sustancia desconocida parecida al
vidrio, que lleva su nombre y dirección. El capataz que se lo presenta explica
que fue encontrada bajo tierra. Al abrir la botella, Randolph encuentra un
documento escrito: “El manuscrito encontrado en una botella, ¿eh? por Edgar
Allan Poe, alias Tom, Dick o Harry del equipo de fútbol. Una pista del tesoro
del capitán Kidd, sin duda “. Al mirar más de cerca, descubre que el papel y la
tinta están, como la botella misma, hechos de sustancias desconocidas; también
reconoce que la escritura es de su antiguo maestro, el profesor Jason T.
Livermore, quien había desaparecido sin dejar rastro muchos años antes. En él,
el profesor cuenta una historia ...
El profesor comienza su narración
descartando la idea de que la cuarta dimensión es el tiempo, argumentando que
el tiempo no es más que un sistema de medición y que, por lo tanto, la cuarta
dimensión debe ser otra cosa. Continúa describiendo sus experimentos con viajes
en cuatro dimensiones, siendo su primer obstáculo la cuestión básica de la
supervivencia: “Un mundo en cuatro dimensiones estaría tan alejado de cualquier
cosa que los cinco sentidos de la humanidad sean capaces de apreciar, que las
funciones del cuerpo humano, hecho para su uso en un mundo de tres dimensiones,
cesaría y sobrevendría la muerte".
Sin embargo, un viaje a la cuarta
dimensión debería poder ser posible si es lo suficientemente breve y, según
razonó el profesor, podría usarse como un medio de viaje de un área del espacio
tridimensional a otra, incluso si los dos puntos están a decenas de millones de
millas de distancia.
El relato del profesor continúa
describiendo cómo construyó un vehículo de cuatro dimensiones llamado Space
Bender, que “parecía un par de tenazas grandes y mal formadas con dos juegos de
instrumentos de agarre, uno en cada extremo, con el mango en el medio y que presumía
de un exterior hecho de un nuevo metal que inventó, parecido al cobre, pero
mucho más duro”.
El viaje inaugural del Space
Bender llevó al profesor a Venus, donde encuentra hierba amarilla, enormes
hongos blancos, criaturas que parecen ratones del tamaño de una oveja y el olor
penetrante de la hierba gatera. Luego se encuentra con una forma de vida
inteligente, parecida a un humano, pero con atributos que recuerdan al profesor
a los de los gatos (“Su frente, aunque lo suficientemente ancha como para dar
fe de una excelente mentalidad, era más plana y más retraída que las nuestras.
Sus orejas eran ligeramente triangulares y lo más notable de todo es que
estaban inclinados o inclinados hacia adelante”). Llegan otros lugareños y
llevan al recién llegado en un vehículo tipo sedán a la ciudad más cercana.
Llevado a la corte del rey Tabi,
un hombre de Venus llamado Tomasso le enseña al profesor Livermore a hablar el
idioma local, que se asemeja al ronroneo de los gatos. Después de hacerlo,
puede aprender la historia de los habitantes de Venus y descubre que evolucionaron
a partir de felinos (“Aunque Venus es un planeta más joven que la Tierra, las
propensiones de reproducción más rápidas del felino habían compensado este
factor de tiempo adverso con el resultado de que su evolución se había cumplido
plenamente”). Estas raíces aún son evidentes en toda su sociedad:
Su civilización (tan intrincada y altamente desarrollada como la
nuestra) era una civilización felina, basada en esperanzas y deseos felinos y
apta solo para habitantes felinos. Sus buenos puntos eran las virtudes de los
gatos; sus defectos eran las imperfecciones de los gatos, en los que ningún
otro animal, salvo los gatos, se habría descarriado. En ellos, como en
nosotros, la fuerza vital se había hecho realidad. No importa cuán cultos, no
importa qué alturas intelectuales puedan escalar, gatos son y gatos seguirán
siendo hasta que su evolución se lleve a cabo y se baje el telón.
``Nuestro gobierno, dijo el rey Tabi, recostándose en su cojín, en el
que estaba bellamente representada con bordados dorados, una leyenda mitológica
que representaba a un perro que le regalaba un ratón a algún dios gato``,
comparado con el tuyo es una extraña mezcla de libertad y despotismo. […]
Nuestra seriedad de propósito "(un gato nunca engaña; siempre significa
negocios, ya sabes)" sostiene que la autoridad absoluta es la forma más
eficiente de hacer las cosas. Por lo tanto, en los asuntos públicos, ejerzo un
poder más allá de cualquier poder conocido por su especie. […] Por otro lado
", continuó," nuestro amor por la libertad personal impide cualquier
intento de regular la vida de las personas en asuntos privados. Si tratara de
interferir en la moral, la educación, la religión y otras cosas, de la forma en
que me dicen que lo hacen sus gobiernos, mi reinado y mi vida, por un final
simultáneo, pagarían la pérdida de mi temeridad".
En términos de intelecto, la
gente de los gatos ha desarrollado una curva de campana de gran tamaño:
En la cima de su sociedad había una clase dominante de genios reales,
que alcanzaron su alta posición, no por atracción política o el poder de la
riqueza, sino por pura capacidad intelectual. Por cada uno de nuestra gente que
no sabe leer ni escribir, los humanos tenían mil, pero para un Colón,
Shakespeare, Verdi o Edison, tenían diez o veinte. ¿Cuál fue mejor? ¿Su camino
o el nuestro?
A continuación, el terrestre
examina la ciencia y la tecnología del mundo, guiado por el profesor Leo,
M.E.O.W. En términos de tecnología, Venus está muy por delante de la Tierra,
algo que el profesor atribuye a la capacidad de un gato para lograr un
equilibrio y una paciencia perfectos (“Compare la persistencia incansable con
la que el gato mira la madriguera de un ratón con los saltos nerviosos e
inquietos de Jocko desde la percha al poste, y se puede imaginar una ligera
idea de la superioridad de los descendientes del gato en una vocación que
necesita paciencia”). Sin embargo, la medicina del planeta es primitiva hasta
el punto de la barbarie, la gente de los gatos es demasiado egoísta para
molestarse incluso en desarrollar anestesia.
Posteriormente, se invita al
profesor Livermore a asistir a la boda real de la princesa Pummas, donde se
muestran aún más aspectos de la cultura felina. Su limpieza natural ha llevado
a una inmensa vanidad, con los asistentes ataviados con los trajes y batas más
suntuosos. Pero también son brutales: un triángulo amoroso termina con un gato
desmembrando casualmente a su rival con una espada, un evento ignorado en gran
medida por los presentes.
El manuscrito del profesor
termina con él anunciando que no puede regresar a casa hasta que los ingenieros
felinos ayuden a arreglar su Space Bender, e incluso entonces, solo se le
permitirá irse si el Yow-Yow (consejo general) del rey le da permiso. Hasta
entonces, todo lo que puede hacer es enviar su manuscrito embotellado de
regreso a la Tierra. Su amigo Forbes, terminando este extraño relato, se da
cuenta de la fecha del manuscrito y se da cuenta de que el profesor se ha ido
hace veinte años, lo que indica que alguna calamidad u otra le ha impedido
regresar. Inusualmente para Amazing, la historia tiene una nota editorial tanto
al final como al principio: “Todos hemos conocido al hombre-gato y a la
mujer-gato”, reflexiona Hugo Gernsback (o uno de sus colegas). "¿Por qué
no una civilización completa?"
Al igual que con Flight to Venus
en el mismo número, The Space Bender utiliza la narrativa
inventor-visitas-extraterrestres con fines satíricos. La sátira aquí es más
sencilla, comparándonos y contrastándonos con los extraterrestres (como hizo Wells
en la obra definitiva de este subgénero, Los primeros hombres en la Luna). La
decisión de retratar a los extraterrestres como personas felinas es una clara simbología,
que se remonta a la tradición de las fábulas de animales.
¿QUÉ SABE USTED?:
1. ¿Qué hace el tiempo y además tiene
entidad propia? (Consulte la página 840.) 2. ¿Tiene el espacio algún atributo
propio? (Consulte la página 841.) 3. En lo que respecta al espacio, ¿es posible
la cuarta dimensión? (Consulte la página 841.) 4. ¿Cuáles son el diámetro de
Marte y la densidad del planeta Venus? (Consulte la página 842.) 5. ¿Cuáles son
las temperaturas más altas y más bajas jamás observadas en la Tierra? (Consulte
la página 842.) 6. ¿Era el pterodáctilo un pájaro? (Consulte la página 830.) 7.
¿Qué es una parka? (Consulte la página 786.) 8. ¿Qué problema interno puede
cambiar el color de la epidermis de un ser humano? (Consulte la página 789.) 9.
¿Qué movimiento general de progresión afecta a todo el Sistema Solar? (Consulte
la página 850.) 10. ¿Para qué se utilizan los giroscopios en el monorail? (Consulte
la página 836.) 11. ¿Cuál es la base filológica de los nombres de los
habitantes de los planetas (si hay algún habitante)? (Consulte la página 856.)
12. ¿Cuánto oxígeno del aire consume un ser humano al respirar? (Consulte la
página 861.)
Discusiones
La revista concluye con otra
selección de cartas de lectores. Al profundizar en el número de marzo de 1928,
Mark Colling señala una inexactitud científica en la historia del Baron
Munchhausen de Gernsback, mientras que Kenneth Bradforn continúa una discusión
sobre la física de la luz del número de agosto. Charles Wilie también tiene
preguntas acerca de la física ("¿no tenderá la velocidad de la fuente a
acelerar o retardar la velocidad del sonido? Sin embargo, la velocidad tanto de
la luz como del sonido siempre se considera constante,
independientemente").
Pasando de la física al lenguaje,
R. P. Vogenitz, traductor principal del Departamento de Correos de Washington
DC, escribe para informar a Amazing que el término correcto para un habitante
de Venus no es "venusiano" sino veneriano: "la ocurrencia es una
historia de una monstruosidad etimológica como 'venusiana' que seguramente
perturbará los nervios de quienes están familiarizados con los procesos
correctos mediante los cuales se deben acuñar nuevas palabras de este
tipo". Por desgracia, el corrector ortográfico de Microsoft Word
actualmente reconoce venusiano, pero no veneriano, por lo que el lado del
argumento de Vogenitz fue claramente infructuoso.
El arte también aparece en
discusión. El empleado de la farmacia Melvin Brody se basa en su experiencia
como minorista para comentar sobre la sensibilidad del diseño de la revista:
“Encuentro que hay tres fallas en esta revista a los ojos de los posibles
lectores; el papel, el nombre y la portada […] El nombre Amazing Stories grita
en voz alta 'Soy ficción barata'”. Destaca las portadas para las críticas más
fuertes:
Un ejemplo típico de lo que la portada (o más bien el diseño de la
portada) le hizo a un posible comprador sucedió anoche. Al mirar por encima del
estante de revistas, un hombre se sintió atraído por el fondo amarillo cegador
y abrasador de su revista. Dudó si debería recoger el periódico o no; pero la
curiosidad se apoderó de él. Lo recogió del estante y miró el contenido con
cautela, como si temiera que los colores fuertes le quemaran las manos. Me
acerqué al hombre, como siempre hago, cuando alguien lee Amazing Stories, y le
dije que realmente es una revista maravillosa; cómo he leído todos los números
desde el primero, y cómo no cambiaría ninguna revista por esta. Le mostré el
"Departamento de Discusiones" y luego tuve que irme a tomar unos
refrescos. Cuando miré hacia arriba, vi al hombre mirar la portada, sacudir
tristemente la cabeza y salir. Otra venta perdida porque la curiosidad que
atrae no puede hacer comprar.
A pesar de estos comentarios,
generalmente aprueba la obra de arte de Frank R. Paul, con una salvedad: “No
pude encontrar nada en La alondra del espacio que indicara lo iba a tener lugar
en el futuro; sin embargo, la ropa extraña que Paul dibuja en los personajes
parece señalar este hecho. ¿Me iluminarías, por favor? (La respuesta editorial
está desconcertada: "ciertamente no encontramos nada muy futurista en el
vestuario dado a los personajes, y como el sexo bello se está vistiendo en esta
vecindad al menos, nos inclinamos a considerar la ropa bastante pasada de
moda"). Carol Hooges, después de solicitar más historias de Edgar Rice
Burroughs, también juzga la obra de arte de Paul: “Mr. Paul ha mejorado
enormemente en sus ilustraciones en blanco y negro, y me parece que ahora
faltan muy pocas cosas, pero, y ahora me hago amigos y enemigos, sus dibujos de
portada no han podido seguir el ritmo".
Morrison P. Helling, mientras
tanto, está interesado en asuntos más metafísicos:
El hombre tiene al menos un "sentido" más además de los cinco
habituales. El sentido de la percepción de los valores espirituales o lo que a
veces se ha llamado la realidad que se esconde detrás del universo material.
Ahora ve, ¿no es así, por qué no puedo correctamente llamar científico a su
descubrimiento del alma? Es más bien un arte. Uno tiene que desarrollar el
sexto sentido que yace dormido dentro de uno, ¡cada uno!
Mediante la práctica de ciertos métodos de disciplina mental, se puede
despertar el sexto sentido, lo he probado por mí mismo como muchos otros lo han
hecho, pero uno no puede probar estas cosas a otro; uno tiene que "probar
y ver" por sí mismo. La religión se basa en esta facultad de la
“percepción de la realidad”, pero como solo unos pocos tienen la perseverancia
para seguir adelante con la disciplina necesaria, la religión se ha transmitido
a las masas como una mera cuestión de fe. Los propios líderes han perdido de
vista la visión del fundador de la religión, y esto lleva a la enseñanza de la
"fe", etc., etc. Imagine a Edison, por ejemplo, pidiendo a la gente
que acepte la afirmación de que él había descubierto la energía eléctrica. No
se saldría con la suya por mucho tiempo, ¿verdad? Pero la humanidad ha sido
entrenada para pensar en las cosas espirituales como "sagradas" para
los sacerdotes. O aquellos "en autoridad" y sus esfuerzos por hacer
descubrimientos y decirle a la gente la verdad han sido (a veces violentamente)
desalentados.
David R. Thornton envía un
artículo recortado del San Francisco Call sobre una teoría propuesta por el Dr.
Dinsmore Alter de la Universidad de Kansas de que los electrones podrían estar
habitados por vida inteligente:
¿Cómo sabemos que en cada átomo de nuestro cuerpo no hay un mundo en
miniatura, o más bien un universo, estrellas que giran alrededor de un sol
central? Los seres vivos pueden existir en estos electrones girando en la uña
del pulgar. Hubo un tiempo en el que se suponía que un átomo era la cosa más
pequeña concebible, porque la palabra átomo significa no capaz de ser dividido
o imposible de cortar. Luego vinieron los electrones que se supone que son
incluso más pequeños que los átomos. Se concibe que los átomos están compuestos
en parte por electrones giratorios. Incluso en sustancias sólidas como el
hierro o la piel humana, algunos de estos electrones giran en sus diversos
átomos alrededor de un núcleo central, otros están en el núcleo. Y ahora viene
la interesante especulación; estos electrones son mundos en miniatura como el
nuestro, ¿tienen habitantes en miniatura?
No hay razón para suponer que la vida sensible se limita a seres como
nosotros. Maeterlinck concibió un alma en el pan y en la harina, etc. ¿Por qué
no sería posible en algún otro mundo que las almas habitaran las llamas o el
metal? Nadie sabe qué es el alma. En nuestro caso, ciertamente está dentro del
organismo humano, pero en otros lugares puede no estarlo. Tampoco hay límite
para la especulación sobre lo que ocurre en el mundo microscópico. Quizás
nuestro mundo, este pequeño planeta, tenga la relación con el vasto cosmos que
nos rodea y por encima de nosotros, como el átomo de nuestro dedo la tiene con
todo nuestro cuerpo.
Para concluir el mes, un lector
identificado simplemente como W.A.K. compara la ciencia ficción estadounidense
contemporánea con sus precursoras europeas de gente como Verne y Wells y
encuentra mucho de qué quejarse:
En mi época escolar, fui un lector empedernido de este tipo de ficción,
así como de las historias de Sherlock Holmes, que son la parte sobresaliente de
la obra de Doyle. Recuerdo numerosas historias de viajes a la Luna, con
cohetes, por medio de una sustancia que eliminó la fuerza de la gravedad y
atrayendo la Luna hacia la Tierra como un enorme electroimán; historias de gran
interés para mi joven mente, y que, creo, todavía me interesarían si las leyera
hoy, porque tenían que ver con cosas materiales que estaban razonablemente
dentro del rango de posibilidad, aunque, por supuesto, la probabilidad de que estas
cosas sucedieran era muy pequeña.
Leí "El hombre invisible" y "La máquina del
tiempo", de H. G. Wells, y "El cinturón envenenado" y "El
mundo perdido", de Doyle, y aunque había cosas en todos ellos que eran
imposibles, eran contados de una manera muy interesante y, por lo tanto, sus
faltas eran perdonables. “La máquina del tiempo”, de hecho, fue una obra
excepcionalmente buena, porque, aunque su tema es una imposibilidad (lo digo
sin temor a la contradicción), Wells nos dio una mirada a algunos posibles
desarrollos sociales del futuro, que pueden o puede que no se cumpla realmente,
pero hay posibilidades interesantes. "Dr. Jekyll and Mr. Hyde”, de Robert
Louis Stevenson, es otra contribución muy interesante a la ciencia ficción,
porque ofrece una posibilidad asombrosa y por su excelente construcción de la
trama.
Sin embargo, en los últimos años ha surgido, ya sea a imitación de la
vieja ciencia ficción o como resultado de la debilidad estadounidense de
exagerar todo, una nueva escuela de ciencia ficción. (Esta debilidad por
exagerar las cosas no es de ninguna manera limitada. Cuando estuve en San
Francisco el invierno pasado leí un libro, cuyo nombre he olvidado, de un
autor, cuyo nombre también he olvidado, que lleva el título de "The
American Oppenheim", que contenía un relato de una guerra entre los
Estados Unidos y Japón, en la que las flotas de ambas naciones fueron
aniquiladas por completo y el puerto y la bahía de San Francisco fueron
capturados por la población civil japonesa de San Francisco y Oakland, y una
gran parte de las vías de Union Pacific entre Ogden y Chicago fue destruida por
espías japoneses para evitar que las tropas estadounidenses llegaran a la
costa. En este punto cerré el libro. La tensión era demasiado grande).
La vieja ciencia ficción se fundó en la teoría de que todo lo que esté
dentro de los límites de una posibilidad razonable o contenga una discusión
inteligente sobre las posibilidades futuras es una buena lectura. La nueva
escuela, sin embargo, parece basar sus actividades en la teoría de que nada es
imposible. Como resultado, se ha desarrollado un tipo de historia en la que
ninguna situación es demasiado descabellada, ninguna fantasía de la imaginación
demasiado exagerada y los escritores compiten entre sí por el honor de escribir
las situaciones más imposibles en sus historias. Uno no puede evitar
preguntarse qué se hará, cuando se haya alcanzado el punto de saturación,
cuando la situación haya evolucionado hasta un punto en el que sea imposible
concebir algo más imposible. Quizás estos escritores de la nueva escuela
desvíen entonces su atención de la producción de absurdos al desarrollo de un
estilo de escritura que dé a estos absurdos al menos una apariencia respetable.
W.A.K. continúa comparando dicho
material con el alcohol adormecedor ("Sostengo que existe una estrecha
analogía entre la intoxicación mental inducida como resultado de la lectura de
tonterías y la intoxicación física resultante del uso excesivo de licor. Ambos
producen una condición favorable a errores razonamiento, la única diferencia es
que la primera tiene un efecto más sutil que la segunda y no es tan fácil de
percibir por los demás") antes de despotricar sobre lo que es claramente
otra molestia, a saber, la astrología ("En esta época, cuando la adoración
del dólar parece haber tomado el lugar del culto a Dios, a la ciencia, a la
inteligencia o a lo que sea que debamos adorar, nos conviene estar en guardia
contra los farsantes de todo tipo”).
AUTORES
Jack Williamson
John Stewart Williamson, más
conocido como Jack Williamson, (Bisbee, Arizona, 29 de abril de 1908 -
Portales, Nuevo México, 10 de noviembre de 2006) fue un escritor
estadounidense de ciencia ficción. Su carrera literaria se prolongó durante más
de siete décadas, desde sus inicios como escritor de relatos en revistas
"pulp" a finales de la década de los años 20 del siglo pasado, hasta
sus últimas novelas escritas ya de nonagenario en la década de los años 2000.
Fue el segundo autor, tras Robert A. Heinlein, en recibir el prestigioso
galardón Gran Maestro Nébula que concede la Asociación de escritores de ciencia
ficción y fantasía de Estados Unidos (SFWA). Asimismo, fue seleccionado junto
con Hugo Gernsback, John W. Campbell y A. E. van Vogt para formar parte de la
edición inaugural de 1996 del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción.
A Williamson se le reconoce
también como el inventor del término de «terraformación», en un relato de 1942
publicado en la revista Astounding Science Fiction.
Fue el hijo mayor de una familia
de granjeros. Vivió durante su infancia en Texas occidental, hasta que en
1915 su familia emigró a Nuevo México en un carromato cubierto. Allí vivieron
en una pequeña cabaña de madera. Posteriormente se convirtieron en rancheros.
Williamson soñaba con convertirse en científico, pero su familia carecía de
los recursos económicos para proporcionarle una educación.
Williamson descubrió la
biblioteca local y la utilizó para educarse. Así descubrió la mítica revista
Amazing Stories y a los 20 años escribió su primera historia.
En medio de tormentas emocionales
y creyendo que muchas de sus dolencias físicas podían ser de origen
psicosomático, Williamson se sometió a evaluación psiquiátrica en 1933. Así
consiguió resolver el conflicto que acarreaba entre razón y emoción. A partir
de este periodo, sus historias adquieren un tono más realista.
Hacia el año 1930 Williamson era
un autor establecido dentro del género. Un adolescente Isaac Asimov recordaría
años más tarde su emoción cuando, tras publicar su primera novela, recibió una
postal suya felicitándole por su llegada a la ciencia ficción.
A Williamson se le suele
acreditar la invención del término "terraformación" (para referirse a
la transformación de un planeta o satélite en un hábitat adecuado para la vida
terrestre) en un cuento titulado Collision Orbit publicado en el número de
julio de 1942 de la revista Astounding Science Fiction.
Durante la Segunda Guerra Mundial
trabajó de meteorólogo para el ejército de los Estados Unidos en Pacífico Sur.
Durante la década de 1950,
Williamson se inscribió en la Eastern New Mexico University (ENMU) de Portales
(Nuevo México) con la intención de actualizar sus conocimientos científicos, ya
que sentía que las nuevas generaciones de escritores de ciencia ficción le
"estaban dejando atrás". Williamson empezó cursando matemáticas y
electrónica, pero tras realizar labores de profesor adjunto en la asignatura de
literatura, decidió enfocar su carrera en tal dirección. Se graduó (B. A.) y
luego obtuvo una Maestría (M. A.) en filología inglesa. En 1960 se unió al
claustro de la ENMU, donde enseñó lingüística, literatura moderna y crítica
literaria. En 1964 completó su título de doctorado Ph. D. en literatura inglesa
en la Universidad de Colorado en Boulder. Su tesis doctoral trató sobre las
primeras obras de H. G. Wells. Se jubiló de la enseñanza en 1977, pero
permaneció asociado al mundo universitario.
En 1975 la SFWA lo nombró Gran
Maestro, siendo el segundo autor, después de Robert A. Heinlein, en recibir
dicho honor.
Murió en su residencia de
Portales el 10 de noviembre de 2006 a la edad 98 años.
Su carrera literaria comenzó
cuando Hugo Gernsback acepta y publica su relato The Metal Man (El hombre de
metal), que apareció en el número de diciembre de 1928 de Amazing. Williamson
recibió 25 dólares por él, la mitad de lo que había recibido por una carta
editorial publicada previamente. Al año siguiente Gernsback perdió el control
de Amazing Stories, pero continuó publicando relatos de Williamson en sus nuevas
revistas Science Wonder Stories ―serializó la novela corta The Alien
Intelligence en los números de julio y agosto― y Air Wonder Stories ―que
publicó el relato The Second Shell en el número de noviembre de 1929.
Al comienzo de su carrera,
Williamson había establecido correspondencia con Miles J. Breuer, un doctor que
escribía ciencia ficción en su tiempo libre. Bajo la tutela de Breuer,
Williamson abandonó los elementos más fantasiosos por tramas más rigurosas, y
mejoró su estilo narrativo. Williamson acostumbraba a enviar a Breuer esbozos y
borradores para que los revisara. Juntos escribieron dos novelas: The Girl from
Mars (La muchacha de
Marte), que fue publicada en 1929 por la editorial de Gernsback
―como el primer volumen de una efímera colección bautizada como Science Fiction
Series― y The Birth of a New Republic. En esta última novela las colonias de la
Luna pasaban por una revolución similar a la Revolución Americana de 1776, un
tema posteriormente empleado por otros escritores de ciencia ficción,
particularmente por Robert A. Heinlein en La Luna es una cruel amante.
En 1930, Williamson consigue su
primera publicación fuera de una revista de Gernsback cuando el nuevo editor de
Amazing Stories T. O'Conor Sloane acepta su novela The Green Girl y la publica
serializada en los números de marzo y abril de ese año. Sloane también publicó
en Amazing los relatos The Cosmic Express (El expreso
cósmico) (Nov/1930) y The Prince of Space (El príncipe
del espacio) (Ene/1931), así como la novela que había escrito junto
a Breuer The Birth of a New Republic, que apareció en el número del invierno de
1931 de Amazing Stories Quarterly. Y un tercer mercado le abriría las puertas
con la aparición de la revista Astounding Stories, dirigida entonces por Harry
Bates. Bates publicó los relatos The Meteor Girl (La muchacha
del meteoro), The Lake of Light y The Doom from Planet (Condenación
desde el planeta) en marzo, abril y julio de 1931 respectivamente.
Gernsback, que había fusionado sus revistas en Wonder Stories, por su parte le
publicó Through the Purple Cloud (A través de la
nube púrpura) en el número de mayo de 1931 y Twelve Hours to Live! (Doce horas de
vida) en el de agosto. Esta alternancia de publicaciones entre
Amazing, Astounding y en menor medida Wonder Stories continuó durante los
siguientes dos años, aunque también consiguió publicar varios relatos en Weird
Tales (The Wand of Doom, The Plutonian Terror (El terror de
Plutón), Invaders of the Ice World) y una novela corta en Strange
Tales of Mystery and Terror (revista también editada por Bates).
El cambio de director en
Astounding Stories a finales de 1933 no solo no perjudicó a Williamson sino
todo lo contrario. Con F. Orlin Tremaine al mando, Williamson se convirtió en
un contribuyente regular, apareciendo casi todos los meses: Dead Star Station (La estación de
la estrella de la muerte) (Nov/1933), Terror Out of Time (Dic/1933),
The Flame from Mars (Ene/1934), Born of the Sun (Nacido del Sol)
(Mar/1934). Pero el verdadero punto de inflexión fue la publicación de su
novela The Legion of Space (La legión del
espacio), que apareció serializada en Astounding en seis entregas
entre abril y septiembre de 1934. La legión del espacio, que sería publicada en
1947 como novela independiente, catapultó a la fama a Williamson.
A pesar de su éxito en la
Astounding de Tremaine, Williamson siguió publicando con Wonder Stories y
Gernsback, como es el caso de la serialización de su novela corta Xandulu entre
marzo y mayo de 1934.
Para la década de 1940 Williamson
había publicado muchas novelas en las revistas "pulp", incluyendo la
serie de La legión del espacio, una saga de ópera espacial de escala galáctica
de gran éxito entre los lectores de ese tipo de publicaciones.
Durante los años 1960 y 1970,
Williamson fue uno de los principales impulsores del estudio y la investigación
académicos de la literatura de ciencia ficción. A partir de 1964 ofreció un
curso sobre ciencia ficción como parte del curriculum de la ENMU,810 y en
1971 participó en la creación de la Science Fiction Research Association
(SFRA), dedicada a promocionar la investigación académica y la enseñanza de la
ciencia ficción. Allí sirvió como presidente del comité de enseñanza. También
participó en las nacientes publicaciones académicas dedicadas al estudio de los
géneros fantástico y de la ciencia ficción, como Extrapolation, Foundation y
Science Fiction Studies. Además, editó en 1980 Teaching Science Fiction:
Education for Tomorrow, una antología con la pretensión de convertirse en un
manual para profesores legos en la materia, y que contenía ensayos de autores
como Isaac Asimov, Ursula K. Le Guin, Kate Wilhelm y James E. Gunn, así como
material de estudiosos como el matrimonio Panshin y Neil Barron.
A comienzos de la década de 1980
Williamson trabajó en sus memorias, que aparecieron bajo el título de Wonder’s
Child: My Life in Science Fiction (Bluejay Books, 1984). El libro recibió en
1985 el premio Hugo al mejor libro de no ficción. En 2005 fue publicada una
segunda versión ampliada que cubría también el periodo 1984-2004. (WIKIPEDIA)
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