Weird Tales [v12 #3, septiembre 1928] ed. Farnsworth Wright (Popular Fiction Publishing Company, 25¢, 144pp+, pulp, cubierta de C. C. Senf)
294 · The Harp of Alfred · Robert E. Howard · pm
295 · The Devil-Plant · John Murray Reynolds · ss
303 · Invisible Threads [Part 1 of 2; Professor Leodas
Lahme] · Arthur J. Burks · nv
315 · Body and Soul [Jules de Grandin] · Seabury Quinn · nv
330 · The Owl on the Moor · Marc R. Schorer & August W. Derleth · ss
333 · The Dogs of Salem · David H. Keller · ss
337 · The Oath of Hul Jok [Venhez] · Nictzin Dyalhis · nv
363 · The Ninth
Skeleton · Clark Ashton Smith · ss
366 · Folks Used to Believe: The Serpent in Eden · Alvin
F. Harlow · ar
367 · The Fates · John Dwight · ss
374 · Sonnets of the Midnight Hours 6. As I Remember · Donald Wandrei · pm
375 · Crashing Suns
[Part 2 of 2; Interstellar Patrol] · Edmond Hamilton · na
385 · The White Vampire · Arlton Eadie · ss
395 · The Rays of the Moon · Everil Worrell · ss
405 · The Burial of the Rats · Bram Stoker · nv Dracula’s Guest by Bram Stoker, Routledge, 1914
425 · Cravetheen the Harper · A. Leslie · pm
John Murray Reynolds fue un escritor
estadounidense, colaborador ocasional de las revistas pulp. También escribió
una serie de libros para niños sobre la Guerra Revolucionaria. Sus obras más
famosas de ciencia ficción, ambas merecedoras de portadas, aunque no
acreditadas, en la revista Planet Stories, fueron: The Golden Amazons of Venus
(1939) y Goddess of the Moon (1940)
Se reproducen estas portadas a
continuación:
The Oath of Hul Jok de Nictzin
Dyalhis. Una secuela de "When the Green Star Waned", que se comenta
después. Los camaradas que dirigieron la gran expedición de Venhez a Aerth han
estado hablando alegremente de sus negocios cuando una crisis común los asedia
a todos: sus amantes inexplicablemente se han vuelto desagradables. Las
conversaciones suaves, la persuasión, la discusión, las mentiras e incluso los
golpes no ayudan; las mujeres parecen ya no amar a sus consortes. Jon, el
terrícola a quien los Venhezianos trajeron con ellos, da la explicación. Es
obra del cautivo de Lunarion, que ha trabajado telepáticamente en las mentes de
las siete mujeres. Lo que ha hecho es más que una mera alienación de afectos.
Las mujeres, con sus mentes controladas por el Lunarion, lo han liberado de su
cautiverio, han robado la nave espacial más poderosa del planeta y están de
camino a Aerth con él. La nave sale, el Lunarion hace una transmisión triunfal:
dado que no hay más mujeres Lunarion, utilizará a las siete mujeres humanas
para saciar sus deseos. Los buenos camaradas de Venhez parten en persecución,
pero su potencial de acción es muy limitado. Obviamente, no pueden disparar
contra la nave que se escapa, y si se acercan demasiado, las mujeres capturadas
por la mente simplemente les dispararán. Al llegar a Aerth, los Venhezianos
descubren una situación sorprendente: en el pasado, los Lunarion se habían
ocupado del mestizaje con varias formas de vida terrestres, de modo que las
cuevas debajo de la superficie del planeta están llenas de híbridos,
principalmente reptiles, humanoides, todos los cuales son hostiles y viciosos.
Los Venhezianos logran establecer relaciones con una mujer serpiente, que está
dispuesta a traicionar a los de su especie a cambio de un arreglo sexual. En
combates con los híbridos y el Lunarion, Venhez triunfa. Cuando el Lunarion es
capturado, su control sobre las mujeres decae y vuelven a ser debidamente
amables y sumisas. Como castigo por sus malas acciones, los Venhezianos someten
al Lunarion a un proceso de metalización que lo congela en forma de estatua,
mientras él conserva su conciencia para siempre. O al menos durante mucho,
mucho tiempo. Una historia enferma y sádica. The Early Years… de E. F. Bleiler.
When the Green Star Waned de
Nictzin Dyalhis. Weird Tales, abril de 1925. Ilustración de Andrew Brosnatch.
Aventura interplanetaria. Una historia pionera para profundizar en la maldad de
la vida ameboide inteligente. La ortografía del autor de los nombres de lugares
es paralela a su nombre personal, pero se puede suponer que la acción tiene
lugar entre Venus y la Tierra, quizás doscientos años más o menos en el futuro.
El maestro científico Ron Ti convoca una reunión de grandes hombres en su
laboratorio en Venhez. Informa que la luz de la Estrella Verde, Aerth, ha ido
menguando, y que la radio interplanetaria sólo capta el silencio. ¿Qué les ha
pasado a los nativos? Los hombres de Venhez forman una expedición y parten en
un gran vehículo espacial. Encuentran en Aerth una masa de ruinas, a través de
las cuales se extienden criaturas con forma de gotas de increíble ferocidad a
las que los exploradores deben bombardear con sus desintegradores. En una
exploración más profunda, descubren que unos pocos terrestres supervivientes
son mantenidos como alimento y esclavos por seres semimateriales e inteligentes
de increíble maldad. Estos seres, además de mantener una ciencia aproximadamente
al mismo nivel que la de Venhez, tienen grandes habilidades paranormales,
suficientes para controlar las mentes de los terrestres esclavizados e incluso
para crear levitación. Ron Ti y sus asociados descubren que sus armas no tienen
ningún efecto sobre los monstruos. Agarrando a un terrícola y capturando a un
monstruo, los exploradores se abren camino por Aerth y regresan a Venhez, donde
se decidirán los próximos pasos. Con el fin de liberar a los hombres de Aerth
esclavizados y evitar que los monstruos se propaguen, los planetas asociados,
incluidos: Venhez, Jopitar y Mharz, deciden limpiar Aerth. En los varios años
de investigación y armamento que siguieron, los aliados se enteraron de lo que
le había sucedido a Aerth. Después de una gran guerra (Primera Guerra Mundial),
las naciones de Aerth descubrieron cómo crear oro, pero el proceso utilizó gran
parte de sus recursos. Esto debilitó las defensas naturales del planeta, por lo
que los monstruos (Lunariones) pudieron pasar del lado oscuro de la Lunarion y
conquistar la Aerth. A pesar de muchas investigaciones, los aliados no son
capaces de crear un arma con la cual destruir Lunarion, pero una mujer
venheziana descubre que el cautivo de Lunarion está angustiado por una dulce
música. Una enorme flota aliada ataca a los Lunariones en Aerth, destruyendo su
civilización material y sus armas, mientras tocan música dulce. La música no
daña a los Lunariones, pero los molesta enormemente. Como finta, los aliados
fingen que han agotado sus recursos y abandonan el ataque, tras lo cual los
Lunariones, incapaces de enfrentarse a la música, intentan escapar de Aerth en
una flota de naves espaciales hasta ahora ocultas. Esto es un error, porque en
el espacio los aliados desintegran a los Lunariones. Los propios Lunariones se
condensan en materia sólida por el frío del espacio interplanetario y luego son
vulnerables a los “blasters” de Venhez. No se explica por qué disminuyó el
albedo de Aerth. Desagradable y despreciable como la ficción, con mala
escritura, cabos sueltos e ilógicas situaciones, no obstante, es una obra
seminal en la historia de la ciencia ficción pulp. Una de las primeras óperas
espaciales, fue leída por la mayoría de los primeros escritores y ofreció
patrones tanto conceptuales como literarios. También pudo haber sido el primero
en usar la palabra "blaster", sin importar cómo se deletree, para un
desintegrador. The Early Years… de E. F. Bleiler.
Ya conocéis esta ilustración de Andrew Brosnatch, aparecida en el número de abril de 1925.
Aprovecho esta oportunidad para
enviar algunas líneas de agradecimiento a su revista única, que parece mejorar
con la edad", escribe W. H. Wakefield, de Toronto, Canadá, en una carta a
The Eyrie. "De todas las historias que ha publicado en el pasado, dos
dominan en mi mente: El extraño, de H. P. Lovecraft, que es una historia de
tipo tan fino como la que escribió Poe; y la historia de A. Merritt, La mujer
del bosque, que trata sobre árboles que toman forma humana. Varios de mis
amigos leyeron estas dos historias, y todos estuvieron de acuerdo en que ambos
no tenían un compañero en sus respectivas clases".
Escribe Donald G. Ward, de
Auburn, Nueva York: "Weird Tales está mejorando poco a poco, y me parece
que las historias que nos relata ahora se acercan al enésimo grado de interés.
Tengo mis favoritos y estas son las historias científicas. Me tiene muy
emocionado con el anuncio de las próximas obras de Edmond Hamilton. Ciertamente
es un genio, aunque su última historia, The Dimension Terror, no parecía estar
a la altura de su estándar habitual. H. P. Lovecraft es otro de mis favoritos.
Siempre me gustaron los cuentos que se apartan de los estándares terrenales y, por
lo tanto, me volví loco con La llamada de Cthulhu, una obra maestra de ficción
extraña si alguna vez hubo una".
Edwin Beard, un lector de trece
años de St. Louis, escribe entusiasmado sobre Los devoradores de espacio.
Créame, esa fue una historia de horror fría y cruda. Me dio escalofríos por la
columna vertebral como fríos cuchillos de acero sobre una espalda fría. (Por
cierto, descubrí, por accidente, que esto produce escalofríos horribles)".
Jack T. Whitfield, de Penn Yan,
Nueva York, escribe a The Eyrie: "Frank Belknap Long, Jr., ha escrito algunas
maravillosamente extrañas historias, pero su última, Los devoradores del
espacio, en su número de julio, sobrepasa todo lo que ha escrito antes. Es
maravillosamente extraña, y su estilo es único en su clase. Comencé esta
historia a las 12 en punto y terminé exactamente a los cinco minutos de la 1.
Me mantuvo absolutamente en sus garras. Estaba hechizado. Bebí cada palabra
lentamente, me emocionó mucho. Espero que haya más de sus historias en camino".
Escribe Alvin V. Pershing, de
Barberton, Ohio: "Salgo del trabajo a medianoche. Ayer llegué a casa,
recogí la edición de junio de Weird Tales y pensé en revisar el cuento, El
miedo al acecho, de H. P. Lovecraft. Leí la historia entre las 2 y las 3 de la
mañana. Nunca antes había disfrutado tanto una historia. Me parece que es el
clímax puntual para el desarrollo de una historia extraña, ya que no veo cómo
una historia podría ser mejor que esta y dejar a uno cuerdo cuando termina con
ella. Todos saludan al Príncipe de los Príncipes, a Lovecraft, el maestro de la
literatura extraña".
L. D. Kingery, de Hollywood,
California, escribe a The Eyrie: "No puedo expresar mi profundo interés en
la primera parte de The Witches 'Sabbath, de Stephen Bagby, en su número de julio.
El tema, si tan sólo se conociera, evoca muy cerca lo real. Esta historia es
vívida, magistral y cautivadora; sólo una historia más publicada por Weird
Tales, por lo buena que fue, pudo estar a la altura, y esa fue El extraño de H.
P. Lovecraft".
"Algunas palabras de
agradecimiento por Weird Tales", escribe H. F. Scotten, de Indianápolis.
"Es muy difícil elegir una historia o un autor favorito en sus páginas,
debido a los diferentes tipos. Sus tres autores destacados, supremos en sus
campos individuales, son Lovecraft, Quinn y Hamilton. Lovecraft es un maestro.
Los clásicos que he leído no revelan un mejor manejo del inglés que el suyo. E
incluso el mórbidamente imaginativo Poe no logró, en ningún momento, superar la
apasionante extrañeza de sus temas. El horror oculto o El miedo que acecha, en
la edición de junio, es uno de sus mejores cuentos. De Grandin es uno de los
personajes más reales que he encontrado en la ficción. Quinn logra mucho, y se
atreve más, al inyectar la comedia de De Grandin en los cuentos de ocultismo.
Alguien que nunca había leído a Quinn podría decir que De Grandin es solo el
toque apropiado de ligereza en Weird Tales. Me gusta. La imaginación de
Hamilton parece no tener límites. Sus historias son del tipo que siempre me
interesó más. Cuando se trata de opiniones conjeturas sobre lo que se encuentra
más allá de las estrellas, o dentro del átomo, la suposición de un hombre es
tan buena como la de otro; así que quizás haya mucha verdad en su ficción. Hay
otras que me gustaría comentar si tuviera tiempo, pero hay algunas historias
que solo debo mencionar. Desde que me familiaricé con Weird Tales hace varios
años a través de la lectura de The People of the Comet, he encontrado algunas
joyas reales de la literatura en sus páginas. Entre ellos estaban The Brown
Moccasin, The Thin Match y The Wind That Tramps the World, cuya historia fue
una de las cosas más hermosas que he leído. Su dulzura etérea todavía me
emociona cuando lo recuerdo. Debe estar encuadernado con una delicada tapa y
colocado en una fila con los clásicos del mundo".
Escribe Arnold Jensen, de San
Francisco, "¿cuánto tiempo, señor editor, debemos esperar antes de que nos
brinde un volumen de las historias notables de Lovecraft, como complemento de
The Moon Terror? (Ese libro, por cierto, es una joya de literatura
pseudocientífica; es positivamente emocionante.) Y hay otras publicaciones
seriadas de sus páginas que deberían publicarse en forma de libro, como lo fue The
Moon Terror. ¿Y qué hay de los libros de historias emocionantes seleccionados
de su revista ... ¿historias de hombres lobo, historias interplanetarias,
historias orientales extrañas, etc.?"
"Aunque todavía no he
terminado mi copia de julio de Weird Tales", escribe Jack Snow, de Piqua,
Ohio, "quiero decirles que he disfrutado mucho lo que he leído. Los devoradores
me dieron una de las mayores emociones que he disfrutado durante mucho tiempo.
El Sr. Long tiene una habilidad especial para combinar lo horrible corporal con
lo espiritualmente extraño e inspirador del terror. El resultado que logra es
un escenario inclusivo y en mi opinión, de lo más completo del horror
imaginable. Toca todas las cosas con su método, la sustancia y lo inmaterial
con un agudo punto de terror. No hay lugar en sus historias donde el lector
pueda encontrar refugio ni por un momento de los horrores deslizantes que se
ciernen sobre él".
"Para una verdadera rareza,
horror espeluznante y un interés de lectura sincero", escribe O. Beckwith,
de Ovid, Michigan, Los devoradores del espacio de Long pasa por encima de lo
mejor de Lovecraft. Y eso, como todo lector dice, es mucho".
Lectores, ¿cuál es su historia
favorita del presente número de Weird Tales? Y si hay algunas historias que no
le gustan, queremos que nos haga saber cuáles son y por qué no le gustan. Es su
estudio cuidadoso de la revista y sus consejos y críticas lo que nos permiten
mantenerla al nivel que usted desea. En el número de julio, dos historias están
en una carrera de cuello a cuello por el primer lugar en popularidad, como lo
demuestran sus votos cuando este número sale a la imprenta: la primera parte de
The Witches’ Sabbath, de Stephen Bagby; y Los devoradores del espacio, de Frank
Belknap Long, Jr., que está por detrás de The Witches Sabbath por solo unos
pocos votos.
