018. AMAZING STORIES. 1ª ETAPA (1926-1929). Vol. 2, No 06

 

Amazing Stories, septiembre de 1927: Desde un lugar más oscuro.

Dos exploradores están rodeados de una extraña flora. Un hombre reacciona con sorpresa al ver a su compañero ser izado en el aire por un par de zarcillos que emergen del interior de una planta gigantesca, una planta lo suficientemente grande como para contener a un ser humano. Era septiembre de 1927, y Amazing Stories había dado un giro un tanto macabro en su última serie de relatos.

EL MISTERIO DEL TIEMPO

Por Hugo Gernsback

El corresponsal canadiense, Mr. C. G., Portsmouth, de Vancouver, nos reprendió sobre "The Lost Continent".

Dice: "Soy un lector constante de su revista, y me tomo la libertad de escribirle con respecto a la historia, 'The Lost Continent', en su número de julio. Su prólogo dice que esta historia contiene la mejor ciencia de todas las historias premiadas enviadas. "Ahora, en una historia científica, entiendo y aprecio bastante que la riqueza de la imaginación, como las invenciones, los nuevos poderes, los descubrimientos de nuevas leyes químicas, físicas y psíquicas, y sus adaptaciones, son totalmente excusables para los autores, porque, de hecho, como usted afirma, 'la ficción extravagante de hoy ... son hechos mañana'.

"Ahora, para llegar a mi punto de vista, no es, sin embargo, una buena ciencia hacer que una imposibilidad científica, una imposibilidad lógica, una contradicción directa, aparezca en una historia. Y esto es justo lo que les hago notar y que está perpetrado en la historia, 'The Lost Continent'.

"Aquí va: la gente en esta historia ha sido transportada en el tiempo catorce mil años atrás, y está contemplando el continente perdido de la Atlántida como era entonces, 'un país próspero y poblado'. Ven a los habitantes de aquellos primeros días, moviéndose y en general viviendo sus vidas de nuevo como lo hacían antes. Muy bien, todo está bien, pero ahora entra la imposibilidad científica. ¡Esos habitantes miran hacia arriba y notan la nave y su cargamento de viajeros en el tiempo!

"Puedo citar: ‘El único signo de emoción del grupo en el acantilado fue mostrado por un ... hombre que ... miró en nuestra dirección con una mirada de admiración en su rostro’ Una y otra vez en las páginas 344 y 345 de esta historia se afirma que la gente perdida de la Atlántida observó a aquellos que habían regresado en el tiempo desde su presente hasta el suyo propio, y esto, sr. editor, es una imposibilidad científica y lógica.

"Es científicamente posible en 1926 retroceder en el tiempo y observar los hechos de hace 14.000 años atrás, (lo digo teóricamente, por supuesto), pero teóricamente no era posible que esa raza de hace 14.000 años sintiera de ninguna manera a los observadores. ¿Quién los observó entonces desde, digamos, 1926 d.C.?

"A riesgo de ser demasiado preciso, permítanme exponer el caso en una forma concreta. Tome al 'hombre alto, de aspecto real' que miró y de diversas maneras sintió la presencia de quienes lo observaron desde la nave. Llámelo A para abreviar. Ahora A vivió su vida, hace miles de años, y murió. Muy bien, ahora pasemos en el tiempo 14.000 años. Después, regresamos en el tiempo a donde A está viviendo nuevamente su vida. ¡Y he aquí, esta vez A ve antes de morir un fenómeno extraño en su cielo! Él ve la nave de personas observándolo. Y, sin embargo, estas personas necesariamente la están observando durante su única vida, donde ciertamente no pudieron haberla observado.

"El mismo caso se aplica a todas las demás personas de Atlantis. Todos ellos necesariamente vivieron y murieron hace miles de años y, sin embargo, cuando se les devolvió el tiempo, se les hizo observar y actuar de una manera que ni siquiera teóricamente lo podrían haber hecho.

"¿Puedo sugerir, señor editor, que un manejo verdaderamente científico del momento en el que nuestros viajeros parecían absurdos en la Atlántida habría sido que los habitantes de la Atlántida no se dieran cuenta de la presencia de los exploradores en medio de ellos? El cuento tuvo la oportunidad de proponer un poco de ciencia interesante al hacer que algunas de las personas en la nave preguntaran cómo era que ninguna de las multitudes de Atlantis debajo parecía notarlos de ninguna manera, y luego, habiéndoles explicado, en lo que respecta a la gente de Atlantis, que la nave, la esfera y los exploradores en el tiempo simplemente no existían, no podían existir, porque estas personas ya habían vivido este momento una vez cuando no había barco, ni esfera y sin viajeros en el tiempo, y ahora simplemente estamos reviviendo ese mismo momento del tiempo otra vez".

De repente, la lógica contenida en la carta del Sr. Portsmouth parece perfecta, pero ¿lo es? Muchas cosas que suenan perfectamente ilógicas hoy pueden ser perfectamente lógicas mañana, a la luz de más y mejor conocimiento. Si le hubieras dicho a alguien, hace 75 años, que un disco de hierro negro dentro de un auricular de teléfono podría reproducir fielmente prácticamente todos los sonidos conocidos y, de hecho, reproducir una orquesta alguna vez, se habría reído de ti. ¿Cómo puede el mismo diafragma reproducir veinte instrumentos diferentes todos al mismo tiempo? La lógica, en ese momento, habría dictado que era imposible. Sin embargo, sabemos por nuestra experiencia cotidiana que ahora es bastante común.

Del mismo modo, cuando nos adentramos en el misterio del tiempo, debemos tener mucho cuidado, porque nos estamos aventurando en un mar inexplorado, del que se sabe muy poco. Una interesante luz lateral sobre la afirmación del Sr. Portsmouth se responde en el artículo, "Exploraciones en el mundo de los sueños", de H. G. Wells, publicado en el New York Times Magazine del 10 de julio de 1927, del que citamos lo siguiente:

"El punto de interés es que nuestra mente puede ser considerada como existente en el pasado y en el futuro, extendiéndose, por así decirlo, en ambos sentidos más allá de lo que consideramos el momento real".

Espero que eso no asombre el lector como una propuesta demasiado loca. La mayoría de nosotros hemos pensado muy poco en lo que queremos decir con el momento real. ¿Qué queremos decir con "ahora"? Cuanto tiempo detrás del 'ahora' se extiende el pasado, adelante está el futuro, pero ¿es en sí mismo un instante infinitesimal? ¿Existimos simplemente como un destello, como una serie de destellos, por así decirlo, sin duración alguna? entre un mal pasado y un futuro por venir, ¿o el "ahora" se proyecta tanto en el pasado como en el futuro?

"Esta será una pregunta novedosa y divertida para la mayoría de la gente y profundamente irritante para ciertos tipos. Estarán tan acostumbrados a hablar del pasado y el futuro como si estuvieran en contacto real en el presente, que la afirmación será asombrosa y difícil, y, sin embargo, mientras la reflexionan, adquirirá una plausibilidad insinuante y problemática, ese 'ahora'. "

He aquí un pensador profundo que argumenta seriamente un punto que parece, de improviso, imposible.

Puede que no sea así. Además, si contemplamos una nova en el cielo, es decir, una estrella que de repente se enciende en el cielo, nuestros astrónomos nos dicen rápidamente que este evento tuvo lugar quizás hace cuatro o cinco mil años. Una estrella reciente estalló en llamas mientras se construía Roma, pero solo recientemente vimos el efecto. La razón es que se necesitaron varios miles de años para que la luz llegara a la tierra.

Por otro lado, según Einstein, el tiempo, que es una dimensión, se curva sobre sí mismo y volverá después de cierto ciclo. Si esto es cierto, la situación tal como se describe en la historia bajo discusión, "The Lost Continent", no sería tan imposible.

Si piensa en el tiempo como una cinta que volverá a su punto de partida, podrá ver fácilmente que llegará a un punto en el que dos eventos, aunque en fechas muy diferentes, pasarán entre sí en el tiempo.

Sin embargo, estoy de acuerdo con el Sr. Portsmouth en que los habitantes de Atlantis probablemente no hubieran visto a los viajeros posteriores a tiempo.

The Malignant Flower (La flor maligna) de Anthos (ilustración de la portada)

Esta historia, que nos acaba de llegar de Alemania, no es sólo una pequeña obra maestra literaria, sino también una joya científica. Por supuesto, las historias de plantas devoradoras de hombres no son nada nuevo en la literatura, pero creemos que esta es tan inusual y tan excelente que merece su atención particular. Y para que no piense que una planta devoradora de hombres es una imposibilidad, se le llama la atención sobre las ilustraciones que hemos imprimido al final del relato y que son fotografías reales de flores tan altas y más que los seres humanos. La historia de las plantas devoradoras de hombres ha persistido durante muchos años y no hay una buena razón por la que tal planta no deba o no pueda existir. Las plantas carnívoras son bien conocidas por la ciencia. Hay muchas flores y plantas que atrapan no solo moscas y otros insectos, sino también pequeños mamíferos. Por tanto, no hay razón para dudar de la existencia de tales plantas. Es muy posible que incluso si no existieran tales plantas en la actualidad, lo cual era una posibilidad, podría haber habido muchas de ellas en épocas remotas.

En esta historia de un autor alemán, el viajero Sir George William Armstrong se encuentra con un yogui que le habla de un pequeño valle en el Himalaya que supuestamente está habitado por demonios. Sir George y su compañero John Bannister viajan al valle y no encuentran demonios sino plantas enormes, especies que a Armstrong le parecen tan extrañas que casi son demoníacas.

En medio de un claro hay una flor de casi tres metros de altura, que de repente agarra a Sir George con un apéndice interno y se lo traga. Bannister abre la planta para salvarlo; George resulta estar vivo, pero tan traumatizado que luego muere en un manicomio.

La flor maligna es una historia breve pero vívida, como este extracto típico de la prosa florida del autor:

Pero entonces sucedió lo terrible. La flor se abrió lentamente y algo brillante y de color carne salió disparado de ella. ¿Qué se lanzó tan de repente? ¿Fueron los brazos chupadores de un pulpo? ¿Fueron los suaves brazos de una mujer? De sir George llegó un grito que le cortó hasta la médula, y John Bannister, paralizado de miedo, vio a su amo levantado por los hombros, más y más alto, lo vio colgando durante un par de segundos en un equilibrio incierto, y finalmente desapareciendo lentamente en el cáliz de la flor atroz y maligna, cuyos pétalos una vez más se juntaron sobresaltados. Sir George celebró así un matrimonio simbólico con la naturaleza, una fiesta más superadora, pero también más horrible que aquella para la que se había preparado. A lo largo de toda la escena, el horror pareció volar sobre las alas de un murciélago oscuro.

La revista se esfuerza por defender la plausibilidad botánica de esta historia. La introducción editorial destaca la existencia de plantas que pueden comer pequeños mamíferos; mientras se imprime junto a la historia hay una fotografía que ilustra la sección transversal de una planta insectívora y un breve artículo reimpreso de Science and Invention sobre flores grandes como la Amorphophallus Titanum, que a continuación se reproducen.

Aquí hay una fotografía inusual de una flor insectívora, o que come insectos, en sección transversal. La pequeña araña queda atrapada en la constricción de la planta. Se afirma que la planta en sí misma se nutre de todo tipo de insectos y arácnidos que son lo suficientemente desafortunados como para beber su dulce néctar.

La flor más grande del mundo

Reimprimimos este artículo y fotografías de Science & Invention, para demostrar una vez más la posibilidad de cosas aparentemente imposibles. Aquí y en la página anterior hay fotografías de flores reales que existen hoy. ¿Quién sabe si algún explorador audaz podría aventurarse en tierras aún desconocidas y descubrir una flor que se aproxime aún más a la descripción de "La flor maligna"?

En la isla de Sumatra, en las Indias Orientales Holandesas, se encuentran en estado salvaje algunas de las plantas más exóticas y curiosas. Es aquí donde debemos buscar la flor más grande del mundo. El 19 de marzo de 1925, un científico plantó un gran capullo de Amorphophallus Titanum. Veintidós días más tarde tenía 55 cms. de alto. Continuó creciendo y el 24 de junio al mediodía, la punta de la espata comenzó a desenrollarse, y cuatro horas después la flor, que entonces tenía unos 2 metros de altura, aparecía en toda su belleza. M. Dakkus, el científico que dirigió el experimento, afortunadamente se tomó la molestia de fotografiar la Amorphophallus en todo su esplendor, para preservarnos la frágil belleza de esta flor rara y pasajera.

1. En marzo de 1926, la Amorphophallus presentó la apariencia de un pequeño árbol de unos 3 metros de altura. La planta florece solo una vez en su vida.

2. La Amorphophallus gigante que florece en un jardín de Java. 24 de junio de 1925. El palo mide 2 metros de altura y la flor mide casi lo mismo.

3. Treinta y dos días después de la siembra, el Amorphophallus gigante presentó la apariencia de una aguja de 87 cms. de altura, como en la fotografía de arriba.

¿Qué sabe usted?

Los lectores de Amazing Stories han comentado con frecuencia el hecho de que se puede adquirir más conocimiento real leyendo sus páginas que con muchos libros de texto. Además, la mayoría de las historias están escritas en una vena popular, lo que hace posible que cualquiera comprenda hechos importantes. Las preguntas que damos a continuación se responden todas en las páginas que se enumeran al final de las preguntas. Por favor, vea si puede responder a las preguntas primero sin buscar la respuesta, y vea qué tan bien verifica sus conocimientos generales. Si desea ver un cuestionario de este tipo todos los meses, no deje de marcar su respuesta en el cupón de votación que encontrará en otro lugar. Si hay suficiente demanda para el cuestionario, publicaremos uno cada mes.

1. ¿Cuál es una de las características absolutas y definidas del yoghi hindú? (Consulte la página 527). 2. ¿Cuál es la estructura de una de las famosas plantas que comen insectos? (Consulte la página 528). 3. ¿Hay una flor más grande que un hombre? (Consulte la página 529). 4. ¿Qué flor florece, solo una vez en su vida? (Consulte la página 529). 5. ¿Cómo se llama la planta devoradora de hombres en Madagascar? (Consulte la página 530). 6. ¿Cuál fue el incidente del fenómeno inexplicable en las actuaciones de la desprestigiada médium Eusapia Palladino? (Consulte la página 532). 7. Si es mordido por un perro sospechoso de hidrofobia, ¿qué tratamiento de emergencia podría aplicar? (Consulte la página 537). 8. ¿Cómo se podría determinar la posición de una estación de radiodifusión mediante una topología o triangulación con radio? (Consulte la página 539). 9. ¿Conoce el dióxido de carbono congelado y lo que hace? (Puede conseguirlo en algunas farmacias ahora pidiendo hielo seco).(Consulte la página 541). 10. Que decían los gladiadores romanos al pasar el Emperador? (Véase la página 548). 11. ¿Qué le sucede a un maquinista británico durante una colisión? (Consulte la página 569). 12. Si el Támesis que conduce al puerto de Londres estuviera obstruido para que ningún barco pudiera entrar, ¿cómo podrían los londinenses salir más facilmente del país en caso de guerra? (Consulte la página 575). 13. ¿Qué característica dominante de casi todos los dispositivos humanos es ignorada por la naturaleza? ¿Qué es un dispositivo? (Consulte la página 582). 14. ¿Cuál sería la psicología probable de la mente humana si la raza estuviera al borde del exterminio? (Consulte la página 592). 15. ¿Por qué nuestros sistemas son inmunes a tantas bacterias que causan putrefacción en los cadáveres? (Consulte la página 594). 16. ¿Dónde encontramos figuras de Widmanstatten en la naturaleza? (Consulte la página 559).

The Radio Ghost de Otis Adelbert Kline

Esta historia notable, hecha principalmente por el hecho de que la radio entra en ella, es una de las más ingeniosas que jamás hayamos leído. La mejor parte de la historia, sin embargo, es que los principios de la radio a lo largo de la historia son bastante precisos. No tiene nada de fantástico, y hoy en día cualquier buen radiólogo puede reproducirlo. Aquí, entonces, hay una historia científica, emocionante, misteriosa e impresionante, que sabemos que disfrutará. 

Esta secuela de “The Malignant Entity” (publicada en junio de 1926 en Amazing) continúa las aventuras del investigador paranormal Dr. Dorp; pero mientras que la primera historia ofrecía una extraña mezcla científica y sobrenatural, con la conciencia de un hombre muerto que posee un protoplasma sintético, "The Radio Ghost" toma el camino más directo de racionalizar sus ocurrencias fantasmales.

El Dr. Dorp recibe la visita de Greta Van Loan, la sobrina de un amigo fallecido. Resulta que su tío le legó su fortuna con la condición de que pasara un año en su antigua casa para que su espíritu pudiera comunicarse con ella. Allí, escuchó sonidos misteriosos y sintió una brisa helada, lo que la llevó a llamar al Dr. Dorp para que investigara.

Dorp y su asistente Evans, al estilo Watson, se dirigen a la casa, y no pasa mucho tiempo antes de que comiencen a ocurrir eventos aparentemente sobrenaturales: primero un atizador se mueve aparentemente por su propia voluntad, y luego se manifiesta una figura espectral. Después de esto, Evans encuentra al Dr. Dorp inconsciente por la conmoción. El perro de la casa de repente entra en frenesí y ataca a Evans hasta que Greta lo mata a tiros.

Al recuperarse, el Dr. Dorp sospecha de un juego sucio y localiza al culpable: Ernest Hegel, el primo de Greta, que estaba tratando de obtener el dinero de la herencia del difunto. Hegel llevó a cabo sus fechorías desde un escondite a ocho millas de distancia, pero mantuvo sus ojos y oídos en la casa usando micrófonos y una forma primitiva de televisión. El perro había sido infectado deliberadamente con rabia por Hegel; los objetos voladores eran obra de imanes; el aliento helado que asustó a Greta y puso a Dorp en estado de shock fue hielo seco; y la aparición fantasmal no era más que gas fosforescente. ¡Ojalá Hegel hubiera hecho un uso honesto de su notable ingenio para proporcionar efectos especiales para la televisión!

The Electric Duel de Hugo Gernsback

El cuento es bastante corto para reproducirlo íntegro. Y además es bastante curioso. ¿No creéis?

Un artículo de News de Milán, Italia, informa sobre el duelo más extraño, probablemente, que jamás se haya librado entre dos hombres. Se suponía que era un concurso a muerte, el primer duelo eléctrico de la historia. Cuenta la historia que dos jóvenes italianos empleados en una de las grandes obras eléctricas industriales de Milán, se enamoraron de la hija del superintendente y libraron muchas batallas a puñetazos por la atractiva joven de pelo cobrizo, que se decía que era una de las más bellas de Milán. No podía decidirse si sería la futura señora Alessandro Fabiano o la señora Benedetto Luigi.

Finalmente, los dos pretendientes llegaron a un acuerdo mediante el cual debían resolver el problema con una lucha a muerte. Esto se decidió inmediatamente después de un terrible encuentro a puñetazos entre los dos jóvenes.

Ambos graduados de la Universidad de Padua en Ingeniería Eléctrica, eligieron la electricidad como una nueva forma de duelo.

El lugar del encuentro se eligió a unas treinta millas de las afueras de Milán en un lugar donde una línea de alta tensión que transportaba más de veinte mil voltios atravesaba el campo abierto. Uno de los cables se conectó como se muestra en la ilustración para estar conectado a tierra y otro cable se conectó a uno de los alimentadores que bajó a un aislante conectado a un poste cercano. Una plataforma de madera que se había utilizado para construir un puente no muy lejos se utilizó como medio aislante. Los dos duelistas habían traído de su fábrica grandes aisladores sobre los que descansaba la plataforma. Luego, los cables se llevaron a las máscaras como se muestra en nuestra ilustración. Tres testigos, así como un médico, que había jurado secreto, también estuvieron presentes para presenciar el extraño espectáculo que iba a tener lugar.

La idea era simple en sí misma. Cada uno de los dos estaba equipado con un poste y un amortiguador como se muestra en nuestra ilustración. La idea era que un combatiente empujara al otro fuera de la plataforma. El que quedara en la plataforma sería el ganador. El desafortunado que tocara el suelo por primera vez, naturalmente, se electrocutaría en el instante en que su cuerpo entrara en contacto con la tierra.

Llegó el momento en que los dos combatientes a tiro de pistola iniciaron la batalla. Los dos rivales se desconfiaron el uno del otro durante los primeros quince minutos, y se logró un gran avance en el peligroso enfrentamiento. Primero Benedetto y luego Alessandro, los dos fueron empujados por el borde del tablero solo para recuperarse con un esfuerzo supremo.

En un momento en que Benedetto estaba casi a punto de derrumbarse, se agarró del poste de su antagonista y se las arregló para empujarse hacia el otro lado nuevamente. Después de un rato, los hombres comenzaron a luchar duro y furiosos, hasta que finalmente sucedió algo extraordinario, que ninguno de ellos había previsto. Estaban corriendo el uno contra el otro, salvajemente, en diagonal a través de la plataforma y ambos se golpearon de lleno en el estómago en el mismo instante. El impacto fue tan terrible y tan violento que ambos cayeron por el costado, uno aterrizó en el suelo por un lado y el otro por el lado opuesto, prácticamente en el mismo instante. Hubo un destello brillante, y los cuerpos de los pobres desafortunados quedaron envueltos en una densa nube de humo y fueron quemados por la descarga similar a un rayo del tremendo voltaje.

Lo espantoso de la situación era tan grande que yo mismo me desperté y me prometí que nunca más volvería a comer un rarebit galés antes de acostarme.

The Tide Projectile Transportation Co. de Will H. Gray

¿Le gustaría volar de San Francisco a Nueva York en unos 17 minutos? ¡Imposible! sin duda dirá, pero la cosa no es ni la mitad de imposible de lo que parece. No hay duda de que nuestros medios de transporte aumentarán en velocidad a medida que pase el tiempo. Si le hubiera dicho a su bisabuelo que alguien volaría de Nueva York a París en 33 horas, probablemente le habrían llamado lunático, o algo peor. Sin embargo, Lindbergh voló solo a una velocidad de aproximadamente 110 millas por hora, mientras que los aviones han corrido a una velocidad de 266 millas por hora. Así, en la presente historia, encontrará una cantidad realmente excelente de ciencia en una superabundancia que rara vez se encuentra incluso en las mejores historias científicas. Las nuevas ideas parecen caer unas sobre otras a un ritmo tan rápido que te deja, a veces, desconcertado. Le hemos pedido al Sr. Gray que escriba una secuela, que esperamos publicar pronto.

Utilizando una variación del concepto de vehículo propulsado por cañones popularizado por Julio Verne en sus aventuras lunares, esta historia plantea un futuro en el que los barcos lanzados desde cañones gigantes se utilizan regularmente como método de vuelo de pasajeros más rápido que los aviones convencionales.

Una de las personas capacitadas para pilotar estos buques es Henrietta Morgan, una mujer que debe su inteligencia anormal a una era de eugenesia que ha logrado "resultados espléndidos" (aunque solo después de un período anterior en el que "intentamos criar niños prodigios y matemáticos maravillosos, pero a través de nuestros errores, obtuvimos en cambio una cosecha de locos”). Pero a pesar de su inteligencia, no logra concentrarse en su trabajo, en lugar de eso, se distrae con pensamientos de ser dueña de una casa y casarse, y su nave se ve afectada por el desastre: sobrepasa su destino objetivo de Nueva York y aterriza en el mar. “[Una] mujer es todavía una incógnita”, comenta un personaje; "Admito que son mucho más inteligentes, pero por confiabilidad y consideración, prefiero al hombre".

En el agua, golpea a un submarino oxidado de la era de la Primera Guerra Mundial, con resultados extraños. El impacto despierta a un ocupante del submarino, el teniente comandante Roger Wells, que había estado acostado en un estado de hibernación suspendida durante dos siglos.

Los rescatistas llegan para intentar recuperar el proyectil de Henrietta y se encuentran con el submarinista revivido en el camino. A pesar de sentirse como una reliquia en esta extraña nueva era, Roger posee un conocimiento práctico que aparentemente falta en el mundo moderno, y encuentra una forma de hacer estallar el proyectil del mar usando radio. Una vez rescatada, Henrietta se enamora de Roger y decide casarse con él incluso si eso significa subvertir las regulaciones eugenésicas de la sociedad ("si se casara con un hombre de su propia inteligencia, es probable que sus hijos sean tontos o anormales de alguna manera").

Completamente actualizado en términos de tecnología y actitudes sociales, "The Tide Projectile Transportation Co." es como mínimo una cápsula del tiempo prístina.

The Stone Cat de Miles J. Breuer

¿Has visto alguna vez un bosque petrificado? Si es así, debe haberse preguntado por qué proceso sucedió esto. Los procesos que hacen posible la petrificación no son muy bien entendidos por la ciencia hoy en día, pero se cree que es bastante probable que esté dentro del alcance de los científicos crear condiciones similares. Todos conocemos la historia bíblica de la esposa de Lot, cuando miró hacia atrás y se convirtió en una columna de sal. Evidentemente, también en este caso tenemos que ver con la petrificación. Disfrutarás de esta inusual e interesante historia del autor de "The Man with the Strange Head".

Acompañado por su amigo Brian, el narrador de esta historia visita a un conocido, un tal Dr. Fleckinger. Allí, el médico realiza un acto antiestético: aplica una sustancia de color negro verdoso en su brazo, haciendo que la carne se ennegrezca y se arrugue; luego corta la porción de carne afectada y continúa con su trabajo. El protagonista explica al lector que tal comportamiento lo incomoda con el médico, a pesar de su amistad.

Antes de partir, el médico les muestra a los dos visitantes un gato de piedra. Este objeto produce extrañas reacciones en los presentes: el narrador lo encuentra desconcertante, la hija del médico Lila se estremece al verlo, mientras la hija de tres años del ama de llaves rompe a llorar.

Poco después de esta visita, Brian desaparece. El narrador recluta a un sobrino detective, Richard, para encontrar a su amigo desaparecido. Más tarde, el detective anuncia que ha encontrado la respuesta y lleva a su tío a la casa del médico. Allí, Richard señala una estatua, planteada a la manera del Pensador de Rodin, pero con el rostro de Brian.

El Dr. Fleckinger los encuentra, pero después de una pelea, Richard logra arrojar al médico a una tina del misterioso líquido. Luego, usando una rana, el detective demuestra cómo el líquido puede convertir a los seres vivos en estatuas: el destino que corrió el gato del niño, Brian, y ahora el propio médico.

Una breve historia construida en torno a una imagen eficaz pero no especialmente original.

The Colour out of Space (El color fuera del espacio) de H. P. Lovecraft

Aquí hay una historia totalmente diferente que podemos recomendarle. Podríamos ensalzarnos en nuestro elogio, ya que la historia es una de las mejores obras literarias que hemos tenido la suerte de leer. El tema es original y, sin embargo, lo suficientemente fantástico como para que se eleve por encima de muchos cuentos científicos contemporáneos. No te arrepentirás de haber leído este maravilloso cuento.

Dado que la carrera de H. P. Lovecraft estuvo tan estrechamente asociada con Weird Tales, a algunos puede sorprender que una de sus piezas más conocidas hiciera su debut en Amazing Stories. En esta obra de horror cósmico, el narrador viaja a una ciudad de Nueva Inglaterra y ve un área desolada que los lugareños llaman el páramo maldito. Uno de los habitantes, Ammi Pierce, cuenta una peculiar historia sobre la historia de este lugar ...

Hace décadas, un meteorito había aterrizado en el área cerca de un pozo. Los investigadores investigaron la roca y encontraron una serie de propiedades extrañas, entre ellas la capacidad de brillar en tonos "a diferencia de los colores conocidos del espectro normal". Con el tiempo, el meteorito se deterioró hasta que no quedó nada más que su influencia maligna: hizo que las cosechas de la ciudad se convirtieran en abominaciones mutantes, una vez más en colores de otro mundo, y tuvo un efecto similar en la fauna local. Peor aún, una familia llamada los Gardner sufrió enfermedades debilitantes que primero causan deterioro mental y luego provocan transformaciones corporales indescriptibles.

"El color fuera del espacio" es un ejemplo de cómo Lovecraft secularizó el horror sobrenatural, en este caso tomando el familiar motivo gótico de la familia maldita y aplicándolo a un trasfondo cuasi científico de envenenamiento por radio (el tema de un reciente escándalo). Aunque la prosa de Lovecraft a veces puede volverse violenta, esta historia muestra un gusto por lo sucinto ("Los cerdos comenzaron a ponerse grises y quebradizos y a caer en pedazos antes de morir") y la capacidad de evocar una imagen inquietante e inquietante tras otra.

NOTA PERSONAL SOBRE ESTA OBRA.

A pesar de que en la mayoría de listas y catálogos de la obra de Lovecraft, esta obra aparece adscrita a los mitos de Cthulhu, yo no la consideraría como tal. Concedo, no obstante que el ambiente agreste y rural del cuento lo inclina a incluirse en el ciclo terrestre de Dunwich en contraposición al ciclo marino de Insmouth. Pero nada más. En el cuento no aparecen ninguna de las abominaciones y malignas deidades a las que nos tenía acostumbrado el soñador de Providence. Es más, creo que este cuento es ciencia ficción terrorífica (y uno de los mejores cuentos en este peculiar tipo de ciencia ficción). El argumento podría estar firmado muy bien por un H. G. Wells, un Arthur Conan Doyle u otros de los escritores de la época. Pero esto es solo una opinión mía con la que se puede estar o no de acuerdo.

Por otra parte, muchos aficionados se preguntarán como dice la introducción al mismo ¿Por qué este relato es el único de Lovecraft que aparece en Amazing Stories? Creo que el gran Lovecraft en estas fechas era un perfecto desconocido en los ambientes literarios e intelectuales de la época. Solo sería conocido por un íntimo y reducido círculo de amigos y en los ambientes que rodeaban a la revista Weird Tales. Por tanto, es perfectamente natural que cuando Hugo Gernsback viera el relato de Lovecraft lo incluyera en su revista, pero como una excepción y no del todo convencido. Aunque esto son solo elucubraciones personales. A Gernsback, lo podríamos considerar como el primer promotor de la “hard fiction” (la corriente del género donde prima más el termino ciencia que el de ficción). El relato incluye mucha fantasía oscura y terror, demasiada para el gusto de Gernsback a mi parecer.

A Link to the Past de Charles G. Blandford

Los exploradores de diversas partes del mundo tienen la costumbre de sorprendernos con sus historias de cosas casi increíbles que encuentran en sus vagabundeos por nuestro planeta. ¿Es posible que algunas bestias prehistóricas todavía estén deambulando por algún lugar de este planeta, donde las condiciones son las adecuadas? La ciencia duda en responder a esto, porque nunca se puede saber. No es en absoluto imposible, es decir, si las condiciones son las adecuadas. La mayoría de los animales prehistóricos probablemente vagaban por la Tierra cuando hacía mucho más calor que hoy, cuando aún había densos vapores de agua en espesas nieblas sobre la Tierra. Si tales condiciones se duplicaran en cualquier lugar, es posible que haya una supervivencia del pasado. Nuestro nuevo autor ha utilizado esta trama bastante interesante, y sabemos que encontrará su historia de "mucho interés".

El profesor Münster, conservador de un museo, se encuentra con un hombre al que no había visto en veinte años: Ronald Jarvis, que había acompañado a un profesor anterior llamado Schlecting en una expedición antropológica en Quebec. La pareja habla de este viaje, que implicó la búsqueda de una tribu de "indios blancos" que, según se informó, adoraban un fuego eterno. Durante su viaje, Jarvis y Schlecting se encontraron con un hombre que aparentemente pertenecía a su tribu y que les advirtió que no progresaran más. Sin inmutarse, se dirigieron a una región volcánica y presenciaron el legendario "hongo de fuego ... Las cataratas del Niágara se volvieron fuego y se invirtieron", un fenómeno resultante de una corriente constante de gas ardiendo.

Estos recuerdos están llenos de melancolía, ya que los dos oradores son plenamente conscientes de que el profesor Schlecting ha muerto. La narración continúa, y Jarvis revela que la expedición llegó a una región habitada por supervivencias prehistóricas, incluidos un pterodáctilo y un alosaurio. Jarvis sobrevivió a un ataque de la última criatura, pero aproximadamente al mismo tiempo Schlecting desapareció; los dos oradores tienen un pequeño debate sobre si fue asesinado por el mismo dinosaurio que atacó a Jarvis.

Jarvis continúa contando cómo pasó veinte años al cuidado de los "indios blancos", e incluso se casó con una mujer de la tribu. Münster especula que estas personas descienden de viajeros noruegos, en parte porque se referían al alosaurio como Jormen, recordando una serpiente marina de la tradición noruega. En el transcurso de las dos décadas, la tribu se redujo a causa de los efectos de la tuberculosis, pasando de tres mil a trescientos miembros. Finalmente, una erupción volcánica obligó a Jarvis a irse.

Münster pide pruebas para respaldar esta narrativa, que, después de todo, puede no ser más que una elaborada historia de portada para ocultar a Jarvis asesinando a Schlecting por su dinero. Afortunadamente para él, Jarvis es capaz de enseñar un caparazón de trilobite sin fosilizar.

Amazing ya se había aventurado en mundos perdidos habitados por dinosaurios, gracias a Julio Verne y Edgar Rice Burroughs, y A Link to the Past no agrega mucho al subgénero. Sin embargo, es un recordatorio conmovedor de una época en que una nube en forma de hongo podría servir como símbolo de maravilla natural, en lugar de la destrucción de la mente humana ...

The War of the Worlds (La guerra de los mundos) de H. G. Wells (Parte 2 de 2)

¿Alguna vez has visto lo que sucede cuando un niño clava un palo en un hormiguero, destruyendo sin piedad su mundo altamente organizado, cómo corren y cómo se escabullen en pánico, y cómo, después de que todo termina, regresan y tratar de reparar el daño que se ha causado?

Similar deben haber sido las emociones de la raza humana cuando los marcianos, en su crueldad, destruyeron todo lo que estaba a su alcance en su guerra contra la Tierra. Los seres humanos estaban tan indefensos contra los marcianos como las hormigas contra el niño pequeño y el palo, en nuestro ejemplo paralelo. Todo lo que los seres humanos podían hacer era huir y aprovechar al máximo sus espantosas circunstancias; es decir, aquellos que se mantuvieron vivos y no sucumbieron a la superioridad de los marcianos.

La Tierra está ahora bajo los pies de los despiadados invasores, y ni siquiera hay una señal de compromiso entre los terrestres y los marcianos. ¿Se habría reído el chico del palo si las hormigas le hubieran pedido misericordia? Por supuesto que no, porque simplemente no sabría a lo que las hormigas estaban apelando. Entonces, con los marcianos, las banderas blancas ondeando de los humanos probablemente fueron tan efectivas como una hormiga agitando un trozo de hierba al niño pequeño.

La parte final de la narrativa de la inmortal invasión de Wells comienza en medio del apocalipsis. El protagonista se encuentra en una situación tan desesperada que se ve obligado a matar a un compañero superviviente, aunque encuentra tiempo para contemplar el comportamiento de los marcianos y sus diversas máquinas. Él teoriza que los alienígenas alguna vez pudieron haber estado más cerca de los humanos, pero su evolución los obligó a tomar un camino extraño a medida que se volvieron cada vez más dependientes de su tecnología. La famosa conclusión ve el apocalipsis de la humanidad evitado por un segundo apocalipsis inesperado que afecta solo a los marcianos.

La guerra de los mundos es una de las obras verdaderamente canónicas de la ciencia ficción, y su influencia en el campo se hará sentir en las generaciones venideras. Su inquietante conclusión es también una adición apropiada a un número de Amazing Stories que, entre enfermedades extraterrestres, espectros creados químicamente, plantas devoradoras de hombres, trampas mortales eléctricas y personas convertidas en piedra, ha sido bastante morboso en su elección de temas.

Discusiones

UNA HISTORIA.

Editor, Amazing Stories:

Hace varios días estuve en la tienda de puros propiedad de uno de nuestros distribuidores. Hablando con el recepcionista, un chico de entre trece y catorce años entró apresuradamente y dijo con una voz cargada de emoción: "¿Tiene la última Amazing Stories?" El empleado se rio y lo sacó del estante para él. Le dije al chico: "Bueno, cuando ves una, sabes que es una revista interesante. ¿La lees con regularidad?" Me respondió: "La tengo desde que salió. A mi madre no le gusta porque mi padre se queda despierto toda la noche leyéndola".

Con lo cual todos se rieron y el chico siguió alegremente su camino, con el número de julio de Amazing Stories bajo el brazo. (Este pequeño incidente tuvo lugar en la tienda de R. E. Ellis). Dwight B. MacCormack, Our Boston, Roadman.

[Esta pequeña anécdota de un lector amigable, la insertamos para darle un toque de naturaleza humana a estas columnas. Todos hemos oído hablar del "golpe que mató más al padre". Nos alegra saber que el padre de este niño no muestra signos de haber sido asesinado por Amazing Stories. — Editor]

COMENTARIOS INTERESANTES SOBRE LOS GANADORES DEL PREMIO DEL CONCURSO.

Editor, Amazing Stories:

Ya que he estado leyendo Amazing Stories desde que salió, y aún no le he escrito para decirle cuánto la disfruto y aprecio, y al ver que ha invitado a sus lectores a comentar sobre las tres historias del premio, pensé que sería un buen momento para comentarlas y no posponerlo más. Creo que ya es hora de que se cree una revista dedicada exclusivamente a la ciencia, porque ha habido, ahora y siempre, mucha ficción de este tipo circulando para justificarla, solo que hasta ahora ha tenido que aparecer en otras revistas de ficción, intercaladas entre el amor, la aventura, los detectives y otros tipos de historias, o en publicaciones científicas de no ficción, donde tal vez se sienta un poco más como en casa.

Ciertamente, no creo que el nombre de la revista pueda mejorarse mucho, y parece que hay un número suficiente de ilustraciones, no es que me oponga a más, por supuesto. También creo que una vez al mes suele ser suficiente para publicar Amazing Stories, porque entonces es más bienvenida cuando llega. Hay mucho en la revista para leer y digerir (como en otras revistas valiosas a las que también estoy suscrito) para no querer que sea más frecuente, ya que luego sería el doble de gasto tenerlo dos veces al mes, a menos que se publiquen dos revistas más pequeñas cada mes, a centavos de dólar cada una, como algunas de ellas. Entonces también su reserva de buenas historias se agotaría cuanto antes y es más probable que se agote cuando haya escasez de buenas historias que se envíen.

Encontré todas las historias muy interesantes hasta ahora, cualesquiera que hayan sido sus otras fallas, como The Green Splotches y La máquina del tiempo, por ejemplo, que comentaré en otra ocasión.

Creo que deben felicitarlo por su elección de The Visitation como ganador del primer premio en el concurso de cuentos. De hecho, es una historia increíble y me encantó y la leí varias veces. El señor Wates reconcilia y explica todo con tanto entusiasmo, que a mí me pareció tan improbable y desconcertante cuando vi la foto por primera vez, que, si no supiera sobre el concurso, ciertamente pensaría que era dibujada para encajar en la historia, en lugar de que la ciudad estuviera inspirada en ella.

En esta espléndida historia solo aparecen dos graves defectos. Primero elige América del Sur como el continente en el que se encontraron los Deelathon. Si bien es cierto que existen regiones en el interior de la jungla de América del Sur que aún no han sido exploradas y podrían albergar razas extrañas aún no conocidas por la humanidad, no podría haber lugares tan aislados a lo largo de la costa, ya que es demasiado conocida y poblada. Si hubiera elegido alguna isla del Pacífico o el continente antártico, nos habría parecido más probable. También parece absurdo que, con todos sus conocimientos y logros científicos, los Deelathon deberían estar aislados en su pequeño país por cosas tan ordinarias como los acantilados y el mar durante miles de años, durante los cuales vivieron bien y pensando siempre en esta dificultad y nunca encontrando una salida a ella. Seguramente habrían clavado clavijas en los acantilados o volado, y en cuanto al mar podrían haber construido galeras y partir sobre él como hicieron los escandinavos cuando cruzaron a América.

Disfruté leyendo The Fate of Poseidonia casi tanto como The Visitation, y creo que debería haberle dado un segundo lugar porque hay mucha más probabilidad y mejor ciencia, aunque no hay consecuencias tan desastrosas como lo relató el autor, incluso con el robo de agua del océano en una escala como la que describió.

"The Electronic Wall" parecía bastante probable hasta el momento en que la nave estaba en el espacio y la niebla se despejó y reveló a los ocupantes la esfera. La descripción que hace el autor del artefacto como un pequeño mundo habitado por seres microscópicos parece demasiado fantásticamente improbable en conjunto. 

Un globo tan pequeño como ese no poseería la gravedad suficiente para mantener a seres tan diminutos en él. Y si lo dotaran de una gravedad artificial, como lo hicieron con la nave a través de sus fuerzas electrónicas, y esta gravedad fuera lo suficientemente fuerte como para mantenerlos en su globo, también aplanaría las protuberancias polares y ecuatorial, y presentarían una apariencia rocosa. Para ser habitado también tendría que tener agua, sus mares y costas en crecimiento, que los asteroides no tienen. El globo en la imagen no presenta tal apariencia, como un mundo, sino más bien ... parece ser de construcción metálica, una creación artificial, más como una nave espacial. Incluso la Luna, mucho más grande que los asteroides, perdió su aire y agua por falta de gravedad suficiente para mantenerlas. Por lo tanto, un mundo así debe ser necesariamente artificial, dado que podría ser creado, y su gravedad también artificial, la raza que lo creó debe haber sido primero seres similares a nosotros en tamaño, y habitando un planeta de un tamaño similar al de la Tierra o Marte, y si es así, ¿qué tipo de personas sería probable que hicieran un globo de esa forma y luego procedieran a disminuir su propio tamaño para vivir en él? Y si no se detuvieran ahí, procederían a crear más globos de este tipo, a partir de todo el material que pudiesen obtener, y así hacerse más poderosos. Pero era mucho más probable que lo contrario fuera su opción, procederían a agrandarse a sí mismos, para hacer su planeta más grande y más liviano, y luego viajar a otros planetas deshabitados y hacer lo mismo por ellos. 

Me gustaría comentar sobre algunas de las otras historias de esta carta, pero como ya hice una carta bastante larga, creo que será mejor que me abstenga. Yo mismo comencé una historia, escrita en torno a esa imagen, pero no la terminé a tiempo para obtener mi participación en este concurso. Después de leer las historias ganadoras de premios, no creo que hubiera ganado un premio, aunque tal vez podría haber recibido una mención de honor.

Espero con placentera anticipación la aparición de las otras cinco historias. Alfred H. Richards, Flint, Michigan.

[Las críticas anteriores son muy valiosas. Un punto es que reivindican la imagen. El esfuerzo consistió en hacer que la imagen fuera lo más imposible posible, pero descubres que nuestros autores lograron sacar de ella las historias más legibles. En cuanto a la ubicación de los Deelathons en el continente de América del Sur, si recordamos bien, esta era la ubicación del mítico país de Samuel Butler, Erehwon, que nuestros lectores notarán que significa "en ninguna parte" escrito al revés. Este distinguido autor estaba bastante contento de mantener confinados allí a sus personajes míticos. Después de todas las críticas tan elaboradas como las de este corresponsal, se demuestra la influencia que tienen las historias de esta revista en sus lectores. Recibimos estas cartas con gran placer. — Editor]

LAS SERIES DE LA CUARTA DIMENSIÓN.

Editor, Amazing Stories:

Hace algún tiempo tuve la suerte de descubrir un número de Amazing Stories y la curiosidad llevó a comprar una copia del mismo. No hace falta decir que ahora soy un lector constante de esta espléndida publicación, y no solo eso, sino que he logrado interesar a un amplio círculo de lectores de la publicación, en mi vecindad. Para una persona que tiene un gusto natural por la ciencia y los nuevos inventos, su revista seguramente presenta una gran cantidad de pensamientos.

Su reciente oferta del concurso de premios fue ciertamente espléndida y las historias ganadoras publicadas fueron simplemente geniales. Creo que la historia del ganador del primer premio, The Electronic Wall, estaba espléndidamente escrita, la ciencia era tan perfecta para una historia que podría ser y seguir siendo ficción. (En referencia, veo que fue la ganadora del segundo premio, pero si me disculpan mi opinión, todavía creo que es la mejor historia). Me gustaría saber dónde encontró la imagen que hizo del tema del concurso. Historias de este tipo, que incorporan viajes interplanetarios, siempre me fascinaron. Otro hecho interesante con respecto a estas historias parece ser que la mayoría de los escritores opinan que la "esfera" y la "gente" en la imagen deberían ser un poder para el bien en lugar del mal, probablemente sugerido conscientemente por el tocado que no necesita gran recorrido de la imaginación para ser comparado con la aparición de la concepción popular de un ángel.

Las historias que incorporan la cuarta dimensión son de un tipo que no me gusta. Muchos de los posibles científicos intentan tejer un aire de misterio sobre este tema y su razonamiento para la mayoría de los casos es nebuloso y absurdo. Si tanto el científico como el escritor desean tratar otra forma de existencia, permítanles usar un nombre diferente y más científico para el tema, en lugar de tratar de enmascarar su ignorancia en la parte que no comprenden llamándola la cuarta dimensión, lo que implica algo de un concepto de cuya existencia no tenemos la menor prueba.

Las historias, por otro lado, que abarcan diferentes tipos de rayos de luz, tanto visibles como invisibles, tienen un sonido de fondo y un halo de verdad detrás de ellas, lo que siempre hace que la ciencia sea más interesante. La comunicación del espíritu a través de estos medios siempre es una lectura interesante, porque ¿qué tema es más importante y más vital para la raza humana que la prueba definitiva de una vida posterior a nuestra breve pausa de años?

Otra cosa que me tomo la libertad de mencionar es el tema de tener historias serializadas en revistas. Muchos editores parecen tener la impresión de que son esenciales para obtener una mayor circulación de sus revistas. Mi idea es que están absolutamente equivocados. Se pierde la tendencia del pensamiento si hay que esperar hasta el mes siguiente para leer la siguiente entrega. Para mí, así como para muchos otros de mis conocidos, siempre espero hasta tener

todas las copias en la mano antes de leer la historia completa. En mi opinión, una revista con cualidades tan espléndidas como Amazing Stories no necesita tener ninguna carta de presentación más que sus méritos. Si no vale la pena leer una revista, ninguna cantidad de historias continuas la hará popular entre el público lector. Si se va a publicar una historia y es muy larga, y si realmente tiene méritos excepcionales, debería imprimirse si llena la revista. Si esto no se puede hacer, debe imprimirse en forma de libro y venderse por separado. Si la historia no es digna de tanto espacio conviene resumirla antes de publicarla. Si no se puede hacer que se ajuste a lo anterior, en mi opinión, no debería publicarse en absoluto. Como habrá notado, supongo que muchos escritores pueden usar mucha cantidad de palabras para expresar poco pensamiento. Una gran cantidad de series son así.

Afortunadamente, Amazing Stories no tiene muchas publicaciones seriadas y puede haber ventajas en tenerlas, pero no puedo ver esto, aunque mantengo la mente abierta y estaría dispuesto a revisar mi opinión con respecto a las mismas si alguien tuviera un argumento convincente a su favor. 

El Sr. H. G. Wells es uno de sus escritores del personal más interesantes, si puedo llamarlo así, y ha dominado el arte de la pluma en un alto grado. Aunque algunas de sus opiniones pueden diferir de las mías, me gusta su estilo. Las historias de Julio Verne también son muy buenas y muchas de sus historias se volverán inmortales. Tiene una asombrosa visión del futuro de la ciencia. Pero de nada me sirve alabar a los escritores ya que su trabajo habla por sí solo. En conjunto, el principal defecto que encuentro en Amazing Stories es que no es una publicación semanal o quincenal. H. L. Drape, Dayton, 0.

[Esta carta de un lector muy agradecido, es una buena ilustración de lo que estamos seguros que aquellos que examinan la columna de discusión deben haber observado. Sirvió —a saber— para que nuestros críticos en sus cartas, tomaran las historias que son, por supuesto, ficción, casi tan en serio como si fueran hechos reales. En cuanto a la cuarta dimensión, los votos de nuestros lectores a favor de El rascacielos errante muestran que muchos difieren de nuestro corresponsal en su visión de la cuarta dimensión, muy aprobatoria de ella, como base para este vuelo de lujo. Hay mucha verdad en lo que dice sobre las historias en serie, pero algunas historias son tan largas que tienen que publicarse en varios números, y son tan buenas que sería una lástima rechazarlas. En cuanto a resumir, esta es una responsabilidad que no nos atrevemos a asumir, y una historia resumida se estropea inevitablemente en el tratamiento. Además, ningún gran autor como, por ejemplo, H. G. Wells lo apoyaría, con toda la razón. — Editor]

UN ÁRBOL EXTRAÑO EN NUEVA GUINEA.

Editor, Amazing Stories:

Siempre he estado intensamente interesado en la ciencia y creo que Amazing Stories es, con mucho, la mejor revista que ha publicado su empresa.

Leí The Experimenter y muchas de sus otras publicaciones durante varios años, pero ahora solo compro Science & Invention y Amazing Stories.

Adjunto un recorte del Philadelphia Inquirer en el que se menciona un árbol similar al descrito en la historia "Through the Crater's Rim". Esto solo demuestra que hay más verdad en la ciencia ficción de lo que creen la mayoría de los lectores. Robert M. Gerfin, Lancaster, Pa.

DESCUBIERTO UN ÁRBOL MARAVILLOSO.

El baniano es bien conocido por la ciencia. Arroja ramas, que al tocar el suelo echan raíces, de modo que después de un tiempo todo un bosque puede crecer de un solo árbol. Pero hay otro árbol maravilloso con un poder similar, que acaba de ser descubierto en Nueva Guayana. Este árbol también arroja ramas, pero en lugar de echar raíces, las ramas se entrelazan alrededor de cualquier objeto que tocan y levantan el objeto en el aire. De esta manera, los largos zarcillos recogen piedras, huesos, trozos de madera y otras bagatelas, sujetándolos hasta que crecen en el árbol.

[Agradecemos a nuestro lector por el recorte que nos envía. La descripción de los banianos es interesante y muy conocida, pero el árbol de Nueva Guayana, que lleva a cabo tan maravillosamente la idea de la historia, Through The Crater's Rim, no es tan conocido, y es extremadamente interesante ya que ciertamente implica la sugerencia de que no es muy seguro decir que las historias del tipo que publicamos son completamente imposibles. — Editor]

CRÍTICA DE UN JÓVEN LECTOR.

Editor, Amazing Stories:

He leído Amazing Stories desde junio de 1926, y, aunque solo tengo trece años, me ha gustado mucho.

En mi opinión, "La máquina del tiempo" fue la mejor historia jamás publicada en A. S. Acabo de terminar la última entrega de Into the Fourth Dimension. Por favor, no vuelva a imprimir eso. Una historia de Science and Invention que debería tener éxito es el The Ark of Covenant, * de Victor MacClure, que apareció en S. & I. hace aproximadamente un año. Creo que el Sr. MacClure está en la misma clase que H. G. Wells.

* Se editaría en forma de serial en Air Wonder Stories de julio a octubre de 1929.

Con respecto a The Singing Weapon, es interesante el recorte adjunto del departamento Picket out of the Air en Colliers para el siete de mayo. Esta es una experiencia bastante inusual relatada por Abe Silvert de Bryn Mawr, Pensilvania.

"Hace varias noches", dice, "estaba escuchando la transmisión de una orquesta de jazz de WJZ. Tomé mi violín y comencé a tocar con la orquesta. Había alcanzado una nota dudosamente alta, cuando de repente la radio se ahogó bajo un fuerte zumbido. Volviéndome hacia la radio, encontré la lámpara del puente junto a ella proyectando una luz azulada. Descubrí que el filamento se había roto, pero el espacio todavía era lo suficientemente corto como para dejar fluir una corriente de electrones. Golpeé la bombilla con fuerza y ​​el ruido se detuvo inmediatamente cuando se apagó la luz.

"La bombilla era nueva, y me pareció más que una coincidencia que se quemara cuando lo hizo. Como lo imagino, la nota que toqué reforzada con la de la radio resultó ser la vibración fundamental del filamento dentro de la bombilla, y se rompió. ¿Qué piensa?

Suyo por la publicación quincenal. Henry Gordon Adamson, Highland Park, Ill.

[El recorte adjunto por el Sr. Adamson es interesante. The Ark of Covenant impresionó a los editores como una excelente obra de ficción. No se publicó en S. & I. sino en The Experimenter. — Editor]

PIONERA EN SU CAMPO.

Editor, Amazing Stories:

Atrapado en el torrente de admiradores y críticos que acuden en masa a su oficina con sugerencias, elogios y críticas, no puedo evitar enviar mi pequeña bolsa de opiniones en forma de carta.

Parece que hay muchas ventajas derivadas de Amazing Stories. Nos enseña ciencia, despierta la imaginación y también mantiene al lector entretenido. Pero hay una ventaja que su revista tiene que supera a todas las demás. Nos enseña a imaginar el futuro de nuestro mundo mediante el cambio que se ha producido desde el pasado al presente. El desarrollo científico de las últimas décadas ha sido maravilloso. Hace cincuenta años, ¿quién hubiera pensado en ver a una persona que está a millas de distancia y hablarle al mismo tiempo? ¿Quién hubiera pensado que se puede viajar de un continente a otro a través de más de 3,000 millas en menos de un día y medio? De manera similar, ¿quién puede decir lo que pasará en los cincuenta años próximos?

El paso del tiempo y sus efectos sobre nosotros y las consecuencias de esa palabra "cambio", son las más importantes en nuestras vidas. Nos trae al mundo, nos saca de él. ¿Qué nos preocupan los problemas comerciales repentinos? ¿Por qué deberíamos preocuparnos por las disputas políticas? Es el cambio en nuestras vidas, la prisa hacia el futuro lo que más significado tiene. La ciencia ha crecido rápidamente y ahora está desplazando todo lo demás. Estamos en el centro de la lucha entre los grandes problemas empresariales que nos abruman y la ciencia en constante crecimiento. Estamos entumecidos por la lucha. Estamos debilitados por la tenaz lucha que libran los productos del todopoderoso dólar. Y Amazing Stories es un alivio para nuestras mentes tensas; es el momento psicológico para que millones de personas piensen más en su vida física, para averiguar de dónde vienen, qué son y a dónde caminan. Estas preguntas han sido el incentivo para todos los logros científicos de hoy. Ya es hora de que la masa ociosa de la gente despierte a su conciencia física y se vea a sí misma como un pequeño ser humano en comparación con el universo infinito.

Amazing Stories, en mi opinión, es el pionero de un grupo de obras similares que están por venir, y siendo tal, merece más crédito de lo que la mano o la boca humana pueden expresar. Si hay historias en particular que no cumplen con las expectativas aquí y allá, no deben ser criticadas. Estoy seguro de que miles de lectores se han arrepentido cuando no han podido tener más que una vaga idea de algún invento científico que sugirió el autor. ¿Cómo puede hacerlo cuando hay tanto que la ciencia puede lograr? El mundo sabe muy poco hasta ahora. El gran estímulo que Amazing Stories da a la ciencia es como un agradable boomerang. En unos pocos años, gracias a su ayuda, la cientificidad será más nueva y compleja, y me atrevo a decir que será más frecuente y popular.

Habiendo expresado mi opinión, mi único deseo es que Amazing Stories se convierta en el pionero, y como todos los pioneros, los mejores en su campo. Samuel Shackman, Brooklyn, N. Y.

[Estamos muy contentos de recibir, lo que usted llama, su "pequeña bolsa de opiniones"; cartas como las suyas son un gran estímulo y podemos asegurarle que para el editor que trabaja arduamente, el elogio que brinde es de lo más inspirador, e incluso la crítica amable con la que se entrega tiene un valor distintivo, porque debemos saber lo que piensan nuestros lectores para darles inteligentemente lo que quieren. — Editor]

COMENTARIOS DESDE INGLATERRA.

Editor, Amazing Stories:

Observo con interés en el número de junio de Amazing Stories que publica una carta de un lector que reside en la India y que he sido lector de la revista desde el primer número y pensé que también puede recibir algunos comentarios de esta parte del mundo.

En cuanto a la composición de la revista, creo que es muy buena. Es un gran alivio abrir una revista sin tener que sujetar cada una de las hojas para mantenerla abierta. Creo que la revista tiene más valor en materia de lectura de lo que he encontrado en otras revistas, aunque el precio que tengo que pagar, es un cincuenta por ciento superior al precio de la revista en Nueva York. Me alegro mucho de que no haya sucumbido a la práctica objetable, que parece prevalecer en las revistas estadounidenses, de poner una pequeña parte de la historia al principio de la revista y luego hacer que el lector busque la mayor parte de la historia entre una masa de anuncios al final de la misma. Personalmente, no puedo pensar en nada más irritante que esto.

En cuanto a las historias en sí creo que su elección es excelente, y una cosa que me llama especialmente la atención es el carácter internacional de la revista. Inglaterra, Francia y Estados Unidos están igualmente representados en las historias, y me complació mucho la forma en que los personajes ingleses se entrelazaron en historias tan excelentes como The Second Deluge (Serviss) y La tierra olvidada por el tiempo (Burroughs.).

Ciertamente estoy de acuerdo con M. J. Wriggins, Philadelphia Pa., en lo que respecta a la reimpresión de viejas historias de ciencia de Julio Verne, etc. He leído la mayor parte de las buenas historias de H. G. Wells, pero de todos modos me alegró mucho ver que las reimprimió en Amazing Stories, ya que puedo imaginar el placer que darán a las personas que aún no las han leído.

Observo con interés que ha hecho los arreglos necesarios para que la historia de H. G. Wells, La guerra de los mundos, aparezca en el número de agosto. Todas las ciudades, pueblos, lugares, etc., mencionados en esta historia, como Ottershaw, Chertsey, Horsell Common, Woking, Chobham, Maybury, Leatherhead, Ripley Street, Weybridge, Shepperton, Kingston están dentro de un radio de menos de diez millas de mi casa y lo conozco todo muy bien. También he visitado Tillinglam, Foulness y Chelmsford, y por lo tanto puedo pensar en el hecho de que realmente existen y no son meras invenciones para los propósitos de la novela. Este hecho aumenta el realismo y el interés de la historia. Sin embargo, mencionaría que en un capítulo el Sr. Wells dice que alrededor de las cinco en punto, la multitud reunida en la estación estaba inmensamente emocionada por la apertura de la línea de comunicación, que siempre está cerrada entre las estaciones sudeste y sudoeste, …. etc. Actualmente y debido a la fusión de los ferrocarriles SE y SW en uno solo, del Ferrocarril del Sur, y también de toda la reconstrucción en los últimos años de la estación de Waterloo, la "línea de comunicación" en cuestión se retiró y ya no existe.

Lamento la extensión de esta carta, pero no he enviado ninguna cupon del voto de preferencia de los lectores, teniendo en cuenta el tiempo que tardarían en llegar a usted, y, además, me resulta muy difícil decidir qué historia me gusta más. Sin embargo, le daré las cuatro que particularmente más he disfrutado, a saber: - La tierra olvidada por el tiempo (Burroughs). Los primeros hombres en la Luna (Wells). Héctor Servadac (Verne). The Second Deluge (Serviss). Deseo con esta carta que Amazing Stories tenga una larga vida y confío en que continuará con su alto nivel actual. A. M. D.  Pander Tolworth, Surbiton, Surrey (Inglaterra)

[Puedo entender la alegría de nuestro corresponsal del conocimiento local del Sr. Wells. No hay duda de que el Sr. Wells conoce su Londres, porque si conoce Londres, debe conocer sus maravillosos alrededores y para aquellos de nosotros que hemos estado en cualquiera de estos lugares, se brinda un ambiente de lo más agradable a la historia por los nombres familiares. Podemos imaginar cómo un lector que vive a diez millas de las localidades mencionadas en La guerra de los mundos se sentiría complacido de tener estos nombres delante de él. Incluso para aquellos que no conocen Londres, los pintorescos nombres ingleses tienen un gran encanto, y este autor ha hecho un buen uso de sus conocimientos topográficos — Editor]

REJUVENECIMIENTO POR EL ELIXIR DE LA JUVENTUD.

Editor, Amazing Stories:

En algún lugar he leído una historia similar a The Ultra-Elixir of Youth del Sr. Verrill (que aparece en su número de agosto, p. 477). En esa historia, también, un elixir produce en los sujetos afectados juventud aumentada al enésimo grado, los adultos pasan una vez más por todas las etapas de la juventud y la niñez, volviendo finalmente al óvulo original; pero después de que vuelven a crecer, a su debido tiempo vuelven a ser adultos. Sin embargo, su crecimiento se diferencia de su reversión en que es perfectamente normal. Confieso que no entiendo el punto más importante de ambas historias. ¿Por qué tal elixir debería reducir a un adulto a la infancia? Si la edad es meramente un agotamiento de las células, ¿qué otra cosa debería hacer una poción que da juventud sino rehabilitar a una persona rejuveneciendo las células? ¿Existe alguna base para creer que tal elixir reduciría realmente el número de células en la proporción en que las revive? Está claro que solo disminuyendo su número se podría reducir la estatura de una persona.

Permítanme agregar apresuradamente que realmente deseo criticar y limitar la libertad de un escritor de cientifismo obligándolo a adherirse solo a lo posible en todo. Simplemente concluyo que, dado que dos escritores elaboran un tema de manera similar, es posible que sigan un hecho científico bien conocido.

No tienes un lector más fiel que yo. Estoy seguro. Hasta ahora no me he perdido ninguna copia de Amazing Stories excepto el número de junio de 1926. Todavía no puedo dar cuenta de que me haya eludido. Noto que en las "Discusiones" de agosto de 1927, varios lectores abogan por una aparición quincenal de la revista. Con ellos coincido de todo corazón, como comenté en una carta anterior. En cualquier caso, les deseo buena suerte y, por cierto, les deseo sin duda esas treinta páginas de publicidad de las que habla en el editorial de agosto. Edgar Luia, Nueva York City.

[De hecho, ¿por qué no debería ser factible o posible la situación que muestra el Sr. Verrill en su historia? Si puede tomar a un anciano decrépito, como la ciencia lo ha hecho en varias ocasiones diferentes, y mediante una operación glandular o de otra manera hacer que este hombre sea treinta años más joven, ¿por qué no debería ser posible continuar el proceso? Por supuesto, el encogimiento de las historias parecería un obstáculo insuperable al principio, pero ¿lo es realmente? Tome a un hombre en el mejor momento de su vida y mídelo. Descubrirá que, dentro de cuarenta años, cuando sea mayor, se habrá encogido varias pulgadas. Por otro lado, no hay ninguna razón por la que ciertos productos químicos no deban detener el crecimiento, de modo que incluso podría hacerse el retroceso. Se puede decir que cualquier materia viva, si se trata adecuadamente, puede adoptar las formas más sorprendentes. Cualquiera que haya visto los pies lisiados de las mujeres chinas, que son sólo la mitad del tamaño de un pie normal, probablemente se dará cuenta de esto. — Editor]

COMPARACIÓN DE AUTOR. COMENTARIO DE EL ESTANQUE DE LA LUNA. BUENAS PALABRAS PARA LOS ALEMANES.

Editor, Amazing Stories:

No puedo decirle muy bien cuánto he apreciado sus historias. Especialmente quiero saber quién es ese A. Merritt. En mi opinión, como a menudo les he dicho a mis amigos, E. R. Burroughs está dotado de la imaginación más maravillosa y notable que jamás haya conocido. Pero este Sr. Merritt —nombre apropiado, ¡eh! - casi ha conseguido derrotar a mi favorito. Ha creado una obra maestra y la ha contado con un estilo muy convincente; estoy hablando de El estanque de la Luna. Su descripción del Resplandeciente y del mecanismo del motor del Corial deja una imagen muy vívida, de hecho, muy plausible en la mente. Casi le escribo durante la lectura de la obra, después de terminar la primera entrega. Debo señalar, sin embargo, que, en el viaje al lugar del Silencioso, Goodwin y Larry atraviesan muchos peligros innecesarios. Para esta parte de la historia que despierta el interés del lector en todo momento, el camino hacia el Mar Crimson está bastante desprotegido desde la calzada exterior. ¿Por qué no pudieron los aventureros tomar este atajo y evitar los peligros? Creo que la trama de las esporas de musgo ha ocurrido antes en una de las historias del Dr. Fu Manchu de Sax Rohmer. La descripción de Silent One no tiene paralelo y es bastante concebible. El uso de antiguas supersticiones irlandesas le da un toque interesante al realismo de la historia.

El pueblo del abismo era demasiado espantoso, algo fatalista, según lo recuerdo. Wells, en La historia de Plattner da una visión de lo que viene después de la muerte; descarto la idea de la cuarta dimensión y pronto olvidaré la reversión de la anatomía de Plattner, pero no olvidaré pronto la imagen de las almas viendo los resultados de sus esfuerzos en la Tierra.

Acabo de leer La doncella de la Luna (fatalista) de Burroughs y espero obtener mejores resultados en su Annual. He leído todas sus historias marcianas y sus historias de Tarzán y algunas otras. Especialmente La tierra olvidada por el tiempo lleva a cabo una trama muy notable con mucha acción y muy buena ciencia.

Para volver a Merritt, ¿no está Burroughs detrás de todo? Por ejemplo, ambos tienen que traer a un alemán como villano. Es la única cosa No puedo tolerar en Burroughs, su aversión a los alemanes. Debe ser un germen. He vivido en Alemania muchos años y conozco a la gente y su lado de la guerra reciente y todo ha sido modificado. tantas veces. ¿Por qué no puede ser de otra nacionalidad? ¿O es porque los alemanes son realmente una raza tan inteligente que solo ellos podrían estar lo suficientemente alerta como para ocupar el primer lugar entre los villanos de nuestro autor?

Quisiera felicitarlo por el resultado de su concurso de premios. Las historias fueron todas muy notables tanto por su ingenio como por su versatilidad. William C. Dreher, Jr., Anderson, Indiana.

[Estamos de acuerdo con nuestro corresponsal en que la guerra debe olvidarse con todos sus odios, pero a una de las grandes luces del ejército francés, el general Foch, se le atribuye el mérito de predecir otra guerra en veinte años. Los viajeros nos dicen que los estadounidenses son ahora muy impopulares en Europa, a pesar del dinero que gastan allí. Como El estanque de la Luna es una reimpresión y se publicó en forma de libro hace muchos meses, se debe anticipar un poco del espíritu de la guerra mundial en sus páginas. El autor quería un villano y el pobre alemán tenía que asumir la responsabilidad. Nuestro corresponsal, sin embargo, considera que El estanque de la Luna es una obra maestra. Es sorprendente y gratificante la cantidad de elogios que se han prodigado en este hermoso vuelo de fantasía. — Editor]

UN IMPULSOR DE CALIFORNIA.

Editor, Amazing Stories:

He estado leyendo Amazing Stories desde el primer número; esto es muy inusual, porque nunca me ha gustado leer revistas, aparte de Science and Invention, que compré desde 1915, en ese momento conocida como el Electric Experimenter.

Puedo decir con sinceridad que he gastado más de doscientos dólares en experimentos de ideas que he recopilado a través de la lectura de algunas historias en esta revista. Iba a enviar una historia en el momento de su concurso de portada, después de gastar unos diez dólares para seguir una teoría que me sugirió la foto de ese flotador esférico, pero no tuve el coraje para enviar una historia basada en nada.

Acabo de comprar el número de agosto y, por alguna razón inusual, revisé primero la sección de Discusiones y veo con alarma que tantos lectores están a favor de un número quincenal. Eso es bastante justo, pero espero que no publiquen esta revista más de una vez al mes. Este magazine es demasiado bueno para eso, es como ver un acto de ventriloquia o lectura de la mente. Diez o quince minutos es agradable; más, no.

Creo que hay mucha gente que lee esta revista una vez al mes, y si se imprimiera con más frecuencia, en lugar de perder un ejemplar, se detendría por completo, yo entre ellos, porque me mantengo con un presupuesto limitado.

En cuanto a las historias de Amazing Stories, no lo han superado. Reconozco que hubo dos historias publicadas en esta revista sobre las que me fui a dormir, y al mismo tiempo, hubo dos que me dieron tales pesadillas que no pude dormir, por lo que lo bueno y lo que tenía eran mutuos., pero en su conjunto, los cuentos y las series son maravillosos, los felicito por la elección de los autores.

Después de completar la lectura del cuento titulado El estanque de la Luna de A. Merritt, soy de la opinión de que es el ultra de lujo de las historias escritas o impresas, es perfecto en todos los detalles.

El Sr. A. Merritt, A. Hyatt Verrill, Garrett P. Serviss, Murray Leinster y H. G. Wells estoy seguro de que son la crema de la ciencia ficción. Me quedo impulsando Amazing Stories y Science and Invention. Frank Kallenberg. Long Branch, Cal.

[Aquí hay una carta muy refrescante. Cuando un hombre respalda su convicción con $ 200.00 en efectivo para experimentar con ideas estimuladas a través de la lectura de Amazing Stories, los editores sienten que realmente han prestado un servicio público y tal vez han ayudado al mundo en su progreso. Este es el tipo de testimonio que habla con mucha más elocuencia que las palabras. Es este tipo de carta la que anima la existencia monótona del editor. — Editor]

DESCRIPCIÓN EN HISTORIAS CIENTÍFICAS.

Editor, Amazing Stories:

Acabo de terminar de leer con el mayor placer la edición de julio de Amazing Stories.

¿Sería posible tener descripciones menos científicas, que por lo general no son interpretadas por el profano, y más acción? Este es el único defecto que encuentro en su revista. Sin embargo, sus cualidades agradables y satisfactorias para el alma son de una mayoría tan abrumadora que una cuestión tan pequeña no hace una gran diferencia.

Las historias, El rascacielos fugitivo, The Second Deluge y El estanque de la Luna, se encuentran entre las mejores que ha publicado. Pero claro, prácticamente todo lo que ha publicado hasta ahora ha sido tan excelente, que parece innecesario eliminarlo.

Estoy totalmente de acuerdo con el Sr. P. J. Lydon, quien pide que reimprima en Amazing Stories, las historias de Ray Cummings que han aparecido en Science and Invention. Y la sugerencia de que publicara su obra maestra dos veces al mes ha resultado tan agradable para tantos de sus lectores que ahora es casi una necesidad. Permítanme emitir mi voto a favor. Que no imprima lo suficiente en un solo número es mi desesperación, porque cuando compré la primera copia que emitió de Amazing Stories ascendió inmediatamente al primer lugar en las filas de mi material de lectura.

Una vez más, permítame pedirle que su revista pueda publicar historias muy interesantes de Ray Cummings y que se publique con la misma frecuencia con la que sus autores puedan proporcionarle material y sus imprentas puedan imprimir la gran cantidad de copias que pronostico que serán necesarias.

¿No podría el Sr. A. B. Chandler, su corresponsal inglés, pasar por alto las historias que ha leído antes, cuando se da cuenta de que les está dando a los que no han tenido la oportunidad de leerlas, ese placer? La suya es la única carta que he visto que se queja de historias de la revista Science and Invention.

El señor Thomas O'Neill dice que nosotros, a quienes no nos gustan las historias demasiado descriptivas, no sabemos leer. He leído, puedo decir con seguridad, a todos los mejores autores, algunos de ellos los he leído una y otra vez, e incluso algunos de los libros más aridos me interesan enormemente. Pero en una publicación periódica como la suya, las descripciones, especialmente de hechos científicos o improbabilidades, se convierten en una lectura bastante pobre.

Agradeciendo su atención por leer esto. J. Graham Shipman, Winnipeg, Can.

[No creemos que sea mejor reducir el número de descripciones científicas que aparecen en Amazing Stories; como los relatos son imaginarios, son en gran medida ininterpretables, y no creemos que hagan que las historias sean deficientes en la acción. Agradecemos a nuestro corresponsal por su muy luminosa crítica, aunque no estemos de acuerdo con él en muchos aspectos, y descubriremos que sus opiniones no parecen ser compartidas por la mayoría de nuestros corresponsales y lectores. — Editor]

En nuestro próximo número:

AROUND THE UNIVERSE, de Ray Cummings. Si le gustan las historias interplanetarias, y a quién no, aquí tiene una historia que le sentará bien a su corazón. Está escrita en un estilo completamente diferente y, sin embargo, contiene ciencia excelente en todos sus aspectos. Incidentalmente, la astronomía que contiene es estupenda, además de correcta, y te da una idea de las maravillas del universo que quizás pocas otras historias del espacio puedan presumir. Sabemos que disfrutará mucho esta historia. Es un clásico.

TREAUSERES OF TANTALUS, de Garret Smith (serial en 2 partes). Esta es una de las historias más atrevidas y emocionantes que jamás hayamos leído. Ahora que tenemos televisión, la idea del Telefonoscopio del autor, mediante el cual es posible espiar a las personas y ver lo que está sucediendo en sus propios hogares y oficinas, es de gran interés. Cómo un hombre logró prácticamente controlar el mundo entero, es contado con un estilo inimitable por este famoso autor, que también ha escrito After a Million Years, On the Brink of 2000 y otros famosos cuentos científicos.

THE WINGED DOOM, de Kenneth Gilbert. Ahora que la aviación ha vuelto a salir a la luz, gracias a las hazañas de nuestros aviadores estadounidenses, esta historia le da un vistazo al futuro y verá lo que puede suceder cuando una nación poderosa esté a punto de invadir este país. Aquí tenemos aviación hasta el enésimo grado y, sin embargo, a medida que lea, se convencerá de las posibilidades que contiene la historia.

HICKS' INVENTIONS WITH A KICK (The Hicks' Hydraulic Bank Protector), de Henry Hugh Simmons. Siendo un verdadero genio inventivo, el Sr. Hicks, a pesar de sus desafortunadas demostraciones, se anima una vez más con una invención más maravillosa que nunca. Esta vez es un artilugio para la protección absoluta de los bancos contra todos los ladrones. La alta presión del agua juega un papel eficaz aquí, de hecho, demasiado eficaz en esta demostración.