Weird Tales [v9 #2, febrero de 1927] (25¢, 144pp+, pulp, cubierta de C. Barker Petrie, Jr.)
163 · The Atomic Conquerors · Edmond Hamilton ·
nv
181 · The Brimstone Cat · Ellen M. Ramsay · nv
193 · Drome [Part 2 of 5] · John Martin Leahy ·
n.
220 · The Fetish of the Waxworks [Dr. Ivan
Brodsky Surgeon of Souls] · Victor Rousseau · ss Stevens Point Daily Journal
Dec 9 1910
227 · The
Church Stove at Raebrudafisk · G. Appleby Terrill · ss
232 · The Death Cell · Samuel M. Sargent, Jr. ·
pm
233 · The Head · Bassett Morgan · ss
241 · The Unearthly · Don Robert Catlin · ss
244 · Meg Merrilies · John Keats · pm The
Poetical Works and Other Writings of John Keats, Reeves & Turner 1883
245 · The Sign of the Seven Skulls · A. L.
Smith · ss
252 · The River · August W. Derleth · ss
255 · The Girdle · Joseph McCord · ss
259 · The Star Shell [Part 4 of 4] · Geo. C.
& B. Wallis · na
271 · The Lady of the Velvet Collar · Washington
Irving · ss Tales of a Traveller, John Murray 1824
NOTA: La numeración a la
izquierda del título de la obra corresponde a la del volumen respectivo, no a
la del número reseñado.
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Que Weird Tales nunca
abandonaría la publicación de relatos de ciencia ficción, a pesar de ser una
revista más enfocada al género de terror, es un hecho. Edmond Hamilton un autor
emblemático de esta revista como ya he comentado anteriormente así lo
demuestra. En el presente número quizás lo más sobresaliente es el relato suyo.
En The Atomic Conquerors,
Hamilton escribe una historia de invasión alienígena temprana durante una época
en la que las invasiones alienígenas no eran tan comunes en la ciencia ficción.
Había habido algunos esfuerzos tempranos antes de Hamilton en los que los
extraterrestres llegaron a la Tierra, pero, fuera de la Guerra de los Mundos,
los malvados invasores de otro planeta o galaxia que quisieron conquistar a la
humanidad eran muy raros.
El sutil giro que Hamilton usa en
la historia es que los invasores vienen de dentro, no de dentro de la Tierra,
sino de un sistema solar subatómico. El concepto de que los planetas y los
sistemas solares son similares a los átomos se basa en el trabajo de principios
del siglo XX de Neils Bohr que fue, por un tiempo, considerado un estándar de
la teoría atómica. Que estos sistemas solares están habitados es la parte
puramente científica ficticia de la historia y Hamilton lleva las cosas un paso
más allá cuando establece que nuestro propio sistema solar no es más que un
átomo en un universo mucho más grande. Cosas bastante embriagadoras para la
década de 1920 cuando la mayoría de la población creía que la humanidad, la
Tierra y los cielos, eran construcciones divinas creadas por un solo ser.
También hay elementos dentro de
la historia que parecen insinuar el curso que, en pocos años, tomaría la
ficción de terror. Las formaciones de cristal visitadas por los científicos y
el héroe de la historia son el tema de una serie de anécdotas extrañas... que
eran evidentemente objeto de superstición local. Por supuesto, los lugares
embrujados o rechazados han existido desde tiempos inmemoriales, pero en este
caso particular, junto a extraños jeroglíficos, seres superiores de fuera de
nuestro universo y batallas que arrasaron antes de que la humanidad apareciera
por primera vez, parecería presagiar las obras de Lovecraft y el Mito de
Cthulhu, un año antes de que "La llamada de Cthulhu" hiciera su
aparición en Weird Tales.
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El joven ciclista Hunter se
encuentra con el angustiado profesor Marlowe en la montaña. Marlowe cuenta una
extraña historia. Lo habían asociado con el profesor Powell un desagradable
personaje, que encontró una piedra con una curiosa inscripción. Marlowe
descifró la inscripción, que tenía claves integradas, y aprendió lo siguiente: quizás
hace cientos de miles de años, un pueblo altamente civilizado de un mundo
atómico dentro de un grano de arena descubrió cómo agrandarse a proporciones
cósmicas. Luego emergieron a la Tierra primitiva y la conquistaron. Pero
volviéndose demasiado confiados, invadieron el macrocosmos por encima de
nuestro universo y fueron derrotados gravemente. La gente del macrocosmos los
condujo de regreso a su mundo atómico y estableció defensas para que no
volvieran a abandonarlo. Powell ha eliminado estas defensas y la gente
microcósmica está preparando una nueva invasión. Sin embargo, antes de
reconquistar la Tierra, planean acabar con el pueblo macrocosmico en un ataque
sorpresa. Hunter y Marlowe observan cómo naves aéreas en forma de disco emergen
de un grano de arena y asumen su tamaño completo. Una enorme armada parte hacia
el macrocosmos, mientras otras naves se preparan para atacar a la Tierra.
Marlowe intenta detener a los invasores, pero él y Powell son destruidos por el
rayo azul superfrío de los invasores.
Aparentemente, algunos discos están destinados a conquistar las Islas
Británicas. Derrotan a los aviones británicos y las defensas terrestres, pero
sus pérdidas son importantes. Cuando aparece una enorme flotilla de discos,
parece que Gran Bretaña está condenada, pero sucede lo inesperado. La armada
que invadió el macrocosmos ha sido brutalmente golpeada y los discos son
devueltos a su mundo atómico por los seres benignos de arriba. La gente del
macrocosmos luego sella el grano de arena más a fondo y lo entierran
profundamente en la roca fundida. Las personas del átomo, que aparentemente
evolucionaron a partir de reptiles, todavía muestran marcas de su vil origen.
El autor explica las formaciones vitrificadas de Escocia en términos de la
guerra anterior entre microcosmos y macrocosmos. The Early Years. E. F.
Bleiler.
Aunque no es nuevo el tema de
los universos macro y microcósmicos, lo hemos visto al comienzo de la historia
de Amazing Stories con el relato de G. Peyton Wertenbaker por poner un ejemplo,
Hamilton sabe darle un nuevo giro a la temática y la conecta con otro tema
recurrente en la ciencia ficción: la visita de extraterrestres en el pasado de
la Tierra.
De vez en cuando, en cartas a The Eyrie, los lectores han afirmado que es imposible que el cabello se vuelva blanco de la noche a la mañana debido a un repentina y terrible emoción; que no hay nervios en los folículos pilosos y, por lo tanto, un susto repentino solo puede volver al cabello blanco en las raíces. Los nervios que tocan las raíces del cabello (dicen estos lectores) pueden hacer que el cabello se vuelva blanco en la base, pero el cabello que ya ha crecido no puede posiblemente volverse blanco.
Sin embargo, la creencia de que
el cabello puede volverse blanco por un golpe repentino es tan universal que le
pedimos al Dr. W. A. Evans, conocido escritor sobre temas médicos y ex
comisionado de salud de Chicago, que resuelva la pregunta para nuestros
lectores, teniendo en cuenta las líneas de Byron en El prisionero de Chilton:
"Mi cabello es gris, pero no
por los años; ni se ha vuelto blanco en una sola noche, como a los hombres le han
crecido a partir de miedos repentinos".
El Dr. Evans cita de El cuidado
de la piel y el cabello de Pusey (página 169): "Las canas a menudo están
influenciadas por pruebas emocionales y mentales, particularmente aquellas que
son prolongadas, y no es raro ver que se desarrollen rápidamente a partir del
dolor, ansiedad severa en los negocios u otras condiciones de tensión mental
intensa. Que las canas a veces ocurren repentinamente es una impresión general
que creo que es correcta. Es difícil entender el mecanismo de su producción
repentina: pero algunas de las más precisas observaciones científicas y fiables
han registrado estos hechos".
Eso parece asentar este hecho a
favor de aquellos escritores de historias extrañas que dejan que el cabello de
su gente se vuelva blanco de la noche a la mañana. Pusey, dice el Dr. Evans, es
una autoridad.
Jack Conroy, de Hannibal,
Missouri, escribe: "Hace tres meses, mientras esperaba un tren en una
estación de ferrocarril aislada, compré una copia de Weird Tales de agosto y me
quedé atónito por la transformación. Todos los cuentos poseían un carácter
literario de diferente calidad y tres de ellas son lo suficientemente buenas
como para ser elegidas por O'Brien como sus mejores historias cortas. Me
refiero a La mujer del bosque de A. Merritt, The Whistling Monsters de B.
Wallis y El dios monstruo de Mamurth de Edmond Hamilton. Los dos números
siguientes no han sido tan buenos, pero lo suficientemente buenos como para
superar a cualquier otra revista en su género. The Bird of Space y su secuela
fueron excelentes, y Across Space cautiva el interés. Su poesía se elige con cuidado,
y en general, puede contestar a los otros editores con las palabras de
Ozymandias de Shelley: "¡Mirad mis obras, valientes, y desesperad!"
Sin embargo, hay una nota discordante: los dibujos para ilustrar el texto son
malos".
William Bradford, de Cleveland,
Ohio, escribe a The Eyrie: "La primera historia que leí en Weird Tales fue Out of the Long Ago, de Seabury Quinn.
Desde entonces he comprado todos los números. Jules de Grandin es uno de tus
personajes más interesantes y entretenidos. A veces las tramas son un poco
inverosímiles, pero la historia siempre se cuenta con ese estilo, con humor
ocasional y teorías científicas mezcladas con el misterio, que llevan el
interés hasta la última palabra. De hecho, todavía no he encontrado una
historia en Weird Tales que no tenga sus puntos buenos, y este hecho refleja
mucho crédito en su juicio al eliminar las historias poco interesantes. Aprecio
Weird Tales porque puedo comenzar una historia, seguro que tiene algo y que no
perderé el interés y la dejaré antes de terminarla".
La Sra. F. C. Harris, de
Lakewood, Ohio, escribe:" La calidad de su revista está mejorando
constantemente. The Metal Giants, The Star Shell y The Grinning Mummy son mi
elección para las tres mejores historias de la edición de diciembre".
Escribe Alice M. Hoffman, de
Indianápolis:" Soy una lectora asidua de Weird
Tales y disfruto inmensamente de las historias, ya que las considero un
alivio de la monotonía de las historias aburridas que aparecen en la mayoría de
las otras revistas. Realmente no puedo decir qué tipo de historias me gustan
más de su revista, pero creo que las historias científicas son geniales. Verdaderamente
disfruto de todas las historias de Jules de Grandin y los cuentos de extrañas
bestias".
Harry Levin, de Cleveland, Ohio,
escribe a The Eyrie: "Mientras esperaba el autobús esta mañana, compré el
último Weird Tales. Contiene una historia que creo
que es la mejor que se ha publicado en los últimos dos años. Es un golpe de
gracia. The Metal Giants de Edmond Hamilton es la historia a la que me refiero.
Denos más historias de Hamilton".
"Sus dos últimos números son
casi los mejores que he leído, escribe R. K. Barnes, de Vassar, Michigan. The
Metal Giants fue inmenso. Me gustan especialmente las historias científicas y
astronómicas, pero en general disfruto de Weird Tales de principio a fin. Sin
duda me parece la revista más interesante de los quioscos de hoy. Pero, ¿por
qué publicar reimpresiones de historias raras cuando sus propios escritores
modernos han superado a los más antiguos?''.
Escribe Jack Snow, de Dayton,
Ohio: "No hay duda de la mejor historia de Weird
Tales de diciembre es The Metal Giants, de Edmond Hamilton. El autor tiene
un don concedido a pocos escritores: el de relatar un cuento científico
imaginativo con sinceridad y no con la artificialidad trillada habitual que se
encuentra en el "carácter y la acción de tales historias".
Carl Ballard, de Danville,
Virginia, escribe para The Eyrie: "Las historias que me gustan son las historias
pseudocientíficas, adoración al diablo, magia negra, historias de reencarnación
e historias de los dioses de antaño, Osiris, Isis, Pan, Júpiter, etc. No me
importan mucho las historias de fantasmas. ¿Cuándo nos va a dar Munn esa
secuela de El hombre lobo de Ponkert en la que nos prometió que el Maestro
Negro volvería?".
J. R. Walsh, de East Orange,
Nueva Jersey, pregunta: "¿Alguno de sus autores ha estado alguna vez en
ese hervidero de brujería que es Abisinia? ¿Conocen al espíritu de los lamentos
llamado Bouda? La metamorfosis es un crimen capital en Abisinia y también en la
Somalia italiana. Uno ve cosas extrañas en esas tierras. El Sr. H. Warner Munn
podría encontrar material real para cuentos de terror en esta localidad".
Sophie Wenzel Ellis, de Little
Rock, Arkansas, escribe a The Eyrie: "Los días más felices del mes para mí
son los que siguen inmediatamente al primero, cuando estoy leyendo Weird Tales.
En mi archivo de recortes de cuentos hay más historias distintivas de su
revista que de cualquier otra. ¿Por qué no selecciona un grupo de sus mejores
historias y las publica en forma de libro? Me gustaría verle publicar más
historias de ese tipo que es exquisitamente fantasioso, como La mujer del
bosque, de Merritt; El pantano de la luna y El extraño, de Lovecraft; The
Dreamer of Atlanaat, de Price".
Esta corresponsal haría su
debut como escritora en esta misma revista dos años más tarde. Ya la hemos
mencionado en su aparición en Astounding Stories de febrero de 1930.
Scott G. Williamson, de Los
Ángeles, expresa sus ideas en verso:
"Hubo un tiempo en que mi
vida se volvió monótona y frustrante
Y encontré una pequeña revista donde abundaban
los cuentos emocionantes.
Al leer esta revista, parece que hayamos
viajado
A través del espacio infinito
hacia un mundo imaginado.
La revista que nos ayuda cuando
nuestro espíritu nos hace daño,
Y vuelve a despertar la alegría
de vivir, es Cuentos Extraños".
He alterado levemente el texto
para conservar la rima en castellano.
Para el autor de la carta más
útil y constructiva enviada a The Eyrie comentando las historias de este
número, Weird Tales enviará el texto mecanografiado original de Seabury Quinn
de The Man Who Cast No Shadow, que es la historia de portada de este número. El
texto mecanografiado estará autografiado por el autor.
Lectores, su historia favorita en
la edición de diciembre fue The Metal Giants de Edmond Hamilton. Esta historia
tiene tres veces más votos que sus competidores más cercanos, The Grinning
Mummy, de Seabury Quinn, y la segunda parte de The Star Shell, de George C.
Wallis y B. Wallis. ¿Cuál es su historia favorita en el número actual?
La reproducción de las
secciones de cartas a la revista, tanto de Weird Tales como de otras revistas
que comento en este blog, no son trascendentales para esta historia. Considero,
no obstante, que dan una visión muy nítida de la época tratada. Por mi parte
voy a seguir trasladándolas al castellano. Además, estas secciones con el
tiempo fueron muy útiles y fueron la plataforma de despegue de gran cantidad de
autores, ideas, convenciones, etc…
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