Amazing Stories,
julio de 1926: ¿Ciencia o fantasía?
En su último editorial, Hugo
Gernsback se enfrenta a una de las preguntas perennes del género: ¿cuánta
ciencia deberíamos esperar en la ciencia ficción?
Nos asegura que su revista no
acepta la fantasía: “cuando vemos una trama en la que el héroe se convierte en
un árbol, más tarde en una piedra, y luego nuevamente en sí mismo, no
consideramos esto ciencia, sino más bien un cuento de hadas, y esas historias
no tienen cabida en Amazing Stories ". Sin embargo, continúa defendiendo
algunas obras de aparente fantasía que pueden resultar menos fantásticas a
medida que pasa el tiempo.
“[Cuando] leamos uno de estos
'cuentos imposibles', en Amazing Stories”, reza el editorial, “podemos estar
casi seguros de que la 'imposibilidad' se habrá
convertido en un hecho quizás antes de otra generación, si no mucho antes ...
Hay pocas historias publicadas en esta revista que se pueden tachar como
totalmente imposibles". Sin embargo, Gernsback deja espacio para la
licencia artística, argumentando que "la proporción ideal de una historia
de 'scientifiction' debería ser el setenta y cinco por ciento de literatura
entretejida con el veinticinco por ciento de ciencia".
Luego, el editorial cita a G.
Peyton Wertenbaker, el primer autor reclutado para la revista por su trabajo
original en lugar de reimpresiones y después contrasta la revista con "el
tipo de literatura sexual":
Las historias científicas son una
rama de la literatura que requiere más inteligencia y aún más sentido estético
del que posee el público lector de tipo sexual. Están diseñadas para alcanzar
esas cualidades de la mente que se despiertan solo por cosas vastas, cosas
cataclísmicas y cosas insondablemente extrañas. Para alcanzar esa parte de la
imaginación que se agarra con sus ansiosas y débiles garras a lo desconocido.
Debería ser una influencia mayor que la influencia de cualquier literatura que se
conozca sobre la inquietante ambición del hombre para futuras conquistas,
nuevas comprensiones ... la belleza yace solo en las cosas que son misteriosas.
La belleza es un andar a tientas de las emociones hacia la realización de cosas
que pueden ser desconocidas solo para el intelecto.
En otra parte de la editorial,
George Allan England, colaborador de Amazing Stories nº 1, aborda sentimientos
similares a Gernsback:
El mundo está demasiado entregado
a la ficción tonta, sin sentido y licenciosa. El tipo de historias que propone
imprimir puede hacer mucho para combatir esta tendencia maligna. Además, tales
historias harán la guerra a la campaña reaccionaria que se está llevando a cabo
ahora ... Las masas aún se aferran a viejos dogmas religiosos desgastados que
incluso un conocimiento elemental de la ciencia destruiría.
Con estos altos objetivos
establecidos, veamos lo que Amazing Stories nº 4 tiene que ofrecer ...
Station X (La estación X)
por G. McLeod Winsor (Parte I)
En este número comenzamos Estación X, que consideramos, con mucho, la mejor historia de radio que se haya escrito. Al menos nunca hemos leído o visto una obra mejor. Para que no crea que es imposible que un ser intercambie su mente con la de otro y, por lo tanto, lo controle físicamente, tenga en cuenta lo siguiente: en 1923, los editores de este magazine, junto con la estación WHN, de la ciudad de Nueva York, entonces ubicada en Ridgewood, L. I., y el Sr. Joseph H. Dunninger, realizaron el siguiente experimento: en la mañana del 14 de julio de 1923, se colocó a un sujeto delante de un altavoz en RADIO NEWS LABORATORIES en 53 Park Place, Nueva York. El Sr. Dunninger estaba en la estación de transmisión WHN, y al ordenar al sujeto, el joven Sr. Leslie B. Duncan, que se quedase dormido, le imprimió su voluntad. El sujeto, se encontraba a una distancia de más de quince millas. Esta persona cayó en un trance hipnótico. El experimento fue observado por más de doce reporteros de periódicos reunidos en 53 Park Place. Se clavaron largas agujas en el brazo del sujeto (sin extraer sangre) y luego Dunninger, desde la distancia, ordenó a Duncan que cayera en un estado cataléptico, que prevaleció durante media hora. Finalmente recobró el sentido por las órdenes del Sr. Dunninger emitidas por el altavoz. El hipnotismo por radio fue proclamado como un gran éxito. Se puede encontrar un informe completo del experimento en la edición de septiembre de 1923 de Science and Invention.
Station X, un cuento de 1919 del
autor británico G. McLeod Winsor, tiene la distinción de ser la primera de las
novelas serializadas de Amazing que no será escrita por Julio Verne.
La primera entrega de la
narrativa dividida en tres partes nos lleva a un remoto islote del Pacífico en
el que se encuentra la Estación X, una poderosa estación de radio diseñada para
unir los dos extremos del Imperio Británico. Un grupo de investigadores se dirige
a la estación y encuentra al único miembro de la misma, Macrae, en un estado
catatónico. Cerca hay transcripciones que hizo de una conversación por radio
antes de perder el conocimiento ...
Resulta que Macrae había estado
en diálogo con una raza de seres de Venus. Le informan que Marte y la Luna
también tuvieron vida, pero la gente de la Luna eliminó con éxito a los
marcianos a través de una forma extraña y terrible de colonización:
intercambiaron psíquicamente sus propias mentes con las de los marcianos. La
gente de Marte murió confundida al ser transferida a sus nuevos cuerpos,
mientras que los invasores procedieron a apoderarse del planeta rojo. El caso
es revisado por el profesor Rudge, y cuando Macrae se recupera de su estado
catatónico, Rudge ha decidido inspeccionar la estación X por sí mismo y llegar
al fondo del asunto.
The
Magnetic Storm por Hugo Gernsback
Esta historia fue escrita durante la guerra mundial, mucho antes de que el rayo de la muerte fuera "inventado". Se cree en algunos sectores que aquí tenemos el germen original del rayo de la muerte. De hecho, los medios elegidos por el autor para derribar aviones enemigos por medio de la electricidad fueron explotados varios años después por Grindell Matthews, aunque hoy admite que el rayo de la muerte era pura ficción. Sin embargo, en una fecha futura será posible hacer exactamente lo que el autor nos dice en esta historia. Nikola Tesla, quien leyó las pruebas originales de esta historia, respaldó la idea. Él mismo fue capaz de demostrarlo a los aficionados a la electricidad a trece millas de su famosa planta de energía Colorado, en 1892, cuando también fue capaz de encender lámparas eléctricas a esta distancia, sin cables.
La historia, publicada
originalmente en 1918, gira en torno a un aprendiz de Tesla llamado Sparks, un
joven prodigio. Sparks lee un informe periodístico sobre instrumentos
electrónicos que son interrumpidos por una tormenta; esto le da una idea para
una nueva arma que se utilizará en la Gran Guerra. Sugiere a Tesla que podrían
convertir los postes de telégrafo en una bobina osciladora que se extienda
desde el Canal de la Mancha a Suiza; cuando se active, quemaría cada bobina de
alambre desde Alemania a Austria.
Una vez que el plan se ha puesto
en marcha, la historia cambia al punto de vista de los alemanes,
caricaturizados como tontos y de mal genio; son testigos de que sus máquinas
fallan a su alrededor, con resultados que bordean la bufonada. Quizás al darse
cuenta de que esto sería algo así como un anticlímax, Gernsback opta por una
historia no lineal: el verdadero clímax es un flashback del dispositivo que se
activa, seguido inmediatamente por la recepción de Sparks como héroe después de
la retirada de los alemanes.
La historia es una extraña mezcla
de lo que ahora se llamaría ciencia ficción “hard” con una veneración didáctica
de héroes dirigida a Nikola Tesla ("El Sr. Tesla en 1898, mientras
realizaba sus ahora históricos experimentos de alta frecuencia en Colorado con
su generador de 300 kilovatios, obtuvo grandes resultados"), y una fantasía
de cumplimiento de deseos en tiempos de guerra. No es difícil ver por qué Gernsback
es recordado más como editor que como escritor, pero la historia sigue siendo
una curiosidad histórica.
The Man Who Could Work
Miracles (El
hombre que podía hacer milagros) por H. G. Wells
Cuando comienzas a leer esta
historia del famoso autor y comienzas a preguntarte por qué semejante
sinsentido alguna vez se plasmó en papel, comienzas a dudar si realmente fue
escrito por H. G. Wells. Proceda a pensar que probablemente la escribió antes
de que la mentira tuviera diez años. Este pensamiento gana convicción a medida
que se aproxima el final y cuando el autor se revela por completo y tienes la
sensación de que el chiste es tuyo. Esta interesante historia debe leerse al
menos dos veces, con el fin de obtener el máximo disfrute de ella, e,
incidentalmente, aunque esta historia fue escrita antes del reconocimiento de la
teoría de Einstein, es una excelente ilustración de la concepción moderna del
espacio-tiempo. Personalmente la consideramos una obra maestra y la
recomendamos encarecidamente a nuestros lectores.
La ilustración de la derecha corresponde a un cartel de la película que se hizo de este relato en 1938.
George Fotheringay, un escéptico,
entra en una discusión sobre la realidad de los milagros. Ilustra un punto
comentando la imposibilidad de que una lámpara se ponga boca abajo por sí
misma, dicho lo cual la lámpara de la habitación se da vuelta realmente. Curado
de su escepticismo, Fotheringay se ve obligado a admitir que es un hacedor de
milagros.
A través de la fuerza de su voluntad,
hace que se encienda un fósforo y una vela, e incluso hace que los objetos aparezcan
de la nada. Pero su poder viene con inconvenientes: cuando le dice a una
varilla creada milagrosamente que "regrese", esperando que
desaparezca, en su lugar se va volando y golpea a un oficial de policía. En la
discusión resultante, Fotheringay le dice al policía que "se vaya al
Hades", y el hombre desaparece. Nuestro protagonista luego desea
apresuradamente al agente el lugar más acogedor de San Francisco.
El desconcertado hacedor de
milagros acude al predicador local, Maydig, para pedirle consejo. El predicador
tiene interés en lo oculto, y compara a Fotheringay con los yoguis, el profeta
Mahoma y la ocultista Helena Blavatsky (que había muerto siete años antes de la
publicación original de la historia en 1898). Bajo el estímulo de Maydig,
Fotheringay comienza a apuntar más alto hasta que finalmente decide detener la
rotación de la Tierra, como hizo Josué con el Sol en la Biblia.
Efectivamente, la Tierra se
detiene, y todo en su superficie se va volando; Fotheringay sobrevive a esta
calamidad solo deseándose a salvo en tierra en el último momento. Su último
deseo es que su poder como hacedor de milagros sea revocado, y que el tiempo retroceda
antes de que la lámpara se diese la vuelta.
Según las historias de Wells,
"El hombre que podría hacer milagros" parece una elección extraña
para una revista de ciencia ficción, ya que sus raíces están claramente en la
fantasía sobrenatural: es interesante que el descubrimiento de su habilidad por
parte de Fotheringay implique una lámpara, insinuando una conexión con uno de
los donadores de deseos más famosos en la ficción. Dicho esto, Wells se toma el
tiempo para que su narrador explique la mecánica detrás del apocalipsis en la
Tierra detenida, mientras que los experimentos realizados por Fotheringay y
Maydig siguen los rudimentos de la investigación científica, aunque los dos
hombres rara vez consideran usar el regalo para algo más allá de los propósitos
más frívolos, y ninguno de los dos se toma el tiempo para averiguar exactamente
qué le sucedió al agente después de su supuesto viaje al inframundo.
Para el contexto, la historia fue
escrita en un momento en que grupos ocultistas como la Sociedad Teosófica de
Helena Blavatsky intentaban mezclar la ciencia con el misticismo. El movimiento
teosofista se menciona dos veces en la historia, primero cuando Maydig menciona
a Blavatsky, y luego cuando el narrador omnisciente se burla de los
"débiles ... milagros de los teósofos". Si enfocamos la historia como
ciencia ficción, entonces quizás sea mejor verla como una sátira sobre la
pseudociencia contemporánea.
The Sphinx (La esfinge)
por Edgar Allan Poe
Este clásico poco conocido de
Edgar Allan Poe es principalmente interesante porque una vez más muestra cómo
nuestros sentidos son engañados a veces y cómo la naturaleza a menudo se las
arregla para gastarnos una gran broma. En esta historia, Poe toma como vehículo
la ciencia de la óptica, y con su ágil pluma, logra despertar su máximo
interés. El desenlace es tan simple como sorprendente.
Publicado originalmente en 1846,
el tercer cuento de Poe que se publica en Amazing Stories tiene lugar durante
el brote de cólera de 1832 en Nueva York. El protagonista se retira a una casa
de campo junto a un lago con un familiar, y se encuentra pensando en la pérdida
de numerosos seres queridos en toda la ciudad.
El personaje principal explica al
lector que está interesado en los presagios, un tema sobre el cual su pariente
es escéptico; luego describe un incidente que ocurrió poco después de llegar a
la cabaña. Mientras miraba por la ventana, fue testigo de un ser alado
"mucho más grande que cualquier barco de línea existente" en la cima
de la colina, con la imagen de la cabeza de una calavera sobre su cuerpo. La
criatura dejó escapar un fuerte ruido, después de lo cual el narrador se
desmayó.
Más tarde es testigo de la
criatura nuevamente, esta vez en presencia de su pariente. El segundo hombre
responde señalando la tendencia de la sociedad "a subestimar o
sobrevalorar la importancia de un objeto, a través de la mera desviación de su
proximidad", antes de alertar al protagonista de la existencia de un
insecto llamado esfinge con una cabeza de calavera en su dorso (más comúnmente
conocido hoy como polilla halcón). Luego señala la ventana, demostrando que la
criatura titánica que camina por el paisaje es, de hecho, una polilla que se
arrastra por el cristal.
"La
Esfinge" podría decirse que es ciencia ficción, o al menos un primo
del género, a través del uso de lo sobrenatural racionalizado. Amazing Stories
defiende su inclusión debido a su base en la ciencia de la óptica. En un nivel
menos literal, "La Esfinge" podría verse como la primera aproximación
de Amazing al campo de la robótica. La polilla, según lo descrito por el
narrador, parece ser parcialmente artificial: tiene escamas metálicas, alas unidas
por una cadena y antenas "formadas aparentemente de cristal puro". Un
símbolo de industrialización y modernidad que se entromete en un campo idílico,
tal vez.
The Eggs from Lake Tanganika
(Los
huevos del lago Tanganica) por Curt Siodmak (ilustración de la portada)
Consideramos que esta
extraordinaria historia es un clásico y, por cierto, la mejor historia
científica hasta ahora para 1926. ¿Qué tan grandes pueden crecer los insectos?
¿Hay algún límite para su desarrollo? Francamente, nadie lo sabe. Tenemos
moscas casi microscópicamente pequeñas, y en algunos de los países tropicales
tenemos algunas casi tan grandes como un puño. ¿Es posible tener moscas aún más
grandes, y podrían las moscas monstruosas como se muestran en esta historia,
criarse en una fecha próxima del futuro? El autor de este brillante relato evidentemente
cree que sí. De todos modos, confiamos en que está equivocado, ya que no nos
gustaría conocer a esos monstruos. La ciencia de la entomología presentada en
esta historia es excelente y despertará su imaginación.
Continuando con el tema de los
insectos gigantes, llegamos a la historia de un autor mejor recordado por
guionizar la película de Universal The Wolf Man.
Durante una expedición al lago Tanganica, el profesor Meyer-Maier escucha a los
lugareños hablar de insectos gigantes; él rechaza estas afirmaciones como mera
fábula, pero luego se encuentra con cuatro huevos grandes de una especie no
identificada. Los lleva de vuelta a casa, a Berlín, donde nacen gigantescas
moscas tse-tsé.
Meyer-Maier llama a su asociado
Schmidt-Schmitt para que lo ayude a detener a las cuatro moscas gigantes. Como
son venenosos y aumentan rápidamente de tamaño, los insectos tienen el
potencial de acabar con la humanidad en cuestión de semanas. La noticia de su
actividad llega rápidamente a las autoridades, y el profesor Meyer-Maier
explica estos hechos al mayor Pritzel-Wilzell, quien moviliza sus fuerzas para
detener a las moscas mortales. Las cosas empeoran a medida que los insectos
comienzan a reproducirse, pero los hombres del mayor logran eliminarlos con gas
venenoso.
"Los huevos del lago
Tanganica" es increíblemente inverosímil. Para empezar, si las moscas son
capaces de destruir a toda la ciudad de Berlín, ¿por qué no lo han hecho desde
su caldo de cultivo en el lago Tanganica? Pero el realismo no es una
preocupación importante para la historia. De hecho, una mirada a los nombres de
los personajes debería indicar que el sentido del humor de Siodmak nunca estuvo
lejos cuando la escribió. Leida hoy, la historia es interesante principalmente
como antepasado de las películas de monstruos, un género en el que Siodmak
trabajaría más tarde. En forma hipercondensada, contiene la fórmula que desde
entonces ha servido bien a Hollywood, particularmente durante la moda de los
años 50 para las películas de monstruos relacionados con la ciencia ficción.
The Moon Metal por Garrett
P. Serviss
Una de las mejores piezas
científicas jamás escritas es THE MOON METAL. Este clásico, del conocido
profesor Garrett P. Serviss, contiene una tremenda cantidad de excelente
ciencia. Si bien esta historia se escribió a fines del siglo XIX, nadie en este
día de transmisión de radio a grandes distancias, y el logro real de la
transmutación de gases y similares, puede encontrar fallas o cuestionar que tal
El plan, tal como lo propone el autor, es decir, extraer mineral o metal de un
cuerpo distante sin intervenir medios físicos, se puede lograr algún día. La
historia mantiene un gran interés, ya que no se le permite saber, durante un
período bastante largo, cómo se extrajo The Moon Metal de la luna. El ilustre
autor ha disfrutado durante mucho tiempo de una reputación como divulgador de
las ciencias naturales. Aquí vemos una pista como un verdadero narrador de
historias científicas.
En esta historia de 1900, se
encuentran vastas reservas de oro en el Polo Sur; el valor del metal se
desploma, llevándose consigo los sistemas financieros mundiales. Entonces, un
hombre llamado El Dr. Max Syx llega a la escena con un nuevo metal llamado
artemisio. Poseyendo iridiscencia que lo hace más hermoso que el oro, este
metal es adecuado para el nuevo estándar universal. Sin embargo, como Syx solo
sabe dónde se puede obtener artemisio, su adopción como tal lo convertiría en
la persona más influyente en las finanzas. Solo de mala gana los banqueros del
mundo se inclinan ante las demandas del Dr. Syx.
Andrew Hall, un ingeniero que
busca más fuentes de artemisio, se convierte en detective y deduce que la mina
de artemisio de Syx es un mero accesorio y que el metal en realidad se origina
en otro lugar. Trabajando en equipo con el narrador a la manera de Watson, Hall
descubre la verdad: Syx usa una máquina, similar a un tubo catódico, que crea
"ondulaciones del éter" para extraer una corriente de átomos de la Luna.
Estos son átomos de artemisio, extraídos de "esas rayas blancas místicas
que irradian de Tycho, y que han intrigado a los astrónomos desde la invención
de los telescopios".
La historia utiliza una dinámica
de héroes contra villanos del tipo que más tarde adoptó Sax Rohmer, con el Dr.
Syx usando trucos tan cobardes como reflejar la corriente de artemisio sobre
sus enemigos, dándoles letales revestimientos de metal. Al mismo tiempo,
Serviss intenta una visión más seria de la catástrofe mundial provocada primero
por el colapso financiero y luego por la contaminación atmosférica a medida que
el método de Syx se imita ampliamente.
Pero es la fantasía la que gana.
Lo fantástico surge primero en una curiosa escena temprana en la que Syx
proyecta una imagen para los financieros en un movimiento similar a Méliès
"como en una exposición cinematográfica, pero con una apariencia
infinitamente más real"; se representa a una raza de seres parecidos a las
hadas que viven en la Luna y que terminan destruidos en un cataclismo
(recordando la escena marciana de "The Infinite Vision", de Amazing nº
2). Finalmente, después de su presunta muerte, los protagonistas ven la cara de
Syx mirando hacia abajo desde la superficie de la Luna.
A Trip to the Center of the
Earth (Viaje
al centro de la Tierra) por Julio Verne (Parte III)
La gran novela de Julio Verne
concluye en este número. Es posible que algunos de nuestros lectores encuentren
fallos en el vehículo que Verne eligió para traer de vuelta a los viajeros del
interior de la tierra. Pero debe recordarse que de alguna manera tenían que
regresar, y no conocemos un método mejor que el que Verne eligió. Al menos es
lógico, aunque la posibilidad de que nuestros héroes hubieran sobrevivido a tal
prueba es nula. Pero no deberíamos ser demasiado críticos en tales puntos,
porque la historia ciertamente es y sigue siendo uno de los grandes secretos de
la ciencia. Algunos de los episodios más impactantes y espeluznantes ocurren en
los capítulos finales.
En esta última entrega, los
viajeros se encuentran con un hombre de las cavernas de doce pies de altura que
vive en el interior de la Tierra: científicamente inverosímil, pero con cierta
resonancia bíblica. Hubo gigantes en la Tierra al mismo tiempo, después de todo.
Después de eso, en un capítulo
escrito desde cero por el traductor anónimo, son testigos de una batalla de un
tiburón cocodrilo del tamaño de una ballena contra un mono gigante de 14 metros
de altura. Este gorila antidiluviano en una anticipación de King Kong.
Finalmente, por pura casualidad, son disparados al mundo de la superficie a
través del Monte Etna.
Historias cortas.
The Feline Light and Power
Company is Organized por Jacque Morgan
La ciencia no es la cosa adusta
que a algunas personas les gustaría creer. El Sr. Fosdick, en esta cautivadora
historia, lo demuestra con la mayor idoneidad. ¿Alguna vez acarició a un gato
en la oscuridad y vio chispas saltar entre su mano? Tal vez lo hizo. Pero quedó
para el ilustre Fosdick comercializar este gran poder inherente. Los resultados
fueron sorprendentes, como pronto descubrirán los lectores. Comenzando con un
solo gato, altamente cargado de electricidad, vea qué catástrofe, sin juego de
palabras, le sobreviene. Solo hay un punto que pasamos por alto y es "¿Qué
electrodo en el experimento fue el CATodo?". Esto último si es un juego
de palabras.
Dr. Hackensaw´s Secret. The
Secret of the Invisible Girl por Clement Fezandié
Hacerse invisible siempre ha
sido uno de los grandes sueños de la raza humana. ¡Y no es de extrañar! ¡Imagine
todas las travesuras que podríamos hacer, todas las escuchas que podríamos realizar
y todos los secretos que podríamos desentrañar! Científicamente hablando, no es
imposible hacer un cuerpo invisible. Experimentos recientes realizados por un
profesor de química de Nueva Inglaterra muestran que cuando ciertos líquidos se
inyectan en tejidos orgánicos, se vuelven prácticamente transparentes. El
profesor logró volver a pequeños animales completamente transparentes y
prácticamente invisibles. ¿Quién sabe si en el futuro, mediante la asimilación
de productos químicos, combinados con ciertos rayos, sea posible que podamos
hacernos completamente invisibles? Estamos seguros de que disfrutarás del
último Dr. Hackensaw utilizando a la chica invisible. ¿Cómo atraparías a una
persona invisible? Pero nada es imposible para el Dr. Hackensaw, ¡así que mire
cómo lo hizo!
"Como saben, tenía conmigo
algunas de las cámaras especiales que inventaron para tomar fotografías de
noche sin la necesidad de luces de flash".
"Sí", dijo el doctor
Hackensaw. “Te di placas fotográficas de dos tipos. Te di placas que eran
sensibles a las emanaciones eléctricas para que pudieras tomar fotos del 'aura'
que rodea a los seres vivos”.
Esto recuerda a la fotografía
Kirlian; aunque Semyon Kirlian no se dio cuenta de este proceso hasta 1939,
Hippolyte Baraduc había llevado a cabo experimentos similares a principios de
siglo.
Después de usar la cámara en un
viaje a África Central, Keene le muestra a Hackensaw una foto del aura de una
niña, tomada cuando ninguna niña era visible. El médico se dirige a África para
intentar atrapar a la niña. Él pone una trampa para ella y sigue su rastro de
aroma usando "audiones especialmente diseñados para amplificar olores en
lugar de sonidos". Con la ayuda de unas gafas especiales que hacen visible
su aura, Hackensaw y sus cómplices logran atrapar a la niña.
Fezandié parece no saber cómo
terminar la historia después de esto: la narración concluye con Hackensaw
llevando a la niña a Nueva York con él y haciéndola visible usando ropa y
maquillaje, solo para que se enferme y muera por el nuevo clima. Cómo se volvió
invisible en primer lugar, o cómo se sintió acerca de su trasplante cultural,
son cuestiones que no se han explorado.
Es irónico que un número que
comienza afirmando la importancia de la ciencia en la ciencia ficción haga tanto
uso de imágenes fantásticas: el hacedor de milagros de Wells, el presagio de
muerte de Poe, la visión onírica de la magia lunar de Serviss o el conocimiento
tecnológico de "The Magnetic Storm" puede ser más de lo que Gernsback
tenía en mente para su revista, pero otros autores en el campo claramente
tenían ideas diferentes.
SOBRE LOS AUTORES
Ya conocemos a los tres clásicos habituales de la revista.
También no es conocido el profesor Garrett P. Serviss y observamos el debut del
propio Gernsback en su revista con un relato propio. Morgan y Fezandíe nos
completan el elenco de los conocidos.
En cuanto a los nuevos, George McLeod Winsor
(1856-1939) fue un escritor británico de ficción fantástica y misterios.
Publico bajo el nombre de 'G. McLeod Winsor'.
Su novela La estación X
(1919) es una novela de la era radiofónica y fue señalada por H.P. Lovecraft
como un "semiclásico" en su ensayo de 1934 "Some Notes on
Interplanetary Fiction". La novela narra una invasión psíquica de la
Tierra por Marte, contada mucho a la manera de Julio Verne. Más tarde fue
reimpreso como un serial en la revista Amazing en 1926, para la aclamación del
lector. El autor A. E. van Vogt lo señaló como una obra clave en la famosa
encuesta Arkham Sampler de 1948, pero otros autores no compartieron su opinión.
The Mysterious Disappearances (1926), retitulado Vanishing
Men en 1927, es una serie de historias de misterio tipo habitación cerrada, que
incluye a un científico loco que desarrolla un dispositivo de levitación con el
que secuestrar a sus víctimas. Un último libro fue Once Bitten (1930), un
animado misterio de asesinato que involucra a un militar que descubre que tiene
un doppelganger.
Siodmak nació en Dresde, Alemania. Adquirió un título en
matemáticas antes de comenzar a escribir novelas. Invirtió las primeras ganancias
obtenidas por sus primeros libros en la película de 1931 Menschen am Sonntag,
una crónica documental de las vidas de cuatro berlineses en un domingo basado
en sus propias vidas. La película fue codirigida por el hermano mayor de Curt
Siodmak, Robert Siodmak, y Edgar G. Ulmer, con un guión de Billy Wilder en
colaboración con Fred Zinnemann y el camarógrafo Eugen Schfftan. Siodmak era
sobrino del productor de cine Seymour Nebenzal, quien financió Menschen am
Sonntag con fondos prestados de su padre, Heinrich Nebenzahl.
En los años siguientes Siodmak escribió muchas novelas,
guiones y cuentos, incluyendo la novela F.P.1 antwortet nicht (F.P.1 Doesn't
Answer) (1932) que fue adaptada en una película con Hans Albers y Peter Lorre.
Siodmak decidió emigrar después de escuchar un discurso
antisemita del ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels, y partió hacia
Inglaterra, donde se ganó la vida como guionista antes de mudarse a los Estados
Unidos en 1937. Su gran oportunidad en Hollywood llegó con el guion de The Wolf
Man (1941), protagonizada por Lon Chaney, Jr., que estableció a esta criatura
ficticia como el monstruo cinematográfico más popular después de Drácula y el
monstruo de Frankenstein. En la película,
Siodmak creó varias "leyendas" de los hombres lobo: son marcados por
un pentagrama, es un ser prácticamente inmortal, puede ser abatido con balas de
plata y el famoso verso:
Incluso un hombre que es puro de corazón,
Y dice sus oraciones por la noche
Puede convertirse en un lobo cuando el Wolfbane florezca
Y la Luna de otoño sea brillante
(La última línea fue cambiada en las secuelas a "y la
Luna sea llena y brillante".)
En 1998, ganó la Berlinale (Festival Internacional de Cine
de Berlín) en su 48 edición.
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