Amazing Stories, marzo de 1929: El regreso de Rogers
este mes se muestra una escena de
la historia titulada "Los señores del aire de Han", de Philip Francis
Nowlan, en la que la esfera de metal pilotada por radio por los estadounidenses
vuela hacia la habitación en la que se encuentra Anthony Rogers, jefe de los
Wyoming, retenido como prisionero por los Hans. Localizan a Rogers por medio de
sus cohetes de control remoto, con los que lo buscaron durante dos semanas.
Un hombre con un exótico atuendo
verde y blanco retrocede al ver un gran dispositivo esférico flotando en el
aire. El propósito de la máquina no es del todo obvio, pero el hecho de que
esté pasando sobre los cuerpos boca abajo de cinco hombres indica propiedades hostiles:
el hombre de verde debe tener cuidado, no sea que termine como la sexta
víctima. Era marzo de 1929 y Amazing Stories estaba de vuelta con otro número.
El editorial de Hugo Gernsback
para el mes es “Nuestras asombrosas estrellas” que se reproduce a continuación:
Nuestras asombrosas estrellas
por Hugo Gernsback
A medida que avanzamos en nuestros estudios de astrofísica y astronomía
en general, la maravilla del universo, como un todo, se vuelve cada vez más
grande. "La familiaridad engendra desprecio", es un dicho bien
conocido y es cierto tanto para las cosas mundanas como para las cosas del
universo. La simple cuestión de que siempre hemos visto las estrellas en los
cielos es responsable del hecho de que ya no nos asombran, como lo harían si
nunca hubiéramos sabido de su existencia.
Nuestros telescopios nos muestran que no hay millones, sino miles de
millones de estrellas visibles para nosotros. Cada una de estas estrellas es,
como bien sabemos, un sol. Algunos de estos soles son tan grandes como nuestro
propio sol, y algunos de ellos son cientos e incluso miles de veces más
grandes.
¿Cuál es la razón de esta tremenda agregación de soles en todo el
universo visible? ¿Para qué sirven y por qué existen en primer lugar? Cálculos
astronómicos han probado repetidamente que estos soles no son nada estables en
cuanto a su vida se refiere, sino que pasan por ciclos definidos, al igual que
un ser humano. Nacen en una gloria de llamas, se vuelven más y más calientes a
medida que pasa el tiempo, y cuando finalmente alcanzan su máximo, declinan de
la estrella azul-blanca en el cenit de su vida estelar, a amarillo, luego rojo
y finalmente se convierten en soles muertos, que no dan más luz.
Pero la vida del sol promedio no se calcula en miles, ni en millones,
sino en billones y billones de años, desde el nacimiento de la estrella hasta
su muerte, cuando finalmente se convierte en un cuerpo oscuro. Por qué debe
haber estrellas y cuál es su propósito, no tenemos todavía la menor idea; tal
vez dentro de mil años sepamos mucho más sobre todo esto. No tenemos idea de
dónde viene la materia que se utiliza para hacer una estrella, porque todavía
no sabemos qué es la materia, ni cómo se crea. Tampoco sabemos por qué
cantidades tan tremendas de materia contenidas en una estrella deberían
congregarse en una masa para formar un futuro sol. Nadie sabe si una estrella
se desarrolla a partir de una nebulosa o si se construye lentamente a partir de
partículas que flotan en el universo y que, por gravedad, se atraen entre sí. Y
detrás de todo esto, viene la pregunta: ¿de dónde viene la materia original, si
flota en el espacio, y cómo se crea y por qué fuerzas? De todas estas cosas no
sabemos nada hoy, pero estamos aprendiendo y el hecho extraño es que aprendemos
más en nuestros laboratorios sobre las estrellas que mirando a través del
telescopio.
El hecho es que prácticamente todos los elementos que conocemos se
pueden encontrar aquí en nuestra propia Tierra y que los mismos elementos
también se encuentran en las estrellas, como lo demuestra el análisis de
espectro. Esto nos lleva a la curiosa conclusión de que lo que llamamos materia
es exactamente lo mismo a lo ancho y ancho de todo el universo, sin importar
cuán lejos vayamos. Eso, en sí mismo, le quita mucho misterio al universo, porque,
aunque millones y millones de millas separen a una estrella de nosotros, aún
sabemos que está hecha del mismo material que nuestra propia Tierra. Esto, de
alguna manera, hace que las cosas sean más tranquilizadoras para el científico.
Una de las preguntas que desconcertó a los científicos durante muchos
años fue cómo un sol podía seguir "ardiendo" a temperaturas que
oscilan entre los 4.000 y los 45.000 grados Fahrenheit sin que la estrella se
encogiera visiblemente. Si, por ejemplo, una estrella estuviera hecha de
carbón, por grande que sea, pronto quedaría reducida a cenizas. Pero el hecho
más curioso y sorprendente es que las estrellas, como nuestro propio sol, por
ejemplo, no se queman en absoluto como una pila de carbón o un carro lleno de
madera. Cuando se quema el carbón, por ejemplo, sus componentes combustibles se
combinan con el oxígeno del aire, y si se recogieran las cenizas, el humo y los
gases producidos, pesarían más que el carbón original; pero en una estrella
ardiente, tenemos en un todo un nuevo fenómeno, a saber, TODA LA MASA ESTÁ
DESAPARECIENDO PROGRESIVAMENTE.
La razón es que la energía se libera por transmutación de un elemento a
otro. Una vaga idea de lo que está pasando en una estrella se puede apreciar
por lo siguiente:
Un átomo de hidrógeno pesa 1,008 en comparación con el gas helio cuyo
peso es 4. Si una libra de hidrógeno se transmutara en helio, 0,992 libras
serían helio y 0,008 libras se perderían como masa y se transformarían en
energía pura. Esta 0,008 libra de energía, como podemos expresarlo, equivale a
más de 430 mil millones de caballos de fuerza. Cabe señalar que comenzamos solo
con una sola libra de hidrógeno, que es capaz de dar una cantidad tan tremenda
de energía. Ahora nos resulta mucho más fácil comprender por qué incluso una
estrella comparativamente pequeña, como por ejemplo nuestro propio sol, puede
durar edades incontables sin desvanecerse. Si se calcula sobre las premisas
anteriores, encontramos que, si toda la masa de nuestro Sol se convirtiera en
energía, seguiría radiando durante al menos 15.000 billones de años, antes de
que finalmente hubiera gastado toda su energía.
Sin embargo, las estrellas tienen
poco que ver con las historias de este número, ya que la última tanda de protagonistas
asombrosos es prácticamente terrenal, aunque no siempre por falta de
intentos...
The Airlords of Han (Los señores del aire de Han) de Philip Francis Nowlan (ilustración de la
portada)
Si ha leído "Armageddon-2419 A" y estamos seguros de que lo ha
hecho, puede tener una ligera idea de lo que le espera en la continuación
actual. El Sr. Nowlan se ha superado a sí mismo. En nuestra humilde opinión, la
secuela es en muchos aspectos mejor que la historia original.
Esperamos que ese sea su veredicto también.
Al igual que la primera historia, esta está preñada de aventura,
misterio y ciencia en un grado inusual para historias de este tipo.
Aparentemente, el Sr. Nowlan ha desarrollado una técnica completamente
nueva al inventar instrumentos nuevos y sorprendentes y, de hecho, ramas
completamente nuevas de la ciencia misma, particularmente la ciencia aplicada a
la guerra. Y no importa qué tan rápido piense y qué tan buen científico sea,
encontrará que el autor siempre está unos pasos por delante de usted y se
anticipa a sus propios pensamientos nueve de cada diez veces.
Es una historia capital que disfrutará de principio a fin.
Aquí tenemos la continuación de
“Armagedon 2419 D.C.” que continúa las hazañas de Anthony Rogers, un héroe que
encontró fama en otros medios como Buck Rogers (una tira cómica protagonizada
por el personaje ya había empezado en enero de 1929). La primera historia fue
una aventura de capa y espada que estableció a Rogers y sus camaradas como
contrapartes futuristas de Robin Hood y sus hombres alegres, tomando espadas
contra el régimen Han conquistador del mundo desde sus refugios en el bosque. “Los
señores del aire de Han”, por otro lado, se centra mucho más en el hardware de
alta tecnología:
"Esas naves no pueden salir de agujeros profundos, jefe",
decía emocionado. “Lanza un gran bombardeo contra ellos, no, no sobre ellos,
frente a ellos, siempre frente a ellos. Tire hacia atrás a medida que se
encienden. ¡Pero levántate del suelo frente a ellos! Haz que los coheteros
hagan un cohete de tiempo penetrante. ¡Dispáralo al suelo frente a ellos, lo
suficientemente profundo como para estar debajo del rayo de su dosel, mira, y
detona debajo de ellos mientras pasan por encima!
El racismo del "peligro
amarillo" de la primera entrega se atenúa esta vez, y la historia explica
que los villanos Han "se parecían poco a los mongoles del siglo XX" y
establece que sus vicios no surgen de su cultura tradicional sino de la decadencia
provocada por el avance tecnológico:
Estos proyectores de vistas y visitas públicas explican la profunda
pereza a la que su civilización había arrastrado a los Hans. No había ningún
incentivo para que alguien saliera de su apartamento a menos que estuviera en
el servicio militar o aéreo, o fuera miembro de uno de los servicios de
reparación que de vez en cuando tenía que correr por los pasillos y pozos de la
ciudad, algo así como los antiguos cuerpos de bomberos, para realizar alguna
reparación de emergencia a la maquinaria de la ciudad o sus aparatos
eléctricos.
¿Por qué debería salir de su casa? La comida, maravillosos brebajes
sintéticos de cualquier sabor y consistencia deseados (y por un cargo adicional
de acuerdo con la prescripción dietética del individuo) le llegaban a través de
un eje, desde el cual su bandeja se deslizaba automáticamente a un estante o
mesa conveniente.
A voluntad, podía sintonizar una representación teatral de películas
sonoras. Podía visitar y hablar con sus amigos. Respiraba el aire filtrado más
fresco en su propio apartamento, a cualquier temperatura que deseara, fragante
con el aroma de las flores, el olor aromático de los bosques de pinos o el
sabor salado del mar, como él preferiría. Podía "visitar" a sus amigos
a voluntad, y aunque su apartamento en realidad podría estar enterrado a muchos
miles de pies de la pared exterior de la ciudad, no dejaba de ser
"exterior", en virtud de sus paredes de placa de visualización.
Rogers se involucra en muchas
proezas y experimenta muchos escapes cercanos, pero finalmente él y los otros
rebeldes estadounidenses logran vencer al villano Han. Con la paz mundial
establecida, los científicos realizan una investigación y descubren que el
derrotado Han parece haber sido el resultado del cruce entre humanos y una raza
alienígena que aterrizó en la Tierra a fines del siglo XX:
Últimamente, nuestros historiadores y antropólogos encuentran mucho
apoyo a la teoría de que los Hans surgieron de un género de criaturas parecidas
a los humanos que pueden haber llegado a esta Tierra con un pequeño planeta (o
un gran meteorito) que se sabe que se estrelló en el interior de Asia a finales
de en el siglo XX, provocando ciertos cambios permanentes en la órbita
terrestre y el clima.
Las convulsiones geológicas bloquearon esta sección del resto del mundo
durante muchos años. Y es un hecho histórico que los científicos chinos, que
dirigieron sus exploraciones hacia él en un período algo posterior, se
encontraron con la primera ola de los venideros Hans.
La teoría es que estas criaturas (y se han encontrado ciertos
esqueletos extraños en el "cuenco asiático") con un super desarrollo
mental, pero con un vacío en lugar de ese algo intangible que llamamos alma, se
aparearon a la fuerza con los tibetanos, fortaleciendo así su físico, casi a la
forma humana, adaptándose al habla y hábitos terrenales, y de alguna manera
extraña intensificando aún más sus poderes mentales.
Está abierto a debate si este
desarrollo hace que la saga de Nowlan sea más o menos racista, pero bien podría
ser una evidencia de que se había arrepentido de la demonización de una carrera
de la vida real que ocurrió a lo largo de la primera historia de la serie y
había intentado, en una manera ciertamente torpe, rectificar las cosas.
La introducción de
extraterrestres en una historia que, hasta ese momento, no había hecho uso de
los viajes espaciales también marcó la dirección que tomarían las aventuras de
Rogers, ya que se hizo mucho más conocido como un héroe de la ópera espacial.
Into the Green Prism de A.
Hyatt Verrill (parte 1 de 2)
Este es sin duda uno de los mejores trabajos de la pluma del Sr. A.
Hyatt Verrill. Nuestro conocido explorador sudamericano se ha superado a sí
mismo en su relato actual. Sus pensamientos estrictamente científicos son tan
audaces y tan revolucionarios que casi te dejan sin aliento, y aunque al
principio no aceptes las ideas revolucionarias, te encontrarás diciendo después
de un tiempo: ¿por qué no? ¿Y por qué las revelaciones presentadas por el autor
no deberían hacerse realidad en un futuro no muy lejano?
La idea de tomar una imagen proyectada y arreglarla para que la imagen
se convierta en realidad es, a primera vista, nada menos que asombrosa.
Imagine, por ejemplo, un reflejo en un espejo que de repente cobra vida en sus
tres dimensiones. Sin embargo, esto no es tan tonto como parecería a primera
vista, porque se puede tomar una placa fotográfica normal y con nada más que la
luz influyéndola, se puede obtener no solo un objeto unidimensional, sino
tridimensional en esta placa, que es simplemente una transformación de los
impulsos de luz en químicos. De hecho, es posible hacer placas fotográficas con
una emulsión tan espesa que, después del tratamiento, la imagen resultante
fijada en la placa puede tener un grosor de un cuarto de pulgada o más,
mostrando todas las diferentes graduaciones en un relieve que en realidad
sobresale del plato.
Esta historia es narrada por un
arqueólogo que viajó a Ecuador y descubrió una serie de cuentas hechas a mano,
tan pequeñas que los detalles solo podían verse bajo un microscopio (como nos
informa una nota al pie, el autor está aquí inspirándose en la vida real:
“Dichas cuentas fueron encontradas en Manabí, Ecuador por el profesor Marshall
Saville del Museo de la Fundación Heye del Indígena Americano, y están en
exhibición en el museo de la ciudad de Nueva York”). El mentor del narrador, el
profesor Ramón Amador, está fascinado por este descubrimiento y declara que las
cuentas prehistóricas sólo pudieron haber sido creadas con la ayuda de lentes
de aumento. A pesar del escepticismo del protagonista, los dos partieron juntos
con la esperanza de encontrar tales lentes.
Explorando la selva, encuentran
tallas “muy superiores a cualquier trabajo maya, azteca o inca” junto con
objetos que de alguna manera habían sido enchapados en oro. También encuentran
un mineral verde que llegó a través de un meteorito y evidencia de que
fragmentos de esta sustancia (que el profesor llama manabinita, en honor a la
tribu local Manibi) se usaron para fabricar lentes.
Amador intenta convertir el
mineral en una lente propia, con resultados insatisfactorios. Luego hace un
descubrimiento inesperado cuando ve un trozo de manabinita aparentemente
transformado en un insecto gigante. Resulta que el mineral tiene la capacidad
no solo de magnificar objetos sino de proyectar sus imágenes:
"¡Santa Maria! cómo lo miré, sin palabras, sobresaltado, incluso
aterrorizado. El manabinita se había desvanecido, y en su lugar vi un monstruo,
un insecto enorme, gigantesco; ¡un bicho enorme! Sus grandes ojos fríos
parecían fijos en mí siniestramente, sus piernas peludas parecían equilibradas,
tensas, listas para saltar. Apenas podía creer lo que veían mis ojos. Nunca
ojos mortales habían mirado a una criatura así. Cautelosamente, agarrando un
palo grueso, mi curiosidad superando mi primer susto, me acerqué a la mesa para
examinar mejor al insecto gigante. ¡Entonces sucedió lo increíble!
“El enorme insecto se desvaneció ante mis ojos, desapareció por
completo, al instante, y en su lugar, justo donde lo había dejado, ¡estaba el
trozo de Manabinita! […] Era imposible, increíble, pero cierto. El azar, el
accidente, el destino, tal vez el mismo Dios bueno, habían producido los
resultados que yo había trabajado en vano para lograr. El trozo de Manabinita
destrozado había tomado la forma que le permitía proyectar una imagen
magnificada de un objeto cercano. ¡Y, lo más maravilloso, lo más maravilloso de
todo, al hacerlo, se volvió invisible!
El mineral está funcionando
claramente como un prisma, aunque con propiedades muy extrañas ("Pero cómo
se logra el milagro, por qué el cristal mismo se desvanece cuando aumenta un
objeto, qué pasa con su color, cuáles son los principios ópticos y las leyes
que lo gobiernan". puede ser que todos estos sean misterios sin resolver,
asuntos por resolver”). El profesor ofrece una explicación científica:
“Al acumular más de la cuota normal de electrones en cualquier objeto,
o al forzar la salida de parte de la cuota normal, producimos varias ondas:
calor, luz, radio, rayos X y otras. Y mis experimentos y mis cálculos
exhaustivos han probado, al menos para mi propia satisfacción, que la
manabinita, cuando está en la forma que he hecho, tiene el poder de alterar los
movimientos normales de los electrones en objetos colocados en cierta relación
con ella y de reformar estos electrones para producir una réplica muy ampliada
del objeto. Además, sé que, al hacerlo, el Manabinita mismo se reduce a
movimientos electrónicos y en realidad se convierte en una porción, una parte
integral del objeto aumentado”.
El protagonista está
desconcertado por las implicaciones de esto: “usted infiere que el objeto en sí
está agrandado, y que lo que vemos como una imagen, un producto de luces y
sombras, es un objeto auténtico, ¡el mismo objeto aumentado de tamaño! Vaya,
hombre vivo, en ese caso, podríamos tocar y manipular la edición ampliada del
objeto. ¡Tonterías, ¡Ramón, eso es absolutamente imposible! El profesor, sin
embargo, argumenta que esto no está tan alejado de la tecnología moderna:
“Podemos y transmitimos imágenes, reproducciones visibles en movimiento
de personas y otras cosas, a cientos y miles de millas a través del espacio,
por medio de aparatos de televisión. Es posible que vea un hombre o una mujer
en miniatura en la pantalla de su receptor de televisión. Pero eso no significa
que la persona real haya sido transportada corporalmente y reducida de tamaño.
El original en el extremo de transmisión todavía está intacto, vivo y sin
cambios”.
Otros experimentos revelan que el
prisma es lo suficientemente poderoso como para magnificar átomos individuales,
como aprende el narrador cuando es testigo de “miles, millones, billones
quizás, de objetos globulares de color azul pálido; translúcido, con líneas
internas radiantes; objetos que me recordaban a medusas globulares, y todos y
cada uno girando, girando sobre su eje y alrededor de cada uno de sus
compañeros”. Curiosamente, sin embargo, el prisma no revelará los átomos que
componen ninguna sustancia de origen animal ("Tiene algo que ver con las
ondas vibratorias del tejido animal” dice Ramón).
La primera entrega de la historia
termina con la indicación de que el profesor está cada vez más obsesionado con
su descubrimiento, quizás de manera peligrosa. En definitiva, un comienzo
intrigante para la última novela de A. Hyatt Verrill de Amazing.
The Face of Isis de Cyril G.
Wates
Nuestro conocido autor sigue adelante con un tipo diferente de historia
que causará bastante reflexión y provocará muchos comentarios. Sabemos que de
inmediato se convertirá en un objetivo para nuestro Departamento de Discusión y
todos los entusiastas de la anti gravitación se abalanzarán sobre las nuevas
ideas avanzadas en la presente historia.
Un hombre llamado Pete se encuentra con su antiguo compañero de clase Elliott Courtland, quien le muestra un objeto inusual: el sarcófago del gobernante egipcio de la quinta dinastía, el rey Kut-Amen-Pash. Cuando Pete señala que una inscripción en el sarcófago se parece al diagrama de una máquina, Courtland se lanza a una narración peculiar...
El relato comienza con Courtland
partiendo con su mentor, el Dr. Myron "Waddles" Wadsworth, en un
viaje arqueológico. Wadsworth cree que los egipcios cruzaron el Atlántico y se
convirtieron en los ancestros de los aztecas, y espera encontrar pruebas de los
viajes de los egipcios a Marruecos. Efectivamente, el equipo arqueológico
desentierra un instrumento musical egipcio de la quinta dinastía.
Luego, la pareja se encuentra con
un aviador inglés, Ainsley, quien afirma haber encontrado algo aún más
significativo: un templo completo ubicado en la cima de una montaña, demasiado
alto para ser visto desde el suelo. Al escalar la montaña, los viajeros
encuentran el templo, que contiene las tallas y jeroglíficos distintivos de los
antiguos egipcios. En el interior hay un pozo de 800 pies, lo suficientemente
profundo como para llegar al interior de la base de la montaña, y después de
descender, los hombres encuentran un monumento al faraón Kut-Amen-Pash: “Aquí
tenemos pruebas, no solo del asentamiento temprano de México por los egipcios, sino
también que la expedición en realidad fue dirigida por el mismo Faraón”.
El profesor traduce algunos de
los jeroglíficos y lee un relato del faraón, “que puso un pie sobre el rostro
de Isis”, viajando muy lejos en un viaje de alguna manera conectado a cierta
roca. Al principio, esto parecería reforzar la teoría del faraón viajando a
México, pero el profesor presenta una interpretación aún más notable. Al notar
que Isis era una deidad lunar, proclama que el texto describe el aterrizaje del
faraón en la Luna con la ayuda de “alguna sustancia mineral que, bajo ciertas
condiciones, tenía el poder de volverse opaca a la gravedad” (“Como la cavorita
en Wells ', exclama Courtland, reconociendo la deuda de la historia con Los
primeros hombres en la luna). El pozo profundo de la montaña, entonces, debe
haber servido como un gran cañón desde el cual se lanzó la nave del faraón.
Los dos hombres concluyen que
esta misión debe haber sido un fracaso, ya que el faraón no habría hecho las
protecciones adecuadas contra el frío del espacio. Sin embargo, armados con el
conocimiento científico moderno, Courtland y Wadsworth están en la posición
perfecta para mejorar los métodos de este antiguo vuelo espacial egipcio. De
regreso a casa, los dos recrean la nave espacial egipcia lo mejor que pueden, y
tratan de prepararse para la inminente prueba de manejo, y contemplan la
posibilidad de emprender un viaje que hasta ahora había sido considerado del
reino de la ficción (Courtland "pensaba en el efecto dramático, con el que
Verne describió las emociones de los tres aventureros encerrados en el
proyectil, mientras esperaban que la presión de un botón los lanzara al
espacio... Trató en vano de llevar su mente al estado en que todos los escritores
de ficción se consideran indispensables para una época así. ¡Pero de alguna
manera, no serviría!”)
Pero el lanzamiento es un
desastre: mientras sucede algo que paraliza al profesor y destruye varios
árboles cercanos, la nave nunca deja el suelo. Después de una mayor
investigación, el profesor concluye que el mineral adquiere propiedades
antigravedad cuando se combina con un álcali específico, cuya identidad se ha
perdido en la historia. Sin él, los aspirantes a viajeros espaciales terminaron
aumentando la gravedad en lugar de negarla.
“The Face of Isis” es una
historia de su tiempo, y bastante encantadora. Al igual que muchas
contribuciones de Amazing de esta época, no solo se basa en Wells y Verne, sino
que sus personajes nombran a estos autores durante el transcurso de la
historia. Al mismo tiempo, refleja las tendencias mucho después de que Wells y
Verne escribieran sus historias de viajes lunares: la tumba de Tutankamón había
sido descubierta en 1922, y su influencia en la imaginación popular se mantuvo durante
el resto de la década.
The Worm (El Gusano) de David
H. Keller
Siempre se puede confiar en el Dr. Keller para hacer lo inusual. En el
caso presente, ciertamente dio un paso adelante con una de las historias más
inusuales que jamás haya leído. Es una de esas historias que harían honor a
Edgar Allan Poe. Si crees que criaturas como las descritas por el Dr. Keller
son imposibles, todo lo que tienes que hacer es buscar el tamaño de un
dinosaurio u otros reptiles de épocas pasadas. Y para el caso, la mayor parte
de la ballena actual es tan grande que fácilmente podría hacer treinta y siete
elefantes adultos con su masa.
Una comunidad del valle ha disminuido
a medida que los recursos se agotan hasta que solo queda un residente: el
solitario John Staples, molinero solitario, que permanece en el molino que su
familia ha habitado durante siglos. El día de Navidad de 1935, Staples se
sorprende al escuchar el sonido de la molienda, a pesar de que su molino ha
estado en desuso durante cincuenta años.
Al investigar el asunto durante
los días siguientes, Staples concluye que los ruidos son causados por algo
que de algún modo está devorando la roca sólida sobre la que se construyó el
molino, como lo demuestra un gran túnel que aparece en los cimientos del
molino. Bloquea el agujero con cemento, pero luego le molesta una serie de
ruidos diferentes. Lo que sea que se haya comido la piedra aparentemente
también está comiendo el cemento. Intenta llenar el agujero con agua, pero es
en vano. Luego, se encuentra cara a cara con la criatura responsable de la
perturbación:
Frente a él había una pared negra en la que la luz jugaba en ondas
ondulantes. Era una pared y se movía. Lo tocó con la punta de su rifle. Fue
difícil y, sin embargo, hubo un dar a la misma. Sintiendo la roca, pudo sentir
que se movía. ¿Estaba viva? ¿Podría haber una roca viva? No podía ver a su
alrededor, pero sintió que la mayor parte de la cosa llenaba todo el sótano y
presionaba contra el techo. ¡Eso fue todo! La cosa estaba perforando el primer
piso. ¡Había destruido y llenado el sótano! ¡Se había tragado el río! Ahora
estaba trabajando en el primer piso. Si esto continuaba, el molino estaba
condenado.
A medida que el molino se consume
constantemente, el propio Staples se ve consumido por su determinación similar
a la de Acab de destruir "la Cosa". En un giro que prefigura "La
sirena de niebla" de Ray Bradbury, nos enteramos de que el gusano gigante
había pasado los últimos dos siglos excavando hacia el molino porque confundió
el sonido de molienda con un ruido hecho por un miembro de su propia especie.
David H. Keller era un habitual
de Amazing que parece haberse sentido cómodo en el horror al menos tanto como
en la ciencia ficción. Con "El gusano", ofrece una historia que se
siente como un intento de replicar a Poe, en términos de tema, aunque no
necesariamente en estilo de escritura.
Discusiones
El número se cierra con otra
ronda de cartas de los lectores. Verne Denney comenta sobre "Ten Million
Miles Sunward" de Geoffrey Hewelcke ("en la historia a la que me he
estado refiriendo, el autor dice que el cometa pasó a 18,000,000 millas de la
tierra. En 1770, según Flammarion en 'Popular Astronomy', el cometa de Lexell
pasó a 150.000 millas de la Tierra, pero no se sintió ningún efecto adverso,
aunque la Tierra pasó a través de la cola del cometa"). Ruth Chaoderdon
cuestiona la astronomía en "The Menace of Mars" de Clare Winger
Harris y comenta que "La alondra del espacio" de E. E. Smith "
fue muy bueno, aunque la tercera entrega se volvió un poco demasiado
'fangosa'”. R. A. Eades se une a una conversación anterior sobre las
propiedades de la luz (“¿qué pasaría si fuéramos al doble de la velocidad de la
luz en una dirección directamente opuesta a la de un haz de rayos violetas que
viene, digamos, de alguna estrella? Su frecuencia se triplicaría, es decir, ya
no serían rayos violetas para nosotros, sino que irían mucho más allá en los
reinos de los rayos ultravioleta [casi rayos actínicos] y obtendríamos
"bronceado “si expusiéramos nuestra piel ante ellos”) mientras que George
Mulholland tiene una pregunta sobre la velocidad del sonido. George Lasky
señala una falla en “El milagro del lirio” de Clare Winger Harris: “ella
menciona al héroe que encuentra un escarabajo, después de que todos los
insectos de la tierra habían sido eliminados; No entiendo cómo llegó allí a
menos que sea por generación espontánea, lo cual ha sido desmentido”.
“En la edición de octubre de
Amazing Stories, noté que se escucha a una mujer lectora”, escribe Lovina S.
Johnson. “Me alegró saber que hay otras mujeres lectoras de mi revista favorita
además de mí”. Continúa defendiendo las portadas de la revista, a veces
ridiculizadas ("No me avergüenza que me vean cargando una revista Amazing
Stories. Aquellos que se burlan de su portada no saben las cosas fascinantes
que contiene la revista") y opina sobre el tema del romance en las
historias (“Noté que algunos de los lectores querían un poco del 'elemento de
amor' en las historias; personalmente, no me importa si hay un 'elemento de
amor' en ellas o no”). La respuesta editorial alude a la Enmienda 19,
ratificada hace menos de una década: “Estamos muy contentos de decir que no
eres el único miembro del sexo justo (y votante) que nos escribe cartas bonitas
y que contribuye a nuestras columnas de debate.”
La portada es un tema recurrente
este mes. Alice Franklin, de 19 años, defiende las portadas con una anécdota
sobre cómo la colorida edición de agosto de 1927 le llamó la atención en un
quiosco, mientras que H. V. Goord es más crítico:
Si compro la revista, inmediatamente mis amigos lo ven y dicen:
"Un centavo espantoso", "Sangre y truenos", y comentarios
similares. No me gusta que me consideren o me describan como un lector de penny
dreadfuls. Tampoco me gusta escuchar que la única revista en la que he tenido
un interés real, es descrita como "basura".
Otro lector que comenta sobre la
obra de arte de la revista es James Whiting Saunders, de 17 años, quien
comienza con la portada de Frank R. Paul para la edición de septiembre de 1928:
En primer lugar, noto que la cubierta es al menos humana (aunque, por
supuesto, no lo es, después de todo); en cualquier caso, a nadie le importaría
enseñárselo a la tía Agathie o al tío Zeb. A decir verdad, me sorprendió, lo
digo en serio, sorprendido. No creía que fuera Amazing Stories. Muchas más
portadas como esta y harás cientos de amigos que hasta ahora han estado
asustados por las espantosas fantasías de Paul. Ahora quizás no me refiero a
eso exactamente. Paul está bien mientras no dibuje a un ser humano desde atrás.
Cuando hace eso, las caras son espantosas. Paul puede ser competente dibujando
maquinaria, pero cuando se trata de humanos (por regla general) no son humanos,
sino monstruosidades.
…antes de pasar a R. E. Lawlor:
El dibujo de Lawlor de "The Head" en la edición de agosto fue
una pesadilla perfecta. De hecho, tanto la tía Agathie como el tío Zeb se
habrían desintegrado por ello. Si algún rostro humano alguna vez se pareció a
cualquiera de los de la imagen, entonces no pretendo ser pariente de la raza
humana; para ellos, un gorila es una criatura hermosa, una para ser imitada por
todos (¡sí, eso era lo que se pretendía!) tener un escuadrón de detectives
alrededor.
Harry Alonzo Barnes, que solicita
una guía de pronunciación de términos científicos, defiende las ilustraciones
de la revista:
He pensado mucho en las ilustraciones y el estilo de la portada que ha
recibido tal diluvio de críticas ardientes y engañosas. Es imposible encontrar
algo que complazca a la multitud. La crítica es el xilófago de la literatura
moderna. Amazing Stories contiene el tipo de ficción más inusual que se publica
hoy en los Estados Unidos. ¿No es una buena política que las ilustraciones sean
tan extravagantes y aparentemente ridículas como las historias que ilustran?
Richard L. Geiger, de diez años,
habla sobre sus autores favoritos: “Por favor, no ponga tantas “historias de
detectives científicos”, ya que realmente no tienen nada de ciencia. Las
historias interplanetarias son buenas y algunas de ellas contienen buena ciencia”.
“Estamos encantados de saber de un lector tan joven”, dice la respuesta
editorial un tanto condescendiente, “pero si espera unos veinte años, adoptará
un tono de crítica más moderado”. J. Gibson solicita más reimpresiones de Edgar
Allan Poe ("En mi opinión, Poe es el genio y la mente inventiva que
primero trajo a la ciencia ficción a la existencia. Él es más grande que todos
los otros escritores maravillosos y debo confesar que ese era realmente el
hombre que me hizo leer Amazing Stories”).
P. H. Wood ataca el estilo de
escritura de A. Merritt:
Seguramente la grandilocuencia superficial de su palabrería brillante y
llamativa debe ser dolorosa para los demás, así como para mí. El "Estanque
de la Luna" fue una fuente de verdadero dolor, porque nunca, en todas mis
lecturas, me había sentado en el estrado frente a una procesión tan fastidiosa
de expresiones cubiertas de chocolate y bañadas en miel. Mi mente se tambaleaba
ante los colores alegres y las escenas extrañas que eran tan vagas como
grotescas.
Esta carta también descarta las
historias de viajes cuatridimensionales, ridiculiza “el uso de expresiones
profanas en las historias”, se queja de que el título de la revista “huele
demasiado a vulgarmente sensacionalista y hace que muchas personas clasifiquen
Amazing Stories con la corriente pútrida que está profanando nuestros
quioscos”, comenta sobre el estereotipo de que las mujeres alienígenas son
siempre hermosas (“¿No hay mujeres feas en ninguna parte del universo excepto
aquí en la Tierra? ¿Por qué nosotros, de todas las criaturas del universo,
debemos contemplar esos rostros?”) y hace algunos comentarios sarcásticos sobre
la fisonomía de los personajes de Frank R. Paul: “una cabeza o una frente
anormalmente grande es indicativa de una de dos cosas, una niñez no
desarrollada o una condición estúpida. Los ojos que son demasiado brillantes a
menudo marcan a un lunático. Tal vez el Sr. Paul se está entregando a una
sátira un poco delicada a expensas de sus escritores al retratar el carácter
intelectual (?) de las actividades de estos hombres destacados”.
Para concluir nuestro resumen de
las discusiones del mes, John D. Schmidt contempla el futuro:
A veces, los autores se adelantan demasiado al futuro y recurren casi
por completo a la imaginación para sus hechos. La era actual avanza tan rápido
que incluso dentro de diez o quince años, consideraremos 1928 como bastante
anticuado.
EN NUESTRO PRÓXIMO NUMERO:
THE REVOLT OF THE ATOMS de V.
Orlovsky. Como cualquier otra idea nueva, la teoría de que la energía contenida
en el átomo, si se liberara, sería suficiente para hacer estallar el mundo, es
negada por otros científicos. Sostienen que no hay peligro. No podemos decir
ahora qué escuela de científicos es la correcta, pero esta historia, que nos
llega desde Rusia, es una excelente historia de fascinante interés, no solo
como pieza de ficción, sino también por la ciencia contenida en ella.
IN THE GREEN PRISM de A. Hyatt
Verrill. Una serie en 2 partes (Parte II). Puede haber muy pocas dudas en la
mente de aquellos que han leído alguna de las historias del Sr. Verrill, que él
siempre tiene algo inusualmente interesante que contar y que sabe cómo
contarlo. Absorbente como fue la primera entrega, los párrafos finales la
superan con creces con los sorprendentes hallazgos que hace el científico indio
mirando a través del prisma verde. Junto con sus episodios sorpresa, hay mucha
ciencia en la historia.
THE POSTERITY FOUND de Raymond
Emery Lawrence. Las historias del futuro lejano son generalmente interesantes y
siempre llaman nuestra atención. Esta historia en particular trata de un tema
inusual en el campo de la ciencia: la posible evolución de nuestro actual
sistema monetario. No es necesario ser economista para disfrutar de este
ingenioso trabajo.
FINGRES OF THE MIST de Peter Brough.
La vida sintética ya no es una novedad en el laboratorio. Los científicos
afirman haberse acercado bastante al secreto de la vida, aunque hasta ahora
solo en forma microscópica. Parece bastante posible, incluso ahora, que se
hagan grandes avances en esa ciencia en un futuro próximo. En cualquier caso,
la idea le da a nuestro nuevo autor un vehículo espléndido para una historia
absorbente de interés inusual.
Y otros.
