Amazing Stories, junio
de 1928: Más allá de lo visible
Este mes se representa una escena
de la historia titulada The Blue Dimension, de Francis Flagg, en la que el
joven asistente, mirando a través de las gafas recién creadas, ve la cabeza y
el cuerpo del científico atravesar la máquina, que, al cambiar la tasa de
vibración del cuerpo, le permite manifestarse en otro plano. Las gafas, también
invención del científico, permiten al usuario ver este plano diferente.
Un hombre usa un extraño
artilugio con oculares. De cada lente emana un rayo amarillo, que indica
claramente su línea de visión. Está mirando a un segundo hombre, mucho más
grande que él, que emerge de una máquina que se asemeja a una especie de prensa
de rodillos. Un bosque de árboles azules y púrpuras rodea al hombre más grande,
aunque al parecer no al hombre más pequeño, que parece existir en un plano
diferente de la realidad. Era junio de 1928 y esta extraña escena adornaba la
portada de la última entrega de Amazing Stories.
El presente número de Amazing
Stories contiene algo igualmente profético. Siga leyendo y descubra…
NUESTRAS MENTES INCREÍBLES
Por HUGO GERNSBACK
Uno de los caprichos curiosos de
la mente humana es que preferiríamos creer las cosas que no son hechos que las
que son hechos y se ha demostrado durante mucho tiempo que lo son. Es la vieja
historia del granjero que, cuando vio por primera vez una jirafa, exclamó:
"No existe tal animal". Esto ilustra una tendencia que se mantiene a
lo largo de nuestra vida y se vuelve más marcada a medida que envejecemos. Se
podrían citar muchos casos de tales caprichos.
Por lo tanto, será una sorpresa
para muchas personas inteligentes escuchar que la mayoría de las personas creen
que el hipnotismo se clasifica con la brujería y otros pasatiempos ocultos,
como el espiritismo. Cada año, miles de personas nos preguntan si creemos en el
hipnotismo y si creemos que exista tal cosa.
El lector culto sabrá que el
hipnotismo es una ciencia exacta y que no solo existe, sino que es utilizado a
diario por un gran número de médicos. Sin embargo, muchas personas no saben que
los animales pueden ser hipnotizados tan completamente como los seres humanos.
Por lo tanto, una gallina puede ser hipnotizada fácilmente dibujando una línea
de tiza en una mesa y colocándola de espaldas con la cabeza hacia abajo sobre
la mesa de modo que la línea de tiza corra entre sus ojos en una posición tal
que el blanco de la línea actúe como un hipnótico para la gallina y ella ya no
puede darse la vuelta. Este es el verdadero hipnotismo. Se puede realizar un
experimento similar con un conejo, generalmente con el mismo éxito. El
hipnotismo incluso se utiliza para producir sueño artificial en pacientes
durante las operaciones. Remitimos a aquellos que todavía puedan ser escépticos
sobre el tema, a cualquier buen libro sobre hipnotismo.
Las mismas personas, sin embargo,
que denuncian el hipnotismo como una de las artes negras, van a la ligera a un
yogui para que le lea su futuro y creen implícitamente lo que este farsante les
dice, o los mismos inocentes se convencerán de la idea de que la astrología es en
realidad una ciencia exacta, al igual que la astronomía. Sin embargo, la
mayoría de las personas educadas saben que la astrología es falsa, pura y
simple, y que solo tiene una característica buena: genera dinero para quienes
la practican.
Science & Invention tenía un
premio fijo de $ 2,000.00, que prometía pagar a cualquier astrólogo que pudiera
predecir tres eventos futuros exactamente en cuanto a tiempo y lugar. Aunque el
premio se ofreció durante años, nunca se recogió.
La lista de ejemplos podría
ampliarse indefinidamente para dar constancia de lo dicho.
Estoy señalando este punto
principalmente porque escucho constantemente, de quienes son bastante
vehementes en su afirmación, que siempre estamos patrocinando lo imposible y
que deberíamos ceñirnos más a los hechos. O, si no podemos hacer eso, entonces
al menos deberíamos admitir francamente que nuestras historias son ficción y
dejarlo así. Pero el gran problema es que hoy en día, uno no sabe qué es
ficción y qué no lo es. La ficción y la realidad están tan entretejidas que con
frecuencia es imposible separar una de la otra; y si pudieras separar los dos,
la separación no tendría sentido debido al elemento tiempo. Tan pronto como
hubieras separado la realidad de la ficción, la ficción probablemente se habría
convertido en realidad.
A continuación, se puede citar
una interesante luz lateral sobre esto: en el año 1911, en mi historia, Ralph
124C 41+, presenté un instrumento puramente ficticio que llamé "El hipnobioscopio".
Se suponía que este instrumento impartiría conocimiento y educación a la mente
dormida. En ese momento expuse una teoría bastante elaborada sobre por qué
debería ser sencillo educar a la mente dormida. Mientras la mente duerme, las
influencias externas no la distraen y, por lo tanto, razoné, sería más
receptiva que en cualquier otro momento. Esto era pura ficción y,
evidentemente, yo mismo no le presté mucha atención, porque en realidad nunca
lo probé. Sin embargo, para mi asombro, el Jefe de Radio Finney, de la Armada
de los Estados Unidos, que leyó la historia, lo intentó en 1922, con el
resultado de que hoy en la Estación Naval de Pensacola, Florida, a los
estudiantes se les enseña código mientras duermen. Es posible que vea a los
estudiantes estirados en bancos, con cascos sobre la cabeza, durmiendo
profundamente, mientras un operador les envía el código durante toda la noche.
El sonido se les transmite a través de los receptores telefónicos que se encuentran
dentro del equipo para la cabeza. Es interesante notar que a estos estudiantes
les resultó imposible aprender el código telegráfico durante sus horas de
vigilia; la única forma de enseñarles el código era mientras dormían. Un hecho
asombroso es que tan pronto como el operador envía un S.O.S., todos los
durmientes se despiertan instantáneamente. La razón, por supuesto, es que la
mente misma nunca duerme.
Eso no es todo. Ahora viene una
declaración que suena a pura ficción. Recientemente, otro investigador en
Oriente comenzó a trabajar en la misma línea, excepto que usó un fonógrafo con
un reloj adjunto. Durante cuatro o cinco horas durante la noche, se graba un
disco fonográfico para hablar al oído del sujeto, repitiéndolo docenas de
veces, no por imposición, sino por sugerencia. Estas sugerencias son de
naturaleza médica y funcionan en la mente subconsciente. Así ha sido posible,
en dos o tres semanas, curar casos de estreñimiento de larga duración,
simplemente por estimulación mental, por las sugerencias hechas por el
fonógrafo mientras el sujeto dormía. De este modo, se han eliminado rápidamente
otras enfermedades menores y problemas mentales.
Esto nuevamente muestra el
impresionante poder de la mente sobre la materia, y aunque el principio no es
nuevo, Coué lo usó de una manera diferente, es más interesante porque aquí
tenemos que ver con la mente dormida inconsciente y subconsciente. Existe la
posibilidad de que un método de este tipo tenga una gran influencia en nuestras
vidas futuras, cuando se comprenda mejor el nuevo arte.
The Invisible Man (El hombre
invisible) [Parte 1 de 2] de H. G. Wells
Se han escrito muchas historias sobre la invisibilidad y las personas
invisibles, pero El hombre invisible, de este famoso autor y padre de la ciencia
ficción, es sin duda alguna la mejor y, con mucho, la más científica de todas.
Si bien se generó mucha discusión con algunas de las historias del Sr. Wells
que se publicaron en esta revista, el editor predice que El hombre invisible
será proclamado por todos nuestros lectores como una historia científica, más. Empiece
la primera entrega con este pensamiento.
Portada de una de las numerosas ediciones que existen de esta famosa
obra de Wells en castellano.
Amazing comienza con la
serialización de una de las novelas más conocidas e influyentes de Wells: la
historia de un pueblo que recibe la visita de un científico misterioso llamado
Griffin, que resulta haberse hecho invisible. La primera mitad de la novela no
explica cómo el personaje del título se volvió invisible; en cambio, se centra
en las reacciones de los lugareños ante su extraño invitado. Uno de los dones
de Wells como escritor fue su habilidad para crear elencos de apoyo coloridos,
y en El hombre invisible muestra un claro deleite al colocar al gato entre las
palomas.
Cuando el recién llegado llega
con el cuerpo cubierto de pies a cabeza, la gente del pueblo se pregunta por
qué: ¿está disfrazado o quizás esconde algún trastorno de la piel? Poco a poco,
mientras el hombre hace alarde de sus extremidades invisibles o comete crímenes
sin ser visto, los lugareños caen en un estado de desconcierto y pánico. La
única excepción es un hombre llamado Marvel, que se convierte en cómplice del
hombre invisible.
La historia es un buen ejemplo de
un autor que da con un concepto sólido pero simple y luego se toma el tiempo
para jugar con él. El principal atractivo para el lector, que es consciente de
la invisibilidad del personaje principal antes que cualquiera de los
personajes, es ver a Wells mientras juega y experimenta todos sus
descubrimientos junto a él.
The Blue Dimension de Francis Flagg (ilustración de portada)
Aquí hay otra historia de Flagg que instantáneamente le calará hondo.
Un pez, nadando en su elemento objetivo, probablemente encontrará imposible
pensar —si es que piensa— que podría haber otra dimensión o cualquier otro
plano donde existan seres que no naden. Asimismo, nos resulta difícil imaginar
otro plano totalmente diferente en el que las personas pudieran vivir sin que
seamos conscientes de su existencia. El autor de esta historia expone su punto
de vista de una manera muy clara y muy interesante, y casi supera esta
dificultad.
El narrador de la historia,
Robert, relata una discusión que tuvo con su mentor, el doctor Crewe:
"¿Ha leído esto alguna vez?" preguntó, sosteniendo una copia
grande del “Libro de Mormón”.
"No señor. Al menos no todo”, respondí.
"¿Pero lo suficiente para conocer la historia de cómo José Smith desenterró
las tablas y pudo leerlas y copiarlas?"
"¿Se refiere a los anteojos milagrosos?" Me reí. "¡Esa tontería!"
"¿Cómo sabe que es una tontería?"
"Por supuesto que lo es", protesté. "¿Quién ha oído
hablar de estos anteojos antes o después?"
"Nadie", admitió. “Y, como usted dice, la historia de José
Smith probablemente sea una tontería. Pero a pesar de todo eso, ¿alguna vez
pensó que sería posible hacer un par de anteojos a través de los cuales se
pudiera ver, más allá de este entorno?
El Dr. Crewe postula la teoría de
que los sonidos demasiado altos o bajos para ser audibles para el oído humano y
los colores más allá del espectro invisible son solo dos partes de un plano
completo de existencia al que los sentidos humanos son ajenos: un plano que
puede incluir organismos complejos: "Creo literalmente que, como dice el
Buen Libro, hay mundos dentro de los mundos".
Luego, el médico revela que ha
creado un medio para ver este mundo: un elaborado conjunto de gafas que
contienen una nueva sustancia llamada Radium-Tetra-Dimenol. Robert se los
prueba y se enfrenta a la vista de un bosque azul:
Fue un mundo azul lo que vi. Los árboles, los helechos gigantes, las
flores con forma de ventosa, eran todos azules. Ni un tono de azul
predominante, no. Las flores, en algunos casos, eran casi de un rojo violáceo,
y en otros, se difuminaban en los más deliciosos contrastes de blancos y
amarillos cremosos. Pero el color predominante era el azul. Lo que se podía ver
del cielo era azul verdoso. La misma atmósfera tenía un tinte azulado, como si
los vientos tuvieran color y pudieran verse. Mire hacia donde mire, el bosque
azul estaba frente a mí. Giré mi cabeza. Estaba a ambos lados de mí, detrás de
mí.
Y como no, este mundo azul tiene
un habitante:
Tal vez medía dos metros de altura, estaba desnudo y era de un color
índigo por encima de todo. Los ojos estaban colocados en el extremo de
tentáculos cortos que se movían y se retorcían continuamente y podían llevar la
visión de la criatura en cualquier dirección, o en varias direcciones al mismo
tiempo, porque de los órganos de la vista había tres. La boca era un puchero
que me llenaba de un odio indescriptible, mientras que las piernas parecidas a
raíces terminaban en pies planos, probablemente de un metro de circunferencia.
Cuatro ramas serpenteantes estaban unidas a la parte superior del cuerpo y
evidentemente eran brazos.
Después de presenciar a la criatura arrojar una lanza a un escarabajo
grande, Robert entra en pánico ("Grité y me arañé la cabeza. 'Por el amor
de Dios. Doctor', grité, '¡quítemelos!'").
El Dr. Crewe luego revela que ha
creado un medio para entrar en la dimensión azul: “si se puede hacer que mi
cuerpo vibre de acuerdo con el mundo azul, me manifestaré allí y no aquí”,
explica. Su invento, el Re-vibrador, es un mecanismo eléctrico que hace
funcionar al usuario a través de un conjunto de rodillos (sombras de The
Four-Dimensional Roller Press de Bob Olsen) alterando suficientemente la
vibración de su estructura molecular. El médico pone a prueba la máquina
colocando tres ratones a través de ella; se transportan con éxito a la
dimensión azul, aunque aumentan de tamaño en el proceso (nuevamente, tonos de la
historia de Bob Olsen).
Volviendo a las gafas, la pareja
decide examinar nuevas áreas del otro plano. Robert es testigo de que más
miembros de la raza inteligente persiguen a “bestias de color negro violáceo
con seis patas y cabezas de tortuga”, aunque esta vez por un grupo étnico
diferente, más pequeño y de color amarillo cobrizo en lugar de índigo. La
siguiente es una ciudad enorme pero aparentemente desierta.
Esta visión intriga lo suficiente
al Dr. Crewe para que él mismo entre en el vibrador; como los ratones, el
proceso lo agranda, emergiendo en la dimensión azul con seis metros de altura.
Demasiado tarde notan que el Re-vibrador es unidireccional: el Dr. Crewe está
atrapado en la otra dimensión. Robert procede a comenzar a enviar comida a
través de la máquina para asegurarse de que el médico esté al menos bien
alimentado, pero accidentalmente rompe las gafas, lo que le impide volver a ver
a su mentor.
La idea de un mundo que existe en
otra dimensión superpuesta con la nuestra, sorprendente e intrigante, pero
difícil de lograr de manera convincente, había aparecido varias veces
anteriormente en Amazing. La historia de Plattner de H. G. Wells exploró la
idea en términos de fantasmas y el más allá, mientras que Below the Infra Red
de George Paul Bauer la utilizó como base para un juego de fantasía al estilo
de Edgar Rice Burroughs. El tratamiento de Francis Flagg está comparativamente
fundamentado, representando un nuevo mundo basado en una biología evolutiva
medio plausible (Crewe especula que las criaturas son una evolución inteligente
de la vida vegetal) y una trama impulsada por tecnología de tuercas y tornillos.
A pesar de esta concepción sobria, la historia desprende una atmósfera de
terror penetrante, como un protagonista de Lovecraft, Robert parece estar a
punto de perder la cabeza por miedo a lo desconocido.
¿QUÉ SABE USTED?
1. ¿Qué se entiende por amonita? (Consulte la página 205.) 2. ¿Cómo
podría un pararrayos, con su interruptor, interferir con la recepción de radio?
(Consulte la página 244.) 3. Si el calor y la luz se irradian desde un centro,
¿cuál es la ley que afecta las variaciones de intensidad con la distancia?
(Consulte la página 245). 4. ¿Qué efecto tienen nuestras nubes sobre la
temperatura de la Tierra en la forma de modificarla y cómo se puede expresar la
extensión de su presencia? (Consulte la página 245.) 5. Marte está más lejos
del Sol que nosotros. ¿Cómo es posible que sus casquetes polares se derritan en
determinadas estaciones (los veranos marcianos), como creemos? (Consulte la
página 245.) 6. ¿Cuáles son las proporciones de la luz solar al tiempo nublado
en Marte? (Consulte la página 245.) 7. ¿A qué distancia del planeta Marte están
sus lunas? ¿Cuáles son sus nombres? Consulte la página 245.) 8. ¿Qué efecto
tiene su velocidad orbital en la luna de Marte que se mueve más rápidamente,
sobre el lugar aparente de su salida? (Consulte la página 245.) 9. ¿Qué
apariencias han visto los astrónomos que les inducen a creer que Marte está
sujeto a tormentas de arena? (Consulte la página 245.) 10. ¿Cuál es la
diferencia entre los crepúsculos de Marte y los crepúsculos de la Tierra?
(Consulte la página 249.) 11. Estamos usando energía en la tierra: energía del
agua y energía derivada del carbón y el petróleo. ¿Cuál es el originador de
nuestros diferentes tipos de poder en la tierra? ¿Puede dar algunos ejemplos?
(Consulte la página 250.) 12. ¿Cómo ocultó Ulises su identidad? (Consulte la
página 272.)
A Biological Experiment de David H. Keller
Aquí hay una historia sumamente interesante del autor de "The
Revolt of the Pedestrians". El Dr. Keller ha tocado un tema que será de
gran interés para todas las mujeres. ¿Es posible propagar la raza sin
fertilización? En otras palabras, ¿podemos criar hijos sin padre? La biología
nos enseña que se puede hacer. No estamos del todo seguros de que tal cosa no
suceda en el futuro, y aunque puede que no adquiera las proporciones señaladas
por el autor, aun así, desde un punto de vista científico, puede resultar un
gran experimento. Instamos a nuestros lectores masculinos a que dejen que sus
amigas lean la historia. No se arrepentirán de haberla leído.
Una joven pareja del año 3928,
Elizabeth y Leuson, se casan, con la ayuda de papeles falsificados, para evitar
la burocracia gubernamental, y se fugan al desierto. Aquí, Leuson le cuenta a
Elizabeth todo sobre una época pasada; una época en la que la gente común, en
lugar de obtener todos sus datos de películas y radio aprobadas por el
gobierno, era capaz de leer. La pareja ha redescubierto el arte perdido de la
lectura y, con la ayuda de los libros que Leuson robó de la Biblioteca del
Congreso, intentan recuperar el conocimiento perdido.
Mientras Leuson le da una lección
de historia a Elizabeth, el relato entrega su propia historia futura al lector.
Nos enteramos de que, en las primeras décadas del siglo XXI, el gobierno aprobó
una ley que obligaba a las mujeres a obtener permisos antes de tener hijos, en
un intento por reducir el número de bebés nacidos de familias pobres; pero el
plan no tuvo éxito, ya que simplemente incitó a las mujeres a dar a luz en casa
en secreto.
Con el paso de los siglos, la
humanidad fue golpeada por varias enfermedades nuevas que acabaron con la mitad
de la población blanca mientras que “[todas] las llamadas razas salvajes
[fueron] borradas de la existencia”. Los sobrevivientes se quedaron con
problemas mentales y físicos; entre otras cosas, sus piernas se marchitaron por
el uso excesivo del automóvil, el concepto central de “La revuelta de los
peatones” del mismo autor. La esterilización se generalizó, al principio
prescrita por el gobierno para quienes se consideraban no aptos para tener
hijos, y luego obtenida por parejas en “matrimonios de pareja” que simplemente
no querían tener hijos.
Con la disminución de las tasas
de natalidad, la humanidad se enfrentó a la extinción. Pero los avances en los
trasplantes de órganos llevaron al descubrimiento de que los ovarios
funcionales podían mantenerse en vasos de vidrio; y, a partir de aquí, la
ciencia desarrolló un medio para crear bebés sintéticos. Después de eso, la
esterilización se volvió obligatoria y todos los bebés fueron creados en
laboratorios y criados en guarderías gubernamentales.
Todo esto condujo a un mundo sin
pobreza ni enfermedad, pero también sin amor:
"Pero, ¿qué es el amor, de todos modos?" preguntó la joven.
"¡Amor es sacrificio!" fue la respuesta. “Esa parece ser la
única definición. He leído libros antiguos y cuando la gente de aquellos
tiempos estaba enamorada, siempre tenían que sacrificarse. Un chico y una chica
enamorados esperaron durante años hasta que llegó el momento en que pudieran
casarse. Renunciaron a sus ambiciones, su futuro, su éxito en la vida para
poder casarse. Durante años, la mayoría de ellos sintió, lo que se llamaba en
aquellos días, "la pizca de la pobreza". Había enfermedad y trabajo
constante y lucha por las necesidades de la vida. La vida amorosa se centró en
la casa en la que vivían y llamaron hogar a esta casa. Esta es una palabra que
desapareció del idioma inglés hace años, hace siglos, cuando fue destruida por
el automóvil, el avión y la imagen en movimiento, por no hablar del matrimonio
de compañeros.
El padre trabajaba todo el día y ayudaba a cuidar a los niños por la
noche y los demás nunca dejaban de trabajar. Los niños murieron y los hombres
tuvieron que pedir prestado dinero para enterrarlos. Eso fue antes de la
cremación del gobierno universal. A menudo, las esposas morían y dejaban a los
hombres con niños, con bebés de un día; o los maridos murieron y dejaron a la
esposa luchando hasta que los niños crecieron lo suficiente para ayudar. Todo
en esa vida significaba sacrificio y de ese sacrificio surgió lo que los viejos
poetas llamaban amor. Era muy diferente de lo que llamamos amor hoy ".
Elizabeth y Leuson tienen un bebé
en el desierto. Pero la tragedia golpea: Elizabeth, sin acceso a la ciencia
médica, muere al dar a luz. Y así, Leuson regresa a Washington con su bebé,
donde da una conferencia a un salón lleno de mujeres sobre la noción perdida de
la maternidad. La respuesta es extasiada: “Las mujeres miraron al bebé, y
mientras las lágrimas corrían por sus mejillas, supieron por fin lo que habían estado
esperando todos esos mil años. Lo sabían, pero necesitaban un líder que les
dijera ". La historia termina con una revolución en ciernes:
Y mientras coincidían por Pennsylvania Avenue, las mujeres de la nación
lloraban al unísono: "¡Devuélvanos nuestras casas, nuestros maridos y
nuestros bebés!"
Además de estar construido de
manera bastante torpe, utilizando el tipo de diálogo expositivo en el que los
personajes se recuerdan entre sí qué mes y año es, "Un experimento
biológico" es un producto evidente de una era en la que la eugenesia
todavía estaba muy extendida. veía un futuro creíble para la humanidad. La
historia pasa por alto casualmente nociones tan horribles como el genocidio
basado en enfermedades de las "llamadas razas salvajes" y la
esterilización masiva de aquellos considerados "no aptos" por el
gobierno a favor del mensaje algo trillado de que la paz y la seguridad
provocan aburrimiento. Dicho esto, tiene una ironía inspirada con la revelación
de que Leuson y Elizabeth son, ellos mismos, sujetos desconocidos de un
experimento científico, en lugar de los retrocesos pastorales que parecen
inicialmente.
Barón Münchhausen’s Scientific Adventures de Hugo Gernsback (parte
5 de 6)
Muchos de nuestros astrónomos se han fijado en el tiempo para
sintonizar que inmensas tormentas de arena azotan con frecuencia la faz del
planeta Marte. Dado que estas tormentas de arena parecen cubrir una gran
cantidad de espacio, necesariamente debe significar que la arena es muy fina
allí. Cómo los seres inteligentes pueden vivir permanentemente en una atmósfera
tan cargada de arena, se pone de manifiesto de manera muy inteligente en esta
entrega. La gama de telescopios, incluso en los últimos cincuenta años, ha
aumentado enormemente. ¿Hasta dónde puede llegar la ciencia aumentando la
precisión del telescópico?
Abrimos con el narrador I. M.
Alier recibiendo una respuesta burlona de la prensa local, permitiendo a
Gernsback satirizar las profesiones de los periódicos. A continuación, en el
noveno capítulo The Cities of Mars el contacto de Alier, Munchhausen, relata
algunas aventuras más en Marte. El barón advierte que los marcianos consumen
alimentos en forma de gas ("los alimentos gaseosos que no necesitas
masticar son mucho más nutritivos y satisfactorios que los alimentos
sólidos") y disfrutan de la visión de la salida de la luna marciana.
Para evitar las vastas tormentas
de arena del planeta, los edificios y carreteras de las ciudades marcianas se
construyen sobre torres. Las casas están hechas de material transparente,
eliminando la privacidad, pero también eliminando el vicio (Munchhausen aprueba
esto: “Si colocas toda tu humanidad en casas transparentes, los escándalos,
asesinatos, guerras, la mayoría de las demandas y los chismes desaparecerán
automáticamente”.
El décimo capítulo es The Planets
at Close Range, que incluye una discusión sobre las propiedades de la atmósfera
marciana. También revela que la gente del planeta genera luz y calor por la
noche utilizando la electricidad de la energía solar que recolecta durante el
día, a través de una versión más avanzada de las células de selenio que se
encuentran en la Tierra (estas serían suplantadas por células solares de
silicio en 1950). Finalmente, se muestra al Barón un dispositivo de
visualización esférico que se puede ajustar para mostrar imágenes de otros
mundos, incluidos los ciudadanos de la Tierra y los anillos de Saturno.
Una vez más, las nuevas aventuras
científicas del barón Munchhausen muestra que Gernsback tiene problemas para
canalizar su fértil imaginación en una historia viable. Ideas genuinamente
provocativas, como el concepto de una sociedad sin privacidad, se colocan junto
a divagaciones secas sobre la planificación urbana: “Por lo general, ocho
edificios constituyen un 'bloque', tres a cada lado, con el espacio central
abierto. Los "bloques" están separados por anchos caminos arqueados;
Dondequiera que dos de ellos se crucen, generalmente hay dos puentes que se
cruzan en diagonal y que se encuentran en el centro".
The Golden Girl of
Munan de Harl Vincent
Esta es una historia bastante
inusual que sabemos que disfrutará. La historia contiene, una excelente mezcla
de ciencia, romance y aventura, y mantendrá su interés hasta el final. En esta
historia surgen muchas ideas novedosas, y usted le resulta difícil dejar el
libro antes de llegar al final.
Es el año 2406, y el protagonista
Roy Hamilton se sienta en su apartamento estudio de Nueva York luchando por
conectar su videoteléfono ("Lástima que la Terrestrial Videophone Company
no pudiera mantener funcionando sus confusas ondas de éter de voz y visión",
pensó enojado “) cuando recibe un mensaje inesperado de una misteriosa joven
llamada Thelda. No puede ver su rostro, pero puede escucharla hablar con una
"voz de oro ... La voz más hermosa que jamás haya escuchado". Ella le
da a Roy una advertencia terrible ...
En el pasado del relato, un
gobierno mundial se formó en 1950 y, para asegurar el progreso, expulsó a
"dos mil reaccionarios" en un barco de vapor llamado Gigantean:
No creían que la guerra fuera realmente imposible para siempre por las
muchas armas irresistibles que había desarrollado la ciencia. Lucharon
amargamente por el desarme y la consolidación y suscitaron mucha discordia.
Finalmente, en la desesperación, el Gobierno Terrestre reunió a los líderes del
anillo en varias partes del mundo, los puso en el Gigantean y les dijo que
fueran a donde quisieran, pero que nunca aparecieran cerca de ninguna costa
habitada bajo pena de destrucción, por medio de la energía del haz, del barco y
de ellos mismos.
El barco encontró una isla en el
Pacífico, que los que estaban a bordo llamaron Munan. Uno de los científicos
del grupo "descubrió la forma de producir un muro de vibraciones
neutralizantes que rodeó completamente la isla" para protegerla de visitas
no deseadas de aviones (que viajan por "carriles de rayos"). Ahora,
dice Thelda, la población de Munan ha llegado a más de un millón, y los
descendientes de los dos mil reaccionarios planean utilizar sus ingeniosos
inventos para invadir el resto del mundo. Pero un pequeño grupo de rebeldes,
principalmente mujeres, incluida Thelda, ha decidido sabotear este plan;
enviaron un espía fuera de la isla para buscar posibles aliados, y finalmente
eligieron a Roy como su contacto debido a su destreza atlética y su amistad con
un científico brillante llamado Profesor Nilsson.
Al enterarse de esto, el profesor
improvisa un avión (que "utiliza energía electrónica perdida como los
veleros de antaño usaban los vientos del océano") y se dirige a Munan con
Roy y los rebeldes bajan las defensas protectoras de la isla para ellos. Aquí,
los recién llegados se encuentran con el movimiento de resistencia de los
habitantes de las cuevas, incluida su "querida líder" Thelda, que
resulta ser tan hermosa en apariencia como en voz:
Aunque pequeña en estatura, su delgadez y la erección de su porte le
daban la apariencia de mayor estatura. Vibrante de vida, su rostro se volvió en
parte hacia Roy, de modo que pudo estudiar el perfil perfecto con atención. El
cabello esponjoso de color rojo dorado parecía un halo apropiado para el óvalo
picante de cremosidad marfil que era su rostro. Los ojos grandes, de color
marrón dorado, muy abiertos debajo de unas cejas perfectamente arqueadas, con
su expresión de tristeza y atractivo inocente, desmentían la firmeza de la
barbilla pequeña, el descaro de la nariz ligeramente respingada y la dulce
promesa de los labios rosados, ahora, apenas se separó de la emoción.
En efecto, la belleza física
aparece universal entre las fuerzas de resistencia: “los hombres eran físicamente
muy poderosos y de rasgos clásicos y dignos; las mujeres, aunque un poco más
pequeñas en estatura que las del mundo exterior, eran mucho más hermosas, con
una hermosura de carácter casi etéreo".
Landon, asesor de Thelda,
describe cómo la élite de la isla ha cultivado una población sedienta de sangre
a través de la eugenesia: “En cada generación habría unos pocos que, como
nosotros, nacieron con el amor de la humanidad en sus corazones, pero tan
rápido como ellos y descubiertos por los Zar fueron asesinados a sangre fría.
Así, mediante un proceso de evolución forzada, se desarrolló una raza de
criaturas de sangre fría que se llaman a sí mismos hombres y mujeres, pero que
en realidad eran demonios encarnados". Sin embargo, a pesar de estos
esfuerzos, todavía existen personas de buen corazón en la isla: “En toda
evolución hay reversiones a los tipos, los cuales pueden haber estado ubicados
remotamente en las raíces del árbol genealógico. Somos esas reversiones;
gracias al Ser Supremo ".
Utilizando extraños minerales
nativos de Munan, los habitantes de la isla han desarrollado aviones invisibles
armados con terribles bombas, una de las cuales sería capaz de acabar con la
ciudad de Nueva York. Los héroes deciden intentar apoderarse de este armamento
para poder usarlo contra los Zar; dos rebeldes, Doreen y Ramon, mueren en sus
intentos, pero Zora ("una imagen de belleza madura desde la parte superior
de su cabeza exquisitamente peinada hasta las plantas de sus pies calzados a la
moda") logra acceder al arsenal de la isla seduciendo un funcionario del
gobierno. Ella regresa con una muestra de crysinum, el líquido extremadamente
volátil que se usa en las bombas de Munan, pero cuando se ve obligada a matar a
varios enemigos con un rayo de desintegración para escapar, las fuerzas de Zar
comienzan a acercarse a la resistencia. Los rebeldes escapan en el avión del
profesor y, después de volar, el profesor apunta con un rayo al arsenal de la
isla. Esto provoca una erupción que destruye todo Munan:
El vicioso vapor amarillo seguía saliendo como del cráter de un volcán,
y todo a su paso seguía el camino de la montaña. Munan fue superado por el
destino que había decretado para El Exterior. Ninguno pudo escapar. No se podía
pedir cuartel. No se pudo haber dado ninguno. Ninguna piedad movió los pechos
de los pequeños grupos que miraban en un silencio pasmado. Cuando el vapor
llegó a la ciudad, los altos edificios se hundieron en la turbulencia amarilla
como pilares de hielo socavados por el agua hirviendo. Se podía ver a la
población pululando hacia el océano como una formación masiva ondulante de
hormigas armadas. En cinco minutos, todo lo que quedaba de Munan era una masa
hirviente que daba la apariencia de azufre exuberante.
Atrás quedó el fluido mortal y el suministro de bombas de crysinum.
Atrás quedó la raza que odiaba al mundo con tanta intensidad que este mismo
destino había sido planeado para miles de millones de víctimas inocentes y
desprevenidas. Atrás quedaron los resultados de siglos de esfuerzo físico y mental
mal dirigido. ¡El Exterior se salvó!
The Golden Girl of Munan tiene
una historia futura que depende de dos ideas que han pasado muy mal: la
eugenesia y la paz mundial lograda a través de la amenaza de una destrucción
mutua asegurada. Pero todo eso es, en última instancia, solo una excusa para un
juego simple; la isla de Munan, a pesar de su extraña historia, resulta ser un
poco diferente de Marte de Edgar Rice Burroughs o del mundo subterráneo de A.
Merritt, un lugar donde las bellezas elíseas se enfrentan a demonios inhumanos
de una manera que debe más a los cuentos de hadas que a las ciencias. Harl
Vincent más tarde escribiría una secuela, The War of the Planets que se publicó
en la edición de enero de 1929 de Amazing.
Discusiones
El número concluye con otro lote
de correos de lectores. Preston Slosson, Ph. D de la Universidad de Michigan,
abre su carta con una nota mordaz: “Ya que es lo suficientemente bueno para
invitar a la discusión entre sus lectores, acepto la invitación implícita en el
espíritu del irlandés que vio una pelea; "¿Es esta una pelea privada o
cualquiera puede entrar?"
Continúa elogiando la idea de una
revista de ciencia ficción en lo principal, pero se queja de que "en el
presente, muy pocos hombres de ciencia pueden escribir ficción y muy pocos
escritores de ficción saben algo sobre ciencia" y, en consecuencia, las
historias del género tienden a "tratar vagamente con 'rayos' y
'sustancias' desconocidas y 'cuartas dimensiones' de una manera que delata
mucha ignorancia de la física". Sin embargo, Slosson tiene palabras
positivas para H. G. Wells:
Mr. Wells conoce su astronomía y crea criaturas adaptadas al árido,
frío y desolado planeta, a la luz del aire y a la gravedad, donde otros
inventan seres humanos o animales totalmente inadecuados para las condiciones
marcianas.
John A. Thomkins desacredita las
propias aventuras de Gernsback en Munchhausen (“usted dice que un objeto
colocado sobre la pantalla de gravedad y, perdiendo su peso, permaneció
suspendido en el aire. Debería saber, y probablemente lo sepa, algo mejor que
eso. La columna de aire sobre la pantalla perdería su peso, y la presión del
aire por todos lados sería suficiente para lanzar el objeto al espacio”) y
argumenta que Pollock and y el hombre de Porroh de Wells está fuera de lugar en
una revista de ficción científica. También se opone extensamente a "The
Disintegrating Ray" de David M. Speaker:
En The Disintegrating Ray de
David M. Speaker, el autor comenta que el peso atómico de un elemento depende
del número de electrones por átomo. De hecho, si bien es cierto que cuanto
mayor es el número de electrones, mayor es el peso atómico, esto es meramente
incidental, ya que la mayor parte de la masa del átomo se concentra en el
protón. La relación entre la masa de los electrones y la masa total del átomo
es de uno a mil ochocientos y, por tanto, insignificante.
La carta provoca una respuesta
del propio autor:
Mi historia no está destinada a ser utilizada como una mirada textual
sobre la estructura atómica. Su propósito era simplemente sugerir la
posibilidad de una eventual desintegración atómica. Por tanto, el punto central
no era el átomo en sí, sino el medio (rayo épsilon) de provocar su
desintegración y la transmutación de un elemento en otro. Por esta razón, utilizando
una licencia de narrador, me tomé la libertad de simplificar la estructura
atómica real para aclarar la explicación de la acción del rayo.
El Sr. Thomkins puede tener razón cuando afirma que "la
eliminación de un electrón de un átomo de mercurio daría como resultado un ion
Hg más", pero no estoy del todo convencido. Todavía tengo que ver el metal
que puede permanecer en un estado ionizado fuera de una solución. Si bien tal
cosa puede ser posible desde un punto de vista teórico, es extremadamente dudoso
que un elemento así colocado pueda retener durante mucho tiempo un protón
adicional sin perderlo o sin que lo neutralicen los electrones en el aire.
Aunque admito que esto último es muy probable, no veo ninguna razón por la que
el protón no deba abandonar el átomo con el electrón eliminado, ya que el rayo
está eliminando constantemente cualquier otro electrón que pueda neutralizarlo.
Ciertamente, pase lo que pase, el mercurio cambiaría definitivamente a oro o
volvería a su estado original, pero no sería un ion Hg más. Sin embargo, este
punto es bastante dudoso, pero me gustaría señalar que son puntos tan dudosos
como este los que constituyen la diferencia entre una historia de ciencia
ficción y un hecho consumado.
La respuesta editorial cita a
"un químico distinguido" que se puso del lado del orador en la
discusión, antes de responder a los comentarios de Thomkins sobre Munchhausen:
"En lo que respecta a nuestro amigo el barón, usted ha hecho un buen
comentario sobre la pantalla de gravedad. Pero si el aire perdiera su peso o
no, la atmósfera circundante actuaría sobre él. Podríamos imaginar que la
pantalla de gravedad solo afectó a los sólidos”.
Robert A. Wait también critica
The Disintegrating Ray: "Para formar el metal regente a partir del único
metal líquido, uno tendría que no solo eliminar un electrón orbital, sino que
tendría que eliminar dos electrones de unión y tres protones del núcleo".
"La carta de Wait también hace comentarios más generales sobre la revista:
“Hace un año compré mis primeras Amazing Stories. Desde entonces he estado
tratando de decidir si la revista era pura basura, o si realmente era un tipo
de literatura sólida, con algunas piezas mal escritas […] Francamente, creo que
los diseños de portada, si bien atraen a algunas personas, le dan a la revista
una desventaja extremadamente grande entre las mejores publicaciones
mensuales". Habla favorablemente sobre una serie de historias de Amazing,
pero tropieza con Pollock and the Porroh Man de Wells ("Me gusta mucho
Wells, pero no veo cómo esta historia es científica de alguna manera") y
descarta la portada de marzo que ilustra "Lakh-Dal, Destroyer of
Souls" de W. J. Hammond como "absolutamente monstruoso [...]
horrible, absolutamente indigno de la revista". La respuesta editorial
defiende la historia de Wells como "un interesante estudio de psicología y
como una historia verdaderamente científica".
Ross L. Bralley escribe al buscar
el cierre de una disputa con un conocido: “Mi amigo sostiene que la línea del
horizonte [en Marte] no parecería más lejana que en la Tierra porque la
diferencia en el tamaño del planeta sería relativa, por lo tanto, ninguna
diferencia podría ser notada. Sin embargo, mantengo que como Marte tiene casi
la mitad del tamaño de la Tierra, la línea del horizonte en ese planeta
parecería estar casi dos veces más cerca que en nuestra Tierra”. La respuesta
editorial se pone del lado de Bralley sobre su amigo.
Philip M. Zimmerman hace un
pulcro conjunto de agujeros en "Rice's Ray" de Harold A. Lower
("había ventanas de vidrio en el barco. ¿Qué margen, si lo hubo, se hizo
para la contracción, cuando el barco se encontró con el cero absoluto de
¿temperatura?")
En una misiva titulada "Una
amable carta de una amiga y lectora", la Sra. H. O. De Hart elogia a H. G.
Wells por su verosimilitud, que contrasta con el uso intensivo de la
coincidencia en "Lakh-Dal, Destroyer of Souls"; se queja de que las
historias de Hicks’ Inventions with a Kick “suenan un poco a la comedia que
está bastante anticuada”; y sugiere que el título y las portadas de la revista
dan una impresión equivocada en cuanto a su contenido: "Estoy dispuesto a
deshacerme de cualquier persona equivocada que llame basura a mi revista
favorita, simplemente por su nombre y los colores innegablemente 'apasionados'
de su portada. "Se considera a sí misma “incapaz de criticar el aspecto
científico de cualquier historia, habiendo aprendido ciencia de esas mismas
historias”, pero concluye con un entusiasta respaldo a la ciencia ficción:
“¡Ah, pero entonces sí que viajo! Porque viajo a Marte y Venus, con viajes
laterales a la Luna, y al corazón de la tierra, sí, ¡incluso a la cuarta
dimensión! ¿Y quién podría hacer más?
J. W. Hackny envía un recorte del
Cleveland Plain Dealer sobre supuestos desarrollos en vuelo:
La invención de una máquina mediante la cual se neutraliza la fuerza de
la gravedad, fue anunciada hoy por Bernays Johnson, un ingeniero de radio,
quien afirma que, si la máquina puede desarrollarse a una etapa comercial, los
vuelos aéreos de Nueva York a París se pueden lograr en cinco o seis horas.
Sin embargo, el editor descarta
este informe extremadamente dudoso: "No decimos que nunca se descubrirá
ninguna forma de afectar la gravedad, pero tal perspectiva es extremadamente
remota".
Earl Hess proporciona una carta
curiosamente autobiográfica ("Tengo 23 años. El matrimonio biológicamente
imposible, tengo una imaginación grande pero bien controlada, una granja de 5
acres, con un acre en cultivo") donde enumera a sus autores favoritos en
los géneros de aventura, humor, misterio y ciencia ficción; en esta última
categoría coloca a Edgar Rice Burroughs, George Allen England, Jules Verne y
Garrett P. Serviss, y elogia extensamente “Blasphemer's Plateau” de Alexander
Snyder. Luego continúa preguntando por "uno a tres hombres o niños"
que podrían ayudarlo a convertir su pequeña granja en una estación de
investigación.
Melville H. Hatch, profesor
asistente del Departamento de Zoología de la Universidad de Washington, intenta
definir la ciencia ficción:
Para mí, consiste en la postulación de alguna nueva circunstancia o
situación en nuestro entorno físico y la elaboración de las implicaciones para
la humanidad contenidas en el cambio postulado. Y el arte de la ciencia ficción
consiste en la habilidad con la que se resuelven estas implicaciones. La
debilidad de la mayoría de sus historias es que logran poco más que la primera
de estas empresas, simplemente el mapeo de una nueva situación, sin molestarse
en resolver las implicaciones. La originalidad en la ciencia ficción ya es
imposible, en lo que respecta al tema principal.
Expresa escepticismo hacia la
ciencia ficción corta: "Dudo, en primer lugar, que se pueda producir una
ciencia ficción realmente buena en obras de menos de una novela", aunque
reconoce que las historias de Burl de Murray Leinster "El planeta
loco" y "El polvo rojo" son "lo más cercano a producir una
ciencia ficción adecuada en una historia corta". Finalmente, Hatch ofrece
una lista de sugerencias para la revista, la última de las cuales es una petición
de beca de género:
Crear un departamento de crítica, que contenga notas críticas,
bibliográficas e históricas sobre la ciencia ficción. Su única revista no puede
esperar publicar toda la ciencia. Por lo tanto, ayude a sus lectores a ampliar
aún más su conocimiento del campo. ¿Cuántos, por ejemplo, saben que
recientemente el Saturday Evening Post publicó un artículo científico de
primera clase de Conan Doyle? Sabemos vagamente que Poe, Verne y Wells son las
figuras clásicas de la ciencia ficción, pero la mayoría de nosotros
desconocemos los detalles del desarrollo del tema.
Ray Whittaker escribe sobre su
dificultad para encontrar la revista en Europa: “No fue hasta el 4 de julio en
la pequeña ciudad de Interlaken, mientras paseaba por la calle vi la deseada y
olvidada copia de junio exhibida de manera tan prominente que con mucho gusto
pagué los 50 centavos requeridos y me retiré por el resto del día,
independientemente del paisaje montañoso suizo, etc."
Edward C. Johnston hace algunas
críticas a Wells ("si bien tiene una gran imaginación en sus escritos de
logros científicos futuros, sus máquinas para obtener estos resultados son
burdas en comparación con las de otros escritores") mientras defiende a
Edgar Rice Burroughs ("Mr. Burroughs es para mí uno de los escritores más
interesantes si se ignoran puntos como la fabricación de aire a partir de rayos
de luz atrapados en tanques y los hermosos cuerpos de su pueblo marciano que se
asemejan a los hombres terrestres aunque se desarrollaron a partir de huevos”).
En cuanto a las ilustraciones, El trabajo de Frank R. Paul no lo deja
impresionado:
Una sugerencia que me gustaría hacer es que el Sr. Paul se apegue más a
los hechos en sus ilustraciones. La portada que ilustra The Moon Pool es un
ejemplo de este punto. Citando de la historia la descripción de los enanos,
"La cara del enano era tan blanca como la de Olaf ... rasgos limpios y
nobles, casi clásicos ..." Los hombros gigantes estaban cubiertos con un
pelaje verde suelto ... "etc. La ilustración muestra piel roja y enanos de
piel verde, que hacen una buena imagen, pero una mala ilustración. Otro punto
que parece ser común a todos los artistas es la sustitución de revólveres por
automáticos y viceversa. Además, ¿puede el Sr. Paul dibujar a un hombre que no
se parezca a "Tarrano, el Conquistador"?
Este último comentario es una
referencia a una ópera espacial temprana de Ray Cummings, que fue serializada
en Science and Invention de Gernsback durante 1925 y 1926.
W. Ivy Parks reflexiona sobre la
noción de dimensiones inexploradas:
Propongo que, si es posible tener hasta tres o cuatro de cualquier cosa
que podamos nombrar, entonces debería ser posible tener un número indefinido de
las mismas cosas. Y dado que conocemos tantas dimensiones como tres (o cuatro),
¿por qué no deberíamos eventualmente extender ese número mucho más allá de
nuestra experiencia actual? Ahora espero ser reducido a cenizas por eso, si
esta carta alguna vez se imprime, pero no importa, habré "comenzado
algo", y también "ficción extravagante hoy, hechos fríos mañana"
es nuestro lema. Algo a lo largo de ese mundo "multidimensional" se
encuentra en el libro de H. G. Wells Men Like Gods, que creo que sería bien
recibido por los lectores de Amazing Stories, al igual que The Blind Spot, de
Austin Hall y H. K. Flint.
Stuart James Byrne, además de
elogiar “On the Martian Way” de H. G. Bishop como la mejor historia publicada
en la revista, se opone a la tendencia crítica hacia la ilustración de la
publicación: “Recuerdo, una vez, hace dos meses, estaba parado en un quiosco de
periódicos, mirando el Annual, y un hombre detrás de mí pasó a ver la notable
imagen en el frente; inmediatamente se interesó, y después de mirar a través de
otro en el stand, se metió la mano en el bolsillo, le dio al periodista medio dólar
y tomó la revista".
Stark Y. Robinson, de nueve años,
describe cómo descubrió la revista: “Estaba en la casa de un amigo y estábamos
hablando de buenas historias cuando de repente sacó la edición de agosto de
Amazing Stories y dijo: 'deberías leer Amazing Stories, es interesante'".
APÉNDICES
Nuestro lector más viejo
Dice la leyenda de la ilustración: En el número de octubre de 1927
publicamos la fotografía de nuestro lector más joven. La anterior es una
fotografía de nuestro lector más viejo y una carta que nos envió.
Editor, Amazing Stories:
Señores: he sido lector de su revista durante los últimos cuatro o
cinco meses y pensé en enviarles una carta (mecanografiada en la oficina de un
amigo) para informarles lo que su lector más antiguo piensa sobre Amazing
Stories. Creo que puedo afirmar que soy su lector más antiguo, porque si me
duran tres años más: tendré 100 años y creo que viviré hasta los 100. Y tengo
la esperanza de que, si merezco algún sitio de un cielo, será un lugar donde
podré conocer todos los misterios que se extienden en una visita interminable;
ante la vista limitada de nosotros los mortales.
En primer lugar, permítame no estar de acuerdo con uno de sus
corresponsales que se queja de la calidad del trabajo artístico y del papel de
su revista. Es posible que sus diseños de portada no sean artísticos, pero
tienen su encanto, y por eso leí la revista: por la portada. En cuanto a que el
papel es barato, debería saberlo, pero me parece bien. A mi edad es difícil leer
mucho. Muchas revistas tienen un papel liso y brillante, y con la luz fuerte
que tengo que usar es casi imposible leerlas sin dolor de cabeza. El acabado
opaco de su revista no resplandece bajo una luz intensa, y cualquiera que tenga
algún respeto por sus ojos debería apreciar este hecho. La única mejora que
podría sugerir sería utilizar una tinta más negra.
Siempre he sido un lector voraz de ficción científica, y lo he sido
durante toda mi vida en la que muchos de los grandes escritores científicos han
hecho su trabajo. Cuando era niño, mucho antes de la Guerra Civil, viajaba 300
millas a caballo para ver una "máquina voladora" que un mecánico
estaba construyendo en Troy, Nueva York. Había estado recibiendo
"artículos graciosos" en todos los periódicos del país por su loca
idea, y su alegría era patética cuando le expresé mi confianza en que algún día
los hombres podrían volar. Lo ayudé con la máquina durante algunas semanas,
pero nunca pudimos despegarla. Finalmente fue destruida por una ráfaga de
viento. El mundo aún no estaba listo para la aviación. En aquellos días, la
idea parecía tan loca como lo es ahora un viaje a la Luna.
Durante la Guerra Civil, inspirada en una "historia tonta" de
un escritor de ficción tremendamente imaginativo, varios de nosotros en el
Ejército de la Unión queríamos pasar la asediada Vicksburg en un "globo de
fuego", como se les llamaba en aquellos días, con el propósito de dibujar
mapas de las fortificaciones. Aunque nos ofrecimos a hacernos cargo de todos
los gastos, no se nos dio permiso. Los generales de la Unión temían que el
intento pusiera al ejército en ridículo ante la nación.
Habiendo vivido un período de tremendo desarrollo de las ciencias,
estoy enojado con esos individuos miopes que se oponen a una historia
científica porque está un poco por delante del conocimiento actual. Todas estas
cosas vendrán, de una forma u otra, e incluso yo puedo vivir para verlas. Me
gustaría vagar de estrella en estrella, bebiendo de la belleza y la terrible
soledad de los espacios sin aire. Me he divertido mucho en mis 97 años de vida,
y cuando tenga que alejarme, si he sido tan decente con mis semejantes como he
intentado ser, tendré mucho más diversión.
En lo que a mí respecta, no es necesario que imprima más escritos de
Julio Verne. Fueron muy avanzados en su tiempo, pero la ciencia se ha puesto al
día con gran parte de lo que era solo ficción fantástica en la época de Verne,
que siempre es una decepción volver a leer las cosas de Verne, después de todos
estos años. Pero en cuanto a H. G. Wells, aunque he leído todas sus obras
publicadas, su estilo es tan lúcido —sus tramas son tan deliciosas— y su
imaginación es tan penetrante, que es un placer constante leer una y otra vez
sus obras.
En el número de febrero disfruté mucho de las aventuras científicas del
barón Münchhausen. Me sorprendió que no hubiera publicado nada antes del Sr.
Gernsback. Es un autor capaz y consumado y debería contratarlo para que se
convierta en un colaborador habitual antes de que otra revista lo atrape. Hay
más ciencia plausible en esta historia que en la mayoría. La ilustración de la
página 1060 está muy bien hecha. Lo que me hizo cosquillas es el reóstato en la
cabeza del cañón. Seguro que me recuerda a la antigua estación de aficionados
de cables de heno. Mi nieto tuvo una allá por 1910 o 1911 y él y yo nos
divertimos mucho haciendo que las noches fueran escondidas. Él tiene sus
propios hijos ahora y parece estar envejeciendo, porque dice que no tiene
tiempo para leer Amazing Stories. Pero sus muchachos están llegando y parecen
tener lo correcto en ellos. Ya pueden identificar transformadores y condensadores
y cosas así por sus imágenes. En unos años más serán sus lectores habituales.
"Four Dimensional Surgery" de Bob Olson es una historia mucho
mejor que la de la prensa de rodillos que imprimió no hace mucho tiempo. No
solo es tan plausible que resulta casi convincente, sino que es tan tensa y
emocionante como cualquier argumento de sangre y truenos del salvaje oeste. De
hecho, me tenía aferrado a la silla para resistir la deriva del éter.
"The Fighting Heart" es una historia caprichosa y
entretenida. No solo eso, sino que debería satisfacer a aquellos que anhelan la
verdad literal, porque no solo es posible sino practicable. En la edad de
piedra, los hombres solían comerse los corazones de sus enemigos para adquirir
valor. Su imaginación hizo el truco entonces. Si ahora los hombres pueden
someterse a una cirugía de corazón de lucha, incluso si la cirugía es
imaginaria, entonces será tan eficaz ahora como lo fue en la edad de piedra.
"Smoke Rings" es otra historia muy convincente. Todo el mundo
sabe que los anillos giratorios viajarán mucho más lejos que las corrientes de
aire o gases ordinarios. ¿Por qué alguien no experimenta en la línea sugerida
por el Sr. McLociard?
Soy un hombre muy religioso. Sé que en unos años más tendré que cambiar
este viejo chasis gastado por un nuevo carro celestial. Sin ser frívolo al
respecto, espero que alguna entidad viviente mía continúe y no pueda morir.
E. E. TWIGGENS. Box 344, LeMars, Iowa.
Un Julio Verne americano
Luis Senarens
Este es un retrato de Lu Senarens, que fue un hombre a la vez de gran
laboriosidad y vívida imaginación. Las ilustraciones dadas tienen la intención
de contrastar las estructuras imaginativas del autor de lo que se ha hecho
siete décadas después de que se publicaron los grabados antiguos.
Algunos de nuestros lectores
probablemente recuerden la exposición de la colección de novelas de diez
centavos de Beadles del Dr. Frank O'Brien en la Biblioteca Pública de Nueva
York hace un año. Estas obras tuvieron una gran circulación en su época. Eran
en gran parte del tipo aventurero y de ninguna manera debían considerarse
indignas de atención, porque muchas de ellas mostraban méritos genuinos. Un
editor, Frank Tousey de nombre, inició una especie de rivalidad o seguimiento
de las novelas de Beadle mediante una serie de publicaciones de relatos,
también de aventuras y diseñados para chicos lectores, que, bajo varios
nombres, se vendían al precio de cinco centavos cada una. Títulos como
Five-Cent Library o Nickel Library les fueron entregados al editor. Salían una
vez a la semana, y cada una tenía un dibujo — como los grabados en madera que
se usaban en la antigüedad — de un episodio o de algún objeto de la historia.
Varias de estas historias fueron escritas por un autor prolífico llamado Luis
Senarens, quien escribió bajo el seudónimo "Noname". Cada historia
tenía entre 25.000 y 45.000 palabras y el autor al principio las escribió a
mano y las dio a través de la prensa, cada una en los siete días asignados.
Sería difícil encontrar un registro de cuántas escribió.
Lo que nos interesa de las historias es el hecho de que se basó en su
vívida imaginación y describió muchas cosas que se consideraron absurdas e
imposibles en sus días, pero que ya no podemos considerar como tales, por la
simple razón de que una vez más muchas de ellas se han realizado. Damos algunos ejemplos de los grabados
originales, comparados con las realizaciones modernas.
Las leyendas de la ilustración de izquierda a derecha y de arriba abajo
dicen:
1. En la imagen anterior se muestra la idea del Sr. Senarens de un
vehículo blindado utilizado para ataque o defensa. Se verá lo cerca que se
acerca al tanque oruga utilizado en la guerra moderna. Es cuestión de suponer
cuántos de nuestros lectores notarán la posición incorrecta de la bandera.
2. Nuestro autor muestra arriba un trineo motorizado muy interesante,
impulsado por una rueda de hélice en la popa. A la derecha se muestra una
versión más moderna del trineo autopropulsado, en el que la hélice aérea hace
el trabajo. Es realmente una cuestión de si la idea del Sr. Senarens no es
mejor.
3. A continuación se muestra uno de los barcos del Sr. Senarens capaz
de atravesar hielo o agua, en contraste con una idea muy moderna, donde
encontramos una "paleta de cordero" o una embarcación con plataforma
Marconi que encarna ideas más modernas.
4. A continuación se muestra un vehículo con torreta blindado que
podría transportar bonos, dinero y valores negociables incluso a través de las
calles de ciudades como Nueva York y Chicago. Realmente parece más seguro y más
eficiente que el moderno que se muestra a la derecha para su comparación
directa.
Nació hace unos 65 años y murió recientemente. Según el ISFDB
muere el 26-12-1939
Los robos de correo parecen haber estado en orden en los años noventa
del siglo pasado, por lo que uno de sus personajes, que figura en varias
historias, aparece como el inventor de un carro magnético blindado y armado,
que iba a ser utilizado para transporte de correo. Aquí tenemos un vehículo
propulsado a vapor con una torreta blindada con cañones que sobresalen para
proteger el correo del robo.
Muchos de nosotros hemos visto trineos de hielo impulsados por energía.
Una rueda con púas gira a gran velocidad y, en contacto con el hielo que la
muerde, conduce el trineo a gran velocidad, pero nuestro joven amigo, Frank Reade,
Jr., llega. con lo que él llama un "Cortador de nieve eléctrico", un
trineo propulsado por una rueda de púas giratoria. No está claro exactamente
dónde entra la electricidad, en la imagen de Reade. El vehículo de Jr. sugiere
que va a alta velocidad y corre con equipos de perros esquimales. Estos son
solo una parte de los maravillosos esfuerzos de Senarens, los frutos de lo que
podría llamarse una imaginación mecánica. Describió la campana de buceo de
aguas profundas de construcción casi moderna, un barco volador, un avión, o más
bien varios aviones, un hombre de vapor que conducia vagones y un caballo de
vapor que hacía lo mismo y submarinos.
Al examinar las imágenes de estas concepciones, el laborioso autor aparece
como un verdadero predictor del progreso mecánico. En Science & Invention,
de octubre de 1920, se reprodujeron varias "invenciones" de Senarens.
Es para preguntarse qué los ha hecho posibles en la actualidad, ¿por
qué no se llevaron a cabo a principios de los noventa cuando se publicaron? Es
justo decir que fue la invención y la perfección del motor de combustión interna
lo que dio vida y realización a muchas de las ideas de nuestro autor. Ulises,
para ocultar su identidad al cíclope a quien había cegado, se llamó a sí mismo
"Otitis", que significa "nadie". El estadounidense Jules
Verne ocultó su nombre bajo el título "Noname".
El centenario del nacimiento de Julio Verne está a pocas semanas de
nosotros, y parece apropiado demostrar en este momento que nosotros también
teníamos un Julio Verne, un hombre cuya industria en producir montones de obras
fue muy notable, al igual que su ingenio para desarrollar las extrañas
máquinas, prototipos de gran parte del presente, fuera de su imaginación,
aunque murió sin anunciarse y prácticamente desconocido.
https://es.vvikipedla.com/wiki/Luis_Senarens
En nuestro próximo número:
VANDALS FROM THE MOON, de Marius.
El barco de vapor imita al pez en su forma de locomoción, el avión imita al
pájaro en su locomoción por el aire. Pero ningún ingeniero parece haber pensado
jamás en duplicar el movimiento de la serpiente para impulsar cuerpos pesados.
Sin embargo, es perfectamente plausible, y el autor de esta historia puede
llegar a ser un profeta algún día. Sin duda, es una idea interesante y original
y proporciona un material excelente en un relato interplanetario único, esta
vez sobre la gente de la Luna que visita nuestro Planeta.
THE INVISIBLE MAN (El hombre
invisible), de H. G. Wells. (Una serie en dos partes) Parte 2. En los capítulos
finales de esta historia, el hombre invisible acosado y su acosador llegan
finalmente a un viejo científico amigo suyo, con quien relata sus experimentos,
su éxito inesperado y sus experiencias posteriores. Pero no es necesario ser un
científico incondicional para estar completamente absorto en este detalle o en
la historia de sus experiencias posteriores. Lo disfrutará sin importar cuánta
ciencia sepa o no sepa.
BARÓN MÜNCHHAUSEN´S SCIENTIFIC
ADVENTURES, de Hugo Gernsback. (Las tres partes de este número concluyen esta
serie.) ¿Qué harán nuestros descendientes a partir de ahora, cuando su
suministro de aire se reduzca a cero? Según nuestro muy notable amigo, el
barón, los marcianos ya han resuelto este problema con su maravillosa invención
de plantas de aire, con las que generan su propio aire. El barón también nos
dice cómo se construyeron los canales marcianos y, para que no los consideremos
siempre serios y científicos, se nos permite echar un vistazo a sus momentos
más ligeros y aprender algo de los tipos de diversión en los que se entregan.
JUST AROUND THE CORNER, de
Raymond Knight. Ofrecemos este interesante jugo literario, que en cierto
sentido está basado en la ciencia, como una novedad para nuestros lectores.
Proporciona un material excelente para una producción amateur y económica.
SOBRE LOS AUTORES
Hace en este número su debut un popular autor de la época que estamos estudiando. Él es Harl Vincent.
HARL VINCENT
Harl Vincent (19 de octubre de
1893-5 de mayo de 1968) fue el nom de plume de Harold Vincent Schoepflin, un
ingeniero mecánico estadounidense y autor de ciencia ficción. Fue publicando
regularmente en revistas pulp de ciencia ficción. Vincent nació en Buffalo,
Nueva York en 1893. Asistió a una escuela secundaria técnica, luego se
inscribió en el Instituto Politécnico Rensselaer. Dejó RPI sin completar su
primer año para casarse. Se casó con Ruth Hoff y tuvieron dos hijos, un hijo y
una hija. Trabajó como ingeniero mecánico para Westinghouse, especializándose
en la instalación y prueba de grandes aparatos eléctricos. Más tarde, fue
empleado como ingeniero de ventas y se convirtió en gerente de una división de
vapor local. La carrera de escritor de Vincent se inició después de que
comenzara a leer la revista pionera de ciencia ficción de Hugo Gernsback,
Amazing Stories. Su primera historia publicada, "The Golden Girl of
Munan", apareció en la edición de junio de 1928 de la revista. Durante los
siguientes catorce años, Vincent publicó más de setenta historias de ciencia
ficción. La mayor parte de su trabajo apareció en las primeras revistas de
ciencia ficción, publicó dos veces en la revista pulp de ficción general
Argosy. Aunque dejó de publicar a principios de la década de 1940, Vincent
siguió involucrado en la ciencia ficción. Después de mudarse a Los Ángeles, se
unió a la Sociedad de Ciencia Fantasía de Los Ángeles y la Sociedad del Conde
Drácula, además de asistir a convenciones locales de ciencia ficción. Vincent
volvió a escribir en la última etapa de su vida, publicando la novela "The
Doomsday Planet" en 1966 y la historia "Invader" en la edición
de septiembre de 1967 de If. Murió en Los Ángeles el 5 de mayo de 1968 por
complicaciones de enfisema y neumonía.
