013. WEIRD TALES. 1ª ETAPA. (1923-1924). v4 #2

Weird Tales [v4 #2, (mayo-junio-julio) 1924] (50¢, 192pp+, tamaño, cubierta de Mally). Número Aniversario 

1 · Why Weird Tales? · Anon. (by Otis Adelbert Kline) · ed 

3 · Imprisoned with the Pharaohs · Houdini (ghost written by H. P. Lovecraft) · nv 

13 · “Whoso Diggeth a Pit—” · Vida Tyler Adams · ss; given as by Vida Taylor Adams in the Table of Contents. 

16 · Deep Calleth · Gordon Burns · ss 

19 · The Malignant Entity · Otis Adelbert Kline · ss 

27 · The Sixth Tree · Edith Lichty Stewart · ss 

29 · The Haunted Mansion in the Pines · Leonard F. Schumann · ss 

32 · Spirits · J. M. Alvey · vi 

33 · Hypnos · H. P. Lovecraft · ss The National Amateur May/Jul 1923 

36 · Ebenezer’s Casket [Part 2 of 2] · J. U. Giesy & Junius B. Smith · nv 

41 · Draconda [Part 6 of 6] · John Martin Leahy · n. 

50 · The Hand · H. Francis Caskey · ss 

54 · The Loved Dead · C. M. Eddy, Jr. (with H. P. Lovecraft) · ss 

58 · The Vow on Halloween · Lyllian Huntley Harris · vi 

59 · Eyes · Galen C. Colin · vi 

61 · The Man Who Thought He Was Dead · Granville S. Hoss · ss 

65 · Called Back · Dan W. Totheron · ss 

69 · The Sunken Land · George W. Bayly · ss 

74 · The Dancing Partner · Guy L. Helms · ss 

76 · The Last Entry · Meredith Beyers · vi 

77 · The Purple Death · Edith Lyle Ragsdale · ss 

82 · The Imposter · Norman Springer · ss 

87 · Weird Crimes #6. The Werewolf of St. Bonnot · Seabury Quinn · ar 

91 · Just Bones · Samuel Stewart Mims · ss 

96 · First Degree · Robert Cosmo Harding · ss 

101 · The Latvian · Herman Fetzer · ss 

106 · The Machine from Outside · Don Howard · ss 

111 · Doctor Grant’s Experiment · H. A. Noureddin Addis · ss 

116 · Tea Leaves · Henry S. Whitehead · ss 

121 · An Egyptian Lotus · Mrs. Chetwood Smith · ss 

127 · Deep Sea Game · Arthur J. Messier · ss 

131 · The Soul Mark · H. C. Wire · ss 

135 · It! · E. M. Samson · ss 

139 · The Man Who Lived Next Door to Himself · Frank Owen · ss 

143 · Mystery River · Elwin J. Owens · ss 

145 · The God Yuano · Marjorie Darter · vi 

147 · The Cellar · Paul L. Anderson · ss 

152 · In the Weird Light · Edward Everett & Ralph Howard Wright · nv 

164 · A Glimpse Beyond · H. M. Hamilton · ss

El número de Weird Tales que aparece en el mes de mayo es un auténtico canto de cisne de esta primera etapa dirigida por Edwin Baird. En primer lugar está catalogado como correspondiente a los meses de mayo, junio y julio, también es un número doble tanto de precio como de páginas y por último la presentación de portada como dos de los relatos que contiene en su interior son muy interesantes, con polémica incluida. Pero vamos por partes.

La portada de este número representa una ilustración de la milenaria esfinge de Gizeh o Giza, como queráis decirlo, con las pirámides de fondo. Evidentemente representa al relato que se atribuye a Houdini (H. P. Lovecraft) y que también se encuentra traducido al castellano. Por cierto, de este relato existe una anécdota que no me resisto a contarla. Lovecraft iba de viaje A Nueva York para casarse con Sonia. Cuando se bajó del tren se dio cuenta que había perdido el relato referido. Lovecraft tuve que reescribirlo totalmente durante gran parte de su boda.

A continuación expongo un resumen del relato. Es bastante conocido y como he dicho arriba, traducido a nuestro idioma.

Encerrado con los faraones cuenta una supuesta aventura del famoso Houdini en las pirámides de Egipto. Contada en la primera persona por el propio escapista, el protagonista afirma encontrase en unas vacaciones en Egipto, durante enero de 1910. Contrata los servicios de un guía llamado Abdul Reis el Drogman. Durante la ruta, Abdul Reis se enzarza en una pelea con un jefe de beduinos, llamado Alí Ziz. Es el propio Harry Houdini quien los separa, acción que parece molestar a ambos contendientes. Para zanjar la disputa se establece un duelo, en el que ambos pueden llevar sus padrinos. El lugar del duelo es en la Gran Pirámide de Giza. Harry Houdini no tarda en descubrir que todo ha sido una estratagema para atraerle durante la noche y secuestrarle. El escapista es atado, llevado a un lugar desconocido y lanzado a un pozo.

Después de soñar con horrores extraordinarios, Houdini se despierta en el fondo de un pozo, y logra librarse de las cuerdas que le atan. Sospechando que se encuentra en algún templo bajo la Gran Esfinge de Giza, camina por la oscuridad intentando encontrar la salida, siguiendo lo que espera que sea un camino al exterior. En lugar de eso, descubre que en realidad ha estado adentrándose aún más, llegando a una gran cueva en la que se está produciendo una gran ceremonia. Allí es testigo de un ejército de momias mitad hombres, mitad animales, dirigidos por el antiguo faraón Kefrén y su reina Nitocris. Realizan ofrendas a un ser de cinco cabezas con tentáculos. A medida que huye descubre que esta criatura es una parte de un ser mayor.

Harry Houdini rechaza los hechos como alucinaciones, o un sueño causado por las tensiones del secuestro que ha sufrido.

Portada de un cómic basado en la obra de H. P. Lovecraft y C. M. Eddy, Jr. Los amados muertos.

El segundo relato que vamos a comentar es el firmado en colaboración entre Lovecraft y Eddy, titulado Los amados muertos en castellano. Este relato fue el causante de una gran polémica y que posiblemente hiciera el efecto e llamada de atención por la revista. El caso es que se acusó a los autores de necrófilos y de que daban un mal ejemplo a la juventud con estos cuentos macabros. Incluso llegó a prohibirse.

Esta historia comienza presentando al personaje principal, cuyo nombre no es revelado en la historia, cuya suerte aparentemente es la de estar condenado al encierro por su afición hacia lo muerto, según él mismo dice. Luego comienza a contar la historia de su vida y el porqué de la situación en que se encuentra, donde se da a conocer como era de niño, adolescente y luego adulto. En todas estas etapas se observa una persona fría, sin intereses comunes al resto de los demás pues en su niñez no le interesaba jugar con los otros niños, ni hacer amigos en este y posteriores cursos de su vida por lo que empieza a poseer tendencias hacia el aislamiento desde temprana edad. Su vida infantil según dice, se desarrolló en Fenham y fue marcada por trágicos sucesos, la muerte de su abuelo, madre y padre respectivamente todos estos a edad temprana y es con estos hechos que comienza su verdadera afición hacia la muerte, llegando a sentir un amor óptimo hacia los muertos y todo lo relacionado con la muerte ya fuese olor, cementerios, paisajes macabros entre otras cosas, desarrollando una avanzada necrofilia.

Esto lo lleva a trabajar como empleado de una compañía de pompas fúnebres situada en Bayboro, un pueblo ubicado a 50 km de Fenham. En Bayboro comete disímiles asesinatos que le provocaban cierto placer, después se ve obligado a irse cuando el jefe de la compañía lo descubre durmiendo con un cadáver completamente desnudo, después de esto participa en la primera guerra mundial, y luego vuelve a donde había trabajado antes ya que el jefe de la compañía había muerto.

En este punto comienza a matar de nuevo, pero se vuelve más descuidado por lo que es descubierto y se ve obligado a huir pero en su fuga estrangula a una familia, lo que da la prueba definitiva, sus huellas dactilares en el cuello de sus más recientes víctimas, después de tanto correr por un pantano cerca de su comunidad natal, pasando hambre, sed y con su aprensión cerca decide unirse con los muertos que tanto ama, por lo que se suicida cortándose las venas con su cuchilla de afeitar.

Pero todavía no acaba aquí a colaboración de Lovecraft, pues aparece un tercer relato, este sí, firmado únicamente por él y que se titula Hypnos. Como no quiero machacaros otro relato de este gran autor, solo diré que en él se cuenta, narrado en primera persona, como un escultor tiene un singular encuentro con un misterioso personaje cuyos ojos encierran todos los secretos que buscaba.

Hay otro relato interesante que se debe a la pluma de Otis Adelbert Kline, pero del que hablaré en otra ocasión, cuando se reedite dos años más tarde.

Para acabar hacer mención solamente del relato de Whitehead. Como vimos en la entrega anterior este autor también colaboraría con Lovecraft, además era un auténtico experto en vudú y santería afroamericana. La editorial Valdemar recoge sus más relevantes relatos en un libro titulado Jumbee y otros relatos de terror y vudú.

Portada del libro Jumbee  y otros relatos de terror y vudú de Henry S. Whitehead. Editorial Valdemar Colección Gótica. Nº 41. 2001.

Aquí acaba esta corta entrada y también la primera etapa de vida de Weird Tales que pasaría a los anales de la historia con más pena que gloría. Desde aquí os emplazo al mes de noviembre de este mismo año, donde ahora sí, va a comenzar la etapa más gloriosa  de The Unique Magazine.